Королева

Глава 18

Я сидела на кровати, пока Кален звонил… ну, я не знаю, кому он звонил. В подобных ситуациях он обычно решал все вопросы с Таннером, и я сомневалась, что он позвонит Фэй, когда она разбиралась со своим кузеном.

Но он говорил с кем-то, пока я сидела, держа железный браслет и глядя на то место, где только что стоял Таннер.

Я всё ещё была зла, но я также… Я просто не могла поверить, что Таннер отправил себя обратно в Иной Мир. Что бы ни сделал с ним Кайден или я, это было бы незначительным по сравнению с тем, что случилось бы с ним в королевстве, которым правит Зимняя Королева. Мы бы его убили. Конец истории. Но Фейри, пронзённый железом, не умирает. Это в основном отправляло их домой, а быть отправленным в Иной Мир, гораздо хуже смерти.

Не то, чтобы он этого не заслуживал, но я…

Я просто не могла в это поверить.

— Брайтон.

Моргнув, я поняла, что Кален говорил со мной.

— Прости?

— Всё в порядке. Я сказал… — Он провёл рукой по волосам, замирая, глядя на то же место, что и я. — Я не могу в это поверить. Я бы ни за что не поверил, если бы не увидел всё своими глазами.

— Я подумала, что, может быть, он рассказал Татьяне и, возможно, её брату. Чтобы они знали, что происходит, и она могла преследовать Кайдена, понимаешь? — хрипло объяснила я, проводя пальцами по браслету. — Я понятия не имела.

— Я даже не знаю, что сказать, — Кален отвернулся. — Я действительно не знаю.

— Я тоже.

Лишь через несколько минут Кайден появился в дверном проёме. Я подняла глаза, моё сердце сжалось при виде его. Желание броситься к нему сильно ударило меня. Я уже начала вставать, когда поняла, что делаю, и остановилась. Неужели он всё ещё злится на меня? Что ж, очевидно, так и должно быть. Всё, что он узнал за несколько часов, так и не прошло. Я не была уверена, захочет ли он, чтобы я подошла и прикоснулась к нему.

И Боже, это был ещё один шрам на уже открытой, быстро расползающейся ране.

Кайден остановился, но затем шагнул вперёд, направляясь к тому месту, где я сидела. Я ожидала, что он остановится на этом или оставит между нами пространство.

Но он этого не сделал.

Он опустился на колени и нежно взял моё лицо в ладони. Этот контакт был толчком, что ещё не всё потеряно, когда его взгляд искал мой.

— Ты в порядке?

Я начала было отвечать, но его прикосновение сбило меня с толку, и вся моя нерешительность исчезла.

Откинув браслет на кровать, я набросилась на Кайдена. Если он и не был готов к этому, то не подал виду. Он подхватил меня на руки и выпрямился, крепко прижимая к себе. Он не оттолкнул меня. Я уткнулась лицом ему в грудь и глубоко вдохнула. Это не означало, что между нами всё было идеально, но я нуждалась в нём… нуждалась чувствовать его, чувствовать его запах, быть в его объятиях… и он был здесь.

Это значило всё.

— Брайтон? — пробормотал он, проводя рукой по моим волосам и спине, когда я почувствовала, как он повернул голову. — С ней всё в порядке?

— Физически, да, — последовал ответ Калена.

— Я в порядке. — Мой голос был приглушённым и, вероятно, едва связным, но я не подняла головы. — Я просто… это был Таннер, Кайден. Это был он.

Напряжение пробежало по его телу, когда он сказал Калену:

— Расскажи мне, что ты знаешь.

Кален так и поступил, но он не знал всего. Я знала. Заставив себя собраться с мыслями, я подняла голову и неохотно отступила. Я рассказала Кайдену всё, чем со мной поделился Таннер, и он из напряжённого стал совершенно холодным, когда я перешла к части об Арике.

К этому моменту я уже расхаживала по комнате, положив одну руку на живот.

— Он всё время повторял, что, по его мнению, поступает правильно…

— Он был не прав, — прорычал Кайден.

— Я знаю. — Я остановилась, встретившись с ним взглядом. — Я собиралась убить его. Я ему доверяла. Мама ему доверяла. Ты доверял ему. Но я собиралась убить его. — Отведя глаза от жёсткого взгляда Кайдена, я снова начала ходить. — Именно тогда он схватил лезвие салфеткой и сказал мне, что Нил уехал из города, но что он должен знать, что я твоя слабость, и что Нил рассказал бы об этом другим. Потом он сказал мне… — Я прочистила горло. — Он сказал мне, что я должна сделать то, что не смог сделать он. Защищать Двор, никогда не теряя бдительности. А потом он…

— Он отправил себя в Иной Мир, — продолжил Кален. — Что с ним сделают там будет… Всё, что мы могли бы сделать с ним здесь, будет выглядеть как ничто.

На челюсти Кайдена напрягся мускул.

— Это знание не успокаивает меня. Я хочу видеть, как жизнь уходит из его глаз.

Кален не возражал.

И я тоже.

— Не могла бы ты присесть? — спросил Кайден, и я остановилась. — Ты должна отдыхать, а ничто из этого не успокаивает. — Он повернулся к Калену. — Ты можешь позвать Люси? Я хочу проверить Брайтон.

— Конечно. — Кален поклонился и повернулся, чтобы уйти.

Я села, потому что он был прав. Я чувствовала себя хорошо, но вся ситуация была далека от спокойствия.

— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — спросил Кайден.

— Я чувствую себя хорошо. Он не пытался причинить мне вреда. — Я сжала губы. По крайней мере, на этот раз. — Ты в порядке?

Кайден уставился на меня.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

— Но я беспокоюсь, — сказала я ему. — Он сказал, что ты был с Фэй, занимался Бенджи, и я знаю, что ты доверял Таннеру. Все ему доверяли.

— Прямо сейчас я беспокоюсь о тебе и ребёнке…

— И я беспокоюсь о тебе, — вмешалась я. — Эти вещи не являются взаимоисключающими.

Он наклонил голову, и на мгновение мне показалось, что он собирается что-то сказать.

— Я доверял Таннеру, как никому другому. Я никогда бы не подумал, что за всем этим стоит он.

— Я всё ещё не могу в это поверить. — Я подняла браслет и повертела его в руках. — Я должна была бы радоваться, что мы, по крайней мере, знаем, кто виноват, но я этого не чувствую. Я не понимаю, как он решил, что это правильно.

— Страх.

Я посмотрела на Кайдена.

— Страх, вот что заставило его думать, что это правильно. — Он медленно подошёл и сел рядом со мной. — Некоторые из здешних Фейри настолько ограничили свои контакты с внешним миром, что Зимние Фейри и их Королева стали как… как вы это называете? То, что пугает детей?

— Бугимен?

— Да. Это. — Он повернул ко мне голову. — Не то, чтобы я не думаю, что они не представляют угрозы. Но страх и паника гораздо опаснее любого живого существа. Это единственная причина, по которой он пошёл по этому пути. Его страх перед ослаблением Двора был гораздо сильнее, чем страх перед тем, что я с ним сделаю. — Его взгляд упал на браслет. — Может быть, кто-то и сказал бы, что я должен сделать из себя нечто большее, чего стоит бояться, но мой отец так не считал. И я тоже.

— Рада это слышать. — Я перестала крутить браслет. — Заставить людей бояться у тебя получится только на определённое время. У нас, людей, есть долгая, грязная история, когда мы делали это и терпели неудачу, и… — Я взглянула на него. — И ты не такой. Я имею в виду, что ты крутой и иногда можешь быть очень страшным, но ты также добрый. Я бы никогда не…

— Что?

Я подняла свой взгляд на него.

— Я бы не влюбилась в тебя, если бы ты был из тех, кто верит, что страх — это инструмент, с помощью которого можно управлять людьми. — Я снова обратила внимание на браслет, быстро сменив тему. — Не представляю, как другие отреагируют.

— Это сильно ударит по всем. Таннер пользовался большим уважением. О нём заботились. Любили. Доверяли, — сказал он, резко выдохнув. — Я могу солгать. Я мог бы заставить Калена молчать. Но ложь… она никогда не срабатывает так, как задумано, даже если её произносят с самыми лучшими намерениями.

— Нет, — Мои плечи опустились. — Они не знают. Он… он сказал, что думает, что поступает правильно, точно так же, как мы думали, что поступаем правильно.

— Он ошибался. То, что он сделал, совсем не похоже на нашу ситуацию, Брайтон. Нисколько.

— Я знаю. Это не одно и то же, но я понимаю его чувства. Ты решил, что лучше дать мне время, прежде чем рассказывать всё. Я подумала, что лучше всего оттолкнуть тебя и сохранить беременность в тайне, чтобы все были в безопасности. Никто из нас не был прав. Это всё ещё не то же самое. Я знаю это. — Я наклонилась, кладя браслет на край стола. — Но я… я всё время вижу его лицо. Он знал, что поступил неправильно. Я думаю, он даже знал, когда говорил Арику, что я важна для тебя, но всё равно продолжал это делать. И я знаю, что многое произошло. Боже. Многие вещи не перестанут происходить, но я… — Я посмотрела на него, как будто что-то пришло мне в голову… что-то важное и могущественное. — Я не хочу продолжать путаться и делать неправильный выбор. Я люблю тебя, Кайден. Я хочу этого ребёнка. Я хочу, чтобы мы были вместе. Не знаю, получится ли из меня хорошая Королева. Честно говоря, я, вероятно, буду отстойной, но мне всё равно. Я хочу быть твоей Королевой. Я знаю, что ты злишься на меня…

— Я не злюсь на тебя, Брайтон.

— Честно? Ты уверен, что не хочешь обдумать этот ответ?

Его глаза снова встретились с моими.

— Мне не нужно об этом думать. Я не злюсь. Даже когда я злюсь на то, что ты сделала, я никогда не злюсь на тебя.

Это звучало бы неплохо, хотя и немного сбивало с толку, но у меня было чувство, что то, что он собирался сказать дальше, может быть ещё хуже.

— Я разочарован, — сказал он, и мои плечи поникли. Я была права. Это было ещё хуже. — Я…

Всё, что он собирался сказать, было прервано появлением Люси. Моё давление было немного повышенным, что было не совсем удивительно. А потом появились остальные, один за другим. Фэй. Динь. Фабиан. Рен и Айви. Некоторых Фейри я видела, но не знала их имён. Других, я не была уверена, что видела раньше.

Было много недоверия. Ни один человек или Фейри, вошедший в дверь, не мог поверить или понять, почему Таннер сделал то, что сделал. Последовали долгие минуты потрясённого молчания, слёзы, а затем Кайден заверил всех, что жизнь в отеле «Добрый Фейри» будет продолжаться, и что сначала будет тяжело, но всё будет хорошо. И пока я сидела там, слушая, как он спокоен, как уверенно говорит, я ни на секунду не сомневалась, что всё в конечном итоге будет хорошо, когда пройдет достаточно времени, чтобы преодолеть шок от предательства Таннера и горе от его потери, которое всё ещё впереди, независимо от того, что он сделал.

Я не думала, что до этого момента понимала, что Кайден действительно был рождён, чтобы быть лидером. Я думаю, он даже смягчил беспокойство Рена и Айви, что действительно о чём-то говорило. Они ушли, чтобы поделиться новостями с Майлзом.

Всё это время Кайден оставался рядом со мной. Я всё ждала, что он уйдет. Я подумала, что ему нужно сделать заявление всем Фейри, но он не ушёл.

Пока я сидела там, мне нечем было заняться, кроме как снова и снова прокручивать в голове то, что произошло с Таннером, а также гадать, что нужно сделать, чтобы Кайден больше не разочаровывался.

Если это вообще возможно.

Я должна была поверить, что это так. Как и в случае с отелем «Добрый Фейри», на это потребуется время. Будет скорбь. Будет гнев, но мы должны были пройти через это.

Мы должны.

В конце концов, в комнате остались только Фабиан и Динь. Динь стоял в углу, прислонившись к стене. Он молчал почти всё это время, и я беспокоилась за него. Ему действительно нравился Таннер, и я знала, что это должно было сильно ударить по нему.

— Есть кое-что, что я могу сделать, — сказал Фабиан после того, как они с Кайденом обсудили все нюансы о том, можно ли верить словам Таннера о Ниле. Я не думала, что есть причина сомневаться в этом. С Нилом проблем не было. По крайней мере, сейчас. — Я знаю, что тебе нужно будет поговорить со Двором, но мы с Динем можем сделать это, пока ты позаботишься о том, чтобы Брайтон и моя будущая племянница или племянник действительно отдохнули без какого-либо стресса.

Я открыла рот.

— Мы сделаем это. — Динь оттолкнулся от стены, присоединившись к Фабиану. — Считай это ранние обязанности крёстного отца.

Я закрыла рот, а Кайден нахмурился, глядя на всё это дело с крёстным отцом. Я ожидала, что он поблагодарит их за предложение, но он отказался. В конце концов, он был Королём.

— Спасибо. Я ценю это, — сказал Кайден.

Я медленно повернулась к нему.

— Но разве ты не должен? Разве тебе не нужно с ними поговорить?

— Я нужен здесь больше, — сказал он.

Слишком боясь надеяться, что это хороший знак, всё, что я могла сделать, это кивнуть. Динь подошёл ко мне, наклонился и поцеловал в щёку.

— Пожалуйста, отдохни.

— Обязательно, — пообещала я, схватив его за руку, когда он отстранился. — Ты в порядке?

Он одарил меня лёгкой грустной улыбкой.

— Я буду.

— Это тяжело.

— Так и есть. — Он выскользнул, а затем ушёл вместе с Фабианом.

Дверь за ними закрылась, и мы с Кайденом остались наедине, сидя рядом, но не касаясь друг друга. Я была измотана, но знала, что в ближайшее время не смогу уснуть. Слишком много всего происходило в моей голове и…

— Таннер ошибался, — заявил Кайден, вырывая меня из моих мыслей.

— Я думаю, что есть много вещей, в которых он ошибался.

— Да, но в кое-чём он сильно ошибался. — Потом он посмотрел на меня. — Ты не моя слабость.

Мои губы приоткрылись от резкого вдоха.

Его взгляд искал мой.

— Я чувствовал, что ты ждёшь, что я уйду.

— Я… да, это так. Я думала, что они захотят тебя увидеть. Ты действительно хорошо умеешь успокаивать других.

— Они захотят увидеть меня, и они увидят. Но, как я уже сказал, я нужен здесь. Я знаю, что ты устала. Я тоже это чувствую, но мне нужно кое-что тебе сказать.

У меня участилось сердцебиение, и я кивнула.

— Я был разочарован, Брайтон. Я хотел уточнить, но нас прервали. Нам всё время мешают, — сказал он. — Похоже, что это тенденция для нас.

— Да, — прошептала я. — Это так.

Он опустил подбородок и наклонился так, что наши лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

— Я был разочарован и ошеломлён. Из всех способов узнать, что я стану отцом, этот не был самым приятным. Это было очень трудно осмыслить, но то, что ты сказала раньше? О нежелании продолжать делать неправильный выбор? Я согласен. То, что сделал Таннер, совсем не похоже на нас, но мы оба думали, что поступаем правильно. Я должен был тебе сказать. Ты должна была сказать мне. Мы оба напортачили.

Я почувствовала, что снова не могу дышать, но на этот раз по совершенно другой причине.

— Именно это мы и сделали.

— Я думаю, что мы снова всё испортим, солнышко, — сказал он, и у меня перехватило дыхание от использования моего прозвища. — Это неизбежно произойдет, тем более что мы будем растить ребёнка. Я думаю, что мы тоже много напутаем с этим, но ты же знаешь, что это не меняет ничего, верно?

Я кивнула.

— Что… что мы любим друг друга?

— Правильно. — Он взял моё лицо в ладони. — В тебе есть частичка моей души, Брайтон. Ты моё всё. Ничто этого не изменит. Никогда.

Сдавленный звук покинул меня, когда я схватила его за рубашку.

— Я люблю тебя.

Мы двинулись одновременно, и в тот момент, когда наши губы соприкоснулись, это было похоже на первый глубокий вдох летнего воздуха. Поцелуй был сладким и каким-то более сильным, чем все, что были раньше. Может быть, потому что это был первый поцелуй, который мы разделили, не скрывая ничего между нами. Возможно, потому что это было похоже на начало.

Закончив поцелуй, он прижался лбом к моему лбу и скользнул рукой вниз по моей руке, к изгибу бедра, а затем к нижней части живота.

— У нас будет ребёнок.

Я широко улыбнулась, смаргивая слёзы… счастья, когда положила свою руку на его.

— Верно.

— Я даже не думал о ребёнке, солнышко. Но с того момента, как я узнал, что ты беременна, даже несмотря на всё происходящее, я знал, что хочу быть отцом.

— Мне знакомо это чувство. — Я сжала его руку. — Это было шокирующей новостью, но я сразу поняла, что хочу этого малыша.

— Ты будешь прекрасной матерью.

— Ты так думаешь?

Он отстранился, чтобы ему было видно моё лицо.

— Я это знаю. Почему ты в этом сомневаешься?

— У меня… у меня больше не было галлюцинаций или… провалов в памяти. Но это не значит, что этого больше может не быть. И я знаю, ты думаешь, что для меня всё будет по-другому, но я не могу не волноваться. Я хочу дать этому ребёнку то, чего не было у меня. Я хочу быть матерью, которая всегда рядом, а что, если… если нет?

Он снова коснулся моей щеки.

— Мы понятия не имеем, что ждёт нас завтра, но я могу обещать тебе, что ты не будешь одна. Если у тебя будут такие сложности, я здесь. У тебя есть я. У нашего ребёнка будем мы оба, несмотря ни на что, и у нас уже достаточно любви к этому малышу, чтобы этого было в избытке. Мы дадим ему или ей всё, что им когда-либо понадобится. — Он поцеловал меня в лоб. — Кроме того, у меня такое чувство, что этот ребёнок будет сильным. Он сможет справиться с чем угодно.

Я вздрогнула.

— Люси думает, что ребёнок уже сильный и полон решимости жить.

Кайден обнял меня, прижимая к себе.

— Я не сомневаюсь в этом ни на секунду, особенно когда ты носишь этого ребёнка. Я не знаю никого, человека или Фейри, более сильного и решительного, чем ты.

Я подняла голову, снова поцеловала его и впервые в жизни не почувствовала ни страха, ни гнева, ни беспокойства.

Мы оба прошли через собственный ад, чтобы попасть сюда. Мы это заслужили. Наш ребёнок это заслужил. Всё, что я чувствовала — это любовь.

Я стала целой.