Когда появляются призраки

Так же бывает и с горизонтальным кругом, проходящим через солнце. Чаще всего видна только та его часть, которая примыкает к солнцу. Тогда мы наблюдаем на небе как бы два светлых хвоста, тянущихся от солнца вправо и влево.

А вот как образуется небесный крест. От солнца, которое находится низко у горизонта или же ушло под горизонт, тянется вверх длинный светящийся столб. Этот столб пересекается с видимой над солнцем частью гало-круга, и в небе возникает призрачный крестообразный силуэт, так устрашающий суеверных людей.

Иногда это явление похоже не на крест, а на старинный рыцарский меч. На фоне вечерней зари «меч» может казаться красным. Вот откуда идут свидетельства летописцев о том, что они ясно видели на небе окровавленные мечи!

Автор книги «Световые явления в атмосфере» В. Гаврилов рассказывает о том, как он наблюдал подобные «воздушные призраки» в Ленинграде вокруг фонарей уличного освещения:

«Особенно поразительную картину можно было наблюдать в 1947 году, глядя на Литейный проспект с Литейного моста. Два ряда фонарей, расположенных вдоль проспекта, образовывали две линии ярких световых мечей или удлиненных крестов. Яркость фигур была настолько велика, что их можно было видеть буквально в нескольких шагах от фонаря. Длина нижней части меча составляла четыре-пять метров, «рукоятка» — полтора-два метра. Два ряда фонарей, раскачиваемых ветром, образовывали два ряда мечей, как бы висящих в воздухе и волнообразно движущихся. Это на редкость красивое явление продолжалось свыше двух часов».

Могут появляться и два креста. Это бывает тогда, когда на небе видны вертикальные части гало-круга и части горизонтального круга, примыкающие к солнцу. Пересекаясь, они дают два креста по обе стороны от солнца.

В других случаях здесь вместо крестов видны лишь светящиеся пятна, ложные солнца. Обычно этот вид гало наблюдается, когда солнце стоит невысоко над горизонтом. Специально проведенные опыты показывают, что в образовании ложных солнц участвуют шестигранные кристаллики, которые плавают в воздухе не беспорядочно, а так, что их оси располагаются преимущественно вертикально.

В северных областях, где вообще значительно чаще наблюдают гало, ложные солнца можно видеть десятки раз в год.

Научное объяснение гало— яркий пример того, как обманчива бывает иной раз внешняя форма того или иного природного явления. Казалось бы, что-то крайне загадочное, таинственное, необъяснимое. Но стоит переступить границу и заглянуть в природный механизм явления — от тайны не остается и следа.

А бывало и так...

Видения феи Морганы, призраки-отражения атмосферного зеркала, привидения горы Броккен, многоцветное солнце — все это явления, связанные с атмосферной оптикой, с игрой света в атмосфере. Но история знает и другое...

Шел 1914 год. Началась первая империалистическая война. В эти дни в августовских лесах прямо перед окопами русской армии на фоне ночных облаков вдруг появилось большое изображение иконы Казанской богоматери. Оно было настолько ясным, что его увидели тысячи солдат. «Невиданное чудо» было расценено как знак того, что бог воюет вместе с русскими против немцев.

Однако, когда сообщение об этом «явлении» распространилось по всему миру, некоторые газеты за рубежом разоблачили этот фокус, направленный на то, чтобы поднять патриотизм солдат.

Газеты писали, что русское чудо в небесах совсем не чудо и его никак нельзя назвать «невиданным». Подобные картины показывали верующим еще... жрецы Древнего Египта. В полумраке храмов появлялись огромные изображения богов, окруженные сиянием. Пользуясь только им известными в то время законами оптики, жрецы не одну тысячу лет держали народ в страхе перед богами, которые временами воочию показывались перед людьми.

Между тем в наши дни такой фокус можно с легкостью проделать у себя дома. Речь идет о всем известном проекционном, или, как его называли раньше, волшебном фонаре.

В потолке своих храмов египетские жрецы проделывали небольшую щель, которая открывалась в нужный момент. На крышу храма залезал жрец, одетый богом, и становился так, что его изображение, пройдя сквозь щель, падало на одну из стен храма. Когда жрец начинал двигаться, приходила в движение и его громадная тень в храме. Закрывалась щель — видение исчезало. А чтобы произвести еще большее впечатление на толпу, в храме начинала звучать музыка, распространялся запах различных ароматических веществ.

О секрете световой проекции писал древнегреческий философ Платон. В своей книге «Аллегория о пещере» он объяснил устройство такого аппарата. А Пифагор, побывавший в Египте, демонстрировал у себя на родине, как можно «вызвать духов». Знал об этом и знаменитый ученый и изобретатель средних веков Роджер Бэкон.

Любопытно, что «чудеса» оптической проекции использовал новгородский поп Сильвестр — он показал их Ивану IV и этим надолго вошел к нему в доверие. Но позднее московский царь заподозрил обман. В своих письмах к Курбскому он писал, что тот вместе с Сильвестром пугал его «детскими страшилами».

Это «чудо» оптики еще не один век служило всякого рода проходимцам. И хотя несложный секрет «чуда» знали многие, патент на изобретение проекционного фонаря был выдан только в 1799 году. Интересно, что его изобретатель физик Робертсон, прежде чем обнародовать свою новинку, обманул немало суеверных людей.

В 1797 году он организовал в Париже нечто вроде зрелищного предприятия, в котором каждый купивший билет мог попросить показать ему дух любого умершего человека. Только однажды он отказался выполнить заказ: какой-то роялист захотел увидеть казненного Людовика XVI. Робертсон решил, что ему не стоит ввязываться в политику.

Собрав со своих легковерных соотечественников изрядную сумму денег, он перенес деятельность в другие страны. Побывал Робертсон и в России. Когда он ехал к себе на родину, в Полоцке воспитатели иезуитского колледжа попросили фокусника помочь устрашить одного из воспитанников. Молодой паренек, белорус, как заметили отцы иезуиты, проявлял склонность к православной вере. Увидев в проекционном фонаре прекрасное средство «переубеждения», они с согласия Робертсона показали парню «душу» его умершего отца, которую черти тащат в ад за то, что он был православным, а не католиком. Позднее Робертсон подробно описал этот случай в своих мемуарах и даже сопроводил его рисунком — как все это выглядело.

С распространением волшебного фонаря его чудесами уже стало труднее удивить кого-нибудь. Тогда мистификаторы начали придумывать более эффектные, поражающие картины проекции. Такой и была икона Казанской божьей матери, показанная солдатам в сильно увеличенном виде на фоне ночных облаков при помощи прожектора.

Через несколько лет, в 1920 году, такой же фокус повторили на Висле. В небесах «явилась» икона матки бозки Ченстоховской — она должна была помочь белополякам в их войне с большевиками. Но, как говорится, пользы это им не принесло.

У Северного и Южного

«Небо пылало. Бесконечная прозрачная вуаль покрывала весь небосвод. Какая-то невидимая сила колебала ее. Вся она горела нежным лиловым светом. Кое-где показывались яркие вспышки и тут же бледнели, как будто лишь на мгновение рождались и рассеивались облака, сотканные из одного света... В нескольких местах еще раз вспыхнули лиловые облака. Какую-то долю секунды казалось, что сияние погасло. Но вот длинные лучи, местами собранные в яркие пучки, затрепетали бледно-зеленым светом. Вот они сорвались с места и со всех сторон, быстрые, как молнии, метнулись к зениту. На мгновение замерли в вышине, образовался огромный сплошной венец, затрепетали и потухли».

Так описывает исследователь Северной Земли Г. А. Ушаков полярное сияние.

Перед нами природное явление, которое не может оставить равнодушными людей, не привыкших к такому зрелищу.

Необыкновенно разнообразны формы этого явления. То на небе горят и переливаются зеленым, оранжевым, красным, желтым цветами гигантские дуги, то темное ночное небо пронизывают огромные стрелы-лучи, вспыхивающие и угасающие. А порой высоко в воздухе

ПОЛЯРНОЕ СИЯНИЕ.

повисают изумрудно-зеленые, с красной бахромой занавеси-драпри; они колышутся, словно под руками какого-то сказочного великана.

Свет на небе сверкает подобно пламени, задуваемому ветром. Нередко такое сияние охватывает даже больше чем полнеба. Многие часы, то угасая, то разгораясь с новой силой, где-то в высоте длится игра многоцветных призраков.

О том, как еще и сейчас их воспринимают некоторые религиозные люди, свидетельствует рассказ бывшего сектанта — баптиста А. Чернова:

«Помню такой случай. Однажды ночью (это было весной 1941 года) мать проснулась страшно перепуганная. В глухую полночь на дворе было светло как днем. Причем заря занималась не как всегда — на востоке, а совсем в другой части хутора — на севере. Мать решила, что наступает конец света, как сказано в Евангелии. Недолго думая она разбудила нас с братом, осенила крестом и стала торопливо рассказывать о страшном божьем суде, до которого остались, возможно, считанные минуты. Мы тоже перепугались и целую ночь не могли сомкнуть глаз. Утром хуторяне стали увязывать невиданное явление с каким-то наступающим большим бедствием. И хотя через 2—3 дня газеты сообщили о редком северном сиянии, распространившемся и на Воронежскую область, этому мало кто поверил*.

Какие же силы вызывают появление на небе этих воздушных призраков?

Загадкой полярных сияний заинтересовался М. В. Ломоносов. Размышляя над тем, какие силы могут вызвать свечение воздуха, он предположил, что природа этого явления электрическая. Скорее всего, это электрические разряды в верхних, сильно разреженных слоях атмосферы.

Ученый изготовил стеклянный шар, выкачал из него воздух и пропускал через разреженное пространство электричество.

Опыты подтвердили научное предположение ученого.

«...Возбужденная электрическая сила в шаре, из которого воздух вытянут, внезапные лучи испускает, которые во мгновение ока исчезают, и в то же почти время новые на их места выскакивают, так что беспрерывное блистанье быть кажется», — записал он.

Это явление изучали после Ломоносова и другие. Для опытов применялись стеклянные трубки, запаянные с двух концов. Чтобы иметь возможность пропускать через такую трубку электрический ток, с обоих концов трубки впаивались в стекло небольшие металлические пластинки — электроды, к ним присоединялись провода от источника тока.

Пока газ, заключенный в трубке, имел атмосферное давление, он не проводил электрического тока, никакого свечения в трубке не было. Но стоило только создать в трубке разрежение, как в ней от одного электрода к другому возникал поток быстро летящих электрически заряженных частиц, то есть начинал течь электрический ток, и в трубке возникало мерцающее свечение, похожее на то, что мы наблюдаем высоко в небе.

Ученые изменяли условия опыта. Заполняли трубки различными газами — азотом, водородом, неоном, аргоном... И в трубках возникало свечение разных цветов — желтое, красное, голубое...

Так были получены в лабораториях ученых маленькие искусственные полярные сияния. В электрической природе этого явления теперь уже можно было не сомневаться. Но' это были только первые шаги в тайну многоцветных призраков, играющих высоко в небе. Надо было найти ответ, какие частицы или лучи вызывают свечение воздуха в верхних слоях атмосферы. Кроме того, полярные сияния чаще всего наблюдают вблизи полюсов земли — Северного и Южного. Чем объяснить это?

Ученые уже давно обратили внимание на одно интересное обстоятельство : полярные сияния

особенно часты и сильны в те годы, когда на Солнце наблюдается наибольшее число пятен.

А что такое солнечные пятна, вы помните? Это менее горячие участки видимой нами поверхности Солнца — фотосферы, имеющие вид своеобразных кратеров, вихревых «воронок». Размер их иногда в несколько раз превосходит поперечник Земли. Количество солнечных пятен и их размеры в разные годы различен.

Примерно через каждые одиннадцать лет число пятен на Солнце бывает наибольшим. Затем они постепенно пропадают, в годы минимума на Солнце месяцами не наблюдают ни одного пятна.

Свечение разреженного газа.

Светящиеся частицы.

Вот с этим далеким от Земли явлением и связано самым тесным образом полярное сияние. Установлен бесспорный факт: как только большое, пятно или группа пятен проходит вблизи центра солнечного диска, после этого почти всегда через 20—40 часов играют яркие сполохи.

Одновременно с этим на Земле разражается магнитная буря, когда резко ухудшается радиосвязь на коротких волнах, нарушаются правильные показания компаса, осложняется работа телеграфа и телефона.

Что же тут происходит?

Наше Солнце — раскаленный газовый шар громадных размеров. Это как бы гигантская печка, излучающая в пространство огромное количество тепла. Вместе с тем Солнце выбрасывает в мировое пространство потоки электрически заряженных частиц. Достигая верхних, разреженных слоев атмосферы Земли, эти потоки сталкиваются с частицами газов, входящих в состав воздуха (главным образом азота и кислорода), и приводят их, как говорят физики, в возбужденное состояние — атомы начинают испускать свет.

Так рождается полярное сияние. Происходит оно на высоте примерно от 80—100 до 900—1100 километров; бывает и выше.

Мысль о том, что наше Солнце излучает в мировое пространство потоки мельчайших частиц, заряженных электричеством, впервые была высказана учеными еще в 80-х годах XIX века. Вскоре после этого норвежский физик Биркеланд поставил интересный опыт. Он изготовил небольшой шар — подобие нашей Земли, который можно намагничивать. Сверху он был покрыт краской, светящейся от ударов электрически заряженных частиц — электронов и ионов. Затем ученый поместил шар в сосуд с разреженным воздухом и «обстрелял» его потоком заряженных частиц. Пока шар не был намагничен, поверхность полушария, обращенная к источнику летящих частиц, светилась вся равномерно. Как только шар намагничивали, свечение возникало у его магнитных полюсов.

Но почему мы наблюдаем это свечение у полюсов Земли?

Поговорим о другом природном явлении — магнетизме. Магнитная стрелка компаса указывает своими концами на юг и на север. Какие силы здесь действуют?

В школе, на уроках физики, иногда проделывают такой любопытный опыт. В большой чашке, наполненной водой, плавают маленькие рыбки, сделанные из пробки. Берут небольшую палочку, на конце которой находится маленький «червяк», и подносят ее к одной из рыбок. Рыбка бросается к «червяку», и, когда быстро поднимают палочку, пойманная рыбка висит на «удочке», притянутая какими-то невидимыми силами, словно она и на самом деле проглотила червяка. Сняв с «крючка» добычу, снова забрасывают «удочку» в воду. Через мгновение новая рыбка устремляется к «червяку» и оказывается «на берегу». Но вдруг удачный лов прекращается. Сле-

дующая рыбка, когда рядом с ней забрасывают «удочку», не только не бросается к «червяку*, но даже отворачивается от него. «Рыболов* подносит палочку с «червяком» к самому носу рыбки, но та снова быстро отплывает от коварной приманки. Что такое? Еще и еще раз подносят «червяка* к рыбке, стараясь поймать ее на «крючок*, но все напрасно: она упорно не желает быть пойманной. Всякий раз, как к ее носу подносят палочку с «червяком», рыбка быстро отворачивается от него, отплывая в сторону.

Оставив в покое упрямую рыбку, «рыболов» подносит палочку к другой рыбке. Как и первые две, эта, не заставляя себя ждать, бросается на «червяка» и повисает на «удочке». Однако следующая рыбка снова не желает «клевать» и отплывает от «червяка» в сторону.

Но вот наконец лов закончен. На «берегу» в кошелке «рыболова» лежит около десятка маленьких серебристых рыбок. А несколько рыбок по-прежнему плавают в воде — они не стали «клевать» на «червяка»: как видно, эта приманка оказалась им «не по вкусу».

В чем разгадка этого физического опыта с маленькими игрушечными рыбками? Она проста.

В каждой рыбке имеется маленькая стальная полоска, кончик которой высовывается из ее носа. Такая же полоска помещается на палочке. Эти полоски намагничены и представляют собой маленькие магниты. Как известно, каждый магнит обязательно имеет два полюса — северный и южный. Маленькие магниты, запрятанные в рыбках и в палочке, расположены в них таким образом, что в носах у рыбок и на кончике палочки у «червяка» находится какой-нибудь один полюс — северный или южный. В этом и кроется разгадка «рыбной ловли» на уроке физики.

Вы уже поняли несложный секрет пробковых рыбок? В палочке — там, где нарисован червячок, — также помещен один из магнитных полюсов, скажем северный. Если вы подносите такую палочку к рыбке с «южным носом», она, не задерживаясь, «клюет». Но стоит вам попасть на рыбку, в носу которой находится северный полюс, как ее уже на вашу «удочку» не поймать.

Взаимодействие магнитов связано с существованием поля магнитных сил, а они больше всего проявляются у полюсов магнита — северного и южного.

Такие невидимые силы есть у любого магнита, а самый большой магнит — наша Земля. Как и маленькая стрелка компаса, она также имеет свое мощное поле магнитных сил. Все мы живем в этом поле, причем, как показывают исследования последних лет, магнитные силы Земли оказывают свое действие на многие природные процессы.

Под действием этого поля магнитная стрелка компаса и показывает направление на юг и на север: концы маленькой магнитной стрелки отталкиваются от одного магнитного полюса Земли и при-

тягиваются к другому. Стрелка располагается вдоль силовых линий магнитного поля Земли.

Но мы никак не доберемся до главного: почему полярные сияния происходят чаще всего и сильнее всего у земных полюсов?

Совершим еще один маленький экскурс в учебник физики. Проделайте такой несложный опыт.

Над магнитной стрелкой компаса протяните провод так, чтобы он располагался параллельно стрелке, и пустите по проводу ток от батарейки карманного фонаря.

Магнитная стрелка тут же отклонится от своего прежнего положения. Выключите ток — и стрелка вернется в свое прежнее положение.

Электрический ток отклоняет магнитную стрелку! Но электрический ток в металлах — это, как известно, поток мельчайших электрически заряженных частиц — электронов. Значит, электроны, двигаясь по проводу, образуют вокруг провода магнитное поле.

Пользуясь железными опилками, можно даже увидеть воочию это поле. Если через лист картона с опилками пропустить толстый провод и пустить по нему электрический ток, то железные опилки расположатся на картоне кругами вокруг провода.

Именно это открытие, сделанное полтора века назад, привело к открытию электромагнита. Оказалось, что проволочная катушка, по которой идет электрический ток, подобна магниту: один ее конец притягивает к себе южный полюс, другой — северный.

Теперь картина с полярными воздушными призраками легко объясняется. От Солнца к Земле несется поток электрически заряженных частиц. Он окружен своим полем магнитных сил. Но впереди, у Земли, их встречает другое — и более мощное — магнитное поле. В результате их взаимодействия солнечные частицы и отклоняются к полюсам.

Многое зависит тут от скорости движения частиц: чем медленнее они летят, тем попадают ближе к магнитным полюсам. А беспрерывная игра небесных сполохов, их переливающиеся дуги, вспыхивающие и гаснущие лучи?

Они связаны с изменением сил магнитного земного поля и с тем, что поток частиц, идущих от Солнца, неодинаков по своей интенсивности.

Полярное сияние — очень сложное природное явление. Многое еще в нем остается загадкой. Так, не совсем ясно, какие именно электрические частицы — электроны, ионы или протоны — вызывают свечение неба. Некоторые ученые думают также, что Солнце оказывает влияние на полярные сияния и другим путем. Как известно, в состав солнечного излучения входят ультрафиолетовые лучи — те самые лучи, которые вызывают загар. Под их действием на больших высотах атомы газов, входящих в состав воздуха, превращаются в ионы. Благодаря этому в верхних слоях атмосферы существует область, хорошо проводящая электричество, — ионосфера. И именно здесь, в ионосфере, полыхают полярные сияния.

В годы максимума солнечной деятельности, когда Солнце выбрасывает особенно интенсивные потоки частиц с большой скоростью, полярное сияние можно наблюдать не только в высоких северных или южных широтах, но и в средних. В сентябре 1957 года полярное сияние полыхало над Москвой. Наблюдали его тогда и значительно южнее — в Астрахани.

Изучение полярных сияний имеет большое значение для науки. Оно дало немало сведений о высоких слоях атмосферы, их химическом составе, строении, плотности. Исследование полярных сияний имеет важное практическое значение и для радиосвязи.

В последние годы этим исследованиям помогают искусственные спутники Земли.

Когда Зевс гневается

Молния! Этот призрак опасен. Чтобы скрыть свою природу, рядится в разные одежды. С давних времен он грозил человеку бедой. И нередко приносил ее.

Люди верили — это оружие богов. У древних греков им владел Зевс-вседержитель. У наших предков, славян, — Перун. У германских племен — бог Один. Когда эти боги гневались, они метали в людей разящие огненные стрелы.

Молния... На ее счету и в самом деле бесконечный перечень бед, которые она приносит с собой, рождаясь в грозовом облаке: пожары, тяжелые контузии, убийства людей и животных, местные разрушения, а порой и большие катастрофы.

«Утром 18 августа 1769 года гром ударил в башню святого На-зария в Бресчии. Под основанием этой башни находился подземный погреб, в котором хранилось 1 030 000 килограммов пороха, принадлежащего Венецианской республике. Эта огромная масса воспламенилась мгновенно. Шестая часть зданий обширного и прекрасного города была разрушена, а все остальное было потрясено так, что угрожало падением. При этом погибло три тысячи человек».

В наш век все подобные хранилища защищены от ударов «небесных стрел» вполне надежно. Но разве мало есть других взрывоопасных объектов, которые могут пострадать.

Еще в древнем мире люди нашли достаточно надежную защиту от молний. Свыше трех тысяч лет назад жрецы Древнего Египта устанавливали около своих храмов высокие мачты, обитые медными пластинами. Вот когда, по существу, уже был изобретен молниеотвод.

История изучения природы атмосферных электрических разрядов — а это и есть молния — сохранила память о подвигах ученых во имя науки.

ЛИНЕЙНАЯ МОЛНИЯ.

Ломоносов вместе со своим другом профессором Рихманом решили изучать молнию. Они построили «громовую машину». На высоком дереве был установлен шест, а на нем закреплен железный стержень; он соединялся с проволокой, протянутой в комнату. На конце проволоки были подвешены железная линейка и шелковая нитка.

При грозе железная линейка так сильно заряжалась атмосферным электричеством, что из нее можно было извлекать электрические искры.

Опыты были очень опасны. Но ученые самоотверженно продолжали изучение молнии. В 1753 году Рихман был убит молнией у своей «громовой машины».

Тяжело пережил Ломоносов смерть друга, но продолжал исследования. И пришел к выводу, что молния — «это естественное электричество, похожее во всем на то, которое мы извлекаем из наших машин».

Теперь мы знаем, что грозовое облако — это, по существу, огромный аккумулятор электричества. Взгляните на рисунок. На нем ясно видно, как оно там распределяется. В нижней части облака собираются отрицательные электрические заряды, а в верхней — положительные. Кроме того, области, заряженные положительным электричеством, находятся у основания грозового облака.

Почему так? Вопрос далеко не простой.

Одни ученые полагают, что это происходит благодаря разбрызгиванию в воздухе падающих дождевых капель. Каждая капелька дождя заряжена электричеством, при этом в центре капли находится обычно положительный заряд, а на поверхности ее располагается равный ему отрицательный заряд. В грозовом облаке всегда имеются сильные восходящие потоки воздуха. Эти потоки подхватывают падающие капли дождя и дробят их на части. При этом мелкие брызги, оторванные ветром от основного ядра капли, уносят с собой отрицательные заряды, а оставшиеся более крупные частички разбитых дождевых капель получают положительный заряд. Мелкие, более легкие брызги поднимаются воздушными потоками выше, а более тяжелые остаются внизу.

Так происходит разделение зарядов атмосферного электричества в нижней и средней части грозового облака.

А в верхних его слоях?

Там — царство ледяных кристаллов. Носящиеся в потоках воздуха, сталкиваясь друг с другом, они дробятся и тоже наэлектризовываются. Мелкая ледяная пыль, несущая на себе заряды положительного электричества, уходит к вершине облака, а более крупные осколки атмосферного льда, заряженные отрицательно, опускаются ниже и создают зону отрицательных зарядов.

Но все же вопрос, как заряжается атмосферный аккумулятор, еще не выяснен полностью. Ясно главное: в грозовом облаке накапливается большой запас атмосферного электричества.

А дальше приходит в действие простой физический закон: электрические заряды разных видов взаимно притягиваются. Поэтому, когда одна часть грозового облака заряжается положительным электричеством, а другая — отрицательным, оба электрических заряда стремятся притянуться один к другому. Так же будут притягиваться друг к другу отрицательный заряд тучи и положительный заряд, скопившийся в крыше дома, в дереве.

Но этому объединению мешает воздух, плохой проводник электричества.

...Все больше заряжается «грозовая машина» атмосферы: все

опаснее ее содержание. И вот природа нажимает на спусковой крючок — наступает момент, когда воздух уже не может воспрепятствовать соединению двух разноименных электрических зарядов.

Небо прорезает молния.

Там, где электрический разряд пробивает воздух, последний очень сильно нагревается, давление воздуха мгновенно повышается до нескольких тысяч атмосфер. Происходит как бы взрыв раскаленных газов там, где проскакивает молния. Воздух сильно расширяется, образуются взрывные волны — такие же, как и при любом .взрыве. Это и есть гром.

Линейная молния напоминает большую извилистую реку с многочисленными притоками, изображенную на географической карте. Почему так? Все объясняется просто. Разряд проходит по пути, где он встречает наименьшее сопротивление. Длина таких электрических искр — несколько километров, а иногда и несколько десятков километров. На экране радиолокатора однажды удалось увидеть молнию, длина которой по прямой превышала 150 километров!

А вот другое обличив нашего призрака — молния плоская. Это как бы вспышка электрического света в облаках.

Реже можно увидеть такие молнии: ракетообразную, неточную и шаровую. Неточная напоминает собой светящуюся нитку бус, четок: на фоне облаков она выглядит как пунктирная линия. Ракетообразная похожа на ракету, пущенную в воздух, а шаровая... Впрочем, что касается этой разновидности из семейства молний, то о ней до сих пор лишь гадают.

Как говорит само, название, опасный призрак имеет форму шара. Но как он возникает, из чего состоит, ученые еще спорят.

Загадка шаровой

В отличие от своих «родственников» шаровая молния беззвучна и по первому впечатлению совсем безобидна.

Однажды с шаровым призраком встретился известный исследователь Дальнего Востока В. К. Арсеньев. «Полный месяц, — пишет он, — светил с небесной высоты... Воздух был чист и прозрачен... Я вышел на пригорок... На минуту я остановился и в это время увидел впереди себя какой-то странный свет. Кто-то навстречу мне шел с фонарем.

«Вот чудак! — подумал я. — В такую светлую ночь кто-то идет с огнем*.

Через несколько секунд я увидел, что фонарь был круглый и матовый. «Вот диво! — снова подумал я. — Кому в голову могла прийти мысль идти по тайге с бумажным фонарем?»

Странный свет приближался. Местность была неровная, и свет то принижался к земле, то подымался кверху... Тишина была пол: ная: ни голосов, ни шума шагов не было слышно. Тогда я окликнул его и спросил, кто идет. Мне никто не ответил. И вдруг я увидел, что фонарь двигается не по тропе, а в стороне от меня, над зарослью.

Мне стало страшно, оттого что я не мог объяснить, с кем или с чем я имею дело. Это был какой-то светящийся шар величиной в два кулака, матово-белого цвета. Он поравнялся со мною, и я мог его хорошо рассмотреть. Раза два его внешняя оболочка как бы лопалась, и тогда внутри него был виден яркий бело-синий свет. От молниеносного шара тянулся тонкий, как нить, огненный хвостик; он по временам давал мельчайшие вспышки.

Я понял, что имею дело с шаровой молнией. Я хотел было стрелять в нее, но побоялся. От выстрела молния могла исчезнуть, но могла и разорваться. Я стоял и не мог пошевелиться».

Надо отметить, что этот природный феномен долгое время не получал признания в науке. О шаровой молнии говорили, что это лишь призрак, оптический обман. Французский физик Маскар называл ее «плодом возбужденной фантазии». А в одном из немецких учебников по физике еще в конце прошлого века утверждалось, что шаровая молния не может существовать, поскольку это «явление, не отвечающее законам природы».

Но факты, как говорят, упрямая вещь. Постепенно был собран большой материал, говорящий о том, что шаровая молния — реальность. Самые различные люди сообщали о встречах с этой загадочной спутницей гроз.

Перемещаясь с движущимся воздухом, шаровая молния часто проникает в дома через открытые окна, печные ходы. Интересный случай с шаровой молнией был описан одним ученым в XIX веке. Это было в Париже. Шаровая молния проникла в камин комнаты и выкатилась на пол. Она была похожа на светящегося котенка, свернувшегося в клубочек. Молния подкатилась к ногам хозяина комнаты, как будто хотела с ним поиграть. Испугавшись, он успел отодвинуть ноги от страшного шарика. Но тот поднялся к его лицу. Человек машинально отклонил голову. Огненный сияющий шар с легким шипением поднялся к потолку и направился к тому месту, где было пробито отверстие для трубы стоявшей ранее в комнате железной печки. Однако отверстие было заклеено бумагой, но молния как бы видела его и, аккуратно отодрав бумагу, улетела в трубу. При выходе из трубы электрический шар взорвался с оглушительным шумом. Труба развалилась, обломки разлетелись по двору.

...Гроза застала семерых человек на даче. После очередного удара грома в комнату влетел сверкающий шар размером с тарелку. На секунду он задержался на месте, а затем устремился к сидящей за столом девушке, коснулся ее ног, отпрянул, поднялся к потолку. Девушка упала на колени. Шар прикоснулся к девушке еще раз. Каждый раз у меня по ногам пробегали легкие судороги», — рассказывала она впоследствии. Через несколько секунд огненный призрак исчез в... замочную скважину.

Когда девушка попыталась встать, она не смогла это сделать. Две недели она передвигалась лишь с посторонней помощью.

Интересное описание встречи с шаровой молнией прислал автору этой книги житель г. Калача Воронежской области М. М. Теремязов. Он жил в небольшом деревянном доме. В тот памятный день с утра было особенно знойно. К обеду на юге показались облака, а к вечеру послышались раскаты грома. Пошел дождь, который вскоре превратился в ливень. К полуночи гроза разбушевалась вовсю. Раскаты грома, казалось, сотрясали землю... И вдруг я увидел такую картину. По кирпичной кладке печи пробежали тоненькие полоски молнии, а потом раздался взрыв, и кирпичи полетели в разные стороны. Печь развалилась.

В комнату вошел сосед, бледный. _Что у вас случилось?» — спрашивает.- Да вот смотри!» — говорю. Потом он рассказал: _Я стоял в сенях, курил. Вдруг из вашей дымоходной трубы вылетел огненный шар и рассыпался у меня по двору и по крыше сарая. Так и думал, что сарай загорится».

С шаровой молнией можно встретиться в воздухе. 12 декабря 1956 года в транспортный самолет ЛИ-2» недалеко от Комсомольска попала шаровая молния. Самолет летел на высоте 3000 метров в сплошной облачности. Вдруг перед самолетом появился огненный шар красноватого цвета. В полуметре от носа самолета молния свернула в сторону и у лопасти левого винта взорвалась. Взрыв сопровождался ослепительной белой вспышкой. Звук взрыва заглушил шум моторов. Самолет резко подбросило вверх.

Когда самолет сел, выяснилось, что лопасть винта была повреждена.

Если судить по рассказам людей, повидавших это «чудо природы», величина шаровой молнии достигает иной раз очень больших размеров — с футбольный мяч и больше. Движется она в воздухе довольно медленно, со скоростью бегущего человека. За ней легко проследить глазами. Путь ее часто совпадает с направлением ветра.

Иногда такой шар почти останавливается. Достигая какой-либо преграды, светящийся шар часто взрывается, производя разрушения. В других случаях шаровая молния исчезает тихо, со слабым треском. Когда шар движется, в воздухе слышен легкий свист или шипение, Цвет шаровой молнии различен. Наблюдатели рассказывают, что видели и красные, и ослепительно белые, и синие светящиеся шары, и даже черные! Кроме того, молния не всегда бывает шаровидная — встречаются и грушевидные и яйцеобразные.

Только нескольким счастливцам удалось сфотографировать этот феномен природы. Появляется он обычно при грозе, вместе с обычными ленточными молниями. Механизм его возникновения неясен. На этот счет учеными предложено около пятидесяти (!) гипотез.

Вряд ли нужно их все пересказывать. Вот некоторые. Академик П. Л. Капица считает, что источником образования этого вида молнии служат ультракороткие радиоволны (с длиной волны от 30 до 70 сантиметров). Шаровая молния возникает там, где такие радиоволны достигают наибольшей интенсивности.

А может быть, огненный шар, возникающий в грозовой атмосфере, несет в себе полностью ионизированный газ — плазму?

Возможно, разгадка еще более фантастична. В одном из своих интервью вице-президент Академии наук СССР М. А. Лаврентьев говорит: «Интересно было бы выяснить загадку шаровой молнии — любопытнейшего явления природы... Несмотря на попытки ученых объяснить это явление, известное людям уже тысячи лет, шаровая молния так и остается загадкой. Одни считают, что здесь замешан новый вид энергии (кусочек антиматерии), а другие отрицают это. Что таит в себе тайна шаровой молнии? Может быть, еще неведомую область знаний?..*

Впрочем, не надо думать, что только этот вид молнии не раскрыл нам своих секретов. Есть они и у обычных, всем знакомых разрядов атмосферного электричества.

Однажды произошел такой случай. В человека ударила молния, и он потерял сознание. А придя через несколько минут в себя, увидел, что от его одежды остались только рукав рубашки и кусок подбитого гвоздями сапога.

Еще загадочнее, что молния иногда отпечатывает на теле пострадавшего очертания различных предметов. Молния ударила в дерево, под которым спрятались дети, и на теле одного из них отпечатались, подобно татуировке, изображения веток дерева с листьями!

В здание дворца ударила молния — и, как опытный ювелир, сняла всю позолоту с люстры и перенесла ее на стены.

Необъясненные странности!

Ну, об их разъяснении позаботятся ученые, а сейчас, поскольку уж речь зашла о столь опасном небесном призраке, нелишне знать о некоторых повадках молнии.

Молнии чаще поражают высокие, одиноко стоящие деревья. Поэтому искать под ними укрытия от грозы не стоит. Восемь — десять метров — вот то расстояние, на котором уже можно не беспокоиться об опасном соседстве.

А знаете ли вы, что некоторые породы деревьев как бы притягивают к себе молнию? Оказывается, из 100 разрядов молния чаще всего ударяет в дуб — 54 раза, в тополь она попадает 24 раза, в ель — 10, в сосну — 6. В березу и клен молния совсем не ударяет (конечно, если они находятся в густом смешанном лесу, а не на открытой местности в одиночку). Почему? И это для нас пока загадка.

На лугу как укрытия ненадежны стога сена. Вообще, если местность открытая и ровная, скажем, степь, то человек может легко оказаться под ударом. Вот недавний случай: в Ангарске молния ударила в футболистов в то время, когда они играли на стадионе.

Стоит знать, как надо держаться в закрытом здании. Молния — любитель разрушать печные трубы. Значит, лучше во время грозы находиться подальше от печей.

Не менее опасны в сельской местности линии электропроводки.

Даже если вы не прикасаетесь к выключателю, электрической лампе или радиоприемнику, молния, ударив в электросеть, сделает свое черное дело: она поражает человека даже на расстоянии двух-трех метров от проводов.

Все эти советы нужно помнить, особенно при сильной грозе. Они нередки у нас на юге. В горах Кавказа, например, когда буйствовала гроза, за 20 минут насчитали более 1000 атмосферных разрядов!

Еще более страшны грозы в американских Кордильерах: деревья гнутся под ветром, как былинки. Молнии и удары грома следуют непрерывно одна за другой.

Вспомним еще раз о черной молнии. Бывает она и среди обычных, линейных. Вот что пишет о такой редкостной молнии известный писатель А. И. Куприн:

«Я видел однажды черную молнию. Это было в окрестностях села Купши Касимовского уезда.

После нестерпимо знойного и душного дня, после совсем неудачной охоты вечерняя гроза застала меня на большом болоте.

Это была одна из тех длящихся беспрерывно, от заката до восхода, гроз, которые бывают в так называемые «воробьиные ночи». Рассказывают, что после таких ночей находят на полях и на дорогах множество убитых или ошеломленных воробьев. Верно ли это — я не знаю; никогда не пришлось проверить.

Больше часа я шел до дома. Была уже ночь, но дорогу я легко находил, потому что, ни на секунду не переставая и сливаясь одна с другой, полыхали во все южное небо, точно дышали, точно сжимались и расширялись, дальние голубые молнии. И так же непрерывно рокотал где-то под землею сдержанно глухою грозою далекий гром. И вдруг совсем близ меня ослепительно разодралось небо черными зигзагами и, оглушая, трахнул сухой гром. Это странное явление повторилось еще пять или шесть раз, вселяя в меня дикий ужас.

Повторяю: на колыхающейся бледно-голубой завесе дальних молний эти молнии были чёрными, хотя и ослепляли. Конечно, это был оптический обман, объяснить который я не умею. Старые лесники, живущие в низинах, подтверждали мое наблюдение».

Как же объясняется такой редкостный атмосферный призрак? А. И. Куприн дает правильный ответ: это оптический обман. Перед тем как увидеть черную молнию, глаза человека уже были ослеплены беспрерывными всплесками яркого света. В этот момент перед ним вспыхивает еще более ослепительная молния — и уставшие глаза воспринимают ее как полное отсутствие света — темноту.

Опасный атмосферный призрак может и служить людям. Не так давно в Сибирском институте автоматики и электрометрии создали аппаратуру, которая помогает искать полезные ископаемые при помощи дальних грозовых разрядов.

Электрические разряды в атмосфере нашей планеты создают очень слабое электромагнитное поле, охватывающее всю Землю. Над залежами угля, рудными телами и другими образованиями в недрах земли это поле несколько изменяется. Такие изменения и отмечает чувствительная аппаратура, разработанная в сибирском Академгородке.

Со скоростью 160 километров в час мчится над землей сигарообразная гондола, спущенная на тросах из люка самолета. Находящийся в ней прибор-измеритель следит за изменениями в электромагнитном поле, а в кабине самолета эти изменения записываются на бумажную ленту.

Кстати, есть факты, говорящие о том, что молния сама может наводить на след подземных хранилищ. В Башкирской АССР есть скала известняка, в которую постоянно ударяет «небесный огонь», хотя она не так и велика. Ее так и называют местные жители — Яшен-Аткан, то есть «Молния ударяет». Когда этой загадкой природы заинтересовались геологи, они сделали открытие. Оказалось, что Яшен-Аткан находится около гигантской трещины в земной коре. В такой разлом земной коры некогда поднялась к поверхности тяжелая, богатая железом огненно-жидкая магма. Охладившись, она образовала огромные жилы и скопления кристаллических горных пород — диабазов, в них-то и метила молния. Выходит, что частые удары молнии в одно и то же место указывают на возможные скопления железных, медных и других руд. Молния может быть следо-пытом-рудознатцем!

Огонь-призрак

А теперь о «горящих» удочках на Плещеевом озере.

Это довольно редкостное явление давно известно науке. Называется оно огнями святого Эльма — от церкви св. Эльма в Италии, на которой еще в средние века часто загорались призрачные «огни».

Когда-то мореходы считали их добрым предзнаменованием, предвещавшим спасение корабля во время шторма.

Вот запись капитана в судовом журнале времен парусников:

«Опасаясь бури, я приказал спустить все паруса. И тут мы увидели в разных местах корабля больше тридцати огней святого Эльма. Огонь, который находился на флюгере большой мачты, был более полутора футов в длину. Я послал матроса, чтобы снять его. Влезши наверх, матрос крикнул нам, что огонь шипит, как ракета из сырого пороха. Я велел снять его вместе с флюгером и принести вниз.

Но как только матрос снял флюгер, огонь перескочил на конец мачты, откуда снять его было уже невозможно. Огонь оставался там некоторое время, а потом начал гаснуть и понемногу исчез».

Известна такая история. Большой отряд воинов Древнего Рима находился в ночном походе. Надвигалась гроза. Вдали громыхал гром. Вдруг на а отрядом показались сотни голубоватых огоньков.

Это засветились острия копий воинов; казалось, что железные

ОГНИ СВЯТОГО ЭЛЬМА.

копья солдат горят не сгорая! Причины необыкновенного явления в те времена никто не знал, и солдаты решили, что такое сияние на копьях предвещает им победу.

Интересно, что несколько лет назад «чудо» повторилось на Камчатке. Военнослужащий Баранов стоял на часах. Была ночь. Шел дождь. «Правой рукой, — рассказывает боец, — я держал винтовку с примкнутым штыком. Как только дождь усилился, на конце штыка моей винтовки появилось голубоватое пламя. Свечение сопровождалось потрескиванием. Пламя было примерно пять сантиметров величиной. Подобного рода явления наблюдались неоднократно. Характерно, что ни до этого, ни после молний не наблюдалось, да и вообще их здесь не бывает».

Еще более редкий случай произошел в горах. Альпинисты поднимались на одну из горных вершин Тянь-Шаня. Внезапно надвинулась туча, и разразилась гроза.

—Смотрите, у него горят волосы! — закричал один из альпинистов, показывая на товарища.

И действительно волосы светились ярким голубоватым светом. Казалось, что голова альпиниста окружена сиянием.

—И у тебя светятся!

—И у тебя!

Альпинисты посмотрели друг на друга — у всех волосы ярко светились. Когда один из альпинистов снял шапку, его светящиеся волосы встали дыбом, испуская мелкие голубоватые искорки.

Светились не только волосы — искрились ледорубы, фотоаппараты, металлические пуговицы. При этом они издавали шипящий звук, похожий на звук самовара, когда в нем начинает закипать вода.

Когда гроза утихла, свечение исчезло. Альпинисты рассказывали, что они ощущали покалывание в концах пальцев и у корней волос.

Огни святого Эльма разнообразны. Бывают они и в виде равномерного свечения, и в виде отдельных огоньков, факелов. Иногда они настолько похожи на языки пламени, что их бросаются тушить.

В действительности это явление представляет собой так называемые тихие электрические разряды в атмосфере. Наблюдают их чаще всего во время гроз, снежных бурь, шквалов, когда в облаках и на поверхности земли накапливаются разноименные электрические разряды в атмосфере.

Обычно в этих случаях происходит мгновенный грозовой разряд — молния. Но иногда, стремясь соединиться, заряды не могут пробить слой воздуха. Вот тогда и наблюдают тихий разряд атмосферного электричества, скопившегося на поверхности земли. Легче всего такой разряд происходит с острых предметов, возвышающихся над земной поверхностью. Отсюда электрические заряды спокойно стекают в воздух. В темноте мы видим свечение.

Из различных острых выступов на земле — шпилей, башен, высоких шестов и т. п. — начинают выскакивать одна за другой маленькие электрические искры. Когда они следуют непрерывно, мы видим бледно-голубоватое сияние, похожее на язык пламени.

Интересно вспомнить, что в XVIII веке в одном из замков Италии так узнавали о скорой грозе. В землю было воткнуто копье, часовой, охраняющий замок, время от времени приближал к его наконечнику алебарду. Если из копья вылетали искры, он предупреждал жителей о приближающейся грозе звоном колокола. Здесь огни Эльма как бы вызывались приближением алебарды.

Такова расшифровка этих огней-призраков. Хочется рассказать еще об одном очень интересном и очень редком случае, когда эти призраки выступали в совсем необычном обличье. Дело было в Ленинградской области в 1961 году.

«У меня в саду растет мак восточный, — писал в редакцию журнала «Природа» М. И. Леганцев, проживающий в поселке Никола-евка. — В июне он цвел крупными ярко-красными цветками.

28 июня 1961 года во втором часу ночи, а в Ленинградской области ночи — белые, я наблюдал интересное явление. Красные цветы мака, расположенные по окружности на расстоянии 40—50 см один от другого, озарялись вспышками голубого цвета. Свет вспышки как бы перебегал от цветка к цветку. Чтобы убедиться, что это не галлюцинация, я пригласил свою жену посмотреть на странное явление. Она подтвердила, что тоже видит «вспыхивающие маки».

Состояние атмосферы в эту ночь было предгрозовым, небо покрыто облаками. В 4 часа утра загремел гром и пошел сильный дождь. На следующую ночь красные маки в то же время никакой световой вспышки не дали».

Не правда ли, что-то напоминающее старые сказки о заколдованных цветах, горящих в глухом лесу?

Ответил тогда на это письмо профессор А. Д. Заморский:

«Сообщение М. И. Леганцева о цветках мака, озаряемых вспышками голубого света, весьма интересно. Упоминание о предгрозовом состоянии погоды заставляет предположить, что он наблюдал огни Эльма. Они представляют собой тихие электрические разряды, которые происходят при большой напряженности электрического поля в нижних слоях атмосферы. Это бывает именно перед грозой. При этом светятся различные вертикально поднятые острия: мачты, верхушки деревьев и травы, кончики пальцев поднятой руки.

Для Ленинградской области огни Эльма довольно редки. Почему огни были только на маке, дать ответ трудно, не зная дополнительных условий развития явления. Если бы в ту ночь наблюдатель присмотрелся к различным окружающим остриям, поднял бы руку, то возможно, что увидел бы огни Эльма и на других предметах. Высокое напряжение электрического поля атмосферы располагается пятнами, увеличиваясь на холмах и других возвышениях. Возможно, что клумба с маками была именно участком наиболее высокого электрического потенциала. Но это только предположение».

Встречи с джинном

Вы слышали выражение: «Выпустить джинна из бутылки»?

Джинном арабы называют злого духа, который принимает раз: ные обличья. Если его посадить в бутылку, тогда он не способен навредить человеку. Но беда, если джинн выберется из заточенья. Он обретает свою дьявольскую силу, и с ним шутки плохи.

Этот фантастический образ из мира призраков невольно приходит на память, когда речь заходит о грозном природном явлении — смерче, или торнадо (от испанского слова «торнадос» — «вращающийся»).

Торнадо — вихри огромных размеров. В Соединенных Штатах Америки они достигают порой одного-двух километров в поперечнике. А на что способен торнадо, свидетельствуют пострадавшие. Вот рассказ об одном из таких джиннов, выпущенных на свободу.

В октябре 1964 года над американским штатом Луизиана пронесся ураган «Гильда». Следом за ним шел торнадо. Ураганный ветер обрушился на город Лароз на рассвете. Черные тучи, гонимые штормовым ветром, извергали потоки ливня. А следом в город ворвался гигантский атмосферный вихрь. Бешено крутящаяся воронка воздуха за десять секунд превратила Лароз в груду развалин. Когда торнадо ушел, те, кто были в силах двигаться под ударами дикого ветра и под потоками ливня, начали откапывать раненых и убитых из-под развалин.

Рассказы очевидцев дополняли картину того, что произошло. Сначала жители города услышали шум, напоминающий приближение тяжелого поезда. Все кругом грохотало. «Почти сразу же после того, как мы услышали грохот, — рассказывает одна из пострадавших, — налетел торнадо. Помню, как мы бросились на пол и я прикрыла своим телом детей. Уши у меня заложило, как это бывает высоко в горах. Я понимала, что всем нам угрожает смертельная опасность. В момент удара смерча никто из нас не промолвил ни слова, никто не закричал. Когда все кончилось и мы с мужем поднялись на ноги, мы увидели, что смерч перебросил пол нашего дома через! весь наш участок и землю соседа. Нас сбросило с крутящегося каруселью пола, когда его подхватил торнадо. Мы бросились разыскивать детей. Ронни лежал под листом кровельного железа. На шее у него зияла рана, но, к счастью, острое железо не задело вены. Мой муж нашел нашего старшего, Бобби. Лицо мальчика было рассечено. Всю дорогу до медпункта он сжимал рану руками».

Когда прояснились размеры бедствия, оказалось, что грозный джинн убил в Ларозе 21 человека и ранил 165.

ТОРНАДО.

Такие атмосферные вихри — частое явление в США. Ежегодно гибнут десятки и сотни людей, опустошаются целые районы. Торнадо, передвигаясь с большой скоростью, производят огромные разрушения. Многие американские фермеры сооружают у себя специальные убежища — погреба — и прячутся в них при появлении вихря.

Известно много достоверных рассказов о том, что торнадо поднимают в воздух животных, людей и даже небольшие дома. Люди, попавшие в торнадо, «летают» по воздуху сотни метров!

Вот другое подобное свидетельство. Торнадо прошел над штатом Оклахома (США). Было это в 1947 году. Два американца, Билл и Ол, рассказывали, что с ними при этом происходило. Билл гостил у Ола. Вдруг снаружи дома послышался оглушительный рев. Ол открыл дверь и тут же оказался парящим над деревьями сада. Билл подошел к двери, чтобы выяснить причину внезапного исчезновения приятеля, но также взлетел в воздух.

«Полет» Ола был на редкость удачным. Ветер опустил его на землю в 60 метрах от дома. Рядом слышались стоны. Ол увидел Билла, обмотанного толстой проволокой. Это была «шутка» торнадо.

Когда оба приятеля добрались до дома, от него осталась лишь груда развалин. Но удивительно: на полу, который остался от дома, стоял диван, а на нем сидели совершенно невредимые жена и дети Ола.

В той же Оклахоме, в городе Кейстон, торнадо 1942 года показал такие же «странности». Разрушив дом, он не тронул скамейки, прислоненной к стене дома. Под деревом возле дома лежало автомобильное колесо, а рядом стояла зажженная керосиновая лампа. Колесо было унесено неизвестно куда, а лампа продолжала гореть!

Да, недаром когда-то за этим грозным атмосферным явлением люди видели проделки злых сил. Многие верили, например, что смерч — это огромный водяной дракон, поднимающийся временами из морских глубин на поверхность (смерчи часты и на морях). В странах Востока было распространено другое поверье, о котором мы уже говорили: смерч — это джинн. А в Армении старое народное поверье связывает смерчи с огромным небесным змеем, опускающим временами свой хвост на землю. В наши дни это воспринимают, конечно, как сказку, но страх перед грозным явлением природы остается. Слишком очевидны порой несчастья, которые несет с собой опустившийся хвост «небесного змея».

Что же говорит о таких вихрях наука?

Смерчи — дети грозы. Наполненная водой, насыщенная электричеством туча закрывает горизонт. Налетают первые порывы резкого, холодного ветра. Волочащийся над землей свинцовый край тучи гасит последние лучи солнца и вдруг начинает опускаться вниз. И вот уже что-то напоминающее огромный черный хобот несется вместе с тучей над поверхностью земли. Хобот то удлиняется, то укорачивается.

Проходят мгновения, и навстречу снизу поднимается воронка бешено вращающегося вихря; в его объятиях в неистовой пляске мечутся оторванные ветки деревьев, скошенная трава, другие мелкие предметы. Обе части сливаются в один черный столб, соединяя небо и землю.

Вот как описал образование торнадо очевидец:

«До появления вихря облако сильно волновалось. На нем образовались как бы сосочки, похожие на обрывки ткани. Минут десять они появлялись и исчезали. В конце концов один из таких сосочков стал расти, удлиняться книзу и как бы поглощать все другие. Из него-то и образовался вихрь, продолжавший спускаться, быстро вращаясь справа налево. Не достигнув еще земли, временами он колебался в вертикальном направлении (укорачивался и удлинялся) и наклонялся то в ту, то в другую сторону. Когда торнадо приблизился к нам на три-четыре мили, он уже достигал земли».

Смерч родился! Теперь ему уже под силу сорвать крышу с дома, поднять высоко в воздух крупное животное, опрокинуть и искалечить автомашину или подъемный кран, вывернуть с корнем большое старое дерево...

С ревом, наводящим ужас, огромный черный вихрь несется вперед, оставляя за собой полосу разрушений. При этом он постоянно изменяет направление. Бросаясь то вправо, то влево, смерч, словно действительно мифическое существо, выискивает себе жертвы.

Еще более устрашает торнадо ночью. Насыщенный зарядами атмосферного электричества, он светится. Верхняя его часть извергает молнии. Когда «джинн» налетает на город или поселок, кажется — все здания в огне. Во многих местах возникают пожары.

О дьявольской мощи грозовых смерчей ходят легенды. И каждая новая их «проделка» только укрепляет страх перед этим феноменом природы. Какую силу должен иметь смерч, для того чтобы сбросить с железнодорожного пути груженые вагоны. Так было при смерче в Ростове-Ярославском в 1953 году. Смерч, возникший под Тулой летом 1948 года, перенес на расстояние в 200 метров деталь машины весом в полтонны. В Белорусской ССР у деревни Хутор воронка грозового вихря подняла высоко в воздух и унесла, точно легкую игрушку, лошадь. Позднее ее нашли разорванную на куски в полутора километрах дальше. Произошло это в 1956 году.

В июне 1959 года смерч «отличился» в Армении. Он появился близ поселка Арагац Талинского района. Налетев на поселок, вихрь повредил 54 дома, при этом в воздухе летали металлическая бочка с соляровым маслом весом свыше ста килограммов, большие чугунные трубы и другие тяжелые предметы. Во дворе одного дома взлетела в воздух деревянная будка с привязанной к ней собакой.

Надо ли удивляться, что даже ученые пишут о смерчах с чувством большого удивления. Вот, например, как отзывался о них французский метеоролог Пельтье:

«Среди явлений, как бы нарушающих гармонию природы, вносящих ужас и разрушение всюду, где появятся, есть одно, замечательное по громадности размеров, по странности форм, по таинственности сил, которые им управляют, по кажущейся противоречивости законов, которым оно повинуется, наконец, и по бедствиям, им причиняемым. Сами эти бедствия сопровождаются такими исключительными обстоятельствами, что их нельзя смешать с другими, зависящими от других явлений, гибельных для человечества. Это явление, столь страшное и необыкновенное, но, к счастью, очень редкое в наших странах, носит теперь общее название смерча».

Мы уже сказали о том, что такие завихрения образуются в грозовом облаке. Происходит это там, где сталкиваются воздушные потоки различных направлений и температуры. Причем этому в большой степени способствует сильная неустойчивость нижних слоев атмосферы.

По мнению многих метеорологов, важнейшим условием для возникновения торнадо является существование мощного слоя теплого влажного воздуха у земной поверхности и холодного сухого слоя — над ним. Именно при такой очень неустойчивой комбинации атмосферного «слоеного пирога» могут возникать мощные завихрения масс воздуха.

Начало зарождению смерчей дает уже само образование ливневого облака. Вверх устремляются большие массы влажного нагретого воздуха, в то время как на соседних участках воздушные потоки опускаются вниз. Образуется что-то вроде огромной атмосферной воронки, в которой потоки теплого влажного воздуха с огромной скоростью несутся по спирали вверх.

Вот такое завихрение и порождает грозное природное явление. Скорость ветра внутри смерча огромна. Порой она превышает 100 метров в секунду. Вот здесь и кроется секрет разрушительной мощи атмосферных вихрей. Достаточно вспомнить, что самые свирепые ураганные ветры, несущие опустошение целым районам, имеют скорость лишь 60—70 метров в секунду.

Очень образно рассказывает о них Иван Александрович Гончаров:

«Ураган обыкновенно определяют так: это вращающийся, переходящий с румба на румб ветер. Можно определить и так: это такой ветер, который большие военные суда, купеческие корабли, пароходы, джонки, лодки и все, что попадается на море, иногда и самое море, кидает на берег, а крыши, стены домов, деревья, людей и все, что попадается на берегу, иногда и самый берег, кидает в море».

Такое впечатление осталось у писателя от урагана в Китайском море, когда он путешествовал на фрегате «Паллада». И оно не было далеким от действительности.

Ветер в 60 метров в секунду гонит воду рек вспять, с корнем вырывает деревья, выбрасывает на берег большие корабли. Ураганный ветер со скоростью 60 метров в секунду давит на каждый квадратный метр площади с силой, превышающей 200 килограммов.

Между тем в вертикальных потоках внутри торнадо скорость перемещения воздуха превышает 100 метров в секунду. Удивительно ли, что такие потоки способны поднимать на большую высоту и людей, и животных, и даже небольшие дома. Вспомним, что скорость падения человека в воздухе не превышает 56 метров в секунду.

Так падает парашютист при затяжном прыжке с нераскрытым парашютом. Если же в какие-то моменты скорость воздушного потока в смерче вырастает до 150—

200 метров в секунду, то не кажутся невероятными и такие «подвиги* торнадо, когда он опрокидывает и железнодорожные вагоны.

Директор английской метеорологической службы О. Сеттон говорит в своей книге:

«Очень трудно привести точные данные о скорости ветра в таком вихре, поскольку ни один анемометр не может остаться неповрежденным, если он окажется на пути этого возмущения. Однако из характера разрушений вытекает, что скорости около 150 м/сек. весьма обычны, а возможно, что в особенно интенсивных торнадо они достигали и 250 м/сек. К счастью, продолжительность жизни торнадо очень невелика, а длина их пути* в общем, всего несколько километров, но за свою короткую жизнь торнадо может вызвать чрезвычайно большие разрушения».

О том, что в смерчах мы встречаемся с огромными скоростями воздушных потоков, можно судить и по таким фактам: известен случай, когда в торнадо попала девушка. Деревянной палкой ей почти насквозь пробило бедро. Врачи вынули из раны не только кусочки дерева и грязь, но гвозди и солому. А в волосы пострадавшей набилось так много грязи, что ее пришлось наголо остричь. Все это сделал воздушный поток, несущийся с огромной скоростью. При этом небольшие щепки, даже птичьи перья и тонкие стебли растений становятся крайне опасными, они способны тяжело ранить человека. А более прочные предметы — ветки, небольшие деревянные палки — превращаются в снаряды разрушительной силы.

Налетая на деревья, смерч не просто валит их наземь, а скручивает, словно веревку! Тут мы видим необычайную мощь воздушного вихря, породить которую может только огромная скорость вращения.

Эта скорость рождает мощные центробежные силы, и внутри смерча образуется разреженное пространство. Воздух в нем сильно охлаждается, и водяной пар, которого немало в воздухе, конденсируется. Вот почему смерч и наблюдают в виде туманного облачного столба.

В этом и разгадка его «всасывающего действия». Всюду, где проходит вихрь, навстречу ему устремляются вместе с воздухом различные предметы. Огромный атмосферный «пылесос» включен природой!

По этой причине, когда торнадо налетает на дом, все стекла в нем вылетают наружу. Они выдавливаются воздухом. По той же причине торнадо с особенной легкостью срывает с домов крыши. Известны случаи, когда дома, попавшие в центр торнадо, взрывались под давлением внутреннего воздуха.

Часто, обозревая картину разрушений, наблюдатели с удивлением отмечают, насколько резко ограничен путь смерча — уже в двух-трех шагах от него все стоит нетронутым. Совсем рядом со столетними соснами, поваленными, скрученными чудовищной силой ветра, — молодые деревца, не потерявшие ни одной ветки!

Это особенно ярко проявилось при смерче, который пронесся под Москвой в августе 1951 года. Он родился около деревни Голиково, прошел через поселки Сокол и Сходню, захватил деревню Пекино и рассыпался на берегу Клязьмы.

В тот день около пяти часов после полудня небо стала закрывать огромная туча. Она надвигалась стремительно. Из нижней ее части появились несколько «хоботов» и опустились к вершинам леса. Стало темно как ночью. Налетел ураганный ветер, пошел дождь и град. Но вот туча посерела, стало светлее, и вдруг... стали падать деревья. Они совершали фантастические вращательные движения, почти вплотную пригибаясь кронами к земле. Это было страшно!

Казалось, в полной тишине взлетают в небо исковерканные, разорванные на части кроны деревьев, листы кровельного железа с крыш, развороченные ограды...

Смерч прошел узкой полосой. Рядом, в пяти метрах от разрушений, стояли нетронутые домики, молодые деревья.

В самой Москве небывалой силы смерч наблюдали 29 июня 1904 года. В пятом часу вечера смерч появился у Анненгофской рощи (бывшие сады за Лефортовом) и полностью уничтожил ее, вырвав и расщепив толстые деревья диаметром до одного метра. Многие из них были закручены почти на полный оборот. Издали «хобот» огромного вихря походил на столб дыма. Увидев его, одна из пожарных команд столицы примчалась тушить «пожар», но смерч раскидал людей и лошадей, разбил в щепки повозки.

Особенно пострадали Лефортово, Сокольники, Басманная улица.

В Сокольниках смерч оставил широкую просеку в вековом лесу. Коров, бродивших в Анненгофской роще, вихрь поднял высоко в воздух.

На Немецком рынке в центр смерчевого столба попал городовой. Он взлетел выше домов и затем, раздетый и избитый градом, был брошен на землю.

Смерч распался в Мытищах, разрушив напоследок дымовую трубу вагоноремонтного завода. Упав, она разбила два железнодорожных вагона.

Появляются атмосферные джинны и на море. Встреча с одним из них мне помнится до сих пор, хотя прошло уже немало лет.

Я отдыхал тогда на побережье Черного моря. Дело было в августе. После обеда мы вдвоем на моторной лодке вышли в море. Погода была отменная, ничто не предвещало беды. Но не успели мы отплыть от берега и трех километров, как на горизонте показалась черная низкая туча.

Подул резкий ветер. Развернувшись, мы понеслись к берегу. Но туча шла быстрее. Уже через пять минут она закрыла над нами небо... Сверкнула молния, и хлынул ливень.

Наша небольшая лодка то зарывалась носом в воду, то высоко подпрыгивала на белых гребнях волн. И тут совсем близко от нас разыгралась феерическая картина рождения морского смерча. Из темной тучи выполз «хобот» и стал быстро опускаться вниз. А с поверхности моря поднимался другой столб — беснующейся воды. Вода поднималась выше и выше, пока не слилась с воронкой.

Как мы потом вспоминали, водяной смерч был никак не меньше трех-четырех метров в поперечнике. Морское чудовище издавало оглушительный шум. Оно летело вместе с тучей по взбудораженным волнам. Изменив, насколько это было возможно в такое волнение, курс лодки, мы стали уходить от смерча. А он несся с нами рядом!

Через минуту, которая показалась часом, морское чудо повернуло вправо, остановилось, постояло немного на месте и рассыпалось.

Такой была моя встреча с этим необычным природным явлением. Знакомый капитан многозначительно намекнул, что мы дешево отделались. Смерчи на море не раз топили небольшие лодки. Широко известен рассказ, как смерчем было «захвачено» небольшое судно. Водяной вихрь, точно играя с ним, ставил его то на нос, то на корму, поднимал кверху, залил все каюты водой, но не потопил. Нетрудно представить, каково было в те минуты людям, находившимся на корабле. Позднее они рассказывали, что чувствовали себя сидящими на дне огромного колодца!

Заметим, что жители и курортники района Большого Сочи наблюдают морские смерчи ежегодно.

Когда на море создаются условия для возникновения смерчей, нередко они появляются дружной компанией — за первым следует второй и третий...

О морских смерчах известно немало любопытных историй.

Вот интересный рассказ о встрече с водяным вихрем советского летчика Г. Стукова:

«27 сентября 1954 года около трех часов дня мне довелось воочию увидеть и минут десять наблюдать это незабываемое восхитительное и страшное зрелище.

Наш самолет летел вдоль Черноморского побережья. Шли обильные ливневые дожди, низко спускались облака. Экипаж зорко следил за тучами, предпочитая их обходить, — каждая могла нести в себе грозу.

Город Сухуми был закрыт стеной ливневого дождя, поэтому нам пришлось, как говорят моряки, «взять мористее» — лететь над белыми бурунами неспокойных морских волн.

Вдруг вдали прямо по курсу мы увидели огромный столб «дыма». По мере приближения к нему мы заметили еще один такой же столб, только поменьше. Откуда мог взяться дым в море? Вскоре стало ясно, что это вовсе не дым, а морской смерч. То, что мы приняли за дым, было огромным столбом, состоящим из водяного пара и водяных брызг. Он служил как бы основанием высокого — до 350 метров, — слегка изогнутого плотного водяного жгута серого цвета, упирающегося в темное грозовое облако».

Конечно, и тут, на поверхности воды, действуют те же закономерности образования атмосферных возмущений. Но и тут нам еще неизвестны многие подробности этого процесса. Хотя получить морскую разновидность нашего «призрака» проще. Конечно, в миниатюре.

Французский ученый Вейер впервые решил сделать смерч собственными руками. Он налил воды на дно банки и пропустил через крышку стеклянную палочку. После этого стал подогревать воду на спиртовой горелке. Как только внутри закрытой банки начали образовываться водяные пары, Вейер при помощи маленького моторчика начал быстро вращать стеклянную палочку. Вокруг палочки сразу же образовался столбик тумана. Это охладившиеся частички пара, находящиеся рядом с палочкой, вращались вместе с ней. Так ученый получил первую, верхнюю часть смерча — смерчевой «хобот», опускающийся к воде из грозового облака. Оставалось получить нижнюю часть. Для этого он, продолжая вращение стеклянной палочки, стал медленно опускать ее к воде. Как только палочка приблизилась к воде, вода вскипела и поднялась малейьким столбиком навстречу туманному столбу.

Искусственный джинн-смерч наглядно демонстрирует свою естественную сущность. Заключенный в банку, он совсем не страшен.

Перед появлением смерча на море ходят темные низкие тучи, похожие на черные покрывала с рваными краями. Сверкает молния, гремит гром. Но вот один из свисающих отростков тучи начинает вдруг удлиняться, вытягиваться воронкой, опускаясь к воде. Навстре-

чу воронке, состоящей из водяных капель и паров воды, с моря поднимается другой столб — столб пенящейся воды.

Бешено кружась, разбрасывая массу брызг, вода, как по винту, поднимается выше и выше, пока не сольется с воронкой. С оглушительным шумом, окруженный водяными брызгами, морской джинн несется по волнам в сопровождении ливня, града, молний.

По своим размерам морские смерчи меньше, чем их сухопутные братья. Если торнадо порой достигают одного-двух километров в поперечнике, то на море диаметр смерчевого столба редко превышает 80—100 метров.

Многие утверждают, что «хобот» смерча можно разрушить выстрелом из пушки. Так ли это, сказать трудно, хотя известны подтверждающие примеры. В сентябре 1814 года корабль капитана Нопье встретился в Атлантическом океане с большим смерчем. Капитан приказал выстрелить в «хобот» из пушки. Смерч разделился на две половины, снова соединился, но затем все же распался на глазах у напуганных моряков. Что тут помогло, сказать трудно. Но вот что интересно: уже в наше время родилась другая, родственная идея — расстреливать опасные атмосферные вихри из пушки или ракеты, причем главную роль должна играть... длинная проволока.

Впрочем, расскажем по порядку. Еще в прошлом веке исследовалась связь смерчей с электричеством. Один ученый поставил такой опыт. Налил воду в небольшую миску и поднес к воде палочку, заряженную электричеством. Вода тотчас же потянулась небольшим горбом к палочке. Точно так же вода в море тянется к опускающемуся «хоботу» смерча. Но какой тут механизм образования вихря? Американский ученый В. Россов предположил, что электричество играет здесь главную роль. В грозовом облаке накапливается много отрицательных и положительных зарядов атмосферного электричества. Разносчиками этих зарядов, как известно, служат дождевые капли. В. Россов думает, что, когда встречные потоки положительных и отрицательных зарядов, движущиеся со скоростью до 900 километров в час, сближаются на расстояние до 400 метров, заряженные электричеством капли дождя начинают действовать, как ротор электростатического мотора.

Возникает вихревое движение воздуха, которое рождает торнадо.

Ученый проверил свою идею опытом. Он получал маленькие, высотой 10 сантиметров, смерчи в пространстве между металлическими сетками с большой разностью потенциалов. Выключалось напряжение — и вихрь умирал.

Но если это так, то нельзя ли тогда бороться с торнадо как с явлением электрическим? Каким образом? А производить «короткое замыкание» грозового облака!

Можно создать такой орудийный снаряд (или ракету), который при выстреле в грозовое облако, питающее торнадо, выбросит в воздух небольшой парашют с мотком тонкой проволоки. Разматываясь, она соединит противоположно заряженные зоны облака, произойдет короткое замыкание, и торнадо прекратит свое существование.

Насколько действенным будет такое средство, покажет недалекое будущее. А мы для полноты картины расскажем еще об одной разновидности смерчей — снежных вихрях, а точнее говоря, снежных фонтанах Антарктики. Такой фонтан наблюдали однажды с дизель-электрохода «Обь». Над ледяным полем возник огромный снежный столб, высотой почти в километр! В течение часа он держался на одном месте, а к нему подходили снежные столбы поменьше — в 200—300 метров.

Вот как возникает такой вихрь. Ветер несет массы воздуха и снега. Встречая на своем пути открытую трещину (каких много в толще снега), поток воздуха попадает в нее, как в трубу, и заносит массу снега. Так на пути ветра может образоваться снежная пробка. И если в этом месте сверху находится отверстие, воздух с силой вырывается вертикально вверх и поднимает с собой огромный снежный фонтан, подобно тому как работает пульверизатор.

Атмосферные вихри еще далеко не раскрыли всех своих секретов. Воздушный смерч-джинн во многих своих проявлениях продолжает оставаться пугающим призраком из мира непознанного. Но пытливая человеческая мысль уже ставит себе на службу и это природное явление. Речь идет о том, что теперь созданы технические устройства, в которых с большой пользой работают мощные вихри. Например, в одной из таких машин при помощи плененного джинна можно получать из окружающего воздуха потоки его с резко различной температурой: скажем, +50 градусов и —50 градусов.

Демоны моря

А теперь о других собратьях джиннов.

...Караван путешественников пересекал великую североафриканскую пустыню Сахару. Стоял полуденный зной, который, казалось, стремился растопить все вокруг — и перегретые песчаные холмы, и верблюдов, медленно шагающих по ним, и само небо.

Вокруг была давящая тишина, словно природа, затаившись, ожидала чего-то необычного, пугающего. И неизвестное пришло. В раскаленном воздухе послышались высокие, чарующие звуки. Они приходили откуда-то сверху и таяли, попадая будто бы в песок.

— Не к добру эти песни, — сказал проводник. — Ставьте шатры!

Не прошло и четверти часа, как клубы пыли закрыли солнце. Задыхались люди и животные. Воздуха не хватало. Казалось, он улетел вместе с красновато-бурой мглой, совсем закрывшей горизонт.

Скоро налетел яростный «огненный ветер». Люди покрылись плащами с головой, прижались к земле и верблюдам, боролись с удушьем. Песчаная пыль набивалась в уши, рот, нос, глаза. От песка и высокой температуры, доходящей до 50 градусов, многие теряли сознание.

Самум! «Отравленный», «ядовитый» ветер пустыни. С давних времен он овеян мрачной славой. Сохранилось немало рассказов о том, как самум губил целые караваны. Ему приписывают гибель пятидесятитысячной армии древнеперсидского царя Камбиза, завоевателя Египта. А в 1805 году, по свидетельству многих авторов, самум засыпал песком огромный караван, состоящий из двух тысяч человек и тысячи восьмисот верблюдов.

Наверное, такие рассказы преувеличивают опасность песчаных бурь, но несомненно самум очень опасен. Мелкая песчаная пыль, которую несет с собой ветер, проникает в уши, глаза, в носоглотку и легкие. Знойный ветер сушит кожу, воспаляет ее, вызывает мучительную жажду. В наши дни, когда пустыни пересекают автомобильные дороги, когда по всем направлениям проложены трассы воздушных магистралей, опасность прежних путешествий по караванным тропам великих пустынь уже не грозит путешественникам. Но, как и прежде, очень опасны спутники самумов — песчаные вихри. Этот любопытный и далеко не безопасный феномен великих пустынь Азии и Африки достигает порой огромных размеров.

Горячий песок нагревает воздух до пятидесяти и более градусов тепла, и он с силой устремляется вверх. Если при этом соседние участки по какой-либо причине окажутся нагретыми в меньшей степени, то здесь начнется опускание более холодного воздуха сверху и образуется завихрение. Поднимаясь по спирали, воздух увлекает за собой тучи песка. Возникает огромный вращающийся песчаный столб. Сметая все на своем пути, он несется вперед, становясь все выше и толще. Бывает, что такие джинны пустыни путешествуют группами. Часами они, шипя, кружат по пустыне, сталкиваются, рассыпаются, рождаются вновь. И вряд ли разумно попадаться на их пути!

...В древних японских сказаниях существует демон моря — один из самых свирепых небожителей. В часы разбоя он летает над морем, высматривая своим единственным огромным глазом, глазом циклопа, очередную жертву — изнемогающий в борьбе с волнами корабль.

Грозно море в такие часы. Огромные беснующиеся волны, часто величиной с трех-четырехэтажный дом, носятся по морским просторам. Они поминутно сталкиваются друг с другом, вода кипит, как в котле. Завывание и свист ураганного ветра, грохот сталкивающихся волн, раскаты грома — даже бывалые люди теряют в такой обстановке уверенность, чувствуют себя ничтожными перед стихией.

Демоны моря, порождающие страшные ураганы, любят тепло — они посещают только районы южных широт. В Северном полушарии это Антильские острова и Карибское море, Бенгальский залив и Аравийское море, Филиппинские острова и Южно-Китайское море в Тихом океане. Ураганы Антильских островов нередко захватывают Мексиканский залив и временами южное побережье США (Флориду). В Южно-Китайском море они доходят до берегов Японии.

В Южном полушарии родина тропических ураганов — районы Гебридских островов и острова Самоа в Тихом океане, а также острова Зеленого мыса и район Маскаренских островов (у Мадагаскара) в Индийском океане.

Ежегодно в среднем возникает не менее 70—80 тропических цик-клонов.

У берегов Азии тропические циклоны носят название тайфунов («тай~фун» — «большой ветер»), филиппинцы их именуют «бакнос», а у берегов Австралийского материка ураганы — это «вилли-вилли». Но у всех этих ветров, несмотря на разные названия, одинаково жестокий нрав.

Тропический ураган чувствуется в природе за много часов до того, как налетит первый порыв бешеного ветра. Издалека доносятся звуки, напоминающие стенанье и детский плач, словно и в самом деле «демон моря» предупреждает о своем появлении. Небо начинают закрывать облачка необычного цвета. В воздухе разливается духота. Звери скрываются в норах. Птицы или забиваются в гнезда, или перелетают с места на место, резкими криками выражают свое беспокойство. Природа замирает перед взрывом.

Вот как описал эту картину известный английский писатель Джозеф Конрад:

«Заходящее солнце — угасающий коричневый диск с уменьшенным диаметром — не излучало сияния, как будто с этого утра прошли миллионы столетий и близок конец мира. Густая гряда облаков зловещего темно-оливкового оттенка появилась на севере и легла низко и неподвижно над морем — осязаемое препятствие на пути корабля. Судно, ныряя, шло ей навстречу, словно истощенное существо, гонимое к смерти. Медный сумеречный свет медленно угас; спустилась темнота, и над головой высыпал рой колеблющихся крупных звезд; они мерцали, как будто кто-то их раздувал, и казалось — нависли низко над землей».

Постепенно усиливалось волнение моря. Внезапно с яростью налетел ветер...

Затрепетала слабая молния; казалось, она вспыхнула в глубине пещеры, в темном тайнике моря, где вместо пола громоздились пенящиеся гребни.

На один зловещий ускользающий миг она осветила рваную массу низко нависших облаков, очертания накренившегося судна, черные фигуры людей, застигнутых на мостике; они стояли с вытянутыми шеями, словно приготовлялись боднуть и в этот момент окаменели. Затем спустилась трепещущая тьма, и наконец-то пришло настоящее.

Это было нечто грозное и стремительное, как внезапно разбившийся сосуд гнева. Казалось, все взрывалось вокруг судна, потрясая его до основания, заливая волнами, словно на воздух взлетела гигантская дамба. В одну секунду люди потеряли друг друга. Такова разъединяющая сила ветра: он изолирует человека. Землетрясение, оползень, лавина настигают человека случайно — как бы бесстрастно. А яростный шторм атакует его, как личного врага, старается скрутить его члены, обрушивается на его мозг, хочет вырвать у него душу».

Можно много рассказывать о том, какие страшные опустошения производят на море и на суше тропические ураганы. В Карибском море в сентябре 1780 года пронесся один из самых сильных ураганов, известных в истории. Ветер потопил несколько парусных кораблей, застигнутых в открытом океане, и обрушился на Малые Антильские острова: Барбадос, Мартинику, Сент-Люсию. Огромные океанские волны хлынули на берег, неся смерть и разрушения. Больше всех пострадал богатый, цветущий остров Барбадос. Тысячи людей погибли под развалинами зданий. Несколько городов просто исчезло. Они были разрушены ветром до основания, и развалины домов унесены в море.

Главный город острова Мартиника — Сент-Пьер — был целиком смыт в море гигантской волной. На Сент-Люсии огромные волны разрушили до основания порт.

В гаванях Антильских островов тогда находилось много французских и английских военных кораблей. Свыше 400 судов затонуло у берегов. Почти 40 тысяч человеческих жизней унесла страшная морская буря, названная метеорологами «великим ураганом».

Сильнейший ураган пронесся над просторами Индийского океана в 1876 году. Буря потопила все суда в Бенгальском заливе. В городе Читтагонге разбушевавшийся океан выбросил на берег все суда, стоявшие на приколе. Громадные волны хлынули на побережье Бенгальской области Индии. Прибрежные поселения скрылись под водой. Во многих местах глубина воды достигала пяти-шести метров. Тысячи домов были разрушены волнами. Люди, захваченные врасплох морским наводнением, находили спасение только на высоких деревьях, вместе с дикими зверями и змеями. Более 250 тысяч человек погибло в воде.

Осенью 1970 года катастрофа повторилась. Ураган, пронесшийся над этими же районами, принес смерть и разрушения еще большие, чем в прошлом веке. Многочисленные и густо населенные острова в Бенгальском заливе скрылись под водой. Во многих местах побережья высота воды достигла восьми — десяти метров! Погибли сотни тысяч пакистанцев. Это было национальной трагедией страны.

В начале осени 1961 года над южным побережьем Соединенных Штатов Америки пронесся ураган «Карла*, оставивший после себя печальную славу одного из самых разрушительных в XX веке. Достаточно сказать, что страховые компании выплатили жителям двух штатов — Техас и Луизиана — почти 100 миллионов долларов за понесенные убытки и потери.

Удивительно ли, что в прошедшие века такие атмосферные возмущения порождали мысли о демонах зла и о божьем наказании, о конце света!

Интересно вспомнить, что одним из первых, кто дал подробное описание морских ураганов и тайфунов, был знаменитый пират и одновременно ученый Дампьер. В своей книге о морских ветрах, написанной в XVIII веке, он привел красочный рассказ об урагане на Антильских островах:

«Жители острова Антигуа предупредили капитанов кораблей, стоявших в гавани, что надвигается ураган. Наш капитан приказал опустить все якори и, кроме того, привязать корабль канатами к толстым деревьям на берегу.

Ураган начался в семь часов вечера. Капитан и команда сошли на берег и укрылись в доме одного бедного крестьянина. Ветер бушевал четыре часа, дождь лил потоками. Потом внезапно все прекратилось. Сразу стало тихо и ясно.

Три матроса пошли посмотреть на судно. Оно было выброшено на берег и лежало на боку. Верхушка мачты зарылась в песок. Не успели посланные рассказать капитану об этом печальном зрелище, как ураган возобновился, но уже с противоположной стороны. Первый же его порыв сорвал крышу с хижины, в которой мы укрывались. Остались четыре голые стены. Мы продрожали до утра.

Утром мы были немало поражены, увидев, что ураган поставил судно на прежнее место. Но корабль был пуст: море растащило наш груз — бочки с сахаром. Они были разбросаны по всей гавани. Одну нашли в лесу, в километре от берега.

Другие корабли пострадали гораздо больше. Некоторые вовсе были разбиты в щепки, другие выброшены на берег. Один корабль оказался поставленным на две скалы. Он опирался на одну носом, на другую — кормой; под килем же образовались ворота высотой в три метра.

Остров пострадал не меньше. На немногих уцелевших деревьях не осталось ни листика, как будто за ночь наступила зима. Даже трава с лугов исчезла: ураган начисто выкосил ее и унес».

Прошли века» прежде чем человек, вооруженный техникой, получил возможность изучать это грозное явление природы. Но и сейчас многое еще неясно ученым. Большинство их сходятся на том, что тропический ураган возникает там, где встречаются две различные воздушные массы — теплая влажная и сухая холодная. Развивается он, как правило, только над океаном, и тогда, когда температура воды не ниже 27 градусов. Многие исследователи полагают, что главной причиной служат интенсивные восходящие потоки воздуха и огромное количество тепла, при этом освобождающегося. Воздушные массы в районах возникновения ураганов всегда сильно перегреты и насыщены водяными парами. Мощные восходящие токи перегретого влажного воздуха, выделяя в процессе конденсации скрытое тепло, и дают огромную силу урагану.

Когда перегретый и очень влажный воздух приходит в соприкосновение с верхними холодными слоями атмосферы, пары быстро сгущаются в тучи, превращаются в дождь, отдавая огромное количество тепловой энергии окружающему воздуху. В результате возникает сильная тяга вверх. Всё новые и новые массы теплого, насыщенного парами воздуха устремляются от поверхности океана в верхние, более холодные слои атмосферы. Процесс захватывает большую площадь. Возникает как бы гигантский воздушный насос. И тут вступает в действие вращение Земли. Масса воздуха, увлекаемая в огромную атмосферную воронку, начинает кружиться.

Тропический циклон («циклон» значит «вращающийся») родился!

Все больше всасывает вращающийся атмосферный насос влажного перегретого воздуха, поднимая его вверх и отбрасывая в стороны. Все больше освобождается скрытой энергии тепла. Американские метеорологи подсчитали: свыше миллиона тонн воды, содержащейся в морском воздухе, может быть поднято к облакам в течение одного дня!

Но, пожалуй, самое любопытное у разыгравшейся стихии — «глаз бури» (вспомните глаз демона моря). Этот «глаз» — самый центр урагана. Здесь тихо, чистое, ясное небо. А вокруг — стена тропического ливня и ревущий ветер.

В поперечнике глаз тропического урагана достигает десятков километров. Воздух здесь почти недвижим, но на поверхности моря творится что-то страшное. Ведь сюда, в центр урагана, несутся огромные волны со всех сторон.

Плохо тут приходится судам: как ни развернись, не избежать опасных ударов волн. Около десяти лет назад американские ученые сделали попытку пробиться в «глаз бури», чтобы самим увидеть, что там происходит. Научная экспедиция окончилась трагически, хотя ученые находились на крейсере. Перед тем как послать в эфир SOS, наблюдатели передали с корабля: «Высота волн достигает

40 метров!»

Пока тропический циклон движется над теплыми водами океана, обильное питание энергией ему обеспечено. Влажный и перегретый морской воздух, засасываемый атмосферным насосом, работающим в механизме урагана, поддерживает, разжигает его свирепый нрав. Но ничто не вечно под луной. Убийца сам подготавливает себе гибель. Оставаться на одном месте неопределенно долгое время он не может. А двигаясь в более холодные районы, ураган лишается своей питательной среды, слабеет и гибнет от недостатка энергии. Еще быстрее теряет свою разрушительную силу ураган на суше.

Французский метеоролог Пьер-Андре Молэн, который известен как «охотник за тайфунами», пишет: «Не найдется, пожалуй, ни одного негодяя, в броне которого не было бы слабого места, и в биографии любого палача стыдливо сообщается, что в детстве он не мог видеть крови цыпленка и его призвание объясняется желанием победить самого себя».

У атмосферного убийцы — тропического циклона, — оказывается, тоже есть что-то положительное.

Вызывающая значительные сомнения в наши дни роль тайфуна как сеятеля жизни и распространителя видов животных на земле тем не менее довольно правдоподобна. Один из офицеров французского фрегата «Юнона», захваченного тайфуном в Южно-Китайском море 1 июня 1868 года, пишет (его цитирует Фламмарион, очень любивший подобные проблемы):

«Внезапно воцарилось абсолютное молчание, которое можно сравнить только с тишиной после взрыва мины или с безмолвием только что взятого приступом бастиона. Это спокойствие центральной зоны, спокойствие внезапное и странное, которое вызывает скорее изумление, чем ощущение безопасности, настолько оно кажется противоестественным. Птицы, рыбы, саранча падали со всех сторон, и электрическое состояние атмосферы вызывало головокружение, какого никто из нас никогда не испытывал, выражавшееся в необычном оживлении у некоторых моряков, обычно очень сдержанных.

В эту своего рода воздушную бездну были затянуты массы птиц. Среди них было много принадлежавших к семейству голенастых, и это вместе с насекомыми и обломками растений доказывало, что тайфун прошел над островами».

Итак, циклон переносит животных и семена и играет, следовательно, ту роль в акклиматизации, которую человек теперь взял на себя.

...Человечество еще не изобрело ничего существенного, чтобы сдержать разрушительную силу тропического циклона, но количество жертв среди населения значительно уменьшается. Заранее предупрежденные, люди укрываются от стихии в специальных помещениях.

Самыми зоркими помощниками в службе штормового оповещения стали теперь искусственные спутники Земли специального, метеорологического назначения. Оснащенные телеустановками, они наблюдают с высоты образование и продвижение тропических ураганов и тут же передают все увиденное на Землю.

Ну, а как с непосредственным воздействием на бурю? Можно ли надеяться на то, что в будущем мы сможем укрощать ее свирепый нрав? Несомненно! Идут поиски таких средств. Победителем может оказаться химия. Некоторые специалисты считают, что «засевая» район урагана химическими веществами (они могут быть различными), можно резко понизить активность «демонов моря».

Чудеса с неба

Не только камни падают с неба. Природа необыкновенно щедра на загадки. Вот тому примеры.

День 14 марта 1813 года жители итальянского города Катандзо-ро запомнили на всю жизнь. То, что случилось в этот день, напугало всех. Предоставим слово историку:

«Жители увидели приближающуюся со стороны моря густую тучу. К полудню туча закрыла окрестные горы и начала заслонять солнце; цвет ее, сначала бледно-розовый, стал огненно-красным. Скоро город был окутан таким густым мраком, что в домах пришлось зажечь лампы... Мрак продолжал усиливаться, и все небо казалось состоящим из раскаленного железа. Загремел гром, и начали падать крупные капли красноватой жидкости, которую одни принимали за кровь, а другие — за расплавленный металл. К ночи воздух очистился, гром и молния прекратились, и народ успокоился».

Только красноватые пятна, оставшиеся на стенах и крышах домов, на листьях деревьев, говорили о том, что в природе произошло что-то необычное...

«Кровь с неба» пугала наших пращуров много раз, во все века. Совсем не удивительно, что такое устрашающее явление, причину которого никто не знал, бросало людей в объятья суеверия. Мало кто сомневался в том, что небо по-настоящему «плачет кровавыми слезами». И такой дождь — конечно же! — не мог предвещать ничего хорошего.

Очевидцы гадали, что может означать это ужасное предзнаменование, а в летописях мы читаем о том, как позднее это «знамение неба» отразилось на жизни грешной земли. Вот несколько наудачу взятых примеров из европейских хроник.

В 787 году в Венгрии выпал кровавый дождь, вслед за которым появилась чума.

В 764 году в Туре (Франция) беспутная жизнь монахов, состоявших при церкви св. Мартина, навлекла на город гнев божий: с неба стала капать кровь...

В истории Константинополя есть упоминание о кровавом дожде, который «предсказал» городу тяжелые времена.

В 1117 году север Италии сильно страдал от войны. Горели города и деревни Ломбардии. Солдаты вытаптывали поля, отбирали последнее. Проснувшись утром, ломбардцы не знали, будут ли живы к вечеру. В этих условиях «кровавый» дождь был воспринят народом как предупреждение небесных сил о «конце света». В Милане срочно созвали совет епископов. Они объявили, что «небо плачет кровавыми слезами за великие грехи» людей. «Только смирением, молитвой и многонедельным постом можно упросить бога не свершать свой страшный суд».

Летописцы повествуют и о других столь же необычных, редкостных осадках.

Так, в Кагоре, на юге Франции, дважды — в 1818 и 1847 годах — с неба падали пауки. А рыбные дожди и дожди из лягушек? На берегах Карибского моря, на побережье Дании да и в других местах к ним, можно сказать, привыкли — они там не так уж редки.

В один из весенних дней 1954 года в США, в городке Давенпорт, что рядом с американской Одессой, жители немало поудивлялись ночному дождю: он выкрасил все в голубой цвет.

А у нас?

5 декабря 1964 года над станцией Киев-Пассажирская прошел необычный град — он не таял! Оказалось, что градины были не ледяными, а представляли собой... кусочки белого прозрачного камня — кварца.

«Долина живых дождей» — такое название получила одна из долин в бассейне Аму-Дарьи, после того как там дважды прошли живые осадки.

В августе 1963 года здесь, близ поселка Дейнау, выпал дождь из мелких лягушек. А через два года на поселок Дарганата в той же долине опять пролился «живой» ливень: вместе с дождевыми потоками и градинами на головы людей падали небольшие лягушки и маленькие рыбы.

19 мая 1953 года в Пермской области многие жители города Чер-дынь и села Большая Сосновка изрядно выпачкались, попав под черный, грязевой дождь.

Весной 1963 года в Башкирской АССР многие были удивлены светло-коричневому снегу.

В начале марта 1965 года в Армении, в районе Севана, выпал красный снег, который затем превратился в желтый.

А в мае 1962 года жители пос. Костоусово Свердловской области дивились снегу, который имел желтый цвет с зеленоватым отливом...

Осадки на все вкусы!

Наконец, стоит вспомнить удивительную историю с Мещерским кладом, которая напоминает чью-то выдумку. Между тем свидетелями были жители целой деревни. Произошло это летом 1940 года в Мещерах, Павловского района, Горьковской области. Стояли очень жаркие дни. Было душно. По вечерам на горизонте появлялись грозовые облака. В один из таких дней над Мещерами разразилась сильная гроза. И с первыми же каплями дождя на землю посыпались... серебряные монеты времен Ивана IV. Когда невиданный дождь прошел, колхозники собрали около тысячи старинных монет, упавших с неба.

Откуда такое?!

А между тем удивляться не стоит. Виновники всех, как говорится, вышеописанных «чудес» — те же грозовые вихри.

Один из секретов диковинных дождей кроется в том, что, когда на пути мощного вихря попадается река, пруд или озеро, вода устремляется вверх, образуя водяной столб. Нередко смерчи вычерпывают воду до дна. Так было в 1904 году в Москве, когда над городом прокатился смерч громадной силы. Но ведь вместе с водой атмосферный насос забирает и обитателей водоемов.

Соберет смерч таким путем рыб, раков или медуз, поднимет их высоко в воздух, и затем, когда потеряет силу, они начинают падать с неба на головы изумленных людей.

Здесь же, по существу, кроется разгадка, казалось бы, совсем необъяснимого дождя из серебряных монет. Прошедшие ливни сильно размыли грунт, и на поверхности оказался давно зарытый сосуд с серебряными деньгами. Возникший при грозе смерч, проходя над этим местом, поднял монеты высоко в воздух. А немного позднее, когда вихрь распался, с неба вместе с каплями дождя посыпались деньги.

Так просто? Да, и этот пример — лишнее доказательство тому, что порой за самым загадочным, таинственным и непостижимым» скрывается самое обычное и самое естественное. И главное — вполне объяснимое, материальное!

Нетрудно представить себе и такой случай, когда вихрь заносит в высокие слои атмосферы и пауков, и кристаллические зерна кварца.

Так было и в Давенпорте. Научная экспертиза установила, что голубой цвет дождевым каплям придала несозревшая пыльца американского тополя и вяза, в которой содержится растворимое в воде красящее вещество — пигмент. Сильный ветер поднял высоко в воздух массу этой пыльцы, а когда пошел дождь, она окрасила дождевые капли в голубоватый цвет.

Подобной была причина цветного дождя над Костоусовом. Желто-зеленую окраску снегу придала сосновая пыльца, которую уже не смерч, а просто сильный ветер принес из соседней, Курганской области.

Цветная пыль, приносимая ветром, чаще всего порождает такие осадки — и дождь и снег. Так было и при кровавом» дожде 1813 года. Ураганный ветер поднял в пустынях Северной Африки большое количество красноватой пыли, в которой много охры, и принес ее через все Средиземное море к берегам Италии. Смешавшись с дождем, эта пыль придала ему кровавый вид.

Не удивляйтесь таким способностям ветра. Он может переносить пыль и на большие расстояния. В ночь на 24 марта 1962 года снег розово-желтого цвета выпал в Пензенской области. Причиной его была пыль, занесенная сильными ветрами из африканских пустынь! А в 1901 году планетарные ветры принесли цветную пыль из Алжира на Урал, и под Кунгуром выпал желтый снег.

В марте того года в один из дней в Сахаре разразилась сильнейшая песчаная буря циклонического происхождения. Спустя сутки в Тунисе в течение нескольких часов из воздуха выпадала песчаная пыль; днем на улице было так темно, что в домах зажигали огни. В тот же день и на следующий красноватая пыль выпала в Италии, Венгрии, Дании, Северной Германии. А еще через два дня красная африканская пыль была занесена ветром на Урал. Метеорологи тогда подсчитали, что мартовской бурей было занесено из Сахары в Европу около 2 миллионов тонн песка!

Известны и более необычные обстоятельства, связанные с цветными дождями. Очень забавной, например, была причина кровавого» дождя в 1608 году, когда над одним из небольших французских городков выпал дождь, капли которого зловеще напоминали свежую кровь. Это был... жидкий красноватый помет бабочек, множество которых ветер принес в город. Везде, куда только могли проникнуть эти бабочки, они оставляли свои следы, настолько похожие на капли крови, что изумили и испугали жителей города. Внимательные наблюдатели заметили, что капли «крови» появились кое-где внутри домов. Ясно, что туда дождь не мог попасть, а бабочки могли легко залететь в открытые окна.

Французский естествоиспытатель, Реомюр указывает на бабочку, способную давать такой помет: «В мае их гусеницы тысячами переползают с деревьев на стены и даже во внутренность домов, где окукливаются, подвешиваясь к балкам, потолкам и проч. Если бы все бабочки, которые выйдут из этих куколок в конце июля, летали вместе, то из них составлялись бы целые тучи, а следовательно, было бы кому покрыть все стены и камни экскрементами, похожими на капли крови, и напугать людей, во всем отыскивающих чудо».

Не только «кровавый» дождь, но и «кровавый» снег вы можете увидеть в природе, например около Томпсонова прохода. Моряки, побывавшие там, рассказывают, что снежные поля сверкают ярко-красной расцветкой, причем снег окрашен не только на поверхности, но и на глубине нескольких сантиметров. Цвет придают миллионы крошечных растений —

хламидомонас нивалис.

Конечно, и тут не обходится без помощи ветра — никто, как он, заносит на снег эти мельчайшие живые организмы, стойкие к холоду.

Духи прячутся в песках

...Всюду, куда только хватал глаз, простирались пески. Солнце медленно угасало. Зашумел ветер, и неожиданно, словно из-под земли, возникла удивительного тембра музыка. Она стихала, когда слабел ветер, и усиливалась вместе с ним.

Эту музыку можно услышать в пустыне Кызыл-Кум. Ее рождают остатки мангрового леса — сухие стволы, сохранившиеся с тех времен, когда в этих местах был совсем иной климат. Мелодичные звуки рождал ветер, залетая в пустотелые стволы давно умерших деревьев.

Поющий лес еще не самая удивительная вещь в пустыне. Не так уж редко в них поют сами пески.

В юго-западных отрогах Джунгарского Алатау, близ реки Или, расположена огромная песчаная гряда Аккум-Калкан. Она состоит из двух крупных барханов — южного и северного. Склоны барханов лишены растительности. Мелкие кустики саксаула закрепляют пески лишь у подошвы барханов и на пологих участках западного склона. Эти барханы поют. Песок звучит, как только начинает осыпаться. Звук то усиливается, то ослабевает, напоминая рокот самолетных моторов. Иногда он напоминает звук идущего по реке колесного парохода.

В безветренную и дождливую погоду, а также зимой барханы молчат. Однако в сухую погоду их нетрудно заставить звучать — надо лишь подняться на вершину и быстро обежать вниз по крутому склону. Вместе с лавиной песка, который устремится за вами вниз, возникнет громкий звук — как будто гора выражает свое недовольство вторжением человека.

Поющие пески известны на всем земном шаре. На морских побережьях, речных отмелях, среди барханов пустынь — всюду можно услышать эти таинственные звуки. С давних пор человеческая фантазия связывает их с потусторонним миром. В одной из легенд рассказывается, например, что, когда пески пустыни издают звуки, это звучат колокола древних городов, засыпанных летучими песками.

В других сказаниях повествуется о том, что в прибрежных песках поют прекрасные сирены, которые завлекают путников в глубь моря, чтобы погубить их там. Рассказывают и о заточенных под землей злых духах.

О том, какое сильное впечатление производит это природное явление, рассказывает Джек Лондон в своем романе «Сердца трех»:

«Каждый шаг по песку вызывал целую какофонию звуков. Люди замирали на месте — замирало все вокруг. Но стоило сделать хотя бы шаг, и песок снова начинал петь.

— Когда боги смеются, берегись! — предостерегающе воскликнул старик.

Он начертил пальцем круг на песке, и, пока он чертил, песок выл и визжал; затем старик опустился на колени — песок взревел и затрубил. Пеон, по примеру отца, тоже вступил в грохочущий круг, внутри которого старик указательным пальцем выводил какие-то кабалистические фигуры и знаки, и при этом песок выл и визжал».

В Афганистане, в тридцати пяти километрах от Кабула, есть гора Рег-Раван — по-русски «колеблющаяся гора». Когда несколько человек сходят с горы, раздается звук, похожий на барабанный бой. Похожее явление известно в Чили, в долине Копиано, где расположен холм Эль-Брамадор, что значит «воющий».

Иногда звучат обширные площади движущихся песков — так, что кажется, будто вокруг поет вся пустыня. При этом громче звучат пески на гребнях барханов и дюн. В других местах звучат лишь небольшие участки среди песков, песчаные косы и пляжи, подчас поросшие кустарником.

В нашей стране пески «поют» на пляжах Кольского полуострова, на Рижском взморье, в долинах рек Вилюй и Лена, на Байкале. Порой такой песок издает самые неожиданные звуки. Под ногами идущего человека слышится то лай собак, то рокот авиационных моторов, то пароходный гудок...

Не раз наблюдали такое явление в городе Никополе. Песок пел только в одном месте — на косе, которая находится на речке Лапин-ке (один из рукавов Днепра), против спуска по улице Менжинского. Очень хорошо это «пение» было слышно в 1952 году, особенно после дождя, когда верхний слой песка слипался, затем подсыхал и образовывал рыхлую корку. Когда по песку шли, он издавал свистящие звуки, похожие на свист воздуха, выпускаемого из автомобильной камеры.

Обычно после дождя и в пасмурную сырую погоду пески молчат. Когда исследователи привозят звучащий песок для изучения в лабораторию, то он замолкает. Но когда его помещают в герметически закрытый сосуд, он снова начинает звучать. Почему? Неизвестно.

Ясно лишь одно: звук вызывают движущиеся песчинки. Но как? Некоторые ученые считают, что звук происходит от трения песчинок друг о друга. Звуки возникают наподобие того, когда по струнам скрипки проводят смычком, натертым канифолью. Другие исследователи полагают, что основная причина «песчаного пения* — движение воздуха в промежутках между песчинками. Когда осыпается песок бархана, промежутки между песчинками то увеличиваются, то уменьшаются, воздух то проникает в них, то выходит из них. При этом и возникают звуковые колебания воздуха.

Высказывают и такое предположение: звучание песков вызывается подземными водами. Но, пожалуй, скорее всего правильно иное: звуки объясняются электризацией песка. Благодаря трению песчинки «поющей» горы заряжаются разноименными электрическими зарядами и начинают отталкиваться одна от другой, рождар звуки.

Опыты подтверждают, что «пение» песков может вызываться их электризацией. Однако многое в этом интересном явлении природы остается еще невыясненным. Тайна остается тайной, порождая красивые сказки, населяющие мир человеческой фантазии.

Не только песок задает нам такие загадки. На земле существуют звучащие камни, горы, пещеры, ущелья. Известные с глубокой древности, они казались людям самым убедительным доказательством того, что мир духов существует.

В Южной Америке местные жители, индейцы, со страхом говорили о звучащих скалах на берегу реки Ориноко. Они верили, что в них живут души умерших. Разгадку нашел знаменитый путешественник-ученый А. Гумбольдт. Когда он побывал в этих местах, то увидел, что в «говорящих» камнях имеется много узких и глубоких трещин, а стенки этих трещин покрыты тоненькими листочками слюды. Днем, когда камни сильно нагреваются, воздух согревается и в трещинах. А ночью, когда температура снаружи резко понижается, этот воздух, более теплый, чем наружный, начинает выходить из трещин. При этом листочки слюды колеблются, рождают звуки.

В древнем мире на весь свет славилась «говорящая» статуя в Египте. Около четырех тысяч лет назад фараон Аменхотеп III приказал высечь из камней в честь своего отца Аммона две огромные статуи. Прошло около двух тысяч лет, и вдруг одна из них «заговорила»! Случилось это после того, как ее разрушило землетрясением. Она раскололась на две части.

Говорили, что каждое утро, как только лучи восходящего светила согревают разбитую статую, она издает протяжный и жалобный стон, точно жалуясь богу Солнцу на свою судьбу. Камень стонал человеческим голосом!

Нашлось много любопытных, пожелавших убедиться в неслыханном, лицезреть чудесную статую. У подножия ее они оставляли высеченные на камне слова удивления и поклонения. Одна надпись, например, гласит: Фунизуланос Харизий, стратег (военачальник) Гермонта, из Латополя, вместе со своей женой Фульвией слышали тебя на заре. Харизий принес в честь твою жертву и повелел вырезать эти стихи в честь тебя, говорившего с ним и приветствовавшего его».

Но и в те времена, когда многие явления природы, непонятные и необъяснимые, считались чудесными, были люди, которые рассуждали здраво. Таким был знаменитый географ древнего мира Страбон. Побывав в Египте, он писал:

Говорят, что из статуи раз в день бывает слышен особый звук, который похож на звук, производимый слабым ударом: он исходит из той половины статуи, которая остается на пьедестале. Что касается до меня, то, посетив эти края вместе с другими очевидцами, я действительно слышал около первого часа какой-то шум. Шел ли он из подножия, или из самой статуи, или же произвел этот звук кто-нибудь из людей, стоявших вокруг? Быть может, они произвели такой шум даже нарочно? Ничего этого я утверждать не могу: не зная действительной причины, лучше вообразить что угодно, чем предположить, что камни могут звучать».

Чудо», которое столь поражало древних римлян и греков, уже давно не является секретом. Аменхотеп III построил статуи из очень пористого камня. Перед рассветом поры и отверстия в камне суживаются от холода. Когда ветер проходит через них, возникают звуки, напоминающие стоны. Днем и ночью поры в камне открыты широко, они свободно пропускают ветер, и никаких звуков нет. Камень молчит.

Такое явление известно во многих местах земного шара. В том же Египте звучат каменные колонны — остатки древнего Карнакского храма. Звучат тоже по утрам, при восходе солнца.

С « духами», прячущимися в развалинах этого храма, решили познакомиться несколько французских ученых. Они побывали в Карнаке и обнаружили ту же причину: камень, из которого сложены колонны храма, был очень пористый.

Другое родственное явление, которое иной раз может вызвать суеверный страх — отражение звуков. Если говорить даже шепотом у внутренней стены собора св. Павла в Лондоне, то вас услышат на противоположном конце этого огромного здания; нужно только стать близко к стене. Кажется, будто шепчут сами стены! Объясняется все это просто: отраженные стенами звуковые волны вновь собираются около стен,

В Италии известен грот с необычным названием «Ухо Дионисия». В нем есть два места, расположенные довольно далеко друг от друга, где очень хорошо слышно все, что говорится в том и другом месте. Представляете эту картину: вы стоите один, и вдруг совсем

рядом с вами раздается голос. Он настолько ясен и близок, что кажется — говорящий стоит рядом. Но вокруг никого нет. С вами говорят из другого места грота, звуки откуда приходят сюда. Почему? Да только потому, что они отражаются от сводов грота таким образом, что все попадают сюда. В результате звук остается таким же сильным.

Интересно, что совсем недавно наши архитекторы создали проект звучащего сооружения. Внешне оно выглядит как две огромные бетонные чаши, похожие на створки раковины. Внутренние поверхности створок покрыты полированным титаном. Чаши находятся на таком расстоянии друг от друга, что в пространстве между ними любой звук, даже шорох ветра, многократно отразившись от изогнутых поверхностей, будет жить, рождая новые звуки. Этот поющий монумент будет установлен в Женеве на площади Наций.

В гостях у каменных идолов

Природа удивляет нас всюду. Нет конца ее выдумкам. Иной раз можно увидеть такое, что невольно подумаешь: а не приложил ли тут руки человек?

Но нет, все это великая искусница природа!

Есть в Узбекистане в горах Каратау урочище Джинноты. Вот что рассказал о нем побывавший там в группе туристов Б. Шалатонин. Вблизи палаток, на гребне каменной гряды, стоял огромный медведь. Зверь смотрел вниз, в долину Зеравшана. Это было каменное изваяние. В этом ущелье туристы увидели двух звероящеров и голову дракона, в пасти которого можно было поместиться не одному человеку. Огромный старик смотрит из-под нахмуренных бровей на бегущую к нему ужасную тварь с головой лошади.

Каких только причудливых фигур здесь нет. Безобразная, точно из сказки, баба-яга... Собака размерами с большой дом... Какое-то невиданное пресмыкающееся... Необычный мир каменных диковин.

«Здесь, где как будто нарочно, — пишет Шалатонин, — собраны в одно место удивительные создания природы, становится особенно понятным, как и почему в древнейшие времена у человека зарождались верования в различных горных духов, демонов, дэвов, джиннов, пери...»

Некоторые фигуры в этом удивительном урочище настолько выразительны и совершенны, что прямо-таки не верится, что они созданы без участия человека.