Коммунизм в мире средневекового фэнтези

Глава 9

Первая экспедиция стала настоящей аномалией для Колонии. Все указывало на то, что ее отправка будет возможна только в середине-конце лета. Не было никаких предпосылок и возможностей для основания южной колонии поздней весной. Но так кажется только различным буржуазным и феодальным «мыслителям». Они не в состоянии понять того героизма, той самоотверженности, которую проявили рабочие и воины всей Колонии. Для них кажется странным, что можно работать не на свое благо, а на общее благо всего общества. Предложи им работать в трудную минуту для государства, и первым делом они спросят о поощрении, что дадут лично им. Поэтому им кажется странным, что наша экономика смогла справится с такой серьезной задачей. Каждый судит по себе, и если бы они были на нашем месте, то половина инвентаря оказалась разворованной, а они сами ни за что в жизни стали бы тягловыми животными. Нас называют южными мулами. Я считаю это отличным прозвищем, ведь на своих спинах мы привели СФР к величию, в то время как они просто паразиты, которым недолго осталось сидеть на своих тронах.

Из воспоминаний Николая Сергеевича Карпина.

Жизнь возвращалась в лес. Снова запели свою песню птицы, деревья вновь наливались зеленой краской, уничтожая серость и смерть, что господствовали над ними последние месяцы. Возвращались стайки птиц, слетаясь со всего света на пир жизни и света. Сквозь лениво текущие об1лака просачивались бесчисленные лучи солнца, падая на зеленые бусинки почек. Пригретый солнцем ветер игриво носил меж деревьев запахи весны. После долгих месяцев разлуки жизнь снова приходила в лес, наполняя все живое своим дыханием.

Вместе с природой пробуждалась и колония.

- Все готово, Николай Карпин?

- Да, товарищ Ельников, все приготовления завершены. – Обернувшись, сказал Карпин. - Повозки полностью загружены, муравьи находятся в хорошем расположении духа. Все готовы на длительный поход.

Кивнув, товарищ Ельников взобрался на ближайшую повозку и оглянулся. Тысячу муравьев сновали меж повозок, проверяя их состояние, нося вещи и прощаясь с друзьями. Звуки разговоров, шагов, смеха и прощаний смешались в одну протяжную волну, в которой невозможно ничего различить. Нравилась картина суеты Ельникову, и не хотелось ее нарушать. Но, солнце уже поднялось над лесом, а значит им пора в путь.

- Товарищи! – Услышав голос Ельникова, которому все так или иначе подчинялись, разговоры быстро сошли на нет. Увидев, что он привлек всеобщее внимание, муравей продолжил. – Стою я перед вами и вижу героев. Все вы готовы отправится в дальний путь, в неизвестность, в долгий и трудный поход ради нашей Великой Колонии. Была проделана большая, огромная работа, но самое трудное ляжет на вас, товарищи колонисты. Удачи вам!

Эти слова были встречены значительным волнением со стороны собравшихся. Подождав, пока все успокоятся, Ельников продолжил.

- Партия поставила перед вами задачу: обеспечить нашу родину надежным источником еды. Вы пойдете на юг, на южную равнину и создадите новое поселение. Скажу прямо – вам будет трудно. Вас будут преследовать атаки гоблинов, вы будете идти по грязи, мокрому снегу и слякоти. Но я уверен, что вы справитесь! Вы – сыны нашей родины, верные коммунисты, не отступите перед никакими преградами!

Речь Ельникова была встречена аплодисментами. Тысячи муравьев захлопали жвалами словно один. Казалось, этот звук расходился на весь мир, и слышали его каждый и везде.

- Ну, в путь, товарищ Карпин. Удачи вам в вашем походе.

- С нашей подготовкой никакая удача нам не понадобиться.

- Пожалуй вы и правы. Месяцы приготовлений и полагаться на слепую удачу? Кто угодно, но только не мы. – Ельников, руководя комиссией подготовки этой экспедиции, вместе со всеми проделал невероятное количество работы. Порой до хрипоты сходился он в баталиях с чиновниками и выпрашивал у плотников очередную партию повозок. Ночами не спал, продумывая каждую деталь, проверяя маршрут движения, доставал разведчиков и Отца. После всего этого полагаться на слепую удачу?

Попрощавшись, Карпин отправился в начало колонны. Ровные ряды повозок стояли словно на параде, сверкая вычищенным до блеска деревом. Обособленно от них находились воины, перед которыми выступал какой-то генерал. Получив команду готовности от своего заместителя, Карпин дождался и воинов. Только после этого он отдал команду на выдвижение.

За прошедшую зиму поверхность колонии не сильно изменилась. Основная деятельность была сосредоточенна внизу, под землей. Пожалуй, главное, что сразу бросалось в глаза, были огромные воздухозаборники, что с помощью воздушных кристаллов вгоняли воздух на нижние уровни колонии. Весь грязный воздух превращался в ману, а новый, чистый воздух проходил по трубам в нагревательную комнату, после которой распределялся по всем комнатам. Конечно, были попытки получать свежий воздух напрямую из кристаллов, но их выход был настолько маленьким, а расход кристаллов большим, что это становилось просто неэффективным. Поэтому и была создана система вентиляции.

Впрочем, вернемся к поселенцам.

Их главной целью была огромная поляна на юге. разведчики обнаружили ее еще давно, но только сейчас высвободились силы и ресурсы для ее освоения. Траты маны на еду превысили все мыслимые пределы, поэтому необходимо радикально решать эту проблему. Создавать поля на окружающих колонию территориях требовало слишком много затрат времени и ресурсов, поэтому обеспечение еды решили привязать к событию расширения СФР. Таким образом, у муравьев появится опорный пункт на случай уничтожения основной колонии, начнется освоение южных земель, и частично решиться проблема с едой.

Созданный комитет нашел несколько потенциальных мест для создания нового поселения. Среди них южная поляна выделялась своими размерами свободной земли, расстоянием и маленьким количеством гоблинов. полторы недели пути отделяла поселенцев от их цели. Это если бы они шли по сухой местности и им не надо было вырубать себе проход. В целом, целый месяц им только добираться до места. С учетом этого поселенцы начали свой поход ранней весною, чтобы успеть обустроиться к началу посевного сезона. По близости от будущего поселения находились несколько племен гоблинов, поэтому вместе с двумя тысячами рабочих шел первый особый охранный полк, общей численностью в 700 воинов.

Огромная колонна выходила через главные ворота. Сотни повозок, загруженных припасами и инструментами, медленно и величественно катились с помощью усилий множества муравьев. Впереди всех шла разведка, зорко наблюдая за каждым шорохом снега, каждым звуком и тенью. Впрочем, нет таких гоблинов, что самовольно посмели бы явиться в самое логово стаи волков, что якобы основались на месте битвы.

Пройдя через ворота, Карпин пошел по ровной и сухой земле. Вокруг них находились десятки муравьев, прекратившие рубку леса чтобы посмотреть на них. Огромные пространства освободились от леса, но на них были совершенно другие планы, поэтому и есть они, основатели новой колонии.

Пройдя опушку леса, они оказались словно в другом мире. Пропали звуки работы сотен муравьев, больше не было того запаха свежего воздуха и казалось, что стало теплее. Стало темнее, а по бокам, извиваясь в тысячи форм и размеров, падали тени деревьев. Еще виднелись следы деятельности муравьев, но с каждым пройденным метром их становилось все меньше и меньше, пока от них не осталось только напоминание в виде прорубленной просеки.

Первые несколько часов их колонна шла без проблем. Свежий весенний воздух наполнял всех радостью и весельем, а пробуждающийся вызывал возвышенное чувство жизни. Идя по заранее подготовленной просеки, поселенцы не встречали проблем.

- Вот, видимо, и начинаются наши приключения.

Солнце медленно садилось за горизонт, когда они достигли конца просеки. Дальше находился лишь густой лес.

- Приказывай развертывать лагерь, товарищ Дмитрий.

Отсалютовав, Дмитрий вылез из упряжки и пошел раздавать команды. В это время к Карпину подошли разведчики.

- В радиусе 3 километров племен гоблинов нет. Присутствуют дикие животные, но вероятность их нападения очень мала. В двухстах метрах от текущего местоположения находится маленькая поляна, пригодная для создания лагеря.

Обсудив еще несколько вопросов и уточнив несколько моментов, Карпин дал добро на использование поляны. Даже несмотря на то, что ради этого придется оставить их повозки в лесу.

Прошло некоторое время, прежде чем муравьи разделились на две группы. Одна из них направилась в сторону указанной поляны, развёртывать лагерь, в то время как вторая группа, после небольшого отдыха, пошла рубить лес. Жвала муравьев были эффективней всякого топора, но при постоянной работе они быстро изнашивались. Конечно, со временем они восстанавливались, но это сопровождалось большой болью и огромным количеством времени, от двух до трех месяцев. Поэтому теперь на жвала надеваются специальные металлические насадки, значительно помогавшие в рубке леса.

В это время Карпин находился на поляне. Маленькая зона леса, свободная от деревьев, была интересна лишь наличием огромного кустарника и парой магических трав, которые проглядывались сквозь слой снега. В этих условиях им и предстояло развёртывать лагерь.

Прохладный зимний ветер еще напоминал о себе, и нет-нет, но и проходил над головами муравьев, иногда гневаясь на них и врезаясь в их тела.

- Земля очень мокрая, строительство землянок будет сильно затрудненно. – Отчитывался после проведенных проверок глава инженерной части.

- И других вариантов у нас нет. – Вздохнув, констатировал Карпин. – Хорошо, начинайте строить землянки, все равно другого выбора нет. Постарайтесь копать на возвышенностях, и стройте так, будто вы создаете город. Помните, что это место должно стать перевалочным пунктом для всех остальных караванов.

- Слушаюсь, товарищ Карпин.

Не успел он обернуться, как к нему подошел другой муравей.

- А, полковник Сандерс, здравствуйте.

- Здравствуйте, товарищ Карпин. Необходимо обсудить караульную службу. – Увидев кивок со стороны Карпин, Сандерс продолжил. – Так как вы решили развернуть лагерь в стороне от колонны, то необходимо выделить значительные силы для ее охраны. По нашим подсчетам до половины всех воинов.

- Не преувеличивай, товарищ Сандерс, не нужно повозкам столько охраны. Мы находимся в самой глуши, максимум мы наткнемся на пару волков и гоблинов. Оставь пару десятков воинов в колонне, отгонять птиц и прочую живность, а остальных направь на помощь в вырубке леса и охоту.

Полковник Сандерс хотел возразить, но начальство всегда право. Мысленно вздохнув, он продолжил.

- Будет сделано. Кроме этого, разведчики обнаружили в четырех километрах на юго-востоке племя гоблинов. примерная численность составляет 300 гоблинов. Приказать уничтожить их?

- Они стоят на нашем пути?

- Нет, в ближайшей точке мы будем находится от них на расстоянии 3 километров.

- Вот и ответ. Нет необходимости распылять силы на такое большое расстояние. Тем более, их уничтожение может привлечь ненужное внимание раньше времени. Сейчас наша главная цель дойти до южной поляны, а потом будем думать о всем остальном. Оставь очистку окрестных земель другим.

- Слушаюсь, товарищ Карпин.

С этими словами Сандерс ушел раздавать приказы своим подчиненным.

Выдавшаяся свободная минута позволила Карпину рассмотреть окружающую его стройку. На маленькой площади поляны решили сделать обеденную зону. В высь поднимались первые костры, словно стремясь стать выше всего мира. За кругом костров муравьи стали рыть землянки. Начали образовываться первые снежные кучи, с каждой секундой становясь больше и больше. Старались делать их меж деревьев, но изредка были слышны крики и треск падающего дерева.

Остальные землянки копались в окружающем лесу. Пока одни очищали снег, другие рубили деревья, очищали их и несли в плотницкую. Ударами кольев бревно разделялось на грубые доски, часть которых шла на навес для этой самой плотницкой. В стороне начали образовываться пирамиды грубых досок, только и ждущих своей очереди в землянки. В целом было видно, что все работают отточенными движения, но была в них и некая неопытность, неловкость.

Постоянный ручеек муравьев «плыл» от повозок. Еда, магические кристаллы, инструменты, и прочее необходимое для создания лагеря. Особенно выделялись водяные кристаллы. Находясь в отдельных металлических контейнерах, которые частично изолировали их от окружающей среды, они походили на секретные разработки. Но ничего секретного в них не было, и благодаря системе образования каждый муравей знал много о магических кристаллах. Вот и сейчас, их способность впитывать ману пригодилась в деле строительства землянок.

За работой незаметно время пролетело до вечера. Вернулась группа рабочих с повала леса, охотники принесли свою добычу, и лишь разведчики и воины находились на своих постах. Благодаря большому трудолюбию и использованию магии удалось построить землянки для большей части муравьев. Впрочем, вся жизнь была сосредоточенна в центре лагеря, где находились костры, а значит и еда. Было время ужина.

Полевая кухня работала на отлично. Туши принесенных животных быстро разделывались и относились на готовку. Глиняные горшки стали сосудами для различных видов супов и каш. Повара оперативно разливали горячие блюда.

После горячего и сытного ужина большая часть муравьев отправилась на отдых в землянки, в то время как другая группа пошла дальше валить лес. Необходимо до затопления леса пройти как можно больше.

…

Утро начинается не с кофе. Несмотря на наличие водных кристаллов, воздух в землянке был сырым. Открывать дверь себе дороже, зимние холода еще владели ночью. Соответственно, сон на дереве был не очень приятным. Однако, ничего с этим поделать они не могут. С первыми лучами солнца пришла пора просыпаться.

Улица встретила Карпина свежей весенней прохладой. Вздрогнув, он пробежался взглядом по лагерю. Зажигались первые костры, маги выносили использованные кристаллы и приносили новые, просыпались муравьи. Вздохнув, Карпин отправился к бригадиру ночной смены.

- Здравствуйте, товарищ Норков, как прошла ночь?

- Здравствуйте, товарищ Карпин. Ночь прошла на отлично: мы продвинулись на два километра и смогли найти несколько магических трав. Правда, не обошлось без происшествий. 4 рабочих пострадали, раны не серьезные, через несколько дней они смогут вернуться к работе.

- Пожелайте от меня пострадавшим скорейшего выздоровления. Если будет необходимость, обратитесь к Дмитрию с запросом на их отправку в колонию. Нам не нужны лишние жертвы.

- Слушаюсь, товарищ Карпин.

Следом к нему подошли полковник и Дмитрий. Выслушав и их, они составили план на несколько дней вперед.

Было решено продвигаться скачками. Во-первых, если одна часть муравьев будет рубить лес, а вторая часть просто стоят в упряжке, то это выходит большой тратой ресурсов. Кроме того, их лагерь это не только место для их ночлега, но и место остановки следующих за ними караванов. Им необходимо идти с наибольшей скоростью, чтобы количество построенных аванпостов было как можно меньше. Маловероятно, что в ближайшее время дорогу начнут закатывать в камень, так что на ближайшие года их лагеря станут местами отдыха для таких же караванов.

Как только они пойдут дальше, то должны отослать группу муравьев обратно в колонию. Необходимо сообщить о прогрессе, провести обслуживающую команду к аванпосту, разъяснить особенности местности. Также, пока есть возможность, получить новые припасы и еду. Всего через несколько переходов пополнение будет доставляться с очень большими трудностями. Также, к тому времени снег должен сильно подтаять, от чего телегам будет очень трудно пробираться к ним. Они и так взяли с собой все, что колония создавала на протяжении всей зимы, так что лишних телег нет, и не будет еще очень долго. Природа диктует свои особенности.

Решив все вопросы, Карпин отправился на рубку леса. Важна каждая секунда и каждый муравей.

…

Спустя 2 дня они вновь двинулись в путь. Почти ничего примечательно не произошло, лишь пара любопытных гоблинов решила заглянуть к ним. Что же, из них вырастут прекрасные деревья. Карпин все еще был против уничтожения ближайшего племени гоблинов, ограничившись наблюдением за их деятельностью. Столкновение с ними приведет к неминуемым потерям, а воины им понадобятся на южной равнине.

Ощутив на себе вес упряжки, Карпин был готов сразу же отправится в путь. Холод снег, да еще и ледяной ветер, вызывали неприятные ощущения по всему телу. С эволюцией у муравьев появилась способность поддерживать температуру тела. Это не позволяет им свободно гулять зимой на улице, но зависимость от температуры окружающей среды была значительно снижена. В купе с применением магии получалось, что муравьи подземелья намного лучше переносят перепады температур, чем свои меньшие собратья.

Зима выдалась особенно холодной. Холода стояли такие, что все вышедшие муравьи не могли провести на поверхности дольше пары минут. Все разведчики были отозваны, работы на поверхности были прекращены. Однако, без дерева значительная часть проектов будут простаивать, поэтому были придуманы специальные костюмы. Обвешанные огненными кристаллами, деревянные пластины навешивались на все тело муравья. Недолговечные, громоздкие, сильно неудобные, они, тем не менее, позволили частично удовлетворить спрос промышленности в древесине. Оставшеюся часть закрыло подземелье. К счастью Карпина, да и всех остальных муравьев, температура на улице позволяла им не носить эти грелки.

Еще раз проверив готовность колонны, Карпин отдал приказ на выдвижение. Тысячи муравьев и сотни повозок двинулись в путь, к своей цели.

…

Воин зорко осматривал ночной лес. Иной раз казалось, что где-то в углу зрения промелькнула тень, что она вот-вот прыгнет на него. Но свет факелов и верные товарищи быстро убирали всякие страхи.

Четырехколесная повозка была закрыта деревянной доской. Влажность весеннего леса быстро сгубит все деревянное и съестное, поэтому все продовольственные и другие повозки, содержащие уязвимые для влаги предметы, сверху закрывались заслонкой, которую легко можно вынуть. Хотя бы частично, но такой простой способ позволял не использовать водные кристаллы, которые были нужны везде и в больших количествах.

В этот раз стеречь продовольственные предстояло второму взводу, в котором находился Василий. Рассредоточенные по большой площади, воины обращали свое внимание в темноту леса. Сейчас они двигаются по опасной территории, нападения можно ожидать в любой момент. Тем более, когда внимание привлекает очень активная рубка леса. Им уже приходилось защищаться от гоблинов и к счастью, это были одиночки или маленькие группы. Но в любую секунду казалось, что из уродливой и столь же привлекательной тьмы леса выпрыгнут целые орды гоблинов и неведомых тварей. Хотя, может этому способствовало разыгравшиеся воображение воина.

Пока Василий ходил от одной тележке к другой, он услышал шум. Само по себе это ничем не выделяется, но вот откуда он исходил. Сначала воин не поверил и стал прислушиваться. Минута, две, три… казалось, что это был вой ветра, но шорох вновь повторился внутри ближайшей тележки. Василий тут же привлек к себе ближайших соседей и, пока они звали остальных, подошел к телеге.

- Может дождемся подкрепления? – Сказал один из воинов, с сомнением смотря на плотно закрытою крышку.

- Мы можем спугнуть вора. Нет, необходимо поймать его здесь и сейчас. – Сказал Василий и, посмотрев на другого война, продолжил. – Встаньте за мной и смотрите в оба.

Василий по маленькой лестнице взобрался на такую же маленькую платформу, и осторожным движение начал сдвигать крышку. Стоило ей упасть на землю, как из тележки показалась голова твари. Вытянутая, похожая на летучую мышь, морда, маленький клыки на концах рта, зеленные, светящийся глаза, и маленькие черные крылья, выглядывавшие из-за спины. Незваный гость с интересом смотрел на них, пока Василий не решил подобраться к нему ближе. Увидев это, тварь издала крик, похожий на предупреждение, и сама, спустя секунду, взмахнула крыльями и растворилась в тени.

- Это что еще было… - Задал закономерный вопрос Василий, еще раз осмотрев телегу и спустившись на землю.

- Магическое животное, товарищ Васильев. Судя по всему, с теневым элементом.

Услышав голос позади себя, все трое муравьев обернулись и вытянулись.

- Здравия желаем, товарищ полковник!

Кивнув на приветствие, Сандерс прошел мимо тройки воинов, взобрался по лестнице и заглянул внутрь тележки.

- Наши потери составили несколько кусков вяленного мяса. – Тихо про себя сказал полковник. Оглядевшись на все прибывающих воинов, его взгляд остановился на тройке отличившихся. Спустившись, он встал перед ними и сказал. – За проявленную доблесть и мужество, а также осмотрительность, объявляю рядовому Васильеву благодарность!

- Служу Отечеству! – С торжеством в голосе и душе ответил он.

Отправив бойцов дальше нести службу, Сандерс направился в сторону лагеря.

Проходя мимо тлеющих костров, полковник добрался до главной землянки. Пройдя мимо охраны, Сандерс зашел к Карпину. В столь поздний час он не спал и читал что-то написанное на коре дерева. Рядом с ним, на столе, сидела маленькая птичка.

- Еще одна встреча с магическими животными.

- Третья за последние 4 дня. Даже если мы и движемся на юг, то не должно быть так много магических тварей. – Выделив последние слова, задумчиво сказал Карпин. – Почитай, что недавно прислали мне из колонии.

Сандерс встал рядом с Карпиным и начал вчитываться в текст на бересте.

«По сообщениям разведки с южных границ леса началась миграция магических животных. Масштабы неизвестны, соблюдать предельную осторожность. По возможности избегайте контакта с ними, в ином случае старайтесь не применять летальную силу.»

- С каждым днем наши проблемы все ширяться и ширяться. Что будет делать?

- Соблюдать рекомендации. Необходимо увеличить количество разведчиков и патрулей, усилить охрану около важных вагонов. Продовольствие, семена, кристаллы, инструменты, вот что необходимо охранять в первую очередь. А дальше будем смотреть по ситуации.

- Слушаюсь, товарищ Карпин.

Сандерс хотел открыть дверь на улицу, как его окликнул Карпин.

- Вот еще. Продумайте оборону лагеря в случае крупномасштабной битвы. Лишним не будет.

Кивнув, Сандерс вышел за дверь.

- Позовите Дмитрия.

…

- Держать строй!

- Маги! Залп по хобгоблинам!

- Необходимо подкрепление на правый фланг!

Возле поселения гоблинов шла битва. Истощенные зимой гоблины сражались с отрядами муравьев. Вычищенное от деревьев пространство вокруг поселения стало полем битвы. Не ожидавшие нападения, гоблины были застланы врасплох, вследствие чего понесли большие потери. Первые ряды муравьев составляла элита, закованная в железную броню. Дрянной частокол, сгнивший и разрушенный, сыграл с гоблинами злую шутку. Словно через бутылочное горлышко выбегали гоблины, которых тут же воины методично и быстро косили, не неся никаких потерь. Некоторые додумались перелезть через частокол, и даже прыгнувший не ломал себе шею или другие конечности, то такого «умника» встречали со всеми почестями. Второго выхода из поселения не было.

Слитный залп магов полностью уничтожил вышедших хобгоблинов. Старые, дряхлые, сухие, они не представляли значимой силы. Шаман и вождь либо отсутствовали, либо были убиты в пылу битвы. Впрочем, так даже легче.

- Хотя разведчики и говорили об уменьшении цивилизационного уровня гоблинов на юге, но я не ожидал увидеть такое. – Сказал Карпин, стоя на наблюдательном пункте и смотря на развернувшуюся мясорубку.

На это стоявшие рядом офицеры лишь промолчали.

Через несколько часов были убиты последние гоблины. Сразу же муравьи начали искать поселение на предмет полезных вещей. Впрочем, кроме нескольких магических трав, мизерного количества еды и некоторой рухляди у гоблинов ничего не было.

- Сжигайте здесь все! Природе будет полезней, если мы оставим на месте гоблинов только пепел.

Сырая солома и дерево горели не очень хорошо, но все же горели. Были идеи закопать трупы гоблинов, но Николев решил, что для них слишком много чести будет, а также это отнимет драгоценное время. Весна была в самом разгаре, почти везде растаял снег и появилось множество водных преград. Собственно говоря, маршрут изменился как раз из-за огромной лужи, на многие километры затопившей лес.

- Товарищ Николев, как насчет бывшего поселения гоблинов? Оно находится на холме, мы вполне можем переждать здесь оттепель. Муравьи устали, запасы требуют пополнения, а инструменты и повозки серьезного ремонта.

Стоя в стороне и наблюдая за полыхающим пламенем, Николев ответил.

- Что необходим отдых и ремонт я и без тебя знаю. – Вспыхнул Николев на своего помощника. Не любил он отдыха, и требовал от своих подчиненных того же. Вздохнув пару раз, он продолжил. – Но и ты должен понимать, что Партия дала нам задание государственной важность – обеспечить продовольственную базу всей колонии. И чем раньше мы достигнем южную равнину, тем большие посевные площади мы сможем создать, тем больше еды мы сможем произвести.

- Здесь ты, безусловно, прав. – Не заметив перехода на «ты» ответил Дмитрий. Не раз и не два поднималась эта тема, и с каждым разом она становилась все острее. - Никто и не отрицает важности нашей задачи. Но Партия также говорила, что каждому муравью необходим полноценный отдых. С самого начала походы мы движемся без единого дня отдыха.

- Это дело государственной важности, мы не имеем права тратить время на отдых. Каждый час – это упущенный метр пашни. – Взглянув на Дмитрия так, что тот сразу понял об окончании разговора, Николев продолжил смотреть на пламя.

Двухнедельное напряжение начало сказываться на муравьях и материальной части. Во влажной среде начало коррозировать некоторая часть железа, что привело к сокращению инвентаря для рубки дерева. Переплавлялась броня, но кузнецов на все дела не хватало. Ломались повозки, заканчивалась еда, кристаллы, строительные материалы. Но главное, что муравьи начали чувствовать всю тяжесть похода на себе. Никто не роптал и не желал вернуться обратно, но усталость проявлялась в мелочах. Неверно сказанное слово, грубость, слишком сильный удар по дереву, слишком малая порция еды. Словом, все то, что не представляет собой серьезные вещи, но вместе способно целиком поменять облик похода.

Спустя несколько часов поселение гоблинов полностью догорело. Дальше предстоял рутинный труд по вырубке леса, созданию лагеря, разведке местности.

…

- Раз! Два! Раз! Два!

Под монотонный громкий голос муравья на землю клались бревна. Ритм настраивал муравьев на монотонную работу. Сотни рабочих рубили лес, пока другие укладывали срубы на мокрую землю. Там, где высота воды не позволяла просто положить дерево, делался земляной насып. Таял снег, а вместе с ним и таяли надежды на быстрейшие достижение южной равнины хотя бы в срок. Но, Николев выжимал из каждого рабочего и воина все, что тот может предложить, не жалел ни себя, ни других. Партия поставила задачу, хоть умри, но сделай. Такова была простая философия этой экспедиции.

- Николай, все в порядке? – Спросил опустившего голову рабочего Николев.

- Да, товарищ Николев. Просто перед глазами поплыло.

- Не робей, Николай! Скоро мы достигнем своей цели! – Сказав это, Николев в одиночку продолжил нести бревно. Мокрое, огромное бревно.

- Смена!

Могучий голос бригадира прозвучали над лесом. Сотни муравьев вышли из воды и улеглись прямо на недавно положенные бревна. У многих было сбитое дыхание и сильная усталость. К некоторым подошли медики, и после недолгого осмотра очень медленным шагом они пошли в сторону лагеря. Иной раз приходилось нести рабочих на носилках. Каждый час сменялась смена, необходимо как можно скорей проложить дорогу.

На пути экспедиции возникло маленькое озеро. Совсем неглубокое, но куда бы не шли разведчики, они находили лишь одну воду. Общим советом, большинством, было принято решение пробираться сквозь водную преграду.

Огромные силы потребовались на строительство дороги. Раньше определенная часть муравьев находились в лагере: копали новые помещения, склады, разгружали повозки, отдыхали, обслуживали и ремонтировали инвентарь. Теперь же был задействован каждый муравей. Нам нельзя срывать срок не при каких обстоятельствах, вот что сказал Николев.

Тяжелый труд предстоял муравьям. Километры воды необходимо пройти за наименьший срок, создав пригодную дорогу для проезда повозок и прохода муравьев. Сырая, влажная погода, холод, изрядно попорченный инвентарь мешали муравьям в их нелегком труде. Но разве есть в мире то, что нельзя сделать с помощью упорного и тяжелого труда?

…

- Земля! Земля под ногами!

Дружное ура слышалось в этот момент. Труд многих недель, дорога через озеро, достигла своего конца. Было положено последние бревно, маги положили последний кусок земли. Многие муравьи заболели, тяжело заболели, были и несчастные случаи, неудачи. Но трудом были преодолены все преграды и несчастья.

В этот веселый час из кудрявой ваты облаков выглянуло солнце. Словно древний Бог кидало оно свои копья на землю, тысячи и тысячи солнечных копий. Попадая на начинавшиеся распускаться листочки деревьев, они причудливым образом растворялись в воздухе от капель недавнего дождя. Приятной зеленью наливались трава и кусты, издавая тот самый неповторимый запах весеннего леса, который одинаков во всех странах, во всех точках мира. С дуба на дуб прыгали стайки белок, своими тремя глазами внимательно наблюдая за появившимися вторженцами. Весело пели песни какие-то птицы, перелитая с ветки на ветку.

Пока все муравьи заслуженно радовались, в стороне от дороги, в водной глади, показалось движение. Небольшая рябь на воде, ничего необычного. Но с каждой секундой волны становились все более интенсивными, а их количество увеличивалось. Словно один, они поплыли в сторону муравьев.

- Товарищи! Посмотрите туда! Сама природа радуется нашим успехам! – Громкий, заливистый смех пошел от окружающих муравьев.

Но волна не остановилась. С каждой секундой она набирала скорость. Почти все обратили внимание на нее. Возможно, в отражении, один из рабочих увидел то, что вызвало эту волну.

- Монстры! Магические Монстры!

Все, кто был на дороге в тот момент, побежали на сушу. Последней пятерке муравьев оставалось несколько метров, когда их настигла волна.

Словно из вулкана вода извергла сотни и тысячи маленьких рыб, похожих на пиявок. С невероятной скоростью они выпрыгнули из воды и своим весом и моментом сбросили с дороги муравьев. С огромным всплеском они упали в воду, после чего от них слышались только крики. Каждую секунду тысячи пиявок перепрыгивали через дорогу и начинали пировать свалившимися рабочими.

Гробовое молчание опустилось на рабочих. К тому моменту, как они опомнились и попытались помочь упавшим, от них не осталось совсем ничего. Некоторые пытались спуститься и сразиться с монстрами, но таких быстро останавливали. Многие были ветеранами битв с гоблинами, но еще никогда им не приходилось видеть с какой легкостью могут убить муравья, с какой простотой и скоростью они это сделали. От такого зрелища у муравьев начинали трястись ноги, а взгляд неустанно следил за волной.

- Товарищи! Всем оставаться на местах! Отойдите от воды и не приближайтесь к ней!

Постепенно страх начал сходить на нет. Первоначальный ужас заменился праведным гневом и жаждой отомщения.

- Магам и воинам наблюдать за движением монстров, остальным начать возводить лагерь. Офицеры и старшие бригадиры ко мне.

Создав подобие порядка, Николев начал обсуждение сложившейся ситуации.

- Итак, товарищи, ваши мысли по данной ситуации. – С стороне от шума происходило совещание всего руководства похода… нет, части руководства, некоторое количество муравьев осталось на том берегу, подготавливая повозки к проходу.

- Необходимо первым делом сообщить о монстрах на тот берег. – Увидев кивок Николева, Сандерс продолжил. – Затем нужно выяснить кто это такие и как с ними бороться. Их повадки, магию, интеллект - все то, что позволит нам избавиться от них.

- Товарищ Сандерс прав, но также необходимо позаботиться об этом береге. Мы оторваны от припасов на неопределенный срок, а обед только-только начался. Прокормить муравьев – вот главная цель сейчас.

Выслушав еще предложения и составив главный план, Николев отправил всех к работе. Требовалось сделать очень многое.

…

Колонна повозок шла по сильно размытой дороге. В стороне, в воде, виднелись несколько поломанных телег. Мрачное напоминание о цене похода.

Большими усилиями и жертвами удалось изучить смертоносов, рыб, что приплыли к дороге. Маленькое вытянутое тело, похожее на пиявок, окрашенное в тускло-черный цвет. В огромной группе они имеют свойство магии иллюзии, становиться невидимыми. Их можно определить только по волнам на воде.

Выяснено, что они сильны только в больших группах. По одиночке они не сильнее букашки.

Ориентируются смертоносы с помощью вибраций. Наиболее сильный источник привлекает всю группу.

С этой информацией вот уже как четыре дня колонна идет частями по дороге. Огненные маги отвлекают смертоносов, кидая огненные шары то в смертоносов, то вдалеке, когда казалось, что грань их терпения лопнет. Маленькими группами, чтобы не создавать большое количество вибраций, муравьи переправлялись через озеро. Были и неудачные случаи, и смерти, и потери драгоценных повозок, но в целом, вся экспедиция удачно переправилась через озеро.

Стоя на берегу, Николев смотрел на последнюю повозку. Недалеко от нее постоянно бурлили волны, усилиями магов отгоняемые от берега.

- Что не говори, а природа действительно прекрасна, не так ли? – Спросил Дмитрий, подходя к нему сзади.

- Природа прекрасна, этого у нее действительно не отнять. Но еще прекрасней будет, когда мы обуздаем ее, подчиним своим интересам. – Ответил Николев, смотря с нездоровым интересом на волны.

- Оставь их. Нам достаточно жертв на сегодня. Пусть другие, более подготовленные, будут ловить их. – Покачав голов, сказал Дмитрий. Хоть он и не одобрял такого отношения к природе, но для споров было не место и не время. Природа сама по себе прекрасна, и их священное дело, как муравьев, и прежде всего коммунистов, сохранить и преумножить эту красоту, а не бездумно подчинить ее себе.

Подумав, Николев тяжело вздохнул и повернулся к Дмитрию.

- Пожалуй, ты и прав. Мы и так потеряли многих. – Взгляд на маленькую поляну, усеянную могилами павших муравьев, сквозил болью и отчаянием.

Махнув антенной в сторону лагеря, они вместе пошли.

…

- Это дерево является символом наших достижений. Два месяца мы шли в сырости и холоде, терпели невообразимые утраты и великие радости. Но наконец мы достигли своей цели! Цели всей колонии! За этим деревом находится наша новая жизнь, жизнь полная счастья и труда, труда на благо Партии и нашего Советского государства. Николай Андреевич, руби его!

Лучший дровосек, Николай Андреевич, с подкованным дровостяжателем, подошел к дереву и начал его рубить. Летнее солнце освещало лес, падая на головы муравьев. Казалось, что все в лесу затихло, чтобы полностью лицезреть этот великий момент. Месяцы тяжелейшего похода, битв с гоблинами и природой, с магическими животными и самими собой, привели к этому великому моменту. Тысячи муравьев собрались лицезреть, как падает последнее дерево, что ограждало их от южной равнины.

Вот, послышался треск дерева, удар о землю, и тысячи «УРА!», что взметнулись в воздух. бессмертный памятник усилиям тысяч муравьев, их жертвам и тому, что только через упорный, изнуряющий, тяжелый труд можно достичь чего-то стоящего в этой жизни.