Снег кружил вокруг, знакомая картина появилась перед глазами, которая давным-давно снилась, наверно с тех пор, как я поменяла тело. Но вместо мужчины, который всегда появлялся здесь, я видела белоснежную женщину с крыльями за спиной.
— Дочь… — Проговорила она своим глухим, но при этом сильным голосом, прошедшим эхом по округе вдаль.
— С чем пожаловала, Мать? — внутри все захолодело. Раньше она приходила поторопить изгнание эльфа. Может быть она сейчас начнет гнать меня вместе с ним.
Она вытянула руку, и в месте, где она её держала, начал проясняться образ. Появился тот самый мужчина с красными глазами, которого я считала частью своей души. Но вспоминая слова книги монстра, я начала понимать, что это не он. Подделка. А может это книга меня обманула.
Образ начал изменяться и передо мной предстал Дарио. Вампир, от которого я сбежала и которого опоила зельем.
— Прости, я тебя обманула. Торопила тебя побыстрее с миссией, и это теперь осуществимо. Но я не хочу, чтобы ты покидала этот мир.
— Но ты же должна понимать, что я останусь с ним на веки вечные. Раздельно мы не проживем.
Она опустила голову и в следующее мгновение в её руке оказалась книга монстров, которая трепыхалась и пыталась вырваться, рыча на богиню. Но той было хоть бы что.
— Я поймала его на выходе из мира. Прекрасная возможность поймать демона, причем столь высококлассного. Ваш союз теперь можно разорвать.
Внутри все похолодело от её слов. Что книга эта очень странная и я так знала. Напрягли слова, что она хочет разорвать связь между мной и Ари.
— Нет. Ты не можешь. Ты не имеешь право. Если ты это сделаешь, то ты больше никогда меня не увидишь!
Она застыла и медленно подняла на меня печальные глаза. И я только сейчас осознала, что именно вырвалось их моего рта. Это де прекрасная возможность избавиться от него, но… что-то внутри препятствовало этому.
— Я хотела, как лучше. Почему ты так хочешь от меня уйти? Дитя мое…
— А почему не должна? Ты хочешь выгнать того, кто мне нравится. К тому же как выразилась книга, и как подтвердил отец, он моя судьба. Одна из моих пар. Да, признаю, это моя вина, что он влюбился в существо из иного мира, но уже ничего не сделать. Ах, и еще. Зачем ты привязала ко мне вампира? Выдала замуж за первого встречного? Книга сказала, что ты это сделала, чтобы привязать меня к миру, но как видишь, я до сих пор могу гулять по другим мирам и… могу уйти вместе с Ари, оставив твой и больше не возвращаться.
Она молчала. Наша невольная слушательница перестала трепыхаться и застыла, прислушиваясь к разговору.
— Уйдешь вместе с ним… а как же часть души, что останется здесь? Ты же просила меня помочь встретиться. — Она подняла на меня печальные глаза.
— А ты разве помогала нам встретиться? Ты насылала в сны образы, которые были далеки от реальности, и сейчас говоришь о своем обещании?
Она не ответила и только сжимала книгу. Обложка порвалась, глаз вытек от сильной хватки, а сам демон начал гореть.
— Отпусти её. Она просто выполняла то, что просил Ари и не виновата. — Она постояла некоторое время статуей, а потом медленно протянула руку и выпустила книгу, которая с плачем упала на снег. Создала под ней темный проход, отчего в последующем она попала ко мне в руки.
Кровоточащий вытекший глаз, который был закрыт тонким веком, погнутая обложка с вырванными в некоторых местах страницами. Бедная книга…
Прижала её к себе и завернула в остатки одежды, что были с собой, укутывая от мороза.
— Приласкала демона…
— Демона… если говорить о демонах, то ты Хакула не просила отправить обратно? Он же тоже демон.
— Он полукровка вампир, поэтому может здесь находиться.
— Ах, так все дело в крови. Просто нужно было Ари сделать кровососом, чтобы ты оставила его в покое и все?
— Он все равно бы остался иным. Магия, которой он владеет плохо влияет на мир.
— Так он ей не пользуется.
— Дочь… скажи, что было, когда ты попала на его землю? Ты выпустила там огромное количество энергии, отчего там началась эпидемия и появились монстры. Если твой эльф сделает так же здесь, то тут начнется то же самое.
— Знаешь… в том мире болеют и умирают от моей энергии, но он почему-то до сих пор жив и развивается. Это значит, что он впитал большую часть в себя энергии и прижился. Я думаю, что тот уровень опасности, о котором ты говоришь давным-давно позади. К тому же Аристиан давно живет на твоей земле.
Она вновь застыла, обдумывая мои слова и через пару минут наконец ответила.
— Хорошо. Пускай здесь остается. — медленно она развернулась и я поняла, что она хотела уйти.
— Подожди!!! Сними союз с вампиром. Я своего согласия не выражала, когда он садил меня на камень.
— Ты так думаешь? А разве не в твоих мыслях было, что возможно бы за него пошла, но только во второй раз? Я просто сделала первый.
— Я пошутила, ты не различаешь шутки от истины. Сними его, пожалуйста. Мне уже по горло достаточно эльфа, еще одного я не вынесу.
Она усмехнулась в своем ледяном спокойствии и извечной заторможенности.
— Мне кажется, он идеальный партнер. Все же мне хочется, чтобы у меня появились внуки. И род правителей продолжался, а не обрывался и снова возникал.
— Что?!? Внуки?! Можешь не мечтать, я с ним в постель никогда не лягу.
— …Это ты так думаешь.
— И вообще, почему не Дарио, раз ты хотела, чтобы я здесь осталась?
— А почему он? Ты же от него уже отказалась. Даже зная кто он, ты объединила жизнь с эльфом.
Тут застыла уже я.
— Ты же так хотела с ним увидеться, а в итоге отвернулась.
— Я не могу придать Ари. Не снова…
— … Ты готова вновь отказаться от Дарио в пользу эльфа? Ты готова отказаться от части своей души из-за того, кто его же и убил? — В её голосе промелькнули нотки стали.
— Он… он поступил плохо, да… Я не отрицаю это. И не буду покрывать его поступок. Но причиной убийства являюсь я. Так что в каком-то смысле, это я убила его. Это моя ответственность и только я несу этот груз на своих плечах.
— Даже готова попасть вместо него в ад?
Подняла голову и удивленно посмотрела на мать.
— А такое разве есть? Разве я не должна была попасть в ад, когда умерла на земле?
— Не могла, ведь срок твоего воплощение не подошел к концу.
— …Да, но только вместе с ним. Одной будет скучно.
— Глупое дитя… — Она развернулась и исчезла, а я упала на холодный снег. Из глаз покатились слезы. Если ад действительно существует, то мне не хотелось бы туда попасть, но если судить по тому, что сделал Аристиан, то придется. Нет, я не только поэтому горевала. Я чувствовала, что оборвала незримую нить между Дарио, и мне от этого было очень плохо. Странно, я вроде не любила его, но при этом чувствовала себя потерянной.
И тут пришло осознание. Олкион… прошлое перерождение Дарио, тоже совершал грехи, но он не попал туда. Меня снова обманули… Души же ведь после смерти оказываются у матери, идут в круг и снова перерождаются. Какой еще ад?
Слезы тут же высохли, и я посмотрела на мятую книгу.
— Бедненькая… и как же мне тебя восстановить?
Мягко погладила корешок. Хоть книга и зловещая, но она просто исполняла желания Аристиана. Она не виновата, что так вышло…
Проснулась в поту, на груди лежало что-то тяжелое и от этого было не легче. Открыла слипшиеся глаза и обнаружила, что кровать подо мной прогнулась, хотя такого раньше не было и на груди лежала книга монстров.
Поднялась и поплелась в ванну комнату. Нужно было промыть кровоточащую рану книги.
— Что же теперь делать… — спросила про себя, протирая найденным полотенцем обложку. Книга дергалась при каждом прикосновении, а потом я прислонила её к себе. Жар от тела помог ей расслабиться и вскоре она перестала двигаться.
— Никак не ожидал, что спасешь меня ты, Церера… — Прошептал тихий уставший голос
— Я тоже не ожидала тебя увидеть в руках матери.
— Так уж вышло. Она меня поймала на выходе из мира.
— Она могла тебя уничтожить.
— Могла, но не стала. Пощадила, потому что ты попросила.
— Как я могу тебе помочь?
— Чем? Глаз вернуть?
— И глаз тоже.
Она замолчала, обдумывая мои слова.
— В твоем дворце на самых нижних этажах тюрьмы сидит пленник, который давным-давно ничего не ел. Эльф туда его заточил, зачаровав кандалы, поэтому он выйти не может.
— И кто это? — Если это сделал Ари и если книга мне об этом говорила, значит это как-то связано со мной? А зная Ари и его ревность, это вероятно был кто-то из знакомых, или…
Положила аккуратно книгу на кровать и укутала одеялами.
— Я скоро вернусь. — И припустила вниз, перебирая в памяти постройку дворца. Вспоминаю, как мне было тяжело вначале. Я терялась в старом замке, а теперь с легкостью могла представить схемы проходов. Помогало рентгеновское зрение. Топографический кретинизм вылечился.
Через пару минут я стояла у входа в подземелье, на страже стояли вампиры. Грозные воины, стоящие на второй ступени иерархии, и один из них был обращен лично мной.
— Стой! Кто ты такая? Что тебе нужно в подземных темницах?
Застыла, соображая, что мне сказать. Я совсем забыла о том, что сейчас находилась в ином теле, а не в теле принцессы. Они меня не знают и не пропустят, как бы сильно мне туда не было нужно. Ааа… хотя был план. Даже два. Первое, это украсть что-нибудь, и тогда они сами меня там запрут. Ну и второй это иное измирение. Не стоит говорит, что перевесило?
— Эмм… Нет, мне ничего там не надо.
Быстро развернулась и припустила прочь.
— Эй, а ну стоять!!! — За мной погнался один из них, но его планы провалились в бездну, когда он никого не увидел за проходом.
— Да где же она… я доложу главному командиру, что сюда пробрался высший вампир. — стражник исчез, обращаясь к своему напарнику.
Я обогнула стоящего столбом стража и полетела вниз.
Первый второй, третий, четвертый этажи и вот наконец пятый. Самый темный зал, в котором слышно было только как кто-то дышал. Подлетела к пленнику, сфокусировав зрение и рассмотрела образ рогатого мужчины, который полулежал на земле с цепями на руках и ногах опустив голову.
— Хакул… — Села рядом на корточки и протянула руку, чтобы прикоснуться, но застыла в сантиметре от кожи. Это из-за меня он так выглядел. Это я виновата, что он здесь оказался… Это моя вина…
Он не шевелился, но я чувствовала, как в нем всё еще теплилась жизнь. Слабая жизнь. Сколько же он здесь сидит? Не с самого ли моего отъезда?
На голове встали дыбом волосы. Если три месяца, то это плохо. Хакул…
Из глаз покатились слезы.
— Хакул… прости меня. Это я во всем виновата. — Слабыми дрожащими руками подцепила цепи и создав маленькие черные шарики на кончиках пальцев, прислонила их к цепи и те начали крошиться.
Первая рука освободилась. Тяжелым грузом она упала на пол и больше не шевелилась. По спине пробежали мурашки, страх забрался под ребра, плохое предчувствие закричало сиреной в голове, заставляя торопиться, пока не поздно. Невидимые стрелки часов начали отсчет, подбивая к действиям. А также они заставляли немедленно уходить отсюда. Да и шум, что был на верху не успокаивал. По лестнице эхом прокатывались шаги, отбиваясь от стен и таким образом предупреждая об опасности.
Подхватила полумертвого демона и открыла проход. Нам нужно было попасть в какое-нибудь поселение… нет, о чем это я? Те времена уже давно прошли, появились банки крови.
Ноги опустились на мраморные ступени огромного здания перед дверями. Обувь врезалась в плотные створки, практически вышибая их и врезая в стены. Вампиры, что сидели в приемных и обслуживающий персонал широко раскрыли рты и затихли, хотя совершенно недавно они переговаривались между собой.
— Быстро!! Ему нужна помощь!! — Прокричала, выводя их из ступора. Быстрее всех сориентировались работники. Одни из них раскрыли нараспашку двери приемной, другие куда-то ринулись бежать.
— С-сюда! — Проговорила молодая вампирша, и указав таким образом путь, пошла вперед по коридору.
Вторые двери незамедлительно распахнулись, и мы зашли в какую-то лабораторию. Ну, во всяком случае это место напоминало больше кабинет хирурга.
— П-прошу. Положите его сюда. — Она указала рукой на стол, и я опустила демона на него. Убежавшие в главном зале работники зашли в помещение, выкатывая какие-то устройства и занося огромные цистерны.
Одну трубку они засунули мужчине в рот. Вампирша профессионально начали вены и начала подключать больного к капельницам.
— Начали! — Раздалась команда вампирши, и по трубкам потекла красная жидкость.
Как только она настигла вампира, его глаза тут же распахнулись. Он начал дергаться, поэтому пришлось его схватить и держать, чтоб он не выбил аппараты из тела.
— Сколько времени он голодал? — Спросила девушка.
— Около трех месяцев.
— Трех?! Как так вышло, что он доведен до такого состояния? — удивленно воскликнула она. Живая сочувствующая мимика тепло разлилась внутри и дала надежду на лучшее будущее.
— Я… я не знаю. Моя вина, что не проследила за ним и оставила одного. — И это была чистая правда. Он поверил мне, что я вернусь, но вскоре был помещен в темницы на три месяца. Но как его поймали и посадили туда? Разве он не мог превратиться снова в кота и сбежать?
— Не бережете вы его.
— Не берегу…
— Ещё бы чуть-чуть, и он бы ушел за грань. Даже вампирам не выдержать такого количества времени без крови.
— Я знаю… — Нет, не знаю, я в первый раз об этом слышу, но приму к сведению. Бедный Хакул…
— Раз знали, то, как вы его довели до такого?
— Я его не доводила. — Она посмотрела на меня и покачала головой. Демон успокоился и сейчас посасывая трубку, спокойно лежал на кушетке аки младенец. Но тут вбежал в кабинет мужчина с новой цистерной, а она, между прочим, была на маленькая. Он приставил её к стене и закрепил.
— Так… давайте разберемся в цене. Критический рубеж позади, ему больше ничего не угрожает. Осталось только продолжать восстанавливать баланс и через три дня его можно будет выписывать.
— Три дня? Как быстро… — В мое время мне приходилось восстанавливаться неделю после попадания в лабиринты с монстрами, а тут всего три дня.
— Да, всего три дня. Постоянное употребление крови в больших количествах нормализует его состояние. Давайте выйдем отсюда и обсудим сумму затрат.
Она вышла из помещения и остановилась, ожидая меня. В последний раз взглянула на Хакула, вновь почувствовав сожаление, и насильно отвернувшись, последовала за работницей.
— Я могу с ним остаться?
— Можете, только, пожалуйста, не мешайтесь под ногами наших специалистов.
— Не буду.
Мы вернулись в главный зал. Вампиры и люди вновь обратили на меня внимание, но тут же отвели глаза, потеряв интерес. Подошла к стойке и работница, достав счеты, начала пересчитывать суммы затрат, и по прошествии небольшого времени, озвучила мне цену, от которой мне слегка поплохело.
— Две тысячи динар за оказанные процедуры, и в последующем на остальные дни еще четыре тысячи. Итого с вас шесть тысяч. — озвучила она сумму и внимательно посмотрела в лицо, словно выискивая какие-то личные признаки, от которых я сейчас же ринусь бежать. Словно я нищая, и если я не заплачу, с меня эти деньги по другому стрясут.
Да. Понимаю, что задолжала кругленькую сумму, но не надо пожалуйста на меня так смотреть.
— Я схожу за золотом и вернусь.
Она натянула свою лицемерную фирменную улыбку и выдала.
— У вас полчаса. За эти полчаса вы должны принести шесть тысяч динар, иначе ваш друг будет отключен от аппарата.
— Я поняла. Сейчас все принесу. — пробурчала, недовольная подобным обращением. Я принцесса! И королева! И любимая жена советника этой страны! Денег у меня куры не клюют! Будут на меня еще смотреть как на побирушку. — А вы чек можете написать и оформить услугу? — Вовремя вспомнила я. Может это меня сейчас надуют, отжав деньги и выбросив Хакула. Везде должны быть доказательства. Так меня учил папа. Он всегда говорил, если занимаешь кому-то в долг, пускай пишет хотя бы расписку с подписью и датой, иначе чего случится и потом не докажешь, что тебе кто-то должен.
Девушка задергалась, но все же достала бумагу и начла писать. Вскоре она подала мне два листа на одном из которых был чек.
— Распишитесь внизу. — Указала она место расписки.
Вывела красивые буквы, взяла свой лист с чеком и открыла проход.
Старое место, куда меня водила матушка. Сокровищница нашей семьи в которой валялось бесчисленное количество золота и драгоценных камней. Сапфиры, топазы, изумруды, рубины и главное много золота. Все ценности мира были здесь. Темные каменные кладки, сюда не попадало ни капли света. Эта сокровищница находилась глубоко под землей.
Отыскала подходящий сундук и начала сгребать туда динары. Возможно, мне придется все пересчитывать в банке, а возможно они за меня посчитают. Все же это большая сумма. Шесть тысяч…
Через пару минут я закрыла сундук, взвалила его на плечо, открыла воронку и ввалилась в зал. Опустила сундук на пол, а сама села на стул и начала пересчитывать.
— Вам требуется помощь? — Произнесла сияющая вампирша. Улыбка её была искренней, она на меня смотрела теперь по-другому.
Нда… про таких в мире земля говорили — влюбилась в его деньги. Меркантильная и т. д., хотя деньги являются очень важной составляющей нашей жизни. В конце концов зависит от них — есть однообразный паек, или разные закуски с большим количеством разных витаминов и микроэлементов.
— Было бы неплохо. — кинула ей слова, не отвлекаясь от своего дела. Рядом на диван сел работник банка, подставив стол и собрав в руке монеты, высыпал на поверхность.