Государственный совет является организационно и функционально автономным органом при Правительстве, что должно гарантировать объективный и независимый характер его решений. Консультации с Государственным советом являются обязательными в случаях, установленных законом, и факультативными – во всех остальных. Совет действует в составе пленума или постоянной комиссии. В составе пленума работают постоянные советники, назначаемые декретом Правительства без ограничения времени пребывания на своем посту. Сюда могут входить отдельные министры, члены неполитических органов автономных образований, государственные советники, профессора юридических, экономических и социальных наук университетов и др. Вторая группа – входящие по должности – руководители испанской Академии политических наук, юриспруденции и законодательства, директор Центра конституционных исследований и др. Избираемые члены Совета в количестве 10 человек могут быть отобраны среди следующих категорий: депутаты или сенаторы генеральных кортесов, члены Конституционного суда, народные защитники, председатели или члены исполнительных советов автономных образований. Срок их полномочий 4 года.
Председатель Совета назначается декретом Правительства из числа наиболее известных юристов страны, обладающих опытом решения государственных вопросов.
Компетенция Государственного совета: он принимает решения по различным вопросам консультативного характера, поставленным Правительством или отдельными его членами или автономными объединениями через их председателей; проводит консультации по проектам законодательных декретов, предварительным проектам законов, касающихся выполнения или изменения международных договоров, конвенций и соглашений, на пленарном заседании; разрешает сомнения, могущие возникнуть при толковании или выполнении международных договоров, подписанных Испанией; по любым вопросам государственного значения, которые Правительство сочтет наиболее важными.
Постоянная комиссия обязана давать консультации по вопросам регламентов общего характера, которые касаются реализации законов, так же как и их модификации, по предварительным проектам органических законов, делегирующих государственные полномочия автономным образованиям; по решению спорных вопросов компетенции между различными подразделениями правительственных министерств; по вопросам, относящимся к организации, компетенции или функционированию самого Государственного совета, и др.