Королева вампиров

Глава 6

Девушки с приподнятым настроением ласточками вылетали из покоев. Несмотря на легкую слабость, на их лицах были видны улыбки. Когда последняя закрыла за собой дверь, подскочила с кровати и начала перебирать ключи, открыла кабинет и посмотрела на эльфа. Тот спал мертвым сном, практически не дыша.

— Проснись! — Щелкнула пальцами. Белый туман начал покидать его тело и вскоре растворился в воздухе. Парень задергался, открыл сонные глаза, погладил меня по щеке, повернулся на бок и… заснул. Нагнулась к нему и мягко выдохнула. — Эй, спящая красавица, пора вставать.

Он медленно приоткрыл один глаз, потом второй, и снова закрыл. В следующее мгновение его глаза расширились, он подскочил с дивана и заметался по комнате, посмотрел вниз и обнаружил, что на нем нет верхней одежды. Кинулся к пледу и завернулся в него с ног до головы.

— Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — Села медленно на диван не переставая смеяться.

— Марго… — Выдохнул он и подсел рядом. Протянула ему валяющуюся рубашку, тот схватил её и начал одеваться.

— Должна признать, ты вкусный. Даже… очень вкусный. Жаль будет расставаться со столь сдобной булочкой как ты. — Завернулась побольше в одеяло и вышла из помещения. Парень последовал за мной.

— Расставаться? Я же сказал, что никуда не уйду.

— Эх… твой уход неизбежен, так сказала Мать.

— Какая ещё мать? Неужели видела богиню? — У него слегка приподнялись брови.

— Можно и так сказать. Ты рушишь равновесие мира и… — Вспомнились слова, которые мне она сказала. Эльф… из-за него погиб мой суженый. По идее я должна бы на него злиться, но я с ним практически не виделась. Кроме того случая на озере… Почему мне так тяжело? А, без разницы.

— И? — Настоял он.

— Ничего. Тебе следует уйти. — Отошла к окну для демонстрации, что больше разговаривать не желаю.

Тот медленно подошёл и взял мою руку, прислонился к ней губами и отстранился.

— Как вы того желаете, моя госпожа. — Произнёс он и отступил. Дверь покоев закрылась, я осталась одна вместе со смешанными чувствами. На ум приходили слова матери, взгляд, которым смотрел на меня эльф и… Хелис. Сердце кольнуло иглой, но слёз не было. Все чувства и эмоции вскоре были поглощены внутренним спокойствием разливающейся тьмы.

А любила я его когда-нибудь? Он показался мне идеалом. Нежный, заботливый, преданный… Но оказалось, что всё не так. Предатель. Лучше забыть его поскорее, Раз ты выбрал такой путь… значит, я ничего больше сделать не могу.

— Как я и говорил, кланы севера хотят забрать у нас нашу королеву. Мы должны защитить её! Мы не должны позволить им снова отнять её у нас! Вампиры нуждаются в своей правительнице! Почему какие-то группки возомнили себя невесть чем?! Мы должны преподать им урок! — Братец произносил тираду, ничего не смущаясь. Я стояла и переводила внимание то на агрессивную толпу, то на братца и понимала, что мне здесь не место. И что я здесь делаю? Шла, чтобы встретиться с сопляком, но… услышала это. — А теперь готовьтесь! Собирайте войска! Создавайте оружие! Много оружия! Мы должны показать им своё место!

Дикая толпа воскликнула хором. Стены содрогнулись, а я закрыла уши и слегка присела на корточки. И как он смог это сделать?! Так возбудить всех…

Они ринулись в разные стороны. Окна разбились, двери чуть не сломались, каждый побежал заниматься своим делом.

— Как у тебя?..

— Понравилось? — Лория улыбнулся. — Это я научился так поднимать боевой дух рыцарей. Видишь, с какой прытью они ринулись тебя защищать?

— Я… вижу. Но… Ты готов отправить армию на смерть? И всё из-за того, что на меня напали? Ты совсем с головой не дружишь? Мне приятно, что заботишься обо мне, но эти проблемы решаются иным путем. — Улыбка слезла с его лица, он смотрел куда угодно, но не на меня.

— Не на смерть, а на победу. Мы должны показать невежам, что с нашей семьей нельзя так обращаться. Тем более с тобой.

— Лория, мы можем проиграть. Мы не знаем своих врагов, а ты уже лезешь в битву. Так ни один правитель не поступает, а уж тем более стратег и тактик. Что говорят генералы? И ты сам много ли знаешь о кланах?

— Знаю, но немного. Туда уже отправлены шпионы, и скоро они явятся. И генералы со мной полностью согласны. Они покусились на самое ценное, что у нас есть, поэтому должны быть наказаны. — Мальчишка поднял выше голову. Было видно, что он не собирался отступать и решил и дальше продолжить со мной препираться. И тут был лучший вариант ему позволить почувствовать вкус отчаяния. Пускай узнает, какого это проиграть, а может и сам вскоре додумается, что слишком импульсивно действует.

— Делай, как знаешь. Но если мы проиграем, меня в этом не вини. — Отвернулась и зашагала прочь. У меня были сомнения, что Лория сделал это серьезно. В конце концов генералы должны подтвердить мои слова и наставить сопляка на праведный путь, раз я для него не авторитет.

— Они готовят армию. Как же проблематично… — Старый вампир зло сверкнул глазом на стоящих перед ним молодых парней. После испития крови они стали заметно рослее и сильнее, а цвет глаз намного ярче. — Неужели нельзя было стащить девчонку, а не идти напролом в атаку?! Как к ней теперь подобраться?! — Воскликнул мужчина, подавляя из-за всех сил гнев. Он закусил клыками губы, на которой появилось несколько капель крови.

— Но она убила Ханса! И оторвала руку Гарду! Она волчица, прячущаяся в овечьей шкуре. Прятала свою истинную силу до конца, а потом напала.

— Я не об этом говорил… Я спрашивал, почему вы её не утащили с собой?

Они притихли. Тон старшего не предвещал ничего хорошего. Каждый из них знал, что скоро будет порка. Они выпили бесценную кровь, и теперь озлобившиеся товарищи порвут их на куски. Не в буквальном смысле, но в моральном да.

— Наказаны. Все!

Парни с поникшими плечами вышли из кабинета, оставив старого вампира. Жестокие нравы, жестокое отношение и наказания. Северные народы были суровы к своим детям и воспитанникам. Они воспитывали из них свирепых беспощадных воинов, которые знали, что такое честь, но редко применяли это понятие в своей жизни. Но все же родители любили свои чада, и старались их лелеять. Только воспитателям такие вольности не дозволялись.

Мужчина встал, нажал на камень на стене и прошёл в открывшийся проход. Перед ним открылись коридоры из черного камня оснащенные редкими факелами. Вампир вошёл в подземный круглый зал с десятками других проходов. Послышались раздраженные крики, в помещении стоял оживленный спор. Ещё немного и он бы перерос в скандал с применением кулаков, но громкий голос заставил всех притихнуть.

— А ну тихо! Что за балаган вы здесь устроили?! Вы дети малые или лорды своих земель?!

Они с ненавистью смотрели друг на друга, только высокоуважаемые дамы сидели, возвышаясь над всеми ними, и взирали на них с пренебрежением.

Старый вампир взглотнул увидев их отношение ко всему происходящему. В нём вспыхнул пожар, но он не мог его выплеснуть. Они не те существа на которых можно повышать голос.

— Все! Сели по своим местам! Начнём собрание! — Крикнул он, отвлекаясь от них, и усаживаясь на свое кресло, которое скрипнуло, и из которого повалила пыль. Мужчина снова закусил губу, сдерживая свой гневный порыв. Ещё немного и старая мебель полетит в того, кто сломал его любимый предмет.

— Начнём собрание… — Он втянул воздух через ноздри и тут же выпустил его. — Дом Сквайр облажался. Как и Тобиас, Ромероу, Краон, Виллануэва, Брасс, Арден, Шервез и Альбер. — Он посмотрел на одну из высокомерных женщин, сидящих в зале. Та с ненавистью взирала на него. И было за что. Не усмотрел, не уследил за приемником, а другого взять было неоткуда. — Мадам, Аморти, что вы думаете по этому поводу? Ваш сын погиб от рук той девчонки. Нет, даже не так. Его верхняя часть туловища была отрезана и унесена непонятно куда, а вторая осталась валяться в лесу, если бы не его друзья, её бы сожрали волки. Что вы предпримете? — Спросил он с издёвкой в голосе.

Все в зале посмотрели на самую страшную женщину в зале. И страшная она была не от того, что уродлива. Снаружи она была прекраснее многих молодых девушек. Нет. Её боялись, и было за что.

— Как любезно с вашей стороны спросить мои мысли и подбить одновременно к действиям… Что ж, должна сказать, наш клан потерял наследника. Все в доме скорбят по его утрате, и я в том числе. — Она на несколько секунд отвлеклась от толпы и перевела взгляд на старого вампира. — Этот проступок Мы никогда не забудем, но ничего поделать не можем. Наш сын провинился, и Мы должны признать эту ошибку. Напасть на королеву…

— Она не королева! — Раздражённо выкрикнул мужчина. Тело его тряслось от упоминания этого слова. Все посмотрели на него. — Пока… ещё… — Попытался он скрыть своё раздражение, но ничего не вышло.

— Вам стоит проветриться. На нашем заседании решения нужно принимать на холодную голову. — Проговорила она высокомерно с отстраненным лицом, но в глазах плясали черти.

— Обойдусь без ваших советов, мадам!

— Что ж, тогда мы приостановим заседание, пока князь фон Леркари отдыхает! — Встала она со своего места. Все кто был в зале поднялся вместе с ней. И старому вампиру ничего не оставалось, как подчиниться. Большая часть была на её стороне. Это его и угнетало и заставляло дальше соревноваться с женщиной, которую он ненавидел всей душой и телом…

Раздраженный мужчина взмахнул плащом и прошёл в свой проход. Ему действительно нужно было остыть. Перед заседанием его вывели из себя воспитанники, так теперь и эта старая стерва!

Пожалуй, ему правда нужно было отдохнуть…

Старая женщина уткнулась клюкой о камень, который тут же соскочил со своего места, а женщина полетела впёред. Но вовремя выставив ногу, она смогла предотвратить падение.

— Старость не радость, эхх…

Вокруг неё крутился кот, который всё своё время занимался охотой на птичек и грызунов. Ну, иногда он приносил дичь покрупнее и отдавал хозяйке. Но та просто напросто залечивала раны птицы и выпускала на волю, отчего кот злился, по новой ловил птицу и уже окончательно разделывался с добычей.

Впереди показался огромный дворец, каких она ещё в жизни не видела. Высокие башни, белые каменные своды… он сиял на солнце и это поражало. Как в нём могут жить вампиры? Ведь они боятся света. Да и не знают они зелий, какие могут обезопасить от светила. На своём веку она помнит только одного вампира, который в младенчестве случайно попал в её котёл и с тех пор смог ходить под голубым небом, коим зельем она пользовалась и сейчас. Вспомнив о старом рецепте, она создала его в первую же ночь, и сейчас с легкостью переносила поездку, любуясь красотами дня.

— Осталось ещё немного… Эй, демон! Иди узнай, что впереди! Бездельник! — Воскликнула раздраженно женщина. Ей не нравилось, что существо, которое она призвала когда-то в этот мир, так беззаботно себя вело. Кот перестав играть, побежал вперёд подальше от злой женщины.

Вскоре пройдя весь остаток пути, перед ними предстали ворота.

— Дааа… такие замки для королев и стоят. Хотя, о чём это я? В нем она и живёт. — Женщина хотела уже пройти вперёд, как на её пути появились стражи. Дрожь прошлась по их телам. Высшая! Только при них у них возникала она!

Женщина недобро посмотрела на них, в её глазах что-то сверкнуло и тут же скрылось.

— Я, мои дорогие, на аудиенцию к Её Высочеству Марго.

— У вас есть приглашение? — Отстранённо спросил страж.

— Да… оно где-то было. Сейчас. — Она начала рыться в своей сумке, а потом вытянула дорого украшенный конверт, на котором золотыми буквами было написано, кому адресовано письмо.

Мужчина взял его из рук, раскрыл и начал читать. Потом ещё раз прочитал, и ещё раз, хмурясь и вглядываясь в женщину. Высшая, но выглядит как оборванка-отшельница. Морщины на лице, хотя таких старых он никогда не видел. Потом он передал его своему товарищу. Тот тоже начал хмуриться и вскоре протянул обратно письмо.

— Проходите. — Они открыли ворота. Женщина вошла во внутрь.

— А ловко ты их… — Начал кот.

— Цыц! — Но он был перебит.

Сад. Не лучшее место нахождения, когда в королевстве твориться черте что. Но молодой девушке приходилось в нем прятаться. Молодые горничные вознамерились пошить для неё платья. А она не хотела.

Старушка раздвинула листву, из-под которой выглянули черные волнистые волосы и яркие рубиновые глаза. Та удивленно смотрела на женщину и поражалась, почему та не горит на солнце.

— Кто вы? — Передо мной стояла старушка. Белая кожа, черные волосы и красные глаза… При ней в памяти вспыхнули воспоминания минувших дней. Был один вампир, который не горел на солнце и имя его Арам. Её давний друг, о котором она забыла давным-давно. Неужели… они родственники?

Проблема под названием «новые платья» отпала сама собой. Стайка служанок прошлась по саду и уже собиралась рвануть ко мне, но они заметили ещё одно действующее лицо.

— Амалия Гарфеста, Ваша Светлость. Прибыла с севера из славных земель Гарфеста и когда-то там проживавшая.

— Марго ванцес Делоне. Что ж, раз вы мой нежданный гость, то прошу последовать за мной. — Медленно развернулась и приглашающим жестом поманила женщину. Стайкам служанок, которые не знали куда себя деть, протянула руку и вытянула два пальца. Мне нужно только две девочки, чтобы обслужить старушку. — Как вам наши края? Тепло по сравнению с севером? Какие у вас лета? Ох, и позвольте поинтересоваться, как у вас получается ходить при свете дня если не секрет?.. — Начала я развлекать её и давать материал для начала беседы. Внутри закралось подозрение на её счет. Высшая, при свете дня, так еще с севера.

— Лета в том краю практически нет. Северное море покрыто ледниками, так что людям там не комфортно, в отличии от вампиров. Как вы знаете, нам погода ни по чем. Снежно, у нас есть множество оленей и белых медведей. Приезжайте посмотреть, хотя, вы и так там появитесь.

— Что? — Остановилась. Что она только что сказала? С чего бы мне там появляться? Она… что-то затевает? Не пригласила ли я в дом врага?

По спине прошлись мурашки, на руках выросли когти, отчего пришлось их спрятать за спину. Нельзя себя раскрыть… пока нельзя.

— Ваше Высочество, ваш взгляд говорит сам за себя. Не волнуйтесь, я вам не враг и опасений, как думает ваша темная сторона, я не представляю.

— Темная сторона?.. — Она вывела меня этой фразой. Казалось, что она говорила о моей тьме… или о моей плохой части.

— Да-да. Ваша темное, что заставляет покрываться тело мраком. — Она взяла меня за руку и стала рассматривать демоническую конечностью. — Надо же… а вы действительно истинная королева… — Проговорила она, словно не обращаясь ко мне. Её интересовала только моя рука, и это становилось как-то…

Служанки, что следовали за нами, тоже уставились на неё. Слышала, как подскочили их сердца и забились в бешеном ритме, а зрачки расширились. Если бы не знала, думала бы что от омерзения, но нет, им было любопытно.

Им нравилось! До чего же дошли времена… В библиотеке я даже увидела одну романтическую печатную книженцию, про любовь вампира и человеческой девушки! Не читала, но обязательно загляну в содержание… Но нет, мода до чего дошла! Жестоких убийц… романтизировать! Это!.. Ох… Всё!

И эти дурочки похожи такие книжки читали. Будет жалко на них смотреть, когда они столкнуться с жестокой реальностью.

— Ваше… Величество. — Женщина оторвалась от разглядывания руки и с распахнутыми глазами подняла их на меня. — Я… прибыла сюда, чтобы защитить вас. Точнее… помочь вам в вашем выживании. Я давным-давно покинула свой дом из-за дара, которым меня наградила Темная Мать. С помощью него я могла избежать множество опасностей и прожить очень долгую жизнь. И вот я увидела в них вас. Я обязана помочь вам выжить! Вампиры слишком долго оставались на свободе! Пора это прекращать! — Она крепко сжала мою руку, в глазах мелькало безумие, а я… ничего не понимала. Какой ещё дар?.. Она предсказательница?

— Вы пришли сюда… из-за меня. И вы хотите спасти меня. От чего?

— Не спасти, — Напряглась, но следующие слова всё развеяли. — а помочь выжить. Вампиры слишком жестокие существа, прошлую королеву они не пощадили. С вами такое произойти не должно.

— Х-хорошо. Я благодарна…вам, что вы на моей стороне. — Начала медленно вытаскивать руку. Первое — она затекла, второе — всё это немного звучало как бред. Может я ошибаюсь, но… она сумашедшая? Хотя выглядит вменяемой. Да и последние слова про то, что вампиры убивали своих правительниц, правдивы. Надо бы подумать… — Давайте об этом поговорим чуть позже… мне нужно переварить всё, что вы сказали.

— Я не сумасшедшая, как вы можете думать. Я вполне вменяемая долгоживущая вампирша. — Я замерла и не могла сдвинуться с места. Как она узнала?! Она что, читает мысли?! — Я просто только что увидела будущее, как вы сказали об этом своему младшему брату, которого частенько про себя называете сопляком. — Мой рот открылся. Старушка передо мной из простой сумасшедшей бабульки превратилась в феномен космического масштаба. Если судить по тому, что она сказала, то!.. В мои руки попал настоящий клад! Сокровище, которое я никому не отдам! Боги! Святая Мать, ой, Темная! Спасибо! Я воспользуюсь вашим подарком по назначению!

— Не радуйтесь так сильно, Ваше Величество. Срок мой не вечен, в один момент захотите вы меня запереть в башне, так я и уйду за грань. — Проговорила она это с улыбкой на губах, а у меня закралось подозрение, что либо меня гипнотизируют и навязывают свои мысли, либо она читает мысли и нифига не предсказательница. Либо неплохой психолог. Столько лет прожить и не изучить человеческую психику вдоль и поперек… сомневаюсь.

Но ясно одно, мои намерения она распознала, значит, использовать её не получится. А такая возможность была…

— Я вам помогу до тех пор, пока не пойму, что вы будете в безопасности, а потом уйду. — Она повернулась вбок и пошла прямо. Я, выйдя из ступора побежала вслед.

— Хорошо, тогда… мой брат хочет устроить войну из-за меня. Можно ли её предотвратить? — Прозвучал нервный голос в пространстве. Не хочу снова видеть боль, кровь, страдания, смерти… не хочу.

— Да, представится шанс всё остановить, но инициатива не будет исходить от тебя, а будет исходить от враждебной стороны. — Ошарашила меня старушка этим ответом.

— То есть они сдадутся?

— Нет, они поймут, насколько затратна будет эта война и насколько долгой она будет. Схватки между вампирами будут вечными, пока одна из сторон не вымрет полностью. На тебе в этот момент скрестится мир. Как только инициатива о перемирии будет предложена, на тебе будет решение, создать мир, или же продолжить войну. И я могу сказать, она будет очень кровавой. И неизвестно, одержит победу ваша сторона, или проиграет. Но ясно одно, ты потеряешь там самое ценное — себя.

Старушка прошла мимо, а я осталась стоять в проходе между комнат. Я потеряю там себя… Я уже теряла много раз себя, не думаю, что что-то изменится в этот раз. Но войну нужно предотвратить. Если такая возможность действительно выдастся, то ей нужно воспользоваться. Самой бы только не устроить её…

Зашла в помещение и поняла, что это та гостиная, куда я вела Амалию. Она всё больше заставляет меня убеждаться в том, что она предсказательница.

— Значит, ты решила?

— Решила что?

— Ты только что приняла решение избежать войны. Будущее изменилось, и я теперь всё более четко вижу. — То есть она видит как оно меняется? То, что она сказала, это большая вероятность, чем реальное будущее?

— И что же там будет? — Тяжелые шаги раздались по комнате, села на диван напротив женщины и внимательно посмотрела на неё.

Она уставилась в одну точку, водя голову по кругу и эмоционируя. Потом её зрачок сфокусировался на мне. Это она так будущее видит?

— Признаться, решение создать мир не принесет тебе ни капли счастья. Подданные будут жить, но вот ты окажешься в Аду. Я даже начала думать, что лучше бы ты приняла решение воевать, чем это…

— И что же там? — Облокотилась руками о колени и поддалась вперёд. Ну же, что там? Что ты увидела?

Глаза её налились сочувствием.

— Ваше Высочество, скоро вы попадете во дворец королевы, и там вам придется бороться с теми, кто хочет вас разорвать на куски.