Кое-что о Билли

Четверг, 3 августа

03.10. Дома

Вот мы и вернулись. Впрочем, если быть точным, то вернулись мы вчера, но чудо реактивной техники сделало свое дело, и мои внутренние часы еще не успели перестроиться. В результате в десять минут четвертого ночи я сижу за столом и стучу по клавиатуре компьютера вместо того, чтобы спокойно спать. У Эммы, похоже, иммунитет к смене часовых поясов: я тут сижу, а она дрыхнет. Впрочем, «сон» — вряд ли то самое слово, которое лучше всего описывает ее состояние. Мне кажется, тут больше подходит определение «кома»: по крайней мере, я только что потратил чуть не целый час, пытаясь разбудить ее и сподвигнуть на очередной раунд нашего нескончаемого турнира по борьбе в горизонтальной плоскости.

Что касается отпуска, то, не считая дикой жары, стоявшей в Нью-Йорке, все прошло блестяще. Эмма была поражена этим городом и, как и я, просто влюбилась в него. Вот только не хотел бы я быть рядом с нею, когда она получит очередную распечатку состояния своего счета на кредитной карточке. В жизни не встречал человека, который бы настолько легко и непринужденно тратил такие громадные суммы.

Вспоминать об этой поездке я буду еще долго благо впечатлений действительно море. Но одно наблюдение я должен записать прямо сейчас. Немедленно, чтобы потом, не дай бог, не забыть: имею в виду то особое, неведомое мне ранее чувство, которое вдруг пронзило меня, когда мы с Эммой просто шли по вечернему Нью-Йорку. Я внезапно понял, что впервые за всю свою жизнь рядом со мной идет женщина, которая просто принадлежит мне. Нас ничто не отвлекает друг о друга: никаких забот, никаких неприятностей, никакой работы, никаких приятелей. Только я и она, никого больше. Пожалуй, не часто такие слова можно услышать от мужчины, но мне скрывать нечего: это было так романтично. И само главное, что Эмма почувствовала то же самое Я знаю, что говорю, потому что она сама призналась мне в этом.

Естественно, во время отпуска мы много о чен говорили. Немалая часть этих разговоров, xoтя бы намеками, касалась того, что и как у нас вырисовывается в ближайшем будущем. Я имею в виду, естественно, вопрос наших отношений. Если быть абсолютно откровенным, говорила на эту тему в основном она. Я же по большей часть слушал. Интересно, почему, когда речь заходит oб отношениях между мужчиной и женщиной, им всегда есть что сказать, а также чем и в чем нас убедить? А мы, мужики, только мычим что-то невразумительное.

По-моему, сейчас я хожу вокруг да около и никак не решаюсь сказать то, что мне самому уже давно ясно: так вот, проведя с Эммой вместе две недели (что, впрочем, не так уж и много), я начал всерьез задумываться над тем, что, возможно, Лиз была права, когда говорила, что из нас с Эммой получится отличная пара. Я ведь действительно все время о ней думаю. Мне даже не верится, что все так хорошо сложилось. Блин, я настолько привык, что Эмма все время рядом, и мне страшно даже подумать, что будет, если мы вдруг расстанемся.

Ладно, пора возвращаться к реальному положению дел. По крайней мере, на данный момент Эмма никуда от меня не денется. Сегодня, между прочим, она умудрилась еще раз утереть мне нос, сама того не желая. Не прошло и часа, как мы приземлились, а она уже позвонила на работу и сказала своей начальнице, что до понедельника в конторе не появится, потому что у нее свадьба. Именно так она выразилась, даже не уточнив, что речь идет вовсе не о ее собственном бракосочетании. Ясно, что та ее поняла с полуслова и, не задавая лишних вопросов, благословила на столь благородное дело. Стоило же мне набрать номер Джулии, как, не успев еще поздороваться, я услышал, что она жаждет меня видеть прямо завтра с самого утра, потому что у нее, видишь ли, накопилась для меня куча дел. Охренеть! И почему такая несправедливость?

10.35. На работе

Ну вот, я на работе, а Эмма — нет. Приволок с собой семь ответов «одиноких сердец», пришедших мне за время отпуска. Само собой, вчера я поспешил убрать их с глаз долой, потому что, как мне кажется, Эмме было бы очень трудно уразуметь, откуда и какого хрена мне шлют письма какие-то незнакомые бабы. Вскрыл конверты и наскоро пробежал письма. Очень милые послания. Жаль только, что ни к одному не приложены фотографии. Не хотелось бы вступать в контакт с женщиной, о внешности которой не имеешь ни малейшего представления. А вдруг она окажется страшной и к тому же старой?

15.30. На работе

Во время обеденного перерыва встретился с Лиз и вручил ей огромную коробку с американским мармеладом и классный постер Джорджа Клуни, сказав, что самого его лично я не достал и был вынужден довольствоваться копией. Выглядит Лиз вроде бы неплохо, но при этом она совсем не похожа на ту Лиз, которую я знал раньше. Что-то в ней неуловимо изменилось — не то глаза погасли, не то еще что. Да, натворил тот ублюдок дел. Будь моя воля, он бы за это ответил.

Джулия — вот ведь зараза, — несмотря на то что тоже получила коробку американских сладостей, с самого утра наседает на меня со всякой херней насчет работы. Еще мне пришлось выложить Кеву двадцать фунтов за билет на матч, попасть на который у меня нет никакой надежды. Ладно, хрен с ним, зато Кев вроде бы снова со мной разговаривает.

Новостей в конторе за время моего отсутствия набежало немного. Пожалуй, единственный факт, достойный упоминания, — это то, что мудилу Барри все-таки не уволили, а ограничились последним письменным предупреждением: то есть до его первого же прикола.

16.50. На работе

Господи, как же я устал-то. И как же они все меня достали. Домой, надо срочно сваливать домой. Я измучился так, что мне даже стучать по клавишам — и то тяжело.

Пятница, 4 августа

10.00. На работе

Вчера вечером, когда я вернулся домой с работы. Эмма только-только проснулась. В результате, когда я в полдевятого завалился спать, у нее как раз начался прилив бодрости. Способ развеять скуку она выбрала незамысловатый: телевизор. При этом, вместо того чтобы сесть в гостиной и смотреть его в свое удовольствие хоть до утра, она решила, что будет гораздо лучше пялиться в экран, сидя рядом со мной на кровати в спальне. Лучше-то оно лучше, но только не для меня: этот ночной просмотр превратился в полный дурдом.

Сначала Эмма на меня обиделась, потому что я предложил ей на выбор: вырубить ящик, свалить в гостиную или хотя бы сделать звук потише. Потом обиделся я, когда она не отреагировала на мою просьбу перестать вертеться. Потом, когда все передачи кончились, ей, понимаешь ли, приспичило. И вот, когда я, выйдя из забытья, удовлетворил ее плотские потребности и решил с чувством исполненного долга снова погрузиться в сон, она приподнялась на локте и спросила: «Дорогой, о чем ты думаешь?»

Ну почему, почему они всегда об этом спрашивают? По-моему, каждая женщина, которой хоть раз в жизни доводилось заниматься сексом, уже в курсе, что как только мужчина доводит дело до столь желаемого им результата, его мозг чисто автоматически переключается с секса на что-то другое, абсолютно с сексом не связанное. Мы с этим ничего не можем поделать, так уж оно устроено природой.

Само собой, чтобы не расстраивать ее, я соврал. Я сказал Эмме, что думаю о том, какая она замечательная и как же мне повезло, что я ее встретил. Насколько я понимаю, именно это она и хотела услышать. Вот только (наверное, стыдно в этом признаваться) на самом деле меня занимала мысль о том, как все-таки набраться смелости и сказать ребятам, что я в субботу на футбол не еду.

По правде говоря, я об этом и сейчас думаю. И не слишком далеко продвинулся в своих размышлениях.

12.05. На работе

Ребята, по-моему, что-то учуяли. Хитрые, шакалы. Они то и дело спрашивают меня, когда и где мы встречаемся завтра, а у меня все не хватает духу признаться в собственной слабости. Шон чуть не расколол меня, заметив, что один его знакомый с ног сбился, пытаясь раздобыть билет на завтрашний матч. Когда я сказал, что у меня лишнего билета нет, Шон только рассмеялся. Козел.

Ирония ситуации заключается в том, что, после того как я поиздержался в Нью-Йорке, двадцатка за билет была бы очень кстати.

14.55. На работе

Свершилось. В обеденный перерыв пошел с ребятами в паб и там признался им, что если не стучится чуда и свадьбу не отменят до того, как я свалю в Суррей завтра утром, мне не удастся отправиться с обожаемыми «Шершнями» к месту их великой битвы. Как и следовало ожидать, друзья наехали на меня безжалостно. Впрочем, не могу не признать, что наказание я понес заслуженно. Слабость — не тот порок, который украшает мужчину.

Теперь мне остается надеяться только на то, что в Йоркшире сегодня ночью случится непредвиденное похолодание с обильным снегопадом. Впрочем, учитывая, что в последний раз такое происходило где-то в середине восьмидесятых, особо раскатывать губу на это не следует.

Ладно хоть Майк предложил сбыть мой билет. Впрочем, он не забыл упомянуть и о своих обычных пятидесяти процентах комиссионных за столь тяжкий труд. Да и хрен с ним. Лучше получить что-то, чем ничего, а если и этого получить не удастся, то пошло оно все к свиньям собачьим.

22.10. Дома

После работы умудрился опять уснуть в электричке. Очухался в Беркхэмпстеде; слава богу, что еще дальше не уехал. И так приперся домой с опозданием. Наскоро перекусили с Эммой, которая, судя по груде немытой посуды в раковине, целый день ни хрена не делала, и я отвез ее домой, чтобы она привела себя в порядок к завтрашнему дню.

Вся эта затея мне уже заранее не нравится. Эмма сама добавила мне беспокойства, рассказав, что ее старик взъелся на всех, и на меня в первую очередь, когда она сказала, что хочет ехать в Суррей не с ним, а со мной. Вот именно этого мне только и не хватало для полного кайфа в день открытия сезона: оказаться на свадьбе, где на меня будет волком глядеть какой-то отставной коп.

Суббота, 5 августа

09.10. Дома

Я знал, что мне будет плохо, но даже представить себе не мог, насколько хреново мне окажется на самом деле. По-моему, это худший день в моей жизни. В этот момент Кев и остальные ребята пилят себе по трассе М1 к героическим победам на футбольном поле Хаддерсфилда, к пирожкам с мясом и картошкой и еще бог знает к чему, а я сижу, как полный мудак, в своем лучшем костюме и жду, когда можно будет ехать за Эммой. Я уже готов и теперь просто тяну время, чтобы потом не ждать слишком долго в машине. Честно говоря, я еще сам не осознал весь ужас случившегося: представить себе только — я пропускаю первый матч сезона. Причем мало того: пропускаю из-за того, что какая-то дура, которую я знать не знаю, решила выйти замуж за какого-то козла, которого я заранее ненавижу. Что сейчас говорят обо мне ребята — об этом лучше даже и не задумываться. Сомневаюсь, что они увидят в моем деле хоть одно смягчающее обстоятельство. Блин, да у меня даже уши горят, и я понимаю, что кроют парни меня сейчас от души.

Хорошо еще, что я разыскал у себя в столе маленький приемник, который прекрасно умещается у меня в кармане. Если подключить к нему наушник, то можно будет хоть послушать репортаж с матча. Ну, не в церкви, конечно, но хотя бы пока мы будем ошиваться снаружи, дожидаясь начала церемонии.

Пусть физически я не буду на стадионе, но мысленно я там, с моей командой и с нашими ребятами. Блин, хоть послушаю, что там у них творится.

11.45. В кафе

После кошмарной поездки с Эммой, которая всю дорогу стонала и причитала, жалуясь на все что угодно, начиная с какого-то не то пятнышка, не то прыщика у нее на щеке и кончая габаритами ее задницы, я сдал ее с рук на руки в доме (кстати, просто огромном} ее двоюродной сестры, откуда меня едва ли не вытолкали. А как иначе можно расценить то, что тебя предоставляют самому себе в совершенно незнакомом месте, где ты ни хрена никого не знаешь? Слоняться без дела из угла в угол в незнакомом доме —удовольствие сомнительное. Крутом носятся какие-то бабы в состоянии разной степени раздетости, накрашенности и испуга. В общем, постороннему мужчине там совершенно не место. Пришлось уйти.

В общем, мне есть о чем погрустить и подумать, а как проводить время в одиночестве, я еще не забыл. Учитывая, что мне нужно убить часа три, если не больше, и у меня нет никакого желания знакомиться и тусоваться с этими ублюдочными и неполноценными футболоненавистниками, ошивающимися вокруг (просто огромного) дома невесты, я присмотрел буквально в двух тагах неплохое кафе, где и засел с карманным компьютером, чашкой чая и сегодняшним номером «Сан» в качестве собеседника. Эмму я теперь не увижу до половины четвертого: вроде бы на это время назначено их с невестой появление в церкви. Ладно, могу хоть за нее порадоваться. Для нее этот день — праздник, да и выглядит она сегодня просто отпадно. Как я ни пытаюсь отвлечься, все мои мысли крутятся вокруг сегодняшнего матча. Я представил себе, что еду сейчас с ребятами по шоссе M1, и чуть не расплакался. Позвонить бы им теперь, да без толку: никто из них со мной и разговаривать не будет.

13.20. В кафе

Твою же мать! В этой южной дыре, куда меня сегодня зашвырнуло, мой приемник не берет станцию «Три графства»! На этой волне абсолютно ни хрена не слышно, одни помехи, ни намека на знакомый сигнал. Надо же было забраться в такую задницу! Значит, теперь мне придется крутить ручку настройки между «Радио 5» и «Ток Спорт» в надежде, что рано или поздно они сподобятся и объявят все-таки, с каким счетом сыграли наши.

14.25. В машине

Понял, что, не приняв на грудь пинту пива, я просто не выживу, заглянул в ближайший паб и вернулся к машине. Здесь случилось маленькое чудо. Оказывается — вот радость-то! — магнитола в моем «пежо» будет покруче моего карманного приемника, и она ловит мои вожделенные «Три графства». Ну что ж, теперь план действий понятен: сижу здесь до последнего момента, и если наши начнут вовремя, то я успею услышать предматчевый шум стадиона, привычную ахинею, которую несут комментаторы, и, может быть, даже первые пятнадцать-двадцать минут репортажа с самой игры. Потом главное не растеряться и при первой же возможности свалить из церкви, пока там будет идти служба и церемония.

15.00. В машине

Три часа ровно. Время первого удара по мячу. В двухстах милях от той задницы, в которой я сейчас нахожусь, мои доблестные парни начинают, наверное, лучшую игру этого сезона, которую мне, увы, не суждено увидеть. Причем вот ведь заразы: они же знают, что меня там нет. Ну как можно быть такими жестокими эгоистами? Мало ли что у вас там в расписании указано! Неужели нельзя отменить игру, когда не можешь на нее попасть? Перенесли бы ее на другое время — всем бы было лучше.

15.20. В машине

Откуда-то объявилась Эмма. Как я и предполагал, выглядит она невероятно шикарно. Даже не верится, что вот эта красотка может проявлять к моей жалкой персоне хоть какой-то интерес. Так нет, поди ж ты, это не кто иная, как моя девчонка. А может, я был не так уж неправ, сделав выбор в пользу этой свадьбы? Матч, кстати, пока что идет чертовски скучно.

16.35. В машине

Бывали у меня в жизни неприятности, причем весьма серьезные, но сдается мне, что все это не сможет сравниться с тем океаном дерьма, в который мне предстоит окунуться, когда до меня доберется Эмма.

До поры до времени все шло очень даже прилично. В церкви я сел на самую заднюю скамейку, подальше от остальных гостей, и включил радио настолько тихо, что разобрать, что там мелет комментатор, было трудно даже через наушник. Служба шла своим чередом, все были счастливы и довольны, и что бы, вы думали, произошло в самый ответственный момент? Докладываю: как раз когда викарий обратился к присутствующим с традиционным вопросом, есть ли среди собравшихся кто-нибудь, кто знает причины, почему бы, собственно, эти двое футболоненавистников не могли бы провести остаток своих дней в тоске и ругани друг с другом, — так вот, в этот самый момент долбаный Том Уотт объявляет, что «Уотфорд» забил гол. Спрашивается: что я должен был сделать? Отвечаю: что должен был, то и сделал.

Не помню точно, что именно я чувствовал в тот момент. Не знаю и того, как долго разносился под сводами церкви мой сдавленный выдох: «Ес-с-сть!» Зато другое знаю точно: мне конец.

Что ж, хоть последняя новость в моей жизни была хорошей. Ребята не просто держатся, но и выигрывают.

17.05. В машине

Как и следовало ожидать, Эмма взъярилась на меня не на шутку. Слава богу, удача мне улыбнулась, и у меня появился совершенно неожиданный союзник. Жених, которого, каюсь, я принял за абсолютно не ценящего футбол недоделка, оказался, к моему изумлению, фанатом «Арсенала», имеющим, как и подобает настоящему болельщику, сезонный абонемент на все домашние игры любимой команды. Хрен с ним, что он болеет за каких-то уродов. По крайней мере он способен понять меня, как и его приятели, большинство из которых тоже является завсегдатаями на трибунах «Хайбери». 13

Еще не оправившись от изумления, я первым делом задал ему казавшийся мне неразрешимым вопрос: «Как мог уважающий себя фанат назначить свадьбу на день открытия сезона?» Последовавший на это ответ поразил меня своей логичностью и даже привел в чувство, словно ковш холодной воды: с легкой пренебрежительной улыбкой, не опускаясь до прямого унижения, мне доходчиво объяснили, что их команда играет в премьер-лиге, а следовательно, у них первая игра не сегодня, а на следующей неделе, и что если бы «Уотфорд» играл хоть вполовину так же классно, как «Арсенал», я бы сегодня спокойно гулял на свадьбе, а не задумывался, на каком суку пристроить уже намыленную веревку. Почесав репу, я не мог не признать, что ребята были абсолютны правы.

К сожалению, несмотря на то что их слово в мою защиту прозвучало очень весомо и вполне искренне, Эмму это почти не тронуло. С ее точки зрения, во-первых, я опозорил ее перед людьми, и главное — продемонстрировал ей, что мой чертов «Уотфорд» важнее для меня, чем она. Блин, чует мое сердце, что ползать на коленях, всячески пресмыкаться и выпрашивать прощение мне придется еще очень долго.

Повезло мне хотя бы вот в чем: в соответствии с какими-то дурацкими, но сработавшими мне на руку традициями на банкет Эмма поехала не со мной, а с родителями невесты. Таким образом я оказался предоставлен сам себе. Тут уж я оторвался по полной программе. Благодаря качеству магнитолы в моей машине я тут же прослушал жутко предвзятый, но от этого не менее сладостный репортаж о таком приятном событии, как победа «Уотфорда» в первом туре матча чемпионата. Господи, нy хоть в чем-то сегодняшний день прошел удачно.

Воскресенье, 6 августа

23.10. Дома

Твою мать, ну и выходные! Едва ли не худшие за всю мою хреновую жизнь.

Мало мне было того, что случилось в церкви, так на банкете все обернулось еще хуже. В какой-то момент, заметив меня среди гостей, свидетель со стороны жениха не поленился прервать очередной тост, чтобы приколоться надо мной и поинтересоваться, с каким все-таки счетом закончился матч. Поскрипев зубами, я сдержался, не стал ничего отвечать и молча направился к выходу. Никто, включая Эмму, не стал меня задерживать. Вот тут-то — надо же было такому случиться — я услышал, как какой-то козел спрашивает свою подружку: «А что это за мудак с той толстухой?»

Этого я стерпеть уже не мог. Развернувшись, я молча подошел к этому пидору и, все так же не говоря ни слова, врезал ему по зубам. На меня тотчас же навалились сразу несколько человек, началась неравная драка, какая-то ругань и выяснение, кто прав и что происходит… В общем, где-то через пару минут мне смогли втолковать, что эти ребята говорили вовсе не обо мне и не об Эмме. Извиниться я, конечно, успел, но уже на ходу, потому что выйти из зала мне, прямо скажем, помогли.

Пока я стоял под дверью и думал, что делать дальше, на меня вдруг налетела совершенно взбесившаяся и ни хрена не понимающая Эмма. По-моему, она теперь со мной тоже не разговаривает. Сегодня я весь день пытался дозвониться до нее, но поскольку она осталась у родителей, поговорить мне с ней не удалось. Зато я пообщался с ее стариком. И когда он все-таки согласился меня выслушать и я рассказал ему, что случилось и почему я полез в драку, он, по-моему, просто обалдел от того, что я оказался способен вступиться за честь его дочери. Ну что зк, и на том спасибо. Хоть один человек смог оценить мой поступок.

Понедельник, 7 августа

10.15. На работе

В электричке Эммы не оказалось. Выяснить, куда она делась, удалось только на работе. Оказывается, она позвонила и взяла отгул по состоянию здоровья. Теперь мне уже битый час названивают тетки из всех отделов, которым позарез нужно узнать, что именно так скрутило Эмму, что она даже не вышла на работу. Твою мать, меня так и подмывает ответить, какого, мол, хрена, откуда я могу это знать? Но приходится сдерживаться. Боюсь, если я отвечу хоть в какой-то степени раздраженно, эти идиотки решат, что мы и вправду разругались, и начнут обсуждать эту новость всем своим бабским коллективом. Мне сейчас только этого не хватало.

Своего рода издевательской улыбкой, если не плевком судьбы, стало то, что Майк успел-таки всучить кому-то мой билет, причем за полную стоимость. С учетом его пятидесяти процентов получается, что я потерял на пропущенном матче всего десятку. И то ладно. Кроме того, выслушав мой краткий предварительный рассказ обо всех приключениях, выпавших на мою долю на выходных, ребята прониклись ко мне сочувствием, сняли бойкот и снисходительно простили мне мое отсутствие на матче. Более того, теперь они ждут от меня подробностей о том, что я натворил на свадьбе и чем все это кончилось. Похоже, что, несмотря на победу «Уотфорда», свидетелями которой они стали, выходные прошли у них скучнее, чем у меня.

11.30. На работе

Никак не удается сосредоточиться на делах. И все из-за Эммы, вернее, из-за нашей с ней ссоры. Пытался дозвониться и до ее квартиры, и до дома ее родителей, но в обоих случаях нарвался на автоответчик.

12.10. На работе

По-прежнему ни слуху ни духу от Эммы, и, хотя меня до сих пор беспокоит, что с ней и как она себя чувствует, все это начинает действовать мне на нервы.

Если подумать, то, спрашивается, какого хрена? На футбол я стал ходить задолго до того, как познакомился с ней. За годы, я бы даже сказал — за десятилетия до этого замечательного факта моей жизни. Так что уже одно то, что я согласился нарушить ежегодный ритуал, чтобы поехать с ней на свадьбу, чего-то да стоит. А она устроила мне истерику из-за того, что я просто-напросто хотел узнать, как сыграли наши ребята. А потом она, видите ли, настолько обиделась, что даже слегла из-за того, что я закатил оплеуху парню, который, как мне показалось, позволил себе неуважительно отозваться о ней же. Между прочим, когда несколько недель назад я поступил точно так же и устроил драку со старым другом, она ничего против не имела.

Все, блин, с меня хватит. Хочет повыпендриваться — ради бога. Пусть обижается, пусть выдерживает характер, не берет трубку, — мне наплевать. Мне и так хреново, и я никому не позволю расстраивать и доставать меня еще больше.

14.10. На работе

На ланч пошел вместе с Лиз и рассказал ей об очаровательно проведенных выходных. Она просто поражена, но, увы, поражена не тем, как отреагировала Эмма, а, как она выразилась, «моими выходками».

Сначала она обозвала меня скотиной за то, что я испортил едва ли не лучший уик-энд в жизни Эммы. Затем, подумав, добавила, что сегодня вечером мне следует во что бы то ни стало разыскать Эмму и вымолить прощение, если я не хочу потерять ее навсегда.

Ну почему всегда так: стоит только двоим людям поссориться, и если эти двое — мужчина и женщина, то любая тетка в мире, независимо от возраста, встанет на сторону женщины, считая ее пострадавшей вне зависимости от того, кто прав, а кто виноват на самом деле? Почему все они считают, что в нашей с Эммой ситуации все шаги должен предпринимать только я?

18.30. Дома

Судя по пятнадцати гудкам Эмминого автоответчика, кассета в нем, наверное, уже закончилась. По правде говоря, мне непонятно, как можно чувствовать себя обиженной, рассерженной, расстроенной и злой одновременно.

Нет, наверное, бывали ситуации и похуже. Только мне что-то не представить, как можно сделать еще более глубокой ту задницу, в которую я угодил.

23.45. Дома

О господи, ну и дела. Вечером после работы я решил сходить в спортзал, чтобы хоть ненадолго отвлечься от своих неприятностей. Хорошенько позанимавшись и закончив упражнениями на гребном тренажере, я направился в джакузи и, едва приоткрыв дверь в зал водных процедур, увидел Джулию, вылезающую из этой бурлящей чаши. Это зрелище по праву заняло достойное место в топ-десятке моих эротических видений. Причем в его пользу говорит то, что оно у меня случилось наяву.

Увидев меня. Джулия поздоровалась, поинтересовалась, как у меня дела, и не успел я оглянуться, как мы уже сидели в большой пузырящейся ванне и обсуждали мои неприятности и проблемы в личной жизни. Никак не могу сказать, что эта беседа была мне в тягость. Скорее уж наоборот — я получил немалое удовольствие.

Нет, моя начальница, конечно, редкостная зараза, когда речь идет о работе, но спортзал явно творит с ней чудеса. Особенно это заметно, когда она оказывается рядом, одетая в очень плотно обтягивающий и насквозь мокрый купальник черного цвета.

Вторник, 8 августа

09.15. На работе

Эмма снова не вышла на работу и по-прежнему не отвечает на телефонные звонки. Пришлось звонить ее родителям. К сожалению, к телефону подошла ее мамочка, которая наставительным тоном сообщила, что Эмма не хочет со мной разговаривать, и демонстративно повесила трубку. Ничего, я ей это еще припомню.

Дела идут еще хуже: наши сотрудницы решили, что мы с Эммой разругались, а то и вовсе расстались. Само собой, теперь они все наезжают на меня. В конце концов, в соответствии с их женской, с позволения сказать, логикой, что бы ни случилось, виноват во всем, естественно, только один я. Нуда, конечно, я же мужчина.

09.40. На работе

Ну вот: и Лиз туда же. Позвонила мне и, узнав, что я вчера не поехал к Эмме, наговорила кучу гадостей. Меня и так все достали, а тут еще и она. Неужели не понимает, что мое терпение не беспредельно и я могу разозлиться и на нее тоже?

11.10. На работе

Охренеть! Ну просто отпад! Звонит Лиз и сообщает, что, в отличие от меня, совершенно без труда сумела дозвониться до Эммы, которая, по ее словам, просто убита всем случившимся. Так что я могу быть доволен собой.

Идиотизм ситуации заключается в том, что я-то от всего этого тоже не в восторге, но что я могу поделать? На мои звонки Эмма не отвечает, сама она мне, разумеется, тоже не звонит. И как бы я ни пытался, но связаться с ней телепатически мне, по-видимому, тоже не дано.

14.15. На работе

Все ребята, ясное дело, встали на мою сторону. По их мнению, это уже дело принципа, и я должен держаться до последнего.

Мне, конечно, приятно, что все же нашлись несколько человек, готовых поддержать меня. Но что-то мне подсказывает: если я в самое ближайшее время не встречусь с Эммой, Лиз может оказаться права. Я имею в виду, что между нами может быть все кончено. Если честно, то, как бы я по ней ни соскучился, мне уже трудно сказать наверняка, стоит ли все это дело таких усилий. Может, послать ее подальше и сбросить с себя все эти дурацкие заботы?

15.00. На работе

Ну, эти бабы совсем охренели! Уже и Джулия только что поинтересовалась, как, мол, у меня идет восстановление отношений с Эммой. Мой ответ, что пока дело продвигается не особенно успешно, она прокомментировала таким заявлением: если мне будет совсем плохо и не с кем будет поговорить, то я могу ей об этом сообщить, и мы после работы посидим где-нибудь, выпьем, ну и вообще… Тут после паузы она поправилась, что мы, значит, посоветуемся по поводу моих неприятностей.

Черт, знать бы, что она имела в виду под этим «и вообще». Прозвучало это весьма многообещающе, куда лучше, чем высказанное заранее предупреждение, что, мол, «и больше ничего».

16.10. На работе

Лиз явно пытается сыграть роль миротворческого контингента ООН. Она только что звонила мне и сказала, что говорила с Эммой и объяснила ей мое понимание ситуации. Несмотря на все усилия, Эмма по-прежнему не желает со мной разговаривать и сообщила начальству, что до конца недели не появится на работе. Не иначе как решила все хорошенько обдумать.

Блин, а я-то считал, что длительные, почти семейные отношения состоят в основном из забот друг о друге и взаимной поддержки в любых жизненных ситуациях. Как оказалось, на самом деле они требуют в первую очередь умения быть дипломатом и идти на компромиссы с целью поддержания перемирия.

16.25. На работе

Целую минуту слушал в телефонной трубке длинные гудки. Ну какого хрена, сколько можно обижаться и переживать по поводу случившегося? Тоже мне трагедия! Я понимаю, если бы она, например, застала меня в постели с Хеленой или за примеркой на себя ее нижнего белья. Так нет же! Все, что я натворил, — это сделал одну полную глупость и вторую, далеко не такую полную. Если при этом вспомнить, что меньше недели назад в Нью-Йорке мы были просто счастливы, мне даже как-то обидно, что она, понимаете ли, решила теперь в чем-то разобраться.

Елки-палки, раз уж она устраивает такие спектакли из-за всякой ерунды, то во что же мне все это выльется, если меня действительно будет в чем упрекнуть?

Среда, 9 августа

06.35. Дома

До сих пор не могу понять, как оно все так вчера вечером получилось. Не могу даже понять, решила ли судьба таким образом подшутить надо мной и дать хорошего пинка или же, наоборот, спасла от большой ошибки и, следовательно, от еще больших неприятностей.

Проведя последние полчаса рабочего дня в безуспешных попытках дозвониться до Эммы, я сдался. Заехав домой, я сразу же рванул в спортзал, хорошенько позанимался и залег в джакузи, чтобы спокойно поразмыслить над тем, стоит ли и дальше выдерживать характер, ограничиваясь попытками связаться с Эммой по телефону, или же настало время наплевать на все усилия что-то кому-то доказать и съездить к ней, чтобы попросить прощения. Я лежал, блаженствуя в бурлящей воде, и тут откуда ни возьмись появилась Джулия.

Не стану описывать все в подробностях и ограничусь лишь легким наброском того, что предшествовало главному событию вечера. Приняв душ и переодевшись, мы с Джулией решили выпить по чашечке кофе. Одним кофе дело не ограничилось: мы заказали по рюмочке, а затем и еще по одной. После этого мы почему-то поехали к ней, чтобы в спокойной непринужденной обстановке выпить еще по глоточку. На одном глоточке мы, естественно, опять-таки не остановились, рюмка пошла за рюмкой, и кончилось все дело тем, что мы оказались на полу в ее гостиной, дав при этом полную волю рукам.

Я даже успел стянуть с нее блузку и был готов уже наконец возложить руки на ее столь вожделенные сиськи, бессчетное число раз рассмотренные на фотографиях, как вдруг откуда-то, словно с того света, до меня донесся звонок моего гребаного мобильника. Благодаря какому-то идиотскому ассоциативному ряду, возникшему у меня в башке, мелодия из «Симпсонов» напомнила мне не о ком-нибудь из героев этого сериала, а (почему-то) об Эмме. Такие воспоминания, само собой, тотчас же обломали меня по полной программе. Кроме того, я почувствовал себя ужасно виноватым. Заставив себя ответить на звонок, я услышал голос Лиз, которой, видите ли, срочно приспичило уточнить, не связался ли я наконец с Эммой. После этого разговора мне стало и вовсе хреново. По-видимому. Джулия это прекрасно поняла, и, когда мне удалось наконец избавиться от Лиз, ее рядом со мной уже не было. Обнаружил я Джулию на кухне, одетую, с поправленной прической и внешне совершенно спокойную. С демонстративной серьезностью она занялась приготовлением кофе.

К счастью, она нашла более чем достойный выход из этой ситуации. Мы поболтали о какой-то ерунде как ни в чем не бывало, меня напоили кофе и, провожая, на пороге поцеловали в щечку. При этом напоследок мне было сказано то, что заставило меня задуматься. По словам Джулии, мне следует плюнуть на все телефоны и самому ехать к Эмме, чтобы понять, что, собственно говоря, мне нужно.

И ведь она права, черт возьми, абсолютно права. Нет, мне бы очень хотелось завершить более близкое знакомство с телом Джулии, но, если говорить начистоту, мысль о каких-либо отношениях с нею наводит на меня ужас. Слишком она… как бы это сказать… горячая. И в то же время холодная. Эмма чисто внешне, конечно, не так эффектна и привлекательна, но она куда теплее и ближе мне как человек. Поэтому несмотря на все то, что случилось за последние дни, мне гораздо легче и приятнее быть с ней. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что это и есть самое главное.

09.35. На работе

Приехал в контору и сразу же зашел к Джулии, чтобы извиниться за вчерашнее. Она только улыбнулась и сказала, что извиняться мне совершенно не за что, и вообще сделала вид, будто ничего такого между нами не было. При этом меня не покидает ощущение, что она выглядит как человек, который накануне изрядно обломался. Будем надеяться, что так оно и есть. В конце концов, ее план действительно сорвался. Поиметь меня ей так и не удалось.

09.55. На работе

Опять звонил Эмме, но, как и во все предыдущие дни, по обоим телефонам нарвался на автоответчик.

10.30. На работе

Только что заходила Лиз, чтобы выяснить, как развиваются события. Блин, как бы мне хотелось поделиться хоть с кем-нибудь новостью о вчерашней встрече с Джулией. Впрочем, тут чувствам нельзя давать волю. Умом я прекрасно понимаю, что это лучше оставить при себе.

12.00. На работе

Джулия не перестает удивлять меня. Подойдя к моему столу, она сказала, что официально уведомляет меня об обязательном отгуле на вторую половину сегодняшнего дня. Цель данной меры административного воздействия сугубо деловая: она настаивает на том, чтобы я поехал к Эмме и решил наконец все свои проблемы. Все равно, по ее словам, толку на работе от меня никакого, а так я, может быть, приду в чувство или хотя бы разберусь, что со мной происходит. Черт возьми и ведь опять она абсолютно права.

Должен признаться, что я тронут не только ее решением, но и тем, каким образом она мне его преподнесла. Впрочем, есть у меня тайная надежда, что и Джулия, в свою очередь, тайно надеется на что-то свое, а именно на то, что у нас с Эммой ни хрена не выйдет, и сегодня вечером она снова «случайно» наткнется на меня в спортзале, и все это кончится тем, что мы опять окажемся на полу в ее гостиной.

Четверг, 10 августа

09.15. На работе

Ну вот, вроде и разобрались. Не совсем так, как я рассчитывал, но вполне успешно.

Вытолканный с работы в шею, я съездил домой, переоделся, сел в машину и двинул к Эмминым родителям. Ее мамаша встретила меня как чужеземного захватчика. Под пыткой она призналась, что Эмма уехала к себе, а когда я уже подходил к машине, прокричала мне в спину, чтобы я не вздумал подходить к ее дочурке ближе чем на километр. Не вняв столь душевному предупреждению, я направился прямиком к дому Эммы. После непродолжительных переговоров через амбразуру прорези для почты она пошла на уступки и разрешила мне войти. Видок у нее был тот еще.

При этом, не успел я даже начать говорить, как она разрыдалась.

Успокоить ее мне стоило немалых трудов и терпения. Далеко не сразу я смог врубиться, в чем же причина такого горя. Отзывается, Эмма так убивалась в основном вовсе не из-за того, что случилось в церкви, а из-за второго акта этой трагикомедии. По ее разумению — как всегда, по-женски логичному, — тот факт, что я мгновенно отреагировал на раздражитель и полез ее защищать, лишь доказывает правоту подозрений, мучивших ее с первого дня нашего знакомства. Имеется в виду, что я комплексую по поводу ее полноты.

По правде говоря, такое толкование случившегося застало меня совершенно врасплох. Что прикажете говорить в ответ на это? Если я скажу: «Дорогая, да ты вовсе не полная», — она ответит, что я ее обманываю, лишь бы она успокоилась и перестала плакать. С другой стороны, если б я заявил: «Да мне вообще на это наплевать», — это просто бы убило ее наповал. А главное, мне нельзя было и долго медлить, потому что иначе она поняла бы, что я пытаюсь сделать выбор между этими двумя вариантами, лишь бы избавиться от лишних слез с ее стороны. Само собой, ничем хорошим это бы не кончилось.

В общем, я поступил так, как посчитал нужным, и, кажется, не промахнулся. Я обнял ее, назвал глупенькой телочкой и сказал, что не считаю ее ни полной, ни толстой, ни пышной, а просто думаю, что она красивая, — и все тут.

Потом я сказал, что она — лучшее, что есть у меня в жизни, и если она не будет вести себя предельно осторожно, то я вообще могу в нее «любиться по-настоящему». И дело вовсе не в том, как она выглядит: худая она или полная, высокая или маленькая, — на все это мне наплевать. Meня волнует только то, какая она замечательная и как мне с ней хорошо.

Блин, самое интересное, что я не только вчера верил во все сказанное, но и сегодня готов под писаться под каждым своим словом. Да, кстати на этом переговоры о примирении можно было считать успешно завершенными.

09.30. На работе

Джулий только что поинтересовалась, как у меня все вчера прошло. Я честно ответил, что все в порядке. Она улыбнулась и сказала, что рада как за меня, так и за себя, причем за себя гораздо больше, потому что теперь я наконец смогу снова стать полноценным работником, для которого у нее накопились многочисленные дела.

Вот ведь хитрая зараза. Улыбается, а глаза так и горят. Буду надеяться, что я не слишком ее разочаровал, хотя она любую ситуацию умеет обернуть себе на пользу, будь то в личном плане или по работе.

10.00. На работе

Эмма, оказывается, уже успела позвонить Лиз и рассказать ей в подробностях о нашей вчерашней встрече. В результате Лиз только что спустилась к нам в отдел и опять наградила меня своим ставшим уже знаменитым смачным поцелуем взасос.

Нет, конечно, она не упустила возможности напомнить мне, что если бы я послушался ее совета с самого начала, то все бы наладилось данным-давно и с гораздо меньшими усилиями. Про себя я прекрасно понимаю, что она, конечно, права, но ни за что на свете не стану признаваться ей в этом. А потом, если бы я ее тогда послушал, хрен бы мне удалось подержаться за аппетитные дыньки Джулии. Пусть это и продолжалось какие-то жалкие несколько минут…

14.50. На работе

Слух о моем с Эммой примирении мгновенно прокатился по всей конторе. Тут уж, наверное, Лиз постаралась на полную катушку. Кроме того, в силу своего женского склада ума наши сотрудницы склонны рассматривать мои восстановившиеся отношения с Эммой через призму того самого запретного для мужчин слова, начинающегося с буквы «л». Да и хрен с ними. Главное, что эта новость, выражаясь официальным языком, подняла корпоративное настроение коллектива и изменила в лучшую сторону мнение обо мне всей женской части этого самого коллектива. По-моему, все до единой женщины, работающие у нас в конторе, теперь уверены, что я просто лапочка, что Эмме со мной неслыханно повезло и что все остальные мужики в нашей фирме — просто жлобы и свиньи, и толку с них как с козла молока. Обеими руками голосую за каждый из этих трех постулатов.

16.10. На работе

Только что позвонила Эмма и сообщила, что ей удалось вытолкать Хелену на вечер из дома, и она сама уже готовит особо торжественный ужин по случаю окончания военных действий. Ого, это уже что-то! Как минимум, лапша быстрого приготовления мне обеспечена.

Пятница. 11 августа

09.40. На работе

Учитывая то, сколько непршгтностсй мне пришлось пережить за последнее время, мне только еще не хватало каких-нибудь унижений и чувства вины. Впрочем, хватало мне их или нет, но судьба решила по-своему, и я огреб сполна.

Дело было вот как. После неожиданно вкусного ужина и небольшой сексуальной практики с очухавшейся и страшно довольной Эммой я поехал домой. По дороге мне пришло в голову, что неплохо было бы заправиться, пока есть свободное время, а на подвернувшейся заправке не видно ни одной машины. Запив в бак на десятку положенного моей машине неэтилированного, я направился к кассе, и тут у меня мелькнула мысль, что следует воспользоваться отсутствием других клиентов и тем, что за прилавком стоит не девушка, а парень. Я имею в виду, что предварительный план на выходные у меня уже сложился. По большей части я намереваюсь провести их в плотских утехах, а чтобы избежать незапланированных последствий, не худо бы запастись достаточным количеством средств предохранения. Мысль показалась мне более чем здравой, я протянул кассиру двадцатифунтовую банкноту и попросил его посчитать вместе мой бензин и несколько презервативов.

Что случилось в следующий момент? А вот что. Сначала вышла небольшая заминка: в кассе закончилась лента. Пока этот тормоз сподобился заменить ее, за мной образовалась очередь из двух человек. Само собой, женщин. Затем все пошло по нарастающей. У этого долбаного кассового аппарата сломалось устройство для считывания штрих-кодов. При этом, чтобы жизнь мне ни в коем случае не показалась медом, выяснилось, что этот единственный придурок на кассе — вовсе не единственный. На его крик, обращенный куда-то в служебное помещение: «Эй, кто-нибудь помнит, какой код у резинок?», из недр склада выскочило аж двое сотрудников заправки. То есть, как и следовало ожидать, не сотрудников, а сотрудниц. Выбежали они со скоростью, которая сделала бы честь самой Салли Ганнелл 14. Обеим девчонкам было чуть за двадцать, и эти очаровашки просто не могли поверить, что такая удача приключилась в их cменy.

Я оказался жертвой их накопившейся ненависти к наглым клиентам, которые, как гласят правила, всегда правы. Меня просто подали им готовеньким, на блюдечке с голубой каемочкой. Настало время расплаты. Самая тайная часть моей жизни, а именно ее сексуальная составляющая, была живьем разодрана в клочья этими двумя гиенами в женском обличье.

Как же они надо мной издевались! Сколько ехидства, оказывается, можно вложить в вопросы по поводу размера, цвета, запаха и прочих требований, предъявляемых к столь нехитрому товару. А я — что я мог поделать? Попробовав было попросить их не беспокоиться, я чуть не вбил последний гвоздь в крышку своего гроба, поскольку эти стервы, проявив чудеса заботливости, стали уговаривать меня определиться и ни в коем случае не уходить без столь полезной, жизненно необходимой покупки. Слава богу, у меня хватило ума сдержаться и не сказать, что я не знаю точно, какие именно презервативы мне нужны, потому что беру их по просьбе другого человека. Брякнув такое по недомыслию, можно смело идти и бросаться под поезд. Все, что мне оставалось делать, — это смиренно ждать, пока они разыграют свою комедию от начала до конца. Я, кстати, уверен, что сцена моего унижения развлекла не только эту смену. Наверняка эти ублюдки записали ее на видеокамеру наблюдения и с удовольствием посмотрят еще не раз, когда им будет нечего делать. Господи, страшно даже подумать: с них ведь станется послать эту пленку в какую-нибудь передачу типа «Вы — очевидец»!

Но мой кошмар на этом еще далеко не закончился. Пережив такое потрясение, я все-таки добрался до дома, сварил кофе и собрался было спокойно отдохнуть, как вдруг у меня на пороге объявился полицейский патруль с явным намерением арестовать меня за какое-то нарушение. Хорошо еще, что они снизошли до моих объяснений и ввели меня в курс дела. Идиотизм ситуации заключается в том, что я-то как раз был не виноват. Эти кретинки на бензоколонке, до упаду насмеявшись, так и не выполнили должным образом свою работу. Оказывается, в этой суматохе они не посчитали причитающиеся с меня деньги за бензин. Я же, само собой, не особо вдавался в подробности того, что было выбито на чеке, и, запихнув сдачу в карман, поспешил поскорее свалить оттуда.

Полицейские хорошо поржали, пока я рассказывал им, как все это получилось, после чего заставили меня ехать обратно на место моего «преступления» и рассчитаться за неоплаченный бензин. Соответственно, я во второй раз стал жертвой серии похабных приколов со стороны девчонок и парня, работающих на этой заправке.

Хорошо еще, что раньше я практически никогда там не заправлялся и, уж конечно, не попрусь туда снова, а следовательно, вряд ли мне доведется когда-нибудь еще встретиться с этими уродами.

Я только не могу понять, как так получается: при всем том, что по телевидению в любой вечер можно увидеть голых баб, что газетные киоски ломятся от почти неприкрытой порнографии, а Интернет просто стал родным домом для извращенцев любого толка, я не могу спокойно купить упаковку презервативов, чтобы окружающие не смотрели на меня с осуждением или с похабной ухмылкой? Почему я при этом должен прятать лицо? Между прочим, этот поступок говорит о моей ответственности перед близким человеком, да и вообще перед обществом! Нам со всех сторон тал-дычат, что секс должен быть безопасным, но при этом покупка трех жалких резинок превращается в настоящую пытку.

10.10. На работе

Звонила Эмма, чтобы выяснить, не отравила ли она меня вчерашним ужином. Перейдя на шепот, я вкратце рассказал ей о спектакле на бензоколонке.

Само собой, ей вся эта история показалась на редкость остроумной и даже очаровательной. Затем она веселым и довольным голосом сообщила мне, что у женщин нет никаких предубеждений по поводу покупки противозачаточных средств. Они затариваются тем, чем считают нужным, наряду с другими покупками, то есть презервативы находятся где-то между хозтоварами и лекарствами. По ее словам, любая женщина твердо усваивает одну простую истину: лучше перестраховаться, чем залететь. А то, что мужики в вопросах предохранения — изрядные свиньи, это и так всем известно. Доказательством тому — как она тем же довольным тоном поспешила сообщить мне, — является тот факт, что слова «мужчины», «секс» и «ответственность» можно использовать в рамках единой фразы только в одном-единственном случае: если ты сочиняешь рекламный девиз во время кампании по повышению рождаемости.

Поначалу я, конечно, готов был грудью встать на защиту себе подобных, но, секунду-другую поразмыслив, пришел к выводу, что в словах Эммы есть большая доля правды. Кроме того, я был чертовски рад слышать ее голос вперемешку со смехом.

10.35. На работе

Звонил Шон и интересовался, собираюсь ли я завтра идти на футбол. Поймал-таки, скотина.

Дело в том, что после такого суматошного и беспокойного лета я вдруг стал понимать, как соскучился по футболу и неминуемым послематчевым посиделкам в «Красном Льве». Как-никак, это целая эпоха в моей жизни, и мне кажется, что я просто не дождусь ближайшего матча. Ну да, вылетели наши из премьер-лиги в первый дивизион — да и хрен с ним. В конце концов, не всем же быть чемпионами.

Для полной уверенности в том, что трагедия вроде той, которая разыгралась вокруг свадьбы Эмминой кузины, не повторится, я сделал все от меня зависящее, чтобы Эмма наконец уразумела: нравится ей это или нет, но до тех пор, пока мы с ней поддерживаем какие бы то ни было отношения, с нами рядом всегда будет ее соперница. Проживает она на «Викерейдж Роуд», и я имею обыкновение встречаться с ней раз в две недели, обычно по субботам; впрочем, по прихоти ублюдков со «Скай ТВ» наши свидания иногда переносятся на какие-то идиотские дни вроде пятницы, воскресенья или даже вторника.

Кроме того, я едва ли не под расписку вручил Эмме календарь тех матчей, которые считаю обязательными для посещения. Пусть знает заранее: меньше вероятности, что она обрадует меня каким-нибудь неожиданным мероприятием в последнюю минуту.

Пока что Эмма отреагировала на это довольно здраво. Первым делом она заявила, что те дни, которые я собираюсь уделить футболу, она намерена посвятить хождению по магазинам вместе с мамой. По-моему, я получил дополнительный бонус. Я это к тому, что, как бы ни сложился матч, н всегда буду знать, что для меня этот день мог бы обернуться еще большими мучениями, чем те, что я испытываю, когда «Уотфорд» проигрывает вчистую.

14.20. На работе

В обеденный перерыв ходил с ребятами в паб. Предвкушение ритуального субботнего мероприятия держит всех на взводе. Все разговоры, естественно, только о футболе. При этом наша вроде бы достаточно взрослая компания мало отличается от кучки подростков, радостно ждущей первой домашней игры любимой команды. Да, вот еще: Эмма позвонила прямо перед обедом и предложила вечерком вернуться в центр города и прогуляться пару часов по Вест-Энду. Она знает, что от такого предложения я отказаться не могу. Обычно, когда мы возвращаемся после такой прогулки, напряжение рабочей недели уже куда-то уходит, и мы можем спокойно потратить оставшиеся силы друг на друга.

Нет, жизнь иногда бывает просто великолепной. Кстати, не забыла бы Эмма прихватить с собой презервативы.

Понедельник, 14 августа

09.45. На работе

Выходные прошли отлично. В пятницу шикарный вечер с Эммой, на следующий день классная игра наших ребят, закончившаяся победой. Ну а вчера мы очень приятно провели день у Зиминых родителей. Даже ее мамочка чуть-чуть оттаяла.

10,15. На работе

Звонила Лиз. Из вежливости спросив меня, как дела, она сразу же перешла к главному: оказывается, на очередной пидорской вечеринке у Даррена она познакомилась с каким-то новым парнем. По ее словам, он вроде бы не голубой и не прочь приударить за ней.

Судя по голосу, она этому очень рада, что, в общем-то, не удивительно. Другое дело — я: поймал себя на том, что тоже искренне рад за нее. Предложил как-нибудь встретиться и посидеть всем вчетвером.

14.30. На работе

За обедом Эмма сказала мне, что с этой недели ее вроде бы повышают в должности в их административном отделе, а затем вдруг огорошила меня предложением: а не пожить ли нам вместе? По правде говоря, я просто обалдел. Нет, несмотря на все недавние проблемы, мы сейчас ощущаем себя как никогда близкими друг другу. Но ведь если разобраться, мы вместе всего каких-то три месяца, а совместная жизнь — это дело серьезное, по крайней мере для меня. Раньше я никогда не жил постоянно вместе с девушкой, но вполне отдаю себе отчет, что это не так уж легко и просто, как может показаться. Нет, конечно, мысль о том, что заниматься сексом с любимой женщиной можно будет хоть каждый день, выглядит весьма соблазнительной. Но чует мое сердце, что за это придется чем-то заплатить, причем чем-то серьезным и важным.

Нет, это дело нужно будет серьезно обдумать. Хотя все эти серьезные размышления ужасно снижают эффективность работы. Слава богу, что у нас не сдельная система оплаты.

16.20. На работе

Само собой, вернувшись с обеда, я только и думаю о предложении Эммы. Понятно, что чем дальше, тем больше я проникаюсь уверенностью в том, что это, наверное, не так уж и страшно.

Как бы хорошо мне ни жилось одному, я прекрасно понимаю, что вечно так продолжаться не может. Да и не хочу я такого счастья. Представить себе, что в шестьдесят лет я встаю и готовлю себе воскресную яичницу в гордом одиночестве, как-то даже страшновато. Нет уж, спасибо. Такой независимостью я уже насытился. Кроме того, я бы хотел все-таки обзавестись детьми. Будет ли их матерью Эмма или какая-то другая женщина — это в общем-то не так важно. Но мне ведь все-таки уже тридцать. Следовательно, если я не хочу быть этаким папой-дедушкой, то мне надо поторопиться.

В общем, если Эмме хочется попробовать, то почему бы, в конце концов, и нет? Пока что мы прекрасно ладим во время наших встреч. Так что, наверное, сумеем подстроиться друг к другу. Кроме того, мне очень понравилось просыпаться рядом с ней по уик-эндам. Черт возьми, почему бы не попытаться получать такой кайф ежедневно?

22.55. Дома

Сегодня вечером Эмма почувствовала себя как-то нехорошо, я же повел себя совсем не так, как обычно. В другой ситуации я отвез бы ее домой, а сам бы пошел в спортзал. Но сегодня я почему-то решил, что будет лучше посидеть вместе с ней и посмотреть, например, телевизор. И вот за этим делом у нас случилось кое-что странное и неожиданное: Эмма пукнула.

Сначала я подумал, что ослышался. Но потом понял, что она даже чуть приподнялась, чтобы сделать это. Нет, разумеется, это была не какая-то артиллерийская канонада, а просто скромный «пук». Но что было, то было. Самое интересное заключается в том, что Эмма даже ничего не сказала по этому поводу.

Я, конечно, просто обалдел. Будь на ее месте мужчина, я бы нашелся, что сказать: «Ну, с облегчением» или еще что-то в таком духе, но что прикажете делать, когда такое случается с женщиной?

Интересное дело: похоже, что я готов расценить этот единичный факт проявления физиологической деятельности человеческого организма как поворотный пункт в наших отношениях. Это словно символ того, что Эмма чувствует себя со мной вполне раскованно. Кроме того, можно, конечно, поставить вопрос по-другому: это ее квартира, и она может здесь делать все что заблагорассудится. Впрочем, как бы ни расценивать то, что случилось, я после этого проявления доверия и домашнего поведения почувствовал себя более спокойно и уютно. Вот только… Нет, вряд ли я смогу отплатить Эмме той же монетой. По крайней мере пока я еще к такому не готов.

Вторник, 15 августа

09.35. На работе

Эмма вроде бы очухалась от вчерашнего недомогания. Она даже поинтересовалась у меня, подумал ли я над ее предложением пожить вместе.

Я ответил, что сама мысль мне нравится, и даже предложил сделать кое-какие дальнейшие выводы. Дело в том, что у каждого из нас есть жилье. При этом лично я вовсе не собирался куда-либо переезжать с того места, где живу сейчас, особенно если этот переезд означал бы совместное проживание с кем-то еще, помимо Эммы, даже будь это красотка Хелена. Что же касается возможного сосуществования с Майком, тот этот вариант я для себя даже не рассматриваю. В общем, получается, что реализовать предложение Эммы мы можем только в одном случае: если она решится оторвать задницу и переедет ко мне.

Среда, 16 августа

09.40. На работе

Не зря говорят: чем меньше знаешь, тем спокойней живешь. А тут — какое там спокойствие: весь испереживался. Дело в том, что вчера вечером в пабе Эмма рассказала мне по секрету кое-что, имеющее непосредственное отношение к одному из моих старых друзей, в результате чего я сижу и думаю, как мне быть дальше.

Информация достаточно серьезная, и я не знаю, предупредить ли его или промолчать, сделав вид, что мне ничего не известно. В конце концов, мое ли это вообще дело? Не наплевать ли мне на все это? Похоже, что нет. Тогда что же делать? Если сделать то, что меня так и тянет сделать, то мой друг будет хотя бы предупрежден, но, с другой стороны, если Эмма догадается, что это я ему сказал, она страшно разозлится и решит, что мне вообще нельзя доверять. Мне только этих осложнений сейчас не хватало. Ладно, посидим пока не высовываясь и посмотрим, как пойдет дело дальше.

11.10. На работе

Ну вот, тактика выжидания себя оправдала. Волноваться больше нечего. Не в том дело, что опасность для друга миновала, а просто секрет раскрылся сам собой. Только что позвонил Майк и сказал, что между ним и Хеленой все кончено. Оказывается, он совершенно случайно узнал, что она втихаря от него бегает на свидания со своим бывшим бойфрендом. Само собой, после этого он послал свою подружку подальше. Разумеется, я высказал ему свое сочувствие по поводу столь неприятного разрыва. Занятно, что мое предложение посидеть в обеденный перерыв в пабе было отклонено. Майк, конечно, держится и делает вид, что ему на все наплевать, но на самом деле ему вовсе не наплевать, а наоборот, тяжело и неприятно, а кроме того — и об этом я знаю по милости Эммы, — он мне соврал и боится, что я об этом догадаюсь.

Дело в том, что вчера вечером Эмма рассказала мне: дело вовсе не в бывшем приятеле Хелены. Проблема, по ее словам, заключается в том, что Майк — человек, которого я знаю чуть ли не всю свою жизнь, человек, с которым было выпито немереное количество пива, человек, с которым мы вечно друг над другом прикалывались и даже однажды подрались (результат поединка можно считать ничейным, потому что нас довольно быстро разнял мой папаша), —так вот, этот самый человек, по словам Хелены, как мужик просто никуда не годится.

В такой ситуации, как мужчина мужчине, я могу ему только посочувствовать. Хреново ему сейчас, наверное, до ужаса.

13.20. На работе

Нет, женщины — это просто нечто! Только что позвонила Эмма и сказала, что Хелена действительно встречается со своим бывшим хахалем, а то, что из Майка хреновый любовник, — так это полная фигня. Само собой, как это бывает между женщинами, Эмма и не думает обижаться на то, что подруга ее откровенно обманула. Более того, я уже получил приглашение в пятницу вечером посидеть где-нибудь вчетвером — вместе с Хеленой и ее парнем! Тому факту, что мой старый друг мучается и переживает из-за случившегося, не придается никакого значения. И после этого мне еще будут талдычить, что женщины — тонкие и тактичные существа!

При этом я прекрасно понимаю, что если я не пойду, то, вполне вероятно, тот парень припрется с кем-нибудь из своих приятелей, который как раз находится на этапе поиска очередной телки. Вот и получится, что я из солидарности с Майком проведу этот вечер без Эммы, а какой-нибудь козел будет в это время подбивать клинья к моей девчонке. Нет, в ней-то я, конечно, уверен, но больше никому верить нельзя. Так что из чувства безопасности придется пойти. Только Майка в это дело посвящать нельзя. Стыдно перед ним, но что поделаешь.

15.30. На работе

Только что позвонил Майк и обозвал меня скотиной. Каким-то непостижимым образом (хотя если провести расследование, то наверняка окажется, что в этом замешаны Эмма с Хеленой и их длинные языки) он узнал, что вечер пятницы мы с Эммой проводим в компании Хелены и ее хахаля. С точки зрения Майка, я как настоящий друг не должен был соглашаться на это. Я даже не успел возразить, как он швырнул трубку. Таким образом, мое понимание ситуации осталось при мне.

Ну вот, все как всегда. Я опять по уши в дерьме, и все по вине женщин, которые не умеют держать язык за зубами.

19.25. Дома

Эмме нужно было задержаться на работе, поэтому после рабочего дня я поперся в бар, где и выяснил, что все ребята встали на сторону Майка, которого я, по всеобщему мнению, просто жестоко подставил. Видимо, соскучившись по развлечениям, они опять решили не разговаривать со мной.

Если я буду проводить еще больше времени в Ковентри, мне придется платить налоги в тамошний муниципалитет.

22.10. Дома

Вернулся домой достаточно рано, потому что Эмма со мной тоже не разговаривает. Как выяснилось, я, оказывается, полный идиот, ну и, само собой, скотина. Я, видите ли, должен был сказать ей, что Майк огорчен тем, что Хелена его бросила, и тогда бы она не стала ему говорить насчет нашей пятничной встречи с ней и с ее новым старым парнем. Тот факт, что именно это я и пытался ей втолковать, как-то не удержался у нее в памяти.

У меня от всего этого голова идет кругом. Какого черта, почему я опять оказался втянут в чужие разборки, да при этом все еще и катят на меня бочку? По-моему, я расхлебываю то, что должно было предназначаться Хелене. В конце концов, это она обманывала и своего парня, и старую подругу, а я-то здесь при чем?

22.50. Дома

По-моему, мне удалось выстроить схему этого на первый взгляд абсолютно нелогичного переваливания с больной головы на здоровую. Нужно просто учитывать, что понятие логики у женщин извращено и отличается от мужского.

Итак: Эмма знает, что Хелена ей наврала и к тому же ее подставила, но поскольку пострадал от этого главным образом представитель противной стороны, то есть мужчина, то все в порядке. В то же время, раз из-за этого что-то пошло наперекосяк. Эмме все-таки требуется кого-то обвинить. Женщины, само собой, никогда не бывают виноваты, поэтому этим кем-то оказался я. Ну а что касается Майка, то ему просто-напросто хреново и он сорвался на том, кто попался под руку. И это опять же оказался я.

По-моему, все вполне логично, и мне остается только дать им возможность перекипеть и успокоиться. До этого момента что-то кому-то доказывать просто бесполезно. А когда они придут в себя, можно будет уже спокойно обсудить, что случилось.

Четверг, 17 августа

09.50. На работе

Как я и ожидал, Эмма радостно встретила меня утром, словно вчера ничего такого и не было. Может, взять ее с собой к ребятам? Глядишь, ее пример подействует, и они тоже перестанут ломать комедию со всякими бойкотами.

10.30. На работе

Только что встретился с Майком и рассказал ему, как оно все вчера получилось, — разумеется, умолчав о наиболее обидных для него деталях.

Как и следовало ожидать, он тоже немного успокоился и даже извинился за вчерашнее, потому что, по его словам, он прекрасно знает, что я его никогда не подставлю. Ну вот, отношения с приятелем вроде бы восстановлены, хотя, как я вижу, ему по-прежнему очень паршиво. Чертовы бабы, умеют они все-таки доводить нас.

14.25. На работе

Позвонил Лиз, чтобы уточнить, в какой именно вечер на следующей неделе мы собираемся пойти посидеть где-нибудь с ней и ее новым бойфрендом. Выяснилось, что она уже успела послать его подальше. Он, видите ли, нарушил ее главное правило и был отправлен в отставку.

В ответ на мой вопрос, что это еще за правило, она только засмеялась и повесила трубку.

14.45. На работе

Сходил в отдел к Лиз, которая, все так же смеясь, объяснила мне: ее главное правило заключается в том, чтобы никогда, ни под каким видом не заводить отношений с парнем, который дает кличку своему члену.

Тут уж, ничего не поделаешь, я вынужден был спросить, как же звали дружка ее отставленного приятеля. Оказывается, звали его Бруно, потому что он был большой и толстый. Лиз попыталась поведать мне, в какой ситуации она все это выяснила, но тут я ее перебил и поспешил удалиться. По правде говоря, это не та информация, которую я больше всего хотел бы услышать.

16.20. На работе

Позвонила Лиз и, застав меня врасплох, спросила, участвует ли сегодня в спектакле Дэнни Де Вито. Ни хрена себе намеки! Да пошла она. Не захотела вовремя убедиться, что по размеру мое достоинство никак нельзя сравнить с этим карликом, так теперь пусть локти кусает.

22.45. Дома

Стал жертвой собственной хозяйственности. Поперся с Эммой в «Сэйнсбери» и огреб неприятностей по первое число. Этот супермаркет, который в течение некоторого времени был для меня едва ли не самым излюбленным местом на земле, теперь перешел в разряд тех мест, где надо мной издевались, выставляли на посмешище иди изводили каким-то другим способом. На этот раз получила продолжение история с презервативами.

По ходу затаривания всяким барахлом Эмма вдруг вспомнила, что «нам» нужно купить презервативов про запас. Нет бы просто протянуть руку и взять упаковку тех, что мы используем обычно, так ведь на этот раз Эмма решила, что настало время подойти к покупке столь важных предметов со всей ответственностыо. Мне поневоле пришлось принять участие в этой дискуссии, хотя вообще-то я бы предпочел оказаться голым где-нибудь в овощном отделе, чем позориться перед всеми таким образом. Ну вот мы стоим с Эммой и беседуем, меня уже и так трясет, и вдруг — кто бы мог подумать! Кого я вижу в конце отдела? А вижу я там одну из тех девчонок, что устроили балаган на бензоколонке, причем именно ту из них, которая вела себя наиболее стервозно. Я попытался сделать вид, что не узнаю ее, но ее ухмыляющийся взгляд прожег меня насквозь, словно лазерный луч. Она направилась в нашу сторону, и тут, как принято писать в книгах, вся моя жизнь пробежала у меня перед глазами. Я оказался в той самой ситуации, когда все видишь, все понимаешь, но прекрасно отдаешь себе отчет, что изменить ничего не в силах. Так бывает при автомобильной аварии или при неожиданной, йозникшей внезапно эрекции. Что же она скажет? И что на это скажет Эмма? У меня даже мелькнула мысль бросить все к чертовой матери и бежать оттуда, но собственные ноги не повиновались мне, и я так и остался торчать на месте, глядя на приближающуюся девчонку; скорее всего, челюсть при этом у меня отвисла. Впрочем, как я в тот момент выглядел, тогда меня мало занимало. А сейчас я вряд ли смогу это вспомнить. И вот в тот момент, когда Эмма внимательно штудировала инструкцию к новейшему продукту резинотехнической промышленности с какими-то невероятными усиками, девчонка с бензоколонки поравнялась с нами, взглянула в упор прямо мне в глаза, улыбнулась и заговорщицки подмигнула. А затем… затем она просто прошла мимо нас в другой отдел.

Как я выбрался из супермаркета, по правде говоря, даже и не помню. Все, туда я больше ни ногой. Не хочу, ни за что на свете не соглашусь пережить что-либо подобное. Слишком тяжело осознавать, что какая-то совершенно посторонняя девица одним своим появлением может просто парализовать тебя.

Понедельник, 21 августа

10.30. На работе

Последние дни, включая выходные, дались мне тяжело. Дело в том, что еще в пятницу утром Эмме позвонил отец и сообщил, что умерла ее бабушка. Новость как минимум неприятная в любом случае, а когда ты — единственная дочь единственной дочери покойной, как это получилось с Эммой и ее матерью, это действительно должно быть тяжелым ударом. Особенно если учесть, что дед Эммы умер меньше года назад.

К счастью, у ее отца хватило здравого смысла позвонить мне сразу же после звонка Эмме. Мы договорились, что я привезу ее домой как можно быстрее. Джулия тоже сразу все просекла, и благодаря ей в моем распоряжении оказалась одна из представительских машин фирмы. Таким образом, меньше чем через час мы уже были у дома Эмминых родителей. Судя по всему, приехали мы очень кстати, потому что Эмминой матери поддержка дочери была даже нужнее, чем самой Эмме — материнское сочувствие. Ясное дело, в доме у них был полный раздрай, и понятно, что в такой ситуации людям не до посторонних. Поэтому я не стал заходить, а лишь сдал Эмму с рук на руки отцу. Потом, дождавшись, когда он снова вышел на порог, я выразил ему свои соболезнования и сказал, что не буду беспокоить их звонками, но жду, что Эмма, как только сможет, позвонит мне сама.

Эмма действительно перезвонила через пару часов и сказала, что останется у родителей до похорон, которые назначены на среду. Решение, конечно, абсолютно понятное, но для меня оно означало, что на выходных я буду предоставлен сам себе. Следовательно, мне предстояло выбирать между сидением дома, спортзалом и пабом. В любой другой уик-энд я бы преспокойно разделил время на три части и оторвался бы по полной программе. В этот же раз все пошло как-то по-другому. На развлечения я вообще не был настроен, в спортзал сходил только с целью поддержать форму и по большей части просидел выходные дома, размышляя о жизни. Дело в том, что мои бабушки и дедушки умерли, когда я был еще маленьким, и мне до сих пор, слава богу, не доводилось переживать по-взрослому уход действительно близкого человека. Судя по тому, как отреагировали на смерть бабушки Эмма и ее родители, я бы предаючел отложить приобретение такого опыта на как можно более долгий срок.

Тем не менее призадумался я серьезно. Мысли о жизни не покидали меня, причем не просто о жизни, а о моей собственной. Может быть, конечно, она и не совсем удалась, а иногда она мне кажется просто кошмаром, но это моя жизнь, и она у меня одна. А значит, я должен брать от нее все лучшее. На данный момент лучшим в моей жизни являются Эмма и все, что с ней связано. Из этого я сделал вывод, что надо стараться ловить каждую секунду, когда мы с ней вместе, и стремиться сделать эти секунды как можно более приятными для нас обоих.

Вторник, 22 августа

09.25. На работе

Вчера вечером позвонила Эмма и сказала, что ее родители хотели бы видеть меня на похоронах. Мысль об этом заставила меня вздрогнуть и покрыться холодным потом. Но я не задумываясь согласился приехать. Дело даже не в том, что я ужасно соскучился по Эмме: просто я почувствовал: это очередной знак того, что я ей действительно небезразличен и даже перестаю быть чужим для ее родителей.

Надеюсь только, что там не будет того парня, которому я врезал по зубам на свадьбе. Встречаться с ним мне, честно говоря, пока не хотелось бы, особенно в такой специфической обстановке.

15.15. На работе

Только что заглянул Шон. Напомнил, что из-за идиотского расписания переходных игр начала сезона у наших сегодня квалификационный матч. Я-то, честно говоря, совсем забыл об этом. Но, как бы мне ни хотелось побывать на этой игре, мне кажется, что поступать так все же не следует. Даже подначка Шона насчет того, что «старушка это одобрила бы», меня не убедила. Пойти на футбол сегодня — значит как минимум неуважительно отнестись к Эмме. Как ни странно, даже Шон это понимает.

16.25. На работе

Позвонил Эмме узнать, как она там. Понятное дело, она по-прежнему печальна, но по крайней мере чуть-чуть успокоилась и, по-моему, даже будет рада, когда завтра все наконец закончится.

Я словно невзначай поинтересовался у нес, что она собирается делать вечером. Эмма ответила, что они с мамой будут готовить кое-какую еду для поминок и вообще приводить дом в порядок, чтобы можно было принять гостей. К сожалению, ответного вопроса о своих планах я не дождался.

Все понимаю, более того, признаю, что это эгоизм и бесчувственность, но все равно мне кажется, что рано или поздно по ходу развития наших отношений мне придется просветить Эмму насчет важности футбола в моей жизни.

Четверг, 24 августа

10.10. На работе

Господи. Надеюсь, в ближайшее время мне не светит ничего, подобного вчерашнему. И почему все эти похороны навевают такую тоску? Больше того, рискну высказать крамольную мысль: ну ладно бы, скончался ребенок или просто нестарый человек, но ведь Эмминой бабушке было, слава тебе господи, восемьдесят семь лет. Блин, да радоваться надо тому, что она дожила до такого возраста. А тому, что скончалась, удивляться не приходится.

Отнесись окружающие к этому по-другому — глядишь, и Эмма так не убивалась бы. Я как ее увидел, так даже испугался. Ощущение такое, что все эти дни она только и делала, что плакала. Если бы я не знал наверняка, что это невозможно, я бы даже подумал, что она чуточку похудела. Ее мама сказала, что Эмма практически не спала и ничего не ела всю неделю. Сама она, кстати, взяла еще пару отгулов, то есть до конца недели. Учитывая, что ближайший понедельник у нас тоже нерабочий день, то до вторника у нее еще будет время немного прийти в себя.

Смешно (хотя, впрочем, что ж тут смешного), но я даже представить себе не могу, чтобы чья-то смерть так потрясла меня. Ну, за исключением, упаси господь, Джо или Кейти. Или Лу. И, конечно, Эммы. И, возможно, Лютера Блиссетта. Нет, я расстроился бы, само собой, если бы что-то случилось с моим стариком, но убиваться бы, скорее всего, не стал. Неправильно все это, но что поделаешь. Почему-то так оно получилось.

11.45. На работе

Звонила Эмма и сказала, что ее родители будут рады видеть меня сегодня вечером у себя. Они считают, что им будет легче, если кто-нибудь зайдет к ним в гости. Причем моя кандидатура была названа первой. Блин, наверное, это надо понимать как комплимент.

Пятница, 25 августа

09.20. На работе

Банковский выходной по понедельникам хорош еще и тем, что предшествующая ему пятница является коротким днем. Это дело обычно отмечается более основательными, чем в прочие дни, посиделками в пабе во время ланча. Чует мое сердце, что после всех событий последнего месяца хорошая пьянка в дружеской компании мне бы очень не помешала.

Жаль только, что рассчитывать на веселые выходные особо не приходится. А кстати, визит к родителям Эммы прошел далеко не так плохо, как можно было ожидать. Я предложил ее отцу съездить вместе с ним в Пиннер и помочь убраться в бабушкиной квартире и повыкидывать ненужные вещи после того, как они втроем все там разберут. Этим, они собираются заниматься сегодня и завтра. В ходе этого процесса мое присутствие не требуется. Впрочем, если говорить совсем честно, вряд ли оно является желательным как для них, так и для меня.

Слава богу, Эмма ясно дала мне понять, что бы я не рассчитывал на ее общество, пока она не закончит возиться с бабушкиными шмотками. Таким образом, я со спокойной совестью смогу сходить на «Викерейдж Роуд» и посмотреть завтрашний матч. После победы в квалификационном переходном матче во вторник ребята настроены на редкость по-боевому. Ну что ж, наконец я снова смогу пойти на футбол.

11.45. На работе

Довольно долго болтали с Лиз. Разрыв с Бруно, или как там его, похоже, не слишком ее расстроил. Наоборот, она снова стала той прежней Лиз, которую я знал раньше: веселой, с горящими глазами и сногсшибательно красивой.

Я решил, что, ввиду занятости Эммы и ее родителей своими невеселыми делами, нам с Лиз можно будет наплевать на общие посиделки в пабе и свалить куда-нибудь, где можно будет спокойно выпить вдвоем, как в старые времена. Выслушав мое предложение, Лиз приняла его без всяких дополнительных обсуждений.

22.55. Дома

Довольно долго просидели с Лиз, шутя и смеясь. По большей части мы вспоминали те времена, когда я пытался ухаживать за ней. Что ж, действительно смешная тема. И все-таки, на мой взгляд, Лиз самая потрясающая девчонка на свете, и у меня никак не укладывается в голове, что у нее столько проблем в личной жизни.

К сожалению, был вынужден отказаться от предложения сходить вместе с Лиз на вечеринку все к тому же гомику Даррену. Мне нужно было ехать домой — на всякий случай, вдруг Эмма решила бы мне позвонить, а я, как идиот, утром оставил мобильник на кухонном столе. Да к тому же, если говорить честно, то вряд ли я чувствовал бы себя в гостях легко и раскованно, зная, где сейчас Эмма и чем она занимается.

Она так и не позвонила, и я провел вечер, набравшись пива и вволю нарезавшись в «ФИФА-2000» на игровой приставке. По правде говоря, я даже не расстроился. Когда бываешь один не часто, это даже по-своему приятно и уж точно полезно. Нервишки успокаиваются просто классно.

Суббота, 26 августа

21.30. Дома

Ну вот, хотя бы для разнообразия жизнь решила окунуть меня в дерьмо. Впрочем, виноват на этот раз я сам. Что ж, подставился так подставился.

Сидя в пабе перед матчем, мы с ребятами вдруг заговорили о дурацких и непродуманных поступках, которые совершили в свое время. Я как-то расслабился и, сам уж не знаю как, признался, что первоапрельская шутка с заклеенными унитазами и писсуарами — это моих рук дело. Само собой, поначалу мне никто не поверил. Им и в голову не могло прийти, что я, оказывается, способен на такие проблески гениальности. Пришлось посвящать их в некоторые подробности. Я увлекся и не сразу заметил опасность. К тому времени, как мне удалось убедить большинство ребят в своих авторских правах на этот прикол, Кев, как выяснилось, уже готов был взорваться. Ребятам-то что: они как раз прониклись ко мне своего рода уважением. Но Кев, который тогда оказался главной жертвой, к тому же до сих пор никак не может простить мне, что по моей, видите ли, милости он разругался в хлам со своим страшилищем.

Вполне логично, что он при всех поклялся мне отомстить, а кроме того (и это уже просто неспортивно с его стороны), пообещал первым делом рассказать всю эту историю мудиле Барри прямо утром после выходных. Да, это я попал. Блин, чуть не забыл: наши-то «Шершни» опять продули.

Вторник, 29 августа

10.15. На работе

Кев, по всей видимости, решил, что лучше не сдавать меня мудиле Барри сразу, а заставить помучиться в ожидании расплаты. Кроме того, он, наверное, думает, что, желая вымолить прощение, я буду исполнять любую его прихоть. Хрен там. Да и вообще, если бы не он со своими идиотскими обещаниями устроить мне веселую жизнь, прошедший уик-энд можно было бы считать вполне удачным. По крайней мере, он оказался куда лучше, чем я ожидал.

К тому времени, как мы закончили разгребать вещи в доме покойной бабушки, родителям Эммы заметно полегчало. К моему удивлению, даже ее отец стал относиться ко мне более или менее по-человечески. Он, кстати, вообще оказался вполне нормальным дядькой. Ну, скажем, насколько это возможно для бывшего полицейского.

Интересно: пока мы с ним ехали в гараж сдавать взятый в аренду фургон, он вдруг, словно невзначай, упомянул в разговоре бывшего Эмминого парня. Судя по всему, в отличие от нее, они еще задолго до того, как Эмма с ним разругалась, уже составили об этом типе самое нелестное мнение. Прямо отец Эммы мне ничего не сказал, но я так понял, что после того рождественского скандала он не поленился заглянуть к уже бывшему Эмминому бой-френду. Само собой, заглянул он не для того, чтобы пожелать счастливого Рождества. Ну что ж, на будущее учтем. Чует мое сердце, что таким закамуфлированным образом меня предупредили о возможном развитии событий. Мужик он, кстати, очень даже здоровый, и хотя ему уже под шестьдесят, я уверен — если его разозлить хорошенько, он без труда мне накостыляет. Вот блин, только этого мне еще и не хватало.

Ну да ладно, хорошо хоть Эмма снова появилась на работе. Я по ней очень скучал всю эту неделю. Даже не думал, что буду так скучать.

Среда, 30 августа

09.50. На работе

Вчера вечером просто заставил Эмму собрать часть своих шмоток и перевезти их ко мне, чтобы ей было во что переодеться, когда она надумает остаться ночевать у меня. Этот вариант я, кстати, предложил ей и вчера. При этом я вовсе не намекал на какие-то сексуальные отношения; мне просто показалось, что Эмме очень нужны забота, ласка и — в куда большем количестве — хороший спокойный сон. В общем, она согласилась, мы купили кое-какой еды на ужин, бутылку вина, немного посидели за столом и легли спать. Оба при этом уснули как убитые.

В результате вчерашней терапии Эмма стала хоть немного походить на саму себя. Более того, сегодня утром я уже мог, не кривя душой, снова назвать ее очаровательной. Приятно осознавать, что мои слова и поступки могут производить такой положительный, оздоровляющий эффект хоть на кого-то. Особенно приятно, когда у тебя на глазах снова хорошеет твоя девушка. Кстати, Эмма действительно немного похудела. Ее стало как-то меньше, но при этом не настолько, чтобы было не за что подержаться.

11.25. На работе

Позвонила Эмма и сказала, что только что звонил ее отец, интересовался, не можем ли мы вдвоем заехать к ним сегодня вечером. Судя по всему, родители хотят сказать ей что-то важное.

Блин, чем дальше, тем интереснее. Я только надеюсь, что Эммин папаша не сподобился навести обо мне справки у своих бывших сослуживцев! Кое-что обо мне у них точно найдется.

23.50. Дома

Вечер смешанных чувств и мыслей. Не у меня, конечно, — у Эммы. Когда мы приехали к ее родителям, они усадили ее за стол и сказали, что, как выяснилось, в своем завещании бабушка оставила дом на ее имя.

Само собой, Эмма просто обалдела от этой новости. Немного всплакнув и поумилявшись каким-то своим воспоминаниям, она все же довольно быстро пришла в себя. Черт его знает, что она собирается делать со свалившимся на нее наследством. Ностальгическую ценность этого дома я отрицать не могу, но надо иметь в виду, что Эммина бабушка жила в нем лет сорок, если не больше. Ощущение такое, что обстановка и общее оформление здания сохранились там годов с 50-х. Этакая машина времени, требующая притом громадных денег, чтобы привести ее в божеский вид и использовать по первоначальному предназначению — в качестве жилья. Таких бабок у Эммы вроде бы нет, да и жить она там не станет, в этом я почему-то уверен. Все эти воспоминания хороши в малых дозах, а жить в музее — значит обречь себя на довольно скорое попадание в дурдом.

Ну да ладно, посмотрим на это дело с другой, чисто логической стороны. Как-никак, моя девушка только что получила в наследство дом с четырьмя спальнями на очень миленькой улочке в Пиннере. Насколько я понимаю в недвижимости, такая хибара тянет примерно на 175 000 фунтов. Это я беру по минимуму. Да и покупателя, я думаю, найти будет не трудно. Вот, блин, как оно все иногда оборачивается!

Четверг, 31 августа

14.50. На работе

Как я и предполагал, сегодня за обедом Эмма сказала, что ни за какие коврижки не согласится жить в бабушкином доме. Кроме того, она сообщила мне, что и продавать его тоже не собирается. По ее мнению, лучшим выходом будет сдавать его внаем. Таким образом, как бы ни сложилась ее жизнь, у нее будет постоянный доход и вполне ликвидная недвижимость, которую всегда можно быстро продать, если вдруг что-то случится и срочно потребуются деньги.

Я, признаться, был поражен таким здравомыслием и логичностью принятого решения. Случись такое со мной, я бы, наверное, руководствовался принципом «как пришло, так и ушло». Чего, мол, дрожать над тем, что с неба свалилось. Купил бы себе классную тачку, а всю сдачу поставил бы разом на тотализаторе на наш «Уотфорд».

Кстати, Эмма предупредила меня и о том, чтобы сегодня вечером я на нее не рассчитывал. Она решила остаться дома, убрать квартиру, а заодно и привести в порядок болтающиеся у нее в голове мысли.

Ну что ж, смогу спокойно сходить в спортзал. А то в последние дни я стал замечать, что на глазах тяжелею. Того и гляди, снова заплыву жиром.