Колледж волшебства. Пробуждение крови

Глава 1. Шаг в новую жизнь

Всего одна жизнь на сотни ошибок.

Десятки вариаций будущего, но лишь один исход...

В империях нашего мира много магических заведений. Одни пользуются заслуженной популярностью, о других ходят самые противоречивые слухи. В военных академиях наряду с теоретическими знаниями студенты постигают азы ведения боевых действий. Лучшие выпускники получают должности в палате Следаков и Военном Министерстве. Большинство заведений готовит мирных специалистов, которые после окончания учебы разлетаются по городам и деревням для защиты населения.

Так много вариантов и лишь одна попытка… Ведь именно от выбора правильного магического заведения зависело будущее каждой уважаемой ведьмы.

Когда я объявила о своем решении, дома был скандал. Нет, мамочка не была против учебы единственного ребенка. Но учеба эта должна была проходить исключительно дома, под надзором и опекой любимой родительницы. Ведь там, в застенках неизвестного колледжа, меня могли обидеть. Или того хуже – научить неправильным заклинаниям!

В течение часа я четыре раза использовала нюхательную соль, заварила три кружки ромашкового чая и сожгла не меньше десятка успокаивающих ароматических свечей. Но оно того стоило! После всех аргументов и доводов мамочка все-таки сдалась и дала добро!

Меня ждал чудесный колледж волшебства – Мерхолл.

Поездка на учебу была для меня приключением с новыми знакомствами, знаниями и попытками усмирить собственную магию. Для мамочки – настоящим испытанием, в которое входили закупки новой одежды, магических принадлежностей и…

На этот самом «и» я десять раз пожалела, что вообще заикнулась про колледж. А после… попросила пощады и позорно сбежала от ответственности и нервной ведьмы к дедушке. Его поместье находилось за городом, за многие годы превратившись в заповедник. Десятки животных нашли там приют, спасаясь на зачарованных землях от браконьеров.

Моей любимицей была драконица Элли, которую дедушка спас еще яйцом. Вместе с ней в поместье жили карликовые единороги, хрустальные олени, фениксы и даже одна вредная мантикора, охранявшая все это добро. Одна только внешность мантикоры отпугивала недоброжелателей: большой красный лев с головой человека и хвостом скорпиона, дополнительно унизанным ядовитыми шипами. Следить за большим хозяйством дедушке помогали домовые Ольма и Мальо, а также Оникс – пегас, которому уже перевалило за сотню лет. Все вместе они заботились о живых существах, ищущих новый дом.

Здесь, в этом волшебном заповеднике, можно было не бояться собственной силы. Кем я была? Ведьмой, конечно, как и моя мама – Изабелла. А еще немного стихийным магом и Говорящей.

– Дедушка!

– Привет, маленькая. Как твои дела? Никто не обижает?

– Дедуль, ну кто в здравом уме обидит ведьму в тринадцатом колене?

– Да уж, скорее она кого хочешь обидит, – хмыкнул один из домовых, забирая у меня дорожную сумку.

Пользуясь моментом, я подошла к своей чешуйчатой подружке и прижалась к склонённой ко мне морде.

– Соскучилась? – спросила тихо, заглядывая в глаза драконицы. – Я вот – очень! Махнем к нашему озеру?

Это место мы нашли несколько лет назад, в наш третий или четвертый полет. Небольшое озеро со сладкой студеной водой служило домом для диковинных рыб. Животные со всего леса приходили сюда утолить жажду, а иногда – чтобы послушать песни заглянувших в гости русалок. С этим озером у меня было связано много разных воспоминаний…

Одним жарким летним днем мы с Элли прилетели, чтобы поплавать. Лес был, как никогда, тих, словно в ожидании грядущей бури. Элли тоже чувствовала неладное и уже собиралась улетать, когда из леса вышла стая волленов – двуликих, совершивших убийство разумных существ и сошедших с ума от крови. Они превращались в безумных зверей, теряя свою человечность.

Волленов было девять. Я слышала мысли каждого из них. Чувствовала желание кровавых развлечений. Видела в памяти обрывки совершенных убийств и отчетливо понимала – они наслаждались этим. Не было стыда или сожаления. Только животная ярость, застилающая глаза алой пеленой.

Гнев разлился пламенем по моему телу, требуя выхода силы. Я знала, что не должна позволять магии брать над собой верх, но искушение было слишком велико. Стихии уже шептались внутри, умоляя отпустить их из плена разума. И я сдалась…

Последствия того всплеска были ужасающими. Некогда зеленая поляна превратилась в выжженную пустошь, скрыв в пепле останки уничтоженных тварей. И мне бы радоваться избавлению от них, вот только я отчетливо понимала – если не смогу совладать со своими силами, то однажды стану таким же монстром, только намного опаснее. Это знание угнетало.

Из невеселых мыслей меня вырвало обиженное сопение дракошки. Ее мысли были похожи на хоровод обиды и волнения, легкой грусти и яркой радости. Да, я слышала их, как и голоса других существ.

Ведьма, стихийник и Говорящая. Столько силы, столько ответственности. И все это благодаря моим родителям: маме – ведьме в двенадцатом поколении, и отцу, который оказался демоном. Вернее, стал им.

Как это произошло – до сих пор оставалось загадкой. Да и я, если честно, не особо вникала. Я не могла ни любить его, ни ненавидеть. Я просто не знала своего родителя, и мне было легко смириться с его отсутствием. Именно из-за отца я и боялась своих сил. Страшилась Тьмы, что жила внутри, ведь иногда могущество и зло казались такими соблазнительными…

К дому дедушки мы вернулись уже в ночи. Элли проводила меня до двери и улеглась спать прямо под окном. Безликая луна мягко подсвечивала серебристую чешую драконицы, местами сплетающуюся с полосками золота, рисуя прекрасные узоры на сильном теле. Изумрудные глаза делали Элли похожей на маленького беззащитного котенка, который, впрочем, очень любил шалить!

В эту ночь мне снились странные сны. Я видела себя парящей над развалинами домов и останками погибших, но не чувствовала печали и боли. Я вообще ничего не чувствовала, и это пугало сильнее, чем разрушенный мир! Сотни странных существ сновали среди очагов черного пламени, подчиняясь чужой воле, а голос – такой близкий и родной – отдавал приказы, уничтожая последние крупицы жизни…

Проснулась резко, практически слетев с кровати на пол. Меня била дрожь, а на лбу выступил холодный пот. Потихоньку ужас ночи отступал, не в силах справиться с натиском солнечного дня, но и вечное светило не могло растопить лед, сковавший душу.

На кухне уже хозяйничали домовые. Блинчики, булочки, варенье, пирог с яблоками и ароматный чай. Ну как можно не любить это чудесное место?

– Кирюсик, исхудала-то как! Совсем тебя замучили! – запричитали домовые, утирая скупые мужские слезы. – Худенькая, бледненькая, одни глазища на лице и остались. А еще этот твой страшный пучок на голове. Такие красивые волосы, как горячий шоколад, а ты их вечно прячешь!

– Ну, спасибо вам, дорогие. Обласкали, так обласкали, – хмыкнула я, придвигая ближе пирог и чайник.

– Так правду же говорим! Впрочем, ведьмы всегда славились своей красотой и хорошим обменом веществ – что не съедят, то не в коня корм, – задумчиво протянул Мальо.

– Вот за это вас и жгли в древности! Завидовали, наверное, – добавил Ольма.

– Однозначно, – буркнула в ответ, доедая выпечку уже с меньшим энтузиазмом.

Вот умеют же домовые вроде и без гадостей, а в душу плюнуть так, что любая ведьма обзавидуется! Повздыхав по этому поводу, я отправилась на поиски родни.

Дедушку найти было не сложно: он кормил медвежонка, которого мы нашли в лесу месяц назад. Бурый комочек, любовно обнимал бутылочку с молоком, довольно причмокивая.

– Волнуешься?

– Немного. Мне сложно привыкать ко всему новому.

– Жизнь – это река. Она всегда меняется и никогда не поворачивает вспять.

– Понимаю, дедуль, понимаю. Все проходит – и плохое, и хорошее. В этом и есть суть жизни.

– Ты ведь помнишь изречение: «Жизнь – это зебра в полоску…», – улыбнулся дедушка.

– Помню. Только в моем случае – это бешеный гепард!

***

Двор Мерхолла произвел на меня неизгладимое впечатление.

Здесь были разбиты яркие клумбы с диковинными цветами, привлекающие внимание многочисленных бабочек. Из ближайшего парка прилетали мелкие птицы и скакали с ветки на ветку, а зверьки с любопытством сновали между вновь прибывшими студентами.

Всего на территории, если верить путеводителю, стояло пятнадцать строений. Десять общежитий окружали пять учебных корпусов, в которых располагались тренировочные залы, административные помещения, столовая и библиотека. Здесь явно не обошлось без пространственной магии, поскольку снаружи все выглядело маленьким и компактным.

Замерев, мы с моим фамильяром – Луной – с интересом рассматривали новый дом. Первокурсники выгружали вещи и питомцев, явно нервничая под ироничными взглядами старшекурсников. К нам медленно подтягивались парни, желающие поглазеть на новеньких. Шум во дворе нарастал, превращаясь в сплошной гул, как вдруг на центральной башне зазвонил колокол. Народ смолк и воззрился на парадную лестницу, где появилась глава учебного заведения – миссис Винтер.

Красивая невысокая женщина, чьи волосы уже посеребрило время, цепким взглядом обвела собравшихся. Аккуратный вздернутый носик придавал лицу детскости, а губы, сложенные в розовый бантик, только усиливали это впечатление. Такая миниатюрная, но в то же время сильная – эта женщина вызывала уважение и восхищение. Возле ее ног устроился большой белый лев.

Преподавательский состав появился следом за директрисой, остановившись на шаг позади нее. Все они были одеты в синие бархатные мантии с вышитой эмблемой школы – Древним Дубом.

– Добро пожаловать в наш волшебный мир, дети! – Мягкий голос миссис Винтер прервал мои размышления. – Мы рады приветствовать новичков и уже прижившихся здесь старшекурсников. За то время, что вы будете учиться, мы поможем освоить желаемую профессию, научим любить свое дело и нести добро в мир. Я надеюсь, что, начав обучение, вы никогда не пожалеете о своем выборе. А теперь желаю вам успехов на этом трудном, но увлекательнейшем пути!

С этими словами директриса сделала несколько шагов назад, улыбнулась и исчезла. Белый лев поднялся со своего места, широко зевнул, демонстрируя острые зубы, как вдруг его окутало белое свечение. Мгновение спустя он принял человеческий облик. Остальные преподаватели тоже оживились. Спустившись с лестницы, они начали зачитывать фамилии студентов, называя номера их общежитий и комнат.

Мне выделили комнату в восточном пятом крыле с красивым номером – «13». Луна шла следом, но стоило только открыть дверь, как она рванула вперед и прыгнула на кровать. Моя соседка, подскочив на месте, схватила свою собачку и вжалась в угол.

– Привет! Не стоит бояться кошку – она мирная.

– Вот это чудище ты называешь кошкой? – округлив глаза, уточнила соседка.

– Попрошу без оскорблений. У моего фамильяра тонкая душевная организация. Кстати, можешь не переживать по поводу своего зверя – Лу нормально уживается с собаками.

Девушка перевела все еще испуганный взгляд на меня, потом в нем появилось недоумение, сменившееся веселыми искорками. Хмыкнув, соседка продемонстрировала свою ношу. Это оказался персидский кот. Животинка что-то проворчала и смерила меня недовольным желто-зеленым взглядом. Неожиданно чихнув, он повернул голову к Луне.

– Кажется, я обидела твоего Маркиза.

– Как ты узнала имя?

– Дар Говорящей.

– Правда? Здорово! А ты можешь разговаривать со всеми животными? Или только с фамильярами? И как вас зовут?

– Ой, да, прости, что мы не представились сразу. Это моя кошка, – фамильяр тихо зарычал, – то есть пантера – Луна, а меня зовут Кира Кейн. Общаться могу почти со всеми разумными животными, за исключением некоторых магических видов. А ты?

– Анна Форест. Для друзей просто Энн, а это – Маркиз, но с ним вы уже и так знакомы.

Лу спрыгнула с кровати и подошла к соседям. Маркиз недоверчиво фыркнул ей в лицо, но послушно замер, позволяя большой черной кошке обнюхать себя. Минуту спустя, довольно заурчав, Луна лукаво глянула на меня, а затем лизнула своим огромным языком обоих. Маркиз куснул пантеру за нос, а Энн с возмущенным «Фу!» и смехом откатилась в сторону.

Анна Форест была настоящей красавицей с глазами цвета расплавленного золота и черными волосами до середины спины. Милая и открытая, она располагала к себе, и я чувствовала – мы обязательно подружимся. Энн училась на втором курсе ведического факультета.

– Расскажи о себе, – попросила я.

– Мы с родителями живем в одной небольшой деревушке в Шорхольме. Мама – человек и магическим даром не владеет, а папа – боевой маг. Он очень надеялся, что я пойду по его стопам, но увы – во мне проснулся дар бабки-ведьмы.

Общаться с соседкой оказалось удивительно легко и интересно. Из разговора я узнала, что она из древней богатой семьи, а в деревне они живут из любви к природе и покою. Мы проболтали до самого вечера, пока не пришло время идти на ужин.

На улице мое внимание привлекла шумная компания парней. Они все были высокого роста, с мощным телосложением и звериными глазами.

– Двуликие? – спросила я, кивнув в сторону красавцев.

– Они самые. Что-то вроде местных знаменитостей. Члены команды по ашар`ле. Парень посередине, который самый здоровый, капитан команды – Браин. Слева от него Пол – защитник, – при упоминании этого имени я заметила, как слегка покраснели щеки новой подруги. – Все остальные – ловчие.

– Ашар`ле – это игра такая? А в чем суть?

– На поле выпускают фантомов. Состязающиеся команды ашаресс¹ должны загнать как можно больше фантомов обратно в клетку, а защитник – удержать их. Игра в целом жестокая, но очень зрелищная. Да ты и сама скоро увидишь.

Пока мы брели к столовой, Анна рассказывала про группировки Мерхолла и их лидеров.

– Алексия – капитан группы поддержки. Отвратительный характер, но всем приходится с этим мириться – она единственная племянница миссис Винтер. Рядом ее марионетки, но я даже имен их не знаю. В противовес ей есть еще одно чудо – Дамиара. Она заместитель главы студенческого совета, но самое интересное – ее происхождение…

– И? – уточнила я, когда пауза затянулась.

– Она – найна!

– Что-то знакомое… Никак не могу вспомнить, кто это.

– Любое магическое существо, хоть раз переступавшее грань мира живых и мира духов. Найна – не живая, но и не мертвая материя, делящая свою душу с чужой неупокоенной эфемерной частичкой.

– Точно! Я как-то слышала от маминой подруги, что найн всегда держат вдали от других существ, потому что у них очень неустойчивая психика.

– Вот и я о том же! Но эта вполне адекватна, пока находится вдали от Алексии. Стоит им встретиться на одной дорожке, и начинается настоящая бойня. Думаю, тебе еще представится возможность полюбоваться их стычками. Ой, видишь парней возле дерева? – она указала на двух блондинов, играющих огненными шарами. – Это Сэм и Тим – самые сильные маги во всем Мерхолле. Сердцееды, ловеласы и любители женского общества.

Блондины вполне заслуженно носили определение сердцеедов, обладая не только прекрасной внешностью, но и сильным даром. Они были похожи, но, в то же время, неуловимо отличались. Один был с зачёсанными назад волосами, собранными в низкий хвост, а второй красовался модной прической с длинной челкой с одной стороны и выбритыми висками с другой. Красавцы и, наверняка, ходячие проблемы для любой ученицы Мерхолла.

Мы продолжили путь к столовой, а Анна все рассказывала о каждом ученике колледжа. Мне показалось, что мы шли очень долго. Когда, наконец, вошли в помещение, я замерла от удивления. Зал, который внешне казался маленьким, внутри напоминал дворец.

Под потолком парили сотни бродячих огоньков. От входа во все стороны расходились окна с удивительной мозаикой, а рядом располагались столики. Мы с Анной подошли к одному большому столу, на котором лежало меню и подносы. Анна взяла лист, пробежалась по нему глазами, а затем вслух произнесла названия блюд. Не успела она договорить, как на подносе появилась тарелка с едой и большой стакан сока. Я последовала ее примеру, и секундой позже наслаждалась запахом жареной курицы с картошкой и стаканом персикового нектара.

Взяв подносы, мы прошли за свободный столик у окна. Анна продолжала рассказывать о студентах, но ее резко оборвал страшный грохот. Быстро оглядевшись по сторонам, мы увидели причину шума. Странного вида парень, зацепившись за край стола, перевернул его вместе со всем содержимым, предварительно уронив порцию салата и стакан молока с подноса прямо на Алексию. Девушка вскочила со стула и начала метать проклятия в сторону бедного парня, потом развернулась и выбежала из столовой вместе со своими подружками. По помещению прокатилась волна смеха, а потом ученики стали оживленно обсуждать случившееся.

– Так этой ведьме и надо.

– Бедный парень. Представляю, как он себя ужасно чувствует.

В этот момент упомянутый обернулся, будто услышал мои слова, лукаво улыбнулся и быстро ушел из столовой.

– Кто он? – поинтересовалась я.

– Это Сандр. Он человек, студент третьего курса, факультет Знахарства. Жуткий заучка, если честно. Представляешь, он знает даже больше некоторых преподавателей! – Энн продолжала рассказывать, но я слушала лишь краем уха.

Я почувствовала на себе пристальный взгляд, но картинки случившегося, мелькавшие в голове, отвлекли от неприятного ощущения. Этот Сандр показался мне немного странным. Вроде простой серый и непримечательный, но при этом какой-то… опасный.

– Подруга, выпрямись и замри! На тебя смотрит Джеймс – самый обаятельный и милый вампир в мире!

Я повернулась в ту сторону, куда смотрела Анна, и поймала оценивающий взгляд черных глаз. Теперь понятно, кто так усердно сверлил дыру в моей спине.

После ужина всех студентов первых курсов попросили пройти в актовый зал. Миссис Винтер возилась на сцене с бумагами, что-то тихо выспрашивая у остальных преподавателей. Наконец, когда все собрались, двери в зал закрылись, и директриса заговорила.

– Еще раз добро пожаловать в наш колледж! Сегодня вы навсегда прощаетесь со школой и вступаете на путь взрослой жизни. Сейчас моя помощница зачитает имена студентов и специальности, а потом раздаст вам расписание.

Как и рассчитывала, я поступила на ведический факультет. Ведьма с дипломом – что может быть чудеснее?

Когда вечер закончился, мы разбрелись по своим комнатам.

– Ну, как тебе первый день? – спросила Анна перед сном.

– Очень много эмоций, информации и впечатлений.

– Завтра будет еще веселее! Мой первый год тоже был таким, хотя… Нет, он явно был хуже. Мне никто не помогал, а у тебя есть я…

Слушая размеренный девичий голос, я потихоньку погружалась в сон, провожая день новой жизни со счастливой улыбкой.