Когда появляются призраки

Если лицо спящего осветить красным светом, то ему может присниться гроза с яркими вспышками молнии. Сновидение с падением в пропасть можно вызвать и другим путем: быстро разогнув у спящего согнутые в коленях ноги. А ведь человек, верящий в «вещие» сны, определенно будет думать: «Нет, это неспроста!»

Внешние ощущения во время сна могут вызвать в сновидениях связанные с ними образы-призраки. Однажды был проведен такой интересный опыт. Человек, который неоднократно бывал в командировках в разных городах, в одном из них по просьбе исследователя применял всегда один и тот же сорт духов. После этого, как только у его изголовья во время сна открывали флакон таких духов, он неизменно переносился в сновидениях в тот город, где привык ощущать знакомый запах!

А вот еще один весьма любопытный пример «наведенных» сновидений. В одной из швейцарских гостиниц во время ночной грозы почти все путешественники видели во сне, будто во двор с большим грохотом въезжают экипажи с новыми путешественниками, которые еще больше стесняют уже устроившихся в гостинице. Такое массовое совпадение сновидений объяснялось просто: в течение дня на сознание путешественников непрерывно воздействовал грохот проезжающих мимо повозок, к тому же они испытали все неприятности, связанные с поселением в переполненную гостиницу. Ночью раскаты грома и шум ливня заставили их сознание вновь вернуться к пережитому.

А если гадать? Получится, что у всех что-то в будущем случится сходное. Абсурд!

Вы видите, убеждать еще и еще раз в нелепости «вещих» снов вряд ли есть необходимость. Интересно в сновидениях другое. Мы уже рассказали о том, что во время быстрого сна мозг работает очень активно. Но если это так, то мы можем ожидать при этом не только одних фантастических, беспорядочных сновидений, но и мыслительной работы над тем, о чем человек думал днем. Особенно этого можно ожидать в тех случаях, когда человек думает над какой-то проблемой, трудным вопросом не один и не два дня. Ведь это в какой-то степени напоминает навязчивые идеи у психически больных людей. У последних такие идеи порождают галлюцинации, а у здравомыслящего человека? Может быть, во сне он способен продолжить свои размышления и найти решение?

В этом не будет ничего мистического. И жизнь подтверждает, что так бывает. В сновидениях математики решали задачи, композиторы дописывали музыку, поэты сочиняли стихи... Примеры? Их много.

Знаменитый французский математик А. Пуанкаре утверждал, что плодотворные идеи у него возникали в полусонном состоянии. Фабула бессмертной комедии «Горе от ума» пришла в голову ее автору, по утверждению самого Грибоедова, также во сне. А немецкий химик Кекуле увидел во время сна структурную формулу бензола, о которой много думал днем.

Стихи во сне сочиняли и Пушкин, и Фет, и Маяковский. Один из снов подсказал Ф. М. Достоевскому сюжет романа «Подросток». И. С. Тургенев рассказывал: «Я беспрестанно вожусь с моими лицами, даже во сне их вижу».

Некоторые даже сознательно используют этот механизм. Они обдумывают сложные проблемы перед сном и утром или ночью нередко получают их решение. Каковы здесь законы мышления? Да и существуют ли они? Пока ясно одно: в сновидениях работа мозга может быть вполне осмысленной.

Вспомните, если вы читаете очень интересную книгу, заняты увлекающей вас работой, то сон пропадает. Причина здесь в том, что в коре головного мозга возникает стойкий очаг возбуждения. Бывает и так: человеком овладевает какое-либо чувство — радости, тревоги, страха, — ив этом случае в коре мозга возникает стойкий очаг возбуждения — сна нет.

Когда человек все-таки уснет, такой очаг порой остается связанным с начатой днем мысленной работой, он продолжает функционировать и во сне, причем поскольку мозгу в это время не мешают посторонние раздражения, работа эта может быть даже более эффективной. Вот вам одно из объяснений возможности умственной работы во сне.

И такая работа, кстати говоря, может привести к тем же ошибочным умозаключениям: сновидение «предсказало» будущее открытие. В действительности перед нами завершение какой-либо мысли не днем, а в то время, когда человек спит, но мозг его продолжает активно работать.

Сколько можно спать и не спать

Шестидесятипятилетний Яни Думас из Бююкдере на Босфоре, как всегда, поужинал, пожелал своей сестре спокойной ночи и лег спать. А на следующий день он не проснулся! Проходили дни и недели. Яни Думас не пробуждался. Его искусственно подкармливали.

Проснулся Думас через шесть месяцев. Когда ему сказали, что уже наступила осень, он не поверил. И только взглянув в зеркало и увидев на своем лице бороду, старик понял, что проспал полгода.

Эта совсем не удивительная для врачей история произошла недавно в Турции. Такой ненормальный, болезненный сон называют «мнимой смертью», летаргическим сном, или просто летаргией.

В прошлом летаргический сон часто вызывал у очевидцев суеверный страх, служил пищей для фантастических домыслов. Недаром у многих народов существуют сказки о спящих красавицах и заснувших богатырях.

В истории известны случаи очень глубокого длительного сна, когда в организме человека на долгое время замирают почти все жизненные процессы: он ничего или почти ничего не ощущает, едва можно уловить дыхание и биение сердца. Стоит вспомнить хотя бы знаменитый рассказ Эдгара По «Преждевременное погребение».

Но, пожалуй, одним из самых «знаменитых» больных, впавших в летаргию, был В. Качалкин, управляющий одного имения.

Он заснул в конце XIX века и проспал до 1918 года. Сон длился более двадцати лет! Все это время он находился в психиатрической лечебнице.

Перед выздоровлением сон стал постепенно ослабевать. Сперва Качалкин просыпался только ночью, в полной тишине и темноте. От малейшего шума он сильно пугался и вновь крепко засыпал. Затем стал просыпаться и днем.

В 1918 году с Качалкиным много беседовал И. П. Павлов. Вот что он писал об этом человеке:

«...Мужчина 60 лет, 22 года лежавший в больнице настоящим живым трупом, без малейшего произвольного движения, без единого слова... Последние годы, когда стал приближаться к 60 годам, начал делать все более и более произвольных движений; в настоящее время встает с постели... говорит много и совершенно разумно... О прошлом своем состоянии говорит, что все понимал, что около него происходило, но чувствовал страшную неодолимую тяжесть в мускулах, так что ему было даже трудно дышать. И это было причиной, почему он не двигался, не ел и не говорил. Болезнь началась около 35 лет».

Как видно из этих описаний, у Качалкина был болезненный частичный сон. При этом, как видно, не работала та область головного мозга, которая управляет движениями. А клетки, связанные с некоторыми органами чувств, продолжали работать. Поэтому человек слышал все, что около него говорили, но не мог сделать ни одного движения — шевельнуть рукой, губами, поднять веки.

Причина такого длительного частичного сна —- заболевание мозга. Летаргический сон может появиться вследствие крайнего истощения нервной системы, после сильных и длительных волнений, после тяжелой болезни и т. д. Иногда такой сон возникает при воспалительных процессах в мозгу.

Надо сказать, что, как бы ни был глубок летаргический сон, врач всегда может определить, умер человек или спит.

По степени глубины летаргические сны бывают и поверхностные, и очень глубокие, когда жизнь в человеке едва теплится. Известны и такие случаи, когда летаргический сон возникал периодически. Один английский священник спал шесть дней в неделю, но каждое воскресенье вставал, чтобы поесть и отслужить обедню.

С 1942 года в одной из подмосковных лечебниц находился боец; привезенный прямо с поля боя, он много лет лежал без сознания, ничего не говорил, его с трудом кормили. Прошло восемнадцать лет, и только в 1960 году медицина победила: солдат пришел в себя и вспомнил все, что с ним было. Во время боев под Москвой его тяжело контузило, и он впал в летаргический сон.

Другая, более распространенная болезнь, связанная с ненормальным сном, — лунатизм, или, правильнее, снохождение. Луна к этой болезни не имеет отношения. Установлено, что лунатики ходят во сне как в лунные, так и в безлунные ночи.

Известный русский биолог И. И. Мечников рассказывает:

«Девушка (сиделка больницы) встает с постели и поднимается на чердачный этаж. Дойдя до верхней площадки лестницы, она открывает окно, выходящее на крышу, выходит из окна, гуляет по краю крыши на глазах другой сиделки, с ужасом следящей за нею, входит обратно в другое окно и спускается по лестнице. Она ходит бесшумно, движения ее автоматичны, руки висят вдоль несколько наклоненного туловища; голову она держит прямо и неподвижно; волосы ее распущены, глаза широко открыты. Она совершенно походит на фантастическое привидение».

Лунатик ничего не помнит о том, что с ним произошло. Иногда во время снохождения больные выполняют домашние работы, а проснувшись, видят, что работа, которую намечали только сделать, уже выполнена. Раньше в таких случаях это приписывали «домовому».

Человеческий организм сохраняет еще ряд свойств и скрытых инстинктов, доставшихся нам в наследство от далеких предков — человекообразных обезьян.

Исследования ученых и повседневные наблюдения показали, что при сомнамбулизме (так еще называется снохождение) приходят в действие иногда древнейшие двигательные механизмы, характерные для наших предков — обезьян. К ним относятся, например, оттопы-ривание больших пальцев на руках и повертывание ступней ног внутрь.

Но чем же объяснить, что лунатик может свободно пройти по краю крыши? Ответ тут прост. Вспомните, как без труда человек в бодрствующем состоянии идет по широкой, устойчивой доске, переброшенной через ручеек. Ну, а если та же доска переброшена на большой высоте через пропасть? Далеко не все решатся воспользоваться таким мостиком, как доска. Мешает страх.

Но ведь у лунатика его нет! Вот почему лунатик, ничего не боясь, сверхсмело идет по самому краю карниза многоэтажного здания.

Во время снохождения больной находится в особом состоянии, которое называется сумеречным. Больной автоматически совершает движения, не сознавая их.

Известна еще одна болезнь, связанная с нарушением механизма сна. Ее, кстати, «открыл» Чарлз Диккенс. В своем знаменитом романе «Записки Пикквикского клуба» он вывел образ толстого лакея Джо, который тут же засыпал, где садился. Прошло полвека, и врачи описали такую болезнь. Ее называют — нарколепсия.

Эта болезнь проявляется в двух формах. Человек засыпает в любом положении и в самой необычной ситуации: в кино, на прогулке, во время езды на велосипеде. Сон наступает мгновенно, с ним невозможно бороться.

Болезненный сон длится недолго. Человек просыпается, если к нему притронуться.

Другой формой этого заболевания является внезапное ослабление мышц. Человек обычно при этом падает. А непосредственной причиной служат эмоции: например, большая радость и т. п. Люди, подверженные такому заболеванию, боятся бурно выражать свои эмоции.

Наконец, нельзя не рассказать и о тех случаях, когда у человека совсем пропадает сон. Вот о каком сенсационном случае рассказала в конце 1964 года югославская газета «Политика»:

В скромном селе Влагай (Герцеговина) живет крестьянин Франьо Микулич, который уже 22 года не знает, что такое сон. С именем этого 29-летнего человека связаны еще два необычных свойства: удивительная память и способность производить в уме сложные арифметические подсчеты. Но Франьо не был таким от рождения.

Весной 1942 года, когда мальчику не было еще семи лет, поблизости от него разорвалась ручная граната. Ребенок оцепенел от страха, потом бросился домой. Вечером он напрасно старался уснуть — сон не приходил. Минули недели, месяцы, годы, но он так и не мог заснуть. Врачи, обследовавшие его, утверждали, что Франьо полностью здоров. Начальную школу он окончил без затруднений, а потом занялся обычной сельскохозяйственной работой.

—Время сделало свое дело, — говорит Франьо, — и за эти двадцать два года я привык к бессоннице. Я вполне здоров. Но я бы солгал, если бы сказал, что не ощущаю никакого неудобства: ведь нелегко проводить целые ночи в кровати без сна. Летом мне легче, особенно когда стоят теплые ночи. Я гуляю, стараясь не беспокоить своих домашних. После таких прогулок я чувствую себя готовым заняться работой. Как правило, я почти никогда не ощущаю усталости.

В армии Франьо оказался примерным солдатом и отслужил весь срок. Правда, труднее всего ему было, когда наступало время отбоя, так как солдату положено ночью спать. Пришлось рассказать о своей беде начальству. Франьо был безмерно счастлив, когда ему разрешили почти каждый вечер заступать на ночное дежурство.

У Микулича феноменальная память: без помощи карандаша и бумаги он выполняет четыре основных действия арифметики; он до сих пор помнит номера винтовок всех солдат своего взвода, хотя прошло уже более семи лет после демобилизации. Командир взвода не раз проверял его память: брал винтовку и называл имя владельца, а Франьо, «как из пушки», отвечал: номер такой-то — и никогда не ошибался. Микулич за несколько секунд перемножает в уме шестизначные числа.

—Я слышал, — говорит Франьо, — что кто-то поставил мировой рекорд, довольно быстро рассчитав на две тысячи лет вперед, когда наступят високосные годы, и определил даты больших праздников. Я не знаю, к кому обратиться, но уверен, что могу легко побить его рекорд и за короткое время рассчитать в уме все эти да(ты не на две тысячи, а на десять тысяч лет вперед. В календаре-столетнике я уже обнаружил около тридцати крупных ошибок.

Поразительная история!

Если говорить о бессоннице Франьо, то тут можно найти объяснение. Дело в том, что возможен такой сон, который наступает мгновенно и длится так мало, что его не улавливают ни сам спящий, ни .окружающие. Это, повторяем, возможно. Но остается другая загадка: почему и как возникают такие феномены, у которых столь невероятная способность к счету в уме? Известно уже много таких случаев — и с врожденной способностью к необыкновенному счету, и с возникшей при каких-либо необычных обстоятельствах бессонницей.

Разгадку всему этому принесет будущее.

Биография духов

Многоликий мир призраков... Он страшит человека не только своим обманчивым видом, причудливыми одеждами. Порождаемый нашим сознанием, он часто напоминает о себе только потому, что человек верит в этот призрачный, неуловимый мир.

Совершим путешествие в ту отдаленную эпоху, когда наши предки только начинали свой путь к «homo sapiens» — к «человеку разумному».

В повседневной тяжелой борьбе протекала их жизнь. Это была борьба с неведомыми стихийными силами природы, со всем, что грозило смертельной опасностью, страшило своим внешним проявлением. Каждый день жизни первобытных людей был борьбой за существование, за то, чтобы найти себе пищу, спастись от хищных животных, не погибнуть от стихийных природных сил.

Насколько тяжелой была эта борьба, говорит хотя бы тот факт, что каждые пять неандертальцев из десяти умирали, не дожив до двадцати пяти лет. Ученые узнали об этом, изучая костные останки древних людей, живших на земле 100—150 тысяч лет назад.

Небезынтересно вспомнить, что некоторые писатели и даже ученые пытались, наоборот, представить далекое прошлое человечества временем полного блаженства, именовали его «золотым веком». Известный поэт античного мира Гесиод так воспел ту эпоху:

Жили люди, как боги, с спокойной и ясной душою,

Горя не зная, не зная трудов. И печальная старость К ним приближаться не смела. Всегда одинаково сильны Были их руки и ноги. В пирах они жизнь проводили.

А умирали, как будто объятые сном. Недостаток

Был им ни в чем не известен. Большой урожай и обильный

Сами давали собой хлебодарные земли...

Все это — не более как поэтический вымысел. «Что первобытный человек получал необходимое как свободный подарок природы, — писал В. И. Ленин, — это глупая побасенка... Никакого золотого века позади нас не было, и первобытный человек был совершенно подавлен трудностью существования, трудностью борьбы с природой».

Известный исследователь Севера Ф. Врангель писал в XIX веке о народах, населявших этот край. Трудно себе представить, говорит он, до какой степени достигает здесь голод. Существование людей зависит единственно от случая. С половины лета люди питаются уже древесною корою и шкурками, до .того служившими им постелями и одеждою. Случайно пойманный или добытый олень делится поровну между членами целого рода и съедается с костями и шкурой. Даже внутренности и толченые рога и кости идут в пищу, потому что надобно чем-нибудь наполнить терзаемый голодом желудок.

Речь здесь идет о народах, которые по уровню своего развития находились на стадии первобытности. Эти люди с их жалкими орудиями труда были перед лицом природы слабыми и беспомощными.

Много тысячелетий первобытное общество не знало никаких богов. Человек тех времен не мог создать в своем воображении сверхъестественный мир, о котором говорят все религии. Вера в богов появилась лишь тогда, когда сознание людей стало более развитым.

Интересно, что еще не так давно на земле были обнаружены люди, стоящие на таком же низком уровне развития, что и наши далекие предки. Об этом рассказывает Н. А. Рубакин в своей книге «Самые дикие люди на земле». Сто двадцать лет назад, в 1850 году, несколько английских моряков поселились на острове Огненная Земля, у южной оконечности Южной Америки, для изучения быта и нравов местных племен. Все колонисты по разным причинам погибли на острове, но записки одного из них, капитана Гардинера, сохранились. В них очевидец рассказал о некоторых племенах Огненной Земли, находившихся на очень низкой стадии развития. Речь этих племен была почти нечленораздельной, они пользовались грубыми каменными орудиями труда, жили в ямах или шалашах. У них не было никаких суеверий, никакой религии. Они не хоронили умерших, не совершали никаких обрядов, не имели священных предметов.

Что же явилось причиной появления у человека религиозных верований? Почему он стал суеверным? Оказалось, что причина кроется в условиях жизни. Не зная естественных причин многоликих явлений окружающего мира, страшась грозных сил природы, человек постепенно начал обожествлять эти силы, наделять их свойствами, присущими ему самому. Благоприятные явления считались добрыми, а те, которые приносили болезни, голод, смерть, — злыми. Позднее люди стали представлять себе эти явления в виде могущественных существ — духов, демонов, богов — и наделять их фантастическими, сверхъестественными свойствами.

Это было закономерно: ведь первобытный человек очень мало знал о мире, в котором он жил. И недостаток знаний ему заменяло воображение, возбуждаемое страхом и бессилием.

Силы природы были могущественнее человека, поэтому и божества считались более могущественными, чем сами люди. Богам стали поклоняться, молиться, приносить им жертвы.

Религиозные представления у разных народов были самыми разнообразными. Обожествлялись животные. У тех племен, которые занимались главным образом рыболовством, обожествлялись рыбы. С переходом к земледелию и с приручением животных в первобытном обществе стали обожествлять свиней, собак и других домашних животных, от которых люди ждали помощи в своем хозяйстве. Поклонялись наши предки и различным предметам (этот вид религиозного верования называют фетишизмом). Но при всем разнообразии форм религиозного поклонения суть его одна: всякая религия делит в сознании людей окружающий нас мир на две части: мир обычный, материальный, и мир сверхъестественный, вымышленный, населенный могущественными существами, которым подвластна вся наша жизнь.

Вот отсюда, от этих представлений, и берет свое начало вера во всякого рода духов, привидений и призраков — выходцев «с того света».

Человек поднялся с постели в плохом настроении. О нем говорят: встал с левой ноги».

В разговоре один из собеседников говорит о своем стремлении добиться исполнения желаемого. Ему тут же советуют трижды плюнуть через левое плечо.

—Левый глаз чешется, — озабоченно говорит женщина. — Видать, сегодня мне плакать.

—А у меня правая ладонь — деньги получать! — весело отмечает другая...

Откуда такие странные поверья? Они родились в том фантастическом мире, который наши далекие предки населили всевозможными призраками. Суеверные люди верят в то, что у каждого человека есть два «духа»: ангел-хранитель» и бес-искуситель», причем первый находится всегда около человека с правой стороны, а второй — с левой. Если это так, то понятно: все, что находится слева, — это от лукавого» и, значит, может приносить только неприятности.

Вот почему и советуют плевать через левое плечо, то есть в злого беса, иначе он может помешать исполнению желаемого. Ну, а если ты поутру встал с левой ноги», то, значит, начал день под властью того же злого духа, а от него добра не жди!

С этим суеверием — убеждением, что злой дух, то есть черт, всегда сидит около человека с левой стороны, — связаны и многие другие нелепые поверья. Левый глаз и левая ладонь ближе к черту, значит глазу плакать, а левой руке отдавать деньги. Зато справа от нас — дух добрый, поэтому тут все наоборот: правый глаз чешется— радоваться, а чешется правая ладонь — получать деньги.

А привычка у некоторых стариков крестить рот после того, как зевают? И тут, оказывается, не обходится без злого духа: он только того и ждет, чтобы прыгнуть человеку в открытый рот и проникнуть внутрь.

Нет, нет, через порог не здороваюсь, — улыбаясь, говорит хозяин дома, встречая гостя. — Еще поссоримся!»

Вы не следуете этой примете? Если следуете, то у вас, наверное, не возникает мысли, с чем связан такой запрет». А история суеверия такова. Древние славяне поклонялись духам умерших предков, они верили, что те могут вмешиваться в их жизнь, вредить или помогать

живым. Хоронили наши предки своих покойников под порогом дома и старались не разговаривать около этого места: не ровен час, духи могут обидеться и поссорят хозяина с гостем.

Вот куда нас ведет суеверная примета, а ведь для многих она превратилась в наши дни чуть ли не в норму поведения культурного человека — неприлично-де здороваться или прощаться через порог(1).

А кто не знает пожелания «ни пуха ни пера». Откуда это идет? Все тот же злой дух! Когда в давно прошедшие времена охотник уходил на охоту, а за ним (конечно же!) увязывался его невидимый недруг, родственники и друзья охотника пытались обмануть духа, отвлечь его от охотника, убедить злого духа, что человек и не помышляет об охоте.

Наконец, широко распространенное пожелание здоровья человеку, который чихнул. Первобытные люди верили в то, что именно в этот момент в нос человека проникает злой дух. Чтобы избежать этой опасности, и следует пожелать чихнувшему здоровья.

Перечень суеверий, связанных с духами, на этом далеко не заканчивается. Вот еще одна из них: «Собака воет — к покойнику». А почему? Потому, отвечает суеверие, что она видит духа — вестника смерти, когда тот появляется около больного.

Кто не знает странного обычая обманывать в день первого апреля! Откуда это пошло? От древнего народного праздника встречи весны. В этот день, 1 апреля, хоронили чучело, изображавшее злого духа зимы. А чтобы он не знал, кто виновен в его смерти, все участники надевали маски, обманывали духа.

Близки к названным приметы, связанные с религиозными представлениями о душе. Широко известно суеверие о разбитом зеркале. Не зная законов отражения света, первобытный человек не мог понять, как возникает его изображение в спокойной воде. Он верил в потусторонний мир и думал, что видит своего двойника, свою душу. Эти представления остались и позднее, когда появились зеркала. Люди стали думать, что разбить зеркало — значит убить свою душу, то есть убить самого себя.

В Африке у негров племени басуто считалось, что если крокодил «поймает» отражение человека в воде, то последний должен умереть. Малайцы верили, что человек должен заболеть, если кто-нибудь наступит на его тень (читай: дух человека).

Можно вспомнить и еще одну, по существу ту же самую суеверную примету: у некоторых индейских племен в Америке считается смертельно опасным разукрашивать лицо человека, когда он спит. Почему? А потому, что в это время души в человеке нет, она может путешествовать, покидать свое тело. Если лицо раскрасить, то, возвращаясь, душа может не узнать свое местопребывание, пролетит мимо, и человек, не проснувшись, умрет.

...Перед вами несколько различных по форме, но одинаковых по своей сути суеверных примет, так или иначе связанных с миром духов, жителей призрачного «того света». И тот, кто в наши дни всерьез пугается разбитого зеркала, недалеко ушел от первобытного человека, боящегося своего отражения в воде...

О соли и кошке

Весьма распространенным суеверием до наших дней служит примета с солью. Вернее, не одна, а несколько. Самая известная из них: «рассыпать соль — к ссоре». На первый взгляд, в этой примете нет никакого смысла. Однако это не так. Биография примет, связанных с солью, тесно связана с воззрениями древних народов.

Соль — необходимый продукт для жизни человека. Одновременно она способствует тому, чтобы мясо долго не портилось. По-видимому, эти качества поваренной соли еще в древние века сделали ее не только одним из символов жизни, но и символом постоянства, вечности.

Соль считалась священной. Во многих восточных странах вошло в обычай скреплять договоры солью: при заключении союза между враждующими племенами или народами вожди брали в рот соль из одной солонки. Отсюда и пошла суеверная примета: если рассыпать соль, то это предвещает ссору, вражду. В античном мире это так и было — рассыпанная соль символизировала конец дружеских отношений между бывшими товарищами, приятелями. У цыган об этом существует образная пословица: «Упала соль вражды».

Вспомните и обратное: у славянских племен издавна существовал обычай встречать уважаемого гостя «хлебом-солью». Небезынтересно, что этот символический обычай — скреплять дружбу солью — был известен у многих народов. Так, граждане Древнего Рима в знак дружбы подносили своим гостям соль. В Индии человека, изменившего дружбе, называют предателем соли. А в Эфиопии, когда встречаются друзья, они дают полизать друг другу куски соли.

А что делать, когда люди поссорились из-за рассыпанной соли? Оказывается, «несчастью» легко помочь: надо взять щепотку той же соли и трижды перекинуть через левое плечо.

Вы догадались, в чем дело? Ну конечно. Ведь слева от вас сидит призрак— «лукавый», он и сделал так, чтобы соль просыпалась. Но можно той же солью, которая священна, прогнать напроказившего беса и таким образом избежать неприятностей.

...Почему боятся черной кошки?..

Если об этом спросить у человека, который поворачивает назад, увидев кошку, перебежавшую ему дорогу, то вряд ли он сможет объяснить причину своего поведения. В лучшем случае отговорится тем, что делает это не думая, по привычке, с детства.

Между тем эта широко распространенная (однако не везде) примета являет собой яркий пример живучести самых невежественных представлений о природе. Это поверье связано с верой наших предков в так называемых оборотней. Многие в прошлом верили в то, что на свете существуют ведьмы и черти, которые будто бы любят оборачиваться в кошек. Ну, а раз человеку перебежит дорогу сам черт, то, уж конечно, нечего ждать добра! Отсюда же идет выражение: «Между ними черная кошка пробежала!.. И здесь имеется в виду «нечистая сила», оборотень, который возбуждает ссору.

Не только в животных, но и в людей оборачиваются ведьмы, думали наши предки. Помните «Майскую ночь» Гоголя? Дочка сотника отрубила лапу у кошки, а это оказалась ее мачеха-ведьма.

Но ведь такие рассказы мы уже давно воспринимаем как сказки, не более. В наше время трудно найти человека, который верит в злых призраков — оборотней. Но примета, связанная с черной кошкой, столь же вздорная, надуманная, почему-то живет и часто портит настроение суеверным людям.

Почему именно черная кошка?.. А потому, что с черным цветом, с темнотой наши далекие предки не без основания связывали многие неприятности, происходившие с ними. Темная ночь, темная пещера, темный лес — все это грозило опасностью, скрывало злых духов, хищных зверей. С тех далеких времен так и повелось: черный цвет стал как бы символом зла, коварства, опасной неизвестности... Отсюда пошли суеверные представления и о черном вороне как зловещей птице, и о ночных вестниках несчастий — сове и филине, и о людях с недобрыми черными глазами, и о бедной черной кошке, «приносящей несчастье». Кстати, отсюда же, от черного цвета, идет поверье о недоброй встрече со священнослужителями, которые часто ходили в черных одеяниях.

Надо отметить, что безобидному домашнему зверю — кошке в собрании суеверных примет отведено одно из самых заметных мест. Во время грозы, например, рекомендовалось выкинуть черного кота из избы. Почему? А как же: он может привлечь к себе молнию и сжечь дом (!). Нельзя было возить кошку на лошади — лошадь после этого будет сохнуть. Даже кошачий чих был опасен — он грозил человеку зубной болью. Чтобы избежать такой напасти, нужно при этом говорить кошке «здравствуй» (!).

Надо ли перечислять все «беды» и «неприятности», заключенные в этом животном? Наверное, нет. Но нельзя не сказать самого любопытного. Оказывается, та же самая черная кошка в некоторых странах не является носителем зла. Совсем наоборот. Если в России, Бельгии и Испании принято считать, что черная кошка — зверь недобрый, то в Англии она, оказывается, приносит счастье, а белая предвещает невзгоды.

Мало того, старые моряки, которым не занимать знаний по части всякого рода поверий, полагают, что кошка на борту, сулит удачу. Особенно если она черная, без единого белого волоска. Поэтому при кораблекрушениях кошек спасают в первую очередь, вместе с женщинами и детьми. О том, что черная кошка приносит счастье в доме, говорит и такой факт. В прибрежных районах графства Йоркшир в Англии, где живет много рыбаков, существовало поверье: пока жена рыбака держит в доме черную кошку, главе семьи не страшны ни бури, ни ураганы. А в Египте кошки были в особом почете — там они в древности почитались как священные животные, оберегались народом, а после смерти бальзамировались.

Мы уже упоминали о том, как следует себя вести, если кошка чихнет (конечно, если вы суеверны). Но, оказывается, ее чих приносит и большую удачу: если кот чихнет неподалеку от невесты в день ее свадьбы, счастливая семейная жизнь обеспечена.

Вот как немного нужно для счастья, если поверить в сказку!

А если говорить серьезно, то вы видите, чего стоит весь этот набор суеверий вокруг обыкновенного домашнего животного. Если же все сказанное вас не убеждает в несостоятельности примет, попробуйте проверить на себе хотя бы две такие приметы.

Чтобы избавиться от ячменя на глазу, достаточно погладить его хвостом черного кота, и он исчезнет. Так же можно избавиться и от бородавок: только для этого годится хвост трехцветной кошки.

Предвидим: лечение не поможет. Вывод ясен: если оказались негодными эти приметы, то нельзя верить и всем другим, им подобным.

Хобби последнего императора

Последний российский император Николай II, как известно, не обладал большими умственными способностями. Что же касается его суеверия, то вот наглядное тому доказательство. «Самодержец всея Руси» собирал... подковы. Зачем — нетрудно догадаться. Подкова с давних времен у суеверных людей считается приносящей счастье. Ее прибивали к двери или порогу, чтобы никакая беда не вошла в дом. Торговцы верили, что она способна уберечь их товары от воров, а рыбаки — спасти от бурь.

Уточним: речь идет о подкове, найденной случайно, а не купленной в магазине. Суеверие царя было хорошо известно придворным, и они подбрасывали ему подковы во время прогулок. Монарх радовался как ребенок и складывал «счастливые» подковы в одной из комнат. В конце концов она была вся заполнена. Но даже такое количество талисманов не помогло царю, он получил должное.

Какова же биография приметы о подкове? Она небезынтересна. Этот предмет, по убеждению наших предков, сочетал в себе сразу два волшебных качества. Во-первых, он был сделан из железа, которого боятся злые духи; еще древние римляне вбивали железные гвозди в стены домов, чтобы защитить себя от демонических сил. А во-вторых, лошадь относилась к тем животным, которые также способны отгонять враждебных духов. В прошлые века у многих домов над входной дверью или на крыше прибивали лошадиный череп; позднее его заменили вырезанными из дерева лошадиными головами и копытами.

Но если и железо и лошадь надежно охраняют от злых духов, то еще лучше их объединить. Так возникла примета о «счастливой подкове», сочетающей в себе защитные качества коня и железа.

Приведенный выше пример — древнее суеверие о талисманах или амулетах, предметах, которые способны, по суеверным представлениям, приносить их владельцам счастье и удачу, отвращать болезни, защищать от враждебных потусторонних сил.

Вера в талисман возникла еще в те времена, когда человечество не вышло из стадии дикости. Олицетворяя силы природы, первобытные люди наделяли сверхъестественными свойствами не только эти силы, но и отдельные предметы. В таких предметах человек хотел видеть своих помощников, спасающих его от хищных зверей, помогающих на охоте, отгоняющих злых духов.

Какие это были предметы? Практически нередко происходило так. Заметив сходство какого-нибудь камня с животным, человек взял его на охоту. Охота была удачной. Это могло привести неразвитый ум к выводу, что странный камень, похожий на животное, — основная причина его удачи. Так камень превращался в сознании первобытного человека в чудесный предмет — в талисман.

Почитание предметов распространено у всех народов. Особенно оно процветает у племен, отставших в своем развитии. Так, колдуны аборигенов Австралии носят при себе различные блестящие камни, которые служат главным признаком их могущества. Чем их больше, тем сильнее колдун. У многих африканских народов охотники не начинали охоты до тех пор, пока не находили подходящего предмета, который поможет на охоте.

Так родилась и прошла через века суеверная вера в необыкновенные, сверхъестественные силы обыкновенных вещей, вещей-духов. Они, эти вещи, могут быть самыми различными — от простого гвоздя до зуба редкого животного.

Талисманы, оберегающие человека от всяких бед, в большом почете у суеверных людей и в наши дни. Достаточно сказать, например, что в Соединенных Штатах Америки миллионы американок носят в своих сумочках заячьи лапки. Для счастья.

Впрочем, не стоит ездить так далеко, чтобы убедиться в этом суеверии. Его хватает и у нас. Посмотрите повнимательнее в кабины автомашин. Вот рядом с водителем раскачивается забавный чертик. А вот — детская погремушка. У иных это талисман. На счастье.

Можно вспомнить и о семи фигурках слонов (не стоят ли они у вас в доме?). Это суеверие пришло к нам из Индии, где поклонялись богу счастья Ганеши, которого изображали в виде юноши с головой слона.

В большом почете талисманы-камни. С незапамятных времен существует вера в чудодейственную силу драгоценных камней, считают, что они могут сделать человека невидимым, дают ему счастье, здоровье, красоту, богатство.

Такие талисманы носили согласно месяцу рождения, так как .каждому месяцу в году соответствовал свой камень-покровитель.

Считалось так: кто родился в январе, для того талисманом служит гранат, в феврале — аметист, марте — яшма, апреле — сапфир, мае — берилл, июне — изумруд и агат, июле — оникс, августе — сердолик, сентябре — хризолит, октябре — аквамарин, ноябре — топаз и в декабре — рубин.

Вера в магическую, сверхъестественную силу драгоценных и полудрагоценных камней была в минувшие века настолько непоколебимой, что почти никем не бралась под сомнение. Многие авторы средневековья писали даже о том, что драгоценные камни одарены жизнью — они могут подвергаться недомоганиям, старению и смерти, «они даже оскорбляются обидой, нанесенной им, и вследствие этого бледнеют и теряют свою гладкость».

Неистощима фантазия людей, блуждающих в мире суеверий!

Мистика чисел

Во что только не превращала фантазия наших предков представителей призрачного мира! И в деревья, и в камни, и в птиц, и в животных. Но и этого было мало... Число — вот еще где зашифрованы призраки.

Числа, а не кто другой правят миром, утверждал знаменитый математик древности Пифагор. В V веке до нашей эры он создал школу единомышленников, которая во многом походила на религиозную. Религией у них была математика. Пифагорийцы верили в мистическую жизнь чисел, думали, что за каждым предметом обязательно стоит определенное число.

Числа, как и духи, несут с собой людям добро и зло, счастье и несчастье. Надо только знать, какие из них добрые, какие злые.

Выше всех у пифагорийцев стояла единица: она начало всего сущего, всей Вселенной и даже богов. Двойка несет с собой любовь, брак, союз. Одновременно это символ непостоянного, а совершенство символизирует тройка. Но самым совершенным числом пифагорийцы считали шестерку, так как она обладает замечательным свойством: получается в результате сложения или перемножения всех чисел, на которые оно делится. 6 делится на 1, 2, 3. Если сложить эти числа или перемножить их, то получится 6. Таким свойством не обладает ни одно другое число.

Большим почетом была окружена семерка. Это было число священное. Почему? Потому что в нем древние видели как бы отражение многих явлений мира. Неделя делилась на семь дней. На небе было семь планет, на земле — семь чудес света. В созвездиях Большой и Малой Медведиц насчитывалось по семь звезд.

В средние века в игральных картах была «семерка-дьявол», которая била все другие карты.

Отголоски почитания этого числа дошли до наших времен. Вспомните, мы говорим: «Семеро одного не ждут», «Семь раз отмерь, а один отрежь». Не пять и не шесть, а именно семь.

Была у пифагорийцев еще одна группа «счастливых» чисел — так называемые дружественные. Это пары чисел, каждое из которых равно сумме делителей другого. Скажем, 220 и 284. Если сложить все делители числа 220 (за исключением самого числа), то сумма получится как раз 284 (1+2+4+5 +10+11+ 20+22+444-55+Н0). А сумма делителей 284 равна 220 (1+2-|-4+71-{-142). Такой необычной взаимосвязи чисел в древности придавали мистическое значение.

Числовая мистика не является открытием древних греков. Она возникла в странах Малоазиатского материка несколько тысяч лет назад; оттуда перешла к древним грекам, а в средние века широко распространилась по Европе. И с самого зарождения она была связана с религиозными верованиями. Например, у племени халдеев, населявших древнее Вавилонское государство, «творец мира» бог Бел обозначался числом «20», «11» олицетворяло бога Мордука. Эта своеобразная «зашифровка» богов оставила след в позднейших религиозных верованиях. Так, в Апокалипсисе рассказывается о том, что число «666» обозначает антихриста. В разные времена толкователи числовой мистики выдавали за антихриста Нерона, Мухаммеда, Наполеона. Когда католическая церковь вела ожесточенную борьбу с религиозным реформатором Лютером, то католики также старались «математически доказать», что с Лютером связано именно это число, а значит, он не кто иной, как антихрист.

«Плохие» и «хорошие» числа существовали во многих странах. Прошло много веков и даже тысячелетия с тех пор, но старая мистика не умерла окончательно. Вера в то, что числа могут приносить нам удачу или беду, цепко держится в сознании суеверных людей.

Особенную популярность имеет старое-престарое поверье о числе «13» — «чертовой дюжине». Происхождение этого поверья ничем особенным не отличается от многих других ему подобных, рожденных незнанием. В настоящее время мы пользуемся десятичной системой счисления. В ее основе лежит 10. В древности у китайцев, римлян и некоторых других народов за основу счисления принимали не 10, а 12. Позднее такой счет — дюжинами, а не десятками — был принят и во многих европейских странах, в том числе у нас на Руси.

Таким образом, число «12» как бы замыкало известную группу чисел.

А что было дальше?

Когда-то, в далеком прошлом, люди еще не могли дать на это ответ. За числом «12» шло неизвестное. Оно могло сулить и плохое и хорошее. Скорее всего, плохое: ведь оно было неизвестным и, значит, чем-то опасным!

И вот рождается легенда о «несчастливом» числе, которое следует за 12 (а 12, наоборот, считалось «счастливым»). Позднее, когда число «13» уже появилось в системе счисления, за ним так и остается его 4i дурная слава».

Такова немудреная биография 41 чертовой дюжины». Выходит, что человек, верящий в наши дни в столь безосновательную примету, уподобляется тем нашим далеким предкам, которые не умели считать дальше дюжины.

В век величайших достижений науки, когда наши знания уже не оставляют камня на камне от всех суеверий прошлого, во многих домах Лондона вы не найдете квартиры под № 13, в кинотеатре не увидите 13-го ряда!

Да, «страшное» число «13»... Между тем с тем же успехом это могло быть, скажем, 11. Ведь известно, что в Австралии (да и в других местах земного шара) еще существуют племена, в языке у которых только три числа: один, два и три. Когда надо сказать 41 четыре», человек говорит «два-два», «пять» — «три-два» и т. д. А за десяткой у многих австралийских племен счет обрывается. Уровень их жизни таков, что они не нуждаются в больших числах. И для них за числом «10» идет то неизвестное, что всегда страшит суеверных людей.

Но для наших суеверов пугалом стало число «13». И оно не на шутку беспокоит тех, кто не дает себе труда поразмышлять над простыми вещами. Поэтому и поныне существует поверье: если за столом сидят тринадцать человек, то в течение года кто-то из них должен умереть. При этом особой опасности подвергает себя тот, кто встает из-за стола первым или последним.

«Роковое» число «13» в свое время изрядно попортило жизнь знаменитому итальянскому певцу Карузо. Эта малоизвестная у нас история (она пересказана в русском переводе Т. Ауэрбахом) очень ярко показывает, какое сильное влияние может оказывать на человека суеверие. Вот она.

13 октября 1894 года в то время еще никому не известный Энрико Карузо пришел к директору неаполитанского театра «Меркаданте» на испытание в присутствии великого Пуччини. Карузо шел на это испытание с тяжелым сердцем. Он боялся тринадцатого числа. Отказаться от такой блестящей возможности не могло быть и речи, но... тринадцатое число!

Чтобы как-то успокоить себя, придать уверенности, суеверный молодой человек взял с собой талисман; еще с вечера он положил его в карман.

Но проклятое число не давало покоя. Может быть, стоит вынуть из кармана талисман и держать во время пения в руках?.. Но что это?.. Карузо лихорадочно роется в карманах... Талисмана нет.

Карузо уже весь во власти суеверия. Надо вернуться домой, поискать... Но уже пробило половина десятого, пора быть в театре.

Певец не может справиться с волнением. Ведь сегодня все может решиться. Понравится пение директору театра — будет подписан выгодный контракт. Надо петь! Петь, даже если потерян талисман.

Петь? Но Карузо наверняка знает: провалится. Он совсем расте-рялся*

И вот театр.

—Ну, что же вы нам споете?

Карузо говорит (почему, так он никогда и не смог этого объяснить):

—Каватину из «Фауста» Гуно.

А ведь именно это ему запретил петь учитель, так как голосу певца тогда еще не хватало высоты и уверенности. Впрочем, зачем обманывать себя. Главной причиной полного провала был страх: не помог и стакан воды — голос отказывался повиноваться.

Наступило тягостное молчание. Позже Карузо не смог даже рассказать, как очутился дома. Только он подошел к своей кровати — сразу же увидел на полу талисман. И тут же появился голос.

После этого случая Карузо купил медальон и вложил в него свой талисман. Теперь он всегда будет висеть на шее, больше не повторится позор 13 октября 1894 года!

Карузо стал профессиональным певцом. Его теперь знают, зовут на гастроли. Он в Трапани, на острове Сицилия. Все билеты распроданы, зрители с нетерпением ждут начала оперы. Но спектакль не состоялся... Снова помешало тринадцатое число.

—Сегодня выступать не могу, — заявил Карузо директору театра.

—Почему?

—Пропал мой талисман!

—Вы что, с ума сошли?! Вы мужчина или истеричная примадонна?

—Поверьте, у меня ничего не получится. Два года назад, когда я тоже оказался без талисмана, случилось именно так. Ох, как меня преследует эта проклятая чертова дюжина!

Но директор угрожает:

—Синьор Карузо, вы не знаете, что такое Сицилия! Если вы не выступите, сицилийцы разгромят театр. А нас с вами убьют.

...Карузо на сцене. Пытается петь, но не может. Полный провал! Директор приказал опустить железный занавес. Карузо еле удрал в свой отель как был, в гриме.

А наутро следующего дня горничная принесла Карузо медальон с талисманом. Он случайно вместе с рубашкой попал к прачке... И Карузо вновь обрел голос. В тот же день у него произошел разговор с директором театра:

—Ах, дорогой синьор Карузо, сегодня вечером вы все же будете петь. Обязательно!

—После того, что случилось вчера?!

—Но вы не знаете, что было потом! Вместо вас выступил один из певцов нашей труппы. Публика прогнала его! Представьте, она потребовала, чтобы вы вернулись.

В этот вечер Карузо превзошел самого себя. Именно с того дня он

был объявлен величайшим тенором мира. Выступал он часто, почти каждый вечер. Однако был один день в каждом месяце, когда знаменитый певец ни за что не хотел выступать.

Прошли годы, и Карузо, человек достаточно умный, понял, что его неудачи, связанные с тринадцатым числом, просто-напросто результат самовнушения. Он начал выступать и по тринадцатым числам.

— Тринадцатое число потеряло для меня свою роковую силу. Больше я не верю в глупые предрассудки! — говорил он позднее.

В клену у примет

С давних времен отличались от других своим «набором» суеверий морские поверья. Так, у древних греков считалось бедой, если на мачту корабля сядет безобидная ласточка. В течение многих веков широкое распространение имела примета о том, что женщина на борту приносит несчастье. В эпоху парусного флота моряки были убеждены, что встреча с «Летучим голландцем», кораблем-призраком, — верная примета собственной гибели.

Появлялся на море смерч — и люди верили, что это злой дух моря. Бороться с духом было принято двумя способами. Во-первых, нужно вонзить в мачту нож с черным клинком; во-вторых, отчаянно стучать саблями одна о другую.

В наши дни многие морские поверья, как и все другие предрассудки прошедших времен, уходят в небытие. Но интересно отметить, что «просвещенная современность» не застрахована от появления новых суеверий, неизвестных прежде. Невольным творцом ее стал небезызвестный английский поэт С. Кольридж. В 1798 году он написал ставшую широко известной «Поэму о Старом моряке». В ней рассказывается о том, как мореплаватель убил стрелой большую морскую птицу, альбатроса-скитальца, и этим навлек беду на свой корабль. Поэма и породила ни на чем не основанное суеверие.

Среди предрассудков, бытующих у моряков с давних времен, нет никаких сведений о том, что убийство альбатроса грозит несчастьем. Наоборот, в истории мореплавания известно немало случаев, когда моряки питались мясом убитых альбатросов. Заплывая в прошлые века в воды Южного полушария, многие занимались, часто ради забавы, «уженьем» альбатросов при помощи большого крючка и куска мяса. Но появилась поэма Кольриджа, и... родилось новое суеверие.

Не так давно она даже послужила причиной забастовки английских моряков. В Ливерпуле отказались работать матросы грузового судна «Кэлпин стар», которое доставило из Антарктики различных птиц для зоопарков Европы. Среди них находился альбатрос-скиталец. Рейс был тяжелым для моряков. Штормы сильно потрепали судно. А вскоре после того, как оно зашло в порт, альбатрос околел. Причиной его смерти была колбаса, которую дал птице один из матросов.

ЛЮДИ ВЕРИЛИ, ЧТО СМЕРЧИ — ЭТО ЗЛЫЕ ДУХИ МОРЯ.

Несмотря на это, суеверные члены команды отказались плыть в обратный рейс. Они заявили, что альбатрос был злым духом корабля и теперь, поскольку он на нем погиб, надо ожидать еще больших бед.

Эта любопытная история убедительно показывает, как необоснованно рождаются предрассудки даже в наше время. Но они находят благоприятную почву только среди тех, кто уже заранее всем строем своего миропонимания готов поверить в сверхъестественное, потустороннее. Если для человека окружающий его мир материален и только материален, если он стократно убежден в том, что все происходит в природе по законам развития материи, если, наконец, — и это главное — сам образ его мышления не допускает ничего мистического, ненаучного, такой человек не может быть суеверным.

Ну, а если он суеверен, то сколь немного требуется, чтобы вовсю разыгралась его фантазия! Если в своем сознании он заранее готов встретиться с чертовщиной, то в природе для него всегда найдутся явления и факты, питающие мистически настроенный ум.

И дело не только в том, что суеверный человек выставляет себя в смешном виде, в том, что он забивает себе голову бесполезным грузом предрассудков. Суеверие мешает ему жить, подрывает веру в свою волю, порождает чувство бессилия перед «судьбой». Одурманенный древними представлениями, такой человек как бы переносит свою жизнь в далекое прошлое, когда люди видели всюду таинственные, необъяснимые силы, с которыми надо считаться. Живя в мире призраков, он незаметно для себя все больше окунается в этот мир. Он начинает верить и в «дурной глаз», и в то, что урожай грибов предвещает войну, легко поверит тому, что заговором можно причинить или излечить болезнь, что каждому заранее предназначена определенная судьба, «чему быть, того не миновать»...

Привыкший во всем «советоваться» с поверьями старины, суевер не довольствуется тем, что ему «предскажет» та или другая примета. Он сам «творит» эти чудесные приметы, с тем чтобы с их помощью обеспечить себе удачу. Если нечаянно разбитая тарелка сулит человеку счастье, то почему бы ее не разбить сознательно?! Некоторые так и поступают: бьют тарелки «на счастье».

Посмотрите на суеверного парня в тот день, когда ему предстоит сдавать какой-нибудь экзамен. Встав утром с постели, он следит, чтобы не ступить на пол левой ногой, затем ищет именно ту рубашку, в которой когда-то (может быть, несколько лет назад) сдавал экзамен и получил хорошую отметку, потом кладет в ботинок под пятку пятак, а в карман — огрызок цветного карандаша (говорят, это тоже помогает получить хорошую оценку), дальше всеми способами старается намекнуть, чтобы ему сказали: «Ни пуха ни пера»...

Неприглядная картина!

Наконец, можно вспомнить и еще большее: история знает случаи, когда самая нелепая вера в «тот мир», мир духов и призраков, приводила к страшным преступлениям.

Это случилось в 1879 году в деревне Врочеве Тихвинского уезда. Солдатская вдова Аграфена Игнатьева с молодости слыла колдуньей. Люди верили, что она способна насылать на людей «порчу». Однажды, после того как она зашла в дом к крестьянину Кузьмину, у того заболела падучей дочь. Вскоре той же болезнью начала страдать другая женщина, причем обе заболевшие во время припадков выкрикивали, что «испортила» их Игнатьева., Этого было достаточно для того, чтобы суеверные люди учинили над ней самосуд. Они заперли ее в хате, заколотили окна и заживо сожгли.

Уже в наше время, в 1928 году, в США разбиралось дело об убийстве некоего Регмейера. Его прикончили только за то, что на голове у человека среди седых волос сохранился небольшой черный клок! Убийцы убежденно заявили, что по этому признаку в Регмейере распознали колдуна и его следует уничтожить. Ослепленные нелепым суеверием, простые рабочие люди пошли на тяжелое преступление: убили старика, облили его керосином и сожгли. А «дьявольскую» прядь волос срезали и зарыли в землю.

«Если человек тонет, значит, его схватили водяные духи. Лучше с ними не связываться — опасно!» Такое поверье уже в наш век нередко приводило к моральным преступлениям. В английской газете «Обсервер» в 1926 году утверждалось, что благодаря этому вздорному суеверию люди «смотрят сложа руки, как тонет человек».

...Наши дни. Франция. Один земледелец из Майенны был найден в конюшне с пятью сломанными ребрами: его лягнула лошадь. По совету ведуньи, он связывал хвостами коня и корову, чтобы изгнать злых духов.

Другой фермер чуть не убил из ружья своего сына.

— Кипяти час бычье сердце, — посоветовала ему знахарка. — Когда на поверхности пойдут пузыри, первый человек, который перешагнет через порог, будет тем, кто тебя сглазил.

Дверь открыл сын.

Читая подобные сообщения, думаешь: почему люди верят в такие нелепые вещи? Привычка? Да, она бесспорно играет немалую роль в живучести суеверий.

Сталкиваясь с детских лет с различными пережитками прошлого, человек настолько привыкает к ним, что уже не задумывается над главным: а можно ли этому верить?

Из поколения в поколение передаются и закрепляются в сознании различные предрассудки — вместе с опытом, обычаями, знанием. Недаром говорил К. Маркс: традиции всех мертвых поколений тяготеют, как кошмар, над умами живых!

Десятки и сотни раз мы наблюдаем, как дорогу перебегает черная кошка. Мелькнет и тут же забывается мысль о смешной примете. И действительно, с вами не происходит ничего неприятного. Но вот после одной из встреч с четвероногим «носителем зла» — оборотнем у человека происходит какая-то неприятность. Его память услужливо напоминает: перед этим была черная кошка! И теперь его уже трудно убедить в том, что совпадение не говорит ни о чем.

Трудно потому, что он хорошо запомнил этот случай и забыл все остальные. Ведь если из десяти случаев вздорная примета окажется верной хотя бы один раз, то мы запомним это скорее, чем все несовпадения. Таково, к сожалению, свойство нашей памяти.

Но это справедливо лишь при том условии, если сам человек склонен к суевериям. Хорошо сказал английский философ-материалист Ф. Бэкон: «Разум человека все привлекает для поддержки и согласия с тем, что он некогда принял, — потому ли, что это предмет общей веры, или потому, что это ему нравится. Каковы бы ни были сила и число обстоятельств, свидетельствующих о противном, разум не замечает их или пренебрегает ими... И потому правильно ответил тот, который, когда ему показали повешенные в храме изображения спасшихся принесением обета от опасного кораблекрушения и при этом добивались ответа, признает ли теперь он могущество богов, спросил в свою очередь: «А где изображения тех, кто погиб после того, как принес обет?»

Таково основание почти всех суеверий — в астрологии, в сновидениях, в предзнаменованиях и тому подобном. Люди, услаждающие себя подобного рода суетой, отмечают то событие, которое исполнилось, и без внимания проходят мимо того, которое обмануло, хотя последнее бывает гораздо чаще».

Мистика за столом

Несколько человек неподвижно сидят вокруг стола и держат руки на перевернутом вверх дном блюдце. В комнате тишина. Все напряженно ждут чего-то. «Пошло», — вдруг приглушенно вырывается у присутствующих. Блюдце медленно движется.

Чем же занимаются эти взрослые люди? Они вызывают... призраков с того света!

Иногда вместо блюдца пользовались столом. Участники клали на него руки и задавали вопросы. Стол покачивался и выстукивал условной азбукой ответ...

Эта история началась в прошлом столетии, в 1848 году, в Соединенных Штатах Америки. В небольшом городке Гайдесвилле (штат Нью-Йорк) в семье чиновника Фокса стали происходить странные вещи. Фоксы переселились в дом, где до этого было совершено убийство. Вскоре родители стали слышать по ночам постукивание в комнате их дочерей. Что это могло быть? Девочки спали как будто спокойно. Вещи стояли на своих местах. Мысли суеверной семьи обратились к духам: может быть, это стучит выходец с того света, желая обратить на себя внимание людей? Тогда сестры Фокс решили задавать неведомому духу вопросы и просили его отвечать постукиваниями: при утвердительном ответе — тремя ударами, при отрицательном — двумя.

И «разговор» состоялся! Оказалось, что с людьми разговаривает... душа убитого в этой комнате разносчика.

Позднее была разработана усовершенствованная система сношения с потусторонним миром: при перечислении букв алфавита дух стучал, когда произносилась нужная ему буква. Таким путем духи получили возможность отвечать словами.

Можно себе представить, какой шум поднялся вокруг всей этой истории! Сестры Фокс, через которых духи общались с земным миром, были признаны «медиумами», то есть посредниками.

Так на земном шаре появилось еще одно суеверие — спиритизм (от латинского слова «спиритус» — дух).

Прошло немного времени, и спиритизмом начали заниматься сотни любителей общения с потусторонним миром. Новое модное увлечение захватило сначала Америку, а затем перекинулось в Европу, пришло в Россию. Люди, верящие в загробную жизнь, принимали все рассказы о беседах с душами умерших за чистую монету. Шарлатаны разъезжали всюду, рекламируя свои способности медиумов и очищая карманы простаков. Теперь духи уже не только стучали ножками столов, но и отвечали голосом на вопросы, стонали, лепили из воска фигуры и даже подбрасывали предметы!

Самым распространенным способом общения с миром духов был «разговор» с помощью стола.

Увлечение спиритизмом коснулось даже ученого мира. С легкостью поверили в него те, кто боролся против материалистических взглядов. Теперь многие из них включились в крестовый поход против материализма. Они писали целые книги о спиритизме, «научно» объясняли возможность общения с душами, пересказывали беседы с умершими, происходившие на спиритических сеансах.

Спиритизм был объявлен «отраслью положительного знания»: поскольку он опирается на факты, полученные опытным путем, его достоверность можно проверить. Что ж, если это так, то действительно науке следовало серьезно разобраться в сущности спиритизма. У нас в стране разоблачить спиритов решил знаменитый Д. И. Менделеев. В своей записке Физическому обществу он писал:

«Пришло время обратить внимание на распространение занятий так называемыми спиритическими или медиумическими явлениями как в семейных кружках, так и в среде некоторых ученых. Занятие столоверчением, разговором с невидимыми существами при помощи стуков, опытами уменьшения веса тел и вызовом человеческих фигур при посредстве медиумов грозят распространением мистицизма, могущего оторвать многих от здравого взгляда на предметы и усилить суеверие, потому что сложилась гипотеза о духах, которые будто бы производят вышеупомянутые явления...»

Менделеев предлагает создать комиссию из ученых для исследования спиритических явлений; в мае 1875 года она была создана и начала свою работу.

Принимавшие участие в этой работе сторонники спиритизма пригласили в Россию англичанку Клайер, которая, по их уверению, имела большие медиумические способности.

Клайер согласилась и продемонстрировала перед комиссией свои способности. Опыты были удачными. Тогда члены комиссии предложили повторить опыты, но... на других столах. Их сделали специально. Дело в том, что конструкция этих столов (манометрический и пирамидальный) исключала возможность медиуму использовать свою мускульную силу. Манометрический стол обнаруживал, чьи усилия толкают стол, а пирамидальный был устроен так, что руками, наложенными на стол, нельзя было ни приподнять, ни наклонить его.

Вот тут-то у спиритов и их защитников и начались неприятности! Д. И. Менделеев описал события так: «И вот мы сели раз в комиссии с г-жой Клайер за манометрический стол тотчас после того, как простой столик и скользил, и качался, и подскакивал... С нашим столом никаких движений не было. А потом — сколько раз ни просили посидеть за манометрическим столом — всё получали отказ; нет, станет сидеть за обыкновенным столиком, говорили нам. Взяли наконец свидетели-спириты стол к себе, говорят: попробуем дома, тогда сядем. Взяли, а там и отказались от всяких заседаний, говорят: вы подозреваете обман, а наш медиум выше подозрений».

Тот же конфуз вышел у спиритов и в опытах с пирамидальным столом, который имел косые, расходящиеся ножки, причем он был не тяжелее стола обыкновенного. «Следовательно, — замечает Д. И. Менделеев, — если бы существовала некоторая медиумическая сила, действующая иным образом, чем мускулы рук и ног медиума, то этот стол с косыми ножками мог бы качаться и подниматься. Но духи в этом случае предпочитали молчать!»

Нетрудно догадаться, на какую мысль наводят результаты опытов: стол приводится в движение не какой-то таинственной силой, а самим медиумом. Задавая духу вопросы, спириты, сидящие за столом, сами и отвечают на них. Значит, все они жулики? Нет.

Попробуйте сделать сами такой опыт. Подержите на вытянутой руке нитку с подвешенным на конце грузиком. Подождите, пока грузик перестанет покачиваться. Теперь мысленно представьте себе, что грузик начинает раскачиваться в каком-либо направлении. Через некоторое время вы увидите, что грузик начнет раскачиваться в этом направлении — сильнее и сильнее, хотя рука ваша как будто остается в покое.

Перемените мысль: начните думать, что грузик делает круговые движения — и он изменит направление своего движения, как бы повторяя вашу мысль. В чем тут дело?

«Виноват» здесь сам человек. Никакие усилия воли не в состоянии удержать вытянутую вперед руку в полном покое. Поэтому в подвешенном на нитке предмете можно всегда обнаружить незаметное на глаз непроизвольное дрожание. Но главное в другом: в том, что работа наших мышц тесно связана с нервной системой. Сокращения в мышцах происходят по команде импульсов возбуждения, идущих от центральной нервной системы. Благодаря такой связи наша мыслительная деятельность может в какой-то степени сказываться на состоянии мышечной системы. Вот почему напряженная мысль о каком-нибудь движении приводит к самому движению. При этом в мышцы направляются импульсы возбуждения. Известно, что стоит человеку подумать о каком-нибудь высоком предмете, как появляются импульсы в тех мышцах глазных яблок, которые своим сокращением поднимают глаза кверху. Мышцы сокращаются как бы автоматически вслед за мыслью о движении. «Мысль о движении есть уже начало движения», — говорил русский физиолог И. Р. Тарханов.

Это явление называют идеомоторным актом (от греческого слова «идея» — мысль, представление, и латинского слова «моторный», то есть двигательный, приводимый в движение).

Вот он-то и лежит в основе нашего опыта. Нам кажется, что рука остается все время в покое, а в действительности она как бы сопровождает нашу мысль незначительными, незаметными на глаз движениями. И с таким же явлением мы сталкиваемся на спиритических сеансах: слабые, незаметные на глаз движения рук какого-нибудь участника из наиболее восприимчивых к идеомоторному акту подхватываются другими и передаются столу — он начинает постукивать.

Когда участники спиритического сеанса задают духам вопрос, они заранее предугадывают примерный ответ. Настраиваясь на этот ответ, они, сами того не подозревая, затем и выстукивают его. При этом часто бывает так: первоначальные буквы и слова выбиваются очень неуверенно, а затем, когда слово уже угадывается каждым участником, их действия становятся более согласованными и более уверенными.

Любопытно вспомнить такой случай: не очень грамотный человек вызвал духа, известного знатока грамматики. Каково же было удивление присутствующих, когда тот в своем ответе допустил грубейшие грамматические ошибки! Тот, кто вызвал духа, явно переоценил свои силы.

Д. И. Менделеев по этому поводу писал:

«Гипотеза эта (спиритическая) не объясняет прямо того, почему в речах духов отражается ум медиума, отчего у интеллектуального медиума речь духа иная, чем у неразвитого... Дух ребенка или дух жителя другой планеты может говорить только то, что знакомо или мыслимо медиумом, словом, по гипотезе спиритов, дух становится рабом медиума».

Ну, а как же с теми духами, которые подают голоса?

Тут нам надо вспомнить о галлюцинациях. Дело в том, что участники спиритических сеансов под влиянием длительного напряженного ожидания сверхъестественных явлений впадают в состояние между сном и бодрствованием. При этом легко могут вызвать у себя картины галлюцинаций и тогда слышать и видеть и даже осязать «гостей» с того света. Не надо говорить, что среди поклонников спиритизма было немало психически неуравновешенных, легко возбудимых личностей.

Но продолжим наш рассказ о работе комиссии под председательством Д. И. Менделеева. В октябре 1875 года перед ней предстали братья Петти. Они демонстрировали капли жидкости, которые оставлял дух, и звон колокольчика, помещенного за занавесью, перед которым сидели медиумы.

Из протоколов комиссии мы узнаем, как проходила проверка: «Братья Петти производили некоторые из медиумических явлений, обещанных особыми заявлениями, когда не было принимаемо никаких предосторожностей, предупреждающих возможность обмана. Обещанные медиумические явления или вовсе не совершались в присутствии братьев Петти, или же обманные их действия обнаруживались каждый раз, когда принимались членами комиссии простейшие меры, могущие изобличить подлог. Свидетели, ссылаясь на многолетнюю практику спиритизма, а также и сами медиумы требовали при сеансах выполнения таких условий, как темнота или полутьма и удаление членов комиссии от медиумов, при которых устранялась возможность точного наблюдения».

«В заседании 20 ноября оказался разрыв занавески, находившейся около медиумов и назначенной для преграждения им доступа, к колокольчикам, звон которых составлял обещанное спиритическое явление». При этом на рукаве медиума обнаружили часть нитки, которой были сметаны две половинки занавески. Не появлялись и капли жидкости на месте бумаги, когда голову медиума члены комиссии накрыли скатертью.

Таким образом, здесь ученые столкнулись, грубо говоря, с наглым обманом. Бесспорное шарлатанство обнаруживается во всех тех случаях, когда духи вылепливают из воска фигуры, фотографируются и т. п. Как только при проведении спиритических опытов принимались меры, предупреждающие обман или разоблачающие его, все «чудеса» исчезали.

Стоит вспомнить, как отзывался о спиритизме Ф. Энгельс. Это «самое дикое из всех суеверий, — говорил он, — может поразить людей тогда, когда они занимаются лишь собиранием поверхностных фактов и не проникают в глубину явлений, в их сущность, не выявляют те внутренние закономерности, по которым эти предметы или явления развиваются. Пустая вера в общение с миром духов может поразить людей лишь тогда, когда они пренебрегают теоретическим мышлением, когда они игнорируют научную материалистическую философию».

Проверка не принесла славы защитникам загробного мира. Но... спиритизм не исчез. И неудивительно. Всегда находились и находятся желающие говорить с духами. Они не слушают никаких доказательств, изобличающих спиритизм, и понятно, что таких людей нельзя переубедить.

А между тем дело с одурачиванием простаков и суеверов на «ниве спиритизма» поставлено в некоторых буржуазных странах на широкую, деловую ногу. Существуют общества спиритов, издаются газеты. Так, в Италии в г. Камерино существует «Газета привидений», издаваемая спиритами и медиумами, а в Риме даже «Музей оттисков и слепков рук привидений».

О том, каких «высот» мистики достигают занятия спиритов, хорошо иллюстрирует история Брайди Мэрфи. Произошла она лет 15 назад в США. В штате Колорадо некто Бернстайн занимался гипнотическими опытами. И вдруг обнаружил у одной из своих пациенток, Вирджинии Тай, поразительную вещь: ее душа переселялась из одного тела в другое! Рассказала об этом, конечно, сама Тай, находясь в гипнотическом сне. Оказывается, сначала она была ирландкой, родилась в городе Корк в 1798 году. Звали ее Брайди Мэрфи. Жила в Бельфасте, вышла замуж и умерла в 1864 году, а затем снова родилась, но уже в Америке, в 1923 году. У души была другая оболочка.

Сказка, не правда ли? Но ловкий гипнотизер-любитель смекнул, что на этой сказке можно неплохо подработать. Мало ли на свете доверчивых и суеверных людей!

Вскоре он написал о своих сеансах книгу. Историю с Мэрфи перепечатали десятки газет. Ее изо дня в день обсуждали в радиопередачах. Телевидение демонстрировало гипнотические сеансы и усердно пропагандировало переселение душ. Появились десятки и сотни шарлатанов, спешащих подработать на всем этом немалые деньги. В одной из газет появилось объявление: «Жили ли вы уже когда-либо? Мистер Гипнозис из Калифорнии поведет вас назад по времени и по вашему предыдущему существованию. Медицинская сестра и магнитофон к услугам для позднейшего доказательства истины. Цена сеанса 25 долларов».

В фантазии недостатка не было. Одному предсказывали, что он был Ноем, другой — Наполеоном, третий — своим дедушкой! В Лос-Анджелесе дама, усыпленная гипнотизером-шарлатаном, рассказала, что раньше она была... лошадью.

Как и следовало ожидать, поиски Брайди Мэрфи в ее первоначальном виде в Ирландии не обнаружили такого человека. При этом обнаружились любопытные детали: Вирджиния Тай, болтая о своем первом детстве, рассказала, что она хорошо помнит, как малюткой спала на металлической кровати.

Ирландцы возразили: «Этого не могло быть, у нас такие кровати появились на полвека позднее».

В общем, картина была ясной: мистификаторы, вольные и невольные, потерпели очередной крах.

„Я умер 11 марта 1962 года"

Это — из рассказа Ю. П. Рагулье о том, как он начал жить свою вторую жизнь. «В это воскресенье, — вспоминает он, — я собирался за город. Домашние мешкали, я нервничал, как вдруг почувствовал боль в левом боку. Я врач и знаю, что нужно делать, но боль не утихала. Встревоженная жена уже набирала 03. «Скорая» прибыла быстро... Откуда-то издалека до меня донеслись слова врача «скорой помощи» по телефону: «Срочно высылайте спецбригаду». «Неужели инфаркт?» — мелькнула последняя тревожная мысль...»

Когда прибыла спецбригада, больной находился в очень тяжелом состоянии. Были применены различные средства, стало лучше, но ненадолго. Прекратилось дыхание, остановилось сердце...

Смерть!

Но врачи продолжают бороться с, казалось бы, уже неизбежным концом. Искусственное дыхание... Массаж сердца... Проходят минуты — и человек оживает. Он снова дышит. Возобновляется биение сердца.

Значит, смерть может отступить?

История этого вопроса уходит в далекие от нас века. В 1543 году врач испанского короля Карла V Везалий в присутствии придворных вскрыл грудную клетку трупа одного дворянина, чтобы установить причину его смерти.

Когда он обнажил сердце, у присутствующих вырвался крик ужаса — сердце трупа билось.

Везалий вскрыл грудь живому человеку!

Святейшая инквизиция потребовала для прославленного врача смертной казни. Его спасло только вмешательство короля.

Так впервые было опытом установлено, что человек умирает не сразу, его душа не покидает тело вместе с последним вздохом, как учит религия.

Многие врачи после Везалия проверяли, так ли это, и убедились: да, сердце и после того, как человек перестает дышать, продолжает биться.

В 1902 году русский ученый А. Кулябко оживил сердце ребенка, умершего от воспаления легких 20 часов назад. Спустя пятьдесят лет Ф. Андреев увеличил этот срок до 96 часов. Для этого он прогонял через сердце питательный раствор, по составу близкий к крови.

Не означает ли это, что человека можно возвратить к жизни спустя несколько суток после его смерти? Нет, и вот почему. Если сердце способно ожить через десятки часов, то наш мозг умирает гораздо быстрее. Ученые установили, что между полным умиранием человека, когда в коре его головного мозга происходят необратимые явления, и жизнью лежит промежуток, названный клинической смертью. Человек уже не дышит, прекращается кровообращение, но оживить его мозг еще можно.

Как только в мозг прекращается подача крови, кора головного мозга, с которой связана высшая нервная деятельность, погибает в обычных условиях через 5—6 минут. Та же часть головного мозга, которая носит название продолговатого мозга, может быть оживлена у взрослых людей и животных даже через 40—60 минут после смерти.

Зная это, врачи уже уверенно вступают в борьбу со смертью.

В годы Великой Отечественной войны в одном из сражений осколком снаряда был тяжело ранен боец В. Черепанов. Когда его положили на операционный стол, сердце остановилось, прекратилось дыхание. Фактически уже наступила смерть. Но в госпитале находился профессор В. А. Неговский. Со времени остановки сердца Черепанова прошло уже две минуты. Профессор В. А. Неговский взялся оживить бойца. Прошло еще две минуты, прежде чем последовал первый удар сердца, возобновилось дыхание... Через час воскрешенный человек пришел в сознание.

Когда «побывавшего» на том свете Черепанова шутя спросили, что он там повидал, тот ответил: «Я проспал свою смерть».

В наши дни, через четверть века после этого «воскрешения из мертвых», известны уже многие десятки подобных случаев.

В 1958 году девятилетний мальчик Саша Р. был ранен при взрыве бутылки с порохом. Он потерял очень много крови, был без сознания, пульс не прощупывался. Немедленно было начато переливание крови в артерию и вену. Но тут наступила клиническая смерть: остановилось сердце, прекратилось дыхание. Через 3—4 минуты врач ввел в артерию кровь. Восстановилась сердечная деятельность. Затем появилось дыхание. Мальчик был спасен.

Весной 1961 года в Софийском институте усовершенствования врачей произошло несчастье. Молодая медицинская сестра Пенка Найденова спешила прокипятить медицинские инструменты. При этом она неосторожно прикоснулась рукой к стерилизатору, а другой — к водопроводному крану. Произошло короткое замыкание. Ток высокого напряжения ударил девушку, и она упала бездыханной.

Через 15 минут в комнату вошел врач Дереждиян. Тут же, немедля, начинается борьба за человеческую жизнь. У девушки поддерживают искусственное дыхание. Обнажают область сердца.

Хирург берет в руки неподвижное сердце и делает массаж: сжатие, расширение, сжатие, расширение, сжатие, расширение. Проходят минута, десять... Смерть отказывается отступить. Но врачи продолжают бороться. Только через 1 час 25 минут сердце оживает. Но вместо того, чтобы ритмически сокращаться, сердечный мускул начинает трепетать. Это опасно. На помощь врачу приходит техника: его работу берет на себя электрический дефибриллятор.

И вот умершая совершает первый вздох. Нарушенное взаимодействие между органами восстанавливается. Тело перестало быть трупом!

Очень интересно, что с Пенкой Найденовой было дальше. Врачи сильно опасались за рассудок возвращенной к жизни, ведь клетки ее мозга целых 15 минут были лишены своего питания — крови. Правда, все это время поддерживалось искусственное дыхание и клиническая смерть могла продлиться, но... как все-таки пойдет выздоровление? Восстановится ли в полной мере работа высшей нервной системы?

Опасения были не напрасны. Только на третий день у ожившей появилось сознание. Еще несколько дней — и она заговорила. Но как? Не по-болгарски, а по-русски! Она отчетливо произносила русские фразы: «Что со мной случилось?.. Сейчас я уже чувствую себя хорошо».

Новая загадка для врачей. Девушка училась русскому языку в гимназии. Восстановились знания, глубоко скрытые в коре головного мозга. На поверхность сознания всплыло то, что было почти позабыто.

Но еще через несколько дней Пенка Найденова начала говорить и по-болгарски. Она сказала свое имя, где живет, где родилась. Сначала восстановился слух, затем зрение. Она могла писать, но читать не могла. На вопрос врача, какая это буква, Пенка не могла ответить, но, когда ее просили написать ту же букву, она писала.

Изучая проблему оживления человеческого организма, многие исследователи стремятся выяснить, что может человек вынести. Открываются поразительные вещи.

В США некий капитан Бидинг решил проверить, какую перегрузку он может выдержать: привязал себя к саням с ракетным мотором и понесся вниз по наклонной плоскости. Стремительно спускаясь, Бидинг внезапно остановил сани. На мгновение ускорение силы тяжести увеличилось в 82,6 раза — тело капитана весило в этот момент шесть тонн! Напряжение продолжалось всего 1/400 секунды, но человек временно лишился зрения. Его пульс остановился, капитан находился в глубоком обмороке. И все же через неделю он полностью пришел в себя.

Как известно, в состав каждого живого организма входят белки — очень сложные химические соединения углерода с азотом, водородом, кислородом и некоторыми другими элементами. Но для жизнедеятельности белков необходимы определенные условия. Прежде всего — приемлемая температура. На морозе белок затвердевает, а при сильной жаре свертывается, затем сгорает. Для жизни нужны также вода и газовая оболочка планеты — атмосфера.

Медики обычно считают, что температура тела человека не может превышать 41—42 градусов. Выше наступает смерть. Но вот студентка-медичка София Сапала заболела бруцеллезом. Когда ее привезли в больницу в Бруклине, ее температура превышала 43 градуса.

Опыты показали, что человек в тяжелой одежде может около 3—4 минут выдерживать температуру свыше двухсот градусов.

А как с морозом?

Ответ, и ответ поразительный, дает нам сама жизнь.

ОСНОВНЫЕ УСЛОВИЯ СОХРАНЕНИЯ ЖИЗНИ.

Утром 26 марта 1960 года рабочие целинного совхоза «Ярославский» Актюбинской области нашли своего товарища, тракториста Владимира Харина, в снегу. Он замерз во время бурана, когда шел домой по степи.

Окоченевшее тело, когда его положили в машину, издало деревянный звук. Тракториста привезли в больницу совхоза. Сомнений не было. Сердце не билось. Зрачки не реагировали на свет. Но по цвету тела человек не походил на мертвеца.

Клиническая смерть? Но ведь парень, судя по всему, замерз несколько часов назад.

Однако врачам известно и другое: в лаборатории профессора Неговского проводились опыты на животных, когда, сильно охлаждая их, исследователи продлевали время клинической смерти до двух часов.

И врачи совхозной больницы начинают бороться за жизнь Владимира Харина. Его ноги помещают в таз с теплой водой, чтобы расширить сосуды. Руки и тело беспрерывно растирают спиртом. В мышцу сердца вводят адреналин — средство, возбуждающее сердечную деятельность.

Затем — нагнетание крови, искусственное дыхание. Проходит сорок минут, и человек начинает оживать! Еще раз делают переливание крови. Больного согревают грелками. Проходит двенадцать часов, и он пришел в сознание.

По рассказу замерзшего, он пролежал в снегу около трех часов.

Несколько месяцев врачи боролись за его жизнь, которую они отвоевали у смерти, и победили!

Столь же редкий случай оживления после замораживания стал известен из сообщения корреспондента ТАСС из Токио. Вот оно.

Японским врачам удалось вернуть к жизни «замороженного человека». Это произошло в связи с необычайным случаем в Токио 19 августа, в один из дней знойного и душного японского лета. Шофер автомашины-рефрижератора Масару Сайто прибыл в Токио из города Сидзуока за получением груза мороженого. Двухсоткилометровая дорога, забитая автомобилями, и невыносимая жара утомили водителя. Остановив автомобиль у обочины дороги, он решил укрыться от жары и «отдохнуть» до получения груза в кузове своей машины-рефрижератора.

В суете сотрудники компании «Мэйдзи» не обратили внимания на то, что один заказчик не прибыл. Но затем кто-то заметил стоящую без водителя автомашину-рефрижератор. Попытки разыскать шофера не увенчались успехом. Наконец открыли рефрижератор и в нем обнаружили шофера, но уже «замороженного». Термометр внутри рефрижератора показывал 10 градусов ниже нуля.

Тело водителя было срочно доставлено в ближайшую больницу. Несколько часов подряд трудились врачи над замороженным человеком и добились возвращения его к жизни. Масару Сайто сейчас поправляется. По разъяснениям врачей, Сайто вначале отравился газом, который выделялся при таянии сухого льда, а затем «заморозился*.

Газета «Известия», где была напечатана эта корреспонденция, обратилась к кандидату медицинских наук Н. Тимофееву — что он думает об этом случае. Ученый ответил:

«Случай действительно интересный. Правда, для точных суждений в заметке не хватает данных, но кое-что сказать можно.

Жизнь шоферу спасло, как ни странно, по-видимому, то, что в атмосфере закрытого фургона рефрижератора было повышенное содержание углекислого газа (он выделялся при испарении сухого льда) и пониженное содержание кислорода (его запасы расходовались все время, пока шофер дышал). Опыты, которые проводились на животных, показали, что в таких условиях организм способен без ущерба переносить длительное глубокое охлаждение. При этом температура тела может достигать всего 5—7 градусов выше нуля. Наступает паралич дыхания, прекращается работа сердца. Словом, наступает клиническая смерть. И тем не менее, если создать нормальные атмосферные условия и использовать известные в клинической практике методы оживления, жизнедеятельность будет восстановлена полностью*.

Разумеется, эксперименты такого рода с людьми не проводились. Поэтому нечаянный опыт, который поставил сам на себе японский шофер, представляет определенный интерес.

Надо сказать, что проблема глубокой и сверхглубокой гипотермии — охлаждения организма — очень важна для науки. Опыты на животных показали, что организм гораздо устойчивее к действию различных неблагоприятных и даже несовместимых с жизнью (при обычных условиях) факторов внешней среды.

Так возвращает людей к жизни современная медицинская наука. Пройдя через смерть, они начинают свою вторую жизнь — вполне осязаемые, реальные «выходцы с того света».

Как известно, пять-шесть минут после остановки сердца человек находится в состоянии клинической смерти. Ученые стараются добиться продления этого времени. Вернее — остановить время! Эту смелую мысль высказал еще двести лет назад английский физиолог Хантер: «Если человек хочет отдать 10 последних лет своей жизни чередованию сна и активности, то его жизнь могла бы быть продлена до 1000 лет; при размораживании каждые 100 лет на один год он мог бы всякий раз узнавать, что произошло за время, пока он был бездыханной «сосулькой».

Установлено, что для простейших животных глубокое охлаждение совсем не страшно. Еще в 1780 году итальянец Спалланцани замораживал до температуры минус 19 градусов коловраток и тихоходок. Согретые и погруженные в воду, они вновь оживали.

В 1950 году французский ученый Беккерель охладил этих животных уже до температуры, близкой к абсолютному нулю. После согревания и насыщения водой они полностью «пришли в себя».

Последние годы исследователи переносят свои опыты уже на теплокровных животных. Так, в 1956 году югославские ученые смогли оживить крыс, охлажденных до 6 градусов. Ожившие крысы стали выносливее. У них гораздо лучше начало работать сердце. Правда, они не были в состоянии мнимой смерти: большая часть воды, находившаяся в их организме, оставалась в состоянии переохлаждения, и процессы обмена веществ, хотя и очень замедленные, все же продолжались.

Проводятся опыты по охлаждению организмов собак, обезьян. А дальше?

Об этом мы узнаем через несколько лет.

Так наука превращает в действительность когда-то призрачные мечты человечества о воскрешении умерших, о сказочном продлении нашей жизни.

Чудеса холодного света

Наш теплоход шел из Одессы в Батуми. Стояла теплая южная ночь, спать никому не хотелось.

Мы сидели на верхней палубе. Вдали приветливо светились огни кавказских берегов. Темное небо сияло множеством ярких звезд. Они как бы отражались в бархатной воде Черного моря, и вода светилась, точно зажженная.

Ярко светились гребни волн, искрился, переливаясь голубоватым светом, водяной след за теплоходом. Временами над водной поверхностью взлетали огненные брызги: это дельфин, выпрыгнув из воды, разбрасывал вокруг себя светящиеся огоньки.

Холодный свет... Примеров такого свечения в природе очень много. Светятся в темноте ночи мертвые, гниющие деревья, всем знакомы светлячки, встречаются светящиеся черви и светящиеся грибы.

Источником свечения моря являются живые организмы — ноче-светки. Это очень мелкие морские животные. В южных морях их водится очень много. Светятся и многие микроскопические водоросли. Под тропиками бывают ночи, когда светится все море, точно зажженное; яркими холодными огнями переливаются гребни волн, искрится голубоватым светом след за прошедшим пароходом. Светятся вынутые из воды весла и рыболовные сети.

Необыкновенно красиво ночное море в тропиках. Но такое же свечение можно увидеть и в Охотском море. Бывает, что за кормой идущего судна на воде вспыхнет яркий зеленовато-белый свет. Пылающее пятно растет и постепенно окружает теплоход кольцом. Затем пятно отделяется от судна, и тогда кажется, что это зарево большого освещенного города.

А в глубинах моря? Сколько их там, светящихся существ! Таковы медузы и кальмары, креветки и многие глубоководные рыбы. Светящихся кальмаров впервые открыл в 1834 году французский натуралист Верани. Недалеко от Ниццы, на побережье Средиземного моря, рыбаки вытащили из

воды невиданного раньше морского обитателя — он походил на осьминога, но имел не восемь, а десять щупалец. Верани опустил пленника в ведро с морской водой. «В тот же момент, — пишет он, — я был захвачен удивительным зрелищем сверкающих пятен, которые появились на коже животного. То это голубой луч сапфира, который слепил меня, то опаловый топаз, то оба богатых оттенка смешивались в великолепном сиянии».

У многих существ свечение служит либо защитой, либо приманкой. Рыба-удильщик приманивает свою «пищу» с помощью светящегося шарика. У глубоководной креветки светоносные органы помогают спасаться: завидев хищника, она выбрасывает облако жидкости, которая образует световую завесу; ослепленный хищник теряет из виду жертву.

Еще интереснее спасает свою жизнь морской червь. Когда краб перекусывает его, задняя часть червя ярко вспыхивает. Краб устремляется к ней, и пострадавший червь прячется, а через некоторое время на месте отсутствующей части отрастает новая.

Свечение некоторых глубоководных существ настолько сильно, что создается впечатление, будто они излучают молнии. Вот свидетельство одного французского исследователя, маркиза де Фалина, плававшего в конце прошлого века по Саргассову морю:

«Каково было удивление, когда сеть принесла нам большое количество горгонид, похожих на маленькие кустики, и когда они стали излучать световые молнии, такие яркие, что двадцать факелов, освещавших палубу, померкли, пока поблизости от них находились эти полипы. Все кончики стволов и веточки полипов излучали пучки света, сила которого то уменьшалась, то увеличивалась, причем цвет менялся от лилового к пурпурному, от красного к оранжевому, от голубого к различным оттенкам зеленого, иногда даже был белым, как раскаленное добела железо. В то же время преобладающим цветом был зеленый, другие вспыхивали лишь временами и быстро сливались с зеленым».

Феерическая картина!

Большое впечатление оставляет у человека ночной лес в тропиках. Старые пни, корни деревьев светятся зеленовато-золотистыми огоньками. Это светятся... грибы. Такие грибы растут в лесах Бразилии, на островах Индийского океана. Встречается гриб со слабым свечением и в наших лесах — осенний опенок.

Что же представляет собой этот необычный свет, свет без огня и тепла?

В науке холодное свечение тел называется люминесценцией.

В обыденной жизни мы привыкли к тому, что свет возникает за счет теплоты. Например, мы нагреваем дрова, они загораются и дают свет. То же происходит в обычной электрической лампе. От электрического тока волосок лампы сильно разгорается и начинает испускать яркий свет.

Другими словами, свет, то есть лучистая энергия, возникает чаще всего за счет тепловой. Но бывает и так, что в свет переходит какой-нибудь другой вид энергии, например химическая или электрическая. Вот тогда мы и наблюдаем свечение холодного тела.

В зависимости от того, какой вид энергии служит источником холодного свечения, различают несколько видов люминесценции. Когда в свет переходит химическая энергия, то такое явление называют химлюминесценцией. Именно этот вид люминесценции мы видим при гниении дерева, у светящихся рыб и насекомых. При этом протекают различные химические реакции, которые и являются источником лучистой энергии. Энергия химической реакции почти полностью переходит в свет, без затраты на тепло.

А в лампах холодного света мы встречаемся с двумя другими видами люминесценции — с электролюминесценцией и с фотолюминесценцией.

При электролюминесценции используется энергия электрического тока, а при фотолюминесценции холодный свет получают за счет... света.

Вы можете спросить, какой в этом смысл: свет за счет света?

Дело в том, что свет свету рознь. Освещать мы можем одним светом, а получим совсем другой. Существует, например, такая органическая краска — флуоресцеин. Если раствор ее освещать невидимым ультрафиолетовым светом, то он начинает излучать яркий зеленый свет. Таким образом, с помощью веществ, светящихся холодным светом, можно преобразовать невидимое излучение в видимый свет.

В лампах дневного света применяют люминесцирующие жидкости и твердые вещества, их называют — фосфоры. Как и раствор флуорес-цеина, они светятся под действием невидимых ультрафиолетовых лучей. Цвет фотолюминесцентного свечения зависит от состава фосфора. Многие фосфоры излучают видимый свет при обычной комнатной температуре.

Холодное свечение микроскопических организмов не раз возбуждало суеверные страхи. Вот какая история произошла в прошлом веке с дьячком одной из церквей, что стояла на берегу Волхова. Дьяк возвращался под хмельком из гостей. Время было позднее. Шел мелкий осенний дождь. И вдруг — с нами крестная сила! — прямо на дьячка налетела невесть откуда появившаяся «нечистая сила*. Она светилась и хлопала крыльями подобно птице.

Утром, придя в себя после ночной встречи, дьяк рассказывал, что «нечисть» пыталась сбросить* его с высокого берега Волхова в воду. Ему верили и не верили, зная, что за священнослужителем водится грех «заложить лишнего».

Но вот прошло несколько дней, и уже другие, вполне трезвые люди засвидетельствовали: в округе появилась «нечистая сила»; по ночам она летает подобно жар-птице. Невиданную птицу видели несколько раз, пока не улетели на юг утки.

Этот случай не был единичным. Под Архангельском охотники-поморы видели, например, двух светящихся гусей, а в Ярославской губернии — светящихся филинов. На Черном море однажды убили светящегося лебедя. Принесенная в дом рыбака птица осветила комнату слабым светом — у нее светились перья.

В чем причина свечения птиц? Объяснение простое: на перьях поселяются светящиеся микроорганизмы, многие из которых обитают в морской воде.

Еще один занятный случай. Зимой 1952 года в Мурманской области в магазин привезли свежемороженую треску. Работник магазина принимал ее в темном помещении при свете фонаря. Когда он кончил работу и потушил фонарь, то с удивлением и испугом заметил, что руки его светятся. Более того, в темноте перед ним открылась еще более поразительная картина: вся рыба и даже полка, на которой она лежала, светились.

Если «жар-птицы» и «жар-рыбы», перекочевавшие из сказки в жизнь, пугали суеверных людей, то в годы прошедшей войны светящиеся морские микроорганизмы играли порой другую — предательскую роль. Писатель Константин Симонов вспоминает:

«По палубе проходил командир. Я сказал, что нам везет — ночь очень темная.

— Темная? — переспросил он. — А вы пойдите на корму да оглянитесь.

Я пошел на корму и увидел там за винтом на абсолютно черной воде длинную фосфоресцирующую полосу. Это была улика, слишком хорошо заметная с воздуха. Над нами что-то загудело, потом наступила тишина, потом снова загудело, потом наперерез нам высоко прошел самолет...»

Говоря о холодном свечении тел, нельзя не вспомнить фосфор.

Уже само открытие его было необычным. Гамбургский алхимик Бранд искал секрет получения «философского камня», с помощью которого затем можно будет превращать медь в золото. Однажды, в 1669 году, он взял для получения «философского камня» мочу. Налил в реторту и стал подогревать. Когда жидкость полностью испарилась, на дне реторты (химический сосуд особой формы — с изогнутым длинным и узким горлом) остался черный осадок. Бранд решил прокалить его на огне. Тогда на внутренних стенках горлышка реторты стало накапливаться белое вещество, похожее на воск. Оно светилось. Потрясенный алхимик решил, что он осуществил наконец мечту своей жизни, получил «философский камень»f

Но попытки обладателей светящегося камня получить с его помощью золото или серебро из неблагородных металлов оказались, конечно, пустой затеей. Светящееся вещество было химическим элементом — фосфором (слово «фосфор» означает «несущий свет»).

Удивительно ли, что в прошлом светоносные элементы не раз вводили людей в заблуждение и способствовали развитию мистических настроений.

В Библии рассказывается о «сошествии огня с неба», который якобы чудесным образом зажег жертвенный костер. Подобное «чудо* в прошлые времена священнослужители ежегодно совершали в Иерусалиме на пасхальной службе.

Вот как описали его в дореволюционном издании Московского синода русские путешественники:

«Перед утренею, когда все духовенство было собрано в алтаре греческого собора, растворились царские двери алтаря, и несметная толпа народа всех языков и вер, наполнявшая собор, раздвинулась, открыв путь ко гробу господню, а разоблаченный митрополит, в одном белом подряснике, со связкою незажженных свечей в руках, для принятия святого огня направился к часовне гроба господня, предшествуемый всем духовенством в белых ризах, блестящих золотом... Лампады над гробом господним были уже потушены: одно слабое освещение проходило к нам из храма сквозь небольшие боковые отверстия часовни. Эта минута торжественна, все наполнилось ожиданием.

Мы стояли в приделе ангела перед отваленным от вертепа камнем.

Один только митрополит вошел в вертеп гроба господня, куда вход не имеет дверей. И потому митрополит, склонясь перед низким входом, вошел в вертеп и повергся на колени перед святым гробом, на котором ничего не стояло и который был совершенно обнажен. Не прошло минуты, как мрак озарился светом. И митрополит вышел к нам с пылающим пуком свечей. Едва только свет огня блеснул сквозь отверстие часовни, как безмолвие толпы заменилось самыми необузданными восклицаниями и буйным волнением».

Такое «чудо» не раз совершалось в различных церквах. Вызвать самовозгорание лампад и свечей довольно просто. Для этого используют, например, белый и желтый фосфор, который, находясь в воздухе, самопроизвольно загорается. Организаторы чуда «сошествия огня» берут кусочек фосфора и растворяют его в сильно летучей жидкости — сероуглероде. В полученный раствор обмакивают фитиль свечи или лампады, причем делают это при температуре не выше 10—15 градусов тепла. После этого свечу переносят туда, где намечено «явить чудо»: скажем, помещают ее перед иконой. Как только сероуглерод на фитиле испарится, фосфор сам загорается и зажигает свечу или лампаду.

А вот другой пример, о нем рассказал академик С. И. Вольфко-вич в одной из своих книг. В первые годы Советской власти он проводил опыты получения желтого фосфора из подмосковных фосфоритов. «Фосфор получался в электрической печи, установленной в Московском университете на Моховой улице,— вспоминает ученый. — Так как эти опыты производились тогда в нашей стране впервые, я не знал и не предпринял тех предосторожностей, которые необходимы при работе с газообразным фосфором — ядовитым, самовоспламеняющимся и светящимся голубоватым цветом элементом. В течение многих часов работы у электропечи часть выделявшегося газообразного фосфора настолько пропитывала мою одежду и даже ботинки, что, когда ночью я шел из университета домой по темным, не освещавшимся тогда улицам Москвы, моя одежда излучала голубоватое сияние, а из-под ботинок, при трении их о тротуар, высекались искры. За мною каждый раз собиралась толпа, среди которой, несмотря на мои объяснения, было немало лиц, видевших во мне «новоявленного» представителя потустороннего мира».

Надо сказать, что некоторые химические вещества (не только фосфор) также служат источником суеверия. Вспоминается еще такая история. Она произошла не так давно в Новой Зеландии. На одном из общественных пастбищ для скота были посеяны кормовые травы. Год был неурожайным, без дождей, и трава стояла чахлая, желтая. Й вдруг на этом пастбище среди низкорослых растений появились как бы островки со свежей, густой травой. И что странно: эти «островки» пересекали пастбище так, словно по нему прошло какое-то неведомое существо, оставив на месте своих следов буйную ярко-зеленую растительность!

Многие, не раздумывая долго, решили, что произошло чудо. Между тем причина была совсем простой. Хозяин соседнего поля, богатый фермер, решил применить у себя новое микроудобрение, содержащее редкий металл молибден. Работник фермера опрыскал поле раствором молибденового удобрения и домой прошел по пастбищу в сапогах, забрызганных этим раствором. И там, где он ступал, поднялась буйная зелень.

Но вернемся к холодному свету. Явления, с ним связанные, многолики, примеров можно привести еще достаточно. Рассказанным выше мы еще далеко не исчерпали тему.

В начале прошлого века в Тюрингии жил крестьянин, кожа которого заметно излучала свет. В 30-х годах нашего века ученые обнаружили в Италии светящуюся женщину.

Замечено, что такое свечение вызывается болезненными нарушениями в организме человека. Известный английский естествоиспытатель Д. Пристли в одной из своих книг рассказывает о больном, который страдал зобом. У него светился пот. Когда этот человек потел, то в темноте казался охваченным пламенем.

Природа этого редкого явления теперь обнаружена. Как известно, живые организмы, в том числе и человек, могут излучать ультрафиолетовые лучи. Физиолог Протти, исследуя светящуюся итальянку, установил, что ее кровь являлась мощным источником таких лучей. А под воздействием этих невидимых лучей могут светиться другие вещества. О подобном преобразовании световых лучей мы уже говорили.

Надо сказать, однако, что «светящиеся люди» — это еще загадка для науки.

Такой же загадкой являются так называемые светящиеся колеса, которые не раз видели в тропических морях над водой. Судя по рассказам, они представляют собой что-то поистине фантастическое. Светящиеся колеса по нескольку километров в поперечнике вращаются с большой скоростью. В последнее время их видели, например, причем неоднократно, в Сиамском заливе, в индонезийских водах.

Капитан торгового судна «Ченту» рассказал, что спицы «колеса» похожи на волны молочно-белого тумана, ширина их — метров десять и толщина — около двух-трех метров. Они проносились вокруг судна со скоростью не менее 30 метров в секунду.

Экипаж судна «Гленфоллох» видел колесо в виде пульсирующей ступицы в 20—30 метров в диаметре, из которой исходили спицы, похожие на низкие полосы или валы светящегося тумана, пролетавшие над поверхностью воды.

Что это?

Надо думать, что здесь мы встречаемся одновременно как со световыми явлениями на поверхности моря, так ц с иллюзией нашего зрения.

Блуждающие души

Рассказ о душах-призраках я помню еще с детства — настолько он тогда поразил мое воображение.

Мой отец был большой любитель различных загадочных историй. Он много читал, знал сотни всякого рода редкостных случаев и любил их рассказывать. И вот в один из долгих зимних вечеров он прочитал мне и моим школьным приятелям этот рассказ:

—«Лето 1879 года провел я в Черниговской губернии, в усадьбе старинного друга моего отца. Место здесь было сырое, болотистое. Недалеко от усадьбы, на окраине густого леса, было видно деревенское кладбище. В весеннее время речка, протекающая рядом, заливала кладбище, размывала старые могилы.

Лето было холодное и дождливое. Целыми днями приходилось сидеть дома... Как-то раз после пасмурного и ненастного дня наступила прекрасная лунная ночь. Такие ночи бывают только на Украине. От дождей на дворе было еще очень сыро, и мы поневоле должны были любоваться прекрасною ночью, сидя на балконе нашего дома. Все принялись рассказывать, и у каждого оказалось в запасе достаточно всяких сказок. Говорили о привидениях, являющихся в старом доме соседней усадьбы, о мертвецах, по ночам встающих из гробов, о проказах домового, да и мало ли еще о чем. Иные рассказчики простодушно верили этим выдумкам, другие же умели показать и оборотную сторону: страшный рассказ оканчивали самым неожиданным образом и все привидения и чудеса сводили к какому-нибудь простому недоразумению. Наконец темы истощились, и все приумолкли.

—А что, молодой человек, — заговорил хозяин, обращаясь ко мйе, — согласились бы вы теперь, наслушавшись всякой чепухи, отправиться на кладбище?

Все взоры обратились на меня. Было ясно, что я, молодой человек, гимназист пятого класса, непременно откажусь от такого предложения. Сердце у меня ёкнуло, но я не обнаружил волнения.

—Отчего же, с удовольствием! — ответил я на вопрос хозяина и спокойно взялся за шапку.

Я считал малодушным отказываться от принятого решения и тотчас отправился в путь. Я вышел за ворота и повернул по направлению к кладбищу, не испытывая ни малейшего страха. До леса я добрался благополучно, но, когда пришлось плестись по болоту, я за-вязнул по колена и чуть было не вернулся назад. Если бы не луна, которая освещала все кочки и трясины, я мог бы погибнуть в болоте. Добравшись до кладбища, я хотел уже отправиться обратно — и вдруг в трех саженях предо мною показалась длинная прозрачная фигура какого-то существа; с распростертыми руками она стояла на месте. Я никогда не верил в привидения и с улыбкой слушал повествования чересчур доверчивых рассказчиков. Но теперь привидение стояло передо мной!

Мысли мои перепутались. Я ни минуты не сомневался в действительности страшного призрака. Дрожа от волнения, я осторожно пробирался по кочкам, не смея оглянуться. «Авось, — думалось мне, — оно пропадет...»

На середине болота возвышался небольшой остров, совершенно сухой. Он был покрыт молодым березняком. Добравшись до этого места, я не утерпел и оглянулся. Каков же был мой ужас, когда в пяти шагах я увидел то же самое страшное привидение! Оно махало теперь руками, и лес, озаренный луной, сквозил через него. Я был не в силах владеть собой. Подул ветерок, привидение заколыхалось, задрожало и тотчас опять замерло. Я стоял на месте точно прикованный. Ноги отказались повиноваться мне...

Как прошел я остаток болота, не помню. Достигнув твердой земли, я опять не утерпел и оглянулся: привидение двигалось следом за мной! Тут уж я не выдержал и сколько хватило сил бросился бежать».

Отец прекратил чтение, посмотрел на нас, присмиревших, улыбающимися глазами и спросил:

—Ну как, страшно?.. Небось вы бы не рискнули пойти после этого на кладбище, а?

Мы молчали.

Посмеявшись над нами, отец сказал:

—Эх вы, грамотеи! Поверили... А ведь объясняется все это просто...

И он тут же рассказал о причинах появления болотных призраков.

Разгадка этого природного явления действительно проста. Каждый знает, что не все тела загораются одинаково. Одни из них, например солому, зажечь очень легко; другие надо сильно нагреть, только тогда они загораются. Но, оказывается, есть и такие вещества, которые загораются на воздухе сами собой. В Великую Отечественную войну против танков врага применяли бутылки с самозагораю-щейся жидкостью. Таким же веществом является химическое соединение фосфора и водорода — фосфористый водород. Это бесцветный газ с запахом гнилой рыбы. В летнее время он часто выделяется из почвы, переполненной разлагающимися животными или растительными организмами.

В организмах животных и растений всегда находится фосфор. Он необходим для нормального развития живых существ. Когда организм умирает, фосфор переходит в почву, и часть его при этом соединяется с водородом, образуя фосфористый водород. Как только такой газ попадает на воздух, он самопроизвольно загорается.

Когда газа выходит из земли много, огонь может быть большим, но чаще всего мы видим небольшие бледные огоньки, которые то гаснут, то вспыхивают в разных местах.

Так обычный природный процесс — гниение умерших организмов — вызывает явление, устрашающее суеверных людей, особенно когда эти огни-призраки появляются на болотах и на

старых кладбищах. В прошлом народная фантазия считала их блуждающими душами мертвецов, которые при жизни много «грешили».

Известны и такие случаи, когда призрачные огни вспыхивают внезапно при вскрытии могил. Летописцы рассказывают, что в 1534 году на Ашшевой дороге в Риме была вскрыта древняя гробница; при этом тело дочери Цицерона засветилось фосфорическим блеском и тут же рассыпалось в прах.

Можно себе представить, сколько суеверных выдумок породило в те далекие времена это редкое и устрашающее явление!

Лесные оборотни

А теперь вспомним об американском солдате, который смертельно испугался маленького зверька, живущего в тропических лесах. Не будем его судить строго. Пожалуй, лишь немногие, впервые увидев долгопята, смогут остаться равнодушными. Оскаленный в беззвучном смехе рот и выпученные сверкающие глаза делают свое дело. Представьте еще, что встреча происходит в сумеречном тропическом лесу, где вас и без того невольно пугают самые неожиданные крики, взвизгивания, хохот невидимых обитателей «зеленого ада». И вдруг совсем рядом перед вами появляется этот зверек, так похожий на привидения, какие появляются лишь при галлюцинациях. Есть от чего не на шутку испугаться!

Наверное, именно за свой вид долгопят, совсем безобидное животное, в рассказах-легендах жителей Индонезии и Филиппин изображается как злой гном, пьющий человеческую кровь. Этих маленьких призрачных человечков, говорит легенда, можно увидеть только ночью, но встреча с ними очень опасна. Скаля зубы и сверкая глазами, они набрасываются на оцепеневшего от ужаса человека, пьют его кровь.

Не менее печальна репутация других обитателей тропиков — лемуров. Эти зверьки отряда приматов распространены в Африке, в Юго-Восточной Азии, на Цейлоне и Зондских островах, и всюду за ними утвердилась недобрая слава. Почему? Надо думать, и тут играют роль внешние особенности этих существ. У лемуров необычный вид — не то обезьяна, не то кошка. Большинство из них ведут ночной образ жизни. Появляются и исчезают они совершенно бесшумно, словно это и в самом деле не живой зверь, а только его призрак, сумеречная тень. Недаром само слово «лемур» означает по-латыни «душа умерших предков». Даже ученые, назвав так животных, отдали дань суевериям, связанным с лемурами.

Еще больше лемуры пугают людей своими криками. Так, мадагаскарский лемур вари издает звуки, напоминающие смех сошедшего с ума человека. Вопли вари, особенно когда кричит целая стая, слышны очень далеко и устрашают тех, кому еще не приходилось слышать подобный «концерт». Особенно жуткое впечатление производят крики вари в горах, где эхо многократно повторяет и усиливает какофонию звуков.

Рассказывают, что даже в зоопарках, услышав дьявольские вопли лемуров, иные посетители не выдерживают и поспешно уходят. Удивительно ли, что у многих народов лемуры с давних времен были причислены к миру оборотней — существ потустороннего мира.

Впрочем, по свидетельству писателя-натуралиста Д. Аттенборо, первенство по устрашающим крикам держит другое животное — обезьяна-ревун. «Я услышал этот крик, — пишет он, — когда мы шли вверх по Кукун (Южная Америка). Мы разбили лагерь на берегу реки. Подвесив на деревьях свои гамаки, легли спать. Сквозь листву над головой пробивалось мерцание звезд. Кругом чернели призрачные силуэты деревьев и лиан. И вдруг по лесу гулко раскатилось дикое улюлюканье. Оно то нарастало, то стихало, переходя в вой, напоминающий гудение проводов на сильном ветру. Страшные крики, от которых кровь стыла в жилах, издавала безобидная обезьяна-ревун. Никто не знает, в чем смысл этих ночных концертов, но точно известно, что ревун может перекричать чуть ли не любого зверя на свете».

Если уж мы заговорили о лесных оборотнях, пугающих человека своим криком, то стоит вспомнить смеющуюся птицу кукабарру из Австралии и Индонезии. Про австралийскую кукабарру говорят: она смеется столь заразительно, что трудно самому удержаться от смеха. А в Индонезии уверяют, что по смеху кукабарры можно проверять свои часы: эти птицы заливаются демоническим хохотом всегда в одно и то же время.

Теперь в Австралии смех кукабарры можно услышать ежедневно — им начинаются передачи австралийского радио.

В Индии к семейству оборотней относят сову уламу или, как еще ее здесь зовут, «чертову птицу». Пугает людей не только ее бесшумное появление и исчезновение в чаще леса, но и голос. Крик уламы— пронзительный вопль.

На востоке и юго-востоке Азии мрачную славу оборотня приписывают тигру. Почему? Ответ дает наш известный исследователь Дальнего Востока В. К. Арсеньев. Когда тигр бежит в лесу, вид его совершенно меняется — желтых и черных полос на шкуре уже не заметно. В это время он напоминает серого призрака. Мелькнул среди зарослей тайги, и нет его. Столь же успешно укрывается от взоров этот зверь, когда внезапно замирает на месте — и тут его окраска сливается с окружающим фоном. Зверь-оборотень исчез!

Водятся под южным небом еще и такие представители мира суеверий, как вампиры. Об этих оборотнях с давних пор известно множество изустных народных рассказов. У нас их чаще называют вурдалаками и упырями. Каких только страшных россказней не сочинялось об этих фантастических существах, пьющих человеческую кровь! Отдали этой теме дань и многие писатели. Достаточно вспомнить хотя бы Н. В. Гоголя и А. К. Толстого. Вера в вурдалаков была в прошлом широко распространенной. И неудивительно: люди верили в «тот свет», почему же не допустить, что оттуда могут возвращаться обратно «грешные, неприкаянные души»? Возвращаться только затем, чтобы высосать у своей жертвы кровь!