Королевство

Глава 24 (74)

Добрались в Эммар мы настолько быстро, насколько вообще было возможно. Солдаты менялись местами с кучерами, давая друг другу отдохнуть, спали и ели все в каретах, исключительно на ходу. На любой доступной точке меняли лошадей, двигались без остановок, беспощадно погоняя животных, поэтому прибыли в Эммар за семь дней.

Весь первый день пути я смотрел на двадцать первый трактат и никак не мог начать его читать. Мне было страшно. Когда я брал его в руки, душа замирала, а сердце пускалось вскачь, будто я марафон пробежал.

Такого со мной не было никогда в жизни. Я всегда спокойно принимал любые, даже самые плохие новости, но беря в руки книгу Оскара мне становилось не по себе. А вдруг там не будет написано то, что мне нужно? Или вдруг Оскар напишет, что всё это ерунда, эксперимент провалился и от Системы нельзя отвязаться? Или ещё что-то подобное? В общем, первые сутки я просто смотрел на трактат, так и не решившись его открыть. Сам не знал, что со мной происходит. И разумом, и сердцем понимал, что нужно как можно скорее начать изучать рукопись, но так и не смог переступить через чувство страха, от которого перехватывало дыхание.

Видя моё состояние ни Дайдор, ни Аббас, ни его супруга, которые ехали со мной в карете, не произносили ни слова.

На второй день пути я понял, что дальше тупо пялиться на обложку книги бессмысленно, поэтому нужно было заняться чем-то другим.

Этим другим я определил давно обещанный Дайдору перевод трактата по рунной магии. Для записи перевода я взял пустые книги, которые прихватили вместе со свитками в казне. Писал быстро и на ходу, поэтому почерк получался неаккуратный. А сами руны, схемы, карты и прочую колдовскую белиберду я даже пытаться не стал перерисовывать. Всё это скинул на Дайдора, оставляя в своей книге пустое место для нанесения рисунков.

Дайдор, когда увидел, чем я занимаюсь, перевозбудился: то заглядывал мне через плечо, то что-то спрашивал, то ещё каким-то образом меня дёргал.

Пришлось на него прикрикнуть, чтобы он не мешал дальше работать. Гном от меня отстал и больше не обращался, но всё равно не мог найти себе места. То вставал, то садился, то ёзрзал на диване кареты, скрипя кожей и пружинами. Пришлось пересадить его в карету к солдатам. По-другому он бы и дальше меня отвлекал.

К моменту прибытия в Эммар трактат по рунам был переведён примерно на девяносто процентов. Так быстро получилось делать перевод, потому что я тратил не два-три часа, как делал это в храме, а по двадцать-двадцать два часа в сутки, отвлекаясь только на еду и естественные нужды.

Когда кареты преодолели ворота нижнего города, перевод пришлось остановить. Были предприняты действия по тотальной конспирации. Дождавшись захода солнца во дворе имения, которое мне досталось ещё от Киндлона, я в темноте тайно проник в средний Эммар и скрытно разнёс пятьдесят тысяч золотых по своим тайникам. На это ушла вся ночь.

После возвращения я провёл беседу со своими спутниками. Было принято решение, что Аббас поедет в роли моего камерария в моё новое лордство в Санрии. Там он примет всю власть в свои руки и начнёт перестраивать структуру управления лордством и развивать земли по уже отработанной военно-экономической модели. Но я попросил в этот раз не сильно форсировать события, как он это сделал ранее в Азуре, а проводить реформы более плавно, чтобы и самому не сильно напрягаться, и людей не перепугать скоростью вводимых изменений. Аббасу была отдана одна из карет, пятьдесят тысяч золотых и все десять сопровождающих нас солдат с кучерами.

На самом деле я не собирался отправляться в земли, подаренные мне Карлом, но Аббасу этого не сказал, иначе бы бородач не уехал. Так Аббас будет «пристроен к месту» и будет исполнять обязанности местного лорда, как Киндлон до моего прихода, ведя более чем достойную жизнь. Даже если земли в будущем кому-то отдадут, новый лорд вряд ли будет менять настолько грамотного и компетентного камерария, который к тому моменту разберётся во всех нюансах, связанных с вверенной территорией.

Аббас с женой выдвинулись сразу на рассвете, получив от меня сопроводительное письмо, подтверждающее его полномочия. Прямо перед отъездом я приказал своему камерарию не оказывать сопротивления, если за ним придут из-за меня, а просто бежать, прихватив с собой столько золота, сколько ему хватит на дальнейшую безбедную жизнь.

Когда я проводил чету Аббас, мы с Дайдором перебрались в другое тайное убежище, прихватив оставшееся золото. Это было небольшое подземное помещение, построенное под одним из моих борделей в среднем Эммаре.

Ночью я выбрался из укрытия, навестил своих жён, проведя с ними около двух часов, после чего попрощался с расстроенными женщинами и сказал, что пока мы не сможем видеться, так как для них очень опасно находиться в моей компании. Но обещал, что это временно и скоро я их заберу, после чего мы сбежим далеко: туда, где нас недостанут.

Дайдор принял решение меня покинуть и вернуться к своей семье, потому что наше с ним пятилетнее соглашение было закончено. Гном собирался дождаться, когда я переведу оставшийся фрагмент трактата, а потом аккуратным почерком всё переписать в новую книгу, перерисовав все картинки и схемы, нарисованные Оскаром. Коротышка попросил меня проконтролировать его в процессе написания книги, чтобы исключить возможные ошибки.

Перед Дайдором мне пришлось извиниться, потому что я не смог выполнить своё обещание полностью. Когда мы заключали с гномом соглашение, я обещал отдать ему перевод трактата Оскара по рунной магии вместе с оригиналом. К сожалению, я поклялся вернуть оригинал в церковь, поэтому не мог подарить книгу Дайдору.

Гном ни на йоту не расстроился, ведь исходный трактат своему владельцу не мог принести ничего, кроме проблем с сильными мира сего. Кроме того, изначальный текст местные читать не могли, так что это не более чем статусный геморрой на свою голову, с нулевым полезным действием.

Над аккуратным переписыванием моих закорючек и перерисовыванием рисунков Великого Оскара Дайдор работал четыре дня почти без отдыха и перерывов, поддерживая себя зельями регенерации. Он постоянно просил меня проверить, правильно ли всё записал, разбирая мой корявый почерк.

Пока гном переписывал книгу, я, наконец-то, собрался с мыслями, решился и сел читать двадцать первый трактат. Читал я медленно, внимательно и вдумчиво рассматривая и анализируя каждое слово. На прочтение книги у меня ушло три полных дня.

И чем больше я читал, тем большее разочарование получал. Да, про Систему Оскар Джавакян написал много интересных и ранее непонятных мне вещей. Теперь всё сложилось в более целую картинку. Выяснилось, что даже имя разумного, отражающееся в его статусе, зависит от собственного восприятия. Когда-то давно, когда мы делали Эрике паспорт в Азуре, я увидел, что её имя в статусе тоже изменилось и предположил, что это как-то связано с официальной позицией человека в этом мире. Но как оказалось, я ошибся и это было связано с тем, что сама Эрика стала воспринимать себя не как рабыню, не носящую фамилию, а как свободного человека по имени Эрика Азур. По той же причине гоблины, тролли и прочая монстрятина, не имели статуса. Они не обладали развитым разумом, поэтому не имели полноценной самоидентификации, или самовосприятия. Аналогичная ситуация была и с клятвами. Если разумный сам осознаёт, что своими действиями нарушает приказ человека, которому он принёс клятву верности, то Система обрывает его жизнь и приводит в исполнение наказание. Если он этого не осознаёт, то и Система смотрит на нарушение приказа сквозь пальцы. Вот так всё хитро завёрнуто оказалось именно вокруг самосознания и восприятия собственных поступков и собственного Я.

Но разочарование возникло у меня не от этой информации, а от той, ради которой я всё и затеял — перестать бегать по миссиям, на потеху богам. И выяснилось, что способ «отмазаться» от миссий заключался в их игнорировании. После десяти подряд миссий, которые ты даже не пытаешься выполнить, получая за это минусы к характеристикам, тебе перестают поступать новые. Да, штрафы за невыполнение ты всё равно получишь, но это не более чем небольшой откуп или расплата за отказ от участия в азартных играх местных богов.

Про богов или, как их называл Оскар, бессмертных, он тоже кое-что написал. А именно: они не могут никаким образом вмешиваться в ход «соревнований», даже косвенно. Да, Сварог говорил, что им запрещено вмешиваться, но в рукописи Оскар объяснил, что любое принуждение участников ставок категорически запрещено. Бессмертные не могут заставлять нас что-то делать, или заставлять отказываться что-то делать. Бессмертным запрещено нас наказывать за невыполнение их требований, а также запрещено вредить нашим близким, вроде детей, родителей и прочих разумных. За это им грозят очень серьёзные санкции, поэтому ни один бессмертный не решится действительно навредить игроку либо его близким. Игроки, такие как я, Валерия Гаусс, Оскар Джавакян, и другие призванные, защищены древним договором. Родственники игроков тоже попадают под действие этого договора.

Когда-то давно, ещё на заре этого мира, существовали Храмы Призыва, в которых были написаны все правила игры. За многие тысячелетия все Храмы Призыва были разрушены и иномирян стали призывать где попало, не объясняя никаких правил. Многие нечистые на руку боги, вроде Сварога, воспользовались тем, что игроки не могут узнать правил игры и стали оказывать давление на своих пешек, заставляя действовать по указке.

А ведь всё было на поверхности, если задуматься. В разговорах Сварог много раз говорил всё это, хоть и в другом контексте. Он неоднократно упоминал о том, что богам запрещено вмешиваться в дела этого мира, можно только наблюдать. Также он рассказывал про первородных эльфов, которые, забив на миссии, жили отшельниками, держась подальше от цивилизации. Но из тех обрывков информации я не мог прийти к подобным выводам.

Собственно, разочарованием было именно то, что не оказалось никакого «секрета». Никакого тайного заклинания, или артефакта, или чего-то ещё, что можно использовать и «по щучьему велению» стать свободным. Для выхода из игры нужно было сделать именно то, что я хотел изначально — забить на миссии и не выполнять их. Сам факт получения штрафа был обиден, но не критичен.

В общем, я уже мог считать себя свободным человеком, хоть пока и условно.

Когда Дайдор закончил переписывать перевод трактата, он прыгал до потолка от радости. Коротышка сообщил, что хочет немедленно уйти из Эммара и вернуться в имение отца, чтобы продолжить разбираться со знаниями Оскара, а также поскорее приступить к обучению молодого поколения семьи Тронколт.

Перед уходом гнома мы с ним выпили хорошего коньяка и поблагодарили друг друга за всё время, проведённое вместе. Дайдор сознался, что эти пять лет были самыми интересными в его жизни. Кроме того, общаясь со мной, он сделал множество новых открытий и усовершенствовал множество уже существующих артефактов. А теперь, владея знаниями рунной магии Великого Оскара, гном, наконец-то, сможет вернуть своей семье былое величие и статус. Чтобы не раскрывать конспирацию, убежище Дайдор покинул глубокой ночью. Я тоже сметил это убежище на другое, расположенное под кирпичной мануфактурой в нижнем Эммаре.

Когда коротышка ушёл, мне стало грустно. Вроде бы и не так много времени мы проводили вместе, но мне однозначно будет не хватать этого весёлого раздолбая, который, невзирая на свой характер, был великолепным рунным магом и отличным учёным-изобретателем.

После ухода Дайдора я скрывался ещё месяц.

За этот месяц я дважды навещал по ночам своих жён, проведя немного времени с дочкой и убедившись, что беременность Люции протекает без каких-либо проблем.

Также я пару раз навещал Бертрана, мелкого криминального авторитета и торговца информацией, интересуясь последними новостями. Мне важно было понять, насколько активно меня ищут. Вот только выяснилось, что меня никто не искал и это очень сильно нервировало, ведь если не принялись прочёсывать все возможные места моего пребывания, значит, придумали что-то ещё. Но бездумно покидать убежище я пока не собирался. Должно пройти ещё время, чтобы основной накал страстей спал, а Люция родила ребёнка. Только после этого я заберу свою семью и двинусь туда, где мы будем жить дальше.

Место я уже выбрал — это был Сьювис. Сьювис — довольно большое королевство, находящееся очень далеко на юго-востоке континента, не входящее в альянс Церкви Света и даже, наоборот, активно этому альянсу противостоящее, хоть и со своих отдалённых территорий. Южная страна с тёплым климатом, множеством экзотических фруктов и цветов, сильной армией, развитой культурой и огромной береговой линией. Вот я и собирался на имеющиеся золотые купить имение на побережье, недалеко от столицы и там растить своих детей. Если станет тоскливо — можно будет съездить в столицу и развеяться, а если надоест суета, можно будет вернуться в своё имение, уединившись с семьёй на берегу тёплого моря.

Всё время, пока я находился в убежище, я читал труды Оскара Джавакяна, потому что другого занятия у меня не было. В отличие от непонятной тарабарщины, которой меня неоднократно пытался обучить Дайдор, в этих книгах всё было построено ясно, последовательно и с объяснением каждого отдельного действия и его последствий. Оскар написал не просто научные трактаты о магии, он написал учебники. Причём каждый такой учебник начинался с уровня младшеклассника, а заканчивался уровнем выпускника серьёзного технического ВУЗа. Не всё сразу становилось понятно, но если вернуться на пару страниц назад, или хорошенько поразмыслить, то можно было найти ответы на возникающие вопросы. Дальнейшее развитие Джавакян оставлял на самого человека, изучающего трактат. Хочешь стать ещё круче? Углубляйся в изучение матчасти и экспериментируй!

И вот, в один из дней, когда я сидел, потягивая виски и читая трактат по Магии Огня, я резко почувствовал за спиной чьё-то присутствие.

— Привет, малыш!

От услышанного голоса мои потроха похолодели, а душа ушла в пятки. Этот голос я вряд ли перепутаю с чьим-либо. Это был Джанджи Сяо.

«Как он меня нашёл? Я действовал осторожно, не выдавал этого укрытия и очень внимательно проверял окружение, когда выходил и когда заходил сюда. Как он, вообще, здесь очутился?!»

— Не возражаешь, если я присяду?

Сяо хоть и спросил разрешения, но дожидаться моего ответа не стал, а сел в кресло недалеко от меня.

Я с большим трудом повернул голову, преодолевая своё остолбенение, чтобы взглянуть на вторженца.

Он был в том же, или в таком же наряде, в котором приходил в мой замок в Азуре. Внешне он совершенно не изменился. И на его лице была довольная улыбка, а глаза буквально сияли от радости.

— Знаешь, я тебе уже говорил о своей уверенности, что ты сотворишь какую-нибудь глупость. Но ты, малыш, превзошёл все мои ожидания! — Сяо даже не говорил, он восхищённо и торжественно вещал, повысив голос — Ты сверг власть в Санрии, решился напасть на побратима патриарха и выкрал трактаты Оскара, устроив такой переполох, какого я с начала войны с вампирами не помню. А это было триста лет назад, между прочим.

Накачанный азиат взял стакан со столика, стоявшего между нашими креслами, налил себе виски, откинувшись на спинку и продолжил:

— Возвращаюсь я на континент, с трудом разобравшись с гигантской мантикорой, уставший, но довольный, а мне все кричат: «Лорд Сяо, Лорд Сяо, у нас беда!». Представляешь? А когда мне рассказали, что именно за беда приключилась, я так обрадовался, что не мог скрыть радости даже перед патриархом. Церковь собирала рукописи Оскара по всему миру последние сто пятьдесят лет, в чём я активно участвовал, а ты взял и выкрал всё разом! В общем, мне поручили разобраться с тобой, маркиз. Ах да… Ты больше не маркиз, кстати. Патриарх титула тебя лишил, так что можешь дальше не кичиться своим положением.

Пока Сяо мне всё это говорил, я судорожно взвешивал свои шансы.

«Вроде бы, у него был девяносто четвёртый уровень. Даже если предположить, что за последние пять лет он поднял один или даже целых два уровня, он должен быть девяносто шестого. Это очень дофига! Однако, у меня целая куча характеристик поступила от нарушивших клятвы людей. Восемь, включая Амалию и Алана, было ещё до нападения на Севелина. Также ещё тринадцать я получил во время атаки на замок герцога. Итого, плюс двадцать один человек передал мне по трети своих характеристик, а все они были выше тридцатого уровня. Плюс мой сорок восьмой уровень со всеми плюшками от выполненных миссий. Чисто технически, если судить по сухим цифрам, я сейчас соответствую уровню двести пятидесятому. Тогда почему мне так страшно, глядя на этого урода? Вообще не чувствую, что могу с ним справиться… Может быть у него есть какие-нибудь офигенные навыки и способности, полученные за достижения? А, может быть, я себя всего лишь накручиваю? Перенервничал в прошлую нашу встречу и поэтому сейчас не могу нормально оценивать свои шансы? Нужно успокаиваться…»

— И что ты собираешься делать? — спросил я Сяо, пытаясь не выдавать своё нервозное состояние. — Попытаешься сейчас убить меня?

— Убить тебя? — удивлённым тоном переспросил меня этот качок — Ты смеёшься надо мной? Убив тебя прямо сейчас, я лишу себя огромного удовольствия наблюдать твои страдания. Нет, сейчас я не буду тебя убивать. Я хочу стать твоим кайсяку. Знаешь, кто такой кайсяку?

— Нет.

— Я тебе расскажу. У самураев нашего мира, которые потеряли свои честь и достоинство, которые лишились всего, что им дорого, была традиция совершать самоубийство. И у самурая был друг, который помогал ему, отрубая голову в тот момент, когда самурай вскрывал себе живот, выполняя харакири. Кайсяку нужен был для того, чтобы смерть самурая выглядела мужественно и достойно. Так вот, малыш… Как тебя там зовут? Денис, кажется? Так вот, Денис, я стану твоим кайсяку. Я погружу тебя в пучину отчаяния. Я заберу всё, что тебе дорого. Я лишу тебя смысла жизни. И тогда, когда ты готов будешь от своего бессилия совершить харакири, вот тогда я заберу твою голову. Это будет отличным подарком патриарху. Думаю, что он засушит твою голову и повесит её в музее центрального собора, как реликвию.

— И как же ты собираешься лишить меня смысла жизни?

— Очень просто, Денис. Я каждый десятый день буду приносить тебе подарки. Сначала я наведаюсь к твоим подопечным ягняткам, которых все называют тенями. Их много, поэтому через десять дней я привезу тебе целую телегу подарков. Потом я заберу голову твоего друга, Аббаса, кажется, и его жены. И через десять дней принесу их головы тебе в качестве подарка. Ещё через декаду я принесу тебе голову гнома, предателя из семьи Тронколт. А ещё через десять дней будет голова твоей бывшей рабыни, родившей тебе ребёнка. Ещё через десять дней принесу тебе голову твоей беременной второй жены. А в самом конце я принесу тебе голову твоей дочери.

От сказанных этим ублюдком слов у меня дыхание перехватило. Страх прошёл. Осталась лишь злость. В кровь ударил адреналин, а сердце стучало, как сваебой. Лишь за эти слова я готов был порвать Сяо на части. Он же тем временем продолжил:

— Лишь после этого, вдоволь насладившись твоими страданиями, я убью тебя. Давай посчитаем? Раз, два… — перечислял ублюдок, загибая пальцы на руке — шесть. В общем, жить тебе ещё шестьдесят дней. А для затравочки, я подарю тебе вот это.

В руках Сяо из неоткуда появилось большое овальное серебряное блюдо. На таких подают на стол крупную рыбу. Блюдо было накрыто серебряной крышкой.

Он смахнул со столика стаканы с виски и бутылку и поставил на него блюдо.

— Та-да! — с торжественным вскриком азиат снял крышку, показывая содержимое тарелки.

От увиденного мне стало плохо. Меня мгновенно стошнило, а мысли спутались. В ушах стоял лишь звон и стук моего сердца.

На блюде было две головы: Кристис Дюпон и моего сына, Тита.

Я впал в ярость. Почти не соображая, что творю, взревел и набросился на ублюдка. Я хотел рвать его на части, неспешно отрывая конечность за конечностью. Я хотел видеть страх и отчаяние в глазах этой мрази, когда он будет медленно умирать в моих руках.

Прямо перед тем, как я нанёс удар, мой противник исчез. Уже через долю секунды я почувствовал удар в спину, в результате которого меня отбросило к стене. Развернувшись, я увидел ухмыляющуюся рожу этой мрази и вновь его атаковал. В этот раз он не исчезал. Он перехватил мою руку и крепко удерживал её. Так крепко, что я почувствовал, как мои кости сломались. Свободной рукой я схватил с пояса клинок и ударил прямо Сяо в лицо. Но и этот удар он перехватил, сломав мне вторую руку.

Сознание было неясным, поэтому я не мог вспомнить, сколько раз я безуспешно атаковал Сяо. Он либо уклонялся, либо блокировал все мои удары. Сейсмический удар и разрыв сердца ему были ни по чём. А из нематериального состояния при использовании призрачной поступи он выдёргивал меня так легко, словно для него это ничего не значило. Здравомыслие стало возвращаться ко мне лишь когда я лежал на полу полумёртвый, а мой оппонент избивал меня ногами, пресекая мои слабые попытки подняться.

Когда регенерация перестала лечить мои раны, а мои силы иссякли окончательно, избиение прекратилось.

— Не переживай, — с улыбкой сказал Сяо — ты поправишься. Потом придёшь в себя, попытаешься сбежать, но я всё равно тебя найду. Найду и вручу тебе очередной подарок. У нас с тобой ещё целых два месяца для развлечений и игры в прятки. Ты бежишь, прячешься, я тебя нахожу, вручаю подарок, ты злишься, мы играем, а затем я ухожу, после чего всё повторяется заново. Весело, правда? Ну, бывай, малыш. Выздоравливай!

После этих слов ублюдок исчез.

Не знаю, сколько точно я приходил в себя, но прошло не менее полутора суток. Раны были очень тяжёлыми, поэтому восстанавливающаяся мана тут же тратилась на регенерацию. Сначала регенерация медленно заштопала разрывы внутренних органов, потом приступила к переломам черепа, затем залатала сломанный в нескольких местах позвоночник, после чего перешла к множественным переломам конечностей. Это время мне показалось вечностью. Накопителей с маной для быстрого восстановления у меня не было — они все были разрушены в процессе моей схватки с Сяо.

Как только я смог более-менее стоять на ногах, сразу выбрался из почти разрушенного убежища и шатающейся походкой побрёл по дорогам Эммара.

Была середина дня, поэтому на улицах было множество людей. Все, кто попадался мне на глаза, в ужасе шарахались от меня. Не знаю почему. Может быть, потому, что я весь был залит кровью и покрыт медленно заживающими ранами. А может быть потому, что мой взгляд сейчас был настолько безумным, что пугал прохожих. А может быть и потому, что сейчас от меня исходила такая жажда убийства, что ко мне не только обычные граждане не подходили, но и солдаты, патрулирующие дороги, старались обойти меня стороной.

Без стука вошёл в дом, где скрывались мои жёны. Из-за того безумного состояния, в котором я пребывал, не рассчитал силы, поэтом выбил дверь вместе с косяком и вломился в коридор.

Из ближайших комнат выскочили несколько диверсантов из Культа Теней, которые оставались здесь в качестве охраны, но я их грубо откинул и прошёл внутрь.

Перед моими глазами предстала идиллия. Эрика грудью кормила Еву, сидя на диване, а Люция сидела рядом и вышивала цветы на белом шёлковом платке. Они были в порядке.

Девушки посмотрели на меня и замерли.

— Денис, что случилось?! — подскочили ко мне обе одновременно. Эрика даже Еву от груди оторвала.

Я обнял их и заплакал.

Так я не плакал с самого детства. Просто стоял и ревел, как пятилетний. Сначала мне вторила Ева. Потом присоединилась Люция, а за ней и Эрика.

— Простите меня. — нашёптывая я своей семье — Простите. Из-за своего эгоизма я нас всех погубил. Я ничего не могу сделать. Ничего…

Мысли всё ещё были спутаны. Адреналин вывелся из крови и тело била крупная дрожь. Я просто плакал, осознавая, что своими эгоистичными поступками убил своих жён и свою дочь.

Я заигрался. Возомнил себя самым сильным, самым умным, почти непобедимым. Наплевал на всё и на всех, считая всех вокруг идиотами-неудачниками, а я-то уж точно найду способ решить свои проблемы, особенно со своей новой силой. Но вот пришёл человек, который без проблем нашёл меня, невзирая на всю конспирацию; размазал меня по полу, как кусок дерьма, невзирая на мои характеристики; а после пообещал убить всех дорогих мне людей. Он уже убил моего сына. Вспомнив то, что было на блюде и представив на этом месте головы своих жён и дочери я стал реветь ещё громче. А моя семья плакала со мной, даже не зная, из-за чего они плачут. Они лишь понимали, что произошло что-то невероятно плохое.

— Любимый, объясни, что случилось? — спросила Эрика, когда мы перестали реветь и немного успокоились.

Мне было тяжело на сердце. Сделав несколько глубоких вдохов, я всё им рассказал. Подробно описав, что произошло, а также назвав возраст и уровень этого Сяо.

В самом конце моего рассказа, когда я описал смерть Кристис и Тита, Люция упала в обморок. Я испугался, что это может навредить ребёнку, которого она носит под сердцем, поэтому бросился приводить её в себя, а после расспрашивать про её самочувствие.

Этот испуг за Люцию и ещё не рождённого малыша меня отрезвил. Вернул в реальность.

Я понял, что нельзя просто сдаться, размазывая слёзы и сопли по рылу, а бороться. Сделать всё возможное!

— Дорогой! — бросилась мне на шею Люция. — Ты самый удивительный человек, которого я знаю. Ты смог достигнуть невероятных высот. Ты смог сделать то, о чём никто раньше и помыслить не смел. Я верю, что ты что-нибудь обязательно придумаешь. Верю, что ты найдёшь силы, чтобы победить Джанджи Сяо!

«Найду силы… найду силы… Я найду силы?»

Мой взгляд непроизвольно скосился на охрану, которая уже пришла в себя и тихонько стояла в коридоре, жалобно поглядывая в мою сторону.

«Действительно. Ведь у меня ещё почти тысяча двести бойцов в лагере. Я не верю, что Сяо сможет одновременно противостоять такому количеству противников. В схватке со мной он имел полное превосходство, но ему всё равно приходилось хоть немного, но напрягаться. Сразу меня убивать он не станет, значит моей задачей будет связать его боем, а тени будут его атаковать в это время. Другого выхода нет, иначе он всех их убьёт!»

После разговора с жёнами я приказал Теням собрать всех членов Культа, присутствующих в Эммаре и привести к этому дому.

Когда все собрались, мы перебрались в очередное убежище, где пятьдесят человек были оставлены в качестве охраны моей семьи. А сам я залез на быстрого жеребца и галопом пустил его, направляясь в лагерь в долине.

Когда конь обессилил, я его бросил и пустился бегом. Нельзя было терять времени, я и так упустил больше двух дней из десяти имеющихся.

До лагеря оставалось ещё два дня бега. Я надеялся успеть добраться до Культа Теней и организовать там оборону. Хоть тварь по имени Джанджи Сяо и говорила о десяти днях, но ведь он сказал, что каждый десятый день будет являться именно ко мне. Когда он заявится в лагерь было неизвестно, поэтому я спешил как мог.

В этот момент перед глазами вспыхнуло сообщение.

{Элла Фултон нарушила клятву, данную Денису Шмидту. Условия клятвы приведены в исполнение}

Меня как ведром ледяной воды окатило.

«Элла? Нет, быть этого не может!»

Единственная причина, почему такое могло произойти — Сяо уже в лагере. Меня и Культ мог предать кто угодно, но только не Элла. Она пожертвует своей жизнью не задумываясь, защищая Культ Теней и того человека, который этот Культ создал, но не предаст.

Я побежал ещё быстрее.

{Сара Левитан нарушила клятву, данную Денису Шмидту. Условия клятвы приведены в исполнение}

{Джим Каан нарушил клятву, данную Денису Шмидту. Условия клятвы приведены в исполнение}

…

{Майли Гиббз нарушил клятву, данную Денису Шмидту. Условия клятвы приведены в исполнение}

Сообщения просто валились одно за другим, закрывая обзор. После трёхсотого я сбился со счёта, сколько же их было… У меня была паника, а в голове крутилась единственная мысль: «Я опоздал!».

Я бежал вперёд, врезаясь в кусты и спотыкаясь о корни деревьев. Я надеялся, что успею спасти хоть кого-то.

С каждым сообщением я двигался всё быстрее и быстрее.

{Даниэлла Кеннет нарушила клятву, данную Денису Шмидту. Условия клятвы приведены в исполнение. Внимание! Верхний предел характеристик превышен. Статус переписан.}

Против моей воли перед глазами вспыхнула табличка с моим статусом, которую я не мог убрать, чтобы нормально видеть, куда я бегу.

=================================

Имя: Денис Шмидт. Уровень ¥.

Возраст: 25 лет.

Раса: Человек.

Достижения:

Нет

–——-

Характеристики:

Сила: 10001

Ловкость: 10001

Живучесть: 10001

Интеллект: 10001

Запас маны: ¥

–——-

Навыки:

«Абсолютная оценка» — легендарный, актив.

«Абсолютное сокрытие статуса» — легендарный, пассив.

–——-

Способности:

Бессмертное тело — мифический.

Бессмертная душа — мифический.

=================================

«—–

Абсолютная оценка. Легендарный навык.

Активный.

Никто и ни что в этом мире не может скрыть от Вас свой статус. Статус читается в полном виде.

–—»

«—–

Абсолютное сокрытие статуса. Легендарный навык.

Пассивный.

Никто и ни что в этом мире не может узнать Ваш статус без Вашего на то желания.

–—»

«—–

Бессмертное тело. Мифическая способность.

Ваша сила позволяет Вам двигать горы. Ваша скорость позволяет Вам обгонять ветер. Ваша продолжительность жизни позволяет Вам с презрением смотреть на звёзды. Вы видите всё и слышите всё в пределах Вашей видимости.

Это всё, конечно, эпитеты, но теперь в этой жизни Вам будет очень скучно.

–—»

«—–

Бессмертная душа. Мифическая способность.

— Скрыто—

–—»

{Внимание! Статус переписан!

Вы переступили через верхний порог характеристик. Параметры характеристик снижены до максимально возможных значений. Подъём уровня заблокирован. Накопление очков прогресса заблокировано. Получение очков характеристик заблокировано. Достижения удалены. Получение новых достижений заблокировано. Навыки удалены. Получение новых навыков заблокировано. Способности удалены. Получение новых способностей заблокировано.}

Лишь когда я дочитал это сообщение до конца, статус исчез.

Я понял, что бегу так быстро, что это было просто абсурдно. Учитывая то, что поле зрения застилал висевший перед глазами статус, я по дороге разнёс в щепки все деревья, на которые наткнулся.

Менее чем через пятнадцать минут я оказался у покорёженных ворот лагеря. Вбежав на территорию, я увидел, что весь лагерь усеян трупами.

Прямо у ворот лежали люпусы. Все, что у нас оставались после атаки на герцога. Следом лежали трупы троллей, из-под покорёженных доспехов которых стекала кровь. А дальше всё свободное пространство лагеря было устлано телами моих диверсантов. Люди, эльфы, гномы… Все эти молодые фанатично верные мне ребята лежали бездыханными.

Сердце пропустило удар, а потом больно сжалось от горя.

По трупам ходил Сяо, с недовольной мордой осматривая лежащих на земле людей.

— О, ты пришёл? Мне это не нравится. Десять дней ещё не прошло, и я ещё не успел отделить головы. Ну, раз ты здесь, то ответь на вопрос: почему они все умерли? Я лишь чуть больше сотни убить успел, а потом маленькая девочка начала выкрикивать какую-то ересь, после чего эти ничтожества стали падать замертво один за другим. Если объяснишь мне, я продлю твою жизнь на целых двадцать дней.

Я успокоился, отринул лишние мысли и взглянул на врага.

— Сяо, я не знаю, сколько миссий ты завершил за свою жизнь, проливая кровь. Не знаю, скольких ты убил на своём пути ранее. Но ты совершил роковую ошибку.

— И какую же?

— Ты посмел тронуть дорогих мне людей. Сяо, ты будешь умирать очень долго и очень мучительно. У тебя не будет могилы, потому что я лично скормлю твой труп гоблинам, раздав по равному кусочку сотне из них. За то, что ты сделал с Титом, Кристис и этими ребятами, ты познаешь на себе, что такое истинная агония. Я не буду слушать твои мольбы убить тебя поскорее, поэтому ты пройдёшь через ад.

— Малыш, твои слова для меня являются самой восхитительной музыкой из всей, какую я только слышал! — радостно засмеялся азиат. — Ты просто не понимаешь, как высоко небо и как далеки звёзды, не так ли? Ты ничего не сможешь сделать. Но не переживай, с нашей встречи прошло ещё совсем мало времени. У тебя в запасе ещё достаточно дней, чтобы осознать всё это.

Смотря на глумления Джанджи Сяо, я сделал шаг вперёд, прямо в его сторону.

Я обходил лагерь, с грустью смотря на трупы.

Да, я тоже отправлял этих ребят на смерть, но там были совсем другие обстоятельства. Там была война. В войне каждый имеет шанс умереть и каждый имеет шанс выжить. Здесь же произошёл бессмысленный и беспощадный геноцид.

Я планировал перед побегом в Сьювис освободить этих молодых ребят. В этом лагере они получили определённые навыки и довольно приличное по местным меркам образование. Полагал, когда я распущу Культ Теней, все ребята найдут своё место в жизни.

Многие бы нанялись в наёмники и однозначно были бы одними из лучших в этой профессии, зарабатывая более чем приличные деньги. Другие бы занялись мирными профессиями, имея при этом навыки и способности защитить себя и свои семьи. Эберт основал бы приют для бездомных детей, он уже высказывал такое желание. Некоторые из теней разошлись бы по стране, или даже ушли в другие государства. Многие остались бы вместе, потому что считали себя братьями и сёстрами. Бывшие беспризорники уже однозначно не голодали бы и не примкнули к мелким бандитам-неудачникам. Думаю, некоторые из теней выбрали бы путь разбоя, но они были бы серьёзными бандитами, срывающими большой куш от своих вылазок, а не бесполезными отбросами, промышляющими на деревенских дорогах.

Но всё это был бы их собственный путь, их выбор.

Медленно бродя по лагерю, я услышал звуки со стороны холодного продуктового склада. Быстро направился туда.

Открыв двери, увидел оборотней, которые спрятались здесь. Они были с детьми.

— Милорд, это Вы? — спросил меня один из лохматых.

— Это я, Эдгар. Объясни мне, что произошло?

Взгляд антропоморфного волка сменился с удивлённого на печальный, и он стал описывать случившееся.

Когда Сяо сломал ворота, на полигоне как раз была тренировка. Враг появился так быстро, что дозорный не успел подать сигнал. Когда все ринулись к воротам, защищать лагерь, этот ублюдок стал убивать людей одного за другим. Двадцать люпусов, бросившихся на него, он прикончил секунды за три. Когда по команде Эллы вторженца атаковала Аманда с мужьями, Сяо переключился на троллей. С ними он возился минуты полторы, но всё равно справился очень легко. А далее он начал убивать людей. Делал он это медленно, наслаждаясь мучениями своих жертв и паникой окружающих. В определённый момент все поняли, что совершенно не могут противостоять вторгшемуся человеку. Пытались менять построение, использовали отравленные стрелы и колбы с кислотой — всё оказалось безрезультатно. А когда Сяо, не напрягаясь, убил уже сто пятьдесят человек, на судейскую трибуну, стоящую перед полигоном, залезла Элла и стала всем кричать, чтобы они специально нарушили приказ и раскусили ампулы с ядом. Элла сделала это первой.

— …Элла всем напомнила, что это нарушение последнего Вашего приказа, Милорд. — продолжил рассказ Эдгар. — Она сказала, что это шанс дать силы Отцу отомстить за них.

— Ясно… — скорее на автомате произнёс я. Возникла пауза, которую нужно было чем-то заполнить, поэтому я воткнул это слово, не вложив в него никакого смысла.

— Мы не стали сражаться, Милорд. Когда началась резня, мы спрятались здесь. Дело в том, что мы из нашей деревни под Азуром привели нескольких детей в лагерь, — Эдгар указал рукой на семерых ребятишек, стоящих в глубине продуктового склада — чтобы показать им, где живут их дяди и тёти… Кто бы мог подумать, что именно в этот день произойдёт такая трагедия и мы подвергнем детей риску. Мы не атаковали эту мразь, Милорд, не потому, что испугались, а потому, что нам необходимо было защищать племянников.

— Я не виню вас, Эдгар. Давайте, собирайтесь. Нужно уходить отсюда. Идите в свою деревню. Но я хочу сообщить, что я покидаю и Санрию, и Визалир. Я, вместе со своей семьёй, уеду далеко на юг, поэтому я больше не смогу обеспечивать защиту деревни оборотней. Решайте сами, как вам быть. Можете рискнуть, что вас не раскроют и остаться в той деревне. Можете перебраться куда-то ещё. Можете вернуться на своё старое место, используя этот лагерь для дальнейшего проживания. Поступайте как хотите. Я освобождаю всех вас от любых ранее данных приказов и от клятвы в целом.

— Нет, Милорд, в этот лагерь мы точно не вернёмся, после того, что здесь произошло.

Когда оборотни ушли, я вышел за ворота лагеря.

Вокруг было тихо. Лишь шум листьев на ветру, редкие вскрики пролетающих мимо птиц и скрипучие голоса гоблинов, раздающиеся из глубины леса. А также моё собственное тяжёлое дыхание и сердцебиение.

Теперь это место стало братской могилой. Нужно отнестись к нему, как к могиле.

Трактат по магии огня я хоть и не дочитал, но с моими нынешними силами это не должно стать проблемой.

До возможностей Оскара Джавакяна поджигать любую материю или окружающую ману, мне было далеко, как до луны пешком. Я даже природную ману не мог нормально контролировать, не то, что другие виды материи. Но у меня была своя собственная мана, а в связи с изменением статуса, её запасы стали очень большими. Собственная мана поддавалась контролю довольно легко. В чём разница между контролем своей и природной маны я не понимал, но у меня ещё достаточно времени впереди, чтобы во всём разобраться, всё изучить и хорошенько потренироваться.

Я стоял и выпускал ману из собственного тела, всё сильнее и сильнее сгущая её концентрацию в лагере. Мне было любопытно, когда же я почувствую истощение, но этого всё не происходило. В какой-то момент я побоялся перестараться, проверяя свои резервы, поэтому прекратил наполнять маной пространство и по методу Оскара воспламенил её.

Всё-таки перестарался.

Полыхнуло так, что огонь разошёлся накатывающими друг на друга валами за стены лагеря метров на пятьдесят, а огненный торнадо над штабом Культа Теней был высотой метров сто, не меньше. Кроме того, температура пламени была такой, что ближайшие к лагерю деревья начали загораться, хоть и находились на приличном расстоянии от огня.

Через два десятка секунд всё вернулось в норму, а от лагеря осталось лишь пепелище. Даже брони и оружия из арсенала не осталось.

Лишь пепел, пыль и танцующие в языках пламени тени…

Через десять дней я вернулся в Санрию.

Так долго вышло потому, что я задержался в долине Ригла, экспериментируя со своими новыми возможностями. И, стоит заметить, они немного пугали даже меня самого.

Джанджи Сяо мёртв, а других охотников по мою душу церковь отправит ещё нескоро. Им только предстоит узнать, что их любимый Лорд Сяо пропал, а на это потребуется время. В связи с этим я решил временно прекратить скрываться, как подпольная крыса, а вернуться к нормальной жизни.

Вместе с Люцией, Эрикой и Евой мы разместились в моём имении в среднем Эммаре.

Хоть меня и лишили титула маркиза, но эта информация пока не распространилась. А в Эммаре у меня наибольшее влияние, плюс протекция от самого короля, поэтому имение было наиболее безопасным местом.

Когда вся моя семья большим застольем радостно отметила хорошие новости, жёны разошлись по комнатам и наконец-то спокойно уснули.

Я же пошёл в свой кабинет, желая крепко выпить. Но как только я развалился в своём кресле, то понял, что меня клонит в сон.

«Э? Как это?… Вот я идиот! Депривацию сна ведь стёрли теперь. Значит, я могу снова спать. О, боги, бессмертные вы ублюдки, как же я хочу, наконец-то, поспать! Я не спал пять лет из-за ваших долбанных игр и вашей дрянной Системы. Все предыдущие дни после изменения статуса я держался за счёт перекачанных характеристик и бурлящих эмоций, но теперь я расслабился и захотел спать! Я хочу спать, и теперь я буду спать!»

Во мне полыхала такая буря эмоций, что её просто невозможно было выразить словами. Даже ёмкий трёхэтажный русский мат не мог отразить и доли всего того восторга, который я испытывал лишь от одной мысли о том, что сейчас завалюсь в кроватку и усну.

Но только я встал с кресла, моя голова закружилась, и я очутился в комнате, отделанной серым камнем. А напротив меня сидел седобородый засранец, еле сдерживая мерзкую улыбку, непроизвольно натягивающуюся на его наглой роже.