Конечная

Глава 15

Крон Сота, старший техник Ахтинской верфи слушал отчет частного детектива. Его дочь Ула, пропала почти год назад. Поиски по горячим следам не дали результата. Трекинг её спидера и сигнал нейросети обрывались, в 10-ти километрах от дома. Прямо на улице. Камеры наблюдения зафиксировали странную вспышку в этом районе. Там, вроде как, молния ударила, вторили друг другу жители близлежащих домов. Кто-то даже видел Улу на спидере – вот она едет по прямой улице, вот вспышка и всё. Как будто и не было её здесь. Камеры от удара молнии засбоили, помехи, и перепады напряжения в сети сделали картинку совершенно неразборчивой. Но Крон подключил своих знакомых с базы флота. Он столько раз помогал им во время авралов, что они давно его считали своим. Абордажники вывели его из депрессии после гибели жены. Отговорили лететь мстить пиратам и сами постоянно проводили своеобразную терапию – в баре накачивали его пивом и показывали, «по секрету», записи своих абордажей.

Особенно успокаивали Крона кадры, где пиратам устраивали прогулку по космосу без скафов. Абордажные дроиды, медленно выдавливали своими щитами, кучу голых и бессвязно орущих что-то разумных, прямо сквозь щит удерживающий атмосферу на летной палубе. С каждой конвульсией подыхающих тварей, для которых жизнь захваченных экипажей и пассажиров ничего не стоила, Крон буквально чувствовал, как его отпускает злость и тоска от той безысходности и тщетности любых действий, когда ему сообщили что его жена, Руата Сота найдена мёртвой на месте нападения пиратов на корабль где она была простым пассажиром. Никто из жертв нападения таких «космических романтиков» не мог угадать, что ждёт тебя, после захвата корабля. Тебя могли изнасиловать и убить. Могли продать в бордель на какой-нибудь удалённой «торговой» станции. Могли разобрать на органы, или устроить развлечение с выбрасыванием тебя в космос с запасом воздуха минуты на три-четыре. И потом обхохатываться, наблюдая за твоей долгой агонией и слушая затихающие хрипы через громкую связь и смакуя твои мучения и комментируя твой последний миг. Собственно эти забавы и породили ту казнь, которой стали подвергать пойманных пиратов. Здесь в Содружестве привыкли отвечать на зло симметрично, без соплей и ложной жалости.

Тогда он чуть не сошёл с ума от горя, и не помня ни о чем, кроме мести, рвался во фронтир. Знакомые вояки с базы помогли. Вразумили, напомнили о дочери. И вот теперь пропала и она. Крон похудел, почернел лицом, но в отличие от прошлого раза, не ударился в психоз мести. А стал методично искать любые следы дочери. Подкупал даже «бывших» пиратов – узнавал через них, кого привозили в бордели и на продажу работорговцы. Нанимал уже пятого детектива, которые буквально по атому просеивали место исчезновения Улы. Все записи с камер наблюдения, он тщательно собрал и передал хакерам с базы. Они прогнали эти кадры, снятые с разных ракурсов, очистили их от помех и создали объёмную реконструкцию происшествия. Вот эту реконструкцию и показания свидетелей он и показал последнему нанятому детективу. Выдал аванс и отправил искать не саму Улу, а похожие происшествия на Ахте и других планетах.

Пять месяцев мотался по обжитому космосу въедливый детектив. Он сам закусил удила и даже превысив лимит на затраты, не стал просить у Крона ещё кредиты. За свой счёт он побывал на крупнейших торговых станциях фронтира, куда стекаются авантюристы всех мастей и с ними конечно слухи. И нашёл единственный похожий случай. Один из пиратских капитанов хвастался, что захватил корабль с неизвестным видом разумных. Собранный из разных модулей, буквально на живую нитку, корабль. А такие, обычно бывают у мусорщиков, которые потрошат корабельные кладбища, не боясь ни горячих кораблей, до последнего отстреливающих любую цель, появляющуюся в пределах достижения остатков вооружения. И на этом еле живом корабле было трое ящеров. Сопротивления они почти не оказали, т.к. уже подъели все пайки и летели на одном упрямстве. Сил оказывать сопротивления у них уже не было. Тот их подлечил, подкормил, сделал «добровольное» ментоскопирование. Создал языковую базу и сделал нарезку самых ярких и впечатляющих похождений разумных рептилий. В основном его интересовала половая жизнь ящеров, а также их боевые действия. Но среди записей был и момент попадания их прежнего корабля повреждённого в бою, в стихийный портал. Они входили в атмосферу своей родной планеты, и вдруг сильнейший разряд молнии и овал портала прямо по курсу корабля. Среагировать они не сумели. После прохождения портала, вся незащищённая электроника погорела. И запись на этом обрывается. Дальше там муторные шараханья, по какой-то обширной свалке кораблей, причём большинство силуэтов совершенно незнакомы в содружестве.

Детектив не поленился, проследил хвастливого капитана до его номера на станции. Оглушил его зарядом станера. Изъял записи на кристалле. И с пристрастием допросил пирата. Узнал, кому он продал ящеров и координаты, где он встретил корабль с этой троицей, а также их примерное направление движения. Проданные страдальцы попали на гладиаторские бои, и несмотря на свою силу, выносливость и ярость в битве, через пару недель погибли, на потеху толпе.

Вот всю эту информацию детектив и выложил Крону. Присовокупив кристалл изъятый у пиратского капитана.

Крон внимательно изучил записи. Просмотрел наскоро пару кадров с кристалла, кивнул и протянул ему банковский чип на предъявителя.

– Не надо Крон! Это уже и моё дело тоже. Если я найду зацепки смогу помочь многим, кто ищет своих пропавших. Пока я мотался по фронтиру, мне на почту пришло анонимное сообщение. Там была одна короткая фраза – «Прочти файл» К сообщению был прикреплён объемный документ с грифом «ДСП» Назывался этот документ – «Отчет главного управления безопасности империи Аратан о статистике случаев пропажи граждан империи». Понимаешь, с каких вершин власти, кто-то следит за моими действиями.

Файл, к слову, был запаролен. Вопрос был таким – номер кредитки, которую вы с товарищами по академии нашли и вернули владельцу. Это был случай из моей курсантской молодости. Действительно мы гуляли после сдачи экзаменов, и нашли возле бара кредитку. Подумали, что нужно вернуть пропажу и позвонили в банк. Благо логотип и название банка были на кредитке. Продиктовали номер, повторяли его несколько раз, поэтому и запомнил накрепко. Потом к нам подлетел полицейский флаер. И, на удивление, вежливый офицер забрал кредитку и составил акт о находке. Собрав и наши данные, он удалился. Мы даже посмеялись, что, наверное, сам император гулял в баре и обронил свою кредитку. Вот вежливые люди и нарисовались. Мы разъехались по местам службы и долго не переписывались. Всего трое товарищей, но у каждого карьера складывалась успешно, как будто кто-то могущественный, незримо помогал нам. Из всей троицы, я один остался жив.

Несмотря на нашу удачу и эту помощь от неизвестного покровителя, от случайностей не застрахован никто. Первый погиб в бою с шальным ульем Архов. Второй просто умер своей смертью. Что-то там у него оказалось с генами – все его родственники по мужской линии не доживали до семидесяти лет. Мне вот уже за сотню, а я все активно бегаю, даже после выхода на пенсию. И ещё не менее пяти десятков лет планирую коптить это небо. Вот теперь задумался вновь, кто же этот наш таинственный покровитель и почему он подбросил этот документ. Доступ, к которому, есть только в самых верхах.

Крон кивнул детективу, забрал чип с кредитами.

– Мой номер ты знаешь, будет новая информация, или нужна будет помощь, сообщай. Помогу чем смогу.

Посмотрев ещё пару секунд в глаза детектива, мужчина поднялся и пошёл к станции монорельса. Через пару часов он был уже у себя в берлоге. Всю дорогу до дома и сидя потом за рабочим столом, он ещё раз, уже внимательно и вдумчиво изучил всю информацию о случае с ящерами.

Где же тебя искать доченька? А может, пойти по маршруту этих трёх рептилий? Направление известно. Рассчитать по автономности их корабля и запасам пайков и остаточному ресурсу СЖО и учитывая класс гипердвигателя примерную дальность прыжков… там наверняка не многие сотни планет, а уж если на которой будет ещё и свалка разбитых корыт, то… Но каков шанс, что именно туда могла попасть Ула? Да хоть один из миллиона! Пока сам не проверю, не успокоюсь! Тот фрегат, на котором я хотел так безрассудно рвануть в бой с пиратами после гибели жены, он ведь так и стоит в дальнем углу посадочной площадки нашей верфи. Мне удалось выкупить его и за пару лет полностью перебрать его по винтику. Не самое последнее поколение, внешне… но внутри все самое надёжное и проверенное. Зубастая и быстрая рыбка для безбрежного моря космоса. Осталось закупить пайки, посмотреть, что ещё можно с собой взять на эту поисковую операцию? Путь не близкий, обычно используют дальние рейдеры, но у меня не сотня экипажа. Всего две каюты оставил. Трюм и все ненужные жилые помещения давно превратил в дополнительные баки для горючего и склады боеприпасов. Автономность – чуть хуже, чем у рейдера. Но скорость значительно превосходит. Все по принципу – сильного укусил и убежал, слабого догнал и запинал.

Решено. Завтра с утра начну готовить свой кораблик к полету. Надо ещё с начальником поговорить. Пусть думает, что я в отпуск собрался… С такими мыслями отец Улы ещё походил по комнатам своего дома. Посмотрел голо-фото, на котором вся семья вместе. Убрал инфо-кристаллы в домашний сейф. И со спокойной душой отправился спать.

Следующие три дня слились в сплошной поток встреч, разговоров, покупок недостающего и конечно последних проверок корабля. Когда все закончилось, и Крон пообщавшись с диспетчером базы, дал команду искину фрегата на выдвижение к прыжковой зоне.

– Удачи Крон!

Из динамика раздался незнакомый голос.

– Я знаю, ты не в отпуск летишь, это твой выбор. ещё раз удачи!

– Кто это? Кто на связи? Диспетчер кто в нашем канале?

– Крон? Ты о чем? Мы только с тобой пообщались на предмет разрешения на вылет и все. Больше никто не подключался к разговору! У тебя все в порядке?

– Да все в полном порядке. Видимо просто помехи… До встречи!

Ну да, помехи. Как же. Может это тот неизвестный благожелатель, о котором говорил детектив? Как бы то ни было, надо лететь. Искин! Уходим в прыжок к границе с фронтиром.

Коммандер выдал предупреждение, что мы скоро входим в пространство империи Аратан. Выход из гипера предстоит за пару систем до официальной границы. Там, скорее всего патруль нас засечёт, да и глушилки гипера, не дадут пролететь дальше без досмотра и получения разрешения.

В этот момент нас таки выдернуло из гипера. Взвыли баззеры тревоги. Коммандер запустил сканирование ближнего пространства и выпустил половину наших дроидов из пусковых ячеек. Защитники прыснули в стороны и заняли оборонительную позицию, прикрывая наш, пока ещё почти безоружный, корабль.

– Саш! На радарах три отметки. Размерности от фрегата, до крейсера. По данным сканеров и перехвата радиообмена два пирата давят третьего, неизвестного. Вот перехват:

– ..хр р.рр п.ср сс..с рыжка харша! хррр..ссс тебя живьём скормим рикским червям! Глуши реактор и готовься к досмотру!

– Ты пиратский отморозок! Вас хр рсс…го двое на этих консервных банках, которые вы хрсрсрр… кораблями! Лучше бегите! Пока я не занялся вашим хламом всерьёз! хррсррср…

Сквозь помехи мы разобрали часть переговоров. Ситуация прояснилась. Но несмотря на браваду, дела у фрегата шли не очень хорошо. Два пиратских рейдера, явные переделки из грузовых гражданских кораблей смогли напасть внезапно, и фрегат получил повреждения двигательной установки. Судя по всему, именно из-за этого повреждения, он никак не мог оторваться от агрессоров. Крутился как вошь на гребешке, огрызался из всех стволов. Эта его стрельба и не давала пиратам подойти ближе. Рядом с рейдерами крутились небольшие абордажные боты. Выжидая, когда их старшие товарищи выбьют вооружение у жертвы, и они смогут присосаться пиявками к броне жертвы. План их понятен. Им нужен целый и невредимый фрегат. Понимают что два их рейдера без фрегата, это совсем не то, что эти же лоханки в сопровождении фрегата. Но получается что ухватили маленького тигра, за хвост. Отпустить страшно, а подойти, острые зубы не дают…

– Коммандер! Давай выпускай остальных дронов. Будем учить вежливости «блаагародных» флибустьеров космоса. Пусть выбивают у них движки и средства связи. Как только обездвижим эту сладкую парочку, выходи на их канал и вызывай на связь. Боты тоже приголубьте, по движкам. Пусть побултыхаются рядом, пока не закончим с главнюками на паре корыт. И не забудь вести запись происходящего.

– Принято!

Дроны покинули борт Колобка и устремились к месту боя. Стая возмездия, разобрала цели, перестроилась в атакующую формацию, и началось веселье. Вёрткие. Сверх маневренные. Не ограниченные в ускорении, и смене направления движения. Они буквально, как мусор веником, смели все, что могло стрелять на этих рейдерах. Всадили в каждый двигатель по заряду плазмы и добавили бронебойными снарядами. Всё! Никто никуда не идет, т.е. не летит! Абордажники на своих ботах тоже получили свою порцию внимания. Им отстрелили движки на первом же отходе от основных целей. Повторения не потребовалось. Эфир затих. Только помехи слышно в динамиках.

– Добрый день! Господа пираты. Слушаем внимательно и выполняем приказы быстро и без возражений. Реакторы глушим, искины отключаем. Кода доступа передаём нашим дроидам абордажникам. Любое другое действие – смерть на месте. Увидим оружие в руках, или руки на пульте управления – смерть на месте.

– Да кто ты такой!? Наш клан «Страх фронтира» тебя достанет и уничтожит! Твою семью продадут в рабство!

– Так, это с которой жестянки голос раздался? Ага, понятно! Коммандер добить их.

Дроны отлетели на безопасное расстояние, а два наших корвета стартовали в сторону говорливых недоумков. Пока они методично расстреливали борт пиратского судна, я слушал вопли в эфире:

– Стой! Прекрати! Ааа… Мы сдаёмся! Не надо!!!

Когда стихли последние звуки, я отправил дроидов вскрывать корпус этого корабля, а сам обратился к затихшим пиратам:

– Ещё есть желающие спорить и угрожать мне и моей семье? Нет!? Ну, я так и думал. Даю три минуты на выполнение моих требований. Потом не обижайтесь.

Пока одни дроиды собирали боты и сгоняли пленных в трюм целого пирата, другие снимали все ценное с разбитого корабля. Правда, там был хлам в основном. Но меня интересовали не столько трофеи, сколько данные Искина и содержимое на инфо-носителях. Места нахождения пиратских баз, списки команд, позывные и т.д.

Тут на связь вышел фрегат, о котором я уже и подзабыл немного, разборки с пиратами отвлекли от спокойно висящего в пространстве корабля.

– Неизвестный корабль! Ответьте Крону Соту! Хочу отблагодарить за помощь!

Ула услышала, кто вызывает нас и громко вскрикнула.

– Отец!?

– Ула? Дочка? Это ты?

– Папа! Я… Это… Не может быть! Папа! Саш! Можно ему к нам пристыковаться?

– Конечно Ула!

– Уважаемый Крон! Даём посадочный коридор. У нас верхняя палуба под щитом, для парковки. Сейчас подсветим свободное место.

Фрегат несколько неровно, но с каждым мгновением все уверенней преодолевал разделяющее нас расстояние и аккуратно примостился на выделенный пятачок лётной палубы. Ула, не дожидаясь посадки, помчалась на встречу к шлюзу.

Крон Сота наблюдал, как неопознанные дроны в считаные мгновения вынесли вооружение рейдеров и обездвижили пиратов. Про абордажные боты, эти дроны тоже не забыли. Походя приласкали плазмой их слабозащищённые движки. Кто же это такие? У вояк с базы я таких дронов не видел. Какие-то залётные гости? Может Аграфы? Да нет, они не стали бы так вмешиваться, просто расстреляли бы всех и улетели дальше, по своим делам. Им люди не очень интересны. Высокомерные ублюдки… Тогда кто? Арварцы? Тоже не вариант – им рабов подавай, тоже прибили бы всех сопротивляющихся и, собрав мясо, улетели бы в свою чёрную норку… Империя рабовладельцев мля! Но кто тогда? Хватит гадать, посмотрим, что будет дальше. Послушаем что скажут… С удовольствием понаблюдал за избиением не в меру говорливого пирата. И уже глядя как дроны собирают абордажные боты и вскрывают уцелевший корабль, решил сам вызвать неизвестных.

От голоса дочери в ответном сообщении, Крон чуть не выпрыгнул из ложемента. В голове смешались мысли, эмоции перехлёстывали через край. Даже аптечка не смогла полностью купировать этот всплеск адреналина и гормонов счастья. Так мне выделили посадочный коридор и подсветили площадку. Оригинально! Свой нехилый такой космодром на самой крыше плоского блинчика корабля. Так, компенсируем увод с курса от сбойных движков, стабилизируемся. Садимся. Выхожу, где здесь шлюз? А, вот он, мигает проблесковыми фонарями по углам.

Люк шлюза открылся и вихрь по имени Ула, чуть не сбила с ног коренастого мужчину в летном комбезе.

– Папка!

– Ула! Я так испугался, когда ты пропала! Где ты была? Как ты оказалась на этом странном корабле?

– Папа, пойдём в кают-кампанию, я познакомлю тебя с моим спасителем и остальным экипажем!

Мы с интересом смотрели друг на друга. Отец Улы улыбался и с нескрываемым любопытством разглядывал нас и внутреннее убранство корабля. Все-таки дизайн кораблей Д'жорэй, несколько отличался от того, что строят в Содружестве, несмотря на маскировку. От опытного техника не укрылось некоторое несоответствие того что они видел, от того что ожидалось найти на корабле мусорщиков. Ведь по нашей легенде мы собрали корабль на свалке разбитых кораблей. Впрочем Крон был понятливым разумным, и не задавал лишних вопросов своим спасителям. А когда немного освоился и мы разговорились, даже подсказал, что нужно сделать, для того, чтобы эти несоответствия не бросались в глаза. Коммандер тут же отправил дроидов наводить «порядок» в замеченных техником местах.

Ула, рассказала отцу о своих похождениях, о встрече с Арварцами, о своем чудесном спасении. Упросила меня показать записи из центра. Коммандер запустил воспроизведение. Когда там промелькнули три ящера, Крон остановил искина и достал из кармашка на поясе кристалл.

– Посмотрите!

Я вставил кристалл в кард-ридер и с удивлением наблюдал за перипетиями выпавшим разумным рептилиям.

– Да, велик космос, необъятна галактика, а куда ни плюнь, встретишь знакомых. Крон! Тут указаны координаты пиратской базы, откуда дровишки? Собрался нести космическим ублюдкам вечное, доброе, справедливое?

– Нет Саш. Это после смерти жены, я рвался мстить. В этот раз, я просто собирал всю доступную информацию, где можно найти пропавшую дочь. Этот кристалл – результат работы пяти детективов и собранная информация от бывших пиратов. Есть у нас такие, кто осознал, искупил и т.д. Немного, но есть. Они обычно откупаются от СБ, сливая своих товарищей и оседают под другими именами здесь, недалеко от фронтира.

– Понятно, но мне что-то говорит, что при случае, ты не прочь пощипать пёрышки этим петушкам на пиратской базе?

– Теперь уже и не знаю, Саш. Дочь нашлась, можно возвращаться домой. А что, к слову, ты собираешься делать с этими?

Он кивнул в сторону экрана, где транслировалось действо на борту пиратской посудины. Дроиды передавали картинку в реальном времени. Вот трюм, где жались по углам и прикрываясь друг-другом голые пираты. А вот дроиды скручивают самое ценное из приборов и оборудования, потрошат каюты, оружейку, сейф капитана. Вскрывают тайники и нычки, найденные сканерами наших боевиков-таможенников. Вот тащат глушилку гипера – в хозяйстве все пригодится. Хорошие помощники у нас вышли.

– Крон, а как в Империи принято поступать с пиратами, тем более пойманными на горячем?

– Если их прихватили во время нападения, то снимут все, вплоть до исподнего. Изымут нейросети, имплантаты. И отпустят…

– Что вот так просто отпустят?

– Конечно! Вот шлюз, вот космос, иди куда хочешь!

– Ха! Весёлые у Вас развлечения!

– Собственно изначально именно пираты так и поступали с ненужными им пленными, и для устрашения остальных. Не самая приятная смерть – прогулка на свежем вакууме… Когда по голонету показывают лица пиратских жертв, ни у кого не возникает жалости и вопросов к абордажникам. Они платят пиратам тем же кредитом!

– Вопросов нет, однако мы поступим иначе. Внесём свежую струю! У нас на Земле был обычай, ещё когда пираты бороздили моря, на своих парусниках. Они сами высаживали своих провинившихся, на необитаемый остров с небольшим запасом еды и плохоньким ружьем с десятком зарядов, ржавый нож и все, живи, как хочешь. Свободен!

– А где ты тут их собрался высаживать?

– Так корабль их мы уже ободрали, искин у нас, содержимое оружейки тоже. Все снято, кроме системы жизнеобеспечения. Смотри, оставляем им штуки три станера и ножи. Главный приз – пайки из расчёта на неделю для одного человека. Включим камеры на трансляцию, всего, что будет происходить там. И эту запись выложим в сеть. Как там они себя назвали?

–«Страх фронтира».

– Вот, обзовём эту запись – «Смех фронтира» и поставим цену – один кредит за просмотр.

– Может получиться забавно…