Кольцо на пальце

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Представляешь, – жаловалась Джейн Алисии вечером по телефону. – Все будут говорить, что я сплю с начальником, чтобы продвинуться по служебной лестнице. – Она даже еще не переоделась. Как только вернулась домой с работы, сразу же бросилась звонить лучшей подруге.

– Послушай, люди всегда будут о чем-то говорить. На этой неделе – о тебе и Спенсере, а на следующей жернова молвы станут перемалывать кого-то еще. Твоя проблема в том, что ты принимаешь все слишком близко к сердцу.

Джейн сбросила туфли. Они упали на ковер почти бесшумно.

Прижимая трубку плечом к уху, Джейн расстегнула молнию на юбке.

– Я совершенно выбита из колеи, просто не знаю, как быть.

– Ну, две самые умные из женщин, которых ты знаешь, Юми и я, дали тебе один и тот же совет. Это тебе о чем-нибудь говорит?

– Откуда тебе известно, что Юми умная? Ты ведь ее даже не видела ни разу.

– Ее мнения – это мнения исключительно умной женщины, – твердо сказала Алисия, и Джейн невольно улыбнулась.

– Я подумаю об этом. – Ей вдруг захотелось поговорить о чем-нибудь другом, кроме предстоящего развода с Томом Крузом. – Скажи-ка, как прошел ваш ужин в честь годовщины свадьбы? Твой муж в последнюю минуту не решил сэкономить и не повел тебя в «Золотые арки»?

– Нет. Все прошло в «Иль Парадизо», как и планировалось. И он преподнес мне сюрприз в виде еще одного кольца вечности с бриллиантами.

В голосе Алисии Джейн услышала едва сдерживаемую радость. Черные домашние брюки застряли у нее на ногах в районе колен. Кольцо вечности. Интересно, что чувствует человек, который хочет прожить с кем-нибудь вечность?

У нее в мозгу мелькнул образ Спенсера, надевающего ей на палец кольцо с бриллиантами. Она точно знала, какие у него будут при этом глаза: полные нежности и любви, с пляшущими в глубине озорными огоньками.

– Ух ты! Поздравляю.

– Но мой сюрприз ему был похлеще. Я жду ребенка. Уже на третьем месяце.

– О, Алисия. Я так за тебя счастлива.

Джейн попросила Юми зарезервировать ей место на более ранний рейс, чем тот, которым мог лететь Спенсер. Она объяснила свою просьбу тем, что ей нужно дополнительное время на подготовку к встрече, хотя обе знали, что это можно было сделать с таким же успехом и в Ванкувере.

Вид Юми говорил: «Вижу тебя насквозь», но она все же зарезервировала место на раннем рейсе.

Устроившись в своем номере, Джейн занялась распаковкой вещей и утюжкой своего лучшего темно-синего костюма и белой шелковой блузки.

Потом она включила свой ноутбук и еще раз просмотрела те соображения, которые хотела высказать на завтрашнем совещании.

Спенсер должен был прилететь ранним вечером, и Джейн нарочно ушла из гостиницы до его прибытия. Последний раз она останавливалась в этом отеле, когда приезжала сюда вместе с Джонсоном.

Джейн направилась к центру города, рассматривая витрины. Купила газету у уличного торговца и пошла дальше в поисках ресторана, где можно было бы спокойно поесть одной. В конце концов она нашла не очень дорогой итальянский ресторан, где предлагали свежеиспеченную пиццу.

У нее потекли слюнки, пока она читала перечисление разновидностей пиццы, но пицца для одного человека – в этом было что-то печальное. Если вообще существует на свете еда, предназначенная для того, чтобы с кем-то ее разделять, так это именно пицца. Поэтому она заказала равиоли и салат.

Она не впервые обедала одна во время деловой поездки, но этот обед был одним из самых одиноких. Может, причиной было то, что она постоянно думала о Спенсере, который, скорее всего, ожидал, что она будет обедать с ним.

Отказавшись от десерта и кофе, Джейн посмотрела на часы. Возвращаться в отель было еще рано. Ей потребуется час для обсуждения со Спенсером завтрашней встречи. И ни минуты больше.

Она вспомнила, что проходила мимо какого-то кинотеатра, прошлась по той же дороге обратно и купила билет на ближайший сеанс какой-то слащавой комедии.

Чувствуя раздражение и беспокойство, Джейн вошла в гостиницу в начале десятого. Когда она шла к лифту мимо расположенного в фойе бара, ее остановил хорошо знакомый насмешливый голос:

– Смотрите-ка. Это ведь малышка Джейн Стэнфорд, которая пытается играть в лиге больших мальчиков. – Она всмотрелась в слабо освещенное пространство бара и увидела там Фила Джонсона с гаденькой улыбочкой на лице. Судя по всему, он уже успел пропустить несколько стаканчиков. Она прошла бы мимо не отвечая, если бы не взглянула на компаньона Джонсона.

Ее глаза округлились. За одним столиком с человеком, из-за которого ее уволили с прежнего места работы, сидел Спенсер. Словно читая ее мысли, Джонсон продолжал:

– Твоему боссу одиноко, лапонька. Иди-ка сюда, разогрей его как следует!

Спенсер рывком поднялся.

– Все, хватит. – Он бросил на стол пару купюр и направился к Джейн, которая повернулась и продолжила свой путь к лифту.

– Приятного сна вам обоим. – Голос Джонсона был хорошо слышен в тишине фойе.

Спенсер догнал Джейн, и они вместе пошли к лифту. Она не произнесла ни звука, пока не закрылись двери.

– Братаетесь с врагом? – Ее голос был ледяным. Она понимала, что это несправедливо. Он не мог знать о ее прошлом. Не было ничего необычного в том, что конкуренты, оказавшись в одном и том же городе, общались в неофициальной обстановке. Это никому не наносило ущерба, поскольку разговоров на служебные темы не велось.

Но вид Спенсера в компании с этим мерзким Джонсоном почему-то страшно разозлил Джейн. Она действительно считала Джонсона врагом. Это был мелкий, слабый человек, которому невмоготу было видеть, как женщина добивается успеха.

– Я ждал, когда вы появитесь. Разве вас не учили в пансионе, что нужно оставлять записку, если вы не обедаете с вашим партнером по поездке?

Джейн резко отвернулась. Да, она его избегает. И что с того? Она избегала его несколько недель. Почему он вдруг решил заговорить с ней об этом сейчас? Его гнев распалил ее собственный.

– Вы не партнер по поездке. Вы – мой начальник. А время вне рамок рабочего дня принадлежит лично мне.

Он шагнул ближе, тесня ее в маленькой кабине лифта.

– Я хотел посмотреть материалы для презентации. Вы не отвечали по телефону, я не нашел вас в ресторане...

– Вы с Джонсоном отлично смотрелись и без меня.

Лифт звякнул, просигналив об остановке на ее этаже. Она стремительно выскочила, и Спенсер последовал за ней.

Он схватил ее за руку повыше локтя и повернул лицом к себе.

– Я сидел один и наблюдал за холлом в ожидании вас. Джонсон сам подсел ко мне. Без приглашения. И поверьте, его общество было мне неприятно. Я терпел его только потому, что хотел выяснить, не знает ли он, где вы. Я хотел узнать ваше мнение по тем пунктам, по которым буду завтра выступать.

Она посмотрела на него и увидела, что его обуревает сильное чувство, которое приводило ее в замешательство и притягивало одновременно. Он хотел увидеть совсем не материалы завтрашней встречи. Он хотел увидеть ее. Она с трудом понизила голос:

– Мне следовало оставить записку. Извините. Если бы он остановился на этом, то все бы закончилось. Но он не остановился.

– Буду признателен, если в следующий раз вы оставите записку. Вы женщина, и вы одна в незнакомом городе. Я несу ответственность...

– Нет. – Она ткнула его в грудь указательным пальцем. Ее злость снова вспыхнула от такого самомнения. – Я сама за себя отвечаю. Только я, и никто другой. Вы можете это усвоить вашим крошечным доисторическим мозгом? Вы мой наниматель, а не владелец.

– Я беспокоился за вас. Вы можете усвоить это вашим догматическим феминистским мозгом? Если мне не все равно, это что – преступление?

Милому твердолобому неандертальцу было не все равно.

Он беспокоился за нее.

Джейн была тронута, несмотря на все старания поддерживать свой праведный гнев.

Она устала доказывать, какая она великолепная сама по себе.

Она обводила глазами его нахмуренное лицо, твердый подбородок, чувственные губы.

Ее сердце начало гулко колотиться. Она облизнула пересохшие губы.

– Джейн? – Его голос превратился в прерывистый шепот.

Она медленно шагнула к нему и поднялась на цыпочки, подставляя губы. Он не отодвинулся, но и не наклонился к ней. Она видела жгучее желание в его глазах. Но если она хотела поцеловать его, то должна была это сделать без помощи с его стороны.

Возможно, дело было в ее резких словах о том, что своей жизнью распоряжается только она сама, но он явно не собирался проявлять инициативу. Он хотел, чтобы она соблазнила его.

Знание этого наполнило ее ощущением власти, которое оказывало на нее удивительно эротическое воздействие.

Влечение, которое постоянно росло с того момента, как она впервые увидела его, достигло такой силы, что она больше не могла с ним бороться. Каковы бы ни были последствия для ее карьеры, она – женщина, а Спенсер – тот мужчина, которого она хочет.

Она мимолетно коснулась губами его губ, и это легкое, трепещущее прикосновение было мучительным для обоих. Его губы были теплыми и твердыми, но когда она отстранилась, то услышала звук резкого выдоха сквозь зубы. Этого мимолетного прикосновения и его реакции оказалось достаточно, чтобы ее охватила дрожь.

Облизнув губы, она заглянула снизу вверх ему в глаза и увидела, как в их глубине пылает желание.

Она ринулась вперед.

Запустив пальцы в непокорную гриву его волос, она стала тянуть его голову вниз, приближая ее к своему лицу. Она была по горло сыта здравым смыслом, подавлением своей женственности, своих потребностей. Только этот, один-единственный раз она даст себе волю, отдастся необузданным, не дающим покоя желаниям, которые не имеют ничего общего со здравым смыслом. Потом их губы встретились, и все сознательные мысли исчезли.

На этот раз он ответил на поцелуй.

Его сильные, теплые руки обняли ее, притянули к груди. Его губы, эти невероятные, полные нежной силы губы, которые умели улыбаться или сердито сжиматься в ответ на проявления ее независимого характера, стали целовать ее с такой безжалостной решимостью, что она едва устояла на ногах.

Желая получить больше, Джейн раскрыла губы, и его язык проник внутрь. Она застонала от пронизавших ее невероятных ощущений, и он притянул ее к себе еще крепче.

Она прижалась к нему бедрами и стала тереться о его возбужденную плоть, пока он не застонал. Она ощущала влагу своего собственного возбуждения и хотела его так сильно, что у нее все болело. Ее руки лихорадочно двигались по его телу, лаская перекатывающиеся мышцы спины, спускаясь до крепких округлостей ягодиц.

Сигнал прибывшего лифта заставил ее отпрянуть с резким вдохом.

Они вышли из лифта, и она попыталась вырваться от него, но он не отпустил, а лишь затолкал ее в какую-то нишу. При слабом свете она смотрела на Спенсера, который тяжело дышал и тоже смотрел на нее взглядом, ясно выражавшим всю силу его желания. Ее одновременно обдавало и жаром и холодом, сердце бешено стучало. Что она делает?

Джейн услышала шаги и приглушенные голоса идущих по коридору людей. Она рванулась из рук Спенсера, и на этот раз он ее отпустил.

Чувствуя, что ей не помешало бы сунуть голову в ведерко со льдом, она сказала:

– Простите. Мое поведение было абсолютно недопустимым.

Он в ответ лишь недоверчиво хмыкнул.

– Раз Джонсон здесь, то я полагаю, что они решили провести обе встречи в один день, – сказала она, стараясь дышать ровно.

Спенсер кивнул.

– «Грэхэм и сыновья» встречаются с ними завтра утром в девять. Наша встреча – после ленча.

Ей удалось изобразить радостную улыбку.

– Чудесно. Мы сможем за завтраком обсудить нашу стратегию, не опасаясь, что кто-то из «Грэхэмз» нас подслушает. – Она стала рыться в сумке в поисках ключа от номера. Я еще раз просмотрю свои записи. До завтра.

Он протянул к ней руки.

– Мы еще не закончили.

– На сегодня закончили.

Он прищурился, потом вдруг кивнул.

– Приятного вам сна.

Совет был хорош, но следовать ему оказалось делом нелегким. Подушка была неровной, матрас слишком жестким, кондиционер слишком шумным.

А ее тело слишком взбудораженным.

Она с досадой откинула покрывало. Поцелуй так ее воспламенил, что она была почти не в силах вынести это состояние. Она хотела, чтобы он был здесь, в ее постели, и занимался выполнением всего того, что обещали его глаза, его губы и его руки.

Джейн встала, прошлепала в ванную, выпила холодной воды и уставилась на свое напряженное лицо в зеркале. Им необходимо получить завтра этот заказ. Блеск кольца на пальце привлек ее внимание, и она посмотрела на него, нахмурившись.

Она ничего не продаст, если хоть немного не поспит. Подойдя к кондиционеру, она выключила его, потом дотащилась до постели и попыталась взбить неподатливую подушку. Легла, закрыла глаза и приказала себе спать.

«Приятного вам сна». Его слова крутились у нее в мозгу, и в них слышалась насмешка.

Добрых пятнадцать минут она наслаждалась благословенной тишиной в отсутствие шума от кондиционера, а потом воздух начал становиться душным.

– Это просто смешно! – громко сказала она в темноту. Она не замужем, он не женат. Ее влечет к нему, его влечет к ней. Ей был известен номер его комнаты – об этом позаботилась Юми.

Она сейчас подойдет к его двери и избавит от страданий их обоих.

Тело Джейн мучительно ныло. Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Он здесь, этажом ниже и на несколько комнат дальше. Она представила себе, как он лежит один на большой кровати, уставившись в потолок.

Джейн откинула покрывало, выпрыгнула из своей кровати и натянула махровый халат с эмблемой отеля на кармане. Кто может ей встретиться в коридоре в два часа ночи? Кроме того, ей не хотелось возиться с одеванием и раздеванием.

Она хотела быть со Спенсером.

Без одежды.

Как можно скорее.

Она почти бегом вернулась в ванную, почистила зубы и взбила волосы. Немного подкрасила губы, потом стерла помаду. Вместо этого чуть-чуть оживила розовой пудрой бледные щеки и быстро провела щеточкой с тушью по ресницам. Довольная результатом, она вышла из ванной и сделала глубокий вдох.

И дошла до самой двери.

Ее рука была уже на дверной ручке, когда она вдруг остановилась.

Иди, иди, требовало тело.

Не будь дурой. Он твой начальник, советовал разум.

Она заколебалась. Ее тело сотрясала дрожь желания. Никогда до этого она не испытывала такого внутреннего конфликта, не была столь не уверена в себе. Джейн хотела совершить со Спенсером все сексуальные действия, о каких когда-либо слышала. Хотела прикасаться к нему, пробовать на вкус, слить воедино свое тело с его телом. Она повернула ручку двери.

Но разум слишком долго был ее единственным советчиком. Он твой начальник. Ты любишь свою работу.

Застонав, Джейн сползла по двери на пол. Как она может сегодня предлагать ему себя в качестве любовницы, а завтра утром выступать в роли специалиста?

А то и еще хуже: что, если она придет к нему, а он ее отвергнет? Она умрет на месте от унижения. Тогда Джонсон перешагнет через ее труп и заполучит контракт с «Марсден Хольт».

Джейн вернулась в постель. Натянув на себя покрывало, она обнаружила, что дрожит.

Это была очень длинная ночь.