Конечная

Глава 23

Наконец все дела на Ахте закончены. Трофейные корабли и оборудование проданы и кладовочки полны запасами – автономность обеспечена на пять-шесть лет, что позволит нам совершать долгие полёты и не сильно задумываться о пополнении закромов. Но главным событием для нас стала двойная свадьба Семёна Зыкова с Рилтой Лумой, и Василия Трошкина с Кролтой Штией. Забавно, девушки решили взять себе фамилии своих избранников, т.е. теперь среди граждан Аратана появились Рилта Зыкова и Кролта Трошкина. Когда пойдут детки, а они точно пойдут. Или я плохо знаю своих земляков. И если решат дать привычные для землян имена, то Вани, Пети, Тани и Лены украсят список имён Содружества. Вот будет удивление для землян! Прилетают на далекую-далекую планету. Знакомятся с местными обитателями, а они представляются, допустим – Ваня Зыков и Лена Трошкина. Представляю глаза и челюсти наших контактеров!

Оставим эту лирику и перейдём к непосредственным планам, коих вагон и маленькая тележка. Первое что мы решили сделать, это навестить пару станций в глубоком фронтире. Их координаты и контакты разумных, у которых необходимо тихо и мирно поспрашивать координаты Земли мы обнаружили в памяти взломанных искинов с пиратского крейсера. А учитывая, что эти разумные не будут сидеть на месте и дожидаться нас, то возможно придётся перехватывать их в местах естественного обитания. Т.е. в тех местах, где они охотятся на своих жертв. Ведь мы говорим о пиратах, маскирующихся под торговцев или торговцах, не брезгующих пиратством. Что совой о пень, что пнем о сову… пираты они и разговор с ними будет коротким, но содержательным. Осталось только найти их и захватить. Думали долго, и в конце концов решили ловить на живца.

Взяв за основу самый распространённый в содружестве проект грузового, среднетоннажного корабля, мы воплотили его в металле. Только трюмы, кроме груза, ведь надо будет изображать настоящего торговца, под завязку забиты абордажными дроидами и дронами. Движки позволят при необходимости убежать от любого местного преследователя, щиты поставили местного производства, чтобы не давать повода для подозрения при сканировании. Внешне получился вкусный приз: большой, неповоротливый, с малым количеством оборонительного вооружения торговец. А по сути – ловушка для неосторожного хищника. Командовать этим капканом для пиратов вызвался Славка. Он горел желанием отомстить за свое похищение и быть на острие атаки, в самом центре событий. Вот теперь Вячеслав Крапивин, или как записано в идентификаторе корабля, более привычно для местных Слав Крап, официально зарегистрирован частным грузоперевозчиком и владельцем корабля, незатейливо названым «Хук». Если кто не понял, то это крючок, по-английски. Рыболовный, т.е. fishing hook. Название как бы намекает, тем кто язык понимает… Было предложение назвать Троянским конём. Но посмотрев, как это будет писаться в местной транслитерации, решили быть проще. Тем более что «Хук» – это ещё и удар в боксе. Мы планировали, не только подсечь на крючок нужную нам хищную щучку, но и нокаутировать внезапным ударом по расслабившемуся противнику.

Первая станция «Сияющая» в переводе на русский, хоть и не принесла нам новой информации о искомых разумных, зато мы специально засветили нашего «Хука». Славка-Слав потолкался в местных забегаловках, прикупил кое-какую мелочь на местной торговой площадке, продал партию пищевых концентратов и запчастей для самого распространённого оборудования. Завёл знакомства среди местных торгашей. Поспрашивал о тех капитанах, которые якобы нужны ему для заключения сделки, а на самом деле мы просто искали их. Делал вид недалёкого, но богатого молодого капитана. На вопросы чем он торгует, Славка без всякой осторожности говорил, что везёт для заказчика медкапсулы и расходники для них. Попутно приторговывая пищевыми концентратам и запчастями. Всем желающим он скидывал перечень товаров, по наивности включающий весь груз, который якобы был в трюмах грузовика. Судя по алчным огонькам в глазах новых «друзей» наживку заглотили, и оставалось только подсекать. Для конспирации мы не светили сам «Колобок». Оставляя его за пару систем до станции, а сами страховали Славку на наших корветах, скрытых под маскировочными полями. Да и сам «Колобок» был готов к встрече гостей, ведь наш маршрут отхода от станции был как раз в систему, где находились наши основные силы. И этот маршрут Слав аккуратно слил в разговоре с диспетчером. Перед самым отлетом.

Все вышло почти по плану. Хук вальяжно отстыковался от причала Сияющей, Слав попрощался с диспетчером, и корабль встал на разгон. Следом за ним стартовали два «крейсера», явные переделки из небольших грузовозов. Добавлено вооружение, двигатели более мощные. Но в целом лоханки-лоханками. Конечно для настоящего торговца-грузоперевозчика они представляли реальную опасность. Но где здесь они нашли что-то настоящее?

Удача опять повернулась ко мне своим лицом, так думалось главе небольшого пиратского клана Криго Арасту. Два крейсера-переделки из грузовиков и ещё пара торговых калош, забитых награбленным барахлом, спрятанных в одной малопосещаемой системе – это все богатство клана. Конечно для начавших свою «трудовую» деятельность со старого полуживого транспорта и всего пары десятков членов клана – это тоже достижение, сомнительное, но в этой среде вполне даже впечатляющее. Многие, решившие поживиться за чужой счёт, так и не вернулись со своего космического «гоп-стопа». Одни нарвались на лучше вооружённый кораблик, другие попались патрульным, во время потрошения жертвы. Так или иначе, но одни капитаны пропадали, другие возвращались с добычей и даже расширяли свой «бизнес». К таким удачливым капитанам, причислял себя и Криго. Вот и теперь, преследуя этого дурачка Слава на его жирненьком и таком притягательном грузовозе, старый пират уже мысленно продал всё содержимое его трюмов, а на самом Хуке сделал свою базу. Маршрут прыжков этого наивного торгаша стал известен Криго через пять минут, после того, как об этом маршруте узнал прикормленный диспетчер со станции. Прыгнули следом, уверенные, что выйдут из гипера раньше своей жертвы. Вес кораблей позволял на это надеяться – более тяжёлому грузовозу потребуется больше времени на разгон и в гипере он будет немного дольше чем его преследователи. Все так и вышло. В систему, где по маршруту Слав должен был изменить вектор разгона, пираты попали за час до появления Хука. Засада вполне могла быть успешной. Но на беду пиратов, здесь уже была ловушка на них самых. Колобка мы спрятали на орбите газового гиганта, а собственно капкан осуществляли корветы и дроны. Укрытые под маскировкой они ждали начала спектакля. Занавес поднят, артисты на сцене, ждём появления главного героя.

Хук выпал из гипера и тотчас укутался защитными полями. Сканеры просвечивали окружающее пространство и несмотря на явные отметки от пиратских недокрейсеров, Слав делал вид, что не замечает никого и стал разворачиваться на новое направление для разгона.

– Эй на Хуке! Глуши реакторы, снимай щиты и ложись в дрейф! Иначе разберём тебя на запчасти и скажем, что так и было!

– Ой! Кто это? Где вы? Я не вижу! Кто говорит!? Какой дрейф? Мне лететь надо, заказчик ждёт груз!

Слав продолжал изображать из себя немного недалёкого капитана. Пираты радостно заржали, ведь такое развлечение не каждый раз бывает. Плачут, угрожают, умоляют, это почти всегда, но вот такой недоумок, им попался впервые.

– Да ты не спеши! Ты уже прилетел куда надо! Глуши реакторы и жди нас в гости! Мы тебе все объясним и поможем с грузом!

– А если я не хочу? Вы что меня грабить будете? Я буду жаловаться! Вот вернусь на станцию и пожалуюсь администрации, что не следят за порядком!

– Аха-Ха-Ха! Вернётся он на станцию! Да ты действительно такой тупой! Последнее предупреждение! Глуши реакторы и ложись в дрейф! Три минуты тебе на это, потом стреляем!

Когда Слав и не подумал выполнять требования пиратов и стал изображать попытки оторваться от них, преследователи открыли огонь. После первых же выстрелов принятых на щит, Слав остановил разгон, и сняв щит изобразил полную покорность.

– Всё! Всё! Я понял, Я сдаюсь! Не стреляйте! Забирайте всё! Только не убивайте!

Под эти панические вопли с Хука, пираты подобрались поближе решили проводить абордаж не с помощью челноков, а просто пристыковавшись к жертве. Слав даже услужливо подсветил шлюзы. Все для дорогих гостей!

– Вперед! Давайте быстренько вяжите этого придурка Слава и пусть передаст коды к искину.

Стоя в шлюзовом отсеке и ожидая окончания процедуры стыковки, сам Криго Араст раздавал команды своим офицерам. Три абордажных группы. Одна в реакторную, вторая в рубку, третья на контроль шлюза. Все по делу, опытные рейдеры уже не суетились как на первых своих операциях. Только прежний опыт здесь совсем не помог. Едва открылся люк шлюза, как в проем полетели гранаты с герметиком. Это уже наш опыт снятия излишней агрессивности у нападающих дал знать о себе. Сразу, как пираты застыли в облаке пены, всю эту композицию авангардного искусства «Ком с пиратами» обработали мощные излучатели прализаторы. Мощность этих стационарных глушилок была такова, что не спасала никакая защита в скафах и противодействие имлплантатов. Первое отделение спектакля закончено. Но занавес опускать ещё рано и дроны ринулись по коридорам пиратских кораблей как зрители в буфет, во время антракта. Через десять минут все было кончено. «Колобок» принял на летную палубу захваченные трофеи. А мы занялись поиском информации.

Обездвиженные пираты складированы в трюмах собственных кораблей. Проходить процедуру ментоскопирования придется всем, кто был обнаружен на борту пиратских посудин. Как только очухаются после парализации, сразу пригласим в гости в наш медцентр. Заметьте, безо всякой предварительной записи, электронного талончика и без наличия страхового свидетельства… сервис однако. Скачанная информация с искинов, все данные с персональных носителей информации любые данные относящиеся к деятельности пиратов, к торговле рабами, упоминания Земли или землян. Все это искалось, анализировалось и сводилось в единую базу данных на отдельном искине выделенном специально для этих целей. Он кроме работы с данными от пиратов постоянно мониторил сети, как общий голонет, так и местные, во всех доступных местах. Мы оставляли в каждой обитаемой и транзитной системе небольшой замаскированный ретранслятор, который позволял нам мониторить сетевые ресурсы не эпизодически, а постоянно. Информация стекалась в единый центр и постепенно должна проявиться общая картина, основных потоков движения товара на рынке работорговли. И мы надеялись, что таким образом сможем найти координаты земли.

Наши планы были грубо нарушены звуком баззеров тревоги. Коммандер прислал экстренный отчет:

– Саш! В систему входят неопознанные объекты, они больше чем обычные корабли, скорее напоминают астероиды, но идут по управляемой траектории и направляются в сторону границы с Аратаном. Нас пока не видят, но их вектор движения проходит недалеко от нас, и через пару часов мы будем рядом и они нас точно обнаружат.

Ула побледнела, и ещё раз вглядевшись в изображение приближающихся объектов прошептала:

– Архи… Это Архи! Такие рейдовые группы обычно встречаются на границе их ареала обитания и так глубоко во фронтир не заходят…

– Так вот ты каков ужас и страх Содружества. А что обычно делают такие группы Архов при встрече с флотскими пограничниками, или одиночными кораблями тогровцев?

– Вояки обычно, если сил хватает, стараются отогнать от границы, если сил недостаточно, то пытаются хотя бы продержаться до прибытия подкрепления. Собственно наша флотская база на орбите Ахты – это и есть тот резерв, который может отогнать непрошеных гостей.

– Коммандер! Мы сможем через наши ретрансляторы связаться с флотским командованием? Или с гражданским терминалом? Только чтобы передачу не засекли?

– Да, наши протоколы связи более защищены от обнаружения, но возможностей Архов мы доподлинно не знаем, поэтому пятьдесят на пятьдесят. Или засекут, или нет. Решать тебе.

– Слушаем команду! Всем надеть скафандры и занять места по боевому расписанию. Возможен бой с незнакомым нам противником. В содружестве уже сталкивались с ними – это Архи. Именно после отражения набега этих насекомоподобных собственно и образовалось Содружество в том виде, который нам знаком. Поэтому первыми не атакуем, ждём действий гостей. Коммандеру отправить сжатый пакет на Ахту со всеми данными со сканеров и радаров в момент, когда мы будем обнаружены. Затем передавать по мере изменения обстановки, но не реже чем каждые полчаса. Все корабли привести в полную готовность к старту, все оборонительные системы выводить на полную мощность сразу при нашем обнаружении. Главный калибр зарядить – один ствол болванкой с обычной взрывчаткой, остальные три зарядами с антиматерией. Ула! Док! Медсекцию готовить к приёму раненых. Коммандер распредели ремонтников по всем важным узлам корабля. Подготовить средства эвакуации. Пиратов погрузить на их лоханки и пусть будут готовы или драпать, или сражаться на их выбор. Дай мне связь с их главным, мы же пока не успели сетки у них изъять?

– Слушай меня Криго! Мы планировали сдать вас Аратанским военным, но сейчас обстановка изменилась и у вас есть выбор. Можете проваливать на все четыре стороны, но учтите, что в систему вошёл десяток ульев Архов. И через пару часов они скорее всего нас заметят. Поэтому убежать вы, скорее всего не успеете. Мы в любом случае остаёмся здесь, т.к. убегать тоже смысла нет. Пролетят мимо, хвала ушедшим, нападут – мы примем бой. Твои действия?

– Харшев ублюдок! Мы трупы в любом случае! На самом деле выбора нет. Мы будем сражаться. Хотя наши кораблики против Архов…

– Не бойся, никто тебя не отправит в лобовую атаку на улей. Просто будешь в общей оборонительной сети. Отстреливайте всю мелочь, что будет прорываться к нам. Принимайте коды для включения в сеть. Пока готовьте свои корабли к вылету, но не дёргайтесь раньше времени. Успеете ещё выйти в космос и не забывайте про наши щиты. Под ними можно не бояться обстрела.

– Ты не понимаешь! Архи снимают щиты со станций в течение часа при обстреле главным калибром. А потом просто задавят мясом при абордаже! Я видел записи времён войны в Архами! Это жуть! Мы все обречены!

– Не хорони себя и нас раньше времени. Постараемся удивить противника.

Следующие часы тянулись медленно, как густой кисель. Никто не знал чего ожидать от таких врагов и каждый думал о самом плохом, но надеялся на лучшее.

Все надежды, что мы останемся незамеченными рухнули в тот момент, когда от одного из ульев отделились пара отметок и направились в нашу сторону.

– Комманер! Щиты на полную, все системы к бою. Инфопакеты отправить!

Отметки приближались, размерами с небольшой фрегат, эти разведчики Архов облетели нас и вернулись к своим основным силам. Ульи развернулись по направлению к Колобку и высыпали каждый по сотне мелких, как средний истребитель отметок. Вся эта мелочь рванула к нашему кораблю. Пока никто ещё не стрелял я решил попробовать разойтись миром.

– Коммандер! Передавай на всех частотах: «Мы мирный корабль, не стоит нападать на нас! Можем неприятно удивить! Просто летите своей дорогой!»

Реакции ноль. Значит будет бой. Криго вперед и с песней! Помни про щиты. Корветы на вылет, дроны прикрывать корветы и наших пиратских «друзей». Сделать предупредительный выстрел с подрывом заряда прямо по курсу первого улья. Только не заденьте их. Не хочу быть виновником новой войны с Архами.

«Колобок» вздрогнул всем корпусом, болванка ушла к цели. Перед Ульями расцвёл совсем не впечатляющий шарик взрыва. Заметили. Немного притормозили. Все эти данные стекались в рубку. Позволяя наглядно видеть всю картину целиком. Самые важные данные каждый получал непосредственно на симбионт, но по традиции данные дублировались и на голографические экраны.

Ответный выстрел залпом от Архов. Зарядили прямо в щит. Мощно! Просадили нам защиту на десять процентов. Шкала, тут же поползла вверх и вот опять полный щит. ещё залп, картина повторяется – просадка на десяток процентов, затем восстановление. В это же время мелкие истребители и штурмовики Архов пытались пробиться к поверхности нашего корабля. Сотнями погибая под ураганным огнём башен ПВО, корветов и пиратских временных союзников. Дроны пока не участвовали в перестрелке, они зорко следили, чтобы ни один вражеский истребитель не пробрался к опекаемым кораблям. Но истребителей было слишком много и то один, то второй, продавливали на низкой скорости щиты и устремлялись к нашим защитниками. Тут, то и вступали в бой наши техно-ассы. Не зря, ой не зря они постоянно тренировались. От прорвавшихся архов только перья летели. Но гибли и дроны. Прикрывая своими корпусами самоубийственные таранные атаки истребителей они меняли свои электронные жизни, на жизни разумных. Коммандер уже запустил производственный комплекс, для пополнения выбитых дронов, а я решил ставить перед Архами вопрос ребром. Быть иль не быть? Они ответили на этот вопрос с первым выстрелом по Колобку. Поэтому сейчас делаем первые выстрелы антиматерией по ульям. Три ствола заряжены заранее, а первый был заряжен, сразу после предупредительного выстрела.

Выстрел. Вспышка от взрыва была столь яркой, что даже экраны пришлось немного затемнить. Когда приборы наблюдения пришли в норму мы увидели, что один из ульев просто раскололся на три куска, и эти части когда-то единого целого медленно дрейфовали рядом с целыми пока ульями. ещё три выстрела и три улья перестали проявлять активность. От наших зарядов, ульи не только распадались на крупные обломки, но и какая-то часть их поверхности просто испарялась. Остались шесть кораблей. Они перестроились в какое-то странное построение – пять ульев вокруг шестого. И через мгновение на нас обрушился удар, который буквально заставил трещать все переборки и сбил нас с ног.

– Коммандер доклад!

– Незначительные повреждения корпуса. Часть оборудования выведена из строя. Корабль к бою способен. Ремонтные работы начались. Крайне нежелательно попадать под повторный удар. Скорее всего, это какое-то гравитационное оружие. Щит полностью игнорируется. Если бы ты не укрепил наши конструкции рунами, то вполне вероятно, что повреждения были бы фатальными. На просто бы смяло как комара при ударе ладонью.

– Орудия?

– Пять минут и будут готовы к стрельбе.

– Пять минут, у нас может и не быть. Сколько им перезаряжаться? Кто знает? Всем кораблям вернуться на лётные палубы. Мы будем пытаться совершать маневры на пределе возможностей. Может, удастся сбить им прицел. Так, корветы и Криго вернулись. Вот, Ульи опять выстраивают свой пятиугольник, только центральный корабль меняют. Понятно. Они не могут с одного корабля стрелять часто, поэтому у них всего шесть выстрелов, и один уже был сделан. Как только Ульи замерли в готовности нанести свой смертельный удар. «Колобок» рванул, с ускорением в сторону от своего прежнего места. Такой прыти Архи не ожидали, считая нас стационарным объектом на орбите. Поэтому второй грави-удар пришёлся в пустоту, лишь краем зацепив нас. Немного тряхнуло, но даже на первый взгляд, ничего фатального не произошло. Вроде как на самолёте в турбулентность попали. Теперь наш черёд. ещё четыре выстрела и последние два улья, собрав уцелевшие истребители, начали разворачиваться, стремясь убежать. Ага. Сейчас… Коммандер выпустил всех дронов и наши автоматические корветы. А сам начал ковырять щиты противников обычными болванками. По скорости они убежать не могли, а уйти в гипер по какой-то причине не могли. Так и гоняли их по всей системе долгие пять часов. Наконец щиты были сбиты. Те места, которые определялись, как двигательные установки, выбиты болванками. Дроны крутились вокруг, сбивая истребители, которые, время от времени, пытались вылететь наружу. Корветы и бот начали доставлять на поверхность ульев наших дроидов. Мы готовились провести самую дерзкую операцию – взять на абордаж улей Архов. И не один, а пару.