Королева сплетен выходит замуж

Глава 13

Утром я проснулась от раздавшегося вздоха ужаса.

Я вскочила с дивана - игнорируя боль в шее, вызванную ночью, проведенной на менее удобной диван-кровати, которая на самом деле не раскладывается, - и устремилась к окну, где стояла Ава.

- Что? - Спрашиваю я, ожидая увидеть как минимум труп. Но все, что я вижу, это несколько дюжин репараций, ожидающих нас внизу.

Ава указывает дрожащим пальцем на них. Они еще не заметили, что она вычислила их ,и курили сигареты , потягивали кофе из Старбакса , прислонившись к автомобилям.

- Как, - требует ответа Ава грубым после сна голосом, - они нашли меня?

Я щурюсь на беспорядочных репортеров внизу с их бородами, брюками карго и многочисленными объективами.

- Откуда я знаю? - Я пытаюсь выглядеть не столь расшатанно, как себя чувствую. Я далеко не утренний человек, не говоря уже о моей ночи на кушетки. -Я ни кому не говорила, что ты будешь здесь.

- Что ж, - говорит Ава. Она подхватила Белоснежку и прижала к груди, скрытой красной шелковой пижамой - Я, разумеется, никому не говорила, что я здесь.

- Литтл Джои? - спрашиваю я.

Ава качает головой.

- Ни в коем случае. Ты уверена, что никому не рассказывала? - Ава заметалась по квартире, собирая свои вещи и складывая их обратно в семь своих чемоданов, насколько могла сделать это одной рукой, так как она все еще держала собаку. - А как насчет Люка? Может Люк сказал кому-нибудь? Может, он сердится на тебя из-за разрыва с ним.

- Мы не расстались, - напоминаю я ей. - Я тебе говорила, мы просто взяли перерыв. Кроме того, он даже не знает, кто ты.

Я замечаю, что нижняя губа Авы выступают на долю дюйма, но она предпочитает игнорировать это несвоевременное напоминание о том, что не все зависимы от увеселительных новостей Гугла.

- Хорошо, что насчет твоей подруги Шери? - спрашивает она, - ты сказала ей, что бы она не кому не говорила, что я здесь?

- Конечно, я это сделала, - сказал я. - Она бы никогда не сказала ни слова. А как насчет водителя твоего лимузина? Он мог бы сказать кому-нибудь?

- Абсолютно нет. Они все подписывают соглашение о конфиденциальности с компанией, на которую работают. Он никогда ничего не скажет, если не хочет потерять свою работу. - Ава замолчала пока набирала номер на своем сотовом телефоне. - А как насчет твоей бабушки?

Я сразу же начала жевать нижнюю губу. Бабуля. Я забыла сказать бабуле никому не говорить, что Ава Джек живет в моей квартире. Но ведь она не будет...

- Да, - говорит Ава, не глядя в мою сторону. - Вот что я поняла. - кто-то, кого она набрала, отвечает на другом конце линии. - Джои? - рявкает она в телефон. - Код один. Мы в опасности. Приезжай сейчас же.

- Но она бы никому не сказала, - настаиваю я, следуя за Авой, когда она направляется в ванную. - Я имею в виду, бабуля, наверняка, даже не знает, что это ты. И она бы не знала, к кому обращаться. У нее точно нет TMZ или кого-либо еще в списке быстрого вызова!

- Да, - говорит Ава, выглядя непроницаемой, - Ну, значит она быстро уловила смысл, не так ли?

Это все что я могу сделать, чтобы не разозлиться. Ты та, кто взяла трубку! Ты та, кто научил ее записывать программы сезона на ее TiVi!

Это не вина Авы, я знаю. А моя. Моя и моего большого рта. Как обычно.

- Ава, - говорю я. - Мне жаль. Мне действительно очень очень жаль.

- Без разницы, - говорит Ава, пожав тонкими плечами. Я заметила, что она не может встретиться со мной взглядом. - Я собираюсь принять душ. Когда Джои будет здесь, впустишь его? Он позвонит три раза подряд быстро, потом два раза очень медленно, так что ты будешь знать, что это он. Хорошо?

Я киваю. Я чувствую себя ужасно.

- Ава...

- Просто впусти его, - говорит Ава. - Хорошо?

Я снова киваю, затем выхожу из ванны, и она может закрыть дверь. Секунду спустя я слышу, как включается вода.

Я не могу в это поверить. Что за катастрофа! Месье Анри был полностью скомпрометирован. Не говоря уже о моей собственной личной неприкосновенности. Не то чтобы она у меня была с самого начала.

Однако, я не могу поверить, что бабуля из тех людей, которые звонят папарацци и докладывают на Аву. Она даже не знала, как это сделать. Конечно, ущерб уже причинен, но я должна знать. Я должна знать моя ли это вина. Я беру трубку и звоню домой родителям. При первом же гудке бабуля поднимает трубку.

- Что? - спрашивает она.

- Бабуля, - говорю я. Я должна говорить тише, чтобы Ава в душе не смогла подслушать, как она привыкла это делать.

- Кто это? - спрашивает бабуля. - Лиззи? Никого нет. Твой папа на работе, мама на Y. Все твои сестры Бог знает где...

- Это нормально, в любом случае, я хотела поговорить с тобой, - говорю я. - Ты говорила кому-нибудь, что Ава Джек остановилась у меня в квартире?

- Что ж, и тебя с добрым утром, - говорит бабуля. - Ты уже отымела его?

- Бабуля, - шепчу я. - Я серьезно. Ты говорила кому-нибудь об Аве?

- Конечно, нет, - говорит бабуля раздраженно. - Кому бы мне рассказать? Никто не говорит со мной, кроме тебя. Я просто сумасшедшая старая бабуля, слишком пьяная, для тех, кто серьезно...

Я чувствую, что начинают расслабляться. Это в итоге не моя вина. На этот раз в моей жизни, она была не моя...

- Хотя,- говорит бабуля другим тоном, - Твоя сестра Роуз слонялась вокруг прошлой ночью, когда я говорила с тобой.

Я чувствую, как кровь стынет в жилах. Если бы это была Сара, я бы не волновалась. Но Роза - это другая история.

- Думаешь, она тебя слышала? - спрашиваю я.

- Я знаю, что она слышала меня, - говорит бабуля. - Она задавала много вопросов, после того как я повесила трубку, например, почему я спрашивала об Аве Джек, и что Ава Джек делала у тебя в квартире. Я просто сказал ей, что знала...

Я произнесла худшее ругательство, которое знаю. Бабуля, будучи бабулей, не впечатлилась.

- Хорошо, - говорит она. - Ты не можешь обвинить именно ее. Не то, чтобы она не нуждается в деньгах, ведь она превысила лимит кредитной карты, накупив одежды со скидкой… но только в Ти Джи Максе. Плюс, бесполезный неквалифицированный работник, ее муж, был уволен снова, и он точно имеет пристрастие к ювелирной лавке, которая находится в пригородном торговом центре. Видела бы ты, сколько я заметила золотых цепочек надетых на его шею в бассейне на днях.

Я закрыла глаза, пытаясь призвать силы, чтобы не расплакаться на месте. Я уверена, Роза по уши в долгах.

Это не значит, что я не хочу сесть в самолет до Энн-Арбора и задушить ее.

- Если увидишь Розу сегодня, бабуля, - говорю я, - можешь дать ей быстрый пинок под зад для меня?

- Не волнуйся, - уверяет меня бабуля, наслаждаясь, как обычно, тем, что находится в середине кошачьей драки между мной и одной из моих сестер. - Я напомню ей о том, что ее руки выглядели толстыми в том распутном платье, которое она надела на выпускной. Это всегда заставляет ее плакать, как корову.

- Спасибо, - говорю я и вешаю трубку, чувствуя себя ненамного лучше. На самом деле, может ли стать еще хуже?

И все же может, когда, через полчаса, Ава выходит из моей ванной, выглядя идеально причесанной в фиолетовый костюм с животным принтом на ярко-оранжевых шпильках, и находит Джои и меня, ожидающими ее на диване.

-Готов? - Спрашивает она, даже не глядя на в мою сторону.

- Ава, - говорю я, вскакивая. - Мне очень жаль. Это была я. Я имею в виду, я сказала своей бабушке. Но это была не ее вина. Моя сестра...

- Все в порядке, - прерывает меня Ава. Но по ее измученному выражению я могу сказать, что это не так. Не в порядке. Далеко не все в порядке. - Мы идем сейчас. Правильно, Джои?

Джои поднимает с дивана свое стокилограммовое тело:

- Конечно, мисс Джек. Я уже отнес ваш чемодан.

-Ава,-пробую я, еще раз.

-Все хорошо, Лиззи.- убеждает она.

Но я знаю, что это не так. Нечего хорошего.

Ничто никогда не будет хорошо - по крайней мере между мной и Авой - снова.

Я наблюдаю, как они выходят, через окна в гостиной. Папарацци бросают вниз свои сигареты и кофейные чашки — я оказываюсь перед необходимостью выгнать их всех прежде, чем магазин откроется — и идут вперед, чтобы фактически атаковать Аву в ту минуту, когда она выходит через парадную дверь моего здания. Литтл Джои защищает ее настолько, насколько он может, используя локти и значительный живот, чтобы пробить ей путь к лимузину. Ава садится внутрь, Литтл Джои следует за ней, и они уезжают, фотографы преследуют их по горячим следам.

И затем моя улица снова тихая. Если бы не весь мусор на тротуаре — и не комок светлых волос в моем стоке — казалось бы, будто их не были там вообще.

Но я знаю, что я только что испортила важные отношения с клиентом. Хуже того, я испортила подающие надежды на нашу дружбу.

И, честно говоря, мне некого обвинить в этом, кроме себя. Так же как и в других беспорядках в моей жизни в этот момент. Великолепно.

Просто великолепно!

Я никогда не была на крыше у Шери и Пат раньше, но оказывается, они устроили там маленький садик. На покрытии из красного дерева, окруженный переполненными цветочными горшками с геранями и дельфиниумами, можно стоять и видеть на горизонте Манхеттен, возвышающийся во всей своей красе над Ист Ривер. Это - удивительный вид. И это - все их.

Ну, наряду со всеми другими жильцами в этом здании. И всех других соседних крыш вдоль их улицы. Все - кто устраивают вечеринки в честь Дня независимости США одновременно с ними.

Но они не позволят всем участвующим в поединке со стерео динамиками заглушить их. У Шери, по крайней мере, есть много других проблем, чтобы волноваться об этом.

- Я не могу поверить, что он привел ее, - продолжает говорить Шери, бросая темные взгляды в направлении Чаза.

- Я говорила, что он придет с ней. - Я ела мороженое так, как будто больше ничего не было, хотя это не так, потому что на столе были и бургеры, хот-доги, чипсы, около десяти различных видов салата, и, конечно, оба пирога, которые принес Чаз.

Но почему-то, единственное, что заставляет меня чувствовать себя лучше - это мороженое. Это была долгая неделя. Дооооооооолгая неделя.

Но вид Чаза, который сидит с Валенсией - которая выглядит свежей и безмятежной, несмотря на жару девяносто градусов, в белом гаучо и черной майке, что демонстрирует ее совершенные загорелые руки - не заставляет меня чувствовать себя лучше.

-Итак, это она? - спрашиваю я, потихоньку ступая на тернистый путь.

- О чем ты? - хочет знать Шери.

- Девушка, которую ты хотела свести с Чазом. Это она? - я указываю на милую девушку, которая вступила в разговор с Чазом и Валенсией.

- Да, - говорит Шери, выглядя раздраженной. - Посмотри, как мило они смотрятся вместе? Они были бы идеальной парой - если бы он не привел эту ледяную сучку с собой. И что Тиффани делает там с ними? Выглядит, словно она полностью взяла беседу в свои руки.

Я откусила огромный кусок мороженого.

- Я не знаю, - говорю я, мой рот слишком заполнен, чтобы сказать больше. К счастью.

Я уже не говорю о том, что Тиффани, и ее механик-жених, Рауль, настояли, чтобы мы отпраздновали вместе, еще она поклялась мне, что будет держать Чаза подальше от любовной связи с "этой милашкой из офиса Шери, потому что он точно подходит именно тебе. И, кроме того, я собираюсь сделать так, чтобы от расстался с этой апельсиновой леди."

Я не стала напоминать ей в миллионный раз, что для меня не имеет значения с кем Чаз встречается, потому что я вообще-то помолвлена с кое-кем другим, потому что она только что подняла тему, как она обычно делает, о том что я "взяла перерыв", а люди, которые, счастливо помолвлены, как правило, не просят о перерыве.

- Эй, а что там с Авой Джек? - спрашивает Шери, отвлекая меня от мрачных мыслей. - Она все еще сердится на тебя из-за той истории с прессой?

Я поморщилась. Последствия ситуации с Авой оказалась хуже, чем я могла себе представить. Месье Анри не был слишком счастлив,увидев, что перед их ателье скопилось много прессы после громких скандалов об отмене королевской свадьбы Авы Джек. Я пыталась убедить их, что не существует плохой прессы, но им было все равно. Они не могли понять, почему Ава ночевала в моей квартире. Как Люк, они думают, что если работник приглашает клиента остаться пожить у него - это непрофессионально.

Оглядываясь назад, возможно они правы. Но в принципе тогда Ава сама себя пригласила.

Да, - отвечаю я, - Она не разговаривает со мной. Но я могу ее понять.

- Ну, она - единственный человек, которого я знаю, кто не хочет быть членом окружения Лиззи Николс в эти дни. - Шери указывает на небольшую группу людей, собравшихся вокруг пирогов Чаза — он принес оба: с клубникой и ревнем и с черникой — они водили пальцами по уже пустым формам для запекания, потом облизывали их, и так снова и снова. Жених Тиффани, Рауль, Моник и ее жених, Латрелл, уже раздали бутылки шампанского и коробки бенгальских огней, которые они принесли, чтобы поддержать праздничное настроение вечеринки. И компенсировать факт, что на самом деле они не были приглашены.

- Хорошо, - застенчиво говорю я. - Я понимаю, четыре человека, это очень много. Но все они действительно хотели прийти. - Я уже не упоминаю, что у Шери фантастический вид на фейерверки - а тот факт, что четвертое июля в этом году выпало на среду, затрудняет выезд за город - и нужно было сделать что-нибудь с этим.

- Я не жалуюсь,- говорит Шери. - Это все потому, что если у ты становишься более популярной, мне, возможно, придется переехать куда-то, где больше места для того, чтобы вместить всех твоих поклонников каждый раз, когда я тебя приглашаю.

- Я не популярна, - смущенно говорю я, - Я просто...

- Согласись, - с улыбкой говорит Шери. - Они - игрушки, а ты - остров. Как обстоят дела с Люком?

Я пожимаю плечами.

- Хорошо, - говорю я, вертя красной пластиковой ложкой, торчащей из моего рта. - Настолько хорошо, насколько это может быть, учитывая то, что он находится в Париже, а я здесь, и то, что мы взяли перерыв.

Она указывает на кольцо на моем безымянном пальце:

- Но ты до сих пор его носишь.

- Что ж, - говорю, в то время, как мороженное растекается по моему лицу, - Мы все еще помолвлены. Он ведет себя, словно все в порядке.

- Оооо! - вдруг кричит Тиффани, вскакивая на свои четырехдюймовые шпильки и указывая на сумеречное небо. - Они уже начали!

Мы слышим приглушенный бум, и следующее, что я вижу - огромные гвоздики света взрываются в небе.

- Zee One Hundred, - кричит Шери. - Переключите его на Zee One Hundred! У нас отсутствует музыкальное сопровождение! - Она погружена в радио в то время как два десятка людей смотрят на нее, как будто она сошла с ума.

Секунду спустя Тиффани незаметно подходит ко мне и говорит:

- Хорошо, вот ее И.С.

Я уставилась на нее в замешательстве:

- Что?

- И.С. - говорит она, - истинная сущность? - Когда я киваю, она продолжает, - Не смотри на меня. Смотри на фейерверк. Притворись, что мы говорим о фейерверке. Ее имя - Мэй Лин, и у нее есть какая-то степень магистра в области социальной работы или что-то в этом роде. Она живет в Альфабет Сити, и она любит Бакейс — это - баскетбольная команда — и собирает старинную посуду Фиесты. А тебе, черт возьми, нет до этого никакого дела.

Я смотрю на Тиффани.

- Тифф, - говорю я, поскольку фейерверк быстро растет вдоль горизонта позади меня, - Я же сказала. Мне все равно. Я не люблю Чаза.

- Ага, точно, - говорит Тиффани с хриплым смехом и выпивает глоток шампанского. - Неважно! Если бы он женился - ты бы уже накуралесила. Просто признай это.

По Z100 звучит песня "Born to Run". Девушка Шери, Пат, говорит:

- Нет. Просто ... нет. Ты что, шутишь?

Хотя Шери говорит:

- Дорогая, это босс. Что ты собираешься делать?

- Вот что ты сделаешь, - говорит Тиффани, беря пустую чашку из-под мороженого у меня и ставя ее на соседний стол для пикника. - Пойдешь туда — Мэй Лин и Валенсия ушли, это хорошо, они пошли вниз, чтобы высушиться. Я "случайно" пролила бокал шампанского на них — и скажешь ему, что его пироги были хороши.

- Тифф, - Она продвигает меня к Чазу. Я сжимаю колени, отказываясь сдвинуться с места. - Нет. Я помолвлена. И он не …, что ты только что сказала. О браке. Помнишь?

- Боже! - Тиффани еще раз меня толкает. - Почему ты такая упрямая? Ты можешь изменить его! Я знаю все твои подруги всегда говорили, что люди не могут меняться, и в общем, это правда. Но не в этом случае. С тобой. И с ним. Поверь мне. Я знаю. Ну, Лиззи. Ты всегда помогала людям. Почему ты не хочешь позволить нам помочь тебе на этот раз?

- Потому что вы не помогаете мне, - говорю я сквозь сжатые зубы. Я немного повысила голос, потому что взрыв фейерверка и грохот Z100, играющих с крыши - это очень громко. Я замечаю, два одетых в кожаную куртку мужнины выглядят довольными.

Я поворачиваюсь к ним спиной.

- Я сказала тебе, Тиффани, я люблю Люка. Люка, а не Чаза.

Я полностью верю в то, что говорю. Для этого, мне даже удалось убедить себя, что я не провела всю вечеринку, стараясь не смотреть туда, где сидит Чаз, и не думать о том, как ему удалось получить такой темный загар в начале лета, или почему он настойчиво носит шорты цвета хаки. Это недостойно городского мужчины.

Хотя с такими мускулистыми ногами, как у него, ему, конечно, все сойдет с рук ...

- А я не думаю, что ты любишь его, - настаивает Тиффани. - И мне очень жаль, но я не думаю, что Люк любит тебя. Если бы он любил тебя, то не поехал бы во Францию или не согласился бы на твою глупую идею о перерыве, но он сделал это. Я думаю, вы оба просто боитесь признать, между вами все уже давно прошло. Этим летом ты можешь делать все, что тебе заблагорассудиться, ищи свой путь. Поверь мне, Лиззи, я знаю, что такое настоящая любовь, и я вижу ее стоящей там, около гребаного холодильника с пивом в бейсболке. А теперь иди ... к... нему ...

Тиффани пихает меня с удивительной для такого худого человека силой — ей действительно это удается — и я спотыкаюсь об шнуровку своих туфель на платформе… а заканчивается это тем, что я практически падаю в холодильник с пивом. И я действительно упала бы туда, если бы Чаз не дотянулся и схватил бы мою руку.

- Эй, - говорит он, глядя заинтересованно. - Ты в порядке?

- Да, - говорю я, становясь красной как свекла . - Я в порядке. Тиффани хотела, чтобы я тебе сказала, что, гм. Ей понравились твои пироги.

Чаз смотрит на меня, из-за темных бровей.

- О, - говорит он. - Ну, это хорошо.

- Да, - говорю я, пытаясь восстановить душевное равновесие. - Мне тоже они понравились. Хорошие ... пироги. Оба .

Я спрашиваю себя. Я действительно самый глупый человек на планете? Или только иногда чувствую себя такой?

- Великолепно, - говорит Чаз . - Итак. Как проходит перерыв?

- Перерыв? - неубедительно удивляюсь я.

- Да, - говорит Чаз, - Перерыв твой и Люка .

- О, перерыв!- За головой Чаза взрывается фейерверки разных удивительных форм, например, яблоки или целующиеся губы. А он даже не смотрит. Его взгляд прикован к моему лицу. Которое, как я надеюсь, уже не горит так ярко как огни на горизонте позади него. - Хмм. Прекрасно, как я полагаю. Люку действительно нравится там. Он очень много работает. Но он знал, что его ждет.

- Хорошо - сказал Чаз, подняв пиво и делая глоток. - Он всегда все просчитывал.

- Да, - говорю я . - Ну, он просто делает это, чтобы помочь своему дяде.

- Да, - говорит Чаз . - Правильно.

Я резко посмотрела на него .

- Что ты хочешь этим сказать?

- Что я хочу этим сказать? - обороняясь переспрашивает он. - Это ничего не значит. Я просто сказал, что ты права.

- Это прозвучало с сарказмом, - сказала я .

- Ну, а это не было сарказмом, - говорит он.

- Ты думаешь, что он отчаянно нуждался в любом оправдании, какое только мог получить, - говорю я, мои мысли стали ясными, как прозрачная океанская волна, - чтобы уехать из города и убежать от меня. Поскольку я душу его.

О Боже мой. Это происходит снова. Я имею ввиду, мой рот. Говорит без меня. О чем я говорю? Ведь, я знаю, конечно … это - то, из за чего я не сплю ночами — когда я должна была уже заснуть, уставшая перешивать швы весь день с Сильвией и Марисолью — я волнуюсь об этом.

Но почему из всех людей, я говорю это именно Чазу?

Чаз кажется задается тем же вопросом.

- Как много вина, ты выпила? - спрашивает Чаз , смеясь, с недоверием.

- Нисколько! - сказала я. Удивительно, но это правда. Кроме того, мне жаль, что я не замолчала. Но мой рот говорит без меня, как обычно. - И ты не прав. Я не душила его совсем. Если и есть какая-нибудь проблема, так это то что, я не обращаю на него достаточного внимания. И кроме того я могу оспорить те слова, которые ты мне сказал в тот день.

- Какой день? - спрашивает Чаз , выглядя более смущенным, чем когда-либо.

-День, когда я сказала тебе, что он сделал мне предложение. Ты сказал, что он сделал предложение только потому, что он боится оставаться один, и предпочитает, быть с девушкой которую он знает, и что это не лучший выход для него.

Замолчи.Хватит.Лиззи

Чаз мигает глядя на меня.

- Ну ... Я все еще думаю, что это правда.

- Но у тебя не могут быть оба эти варианта!. На расстоянии, фейерверк меняется в еще более быстрой последовательности, чем раньше. Бум. Бум. Бум. Каждый взрыв кажется рассчитан, на мое сердцебиение а не песню Бон Жови, которая играет из радио рядом с нами. Я стою так близко к Чазу, что могу видеть, как его грудь поднимается и опускается, в то же самом ритме, через вырез его поло с короткими рукавами. Трудно, не положить руки на его грудь, чтобы проверить бьется ли его сердце так же как и мое.

Боже, что со мной не так?

- Или я душу его, или он боится быть без меня, - выбалтываю я вместо этого. - Какой вариант правильный?

- Ты сейчас абсолютно безумна, - говорит Чаз мне, все еще немного смеясь. - Ты знаешь это, не так ли?

Правда, я действительно знаю это. Но знание этого не помогает.

- Ты - его лучший друг, - напоминаю я. - Ты знал его дольше, чем я . И у тебя, кажется, есть очень много мыслей о наших отношениях. Или по крайней мере, ты так думаешь. Я понимаю, что мы не говорили об этом некоторое время, потому что ты был занят Валенсией, но мне кажется, что у тебя должны быть какие то мысли об этом вопросе. Вперед. Я хочу услышать их.

- Не сейчас, - говорит Чаз, смотря вниз на меня с усмешкой, которую я могу только назвать наводящей на размышления. - Слишком много людей вокруг. Почему бы тебе не вернуться к этому позже? Я буду счастлив рассказать тебе о каждой теории, которую я знаю. И даже проиллюстрировать их.

От усмешки у меня в горле перехватило дыхание. Но я ни за что не дам ему знать об этом.

- О, ты хотел бы этого, не так ли? - спросила я требовательно. Я стою так близко к нему, что между нашими лицами всего лишь дюйм. - Это единственный способ, которым ты можешь дотронуться до женщины? Как до сексуального объекта?

- Как ты прекрасно знаешь, - говорит Чаз, притворяясь оскорбленным. - нет. Что ты спрашивала у меня сегодня вечером? О Валенсии? Ты ревнуешь что ли? Я не думаю, что мне нужно напоминать, что из нас двоих, ты помолвлена!

- Ты прав. С твоим лучшим другом.

- Эй, он твой жених. Складывается такое ощущение, что тебе приходится напоминать об этом самой себе.

- По крайней мере, у меня есть жених, - говорю я. - По крайней мере, я не эмоциональная калека, которая боится посвятить себя кому-то только, потому что девушке, которую я любила, оказалось, нравятся девушки.

- О да? - голубые глаза Чаза вспыхивают более ярко чем любой фейерверк, который до сих пор взрывался в ночном небе. - Ну по крайней мере, я не выхожу замуж за первого парня, который попросил об этом, только потому, что работаю в свадебном ателье, и не могу смотреть на всех своих клиенток, с бриллиантовыми кольцами на пальчиках, и не иметь такое же лично для себя.

Я пыталась восстановить свое дыхание, - в то время как мой телефон вибрировал в кармане моего яркого летнего платья. Я должна держать эту глупую вещь при себе все время, из-за чрезвычайных ситуаций со свадебным платьем. Хотя на сегодня у меня ничего не намечено.

- Это, - огрызнулась я на Чаза , - не соответствует действительности. Я, счастлива, потому что люблю Люка. И я хочу провести остаток своей жизни с ним.

- Да, - говорит Чаз с насмешкой. - постоянно говори себе это. Может быть, когда-нибудь ты даже начнешь в это верить.

Я открываю телефон думая что может быть это Люк мне звонит, хотя во Франции уже где-то два часа ночи -и вижу, что это моя мама.

- И, я полагаю, - говорю я Чазу, - ты думаешь, что ты подходишь мне больше, чем он.

- Я скажу тебе одну вещь, - говорит Чаз . - Я бы не был настолько глуп, чтобы ехать во Францию на все лето и оставить такую девушку, как ты, когда её окружают такие парни как я.

Нервничая из-за этого, я неуклюже нащупывала телефон, пытаясь ответить раньше, чем мама бросит трубку.

- Мама? - на заднем плане, фейерверки достигают апогея. Это финал шоу. - Я не могу сейчас говорить. Я перезвоню потом...

- Ах, Лиззи, дорогая, - моя мама прерывает меня. - Мне так жаль, что беспокою тебя. Я знаю, ты на вечеринке у Шери, - мы говорили в начале недели, и я упомянула, что я иду на вечеринку к Шери сегодня, - и я не хочу портить тебе день. Но я хотела сказать, прежде чем ты услышишь от кого-либо еще. Бабуля умерла

От фейерверков так шумно,что я подумала, что я её не так поняла. Я положила один палец в ухо и прокричала:

- Что?

- Дорогая, БАБУЛЯ УМЕРЛА СЕГОДНЯ. Ты слышишь меня? Я только хотела удостовериться, что ты не услышала это в своей машине или от Дениз или еще как то так. Дорогая? Ты там?

Я бормочу что-то. Я не знаю что.

Я думаю, что я в шоке.

Что она сказала?

- Лиззи? - Чаз смотрит на меня с веселым выражением на лице. - Что такое?

- А теперь, ты меня слышишь? - спросила мама прямо в ухо. Когда я сказала да, она продолжила - О, хорошо. Так или иначе это была очень мирная смерть.Он умерла во сне.Я только нашла ее днем на ее стуле.Она должно быть дремала, смотря сериал Доктор Куинн. Ты знаешь, она выяснила как пользоваться TiVo. У нее было пиво в одной руке. Не знаю, как она его достала. У нас было барбекю, на День независимости США, она должно быть стащила одну банку. Так или иначе, я хотела сообщить, что мы планируем поминальную службу на этих выходных. Я знаю как ты занята, но надеюсь, что ты найдешь время приехать. Ты знаешь, как она тебя любила. Конечно, не было правильным выбирать любимчиков среди вас, девчонок, но ты в самом деле всегда была самой любимой из всех внучек.

Мир кажется перевернулся. Внезапно, я поняла, что больше не могу стоять. Я чувствую, что мои колени сгибаются, но все в порядке, потому что Чаз поддержал меня рукой за талию, и подвел к холодильнику, крышку которого он захлопнул. Он посадил меня на холодильник, затем присел рядом со мной, придерживая меня одной рукой за плечи.

- Все хорошо. Не принимай все близко к сердцу. Я рядом с тобой. Просто дыши.

- Бабуля умерла, - говорю я ему. Я плохо его вижу.

Тогда я поняла, это потому, что я смотрю на него сквозь пелену слез. Я плачу.

- Сожалею, - говорит он. - Лиззи, мне так жаль.

- Она смотрела Доктор Куин, - говорю я ему. Я не знаю, почему. Это все о чем я могу думать. - И пила пиво.

- Что ж, - говорит он. - Если бы ты была бабулей и тебе нужно бы было уйти, ты бы сделала это именно так.

Я издаю всхлипывающий звук, одинаково похожий на рыдание и на смех.

- Лиззи? - Голос мамы зазвучал в моем ухе. - Кто это с тобой?

- Ч-Чаз , - говорю я, рыдая.

- Ах, милая, - сказала мама. - Ты плачешь? Я не думала, что ты так расстроишься. Бабуле было девяносто. Это не было полной неожиданностью.

- Для меня было! - завопила я. Я смутно понимаю, что гудение фейерверка прекратилось, и что внезапно стало очень тихо. Еще я понимаю, что бледные капли, которые я вижу через свои слезы, это лица … лица всех кто был на вечеринке Шери. И все они повернуты ко мне. Я пытаюсь вернуть мое самообладание и вытереть слезы обратной стороной своего запястья.

Но они не останавливаются. Они кажется, бегут все сильнее.

Чаз, казалось, понял мои проблемы, притянул меня в объятия. И вдруг я уже плачу у него на груди.

- Ах, - говорит мама ободряюще мне в ухо. Я тесно сжимаю мобильный телефон в одной руке, а другой крепко держусь за рубашку Чаза. - Хорошо. Я рада,что Чаз стобой. Он хороший, старый друг и позаботиться о тебе. - Я не говорю ей, что мой" хороший, старый друг "не более чем пять минут назад сделал непристойное предложения о" теории", которую он собирается, проиллюстрировать на мне в своей квартире .

- Да, - это все, что я могу выдавить из себя.

Потому что в самом деле, пока она не позвонила, я собиралась принять его предложение.

- Мама, - задыхаюсь я. - Я сейчас приеду.

- Хорошо, дорогая, - говорит мама . - Я люблю тебя.

Потом она повесила трубку, и я последовала ее примеру.

Чаз говорит:

- Тише, - в мои волосы, Тиффани снова подходит и спрашивает, что случилось, а Шери поглаживает мою руку:

- Ах, Лиззи. Все будет в порядке.

Но это не так. Как это может быть?

Бабули больше нет.

Я даже не попрощалась с ней.

История Свадеб

Почему третий палец левой руки считается обручальным пальцем? Древние египтяне и римляне считали, что вены из это пальца, ведут непосредственно к сердцу, что казалось логически объясняло размещение обручального кольца именно так. Наука уже давно доказала, что это не совсем точно.

Но традиция до сих пор живет, и этот палец всем известен как обручальный палец. И разве не романтично думать, что наши обручальные кольца соединены с нашими сердцами? Ну, соединены с помощью жутких вен с кровью?

Совет, как избежать свадебных несчастий.

Совет звучит банально, но примерьте заранее кольца, и жених и невеста, за несколько дней перед свадьбой. Самое жуткое, что можно представить во время свадебной церемонии, - это судорожное втискивание кольца, никак не налезающего на палец, из-за легкого напухания последнего, потому что вы слегка "заели" взвинченные перед важным событием нервы.

"Лиззи Николс Дизайн"