Когда появляются призраки

Какие же силы трудятся в мастерской природы, создавая каменные изваяния? Их несколько. Одна из них — тот же ветер. Вместе с ним трудятся жара и мороз, дождь и снег, растения и микроорганизмы.

В местах с континентальным климатом в течение суток резко меняется температура: в полдень печет солнце, а ночью впору надевать шубу. Днем камни сильно нагреваются, ночью остывают. От такой смены температур слабеет связь между отдельными минеральными зернами. Со временем поверхность камня покрывается трещинами. В них проникает вода. В стужу она замерзает и, увеличиваясь в объеме, еще больше разрушает камень. Кроме того, дождевая и снеговая вода, просачиваясь в горные породы, растворяет частицы извести, разлагает зерна полевого шпата, разрушает другие минералы.

Не остаются безучастными к разрушению горных пород и некоторые растения. На скалах селятся лишайники. Ветер заносит их мельчайшие споры в трещины, и они прорастают, плотно прикрепляются к камню и постепенно разъедают его.

Камень не однороден. Есть и слабые и крепкие частицы. Выветриваются более слабые. Вот почему скалы и приобретают порой такой сказочно-причудливый вид. Идет время, и природные силы неузнаваемо изменяют поверхность утеса, горного хребта, отдельного камня. Фантазия великого художника, природы, создает свои неповторимые шедевры!

В МАСТЕРСКОЙ ПРИРОДЫ.

Двести миллионов лет назад на севере Урала, у Полярного круга, высились неприступные горы. Миллионолетия сделали свое дело — теперь здесь, у истоков Печоры, уже нет гор. Только как последние солдаты на пограничной заставе, противостоят своим врагам — морозу, воде и ветру — каменные «останцы» — изваяния, напоминающие животных и людей, башни с амбразурами и бойницами. Они выстроились на вершине небольшой горы Мань-Пупы-Ньер. На языке манси это значит «гора маленьких богов». Легенда рассказывает, что на этой горе навеки застыли великаны разбойники. Снова призраки!

Но поговорим теперь о другом. Куда девается все то, что ветер уносит с собой при разрушении горных пород?

Тысячи лет назад люди устремились в первые далекие плавания по неизведанным морским дорогам. В рассказах моряков тех времен можно прочесть о «море мрака» в Атлантическом океане, в районе Канарских островов.

«Море мрака»? Что бы это значило?

Задумаемся над некоторыми фактами. Известно, какие огромные массы мелкой пыли поднимают в воздух ветры пустынь. Она поднимается на большую высоту и выносится далеко за их пределы. В Северной Африке «главный поставщик» пыли — великая Сахара. Много дней в году здесь небосвод покрыт пыльной мглой. Пыли в воздухе бывает порой так много, что небо становится серым и не отличается от поверхности земли.

Так не явились ли когда-то массы пыли, выносимой из Сахары, основой рассказов о «море мрака» в Атлантическом океане? Ведь известны случаи, когда пыль самым настоящим образом превращала день в ночь. Так было, например, в ноябре 1962 года. Ураганные ветры вдруг принесли из Аравийской пустыни столько пыли, что было прекращено движение по Суэцкому каналу. На несколько дней закрыли аэропорт в Каире. Стояла такая тьма, что нельзя было увидеть пальцев на вытянутой руке.

Можно вспомнить и другое. Несколько лет назад самолет не смог приземлиться в Виннипеге (США), потому что в полдень город окутала ночь. Завеса, закрывшая солнце, была пылью. Ветер принес ее из Техаса, за 2400 километров.

У нас в стране массу пыли рождают азиатские пустыни. При сильном ветре здесь на многие часы в воздухе повисает мельчайшая, похожая на туман желтоватая пыль. Более тяжелые частички оседают в той же пустыне и дают начало переносным пескам. А мелкая пыль выносится далеко за пределы пустынь. Жителям некоторых южных и юго-восточных областей нашей Родины хорошо знакомы знойные восточные и юго-восточные ветры — суховеи.

В рассказе «Логутка» Алексей Толстой пишет:

«За курганами на востоке стояла желтая мгла, не похожая ни на дым, ни на пыль.

Отец сказал: «Это пыль из Азии». И мне стало страшно. Каждый день с этих пор мать и отец подолгу не уходили с балкона, и ежедневно мгла приближалась, становилась гуще, закрывала полнеба. Трудно было дышать, и солнце, едва поднявшись, уже висело над головой, красное, раскаленное.

Трава и посевы быстро сохли, в земле появились трещины, иссякающая вода по колодцам стала горько-соленой, и на курганах выступила соль.

Все, с чем я играл, — деревья, заросли крапивы и лопухов, лужи с головастиками и тенистый сад, — все высыхало теперь и горело».

Пыль, выносимая ветрами далеко за пределы пустынь, дает начало плодородным почвам. Такую почву называют лёссом. Слои лёсса находят во многих местах земного шара. В некоторых местах лёссовые залежи особенно велики. Обширные площади обработанных полей Узбекистана разбиты на лёссовых почвах. Эти поля дают прекрасные урожаи хлопка, пшеницы.

Есть основания думать, что и другие плодородные почвы земли — результат работы ветра. Так, чернозем южных степных областей Советского Союза образовался, по-видимому, из смешанного с перегноем лёсса. Такие же черноземные почвы имеются в Западной Сибири. Лёссовидные отложения имеются на Северном Кавказе и в бассейне Нижнего Дона. Большие площади их находят в Средней Азии, в предгорных районах Копет-Дага, Тянь-Шаня и Памиро-Алая...

Огромны залежи лёсса в северо-западных областях Китая. Они достигают здесь толщины в полкилометра! Такая масса накапливалась много тысячелетий. Приносимая ветром пыль постепенно оседала на покрытую растительностью почву, задерживалась этой растительностью и прибивалась дождем. Так повторялось из года в год, и на старых почвах постепенно вырастал мощный покров лёсса.

Лёссовые породы легко распадаются на вертикальные столбы благодаря тому, что вся толща лёсса прорезана тонкими вертикальными канальцами, следами занесенных лёссовой пылью и погибших в ней травянистых растений. Поэтому в лёссе легко образуются глубокие ущелья, стенообразные обрывы и отдельные столбы лёссовой породы.

А теперь снова о призраках. Призраках-поселениях людей.

Мы уже рассказывали о легендах, связанных с поющими песками, о городах, похороненных под дюнами пустынь. Оказывается, такие города есть не только в сказках.

Длинными, нескончаемыми цепями тянутся гряды песков в пустыне. Они не находятся в покое. Как только, дохнув зноем, начинает дуть ветер, окаменевшие волны песчаного моря оживают. Мириады песчинок пускаются в путешествие. Малейшие препятствия задерживают их, и в этих местах начинают расти песчаные холмы.

Но как только песчаный холм сравнивается с препятствием, песок начинает двигаться дальше. С гребня бархана песок осыпается в подветренную сторону. А к вершине устремляются песчинки снизу, от подножия холма. Так постепенно рядом вырастает новый гребень бархана. Когда высота бархана достигает десятков метров, с его крутого склона при сильном ветре низвергаются целые лавины песка.

Известно много рассказов о том, как движущиеся пески заносили реки, засыпали города, как целые народы Азии уходили от наступающих песков все дальше и дальше, покидая обработанные земли. Оставленные людьми оазисы находили затем путешественники. Так был найден в конце прошлого века в песках Средней Азии засыпанный песком древний город Такла-Макан. Город-призрак.

...Караван двигался по одной из безжизненных долин пустыни Гоби. В стороне от караванного пути путешественники заметили сухие, почерневшие стволы деревьев. Это был мертвый, полузанесен-ный песком лес. По-видимому, когда-то здесь протекала река, теперь изменившая свое русло.

Проводники заявили, что рядом с этим лесом должен находиться засыпанный песком город. После недолгих поисков люди были у развалин древнего города. От его домов остались заостренные наверху столбы; они растрескались, обветшали под влиянием ветра и песка и легко разбивались от удара. Стены занесенного песком города омывались некогда большой рекой; в домах и храмах его вода протекала по бесчисленным каналам. По берегам реки росли деревья.

А как в наши дни? Движение песков на культурные, обрабатываемые земли есть и сейчас. Самый лучший заслон от движущихся песков — лесонасаждения. Хорошей защитой от подвижных песков является трава.

Для борьбы с песками вдоль движущихся холмов с наветренной стороны устанавливают защитные изгороди, а за ними высеивают и разводят такие травы, которые могут расти на песке. Позднее, когда в песке накапливается перегной от этой травы, сюда высаживают уже деревья, главным образом сосны, которые прекрасно растут на песчаных почвах.

Не так давно над колхозным поселком Ак-Тау, близ песков Кызылкумов, нависла угроза — нашествие песков. Об этом колхозники дали знать ученым. И тогда в один из дней над поселком появился самолет. Распустив длинный пыльный хвост, самолет несколько раз с ревом пронесся над притихшим барханом и улетел. А через несколько дней барханы зазеленели. Трава, выросшая из семян, сброшенных с самолета, своими цепкими корешками сплела песку смирительную рубашку!

И в заключение рассказа о песках — печальная история о коварном острове Сейбл.

Этот небольшой островок затерялся в Атлантике, там, где встречаются две огромные океанские реки — Гольфстрим и Лабрадорское течение. Тёплые и холодные воды, сталкиваясь, рождают густые туманы, которые и приводят часто к гибели суда, оказавшиеся в этом районе.

Но главная опасность здесь — большая песчаная отмель острова Сейбл (французское слово «сейбл» и означает «песок»). В ней погребена не одна сотня кораблей.

Даже большие морские суда, сев на эту страшную отмель, исчезают в песке, как в пучине или болотной топи.

Сейбл — кочующий остров. Океанские течения и штормы размывают его западную часть, она постепенно исчезает под водой. Но при этом песок накапливается на восточной косе. Так Сейбл ползет на восток, постепенно удаляясь от берегов Новой Шотландии. Океан уже поглотил шесть маяков.

Блуждающие острова

О блуждающих островах, островах-призраках, можно рассказать немало любопытных вещей. Вот, например, что происходило не так давно в Югославии. Близ городка Власотпице на реке Власина была построена высокая плотина. Образовался большой водоем — новое Власинское озеро. А на нем вдруг стали появляться невесть откуда плавающие острова.

Впрочем, люди скоро разобрались, откуда возникают эти острова: оказалось, со дна водоема. Дело в том, что раньше тут было большое болото. Когда оно скрылось под водой, на поверхность стали всплывать участки верхнего слоя бывшего болота.

И какие участки! Местные жители косят на плавучих островах траву, а когда их прибивает к берегу, пасут на них скот.

Плавающие острова-бродяги гоняет ветер. Подует в одну сторону — и все они покорно плывут туда же. Подует в другую — прибитые к берегу зеленые островки уходят в новое путешествие.

Однако эти путешествия не безобидны. Ведь они могут нанести повреждение плотине. Поэтому бродячие острова привязывают к берегу.

Есть такие обманчивые острова и в нашей стране. Они встречаются на водохранилищах, на больших реках. В Ижевске несколько лет назад в один из летних дней возле городской купальни появился остров. Густо поросший травой и кустарником, он простирался почти на 140 метров в длину. Он не удивил жителей города. Каждое лето здесь то один, то другой остров приплывает к городу.

Расправляются с ними тем же методом: увозят катером и привязывают к берегу металлическими тросами. Год-другой посидит на привязи остров-бродяга, а затем в один из ветреных дней разрывает свои путы — снова в путь! Основание плавучих островов здесь состоит из густо переплетенных между собою и плотно спрессованных временем корней ивняка, осины, кустарника и травы. На корнях лежит слой черной торфянистой почвы.

А происхождение плавающих островов на Волге и Оби то же, что и на реке Власина: здесь всплывают мощные пласты затопленных торфяных болот.

Немало таких островов было в первые годы существования Рыбинского озера-моря. Они мешали судоходству, поэтому советские речники стали вылавливать их и уничтожать.

Очень часто встречаются острова-бродяги на тропических реках. Во время разлива или в бурю вода отрывает часть берега, и на реке появляется плавучий остров. На таких островах могут расти даже деревья и кустарники. Тогда их корни делают плавучий остров еще более прочным. Плавучие острова — обычное явление на Ниле в пределах Суданской впадины. Они образуются здесь от скопления отмерших и упавших в воду растений. Нередко эти бродяги перегораживают всю реку, так что по ней, как по мосту, проходят слоны.

Там, где плавающие острова мешают судоходству, с ними расправляются» : разрезают на части и сплавляют по течению, как лес.

Особое происхождение плавающих островков на озере Шайтан в Кировской области. В начале века на этом озере мочили липовую кору, идущую на мочало. Берег здесь илистый, и для замочки коры использовали небольшие плоты. Позднее, когда липа у озера была вырублена, плоты остались на воде. Постепенно на них образовался толстый слой перегноя, и на перегное выросли трава, кустарник и даже деревья.

А вот и совсем необычные острова-призраки. Исследовательское судно «Миклухо-Маклай» изучало воды Черного моря. Однажды работники экспедиции заметили, что цвет моря вдруг резко изменился. Анализ воды показал: корабль находился среди пресной воды! Оказалось, что он встретился с... водяным «островом», который вместе с пресной водой содержал множество камыша, веток деревьев, перьев водоплавающей птицы. Он имел овальную форму, напоминая большую стеклянную линзу (ученые так и называют эти «острова»*— пресноводные линзы), размером около тысячи квадратных метров. «Остров» не стоял на месте, а двигался вместе с течениями в море. Вместе с ним плыли различные живые существа, обитающие только в пресной воде.

Откуда такое?

Разгадка и здесь оказалась несложной. В Черное море несет свои воды голубой Дунай. В его устье, при впадении реки в море, образуется большой пласт пресной воды, лежащий поверх морской. Вот от этого пласта и отрываются время от времени столь необычные «острова» — вода в воде! — пускаясь в дальнее путешествие.

Впрочем, это путешествие не столь уж дальнее. Уплывая от родных берегов, водяные островки быстро «тают» по дороге. Но бывает, что их встречают в десятках километров в открытом море. Только через несколько дней ветер и волны делают свое дело: призрачный «остров» исчезает.

Очень интересна история поисков неуловимых островов-призраков в полярных морях. О таких островах написано много рассказов очевидцев.

В 1707 году английский капитан Джиллес увидел на горизонте к северу от Шпицбергена землю. Добраться до нее он не смог, но был уверен, что это не оптический обман. « Землю* нанесли на мореходные карты. Прошло около двухсот лет. В самом конце прошлого века к Северному полюсу на ледоколе «Ермак» направилась экспедиция русского ученого, адмирала С. О. Макарова. Члены экспедиции вновь увидели «землю» — там же, где ее обнаружил Джиллес. Позднее Макаров писал: «Общая радость при виде этой земли была несказанная. Каждый путешественник доволен, если ему удается сделать хоть маленькое открытие... Видели ли мы действительно землю? Думаю, что да, но поручиться за это невозможно. Если бы это были облака, то они не смогли бы продержаться на одном месте в течение суток».

Но, может быть, это все-таки был мираж? Нет, в 1925 году еще один мореплаватель, Уорслей, вновь заметил в этом районе контуры острова.

Казалось бы, «земля» существует. Однако спустя еще три года в этих водах побывал наш ледокол «Красин», и... никакого острова моряки не обнаружили. В 1930 году к этому же выводу пришел полярный исследователь Н. Н. Зубов.

Однако прошло пять лет, и он же увидел к северу от Шпицбергена остров-призрак!

Интересны воспоминания известного полярного летчика Героя Советского Союза Черевичного. В 1962 году он рассказал в «Неделе» о своих поисках такого же неуловимого острова:

«Впервые я увидел их несколько лет назад во время ледовой разведки. Был август, самое горячее время для полярных летчиков. Наш гидросамолет обеспечивал проводку судов на трассе Северного морского пути. Мы покрывали не одну тысячу километров над льдами и чистой водой, уходили далеко в глубь полярного бассейна.

На этот раз нам предстояло пробыть в воздухе более двадцати часов. Погода быстро ухудшалась. Вскоре мы вошли в полосу туманов. Сверху нависли свинцовые облака. А в кабине запахло традиционным черным кофе. Но было не до кофе. На плоскостях появился слой льда, оборвалась часть обледеневших антенн, срываясь с лопастей винтов, забарабанили по бокам лодки льдинки. Скорость упала. Мы стали набирать высоту, пытаясь пробить облачность. А просвета в облаках все нет и нет. Вероятно, верхняя кромка их где-то очень высоко, и нам за нее не выбраться.

Значит, опять вниз, на поиски разрыва облачности у самого льда... Стараясь не остудить моторы, снижаемся. На высоте 300 метров обнаружили просвет. Сразу стало легче. На плоскостях лед начал исчезать, прекратилась тряска винтов, машина ожила. По штурманским расчетам, до поворотной точки осталось минут десять — двенадцать. Вот только избавимся от этой сосульки, что висит на приемнике скорости, снизимся до бреющего и увидим, что под нами. Мы на ледовой разведке. И нужно, обязательно нужно увидеть лед. Какой он?

На 30 метрах «вываливаемся» из облаков. И вдруг... прямо по курсу, совсем рядом, — земля!

Земля в районе полюса! Не может быть. Не раз бывал я здесь, не раз садился на льды, но земли никогда не видел. Откуда ей здесь быть? И все-таки прямо перед нами земля — два скалистых островка высотой в 10—15 метров, совершенно обнаженные, снег на них стаял. Делаю круги. Под плоскостью проскакивает какая-то птица. За ней другая. Всматриваемся. У самой земли — много птиц. Через внутренний переговорный аппарат слышу голос: «Слева — дым корабля». Смотрю влево. Одолевает озноб. И впрямь, кажется, дым. Может быть, мы у берегов Канады? Нет, даже самый сильный ветер не мог унести нас так далеко. И все-таки под нами земля.

Всмотревшись, обнаруживаем, что дым не от ледокола, — от узкого парящего разводья. Жарко. Вскользь бросил взгляд на правый угол приборной доски: забортная температура плюс 12°.

...Я оставил пилотское кресло и вошел в штурманскую кабину. Валя Аккуратов наносил на карту пеленги. В пересечении линий он поставил жирную черную точку и обвел ее красным карандашом. Все правильно: землю мы видели именно у полюса!

С тех пор загадочные острова у полюса не давали нам покоя. Начались поиски. Летом следующего года наш маршрут ледовых разведчиков пролегал галсами от побережья к Северному полюсу с возвращением на следующую береговую базу. Мы продвигались на восток треугольниками, вершины которых уходили к полюсу.

В назначенный срок наш самолет поднялся в воздух. Начало маршрута — в Мурманске, первая посадка — на аэродроме Диксон. Нужно было засечь кромку льда в Баренцевом море. Не прошло и трех часов, как разразился шторм. А потом беды на наши головы посыпались одна за другой... В этом полете нас постигла неудача. Не повезло нам и в дальнейших полетах: загадочные острова мы так и не увидели.

...Прошли годы. Каждый год весной и осенью уходили в высокие широты самолеты. Они избороздили во всех направлениях воздушное пространство в этом районе, но земли не обнаружили. Что же это было? Быть может, кому-то из моих коллег, полярных летчиков, удастся снова увидеть эти таинственные острова, и, быть может, в другом месте. Или ученые, познакомившись с этим нашим приключением, выскажут свои предположения, и мы узнаем с тобой, читатель, новое о тайнах Северного Ледовитого океана».

Итак, перед нами одна из загадок природы. Что за ней кроется? Подойдем к разгадке, вспомнив одну полузабытую историю.

Ледяные бродяги

В апреле 1912 года из английского морского порта Саутгемптон отправился в свой первый трансатлантический рейс только что построенный «морской гигант» — пассажирский лайнер «Титаник». Это было крупнейшее судно мира. На борту его находилось 2207 человек.

По единодушному отзыву специалистов, «Титаник» был самым надежным кораблем. Он имел двойное дно и шестнадцать водонепроницаемых отсеков.

Утром 14 апреля радист лайнера получил предупреждение с парохода «Карония»: «Капитану «Титаника». Корабли, следующие на запад, сообщают об айсбергах и плавающих льдинах в районе 42 градуса Норд, от 49 градуса до 51 градуса Вест. С приветом Барр». Но капитана это не беспокоило. Лайнер полным ходом шел к берегам Америки.

Поздним вечером того же дня радист «Титаника» принял радиограмму от идущего впереди парохода «Калифорниан»:

«Слушай, старик, мы окружены здесь льдинами, почти застряли...»

«Замолчи, замолчи, не мешай: передаю телеграммы на мыс Рэйс; ты забиваешь мои сигналы».

Через несколько минут морской гигант, построенный руками человека, столкнулся с гигантом, созданным природой. Громадная плавающая ледяная гора — айсберг — распорола дно «Титаника» на протяжении 90 метров. Шесть из шестнадцати водонепроницаемых отсеков быстро наполнялись водой.

Заспанные, удивленные пассажиры с трудом верят в грозную опасность. Никто не торопится покинуть корабль. Только через 50 минут капитан приказывает: «Женщины и дети — на шлюпки». Но многие отказываются покинуть судно. Темный океан им кажется страшнее, чем медленно погружающийся в воду лайнер.

Радист гибнущего корабля передает SOS в эфир, но помощи нет. «Калифорниан», находившийся совсем рядом, уходил, ничего не ведая, на запад; его радист ушел спать, сразу же после того, как поговорил с «Титаником», за несколько минут до катастрофы.

Только через час-полтора люди поняли, что они обречены. И тогда на палубах огромного лайнера начали разыгрываться страшные сцены: обезумевшие от страха пассажиры дрались за места в шлюпках, спасательные пояса. Люди бросались в воду, потеряв надежду спастись в лодке.

В 2 часа 20 минут «Титаник» погружается в океан. Через два часа к месту разыгравшейся трагедии подходит пароход «Карпатия» и поднимает на борт спасшихся пассажиров и моряков. Только тут они увидели, что погубило лайнер. На поверхности океана мирно покачивался гигантский айсберг.

«Айсберг» — слово немецкое, что значит «ледяная гора». И в этом нет никакого преувеличения. В морях и океанах встречаются ледяные исполины в десятки и даже сотни километров длиной. В 1927 году норвежцы повстречались с гигантом, длина которого достигала 170 километров.

Красивы эти плавающие гиганты! Иногда они похожи на средневековые замки, на сторожевые башни. Такие называют пирамидальными. Есть и другие — столообразные айсберги, — эти имеют вид больших ледяных полей.

Когда пирамидальные айсберги освещает солнце, они горят и переливаются ярким многоцветием радуги.

Красивы айсберги и всегда опасны. Ведь даже самый большой современный океанский лайнер — игрушка по сравнению с большой плавающей глыбой льда. Правда, в наш век уже нет большой опасности столкновения: навигационные приборы позволяют видеть и в самую темную, ненастную ночь, и в наигустом тумане. Но история мореплавания помнит не одну трагедию, разыгравшуюся возле айсбергов. Одной из самых ужасных была гибель «Титаника».

Десять лет назад с айсбергом столкнулся датский пароход «Ханс Хедтофт»; 95 человек погибли. Тогда же в ньюфаундлендских водах получили повреждения от ледяных бродяг три наших корабля — «Чернышевский», «Радищев» и «Ногинск».

Высота ледяных гор часто достигает 40—50—60 метров. Если вспомнить, что эта видимая часть айсберга составляет только одну седьмую или восьмую часть всей его массы, можно себе представить, какой поистине громадиной является айсберг!

В прошлом веке, в 1854 году, моряки встретили столообразный айсберг длиной 120 километров и высотой 90 метров. Объем его был 500 кубических километров. В течение десяти лет 21 судно сообщало о продвижении этого гиганта на север, в сторону экватора. В 1904 году судно «Зенит» встретило около Фолклендских островов пирамидальный айсберг высотой 450 метров!

А однажды советские суда встретили «поющий айсберг». Морская вода промыла в нем сквозные трубы, которые под действием ветра издавали мелодичные звуки.

Откуда же берутся в соленом море громады пресного льда?

Родина столообразных айсбергов — так называемые покровные ледники. Их царство — Арктика и Антарктика. Они покрывают всю поверхность арктических островов и Антарктического материка, постепенно сползая в отдельных местах к морю. В некоторых местах ледниковый покров растекается и по поверхности моря, образуя так называемые шельфовые прибрежные ледники. Вот от них-то и отрываются временами столообразные айсберги — большие ледяные поля, которые уходят странствовать по морским просторам.

А пирамидальные айсберги? Они «сыновья» ледников, спускающихся к морю с гор.

Величественное зрелище представляет собой момент, когда от ледника, нависшего над морем, откалывается громадная глыба льда. Айсберг рождается в раскатистом грохоте, напоминающем орудийную стрельбу.

В Гренландии знаменит ледник Якобсхван: от него ежегодно уходят в далекие морские путешествия десятки миллионов кубических метров ледяных гор. Много таких ледников на берегах Новой Земли, Аляски, Гренландии, Шпицбергена. Советские и норвежские ученые подсчитали, что в Восточной Арктике ежегодно откалывается около семи с половиной тысяч айсбергов. Очень много их в антарктических водах. В Восточной Антарктике на площади, обследованной советскими кораблями и самолетами, была обнаружена 31 тысяча ледяных гор!

Забавную шутку «проделал» однажды айсберг с канадским пароходом «Поршиа». Было это в 1893 году. Встретив в открытом море плавающую ледяную гору, корабль решил подойти поближе. Об этом попросили пассажиры — айсберг был очень красив, им хотелось посмотреть на него поближе.

Пароход подошел к ледяной стене, пассажиры защелкали затворами фотоаппаратов, но тут произошло неожиданное и страшное: кто-то невидимый начал поднимать судно, словно котенка, из воды! Через секунды оно оказалось на ледяном уступе айсберга, который до того находился под водой. Как оказалось, у этой плавающей горы была особенность: она плыла раскачиваясь. В тот момент, когда айсберг наклонился к пароходу, он подошел совсем близко, и, как только гора стала крениться в другую сторону, корабль оказался в «мышеловке*. Но это продолжалось недолго — айсберг снова качнулся в сторону корабля, и тот снова оказался на воде.

Такие айсберги находятся в состоянии неустойчивого равновесия, их геометрический центр располагается близ центра тяжести. В этом состоянии достаточно сильного порыва ветра, удара свежей волны, чтобы заставить ледяного бродягу долгое время равномерно раскачиваться.

«Поршиа» с трудом добралась до ближайшего порта.

Не год и не два странствуют в морях-океанах опасные глыбищи льда. Предполагают, что возраст их может достигать десятка лет,— конечно, если течения не вынесут айсберг в теплые воды. Постепенно ветер и туман, удары волн и теплый воздух делают свое дело. Белые исполины худеют, неузнаваемо меняют свой вид, раскалываются на части.

И тут, на склоне своей жизни, айсберг еще раз может сыграть роль злодея: отдельные осколки ледяных гор, вернее, уже не осколки, а сглаженные волнами, округлые льдины — моряки называют их орехами — становятся опаснее горы льда. Гора эта хорошо видна на экране радиолокатора, а «маленький» орех, через который перекатываются волны, остается незамеченным. А мал он только в сравнении с айсбергом в «расцвете лет», сам по себе орех весит не одну тонну. В 1954 году в одну из штормовых ночей китобойное судно «Слава-5» столкнулось с таким ледяным орешком и получило настоящую пробоину. Лишь мужество экипажа спасло судно от гибели.

А пока айсберг не растаял, его совсем не трудно принять иной раз и за... остров. Особенно если посмотреть на него сверху. Тогда можно увидеть очертания гор, русла речек. Лед, покрывающий айсберг, во многих местах усеян валунами, обломками скал. В некоторых местах лед покрыт почвенными остатками. Не удивительно, что ледяную гору принимают за остров.

Это и в самом деле остров, только он ледяной и все время меняет свой вид и свое «место под солнцем». Именно таких полярных бродяг и видят чаще всего наши арктические летчики.

Не только в морях и океанах можно повстречаться с блуждающими льдами. В наше столетие экспедиция во главе с ученым Мерцба-хером направлялась на вершину величественного Хан-Тенгри. Люди поднимались вверх по одному из ледников, и тут им путь преградило горное озеро. Его высокие отвесные берега не позволяли двигаться дальше. Люди повернули обратно. Но перед этим они с удивлением отметили, что на озере, словно в полярном море, плавают айсберги. «Айсберги, искрясь в лучах южного солнца, плавали в воде. Ледяные замки и башни, опушенные снегом и горящие на солнце мириадами снежных кристаллов, полупрозрачные гроты на поверхности айсбергов, свисающие сосульки, играющие всеми цветами радуги,— все это создавало сказочное впечатление», — записал один из членов экспедиции.

Прошло несколько лет, сюда прибыли русские военные географы, и они неожиданно оказались очевидцами... рождения айсбергов. Огромные глыбы льда выныривали из глубин водоема, разбрызгивая воду, с громким шумом. Так была обнаружена первая часть загадки. Но откуда берется лед?

Ответ нашли уже в наше, советское время. На озере побывали несколько экспедиций и рассекретили его до конца. Открылся интересный и редкий постоянно действующий природный механизм, порождающий айсберги. Что же тут происходит? Воду в озеро поставляет ледник Северный Иныльчек. Идут летние месяцы, и оно все полнеет — тающий ледник добавляет и добавляет воды. Но у озера один из берегов ненадежный; его подпирает другой — ледник Южный Иныльчек. И вот, когда напор воды к концу лета становится совсем большим, озеро прорывает ледяную преграду Южного Иныль-чека — за 10—15 дней все озеро уходит. Обнажается его дно, становится виден потрескавшийся язык ледника, спускающегося в озеро, а также и «севшие на мель» глыбы льда — те, которые не успели растаять за лето и теперь остались на дне котловины. За зиму мороз восстанавливает ледяную плотину озера и примораживает вместе с остатками воды ко дну ледяные глыбы.

Наступает весна, талые воды Северного Иныльчека снова начинают созидать озеро, пока оно не вырвется и не уйдет вниз. А всплывающие айсберги? Когда котловина начинает весной заполняться водой, льды, «сидящие на мели», подтаивают у основания и с шумом всплывают на поверхность. Отрываются они и от языка ледника.

Рассказывая об айсбергах, стоит вспомнить и о другой их роли. Пока еще будущей. В последние годы все серьезнее становится проблема воды, годной для питья и для многих других нужд.

В проектах, как и откуда получать дополнительную воду, недостатка теперь нет. И среди них небезынтересен тот, что связывают с айсбергами. Ведь в каждом из них столько хорошей пресной воды! Один из американских инженеров предложил перебрасывать ледяные горы из Антарктики к берегам Южной Калифорнии.

С транспортировкой айсберга средних размеров (а в нем около 10 миллиардов тонн веса!) могли бы справиться несколько больших буксирных судов. При благоприятных метеорологических условиях такое путешествие займет около полугода.

Но как долго сможет служить людям такой подарок? Целый год! Целый год этот край будет обеспечен ледниковой водой из Антарктики. При этом весьма существенно и другое: перевоз айсберга через океаны обойдется всего в одну сотую тех средств, которые тратятся в Южной Калифорнии на обеспечение водой.

В будущем из какого-нибудь города Европы или Америки флотилии судов-ледовозов будут посылаться радиограммы: «Требуется ледяная гора. Желательный вес — миллиард тонн. Оплата при доставке».

„Белая смерть"

Снег... Писатель И. И. Адабашев в своей книге «Разум против стихии» начинает свой рассказ о нем так:

«В 1909 году в Одессе была издана интересная книга приват-доцента Б. П. Вейнсберга. На одной из ее первых страниц автор обращается к читателям с вопросом: «Если бы вам сказали, что физикам и химикам известен материал, легко получаемый в чистом виде, и что ни одно физическое свойство его, кроме температуры плавления, — ни удельный вес, ни показатель преломления, ни светорассеяния, ни теплоемкость, ни теплота плавления, не говоря уж о диэлектрической постоянной, электропроводности, магнитной проницаемости, двупреломления и т. д., — ни одно свойство не известно, то вы, вероятно, с усмешкой посмотрели бы на говорящего и, может быть, из любопытства и из сожаления к нему удостоили его вопросом: «Что же это за материал?»...

В 1936 году бывший приват-доцент снова обратился к читателям с тем же вопросом. И снова нет ответа, ибо речь идет о самом поразительном веществе нашей планеты — обычном снеге.

Снег может быть пушистым и мягким, но бывает сухим и колким. Иногда он податлив, как воск, — лепи любые фигуры! Но порой сыпуч, словно мельчайшая пыль, и способен, подобно воде, течь по горным склонам.

Снег удивительно изменчив. В каждом новом своем состоянии он обладает новыми физическими свойствами. Многоликий, постоянно меняющийся, он почти не поддается изучению, а человек должен знать о нем все. Ведь снег — это, по словам Воейкова, «величественнейшее явление», которое играет огромную роль в жизни природы».

Многое можно рассказать об этом «величественнейшем явлении»! Но мы ограничимся одним: рассказом о том, как снежные горы рождают горные лавины. «Белая смерть» называют их жители поселков, приютившихся у горных подножий, и в этом нет преувеличения.

В истории человечества записано много злодеяний, совершенных легким, мягким и пушистым снежком, который столь красиво, порой сказочно преображает природу зимой.

Залегший на горных склонах, этот легкий и первозданно чистый снежок незаметно для глаз преображается в грозную силу, готовую по одному слову начать свою разрушительную работу.

Мы не ошибаемся, когда говорим «по одному слову». Именно так! Стоит иной раз крикнуть в горах — и страшный белый призрак смерти срывается вниз. Недаром до наших дней у многих горцев бытует вера в злых духов гор: нарушишь их покой — и они жестоко мстят человеку, посылая «белую смерть».

В Альпах до сих пор памятна страшная трагедия, происшедшая в годы первой мировой войны. На австро-итальянском фронте, проходившем через снежные горные перевалы, стихия погубила около десяти тысяч солдат!

В 1962 году бедствие постигло горную страну Перу. С горы Уас-каран сорвалась снежная лавина, которая полностью, за считанные секунды, уничтожила восемь больших селений. Вес этой «белой смерти», по расчетам ученых, превышал три миллиона тонн.

У нас в стране горные лавины бывают и на Кавказе, и на Урале, и в Карпатах... Немало неприятностей доставляют они жителям Кольского полуострова. Хотя горы здесь невелики, даже с пологих склонов порой сползают лавины, принося разрушения. Так было, например, когда с невысокого склона горы Юкспар скатилась лавина. Она сбросила с железнодорожного полотна паровоз и разрушила участок дороги. Вес ее был совсем небольшой — 120 тонн.

А что могут сделать снежные лавины, несущие в себе десятки и сотни тысяч тонн? Скатываясь со скоростью, достигающей иной раз 200 километров в час, такая громадина способна превратить в развалины самые прочные каменные строения.

Секрет разрушительной мощи лавин кроется еще в том, что снежный вал гонит перед собой воздушную волну, а воздушный таран более опасен, чем удар снежной массы. Волна воздуха опрокидывает дома, ломает деревья, контузит и душит людей.

По существу, она мало чем отличается от той, что рождается при взрыве большой бомбы. Однажды в Альпах лавина достигла гостиницы для туристов. Она остановилась в пяти метрах от нее, но воздушная волна разрушила здание до основания. Из-под обломков извлекли живых людей и мертвых. Живыми оказались те, кто в момент приближения лавины сидел к ней спиной. А те, кто сидел к ней лицом, умерли до того, как рухнула гостиница: их задушил ворвавшийся сжатый воздух!

Зимой 1954 года воздушная волна, рождённая лавиной на станции Далас, подняла и отбросила почти на сто метров от путей сорокатонный вагон, а еще более тяжелым электровозом ударила по зданию вокзала. От здания осталась груда кирпича.

Альпы — постоянное прибежище «белой смерти». Не бывает года, чтобы здесь не происходило катастрофы. Зная коварный характер снежных лавин, жители долин строят свои дома по-особому: когда масса несущегося снега обрушивается на поселок, она проносится по широкой улице поселка, не разрушая домов. Секрет в том, что лавина как бы перепрыгивает через постройки — они построены так, что их крыша находится на одном уровне со скатом горы. Место для поселения выбирается так, чтобы рядом была защита от падающего с гор снега — скалы, лес, искусственные сооружения.

Но стихия остается стихией! Несмотря на разнообразные защитные меры, «белая смерть» собирает свою жатву. Вот почему ученые уже давно внимательно изучают повадки снежных лавин, условия их образования.

...Над грядой высоких скалистых гор, уходящих к горизонту, идет снег. Он ложится мягким, кажется, совсем невесомым белым пухом. Постепенно вся земля закрывается белоснежным покрывалом. Снег нависает на кручах, скапливается в горных седловинах.

Каждая снежинка в первые секунды своего приземления сохраняет свою кружевную форму. Но снег идет, и, придавленные мириадами других, снежинки теряют свою красоту, смерзаются одна с другой. А затем со снежинками начинаются новые превращения. Укрытая толстым слоем снега, земля попадает как бы в теплицу; если она до этого мерзла, то теперь, под снеговой шубой, начинает согреваться. И снежинки, которые легли на гОлую землю, тают. Пары воды поднимаются в верхние, более холодные этажи снежного покрова и вызывают изменение снежных кристаллов.

Происходит, как говорят, перекристаллизация снега; он становится рыхлым, зернистым. Рыхлым снизу и более плотным сверху. Если при этом дует ветер, процесс ускоряется. Когда воздух быстро движется над поверхностью снега, давление тут падает, и водяные пары, словно насосом, извлекаются из снежного пласта.

Постепенно весящий сотни и тысячи тонн пласт снега, покрывая крутой склон горы, теряет прочную связь со своим основанием и может в любое мгновение сорваться вниз. Для этого, как уже было сказано, достаточно даже громкого крика. Чаще это случается в дни резкого потепления.

Еще более опасны наносы снега на гладкую, схваченную после оттепели морозом поверхность старого снега.

«Свежие слои сухого снега, — пишет известный французский географ Э. Реклю, — не успевшие слипнуться с покрываемым ими старым снегом, готовы сползти от малейшего толчка или даже звука. Достаточно иногда падения ветки или какого-нибудь эха, для того чтобы нарушить их равновесие. А раз это равновесие нарушено, то снег начинает ползти по скату, сначала медленно, потом все скорее и скорее, причем масса его постоянно увеличивается, захватывает с собой камни, кусты, ломает деревья, сметает хижины горцев и со страшным шумом обрушивается в долину. А вокруг снегового обвала крутятся снежные вихри, тоже способные вырывать деревья с корнем. Такие лавины прокладывают себе иногда широкие дороги в вековых лесах и, кроме того, ломают деревья в окружности одним только вихрем, их сопровождающим».

В лавине уже нет ничего от мягкого, рассыпчатого снега! Он так утрамбовывается, что комья смерзаются в сплошную глыбу, начиненную камнями и деревьями, твердую, как лед. Люди, засыпанные лавиной, редко могут откопаться сами, без посторонней помощи.

В дни резкого потепления часты не сухие, а мокрые лавины; они срываются с горных вершин, скользя, как на санках, по тающему насту.

Не только громкий звук, но даже... тень может иной раз дать первый толчок грозному призраку гор. Каким образом?

Перед нами склон горы, занесенный снегом. Он выпал недавно и лежит на твердом насте. Яркое горное солнце сначала освещает ее, а затем уходит за гору. По расчетам профессора В. Н. Аккуратова, такой снежный покров на поле длиною в один километр при понижении температуры на один градус сокращается примерно на 17 сантиметров, и этого может оказаться достаточно для того, чтобы дать первый роковой толчок; массив трогается с места, его движение все ускоряется... Гора снова спускает с цепи «белую смерть»!

Разнообразные меры борьбы с горными лавинами уже разработаны: лавинорезы и лавиноспуски, металлические и нейлоновые сети, гасящие энергию несущейся лавины, террасы и щиты, задерживающие массы снега там, где он выпал. Но, пожалуй, самый действенный способ другой.

...Тяжелый миномет подвозят к горным склонам, грозящим обвалом. Черный глаз ствола осматривает снежные вершины... Вот она, нависшая над долиной снежная громада, притаившаяся до удобного момента!

В ствол уходит боевой снаряд. Выстрел... Второй... Еще один. И подбитый враг сдается. Он падает вниз, еще не накопив нужных для разрушения сил. Это был зародыш грозной лавины, сбитый с места обстрелом. Подняв тучи снежной пыли, он рассыпается внизу, никому не навредив.

Война с лавинами не так проста, как кажется на первый взгляд. Прежде чем принять решение атаковать неприятеля, необходимо правильно оценить — по донесениям с места, по наблюдениям, — откуда грозит самая большая опасность, как нужно стрелять, чтобы обезвредить лавину. Нужно рассчитать, какой силы необходимы для этого снаряды. Как у минеров,- у бойцов лавинного фронта ошибка может оказаться роковой.

В 1951 году, богатом снегопадами в Альпах, в Швейцарии, офицер, командовавший минометным обстрелом гор, неудачно выбрал время и место атаки: «В 16 часов раздался роковой выстрел... Вдруг откуда-то раздался гул и свист. Лавина настигла офицера бегущим к центральной площади деревни и засыпала его недалеко от школы вместе с двумя помощниками — стрелками. Один из стрелков очутился на спине у коровы в хлеву, другой успел высунуть голову из снега, а офицера, к счастью, нащупали лавинным зондом и спасли». Как оказалось, от взрыва мины в горах оторвалась и скатилась вниз не та лавина, по которой стреляли.

Под прикрытием тяжелых минометов и гаубиц теперь спокойно живут и работают жители многих наших горных районов.

В настоящее время борьбу с лавинами начали химики. Предложен такой способ: склоны гор, рождающие «белую смерть», поливать с самолетов растворами химикатов, которые превращают рыхлый сыпучий снег в прочную корку, не дающую образоваться лавине.

...Не только массы снега рождают в горах катастрофы. Нередко врагом человека выступает и вода. Чаще всего непосредственным виновником бывают ливневые дожди. Но иногда водокаменные лавины — сели — возникают и по другой причине: когда в горах интенсивно тают снега и лед.

Селевые потоки появляются обычно внезапно, а скорость их такова, что только быстрота спасает людей от гибели.

Обычно ничто не предвещает беды. По ущелью журчит маленькая речка, светит яркое горное солнце. Только сверху, со снежных гор, доносятся слабые отголоски грозы. И вдруг в привычную картину врываются все нарастающие звуки несущейся лавины — страшного в своей разрушительной силе потока из грязи, снега, камней, песка, ила, несущихся с массой воды.

Срезая деревья, погребая под собой строения, вызывая оползни, сель оставляет после себя тяжелую картину разрушений. В марте 1938 года в отрогах Кордильерских гор, близ Лос-Анджелеса, лежащего на берегу Тихого океана, прошел сильнейший ливень. Вода быстро переполнила долины пересохших горных речек, стекающих в океан. Вниз хлынули бурные потоки. Их ничто не останавливало. Вода выворачивала с корнем деревья, тащила огромные, подчас весом в десятки тонн, камни, массу песка, ила, грязи, каменные обломки. Мощные грязевые потоки сносили на своем пути дома и мосты, разрушали железнодорожное полотно. Селевой поток вынес с гор около 12 миллионов кубических метров разрушенной породы и камней! При катастрофе погибло 200 человек и более 10 тысяч человек остались без крова.

Опустошительные сели часты в Австрийских Альпах. Однажды, это было в 1891 году, с гор здесь обрушился селевой поток, высота которого достигала 18 метров! А в 1941 году бурное таяние ледников Перуанских Анд переполнило такой водой высокогорные озера. Одно из них — Палькочача — вырвалось из своих берегов и снесло город Уарас. Жертвами тающих горных льдов стали 6 тысяч человек.

В нашей стране надолго запомнили алмаатинцы разрушительный сель 1921 года. Он прокатился по центру города, принес большие разрушения и жертвы. Среди камней, вынесенных горным потоком, были глыбы величиной с дом.

Прошло четыре десятилетия, и над столицей Казахстана нависла угроза повторения той же катастрофы: в долине реки Алмаатинки, откуда можно ожидать селя, вода сильно размыла склоны, они стали опасными. Выход был найден. Огромным направленным взрывом в долине была создана большая селезащитная плотина.

Можно усмирять это опасное природное явление и другими способами, главным образом предупредительными. Засевая угольной пылью или золой отдельные участки ледников и горных снегов, можно регулировать там, где это необходимо, их таяние и таким образом устранять угрозу возникновения селя. Хорошим защитником являются деревья и кустарники, высаживаемые в селеопасных местах — где еще только зарождается грозный поток. Наконец, уже скоро на вооружение будет взята метеорологическая авиация, которая, воздействуя на облака, станет в зародыше уничтожать ливневые дожди в опасных горных районах.

Так с каждым днем все больше и нагляднее растут возможности человека в единоборстве с грозными силами природы.

Корабли-призраки

О «Летучем голландце» мы уже говорили. Этот призрак, пугавший когда-то даже самых отчаянных мореходов, оказался при ближайшем рассмотрении не более как призрачным видением — отражением далеких кораблей в «атмосферном зеркале».

Но встречаются на морях и более реальные призраки — вполне материальные, не имеющие никакого отношения к миру фантазии и оптического обмана.

Перед нами сообщение инженера Регистра СССР — органа государственного надзора за техническим состоянием судов — Д. Эйдельмана: «Еще одна тайна океана».

Парусное судно «Малборо» было построено на верфи в Глазго. Оно считалось вполне надежным для океанских плаваний. Командовал парусником капитан Хид, знающий и опытный моряк.

В последнем рейсе на борту «Малборо» находилось 23 человека команды и несколько пассажиров, среди них одна женщина. Выйдя из Новой Зеландии в Англию, парусник, груженный мороженой бараниной и шерстью, в 1890 году исчез. Последний раз его видели 1 апреля в Тихом океане между входом в Магелланов пролив и мысом Горн — в районе, который моряки не без причины зовут «кладбищем кораблей».

Расследование, проведенное морскими властями, не дало результатов. Парусник сочли пропавшим без вести, жертвой скал у мыса Горн. В этих зловещих местах 300 дней в году свирепствует шторм, ветру и волнам помогает течение, затягивая сюда обреченные корабли и бросая их на грозные камни...

Но вот спустя 23 с половиной года, в октябре 1913 года, близ Пунта-Аренас у берегов Огненной Земли, то есть почти в том же месте, объявился «Малборо» — корабль снова шел под всеми парусами!

Парусник казался нетронутым. Все было на местах. Даже экипаж находился там, где ему положено быть на плывущем судне.

Один человек — у штурвала, трое — на палубе у люка, десять —на вахте у своих постов и шесть — в кают-компании. Скелеты были в лохмотьях, оставшихся от одежды. Казалось, людей сразила какая-то внезапная напасть, таинственная сила.

Вахтенный журнал был покрыт мхом, и записи в нем стали неразборчивыми. Другие бумаги оказались источенными насекомыми. Моряки с судна, которое встретило парусник в океане, недоумевали..

Прежде всего посчитали скелеты: оказалось, что их на десять меньше, чем было людей на «Малборо» по сведениям 23-летней давности. Где отсутствующие? Умерли ли они раньше? Высадили ли их на какой-либо берег? Смыло ли их волнами с палубы уже после смерти или сорвало ветром с мачт в момент трагического «ошеломляющего замешательства»?

Как всегда в таких случаях, выдвигалась версия об эпидемии, отравлении.

Капитан судна, которое обнаружило «Малборо», составил точный доклад обо всем, что видел. Ненастная погода не позволила ему взять на буксир и доставить в порт корабль-призрак. Однако то, что было изложено в его рапорте, под присягой подтвердили все, кто был свидетелем этой встречи. Их показания запротоколированы британским адмиралтейством. «Малборо» больше никто не встречал. Как видно, он погиб в один из штормовых дней.

История с «Малборо» далеко не единственная. В морских летописях рассказывается о многих судах, которые уже после того, как были покинуты командой, оставались на плаву и странствовали по морям и океанам месяцы и годы.

Полузатопленный парусник «Леон Уайт» был оставлен командой в Атлантическом океане близ берегов Канады. Повинуясь ветру и течениям, он совершил неближний путь к берегам Ирландии, затем повернул обратно к Американскому материку. Не дойдя до Канады, «Леон Уайт» еще раз резко изменил свой курс — отправился к Гебридским островам. В общей сложности покинутый, никем не управляемый парусник блуждал по морским просторам около десяти месяцев.

В 1888 году в Атлантике тонула шхуна «В. Л. Уайт». Команда, спасаясь, оставила корабль. В Англии этот корабль был записан в список погибших. Неожиданно для всех шхуна не погибла и продолжала плавать по воле волн. Ее видели десятки раз в разных районах океана. Многие принимали «В. Л. Уайт» за призрак. Только через несколько лет шхуну выбросило штормом на остров вблизи Шотландии.

Удивительная история произошла с немецким судном «Трейв». Парусник столкнулся с большим пассажирским пароходом и был буквально разрезан пополам. Обе его половины, однако, не утонули, а продолжали плавать. Носовая часть судна ушла к берегам Северной Америки, а корма взяла курс на юг. Позднее ее видели у берегов американского штата Каролина.

Не менее редкостный случай был засвидетельствован морскими хрониками с парусным кораблем «Минерва». В 1848 году он вышел с Бермудских островов и пропал без вести. По прошествии времени корабль занесли в список погибших. Каково же было удивление всех, когда несколько лет спустя, как говорится, «в один прекрасный день» «Минерва» появилась у тех же берегов на Бермудах! Заметив неладное, работники порта вышли судну навстречу на шлюпках. Корабль был пуст. В каюте капитана был обнаружен дневник — записи обрывались 14 месяцев назад. Что произошло с кораблем? Ответа нет. Остаются лишь предположения. Скорее всего, «Минерва» попала в шторм, при котором погиб весь экипаж. Ну, а что касается возвращения корабля в порт своего отправления, то тут можно сказать одно: перед нами еще один пример исключительно редкого стечения обстоятельств.

Хочется рассказать о еще более редком путешествии корабля-призрака. Оно продолжалось (а возможно, продолжается до сих пор) свыше тридцати лет! Об этом скитальце морей поведал один польский журнал. В июле 1931 года канадский пароход «Байчимо» вышел из порта Ванкувер на север за пушниной. На обратном пути он был захвачен ранней зимой. Льды не позволили идти на юг. Моряки судна, вмерзшего в лед, решили зазимовать на берегу, который был совсем рядом. Сначала все шло, как было рассчитано. Команда, живя в хижинах на берегу, видела на горизонте свой корабль, нагруженный пушниной. Но затем разразилась жестокая пурга, и пароход исчез. Перезимовав, моряки с «Байчимо» возвратились берегом в Ванкувер. И тут началось необычное: о корабле стали сообщать из разных мест. Эскимосы сообщали, что видели «Байчимо» в 45 милях юго-западнее того места, где команда покинула корабль. Когда моряки прибыли туда, корабля уже не было. В марте следующего года охотник обнаружил брошенный корабль у острова Гершель — «Байчимо» дрейфовал вместе с ледяным полем. Добраться до него охотник не мог. Еще через год местные жители Севера даже побывали на корабле, но затем покинули его. В следующие годы «Байчимо» разыскивала специально посланная шхуна, но безуспешно, хотя сообщения о встречах с этим кораблем-призраком продолжали поступать из разных мест. Пароход видели то на воде, то закованного во льды, но всякий раз он по той или иной причине был недосягаем.

Прошли годы. «Неуловимый», как назвали моряки «Байчимо», продолжал странствовать по морям. Последняя встреча с ним была в 1963 году. Его видели в море Бофорта, но опять-таки, как и прежде, добраться до бродяги не удалось. Помешали льды.

Когда погиб «Байчимо» и погиб ли? Никто не скажет.

Наконец, говоря о кораблях-призраках, нельзя не вспомнить загадочную и удивительную историю с американской бригантиной «Мэри Селист». Эта нашумевшая история получила такую широкую известность, что, наверное, в литературе, посвященной морским катастрофам, ей принадлежит первое место. В течение века о «Мэри Селист» написано множество статей и книг.

Что же произошло с бригантиной?

Это судно в ноябре 1872 года вышло с грузом коньячного спирта из Нью-Йорка, направляясь в Италию. Ровно через месяц его встретил в океане другой парусник, «Дей Грэйша», который шел также из Нью-Йорка в Европу. Моряки с «Дей Грэйша» с удивлением заметили, что неизвестное судно идет по воле волн и ветра. Капитан парусника Морхауз отдал приказ догнать судно и выяснить, что с ним случилось. Сблизившись, моряки просигналили: «Кто вы такие?» и «Нужна ли вам помощь?» Ответа не последовало. На палубе никого не было. Оставалось одно: подняться на судно. Старший офицер «Дей Грэйша» Диво вместе с двумя матросами отправились на шлюпке к бригантине. На борту виднелась четкая надпись «Мэри Селист», Нью-Йорк». А судно было... без единого человека.

Осматривая «Мэри Селист», старший офицер обратил внимание на целый ряд странных обстоятельств. В столовой на столе стояли чашки с еще теплым чаем. Теплой была и кухонная плита; на ней стояла кастрюля с цыпленком. В матросском кубрике — явные следы поспешного бегства: оставлены верхняя одежда, рундуки с нехитрыми вещами моряков и даже их курительные трубки!

В каюте капитана Диво не нашел судовых документов, не было также секстанта, хронометра и навигационных книг, необходимых для сверки курса корабля.

Было ясно, что команда оставила бригантину в силу каких-то чрезвычайных обстоятельств и было это совсем недавно. Такой вывод напрашивался сам собой, тем более что на корабле недоставало одной из спасательных шлюпок.

Но что же произошло? Как ни размышляли моряки с «Дей Грэйша», тайны бригантины раскрыть не могли. Судно находилось в хорошем состоянии. Не было недостатка и в продуктах питания. И при всем том — судно покинуто!

Впрочем, капитан Морхауз больше думал о другом: за спасение корабля, брошенного командой, он может получить немалые деньги.

Через сорок дней «Мэри Селист» была доставлена в Гибралтар, и Морхауз потребовал полагающуюся ему по морскому праву премию.

Расследование, проведенное прокурором, ничего не дало, и капитану Морхаузу было выдано вознаграждение, равное одной пятой стоимости бригантины. После этого «Мэри Селист» плавала по морям еще двенадцать лет и затонула у берегов Гаити, наскочив на подводную скалу.

А ее тайна продолжала волновать умы. В печати время от времени продолжали появляться самые различные версии о пропавшей команде. Бригантина подверглась нападению мавританских пиратов, которые, увидев «Дей Грэйша», бежали с судна, но захватили с собой всех моряков. На «Мэри Селист» началась эпидемия чумы. Капитан со своей семьей и штурманом покинули судно на шлюпке и погибли в море, а оставшиеся устроили «пир во время чумы» — перепились и все попадали за борт. Корабельный повар сошел с ума, отравил всех, побросал трупы в море, а затем прыгнул туда же сам...

Была отдана дань морской стихии: огромный смерч потрепал бригантину и потопил шлюпку с командой, в панике покинувшей судно, видя приближающийся смерч... Были и такие, кто утверждал, что на бригантину напало морское чудище, вроде гигантского кальмара или осьминога...

Короче говоря, недостатка в догадках не было. Постепенно рассказы о «Мэри Селист» обрастали всё новыми подробностями, но, как и прежде, трудно было решить, что же (или кто же?) все-таки погубило бригантину. Но теперь, пожалуй, на истории с «Мэри Селист» надо поставить точку. Разгадал тайну бригантины английский писатель М. Китинг. В отличие от других, он подошел к разгадке очень серьезно, не жалея ни времени, ни средств на то, чтобы в мельчайших подробностях разобраться в том, что произошло осенью 1872 года с парусником «Мэри Селист».

Он познакомился с архивами, где подробно излагалось, как шло следствие по делу пропавшей команды, и главное — нашел повара с бригантины, 84-летнего старика (это было в 1935 году), который признался, как все произошло.

Действительная история «Мэри Селист» оказалась куда более прозаической и вместе с тем грязной, отразившей в себе условия, в которых приходилось работать морякам прошлых веков.

Вот как развивались события.

«Мэри Селист» вышла из нью-йоркского порта с экипажем в десять человек, хотя в списке, представленном позднее прокурору владельцем судна, их было семнадцать. Мало того — только капитан Бриггз с женой да первый офицер Хулок значились в списке и плыли на судне. Остальные были совсем другие люди. Тут мы сталкиваемся с методами вербовки матросов, существовавшими в те времена. Работа на морских судах, особенно парусных, была настолько тяжелой и опасной, что капитанам стоило больших усилий набрать нужное число людей перед отплытием. В этих условиях во многих портах вербовкой матросов занимались специальные люди, причем это выглядело как самая настоящая торговля рабами. Вербовщик, приглядев здорового парня, заводил его в портовый кабак, напаивал до беспамятства и в таком виде продавал капитану судна, собирающегося выйти в море. Наутро, когда «матрос поневоле» приходил в себя, корабль был уже далеко от берегов, ему предъявляли «подписанный» договор, и человеку ничего не^ оставалось делать, как подчиниться насилию. Непослушному грозила свирепая расправа, а то и морская могила. Он приступал к работе, надеясь сбежать в первом же порту.

Вот почему в списках, хранимых у владельцев парусных судов, часто числились люди, уже давно сбежавшие с корабля или же просто вымышленные капитаном. Так было и на « Мэри Се лист». Среди матросов этого парусника несколько человек были завербованы упомянутым способом, причем, как удалось выяснить Китингу, трое из них принадлежали к команде судна... «Дей Грэйша». Каким образом? Оказывается, в поисках недостающих людей капитан Бриггз встретился в порту с капитаном Морхаузом и договорился с ним о том, что тот «одолжит» ему трех матросов на самый трудный участок пути до Азорских островов. Там капитаны условились встретиться, и «одолженные» матросы снова перейдут на «Дей Грэйша».

Дальнейшее происходит далеко не так, как хотелось бы капитану бригантины. Доставленные на корабль три «добровольца», придя в себя, сразу же отказались работать. Старший офицер жестоко избил одного из них. Сам он с первого же дня не поладил с капитаном, отчасти из-за его жены, которая раздражала Хулока игрой на рояле. Наступил день, который был занесен последним в судовой журнал. В этот день, сравнительно тихий, на бригантину налетел внезапный, шквал. Судно резко накренилось. Старший офицер бросился к штурвалу спасать положение, и в это же мгновение из каюты капитана раздался крик о помощи. Оказалось, что от внезапного крена судна тяжелый рояль сорвался с места и придавил жену капитана.

На следующий день она умерла, и капитан корабля Бриггз потерял всякую выдержку и волю. Он обвинял рулевого, выпустившего из рук штурвальное колесо, и приказывал старшему офицеру повесить его на рее. Хулок отказался выполнить этот приказ. Постепенно теряя разум, капитан угрожал уже всей команде и обещал поджечь корабль. На корабле исчезло даже подобие дисциплины. Вся команда вместе с Хулоком предавалась пьянству.

Между тем капитан Бриггз исчез с корабля. Столкнул ли кто его в море, бросился ли он за борт в припадке безумия сам, осталось тайной. Моряки продолжали бражничать, забыв обо всем.

В один из дней в пьяной драке был убит матрос. Его тело выбросили в море. Теперь на бригантине было только семь человек. И тут старший офицер Хулок сообразил, что по прибытии в порт ему придется отвечать за происшедшее на корабле по всей строгости морских законов. Протрезвев, он предложил своим собутыльникам оставить корабль вблизи Азорских островов.

Два моряка — боцман и матрос Сантос— согласились, но остальные четверо отказались. Когда шлюпка отплыла от судна, на нем остались повар Пембертон и три матроса с «Дей Грэйша».

Еще несколько дней бригантина кружила около Азорских островов, пока к ней не подошел капитан Морхауз. Он тут же решил воспользоваться бедственным положением бригантины: приказал до-

ставить на борт трех своих матросов и повара и убедил их, что для всех выгоднее представить дело так, будто «Мэри Селист» брошена командой, иначе оставшимся придется отвечать перед судом за убийства. Морхауз пообещал морякам и часть премии, которую он получит за спасение корабля.

Договорившись с матросами, Морхауз представил рапорт, в котором все было правдой — и жарившийся цыпленок, и еще теплый чай, — кроме того, что на «Мэри Селист» находились четыре человека...

По мнению многих морских историков, ознакомившихся с расследованием Китинга, тайна «Мэри Се лист» перестала существовать. А в историю мореходного дела записана еще одна трагическая новелла, раскрывающая перед нами грустную правду прошедшей жизни, нравы «волков среди людей».

Когда прячутся реки

С Киргизского хребта стекает река Карабалты. Ее воды поят пшеничные поля, плантации сахарной свеклы, фруктовые сады. Обследуя русло, научные работники обнаружили интересное явление: до выхода в долину в реке исчезает примерно треть воды.

Куда же она девается?

Пробурили скважины и обнаружили, что река эта «двухэтажная». Просочившись сквозь галечник и песок, она образовала второй, невидимый поток. Таких «речек-невидимок» в предгорьях Чуйской долины не одна и не две.

В Пермской области недалеко от поселка Кын притоки реки Чусовой часть своего пути проходят под землей. Места, где они исчезают, здесь называют нырками, а где появляются — вынырками. Особенно примечательна река Кумыш. Она почти вся уходит под землю на протяжении шести километров. А дальше Кумыш вырывается из-под скалы и течет, как обычно.

На Урале насчитывают около пятнадцати рек и речек, прячущихся в части своего пути под землю. Правый приток Косьвы, река Гу-бешка, скрывается на протяжении десяти километров. На восемь километров «пропадает» река Вежай. Но самая интересная река Сим на Южном Урале. Встречая на своем пути одну из скал, она исчезает под ней. Со всех сторон это место окружает лес. Как будто здесь и не было реки. Только дальше, вниз по течению, в густых зарослях кустарника, снова слышен шум воды — из-под нагромождения каменных глыб вновь показывается многоводный речной поток.

Еще более любопытен ключ на правом берегу той же реки Сим, в полутора километрах ниже устья речки Берды. Местные жители называют его «пропащим» или «пропадающим». Три минуты вода с силой вытекает из-под скалы, затем три минуты ключ «отдыхает».

Бывает, что река прячется от человеческого взора надолго. В Югославии есть река, несущая воды в узком ущелье, которая затем скрывается в огромных пещерах. Пройдя длинный путь по подземным галереям, река исчезает в глубокой трещине. Куда она течёт дальше,

неизвестно. Ученые пытались выяснить ото с помощью красящих веществ. Окрашенную воду обнаружили во многих источниках возле города Триеста и даже в его водопроводе.

Прячущиеся под землей реки и речки иной раз пугают суеверных. Несколько лет назад в одной из деревень в Башкирии в некоторых домах стали раздаваться звуки, идущие откуда-то из-под земли. Особенно ясно они были слышны в зимние ночи— то сильный гул, то разносился звук, похожий на отдаленный пушечный выстрел, временами звуки напоминали грохот ссыпаемого в подвал картофеля.

Поползли слухи о подземных духах, о душах грешников, которые не находят в земле покоя, и т. п. Геологи решили изучить «подземную географию* поселка. Они обнаружили, что здесь протекает река, которая уходит под землю километрах в двух от поселка. Известно, что вода нередко образует в земных недрах большие пустоты — там, где породы легко в ней растворяются. Вот и тут небольшая речка, уйдя в землю, вымыла в песчанике, на глубине около ста метров под поселком, большую пещеру. Протекая по ее дну, водный поток продолжал разрушать породы, вызывая обвалы, увлекая за собой большие камни.

Вот эти звуки разрушительной работы и были слышны на поверхности земли.

А знаете ли вы, что такое вади?

Есть реки, которые живут лишь короткие часы, исчезая на годы!

Вдоль побережья Красного моря тянется полоса земли, пересеченная многочисленными долинами с крутыми склонами. По ним проходят основные пути, связывающие Объединенную Арабскую Республику с Красным морем. Удобные для путешествий, эти долины защищают людей от песчаных и пыльных бурь.

Но беда, если здесь начинается ливень. Одно утешение: дожди здесь — очень редкие гости; проходит не один год, пока набежит дождевое облако в этих опаленных солнцем местах. Но уж если дождь приходит, то выпадает он буйным ливнем.

Потоки воды устремляются в долины — это и есть вади, — не щадя никого. На несколько часов, появляясь словно призрак, поток превращается в грозную реку. В эти часы вади снова как бы вспоминает свою молодость — ведь она порождение тех же потоков воды, которые проносятся здесь раз в несколько лет. За тысячи лет «река на час» проделала огромную работу.

Близкие «родственники» вади живут в Австралии. Здесь много извилистых «криков» — русел высохших дождевых потоков. После ливня по ним текут стремительные грязевые реки. Даже дороги превращаются в потоки, затопляющие поселки. Люди тонут в озерах грязной воды. Одно из таких наводнений уничтожило город Виндзор, к северу от Сиднея.

Наконец, исследуя морское дно, ученые находят там... утонувшие реки. Когда-то, миллионы лет назад, они были самыми обычными, а затем их поглотило море.

По дну Атлантического океана на тысячи километров тянется Большой каньон. Предполагают, что это затонувшая речная система. В нее несли свои воды в далеком прошлом Земли реки Северной Америки, Гренландии и Исландии.

Своеобразными свидетелями выступают рыбы. Дело в том, что в некоторых реках Северной Америки, которые впадают в Атлантику, и в реках Западной Европы обитают одни и те же представители рыбьего царства. Причем такие, каких нет в других местах. Перебраться через океан они, конечно, не могли — морская вода далеко не их стихия. Значит?

Значит, когда-то здесь были совсем другие геологические условия. «На месте северной части Атлантического океана, — пишет советский биолог Г. Линдберг, — была суша, по которой протекали две реки. Первая из них — древний Гудзон, притоками которого были современные реки бассейна Гудзонова залива и Атлантического побережья Северной Америки... Вторая — древний Рейн, в который впадали реки Восточной Исландии, Норвегии и нынешняя Сена. Водораздел двух могучих речных систем проходил в районе Исландии». Наконец, есть и такие реки, у которых берега... водяные.

Жители прибрежных районов Норвегии находят иногда на морском берегу деревья, принесенные из далеких тропических стран. Их приносит громадная морская река.

Постоянные ветры пассаты, дующие у экватора, гонят огромные массы морской воды. Одна из таких рек, экваториальная, течет сначала вдоль западного берега Африки, мимо острова Зеленого Мыса, затем пересекает Атлантический океан и через Карибское море вторгается в Мексиканский залив. Теснимая прибывающими потоками воды, отсюда берет начало другая морская река — Гольфстрим. Через Флоридский пролив она вырывается в открытый океан и несет свои теплые воды к берегам Европы.

Это действительно настоящая река. Темно-синие ее воды заметно отличаются от зеленоватых вод океана. Сжатая жидкими берегами, вода Гольфстрима не смешивается с океанскими водами. Температура Гольфстрима остается на всем пути к Европе значительно выше, чем у водяных берегов. Глубина морской реки достигает 800 метров. В самые сильные засухи она не мелеет и в периоды самых обильных дождей не выливается из берегов.

Такие же реки среди моря — морские течения — известны и в других океанах Земли: Тихоокеанское, Экваториальное, Куро-Сиво и др. Эти могучие реки являются как бы своеобразными обогревателями материков. Гольфстрим приносит к берегам Северной Европы столько тепла тропического солнца, что здесь климат значительно мягче, чем в Америке, в районах, находящихся на таком же расстоянии от Северного полюса.

Кроме поверхностных течений, немало в морях также и невидимых подводных «рек». Многие из них открыты моряками весьма простым способом. На воду опускали пустой, наглухо закупоренный бочонок с веревкой. К концу веревки привязывали кусок дерева и некоторое количество тяжелого груза так, чтобы кусок дерева мог плыть под водой, не поднимаясь на поверхность, и не тонул бы совсем. Если под водой, там, где оказывался кусок дерева, было течение, оно увлекало за собой дерево, а с ним и бочонок. При этом часто бывало так, что бочонок плыл, к удивлению матросов, против течения и против ветра.

Однажды из Гвинейского залива долго не могло выйти парусное судно: мешало сильное встречное течение. Капитан корабля, зная, что в заливе существует подводное течение обратного направления, приказал выбросить в море на канате большой ящик с грузом. Ящик достиг до невидимой подводной реки и, увлекаемый ее течением, вывел парусное судно из залива!

...Итак, призрачные острова, реки-непоседы. А озера? Оказывается, есть и среди них кочевники.

В 70-х годах прошлого века знаменитый русский географ Н. М. Пржевальский, путешествуя в пустыне Такла-Макан, нанес на карту большое пресное озеро, обнаруженное в песках. В одной из своих книг он затем подробно его описал. И тут неожиданно среди ученых разгорелась полемика. Произошло какое-то недоразумение: по всем данным, речь идет об озере, известном еще ученым Древнего Китая. Но оно находится совсем не там, где показывает русский путешественник.

Разгадка была простой: китайские географы и русский путешественник наблюдали Лоб-Нор в разные времена. Озеро Лоб-Нор оказалось... кочевником, оно перебиралось с места на место на обширной впадине между двумя хребтами. При этом изменяются его очертания.

Лоб-Нор питают река Тарим и ее приток Конче-Дарья. Летом, когда в горах тает снег, многоводный Тарим легко размывает на своем пути песчаные грунты пустыни, делится на десятки протоков. Сказать, куда пойдет основная масса воды, трудно — путь ее часто меняется. Река уходит в сторону от своих старых путей и прекращает

308

снабжать водой Лоб-Нор. Оно исчезает. Но Тарим не забывает своих обязанностей»: он находит в большой пустынной котловине новое подходящее место и снова порождает многоводное озеро.

Возникает вопрос: можем ли мы считать это озеро тем же Лоб-Нором?

Если считать, что у него все тот же «отец», то это тот же Лоб-Нор. Но ведь сам Тарим, уходя каждый раз со своего ложа, тоже как бы рождается вновь. Так можно ли принимать все «Лоб-Норы» за одно озеро?

В 1923 году Конче-Дарья ушла по новому руслу, и это сказалось на Тариме — он обмелел, низовья его стали пересыхать, и Лоб-Нор Пржевальского исчез. Исчез — чтобы возродиться в том месте, которое обозначено на древних китайских картах.

Через семь лет озеро протянулось здесь уже на 100 километров в длину и на 50 километров в ширину. Но прошло еще два десятка лет — и снова метаморфоза. Побывавшие на берегах Лоб-Нора путешественники увидели безводную пустыню. На месте огромного озера белели пласты соли. Воды Тарима и Конче-Дарьи в который раз ушли в новое путешествие.

Правда, в 1952 году в Лоб-Норской котловине опять можно было увидеть воду, но то был водоем совсем других очертаний и значительно меньше. Лоб-Нор возродился, но надолго ли?

Озером с кочующими берегами называют в Африке озеро Чад. Одно из крупнейших на земле, оно очень мелководно. Самая большая глубина здесь не превышает семи метров. А африканское солнце греет сильно, и воды испаряется много. Вот и получается, что очертания озера все время меняются.

А есть и настоящие озера-,призраки. Одно из них находится на острове Тринидад, в архипелаге Малых Антильских островов. По этому озеру можно... ходить, даже проложена узкоколейная железная дорога, чтобы вывозить добываемый здесь асфальт. Почему асфальт? Да потому, что воды тут нет. И все же это озеро. Асфальт находится в постоянном медленном движении. Однажды на поверхности показался ствол дерева, а через две недели опять исчез.

О происхождении «озера» спорят ученые. Большинство склоняется к мысли, что скопления природного асфальта образовались в кратере потухшего или почти потухшего вулкана. Сюда, на дно кратера, из недр земли просачивалась нефть. Она смешивалась с вулканическим пеплом и образовала со временем асфальтовое озеро.

Такое же происхождение у озера из асфальта в Азербайджане. Нефть выходила из земли и, постепенно густея, образовывала залежи асфальта. Это призрачное озеро стало огромной ловушкой для птиц и животных. Блестящая поверхность привлекала к себе пернатых. Олени, бизоны, дикие лошади и преследующие их хищники забегали на обманчивую поверхность — и исчезали в ее глубинах. Теперь эти озера очень интересуют палеонтологов. Ведь в них, как в музее, собраны многие вымершие представители животного и растительного царства давних эпох.

А как не вспомнить о такой диковинке, как озеро, состоящее... из чернил. Увидеть его, а если хотите, и испытать на бумаге качество его чернильной воды можно, побывав в Алжире. Там близ деревеньки Сиди-Бель и находится это диковинное озеро.

Рецепт природных чернил простой: в озеро впадают две речки; из них вода одной приносит в озеро много растворенных солей железа, а в воде другой содержатся гуминовые вещества, образующиеся в почве при разложении растительных остатков. Смешиваясь, эти соли и вещества и дают чернильную жидкость.

Конечно, эти удивительные чернила, хранящиеся в огромной чер-йильнице, пишут неважно. Но факт остается фактом: озеро все-таки чернильное!

По-разному рождаются и по-разному живут озера. Многие получают воду от рек, а иные питаются подземными ключами. И вот с такими озерами нередко происходят чудеса.

На Урале в окрестностях Кунгура, особенно в бассейне реки Бабки, встречаются «бунтующие* озера. Они появляются на месте лугов и заболоченных впадин. Одним из них является озеро, возникшее в заболоченной впадине неподалеку от деревни Шестаки. Около сорока лет назад здесь неожиданно появилась вода. Вскоре новое озеро разлилось, затопило всю впадину и подошло к линии железной дороги. Прошло время — и озеро снова исчезло.

Причина необычного явления не столь большой секрет природы. Берега реки Бабки сложены из пород, легко растворимых в воде. Благодаря этому много воды здесь уходит под землю. Опускаясь все ниже, она достигает таких слоев земных недр, которые уже не пропускают воду дальше (глина, сланцы, гранит и др.). Когда такой слой лежит наклонно, по нему и начинает течь подземная река. Но бывает и так, что путь, проложенный водой под землей, забивают такие породы, как глина или песок. Вода начинает скапливаться в этом месте и в поисках выхода устремляется кверху.

Так было и у реки Бабки на Урале. Плененные подземные воды нашли выход на дне будущего озера, и тут возник новый водоем. А через некоторое время, когда вода снова промыла себе проход под землей, «бунтующее» озеро пропало.

О таком же озере, Шимозере, находящемся недалеко от Онежского озера, рассказывает географ Нечаев:

«В начале лета оно полно водой, а в июне постепенно мелеет, и из вод его тут и там выступают острова. К осени озеро совершенно высыхает: вода его уходит под землю. На юго-восточном конце Шим-озера расположена совершенно правильная круглая котловина-воронка, известная под названием «Черная яма». Вода, наполняющая ее в начале лета, находится в постоянном вращательном движении. Если закинуть здесь сеть, то ее потянет книзу и скрутит в комок.

Когда вода в Шимозере спадает, это круглое озеро превращается в грязный зияющий провал. Впрочем, на дне его остается вода, которая то опускается, то поднимается, — «пучина дышит», как говорят местные жители».

Среди таких озер встречаются и еще более необычные, даже пугающие. На том же озере Шайтан, о котором мы уже говорили, местные жители наблюдали такое странное явление. В один из летних дней из глубины озера с шумом поднялся столб воды высотой до двух-трех десятков метров. Мелкие струйки взмыли еще выше. Когда водяной столб упал, то метрах в пятидесяти вокруг озера на землю несколько секунд падали капли, словно шел настоящий дождь.

Что же произошло? Оказалось, что действующая сила здесь — метан, болотный газ. Он скапливается в толще гниющих на дне растительных остатков, а их на Шайтане очень много. Все больше и больше собирается метана под слоем болотного ила, и наконец природный газгольдер взрывается, поднимая над озером столб воды.

В нескольких километрах от станции Карламан в Башкирской АССР известна большая провальная воронка. Местные старожилы помнят, что раньше со дна этой воронки периодически с шумом бил небольшой фонтан, образуя на месте воронки небольшое озерцо. Через некоторое время вода уходила обратно. Озерцо, словно привидение, исчезало.

А затем все прекратилось. Теперь здесь бьет обычный родник. Как видно, подземные воды нашли себе иной путь и большая их часть уходит в другие места.

Интересна история большого озера Алахуа во Флориде (США). Сперва это был луг, по которому протекал ручей, уходивший под землю. Но вот после сильных дождей «подземный ход» оказался закрытым, и вода начала заполнять луг. Через несколько лет тут уже было озеро длиной около 600 метров. Целых пятнадцать лет по нему ходили пароходы. В 1889 году вода начала понижаться, и к 1891 году озеро совершенно исчезло!

Не всегда подземные воды бывают столь безобидны. Вот вам тому пример. В марте 1967 года корреспондент ТАСС передал из Магадана, что на маленькое эвенкское село Тополовка неожиданно обрушилась подземная вода. А на улице в это время было... тридцать пять градусов мороза! Вода ворвалась в жилые дома, в учреждения, образовала высокие ледяные холмы на улицах.

Бедствие в Тополовку принесла протекающая рядом река. Небывало щедрой на морозы была в том году колымская зима. Она-то и соорудила ледяной барьер на пути реки. Ища выход на поверхность земли, вода атаковала вечную мерзлоту и хлынула на село.

Какие только сюрпризы не преподносит нам природа! Вот еще одна редкостная история с озером-призраком. Есть в Подмосковье такое озеро — Долгое. «В мае мы делали на озере промеры, — рассказывает геолог К, Флуг. — А в июне довелось мне познакомиться с летчиком сельскохозяйственной авиации. Он производил опыление как раз в том районе.

—Интересно, как выглядит Долгое с воздуха? Оно на вашей трассе?

—Долгое? Нет этого озера, там теперь болото.

—Как это — нет? Я в нем месяц назад купался!

Но летчик стоял на своем.

Геолог с летчиком поехали к озеру. На месте озера были густые заросли какого-то растения. Но когда же оно успело зарасти?

Тут же, у озера, они решили заночевать. А утром... они увидели зеркало воды. Хорошо было видно дно, заросшее зелеными кустиками.

В чем же секрет озера?

Оказывается, растение, растущее в воде (называется оно телорез), во время цветения поднимается на поверхность воды.

Происходит это потому, что в листьях и стеблях накапливается углекислый газ и растение становится легче воды. А когда цветение заканчивается и появляется завязь плодов, запасы крахмала в растении тянут его на дно.

А с болотами, вернее, с остатками болот связаны другие истории о призраках. Вот одна из них. В XIX веке в Англии рабочие добывали торф и вдруг обнаружили в его слоях лошадь и всадника в воинских доспехах давних времен. Когда и каким образом попали в слои торфа лошадь и человек? Находкой заинтересовались ученые. В одной из старинных летописей они обнаружили запись: это событие произошло в XVI веке. Тогда на месте торфяника было большое болото-озеро. Во время битвы несколько всадников, спасаясь от преследования врага, бросились в болото-озеро и погибли. Топь похоронила их в своей бездне. Прошло триста с лишним лет, и большое болото-озеро превратилось в торфяник.

Как и все в мире, озеро стареет. Время неустанно накладывает свою печать на весь его внешний вид. Вспомните, как изменяется небольшое озеро, которое вы не видели всего несколько лет. Вместо чистой воды и открытых берегов тут и там камыш, осока, озеро стало мельче.

Пока озеро молодо, вода в нем чистая, прозрачная, не поселился еще в нем враг — мох-торфяник. Но каждый год потоки дождевой воды и речки, впадающие в озеро, приносят песок, глину, ил. Озеро всё больше мелеет и начинает зарастать травой. Поверхность покрывается зеленью.

Идут годы, и все меньше остается на озере открытых участков с чистой водой. Умирая, растения и животные падают на дно. Так постепенно приходит старость озера — оно превращается в болото. На месте глубокой воды появляются кочки, густой камыш и тростник.

Но и болото не живет вечно. С каждым годом, накапливая все больше и больше погибших растений, оно превращается в торфяник. Как известно, гниение происходит только при доступе кислорода воздуха. Но в глубине болота нет воздуха, поэтому попавшие туда растения чернеют, обугливаются.

Такой процесс происходит в течение сотен лет. Постепенно на дне болота образуется толстый, слежавшийся слой обуглившихся растений. Это торф. Торфяники — последняя стадия в жизни бывшего некогда на этом месте озера, его глубокая старость.

Животные, как и растения, попавшие в болото, тоже чернеют, обугливаются и надолго остаются не сгнивая. В Дании как-то обнаружили почерневший труп женщины, одетой в одежду с драгоценностями. Как она попала сюда? Ответ найден после того, как была изучена одежда, сохранившаяся на трупе. По записям в летописи установили, что событие имело место 900 лет назад. За какие-то грехи король Дании приказал утопить свою жену в болоте.

В больших торфяниках часто находят различные вещи наших далеких предков — людей каменного и бронзового веков. Эти находки свидетельствуют о том, что в далеком прошлом тут были большие озера, а на берегу их жили люди.

Так много интересного можно увидеть, изучая историю островов, рек и озер на земном шаре.

Спустимся под землю

Это случилось летом 1966 года в небольшом сицилийском городе Агридженто. Первым заметил неладное смотритель местного музея. На глазах у него земля под зданием стала сползать, как кожа перезрелых абрикосов*. Затем началось более страшное. Рухнуло одно здание, затем другое, третье...

Скоро всем стало ясно: огромный участок земли сползал по склону к морю. Жители города в спешке покидали свои дома.

Когда специалисты стали выяснять причины катастрофы, оказалось, что силам природы здесь помогли барышники из делового мира». Они за бесценок скупили оползневые земли на юго-восточной окраине города и начали там строительство многоэтажных домов. Земля не выдержала чрезмерной тяжести железобетонных коробок и поползла к морю.

Ну, а какие здесь действовали силы природы?

Вы уже знакомы с ними. Это подземные воды. Именно они вызывают почвенные оползни. Конечно, для этого нужны особые обстоятельства. Вот как, например, путешествовало» в прошлом веке село Федоровка. Расположенное на склоне высокого берега Волги, оно неожиданно стало сползать вниз. Земля вздувалась, точно тесто на дрожжах; рушились дома, тут и там появлялись и исчезали трещины.

Три дня скатывалось село к реке, а затем остановилось. Суеверные люди были уверены, что происходило все это не без вмешательства потусторонних сил. Между тем злую шутку сыграла обыкновенная вода.

Под селом находился водоупорный глинистый слой, по которому в Волгу стекали подземные воды. Перед катастрофой здесь шли большие дожди; почва, расположенная на водоупорном слое, напиталась водой, стала тяжелой и начала постепенно сползать вниз. Скользкий глинистый слой, лежащий под верхними почвенными слоями, оказался наподобие ледяной горы.

Не так давно мировую печать облетело тревожное сообщение из Польши: «Сандомежу грозит гибель. Город уходит под землю, сползает в Вислу».

Здесь дело обстояло сложнее. Под городом находился лабиринт глубоких подземелий — катакомб XIII—XIV веков. В катакомбах скопилась вода. Она размыла рыхлые лёссовые отложения, на которых стоит Сандомеж. А тут еще начались проливные дожди — они-то и «переполнили чашу». Почва начала двигаться к Висле.

Спасать Сандомеж приехали специалисты из Варшавы, Кракова, Катовиц. Был составлен план опасения города. По этому плану было решено строить бетонные опоры и отводить воду из подземелий, а пустоты заполнить смесью из лёсса, жидкого стекла и хлористого кальция.

В легендах многих народов рассказывается о движущихся горах. Этот образ возник не случайно. Известно немало фактов, когда целые горы действительно сдвигались со своего места, перемещаясь иной раз на десятки и даже сотни метров. Такое событие произошло в 1955 году в ФРГ, близ города Зонтхофен. Гора Бэренкопф — «Медвежья голова» — тронулась со своего места и стала надвигаться на деревню Гунцесрид. Она двигалась несколько недель, «проходя» примерно по метру каждые сутки. Поля и пастбища около деревни превратились в землю, разорванную глубокими трещинами, загроможденную камнями, вспученную перемещением земных пластов.

Весной 1968 года недалеко от конголезского города Букаву после сильных тропических дождей произошел гигантский оползень. Гора похоронила под собой 260 жителей деревни. Только семерым удалось спастись. Остальные были засыпаны земляным слоем толщиной в пять метров, покрывшим площадь в несколько километров. На месте обвалившейся горы образовался огромный кратер.

Оба эти случая не вызвали особых суеверных мыслей о вмешательстве потусторонних сил. Катастрофа и катастрофа. Не то, однако, бывало в прошлые века, когда природное явление совпадало с каким-либо событием. Об одном таком редкостном совпадении рассказывает известный русский писатель Н. С. Лесков.

Жил некогда в Александрии при римском господстве златокуз-нец Зенон. В него влюбилась богатая вдова Нефора. Но Зенон отверг ее любовь. Зная, что он исповедует христианскую религию, оскорбленная женщина уговорила правителя города потребовать от всех живущих в Александрии христиан невозможного — сдвинуть гору Адер, чтобы она перегородила течение Нила.

В тот год разлив Нила запаздывал, а это грозило стране всенародным бедствием — неурожаем. Река приносила на поля египтян плодородный ил и драгоценную влагу. Если перегородить Нил, его воды, поднявшись, оросят поля. Нефора знала, что, как только народ увидит, что христиане ничем не помогли, начнется их избиение.

Александрийский патриарх, узнав о немыслимом требовании, сбежал из города, передав свою духовную власть епископу. Вызванный к правителю, тот получил приказ молиться, чтобы гора Адер сошла с места. В назначенный день весь город был у ее подножия.

Сюда же пригнали под охраной христиан. Они стали молиться. И произошло, как повествует древняя легенда, великое чудо: начался тропический ливень, и... гора, нависшая над Нилом, сползла в реку.

Пересказывая предание (в рассказе «Гора»), Лесков красочно описывает, как происходило это необыкновенное событие. Он пишет: Зенон, находясь на горе, «почувствовал, что гора взбухнула, как губка, кремнистые ребра ее впадали, а мягкая осыпь вытягивалась... И вдруг все всколебалось, оскретки мелких камней брызнули, как из пращи, и сыпучие оползни сунулись и поползли вниз целыми пластами...

Зенон оглянулся и увидел, что огромный отломок горы, на котором стоял он, отделился и летит по скользкому склону в воду».

Так обычный оползень стал выглядеть как великое чудо только потому, что совпали два ничем не связанных друг с другом события.

В наши дни большой бедой уже давно грозят подземные воды столице Мексики — Мехико. Центр этого города — площадь Аламеда и Театр изящных искусств — опускается с устрашающей быстротой: на 30 сантиметров в год! Мексиканские инженеры утверждают, что это явление вызвано непрерывной откачкой воды в окрестностях города. Дело в том, что в начале четвертичного периода долину, на которой теперь расположен город Мехико, перегородил базальтовый поток, изверженный вулканом Попокатепетль. Вскоре она превратилась в озеро глубиной 600—800 метров. Затем это озеро постепенно заполнилось вулканическим пеплом, выпадавшим при извержениях вулкана. Оно обмелело, но на глубине пепел не осел на дно, а образовал с водой желеобразную массу.

Сейчас грунт содержит 15 процентов твердого материала, взвешенного в 85 процентах воды. Откачка воды из этой массы ведет к образованию пустот в земле. По этой причине центр города и опускается так быстро.

...Очень много воды в земле. Только до глубины одного километра в слоях земли находится в 3600 раз больше воды, чем во всех реках мира.

Путешествия воды на поверхности земного шара всем знакомы. Вода совершает вечный круговорот по маршруту атмосфера — реки, озера, моря — атмосфера. Но большая часть ее уходит в землю. Она просачивается в почву через многочисленные поры. Подсчитано, что примерно одну пятую часть почвы составляет вода. Много воды и ниже, в более глубоких слоях земли. Чем мягче и рыхлее почва, тем легче дождевая и снеговая вода просачивается в глубь земли.

Собираясь вместе, она образует там многоводные потоки. А в тех местах, где находится котловина, образуются подземные озера. Многие десятки и сотни километров проходят иногда подземные реки. Бывает, вода путешествует под землей целые годы. Но чаще подземный поток, спускаясь по склону водоупорного слоя, вскоре выходит где-нибудь наружу: тут бьет студеный ключ — родник, а порой, когда подземная река спускается с горы, вырывается фонтан — гейзер.

У нас на Камчатке очень интересна Долина Гейзеров. Ее открыли недавно — четверть века назад. Здесь царство подземных фонтанов, больших и малых. Их тут десятки. И у каждого свой характер, свои особенности. Некоторые гейзеры фонтанируют через двадцать минут, а есть и такие, извержения которых надо ждать часами. Отличаются они и температурой воды, и ее химическим составом. Великан извергается через три с половиной часа, а Жемчужный — через пять с лишним.

Красивое это зрелище — извержение подземных фонтанов! Представьте себе небольшое озеро, над которым стелется легким покрывалом пар. Вдруг спокойная вода начинает пениться, бурлить, слышится глухой подземный гул, и над водой поднимается огромный столб воды. Часто за ним следует другой, третий... Затем все успокаивается. Некоторое время гейзер как бы отдыхает, набирается сил, а затем через определенный промежуток времени вновь ввысь вырывается горячая струя подземной воды.

Величественное зрелище — гейзер Великан. Он начинает действовать внезапно. Вверх вырывается тридцатиметровый столб воды! Пар поднимается на сотни метров.

Страной гейзеров с незапамятных времен слывет Исландия. Общее число их по всей стране, как говорят, достигает ста тысяч. Самый большой горячий фонтан Исландии называется «Гейзер» — от него и пошел термин «гейзер».

Гейзеры питают скопления вод и газов в подземных резервуарах, образовавшихся в породах вулканического происхождения. Прогревшись до очень высоких температур, вода под напором газов ищет выхода, поднимается вверх по трещинам и фонтанирует.

Широко известен находящийся на территории Соединенных Штатов Америки Йеллоустоунский парк, в котором бьют из земли огромные фонтаны горячей воды. Этот парк лежит на вулканическом плато высотой до 2,5 километра над уровнем моря.

Незабываем здесь старый Верный гейзер. Каждые 65—66 минут из его горловины, достигающей в диаметре свыше двух метров, начинает бить мощный фонтан воды, высотою в 40—60 метров. Выбросив за три-четыре минуты до 50 тысяч литров кипятку, гейзер затихает. Свыше полумиллиона раз выбросил он фонтан и только в трех случаях нарушил установленный природой график. Так четко работает здесь механизм подземной котельной!

Гейзеры Тибета носят поэтические названия: Лотосовы Листья, Сто Цветов, Белый Гриф... В Долине Гремящей Земли одни горячие ключи бьют через несколько часов, другие — через несколько дней. Белый Гриф фонтанирует в несколько струй. При извержении из облаков пара вырастают белые, словно машущие крылья. Отсюда и название гейзера. А Лотосовы Листья похожи на ступенчатую террасу из окаменевших листьев-блюдец.

Есть здесь и такие гейзеры, которые бьют под водой. В реке Мертвых Рыб через равные промежутки времени бурлит вода, поднимая на поверхность кипящие водовороты. После извержений в реке плавает сваренная рыба!

Исключительно своеобразное, фантастическое зрелище представляют собой некоторые гейзеры Тибетского нагорья в зимнее время. Вода в них часто достигает температуры кипения, но царящие морозы превращают такой фонтан в высокие ледяные столбы — колонны, внутри которых продолжает бить кипящая вода!

Местные жители используют эти подземные источники для приготовления пищи. Они привязывают сушеное мясо к веревке и опускают в кипящую воду. Другой конец привязывается к тяжелому камню. Через несколько часов мясо хотя и не сварено, но сильно размягчено. Используют они и другое свойство гейзеровых вод: создавать на предметах каменистую накипь.

Деревянные божки, курильницы из обожженной глины и другие предметы, побыв в воде ключей или гейзеров, пбкрываются «каменным лаком». Этот лак затем полируют мелом. Такие изделия выср-ко ценятся.

О гейзерах мы сказали достаточно. Посмотрим, что делает вода под землей. Вы уже знаете, что вода, пробираясь в земных слоях, нередко прокладывает широкую дорогу, и здесь образуются большие пустоты — пещеры.

Удивляться этому не приходится, если вспомнить, какой прекрасный растворитель вода. В ней растворяются все металлы: золото, серебро, железо. Конечно, их растворимость в воде невелика. Чтобы перевести один грамм золота в растворенное состояние, необходимо много воды и много времени. Но какое-то количество его в воде растворяется. Известно, что золото содержится в морской воде.

Несколько лучше, чем золото, растворяется в воде серебро. Еще лучше — железо. В подземных источниках есть много железистых, с большим содержанием растворенного железа. В воде растворяется самое большое число различных веществ по сравнению с другими растворителями.

Кто не знает, что вода из разных источников имеет различный вкус. Особенно это чувствуется у воды, взятой из колодца. А чем объяснить? Да только тем, что в воде, взятой из разных мест, растворены разные вещества. И какую бы вы воду ни взяли, в ней всегда находятся растворенные вещества.

Никто из нас никогда не пил и не видел совершенно чистой воды.

А если говорить о породах, в которых вода путешествует под землей, то многие из них очень легко в ней растворяются. Это — известняк, слои гипса, каменная соль...

Вот в таких местах и возникают подземные дворцы самой разнообразной архитектуры. Подчас они похожи на волшебные замки, перекочевавшие под землю из сказок. Фантастический мир открывается перед человеком, попавшим в большую пещеру. Самая крупная пещера находится в США, в штате Кентукки. Грандиозные гроты этой пещеры, глубочайшие пропасти поражают всех. В ней много подземных озер, две большие реки. «Подземный замок» с гротами и переходами тянется на 240 километров.

Именно эту пещеру описал Марк Твен в своей книге «Приключения Тома Сойера». Она называется «Мамонтова».

В Венгрии, недалеко от Будапешта, находятся столь же знаменитые Агтелекские пещеры. Необычайно красивы здесь подземные дворцы, созданные несравненным архитектором — природой. Гигантские колонны, сверкающие белизной, встречают вас у входа. На глубине 200 метров расположен «Зал великанов». Здесь легко могло бы поместиться многоэтажное здание: длина зала — 200 метров, ширина — 60 и высота — 45 метров.

Впервые попавшие сюда посетители с трудом верят, что к различным фигурам, заполняющим подземные залы, не прикасалась человеческая рука. Они видят льва, положившего на лапы свою тяжелую голову; огромную черепаху, над которой распластал свои крылья орел. Воины как бы застыли, ожидая приказа...

Впрочем, чтобы увидеть необыкновенный подземный мир, можно и не ездить за рубеж. Много пещер, самых разнообразных, поражающих воображение, находится в разных концах нашей страны.

На Урале, недалеко от Кунгура, на берегу реки Сылвы находится

знаменитая Кунгурская ледяная пещера. В первых ее гротах стены покрыты льдом, который не тает и летом. Народное предание связывает ее с именем завоевателя Сибири Ермака, который, по легенде, зимовал в этой пещере. В пещере 68 гротов, соединенных узкими и длинными переходами. В ней 36 озер; они остались здесь, в вечном заточении под землей, от древней реки, создавшей когда-то этот громадный дворец.

Сейчас подземные притоки рек Сылвы и Ирени сообщаются с озерами пещеры. Во время весеннего разлива этих рек уровень воды в озерах повышается.

...Перед нами первый грот пещеры. Стены и потолок его покрыты крупными кристаллами льда. При освещении эти ледяные украшения играют всеми цветами радуги подобно драгоценным уральским самоцветам. Недаром грот называется «Бриллиантовый». С потолка ледяные кристаллы свисают целыми гроздьями, напоминая сверкающие хрустальные люстры. В конце грота с потолка свешиваются гигантские сосульки — сталактиты, навстречу им нарастают столбы — сталагмиты. Это вековая работа воды. Попадая в пещеру, она обычно несет с собой растворенную известь, прихватив ее по пути, с поверхности земли. В пещере из капли, повисшей на потолке, известь снова выделяется в виде осадка. Так постепенно здесь и образуются известковые сосульки — сталактиты. Различные примеси нередко окрашивают их в оранжевый, красный, коричневый цвета.

Такие же известковые натеки появляются на стенах. А на полу пещер вырастают известковые столбики — сталагмиты. Часто они смыкаются со свисающими сталактитами, образуя каменные колонны.

Очень красив в Кунгурской пещере второй грот — Полярный; он напоминает картину полярной пустыни — с ледяными торосами, снежными полями.

Грот Данте... Работа подземных вод создала здесь «иллюстрацию» к описанному великим итальянцем аду. Кажется, что здесь сошлись и застыли фигуры невиданных животных...

Кунгурское подземелье исследовано еще далеко не все — только на протяжении шести километров (длина всех проходов и залов). И как далеко она еще тянется, сказать трудно. Местные жители рассказывают, что однажды в пещеру пустили собаку. Собака исчезла, но затем через несколько дней была найдена в тридцати километрах от входа.

Кунгурская пещера четырехэтажная. Наиболее обширны гроты второго этажа. В некоторых гротах, если ударить по полу палкой, раздается звук пустоты — там находится неисследованный первый этаж пещеры, который еще формируется подземными водами.

Самый старший по возрасту — первый этаж. Из него уже давно ушла вода-строитель, оставив здесь рыхлые отложения; многие своды тут обвалились...

Одна из самых красивых сталактитовых пещер находится у нас в Крыму, в горе Чатыр-Даг. Она называется «Тысячеголовая». Высокие своды ее пропадают в темноте; причудливые колонны поднимаются ввысь. Со сводов свисают изящные «люстры», высятся необычные «подсвечники». Один зал сталактитового дворца-пещеры следует за другим, подымаясь все выше и выше в гору.

Много больших пещер на плато Главной Крымской гряды. Во всем мире известна Красная пещера — Кизил-Коба. Обследованная за последнее десятилетие, она открыла перед человеком немало интересного: грандиозные залы и обширные подземные галереи, украшенные изумительными по выдумке природы кальцитовыми натеками. Здесь есть сталактиты в 5—8 метров!

Академический зал пещеры имеет площадь почти в 300 квадратных метров. Особой красотой выделяются среди других Индийский и Китайский залы...

В Красной пещере шесть этажей; все они связаны друг с другом переходами. Верхние этажи сухие, вода трудится в нижних. Там есть обводненные галереи, которые тянутся на сотни метров. Местами подземная река образует ступенчатые водопады.

Здесь особенно наглядна разрушительная работа подземных вод. Наблюдая за тем, сколько извести выносят воды из-под земли, ученые установили, что карстовые пустоты одного из горных массивов ежегодно увеличиваются более чем на 7200 кубических метров. Это объем нескольких многоэтажных домов.

Но, пожалуй, самая изумительная по красоте — это пещера Абрскила в Абхазии. Причудливые узоры сталактитов и сталагмитов, голубые озера и реки, бегущие по белоснежному мраморному ложу, темная зелень папоротников и свисающие со стен лианы —= все это производит незабываемое впечатление. Здесь одиннадцать подземных гротов-дворцов: залы Люстры, Легенды, Меандры, Драпировки, Гигантов...

Эти названия подсказали людям причудливые формы сталактитов. Над залом Люстры с кровли свисает огромный сталактит снежного оттенка, напоминающий люстру. В зале Драпировки сталактиты похожи на занавеси.

Наши спелеологи ведут большую работу по исследованию пещер, изучают все их особенности. В некоторых пещерах находят остатки первобытных людей, их оружие, предметы быта. На стенах обнаруживают рисунки. По этим находкам ученые узнают о том, как жили наши далекие предки. В Кизеловской и Воронцовской пещерах на Кавказе исследователи наткнулись на кладбище костей огромных пещерных медведей.

Нередко в подземных дворцах, где нет притока свежего воздуха, скапливаются большие количества углекислоты. В Италии есть пещера, которую называют «Собачья». В ней гибнут небольшие животные, но люди ходят свободно. Разгадка этого проста. Как известно, угле-

кислый газ тяжелее воздуха. В Собачьей пещере он и скапливается на дне, а выше находится обычный воздух.

Присутствие в пещере углекислого газа представляет для исследователя под землей значительную опасность — можно внезапно и быстро задохнуться.

Исследователи пещер открыли недавно одно удивительное явление. Вот что произошло несколько лет назад с группой туристов, исследовавших на Южном Урале новую, неизвестную до них пещеру, Проникнув внутрь, они в изумлении остановились: сталактиты в гроте светились!

Но это было только начало. Освоившись с необычным свечением, туристы принялись детально исследовать пещеру. И неожиданно обнаружили — за те несколько дней, что они провели в пещере, у них зажили порезы и ссадины на руках, исчез насморк, людей не покидало ощущение бодрости!

Когда об этом сообщили ученым, те нашли объяснение: в пещеру вместе с подземными водами проникают радиоактивные изотопы углерода. Они вызывают свечение сталактитов, ионизируют воздух, убивают микробов.

Доктор геолого-минералогических наук Г. Вахрушев приводит немало примеров целебного действия пещер горной Башкирии. После четырехдневного пребывания в Каповой пещере он избавился от многолетней малярии, а его спутник, студент, — от хронической ангины., У другого спутника кисти рук были покрыты незаживающими язвами. Пребывание в пещере оказалось исключительно благотворным: за несколько дней язвы затянулись.

С пещерами тесно связано еще одно природное явление, не на шутку пугающее многих. Вот что произошло, например, в 1963 году в городе Славянске на Украине. Ночью жителей разбудил сильный подземный толчок. Затем раздался оглушительный треск. Землетрясение? В тревоге люди ждали повторения толчков, но их больше не было. А утром все разъяснилось: на окраине города зияла большая пропасть.

Люди боялись к ней подходить, так как подземный гул и треск продолжались еще целую неделю. Провал все расширялся. Он поглотил близстоящий дом с пристройками. На большой площади почва опустилась примерно на десять метров.

А затем этот провал быстро заполнился водой.

Что же тут произошло? Провал был вызван тем, что под землей в этом месте имелись большие пустоты. Подземные воды подточили своды, и земля провалилась. И тут же подземная вода образовала озеро.

А иногда бывает наоборот — вследствие провала озеро исчезает. Существовало такое озеро между Верхними и Нижними Пеньками, близ Кунгура на Урале, а затем провалилось сквозь землю. На его месте осталась лишь большая воронка.

Когда колхозники увидели воронку, они услышали из-под земли... поросячий визг. Оказалось, что и поросята, валяясь в грязи, попали в беду. Вместе с озером они провалились в большую пещеру, которая находилась под дном озера. Постепенно, растворяя и вымывая породы, из которых состояло дно озера, его вода сама себе вырыла могилу.

Много еще интересного, необыкновенного можно рассказать о подземном царстве Плутона. Мы закончим эту главу заметками известного французского исследователя пещер Н. Кастере о том, что он наблюдал под землей. Речь идет о различных слуховых и зрительных иллюзиях.

Он пишет:

Двое моих знакомых, пройдя однажды несколько ярдов в глубь пещеры, были поражены, услышав, что в дальнем конце вестибюля кто-то говорит. В испуге они бросились из пещеры. Я посетил пещеру сам и в первой комнате остановился, действительно услышав голос, но не человеческий, а голос ручья, плескавшегося и журчащего в своем каменном ложе.

«Говорящих гротов» легион. Они обязаны своей особенностью иногда потоку, иногда движению воздуха, и временами таким «говорящим гротам» случалось играть важную роль в истории.

Гроты и источники —оракулы — существовали всюду, а в некоторых странах есть и теперь. Существует поверье, что в одной пещере свадебная процессия спряталась от бури и была превращена в камень. Из устья пещеры иногда слышатся музыка и пение. Звуки, вероятно, производит подземный поток, текущий только после сильных бурь...

Обманы слуха очень часты и особенно обескураживают, так как под землей мы прежде всего рассчитываем на слух...

Капли, падающие с потолка, иногда нарушают давящее молчание пещер странной музыкой. Я упомяну об одном явлении, которому дал название «Волшебная флейта». Иногда приходилось слышать под землей мелодический звук, как бы ноты, взятой на флейте, повторявшейся через определенные интервалы. Этот звук издают капли воды, падающие с высоты на глиняный пол, в котором они проделывают глубокую узкую скважину, подобную трубке флейты. Всякий раз, когда капля падает в трубку, она сжимает воздух, выходящий из нее с нежным свистом.

Нужно еще упомянуть о грохочущих звуках, часто пугающих непосвященных, и, признаться, в первый раз немало напугавших и меня. Звук очень низкого тона и настолько мощный, что заставляет дрожать воздух, а между тем производит его только полет летучей мыши. Даже не нужно целой их колонии — одна-единственная летучая мышь, бьющая крыльями в узком туннеле или тупике, будет производить такое громыхание.

С риском вызвать недоверие читателя я расскажу о еще более поразительном явлении. Как-то мы вдвоем ползли по узкому проходу. Во время отдыха, когда мы оба были плотно зажаты между полом и потолком, я вдруг услышал бившие мне в ухо отрывистые удары, от которых дрожал пол. Я обратил на них внимание спутника и попросил его лежать тихо и слушать. Он был только в 15 футах сзади меня, но ничего не слышал. Наконец загадка раскрылась: как это ни покажется невероятным, я слышал биение сердца моего измученного компаньона. Это были тяжелые удары, которые я чувствовал во всем теле через изобилующий пустотами сталагмитовый пол, который играл роль усилителя, так как грудь моего спутника прижималась к нему. Сомнений не было никаких, мы даже могли сосчитать его пульс. Если бы я был доктором, то мог основательно выслушать сердце моего друга с помощью этого естественного стетоскопа.

Под землей испытываешь не только обманы слуха, но часто также и зрительные иллюзии. Например, самые мелкие детали в пещере увеличиваются неизмеримо: яма в несколько ярдов глубиной становится бездной; скромная комната приобретает размеры громадного зала; маленький прудик выглядит озером. По-видимому, окружающий мрак, едва рассеиваемый светом фонаря, заставляет терять чувство размера и пропорции, скрывая все, чем мы обычно пользуемся для сравнения: глаз невольно продолжает видеть то, что исчезает в темноте, а продолжение приводит к преувеличению. Всякий, кто добросовестно старается определить под землей расстояние и размер, всегда впадает в сильнейшее преувеличение. Неопытные посетители пещер часто увеличивают действительное расстояние в десять раз».

Тайна озера Светлояр

Светлояр — небольшое лесное озеро в Горьковской области — с давних пор вызывает особый интерес людей, одержимых стремлением к открытиям...

Легенда повествует: было это в те лихие годы, когда на Русь вторглись татаро-монголы. Орды хана Батыя, оставляя за собой выжженную землю, дошли до Владимиро-Суздальского княжества, где их встретили воины великого князя Юрия Всеволодовича. Но силы были неравны. В сече близ Малого Китежа (нынешний Городец) полегло большинство русских ратников. И тогда князь Юрий скрылся за Волгой, в дремучих лесах, где на берегу озера Светлояр незадолго до монгольского нашествия он построил Китеж Большой.

Взяв Малый Китеж, Батый приказал пытать жителей, чтобы найти князя. «Не могий мук стерпети», один из них, Гришка Кутерьма, рассказал, куда скрылись оставшиеся в живых русские воины, и указал Батыю лесные проходы к Большому Китежу. Через несколько дней татаро-монголы были у стен города. Снова разгорелась сеча. Князь Юрий погиб, но сам город не достался врагу. Бог внял молитвам его жителей и сотворил чудо: город с домами, церквами и со всеми жителями скрылся под землей. На его месте остались лишь вода и лес.

Град Китеж живет по сей день! Если вам посчастливится, то вы можете увидеть в озере Светлояре отражение чудесного города, а приложив ухо к земле, услышать «удивленный» звон колоколов.