Колледж волшебства. Пробуждение крови

Глава 8. Темное время

Если тебе скажут, что мечты не сбываются – не верь.

Они сбываются, если за них бороться.

С неба сыпалась мелкая белая крупа, непрерывно тарабаня по крыше и окнам. Вот и первый снег…

Привычная дворовая зелень видоизменилась в диковинные елочки, постепенно покрываясь белой шубой. Как ни странно, после событий в колледже Самуэль, все затихло. О нападениях вестей больше не было и, кажется, все погрузились в новогоднюю атмосферу. Многие студенты досрочно сдавали экзамены и спешили уехать домой на каникулы. Я тоже не отставала. Учеба давалась легко и первый семестр был закончен с отличием. Конечно, и я бы с удовольствием уехала, но было жалко оставлять Анну. Пола забрали на чемпионат по ашар`ле в другую страну, а она осталась одна.

– Ну, когда же он вернется? Не могут же они держать его там месяц!

– Анна, от этих игр зависит его дальнейшая карьера. Ты ведь и сама все прекрасно понимаешь.

– Понимаю, но все равно скучаю.

Вздохнув, я попыталась снова вернуться к чтению книги, но неожиданно заметила движение у двери. В щель проскользнул белый конверт, слегка искрясь магией.

– Это явно тебе, – хмыкнула подруга, разглядывая белую бумагу без подписи.

Вздохнув, я сползла с кровати и, подхватив послание, заглянула внутрь. Там было выведено короткое и лаконичное: «Жду тебя в саду».

– Как это романтично! – проворковала Анна, а я вздохнула и бросила послание на стол. – Только не говори, что ты проигнорируешь записку.

– Я молчу, – пожала плечами и села на кровать.

– Кира Кейн, имей совесть! На улице мороз!

– Вот именно. Поэтому я собираюсь остаток дня провести в тепле и уюте.

– Кира, иди на свидание! И дай мне пострадать спокойно.

– Мне и здесь хорошо…

– Прокляну! – пригрозила ведьма, и ее зеленые глаза заискрились колдовским светом.

– И ты мне будешь что-то говорить про советь? – пробурчала я недовольно, но все же оделась и пошла на поиски тайного поклонника.

Сугробы, выросшие во дворе, скрывали в своих глубинах различные опасности. «Вражеские войска» то и дело выныривали из укрытий, совершая обстрел «мирных жителей», и исчезая вновь. Мелкими перебежками добравшись до входа в сад, я затаилась в тени деревьев, внимательно оглядывая территорию. Под высоким дубом стоял Ксандр Блекблуд. Вот кого я не ожидала увидеть, так это его.

– Не проще было вызвать по кристаллу? – спросила я слегка недоуменно, рассматривая мужчину.

Хорош, ничего не скажешь. Дело было даже не во внешней красоте, а в ареоле силы и уверенности, что его окружали.

– Есть вещи, которые лучше обсуждать с глазу на глаз, – пожал широкими плечами гибрид и окинул меня внимательным взглядом. – Не холодно?

– Терпимо. Так что ты хотел?

– Мне нужна помощь в одном деле.

– Моя? Неожиданно.

– Твоя… магия с некоторых пор имеет большое значение.

– Помимо меня в Мерхолле учится несколько десятков ведьм.

– Кира, ты прекрасно понимаешь, о какой магии я говорю. Насколько ты продвинулась в вопросе контроля силы?

– Сандр сдал меня?

– Скорее, решил обезопасить. Ведь ты – потенциальный интерес для демонов. Не забывай – они выслеживают и убивают стихийников. Кто знает, какое учебное заведение подвергнется атаке в следующий раз, – наемник нахмурился, подставляя лицо падающим снежинкам.

– Знаю, но прятаться не собираюсь. Благодаря Сандру я освоила несколько заклинаний, и смогу дать отпор демонам.

– Самоуверенность еще никого не доводила до добра, – недовольно произнес мужчина и в несколько шагов оказался рядом, нависая надо мной большой хмурой тучей. – Если будет нападение, ты первым же порталом отправишься в убежище. Это приказ правительства, и он не обсуждается.

– Почему тебя заботит именно моя безопасность? В колледже есть и другие стихийники.

– Считай это личным интересом, – расплывчато ответил гибрид. – Так что, поможешь мне?

– Смотря в чем.

– Об этом я расскажу чуть позже.

– И ради этого ты вытащил меня на мороз?

– Считай, что просто хотел повидаться, – подмигнул Ксандр, а я порадовалась, что он совсем не в моем вкусе, иначе бы точно растеклась сладкой лужицей.

– Я свяжусь с тобой чуть позже, – пообещал гибрид, а затем буквально растворился в ночных сумерках.

Постояв еще некоторое время, я решила навестить Сандра. Нужно было обсудить с ним уровень доверия и прояснить некоторые моменты. Все же я рассчитывала, что он будет молчать про мои способности. А сейчас выяснилось, что он обсуждал мои достижения. Если сплетни дойдут до мамочки – она меня прибьет.

Сандра в комнате не оказалось. Я присела на кровать, и мне на руки сразу забрался Нармо. Глядя на него, я почувствовала, что весь мой воинственный настрой растворяется. Малыш основательно подрос и теперь доставал мне до бедер. Это с учетом того, что ему было около полугода. Интересно, каким он будет через пять лет? Неожиданно охватило необычное предчувствие, что увидеть его мне будет не суждено.

Странно, но что поделаешь, всякое может случиться. Так вот, пока этот «маленький» комочек меха лежал на коленях, я размышляла о ближайшем будущем. На каникулах мы с мамой решили отправиться в гости к дальней родне, а потом уже поехать к дедушке. Приятные думы стали потихоньку вытеснять плохие и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Мне снова снился черный холодный зал. Теперь в нем было намного больше народу, но разговаривали лишь двое:

– Повелитель, все готово к следующему нападению. Мы можем выступать.

– Не стоит спешить, Андрон. Сначала обдумаем дальнейшие действия. Светлые маги ищут нас, поэтому надо быть предельно осторожными.

– Но Повелитель, вы сами торопили нас, а теперь отступаете?

Зал замер. Вокруг воцарилась мертвая тишина, но только сам Андрон, казалось, не замечал этого и продолжал смотреть на повелителя.

– Мне надоела эта неопределенность. Брат, в какие игры ты играешь?

– Андрон, я дал тебе волю, но не забывай свое место. Кровные узы для меня ничего не значат!

– Повелитель, простите его, – в разговор вмешался человек с кошачьими глазами. Он вышел на свет, и мне удалось разглядеть его.

Мускулистое телосложение, черные волосы подчеркивали неестественную бледность лица, для которого были совсем несвойственны такие большие живые глаза, меняющие свой цвет с черного на алый, с серого на зеленый. Образ этого демона был до боли знаком моему разуму, его глаза, черты.

– Хозяин, ваш брат переживает за удачу кампании, и он прав – надо спешить, пока маги не успели оклематься. Пора начать игру…

Я резко проснулась, чувствуя, как к горлу подступает комок, а на глаза наворачиваются слезы. Злость и отчаянье смешивались во взрывоопасный коктейль, выпуская наружу самые темные стороны характера. Теплый кокон черного дыма стал медленно окутывать тело, потихоньку расползаясь по кровати.

– Кира, что ты делаешь? – Сандр, до этого работавший за столом, медленно двинулся в мою сторону. – Все хорошо, успокойся.

Было забавно наблюдать, как этот крупный парень плавно приближается ко мне, с неподдельным страхом в глазах. Хотя нет, это был не страх, а беспокойство... За меня.

– Переживаешь, что я опять что-нибудь подпалю?

Я посмотрела на свои руки, ожидая увидеть там сгусток огня, но вместо него светился энергетический, полный черной магии, шар.

– Кира, не смешно! Убери это.

Я сжала руку, и магическая сфера осыпалась серым пеплом на покрывало.

– Что это было?

– Демонический шар, свойственный для третьего круга силы. Как ты его создала?

– Не знаю. Я уже ничего не знаю и не понимаю! Но думаю, есть одна ведьма, способная ответить на мои вопросы.

***

Час спустя я поднималась по лестнице черного хода, не желая пересекаться с мамиными клиентами. А их у потомственной ведьмы было достаточно много.

– Мам, ребенок приехал! – крикнула я, подталкивая Сандра в гостиную.

Минуту спустя мама вплыла в комнату, радостно улыбаясь, и прижала меня к себе.

– Родная, наконец-то! Я уже думала, что ты решила поселиться в колледже. А что это за молодой человек с тобой?

– Здравствуйте, миссис Кейн. Меня зовут Сандр. Я помогаю вашей дочери с учебой.

– Очень приятно познакомиться. Вы решили сбежать из колледжа и отдохнуть или что-то случилось?

– Случилось, – вздохнула я. – Понимаешь, у меня начались проблемы с магией.

– М-м-м? – протянула мамочка, косясь на парня.

– Он знает, что я владею стихийной магией. Но проблема не в ней.

– Неужели ведьмин дар сбоит?

– С ним тоже все в порядке. У меня проснулась новая сила. – Я продемонстрировала энергетический шар и села на диван. – Идеи на этот счет есть?

– Сандр, ты не принесешь мне стакан воды? – дождавшись, пока парень выйдет из комнаты, мама серьезно посмотрела на меня. – Кира, ты еще кому-то показывала… это?

– Нет. Как только проявились способности, я сразу приехала сюда. Ты мне ничего не хочешь рассказать?

В комнату вернулся Сандр и сел рядом со мной.

– Я надеялась, что тебя все это не коснется, – устало произнесла мамочка, опустившись в кресло и закрывая лицо руками. – Мы с твоим отцом отдыхали на море. Как-то ночью он пожаловался на бессонницу и вышел прогуляться. Вернулся он уже совсем другим человеком. Его стали посещать странные видения, он слышал голоса, и его магическая сила возросла в несколько раз. Я очень любила Ратмира и старалась не замечать изменений, но когда спохватилась, было уже поздно. Оказывается, твой отец медленно набирал силу для перехода в подземный мир. Он продал душу и стал демоном, оставив меня. Я молила богов, чтобы ребенок был нормальным, и надеялась, что ты не унаследуешь силу демонов, но увы…

– Есть возможность заблокировать эти силы?

– Отдельно – вряд ли. Только если полностью лишить тебя дара, – хмуро ответил наставник, откидываясь на спинку дивана.

– Я подниму все гримуары рода. Однажды наша семья уже сталкивалась с демонами. Возможно, сохранились записи, – решительно произнесла мама. – Кира, постарайся не применять темный дар, иначе они тебя найдут.

Кто они – уточнять не стоило. Вот только беда в том, что демоны уже знали, где меня искать. И когда они появятся под стенами Мерхолла – вопрос времени.

– Обещаю, я воспользуюсь этой силой только в случае крайней необходимости. Давайте-ка закончим нашу беседу на этой оптимистичной ноте и приготовим ужин. Думаю, ты соскучилась по моей стряпне.

Я пошла на кухню, оставив маму и Сандра наедине. Мои руки на автомате выполняли привычные действия, позволяя не отвлекаться от тяжелых дум. В голове все вертелась картинка из сна, где два демона беседовали о грядущей войне. Боги, что же нас ждет впереди?

Во время ужина за столом повисло тягостное молчание. Редкие фразы были ни о чем, а мама с Сандром старательно избегали моего взгляда. В сознании зарождалось подозрение, но я решила оставить это все на потом. Мало ли, у всех могут быть свои секреты, но рано или поздно и они всплывают. На прощание мама обняла меня, но так ничего и не сказала.

В колледж я вернулась в отвратительном настроении. Горячая вода всегда помогала расслабиться, поэтому отказавшись от прогулки с друзьями, я вернулась в комнату и пошла в душ. Как только я встала под упругие струи воды, моя выдержка разлетелась на мелкие осколки, а из глаз покатились крупные капли. Вся боль, что я сдерживала долгое время, выходила наружу горькими слезами, и, наконец, пришло облегчение. Ночь принесла покой и, впервые за все время, я спала без снов.

Новое утро не сулило ничего хорошего. Прошлый день был коротким, но вместил в себя столько событий, что голова раскалывалась от боли. Не радовали ни зимние каникулы, ни елка, которую поставили во дворе и сейчас активно украшали студенты, ни даже букеты роз, лежащие на моей тумбочке.

Я села на кровати и стала просматривать записки.

Внутри букета с оранжевыми розами лежал белый конверт с запиской: «Я знаю, что это твои любимые. Не ругай Анну и Пола, им пришлось рассказать. Веселого Рождества! Браин».

Записка с кроваво-красными розами гласила: «Прости еще раз за мою выходку. Наверное, это уже тысячное извинение. Кстати, ты – сладкая. С аппетитом… то есть уважением, Джеймс».

Модифицированные синие розы показали мне проекцию «Веселого Рождества!», а потом она рассыпалась на моей кровати белым снегом и блестящим светом. Подпись этим цветам не требовалась.

Было странно, но приятно получить от парней прощальные презенты. Ребята уже разъехались, и мне оставалось только разослать им воздушные открытки с благодарностью. В последний учебный день перед отъездом мы с Анной обменялись подарками.

Она вручила мне браслет, украшенный драгоценными камнями и эльфийскими письменами оберега. Я, в свою очередь, приобрела для нее изящную серебряную цепочку, на которой висел стеклянный кулон. Внутри него были сплетены изначальные стихии. Огонь, вода, воздух и земля крутились маленьким смерчем, иногда останавливаясь и распадаясь на огненного феникса, голубого левиафана, зеленую змейку и желто-голубого дракона.

Профессору Горнсу мы с дедушкой решили подарить зачарованное зеркало, с помощью которого он мог всегда узнать, где находится его питомец. Он же, взамен, подарил мне пару фолиантов с описанием древнейших магических животных. Близняшкам мы с Анной тоже сделали подарки в виде именных браслетов.

Последним в моем списке был Сандр. Он, в отличие от других студентов, оставался в колледже и на каникулы. Мучить его расспросами, я не стала – сам расскажет, если сочтет нужным.

– Сандр, ты где?

Я заскочила к нему в комнату и сразу потрепала за ушко Нармо.

– Привет, – улыбнулся наставник, отвлекаясь от работы. – Ты почему еще не уехала?

– А ты и рад от меня избавиться! Не получится! Вот. С Новым годом! – я протянула ему сверток.

Парень изумленно посмотрел на меня, но подарок все-таки развернул.

– Откуда? – он аж подскочил на стуле. – Где ты достала эту книгу?

– Ведьмовской секрет, – улыбнулась я, радуясь, что другу понравился мой подарок.

В этой книге были собраны рецепты самых древних зелий. Наш преподаватель по зельеварению от зависти позеленеет, если ее увидит.

Я обняла Сандра:

– Ты самый замечательный друг в мире!

Парень на мгновение прикрыл глаза и нахмурился, но, после тяжелого вздоха, улыбнулся и шепнул:

– У меня тоже есть для тебя подарок, – вынув из столика коробочку, обитую синим бархатом, он вложил её в мою руку.

Растерянно посмотрев на друга, я откинула крышечку и тихо ахнула. Внутри лежало ни с чем несравнимое по великолепию кольцо, из светлого металла, украшенное зеленым камнем.

– Какая красота…

– Это кольцо – накопитель. Оно будет поглощать твою силу во время выбросов и отдавать, когда она особенно необходима. Кстати, идеальное дополнение к подарку Анны!

– Спасибо!

Было очень приятно получить такой подарок, но странное чувство не покидало. Явная недосказанность повисла в воздухе, и к кольцу это отношение точно не имело.

***

В этом году была сказочная зима! Рождество мы встречали всей семьей у дедушки в заповеднике. На снегу красовались отпечатки лап самых разных животных, решивших почтить нас своим присутствием. Джон Горнс тоже приезжал в гости, навестить своего «маленького» подопечного. Мы дружно слетали в горы и устроили там снежные бои. С Анной я ежедневно общалась в сети, выслушивая истории, как она проводит время вместе с родителями. Пару раз мне писал Сандр, интересуясь, как проходят мои самостоятельные тренировки дара.

Уровень, благодаря нещадным занятиям, постоянно рос. Правда, пока что моей самой сильной стихией был огонь. Я демонстрировала маме и дедушке новые приемы, которые мы отрабатывали с Сандром. Дедушка меня, конечно, хвалил, а вот мама была сильно чем-то обеспокоена. Скорее всего, она боялась, что я не смогу контролировать силу, но пытать мамулю расспросами мне не хотелось. Это был самый яркий Новый год в моей жизни! К сожалению, счастливые дни бывают реже обычных, а черные полосы намного длиннее белых. Каникулы пролетели молниеносно.

В главном корпусе здания стоял шум и неразбериха. Все обнимались и болтали, делясь эмоциями и впечатлениями. Обмениваясь приветствиями со знакомыми, я пробиралась сквозь толпу в поисках Анны. Однокурсница подсказала, что видела ее недалеко от ашаресс вместе с Полом, и оказалась права. Парочка стояла в углу и, кажется, никого не замечала, крепко обнимаясь.

– Когда любишь, все границы и запреты мира теряют значение, – раздался голос за моей спиной. – Оторвать их друг от друга в данный момент – невозможно.

– Это я уже заметила. Привет, Браин.

Я развернулась к двуликому и сделала шаг назад. Что же у этих парней за привычка, нарушать границы личного пространства?

– Спасибо за цветы! Хотя, необязательно было ради этого подкупать мою подругу! Как прошли каникулы?

– Здорово! Мы с парнями тренировались, потом отправились в небольшое путешествие в гости к гримтурсам – ледяным гигантам. Ты знала, что они населяли наш мир, еще до появления людей? – Не дожидаясь моего ответа, Браин продолжил делиться впечатлениями. – В общем, было весело! А как ты провела время? Не скучала по мне? – с этими словами он стал подходить ближе.

– Провела все праздники с родней, – спокойно ответила я.

Чтобы не оказаться загнанной в угол, я постепенно стала отступать, но двуликий явно собирался использовать шанс и поцеловать меня. А судя по блеску в глазах, на одном поцелуе он останавливаться не планировал.

– Думаю, тебе все-таки не хватало меня. Может, наверстаем упущенное?

Я не заметила, как мы оказались вдали от толпы в плохо освещенном коридоре. Браин прижал меня к стене, и я почувствовала горячее дыхание на своей коже. Парня трясло, а температура тела явно зашкаливала. Браин зарылся носом в мои волосы, жадно вдыхая их аромат. Почувствовав, как его сухие губы стали спускаться по щеке к шее, я напряглась. Сильные руки бесстыдно поглаживали бедра, иногда сжимая их до синяков. Он прижался ко мне всем телом, и я поймала безумный взгляд. В черных глазах горело животное желание. Рука ашаресс скользнула мне под кофту, и я почувствовала, как у него начали расти когти.

– Остынь, двуликий. Полнолуние еще не скоро, – раздался насмешливый голос из темноты.

– Как же ты меня достал! – прорычал Браин. – Что ты здесь забыл?

– Искал прелестную мисс Кейн. И кажется, нашел очень вовремя, – подскочив к нам, Джеймс без замаха ударил Браина по лицу, отбрасывая на несколько метров в сторону.

– Ты в порядке? – спросил вампир, придерживая меня.

– Да. Что с ним?

Я растерянно смотрела на Браина, не понимая, что на него вдруг нашло. Раньше он никогда не позволял себя такие вольности, а тут…

– Кира, – тихо произнес Джеймс, – беги к мистеру Эрилу и скажи, что у нас еще один.

Не задавая лишних вопросов, я рванула в противоположную сторону, но потом резко остановилась, услышав звуки борьбы. Браин превратился в лесного пса и теперь устроил гонки на выживание с Джеймсом. Я знала, что этот бой не обойдется без последствий, и в этот момент здравый смысл уступил место инстинктам. Вспомнив уроки Сандра по совмещению стихий, я представила огненную решетку с воздушным куполом внутри. Клетка накрыла ашаресс, благодаря жару не позволяя приблизиться к прутьям. Джеймс в одно мгновение оказался рядом со мной, подхватил на руки, и мы понеслись в кабинет директора.

– Миссис Винтер, – он забежал без стука и поставил меня на пол в кабинете. – Браин Уэст тоже заражен. Кира посадила его под арест, в главном корпусе.

В кабинете директрисы было полно преподавателей и старост всех курсов. Анна тоже была там с красными от слез глазами. Я подбежала к подруге и обняла, отчего количество слез возросло в разы.

– Директор, что случилось?

– Кира, думаю, сейчас не самое подходящее время для объяснений. Мистер Эрил, займитесь, пожалуйста, Браином. Он был последним.

Ксандр Блекблуд, до этого стоявший возле окна, подошел ко мне и развернул к себе лицом.

– Ашаресс поцарапал тебя? Укусил?

– Не успел. Джеймс вмешался очень вовремя. Не расскажешь, что случилось?

– Подруга обо всем поведает. Ее уже ввели в курс дела.

– Их всех отравили… подставили, – тихо произнесла Анна.

Ее голос надломился, а по щекам побежали слезы.

– Простите, – быстро сказала я и вывела подругу из кабинета.

Не помню, как мы дошли до нашей комнаты, но вскоре Анна уже сидела с кружкой горячего шоколада, закутанная в теплое одеяло.

– Энн, что случилось? Что с Полом?

Она опять всхлипнула, но взяла себя в руки и начала рассказывать.

– Мы решили пойти с ним погулять и поговорить, чтобы нам никто не мешал. Он рассказывал о своих тренировках, родителях и сестренке. Мы болтали и смеялись, но в один миг все изменилось. Пол прижал меня к стене и начал целовать. Я была удивлена такой внезапной страсти, но не стала сопротивляться. Он начал кусать меня, все сильнее и сильнее. Я говорила, что мне больно, но он не слышал. Пола трясло, словно от озноба, а потом я почувствовала, как его тело перевоплощается, а у меня по рукам течет кровь. Хорошо, что профессор Эрил пришел вовремя! Он обездвижил Пола и переместил в больницу.

– Анна, он укусил тебя? Почему ты ничего не сказала раньше?

В это время раздался стук в дверь и зашел мистер Горнс.

– Кира, можно с тобой поговорить?

– Сейчас не самое лучшее время.

– Нет-нет, Кира, пусть заходит, – томно произнесла Анна. Она скинула с себя одеяло и пошла ему на встречу. – Давно хотела пообщаться с вами в неофициальной обстановке.

Подруга подошла вплотную к Джону и положила руку ему на грудь, медленно обводя пальчиками пуговицы рубашки.

– Анна?

– Помолчи Кира, ты мешаешь!

– Кира, ее укусили? – напряженно спросил профессор.

Кивнув, я поднялась с кровати и нерешительно посмотрела на профессора. Ободряюще улыбнувшись, Джон многозначительно посмотрел в сторону Энн и кивнул мне. За пару секунд я сплела сонное заклинание и отправила его в сторону подруги. Профессор легко подхватил обмякшее тело.

– Что с ней?

– Нет времени объяснять, – Джон открыл портал. – Надо срочно отнести её к целителям.

В здание госпиталя меня не пустили, так что пришлось стоять и ждать профессора на улице. Я прокручивала в голове события последнего часа и все больше впадала в панику.

– Она в реанимации, – раздался голос Джона.

– Что происходит?

– Пойдем к тебе, поговорим без лишних глаз и ушей.

Когда за нами закрылась дверь, я выжидательно уставилась на профессора. Устало вздохнув, он опустился на стул, слегка сутулясь.

– Сегодня утром пришло предупреждение – оборотни оказались заражены исчезнувшей более пяти веков назад болезнью. Кровавое бешенство – так называется это помешательство, сводящее с ума и вызывающее острое желание крови. Точнее даже не желание, а потребность, потому что без неё оборотни умирают. Не знаю точно, как она передается у ашаресс, но людям и прочим существам достаточно прямого контакта.

– Ясно. А Анна… что будет с ней?

Профессор замолчал, явно подбирая слова. Устало потерев лицо и откинув со лба непослушные волосы, он тихо произнес:

– Как ты уже смогла заметить, симптомы у людей такие же, как у оборотней. Сначала резкие перепады настроения, потом желание и страсть, далее жажда крови. Если с момента заражения прошло немного времени, достаточно очистить кровь пострадавшего.

– А если много?

– То уже ничего не поможет…

Медленно опустившись на кровать, я обняла себя за плечи и задумалась. Не может быть, чтобы в наш продвинутый век целители не смогли найти нужное лекарство. Магия, смешанная с наукой, давала невероятные результаты, и всего за полвека нам удалось полностью избавиться от ряда неприятных и смертельных болезней.

– Известно, кто это сделал?

– Демоны.

– И снова демоны, – сказала, как выплюнула, сжимая руки в кулаки. – Что бы мы ни делали, как бы не старались справиться с ними, все бесполезно.

Вскочив с места, я заметалась по комнате, чувствуя удушающую волну гнева. Она стремительно затапливала все мое существо, взывая к магии, подначивая выпустить силу.

– Больше всего меня бесит бездействие властей! Они ведь всё знают, но старательно умалчивают. А может, делают это специально?

– Кира, если они и молчат, то лишь для предотвращения паники.

– Защищаете их? – спросила недовольно, замирая напротив мужчины.

– Мы с тобой не имеем права осуждать их методы.

– Бесит. Сложившаяся ситуация. Невмешательство тех, кто должен нас защищать. Даже вы – бесите!

– Кира, ты контактировала с кем-то из ашаресс?

– Вас это не касается, – отчего-то отвечать не хотелось.

Отвернувшись, я попыталась покинуть комнату, но профессор не дал. Схватив меня за руку, резко дернул назад, практически впечатывая в свою грудь. Первую волну гнева смыло новыми ощущениями. Желание. Дикое, неконтролируемое, сводящее с ума. Прижавшись к Джону всем телом, я задрала голову и по-новому посмотрела на профессора. И как я раньше не замечала, насколько он красивый, мужественный и сексуальный. Подавшись вперед, еще плотнее прижалась к мужчине, обнимая его за шею.

На лице преподавателя сначала отразилось удивление, а на смену ему пришло понимание. Меня все-таки как-то заразили. Джон стал читать заклинание стазиса, но оно отчего-то не действовало. Усмехнувшись, я схватила мужчину за волосы, а потом… поцеловала.

Это был долгий, невыносимо чувственный и томительный поцелуй. Профессор пытался отстраниться, но надолго его выдержки не хватило. Выдохнув мне в губы какое-то ругательство, он уже сам перехватил инициативу, покоряя напором своих изумительно умелых губ. Я чувствовала, как напряглось его тело – в нем тоже происходила борьба. Сильные руки ласкали шею, спускаясь все ниже и даря невесомые ласки. Поцелуй затягивал все больше и больше, а ласки становились смелее. В какой-то момент пальцы пробрались под край кофты и… я вздрогнула всем телом, почувствовав боль.

– Кира?

Его голос был неуверенным и напряженным, с легкой хрипотцой. Усилием воли подавив желание снова прижаться к манящим губам, я медленно задрала теплую ткань, открывая воспалившийся порез. Неглубокий, но с учетом всего происходящего, сулящий неприятности.

– Видимо, Браин успел меня все-таки поцарапать.

– Уверена? – хмуро спросил Джон, разглядывая рану. – Я видел следы, оставленные оборотнями. Они выглядели иначе.

– То есть?

– Место заражения чернело, а кровь меняла свой состав. У тебя же… рана затягивается. Но как?

– Возможно, иммунитет?

– Нужно показать тебя целителям. Если в твоей крови действительно есть блокатор, он может помочь остальным зараженным.

Открыв портал, Джон утянул меня за собой следом. Мы вышли в одной из лабораторий, где мною сразу же занялись воодушевленные целители. Как выяснилось позже, кровь стихийников оказалась смертельной для вирусов магического происхождения. Поэтому, к концу дня, все инфицированные получили лечебную дозу. Ашаресс благополучно шли на поправку, а вот с остальными существами возникли проблемы. Анна и еще несколько девочек лежали в коме, а кровь только замедлила их заражение.

Меня трясло от кровопотери и страха за подругу. Профессор был со мной все время, но от этого становилось только хуже. Первый поцелуй никак не хотел выходить из головы, а решать еще и эту проблему желания не было.

Спасением стали близняшки, которые время от времени сидели со мной. Несколько раз приходил Сандр, и я была ему безмерно благодарна за поддержку, а так же горячий чай и шоколад. Время близилось к полуночи, когда меня все-таки отпустили, заставив вернуться в комнату и лечь спать. На улице было темно и холодно, но я не обращала на это внимание, устав от всего случившегося.

– Как ты себя чувствуешь?

Мужской голос звучал эхом, и я даже не сразу сообразила, что вопрос адресовался мне.

– Игнорируешь? – спросил Ксандр, поравнявшись со мной.

– Прости, тяжелый день.

– Я слышал, твою подругу тоже забрали. Как она?

– Ей все хуже, – я отвернулась, чтобы он не увидел моих слез.

Мне резко стало холодно, и я попыталась запахнуть пальто, но руки предательски дрожали, отказываясь подчиняться. Блекблуд остановил меня и помог застегнуть пуговицы.

– Я знаю, что ты устала, но если хочешь помочь Анне, тебе придется пойти со мной. И чем быстрее мы будем действовать, тем лучше.