Кодекс Инквизитора. Книга V

Глава 13

— А он нас не схарчит? — испуганно промямлила Дашка, формируя по центру ладони огненный сфероид.

— Загаси, дурында, спалишь тут всё к чертям! Первородное пламя — что гексоген. Граф не опасен, обглодает посла — и упокою с миром. — Пригубив вина из серебряного кубка, вернулась к просмотру собственноручно срежиссированного хоррора.

— Жаль, великие князья успели эвакуироваться, могли бы нагреть руки на падении котировок, — выдал Безобразов.

— И нас бы, как пить дать, размотали наследные преемники, — не согласилась с княжичем Лё Гран.

— Как тебе это удалось, Оль? — плутовато сощурился Роман. — Не поделишься опытом? А если я тебя облобызаю, таким же стану?

— Всё тебе расскажи да покажи! — недобро покосилась на любовника Лопухина. — Каждый владетель хранит магические наработки пуще глазу, пытать секреты — моветон. Вдруг ты казачок засланный?

Княжич, насупившись, отпустил гневную тираду, обласкав Евдокию по матушке.

— Да нет здесь никакого секрета, — встала я на защиту парня. — По крайней мере, не от вас. Рано или поздно узнали бы. В детали вдаваться не стану, ежели коротко, то ваша покорная слуга — маленько некромант.

За столом воцарилась мёртвая тишина, лишь похрустывание костей из дальнего угла нарушило неловкое молчание.

— Не самое популярное направление в наших широтах. Краем уха слыхала о ямайских вудуистах и полинезийских чернокнижниках, но не думала, что встречу некроманта в России-матушке! — с придыханием, словно живого бога увидела, прошептала Ярославна.

— Ты не одинока, — кивнула Лё Гран. — Некромантия для всего мира терра инкогнита. Оль, тебе придётся встать на учёт. Инквизиторы — черти въедливые: пронюхают, такую бучу поднимут, не рада будешь!

— Я чту Уголовный кодекс, княжна. Вернусь живой, займусь вопросом и всё решу по закону, а не вернусь, так какой с меня спрос? — Подмигнув соратникам, осушила остатки вина одним глотком.

— Что за настрой, барыня? — Близняшки дружно насупились.

— Подотрите сопли, девочки. Матушку осиновым колом не пронять. Поставит пекло на уши и вернётся. Вам бы с неё пример брать. Битвы закаляют тело и дух, вы же, курицы, только о нарядах думаете! Силу задарма обрели, а техники боя никакой. Академия на карантине, в поместье ремонт, столица на военном положении, предлагаю наведаться в Императорский разлом и пройтись катком по местным монстрам. Кто за, поднимите руки!

— Лапы в гору! Никому не двигаться! Работает АМБ, — прокатился по ресторации троекратно усиленный магией густой бас.

— Говорила вам, валить надо, — прохныкала Глашка. — Дождались!

— Разговорчики! — гаркнул седой капитан агентства магической безопасности. — А это что за ересь?.. Бойцы, к бою! Огонь на поражение! — заорал дурным голосом ратник, сдёргивая с плеча тяжёлый штурмовой комплекс.

— Отставить! — встряла третья сторона. — Тайная канцелярия, князь Толстой Пётр Андреевич к вашим услугам! — Оперативников АМБ проняло. — Бойцы, брать графа Дантеса живым, чтоб ни один волос не упал с его головы!

Близняшки нервически хихикнули. Немудрено: без содрогания на бретёра не взглянешь. Искажённое яростью лицо утратило былой лоск, кипенная манишка покрылась коркой подсыхающей крови, а из рваной трахеи выглядывали острые осколки проглоченных второпях костей.

— Выполнять! — рявкнул Толстой, и боевики ТК тут же ринулись в атаку.

Дождавшись, пока буйного зомби спеленают по рукам и ногам, отключила умертвие от подпитки извне. Сдавать графа агентам «живьём» в мои планы не входило. Как только остаточные некротические эманации покинут взятое под контроль тело, бретёра можно считать официально мёртвым.

Поди докажи, что я каким-то боком причастна к убийству нескольких человек. Французский поцелуй на глазах у пристойной публики — повод для кривотолков в светской хронике, только вот к делу его не пришьёшь, как ни крути.

— Ничего не хотите поведать, Ольга Фёдоровна? С большим бы удовольствием послушал вашу версию происшедшего, — глумливо предложил подошедший князь.

— И вам не хворать, Ваше Сиятельство. Разве ж дознаватели ТК не опросили очевидцев на выходе? Нам, собственно, и добавить нечего. Нелепица какая-то. Был человек — и нет человека. Кровь, мясо, кишки — мерзость! До сих пор мурашки по коже, — на голубом глазу заявила я.

Соратники согласно закивали, подтвердив каждое слово.

— Надо полагать, княжна, вы готовы немедля пройти добровольное освидетельствование на камне истины? — иезуитски улыбнулся Пётр Андреевич.

— Само собой разумеется, государь мой! — не осталась в долгу, выдав щедрую порцию елея.

— Дамы и господа, прошу следовать за мной. — Князь, всё с той же едкой ухмылкой, жестом указал в сторону выхода.

Княжны хотели было возмутиться, но я взглядом осадила самых ретивых. Спорить со всемогущим силовиком себе дороже. Навредить физически он не в состоянии, а вот принудить к процедуре проверки вполне.

В любом случае опасаться нечего: поцелуй Богородицы не оставлял артефакту ни единого шанса, но настроение отчаянно испортилось, о чём, естественно, умолчала, продолжая сушить зубы и кокетничать.

Похоже, делать хорошую мину при плохой игре входит в привычку. Пётр Андреевич показательным демаршем ничего не добьётся, только время зря потратит. Моё время! Коего и так осталось чуть!

Выбравшись из «Чистилища», нос к носу столкнулись с двумя отрядами смежных структур. Силовики блокировали подходы к ночному клубу, но хватило небрежного начальственного кивка, и нас пропустили через плотный строй. Внешняя невозмутимость бойцов была обманчивой. Дай волю, и нас бы расстреляли без суда и следствия, но таковой вольницы вояки себе позволить не могли, к нашему общему облегчению. Воевать в замкнутом пространстве дворов-колодцев — задача бесперспективная для обеих сторон.

— Не стоит беспокоиться, Ольга Фёдоровна, у меня всё под контролем. Из-за недопонимания между нами возникли некоторые трения, но всё в прошлом. Кто старое помянет — тому глаз вон! — не моргнув солгал князь.

— А кто забудет — тому оба, — напомнила аристократу.

Ничуть не сомневалась, что рано или поздно временное перемирие будет нарушено. Уж больно вкрадчиво и успокаивающе звучал голос кота-Баюна. Поди, уже и план готов — как меня со свету сжить.

Не о том я думала, ох, не о том, на этот раз чуйка не просто подвела, а конкретно так подставила. Как только наша компашка во главе с князем зашла на территорию очередного питерского «колодца», хлопнул первый выстрел штурмового комплекса, и в ту же секунду на куцем пятаке разверзся локальный участок геенны.

Алыми отблесками вспыхнул и тут же потух кумачовый щит главы Тайной канцелярии. Мужчину буквально изорвало на куски бронебойно-магическими серебряными пулями. Одна из очередей угодила в грудь Лё Гран, но девушку спас бриллиантовый артефактный медальон, отклонив заговорённый металл.

Княжна выжила, но изменившие траекторию пули изрешетили Дарью. Глафира успела подхватить бездыханную сестру, но в следующий миг белокурую головку разметало короткой очередью.

Обе девицы замертво упали на гранитную брусчатку. Кровавое зрелище ударило по психике, загнав разум в кататонический ступор. Тело, не в силах сдвинуться с места, застыло в одном положении. Если бы не активная броня, лежать мне рядышком с простреленной башкой.

Аура тени впитала кинетическую энергию, не допустив рикошетов. Тупоносые пули вязли в свинцовой хмари и тут же падали бесформенными серебристыми кляксами под ноги, а вот сподвижникам не повезло.

Роман погиб через секунду. Евдокия ушла в инвиз, но девушку выбил из невидимости разрыв плазменной гранаты, накрыв сразу троих: Лопухина на пару с Ярославной, вспыхнув ярко-голубым пламенем, опали наземь раскалённым пеплом. Нову задело краем, опалив грудь и лицо. Драконида резво сорвалась с места, в тщетной попытке добраться до врагов, засевших на третьих этажах доходного дома, но была остановлена градом пуль. Названную дочурку, развернув по оси, швырнуло об стену изломанной куклой.

Контуженная Кимико попыталась пробиться под защиту арки, но следующая граната унесла жизнь японской принцессы. В живых осталась только Альвгерд и даже успела сформировать небольшой плазмоид, но тот рванул в руках, нашпигованный треклятым серебром. Измочаленная плоть валькирии влажными шлепками забарабанила по броне.

Вот и всё, я осталась одна. Дрянной из меня командир — бойцов уберечь не смогла, и друг никудышный — подвела товарищей под монастырь. Застрелиться бы, да не могу пальцем шевельнуть, будто морок навели! Только вот не было никакого морока, лишь шок от утраты близких парализовал мозг.

Прикрыв веки, установила связь с источником, а когда распахнула глаза, Невский проспект, Екатерининский сад и часть Садовой улицы сгинули с карты города. Вал первородного хаоса, не жалея ни правых, ни виноватых, пожрал всё, до чего смог дотянуться, оставив после себя мёртвый, испещрённый аномальными проплешинами пустырь.

★★★

— Не стоит тревожиться, Ольга Фёдоровна, у меня всё под контролем. Из-за недопонимания между нами возникли некоторые трения, но всё в прошлом. Кто старое помянет — тому глаз вон!

— А кто забудет — тому оба, — словив дежавю, сдавленно просипела в ответ. — Никому не двигаться. В соседнем дворе-колодце нас ждёт засада. Князь, немедля распорядитесь заблокировать квартал. Остальные, назад! Выполнять!

— Ольга Фёдоровна, ежели это шутка такая, то крайне несвоевременная, спешу заметить. Вам не удастся увильнуть от проверки на камне истины!

— Да какие уж тут шутки, Пётр Андреевич? Вам лучше поверить на слово или проверить лично. Но прежде чем содеять глупость, озаботьтесь должной защитой. Кровавый щит не сдюжит натиск заговорённых самим Папой бронебойных серебряных пуль.

— Откуда вам известно про щит, Ваше Высочество? — Толстой холодно поглядел в мою сторону.

— Булавка и запонки, князь. От артефактов за версту фонит магией крови, но защитные свойства амулетов оставляют желать лучшего. Доставайте КПК, сударь, пора послужить отечеству. Об одном попрошу, не лезьте под руку, я так и не научилась магичить точечно, могу зашибить ненароком.

— Так, стоп! Не гоните лошадей, Ольга. Допустим, вы правы и на пути ожидает засада, не стану спрашивать, откуда такие выводы, но с чего вы взяли, что я отпущу вас одну? — Князь, нахмурившись, встал на пути. — Под моим началом два взвода матёрых воинов, не считая оперативной группы АМБ. Возвращайтесь на территорию клуба, предоставьте профессионалам право сделать свою работу, — по-отечески снисходительно изрёк Пётр Андреевич, вынимая коммуникатор.

— Нова, введи дяде инъекцию, только нежно, пусть соснёт часок-другой.

Просить дважды дракониду не пришлось: гуттаперчевый хвост щёлкнул хлыстом и сию секунду вернулся на место, а князь повалился под ноги изумлённых соратников.

— Чего стоим? Кого ждём? Хватайте чекиста — и брысь отсель! Все вопросы потом. Любого, кто ослушается приказа, отлучу от церкви. Нова, тебя касается в первую очередь! — Шлёпнув дракониду по упругому заду, активировала «Железную Деву».

Вот теперь повоюем, суки!

★★★

«Вась, ты видала, что показало око Грайи?»

«Видала, как не видать, месяц кошмары грезиться будут! — недовольно пробубнила Василиса. — Но беда не в этом… Ты пошла на поводу эмоций и вчистую слила катку. По твоей вине погибли ребята! Делай выводы, Ольга. Не факт, что в следующий раз получится провернуть фарш назад!»

«Не береди душу! Признаю, косяк спорола. Гибель девчонок выбила из колеи, жизнь к такому не готовила. Не привыкла я отвечать за всех и сразу. Будь одна, не растерялась бы, а так…»

«Оправдываться позже будешь. Позиции отмечены на карте, противников — что семечек в подсолнухе. Предлагаю распылить некротический туман и взять наймитов под контроль, а дальше по ситуации».

«А что с жильцами делать, они же попадут в агрорадиус?» — осведомилась для проформы.

«Думаю, наёмники цивильных положили в первую очередь — им свидетели ни к чему, а ежели выжил кто, война всё спишет. Сопутствующий ущерб. Не слыхала?»

Вопрос Василисы остался без ответа: времени на раздумья не было. Нужно действовать, и действовать жёстко, без оглядки на последствия. В видениях Грайи я уничтожила Невский, а тут какой-то доходный дом квартир на сорок. Да и права Вася: нет там живых, а покойникам всё равно.

Зеленоватый туман аморфной массой заполз в арку и тут же заполонил пространство «колодца». Игнорируя фасадный гранит, толстую кирпичную кладку и стёкла оконных проёмов, насквозь пропитал временное прибежище диверсионной группы Ватикана. Оказалось, что я могу не только управлять некротическими потоками, но и ощущать астральные вибрации некроса, по типу эхолокации.

Картина немедля прояснилась. Вопреки опасениям, гражданских в здании не оказалось: судя по всему, дом был расселён задолго до нынешних событий. А вот бойцов в засаде залегло более чем достаточно — семьдесят шесть штыков, сила немалая. Немудрено, что нас расчехлили как котят. Выходит, по мою душу отправили три полноценных взвода отменно подготовленных ратников.

Кураторы просчитали наши действия и подготовились заранее. Я бы заподозрила предательство в рядах гвардейцев, если бы не одно но… Безобразов забронировал столик за два дня до визита в клуб, причём сделал это на официальном сайте. Винить бесшабашного парня за то, что вовремя не перестроился на военные рельсы, бессмысленно. Мы не кадровики, а подростки, — что с нас взять? Генералы предупреждали, я пренебрегла советами. Привыкла иметь дело с потусторонним и недооценила врага в человечьем обличии. За что сполна поплатилась.

Всевидящее око архаичных Форкиад открыло не только будущее, но и нашу слабость. Магистрам ордена не хватало боевого слаживания — этим нужно заняться в первую очередь, желательно в поле, под началом бывалых офицеров. Я, как ни крути, на роль полководца не гожусь. Нет у меня реального опыта, рефлексы не наработаны. С губ невольно слетели строчки шуточного стишка:

— Мечта сжигала Ваню. Лишь одна. Слепить однажды пулю из говна. Весь мир свинец для этого берёт. Но это ж мир… Иван на мир плюёт.

Как показала практика, подобная тактика себя изжила.

Права была Василиса: некротуман был тем, что архилич прописал. Не помогли наймитам магические способности и сильные защитные амулеты. Не уберегли и продвинутые респираторы. Едкая дрянь инфицировала не плоть, а астральную проекцию, — угнетая ауру, поглощала душу. Вот тебе и мамкин некромант, узнает кто — билет на эшафот обеспечен. Радиус действия небольшой, всего-то метров сто, но эффект превзошёл самые смелые прогнозы.

Семьдесят шесть свежих зомби покорно ожидали своей участи. На вид люди как люди. Разве что глаза чуть помутнели, мертвяки всё-таки. В остальном образцовый порядок: отдай приказ — и хоть сейчас в бой. И что делать с неполной ротой мёртвой гвардии? Убить на месте или упаковать в хранилище до лучших времён? Бойцы как на подбор: рослые, мускулистые, европейской наружности. Отличительных знаков, само собой, не нашла. Снаряга и оружие качественные, дорогие, но усреднённые, производства рейха. Немчура аналогичными весь мир снабжает, к делу не пришьёшь.

Единственной особенностью были полные магазины «папских» серебряных пуль и ручные гранаты на основе ионизированной святой воды.

Отобрав с десяток вояк — тех, что поплоше, срубила каждому голову. Предъявлю Толстому в качестве свидетельства. Прочих наймитов, на радость рачительной Василисы, перебросила в подпространство: позже подумаю, куда пристроить умертвий. Биологический материал подобного качества на дороге не валяется, на трупах муха не сношалась.

Внезапно тренькнул коммуникатор. Покосившись на экран, недовольно наморщила нос. Ну чего ещё?

— Слушаю.

— Оль, князь пришёл в себя и развил кипучую деятельность. Гвардия Тайной канцелярии на подходе, будь осторожна. В смежном здании обнаружена магическая активность: похоже, там расположен координационный центр. Не лезь в пекло. Отходи, у меня плохие предчувствия! — донёсся из динамика взвинченный голос Лё Гран, а в следующуй миг несущие стены здания содрогнулись от мощного взрыва.

«Вот же ж морковный выблевыш, а так всё хорошо начиналось!» — успела подумать, прежде чем ударная волна вышвырнула меня из окна третьего этажа во двор.

★★★

— Противник на шесть часов! — заорал откуда-то сбоку сиплый голос. — Мочи козла! Патронов не жалеть!

И бойцы не пожалели, я словно в дробилку попала. Сотни одновременно выпущенных бронебойных пуль замолотили по сталистой ауре. Пространство окрест наполнилось визгом рикошетов, неистовым боевым кличем оперативников, звоном разбитого стекла и приказами командиров.

— Капитан! Его пули не берут! — запаниковал боец метрах в десяти от меня.

— Всем назад! — заголосил офицер. — Гранаты к бою!

Плазменная вспышка ударила по светофильтрам «Девы», вынудив крепко зажмуриться, а следующий взрыв прямо под ногами швырнул тело в арку.

— Глуши хлопушками! Вали петушару! — завизжал знакомый голос.

Хлоп! Хлоп! Хлоп! — сработали светошумовые.

— Добивай, парни! Поднажмём! — не унимался капитан.

Ляскнули магазины, застрекотали заправляемые пулемётные ленты. Краткая команда — и очередная смертоносная волна истинного железа обрушилась на многострадальную броню.

★★★

— Не серчай, Оленька. Мальчишки выполняли приказ вышестоящего начальства, — с ехидной улыбкой молвила императрица, поглаживая чернушные синяки на моих плечах.

— Ваши мальчишки едва не отправили малолетнюю девчонку в царство мёртвых! — всё ещё дуясь на весь белый свет, прошипела я.

— Ой ли! Девчонка-то не по годам зубастой оказалась! Ты почто, злодейка, капитану Евдокимову ногу оторвала и той же культёй измордовала бойцов агентства магической безопасности? Ну постреляли ребятки чуть, с кем не бывает? С тебя-то не убыло, кровоподтёками отделалась, — недовольно буркнула государыня, целуя очередную гематому.

— Ошибочка вышла, Ваше Императорское Величество. Спутала с агентами Тайной канцелярии. Голову потеряла, результат налицо. Пострадавшим офицерам выплачу компенсацию. Хотя будь моя воля, этот муфлон лабрадорский…

— Фи, княжна! Что за тон? Чай не на флоте! Давай без пряных речевых оборотов. Повинные понесут наказание, можешь не сомневаться, но шибко лютовать не стану, сама понимаешь, в столице военное положение! — Анна Иоанновна, нахмурившись, прилегла рядом, чуть потеснив меня на кушетке.

— Какая ты прохладная, будто неживая, — задумчиво проронила женщина, касаясь подушечками пальцев регенерирующей кожи. — Надо же, и сердце не бьётся.

— Не стоит тревожиться, государыня, — пришлось потянуться за сигаретой, дабы разорвать телесный контакт, — под Чёрной луной и не такие бестии встречаются, вы-то и сами далеко не простой человек.

— Твоя правда, Оленька. В тварях тёмного пантеона людского мало, всё больше потустороннего. В принципе, грех жаловаться, великая сила требует соразмерной оплаты. Бог с ним. Ты вот что мне скажи, родимая. Та высокая рогатая дама демонической наружности кем тебе приходится?

— Парламентёр, — коротко ответила на вопрос, не став наводить тень на плетень.

— И в чём суть переговоров? — насторожилась Анна Иоанновна, взяв стойку гончей.

— По классике, Ваше Императорское Величество, — война и мир. Поставила перед выбором: либо делаю то, что нужно верховной архидемонице Аграт Бат Махлат, либо демонические легионы от столицы камня на камне не оставят. Выбрала первый вариант: мне люб Петербург, лишиться Северной Пальмиры — непростительное упущение.

— Я должна клещами подробности тянуть? — вспылила самодержица.

— Вы чудо как хороши в гневе, государыня, но не стоит, берегите нервы. Я удостоилась чести сдохнуть на большой арене Пандемониума — столицы ада, а если быть точной, то меня удостоили не спросив. Возможно, это наша последняя беседа. Противники более чем серьёзные, и шансы на победу минимальны.

Её Императорское Величество, нервозно заломив руки, подлетела к бару.

— Коли откажешься — война? — плеснув коньяку в хрустальный бокал, выдавила Анна Иоанновна.

— Выходит, что так. Портальный маяк оставлен, собственно, с этой целью. В случае отказа, демонического вторжения не избежать, и оно закончится блицкригом, без вариантов. Одна архидемоница среднего пошиба смогла ментально подавить толпу народа, включая архимагов-защитников, чего уж говорить о легионах, подобных ей. Нас попросту сметут, не оставив и шанса на реванш.

— Я не хочу тебя терять, Ольга! — В уголках глаз дамы навернулись слёзы. — Может, откупиться? Золото, камни, редкоземельные металлы, рабы? — Самодержица с затаённой надеждой нетерпеливо помялась на месте.

— Подмазать маслицем не выйдет, Ваше Величество. Демоны самодостаточны. Вопрос закрыт. Через четверть часа меня перебросит к маяку. Грядущие события в руках Творца, и мы не можем повлиять на расклад.

— Или Рока, — убитым голосом прошептала государыня.