Королевство викингов

Глава 7 Ирландия

Ирландия – это Эльдорадо для викингов. Когда впервые Рагнар шагнул на эту землю, он поразился, как можно здесь было просто, без особого труда стать обладателем неплохого богатства, девушек-рабынь и скота.

Даже на берегах Англии не всегда удавалось так легко нажиться как здесь. Первый поход оказался весьма длительным путешествием – отправившись вокруг северного побережья Шотландии далеко вниз, по западному берегу ее, викинги оказались в прекрасной стране, где каждый из царей враждовал со своим соседом. Удобная политическая обстановка для завоеваний ничего не скажешь. Люди здесь жили среди своих стад, с настоящим племенным строем. Что может быть лучше глупого племени? Цари настолько были заняты своими воинами, что о какой-либо согласованной самозащите в таких условиях и речи ни шло. Все это стало золотым веком для варваров.

Ирландцы очень гордились множеством своих религиозных сооружений. И это несмотря на то, что главным богатством страны было скотоводство, в храмах, церквях и монастырях, викинги всегда находили какую-то добычу.

Рагнар считал, что людям давно пора понять, что прятать все ценное барахло в храмах глупо. Ибо именно в них его войско вторгалось в первую очередь. Но недолюдей словно кто-то упрашивал нести все богатство туда. И они упорно сносили все туда даже не пытаясь придумывать хитроумные тайники. Если это дьявол надоумил их и каждый раз перед приходом викингов руководил действиями этих человечков, то спасибо ему. Ведь Лодброку даже не приходилось искать – все украшения, золото и серебро было в святынях.

Свой самый первый набег Рагнар совершил на остров Ламбей, и, конечно, его целью были богатства местной церкви. Но по мере того как темп нападений нарастал, аппетиты варваров росли все больше. Монастыри и соборы, которые сначала так соблазнительно завлекали викингов, уводили их все дальше вглубь страны.

Один из отрядов Рагнара, высадился на побережье Слиго, и вскоре достиг Роскоммона. Путь пролегал не только по суше: варвары основную часть пути продвигались по озерам и рекам. А там, где флотилия не могла везти их, они проходили препятствие, просто поднимая и неся свои лодки с собой, пока вновь не выходили к воде, и дальше могли вновь двигаться по ней. Рагнар считал этот способ самым удобным и довольно быстрым, ведь войско было достаточно велико, а тащить на себе лодки было не так затруднительно. Да и к тому же, конунг не мог долго сидеть на одном месте и не мог позволить, чтобы какие-то препятствия встали на его пути. Он гнал свое войско все быстрее.

И вот, наконец, его ладьи появились сразу и близ западного, и близ восточного берега Ирландии. Они двигались вдоль линии побережья Атлантического океана вниз по диким и неизведанным берегам Коннахта и Мунстера, а затем завернули опять на север и так обнаружили Корк Харбор. Которому было суждено стать одним из звеньев целой цепи зимних лагерей завоевателей. Вероятно, именно в Корке норвежцы провели свою первую зиму на ирландской земле; но в течение нескольких лет он стал всего лишь одним из звеньев в целой цепи зимних лагерей.

Сразу же, как грибы после дождя, там, где раньше были лишь покрытая травой земля и меленькие деревушки, стали возводиться укрепления – это были будущие морские порты. Летописцы писали «обрушился на землю Эйрин могучий прилив чужеземцев, так что на берегу не было места, куда не причалила бы их флотилия». Переигранные жители побережья видели со своих круглых башен, как корабли снуют непрерывным потоком вдоль восточного побережья. Викинги начали осваиваться на новой территории.

Но Рагнар понимал, что местность все равно оставалась необычной и враждебной. Ибо в Англии было по другому – варвары сражались много и кровопролитно, но находились среди людей родственных по укладу жизни и языку. Ирландия же была другой, а сам Рагнар просто физически чувствовал, что попал в иной мир. Нужно было понять, куда они попали и что представляет собой эта чужая страна. И тут, к тому же, не было возможности беспрепятственно захватывать земли, подобно тому, как это было, например, в Камберленде. Самым мудрым решением было держаться моря – верного друга и собрата Рагнара. Именно поэтому поселения стали возводится в первую очередь по берегам. Воду Рагнар знал хорошо и доверял ей больше чем незнакомой, хоть и устойчивой, земле.

Лодброк не мог отказаться от набегов, и поэтому поселения росли не так быстро, как ему бы хотелось. Варварам хотелось добычи. Многосотенное войско Рагнара позволило создать военные экспедиции.

Конунг оставил свои корабли под защитой земляных укреплений в бухте Дандолка, и стал совершать набеги по всему Ольстеру, опустошая сразу огромные районы. Затем пришла очередь Мита и Коннахта. Оставив разоренный и истощенный Ольстер, варвары направились к берегам на юг к Лох-Ри. Викинги возвели со стороны моря базовый лагерь, они снова продолжили свои набеги, но уже передвигались на огромной флотилии лодок.

В Армаге Рагнар не без удовольствия осквернил главную святыню ирландцев. Он с позором изгнал аббата, а вместо него для хохмы назначил самого себя языческим жрецом. Но, не удовлетворившись этим, он официально назначил одну из самых грязных девок из своего лагеря, которую до этого насиловало много викингов, жрицей в соборе в Клонмахнойсе.

Так наступили самые тяжелые времена для церквей по всей стране.

К тому времени, когда Дублин, Уиклоу, Лимерик и Уотерфорд стали постоянными поселениями викингов, в Ирландии все богатые монастыри были уже разрушены.

Ирландские монахи жестоко гонимые террором язычников, искали себе пристанище по всей Европе вплоть до Рима. Но как, ни странно, в скором времени Церкви удалось одержать победу. Вскоре викинги не могли уже передвигаться по стране беспрепятственно, как это было прежде. Ирландцы начали активно отстаивать свои права.

Началось все с того, что они захватили одного из главных военных начальников Рагнара и утопили его в Лох-Оуэле. А тут еще подоспело подкрепление – и откуда оно взялось у ирландцев? И заварилась каша еще гуще. Первые корабли, как оказалось, – часть огромной флотилии из Темзы, – спустились вниз по Ла-Маншу и атаковали порты викингов. Они сумели захватить Дублин и как следует укрепиться в нем, застав войско Рагнара врасплох и имея численное преимущество на своей стороне. Так пришельцы захватили берег. И, в конце концов, неприятель выиграл битву в водах озера Лох-Карлингфорд, неподалеку от бывшего лагеря убитого ими военачальника Рагнара, хотя флотилия викингов и продолжала сопротивляться четыре долгих дня.

Рагнар хорошо уяснил этот урок и то, что самый страшный враг, – это враг, живущий с тобой под одной крышей. Конечно, следовало ожидать, такого поворота событий. Как он мог не просчитать это? Будь он более осмотрительным, ничего бы не произошло. Но, не встречая открытого противостояния со стороны ирландцев, Рагнар почувствовал свою безнаказанность и позволил себе расслабиться. Ирландские гонцы, посетившие после сражения лагерь своих соратников, пришли в ужас. Они увидели, как победители готовили еду в котлах, установленных прямо на мертвых телах викингов.

– Если бы победили они, то сделали бы то же самое с нами, – последовал сухой ответ на замечание впавших в оцепенение от такой страшной картины гонцов.

Рагнар сражался и воевал несколько лет за Ирландию. Но с каждым годом только сложнее становилась ситуация. Его войско все больше уставало, силы истощались от многолетней вражды. Многие из его викингов вступавшие в брак с местным населением, невзирая на все различия, произвели на свет мощный клан. Ситуация осложнилась еще и тем, что появились «ирландцы-чужеземцы» смешанной крови.

Все это время для Рагнара самым лакомым кусочком оставался Дублин. Короли из различных стран могли сменять друг друга на его престоле, но само королевство Дублина, несмотря ни на какие войны, ни разу не было поколеблено.

Дублин единственный из портовых городов, которому на многие мили вокруг принадлежало водное пространство и еще пара близлежащих островов. Рагнар мечтал о том, чтобы завладеть этим местом. Позже планам Лодброка было суждено сбыться, но сейчас он решил отступить от Ирландии и отправится исследовать новые земли.

Так он обнаружил, что за покоренной Францией располагается Испания, где живет чудной народ со смуглой кожей, не знающий недостатка в золоте и серебре.

Рагнар отправил в сторону Испании разведывательный отряд, который проложил свой путь через Гибралтарский пролив и возвратился с рассказами столь же соблазнительной силы, как и их добыча. Рагнар был счастлив – почти проиграв Ирландии, эта страна, сама того не подозревая, стала стартовой точкой трехлетнего похода Лодброка по Средиземному морю. Но он еще вернется туда.

И вот, разграбив множество королевств, убив тысячи людей, наконец, Рагнар со своими нагруженными кораблями вернулся в ирландскую бухту.

Он опять поступил хитро. И для того чтобы дать своему войску отдохнуть, заключил мирный договор с ирландцами и теми войсками кто их поддерживал. Как выяснилось потом, это были норвежцы. И, конечно, когда никто не ожидал этого – его отдохнувшее войско нанесло удар. Рассредоточившись по Ирландии, они устроили настоящую бойню внутри страны, появляясь каждый раз с разных сторон. И, в конце концов, Ирландия покорилась варвару.

Через некоторое время викинги уже хорошо прижились на берегах Ирландии. И даже начали развивать торговлю. Хотя для них торговля была столь же естественным делом, как и война. Они поставили дело и в этом королевстве очень хорошо начали направлять свои торговые суда в Англию и Скандинавию, которые уже не хотели войны, а хотели торговых отношений. Шерсть и шкуры отправились за море, в обмен на предметы роскоши и вино с континента. Но все же большую часть вывозимого груза составляли люди.

В Ирландии рабство не было в новинку (три коровы за девочку-рабыню – таков был курс обмена), но викинги поставили дело на поток. Как правило, они убивали королей страны, а королеву и жен благородных людей увозили за море и продавали в рабство. В то время прекрасные ирландские девушки были среди прочих товаров на рынках Швеции, Исландии, и даже на Руси. Мужчины тоже имели свою товарную ценность и выставлялись на продажу.

Рагнар гордился тем, что даже в далекой Гренландии у Лейва Счастливого, первооткрывателя Америки, были его Рагнара, ирландские рабы, которые тащили его плуг. Правда, в конце концов, эти рабы и убили Лейва, но это уже было потом, да и причем тут Лодброк? Надо было лучше следить за рабами!

Но Ирландия оказалась не такой невинной и спокойной, даже будучи побежденной. Так, например, Рагнару запомнился один случай, который был, пожалуй, самым ярким.

В Ирландии встречались странные люди. Странно противостоявшие его власти. Однажды утром Рагнар из окна своей спальни в замке заметил, что внизу на площади что-то происходит. Люди размахивали руками и кричали. Конунг вышел на балкон и с изумлением уставился на представшую его глазам картину. Внизу в самом центре небольшой площади стояла совсем юная девушка, которая, наверное, видела в своей жизни самое большое – как лето сменяется осенью, а зима – весной, раз четырнадцать. Но она грозно держала в левой руке тяжелый обнаженный меч, более подходящий варвару, чем столь нежной деве. С опущенного вниз лезвия, рядом с ее босыми ногами на землю падали алые капли крови. Рагнар, окинув ее быстрым взглядом, – благо балкон находился невысоко, – увидел красивые бездонные глаза цвета неба, и растрепанные светлые волосы… Но это впечатление портила отрубленная голова, которую девушка, держа за волосы, высоко подняла другой рукой.

При жизни бывший владелец этой головы наверняка слыл не самым симпатичным на свете человеком: изо рта его торчали жуткие гнилые зубы, а лицо было одутловатым с некрасивым шрамом от уха и до подбородка. Другие черты лица тоже не отличались особой миловидностью. Из перерубленной шеи тонкой струйкой стекала кровь. Обезглавленное же тело с неестественно вывернутыми руками лежало рядом.

– Похоже, мертвец сопротивлялся своей участи, и тебе пришлось повозится, – достаточно громко крикнул девушке Рагнар.

– Это мой отец, – посмотрев вверх на конунга, мелодичным голосом неожиданно пояснила девушка.

Она довольно встряхнула отрубленной головой, будто какая-то базарная торговка, стремящаяся показать товар в выгодном свете. Волосы на отрубленной голове, колыхнулись, – казалось, они не ведали еще о смерти своего хозяина, и жили независимой жизнью. Слегка вьющиеся и упругие, они как будто извивались вокруг руки девушки и словно пытались впиться в ее изящные пальчики…

– Это мой отец, – повторила она. – Он меня любил… И в одну ночь слишком любил. И сегодня я убила его, – и по собственной воле взойду на костер, и войду в легенды…

Короткое платье девы было разорвано в клочья, и взору толпы на площади и Рагнару открывалось много интересного, но Рагнар отчего-то упорно смотрел на лицо.

– Он сдох, как и подобает сыну блудницы, – в луже крове и отдельно от своего тела, – на распев произнесла дева. – И сейчас провалится в бездну Хаоса!

И продолжила нежным голоском: – Мы с ним умрем вместе!

Рагнар смотрел на эту маленькую воительницу и думал: а ведь она знает, что ее сегодня казнят как убийцу. И все равно пришла сюда показать, что она против его власти и отомстить своему отцу за все страдания. И сегодня ее сожгут на костре. Что это – глупость или проявление воли? Но даже Рагнар не мог ответить на этот вопрос…

Другие люди, не желавшие жить под гнетом викингов, прятались в глухих лесах и собирались в разбойничьи группы. А затем совершали набеги на жилища варваров, уводя их пышных шелкововолосых женщин вглубь лесов. Рагнару рассказывали про красивую девушку, которую как раз украли такие разбойники. Эту историю еще долго передавали из уст в уста. Говорят, сама девушка смогла ее рассказать – единственная из всех, кому удалось убежать от разбойников. Она жила в Эйя-фьорде а звали ее Оулев. Она была очень красива и хороша собой.

В самом начале лета ее семья собралась переезжать на новое место, где они собирались жить. Ехать решили кратчайшей дорогой, через Лавовое поле, которое называется Оудаудахраун. Оно считалось самым опасным и пустынным местом во всей Исландии.

Вот семья миновала последний хутор в северной части страны и выехали на Лавовое поле. К вечеру они достигли середины поля и собрались сделать привал. Когда они разбили палатки, к ним подошли девять вооруженных незнакомцев. Не говоря ни слова, они напали на семью, те были безоружны, и потому сопротивление их было недолгим. Разбойники убили всех, кроме Оулев. Ее они увели к себе, их дом находился неподалеку.

Оулев сразу поняла, что попала к утилегуманнам, живущим разбоем и грабежом, и что помощи ей ждать неоткуда. Однако разбойники не тронули ее, они сказали, что с наступлением зимы засядут дома и тогда бросят жребий, кому она достанется в жены.

– А до тех пор ты должна готовить пищу на всех и всем одинаково прислуживать, – сказали они.

Прошло лето, до осеннего сбора овец осталось всего две недели. Разбойники собрались в горы и предупредили Оулев, что на несколько дней она останется одна. Но неожиданно один из них занемог – он был самый молодой и больше всех нравился Оулев. Разбойники решили, что он их догонит, как только ему полегчает, и ушли.

– Я понимаю, что ты не можешь быть счастлива в этом логове, – сказал парень, когда остался с Оулев наедине. – Ведь и я тоже их пленник. Мой отец живет в Мьоувадале по ту сторону Лавового поля. Я бы давно помог тебе бежать, да только это нелегко. За два года, что я здесь живу, у меня не было случая вырваться на волю. Разбойники заставляют меня грабить и убивать вместе с ними, и мне приходится повиноваться. Нынче я сказался больным, чтобы поговорить с тобой наедине и решить, как нам быть. Попытайся бежать, покуда их нет дома. Вот что тебе следует сделать. Завтра утром я пойду к ним, как мы договорились, а ты выждешь еще два дня. Здесь неподалеку будет пастись гнедой конь. Взнуздай его и надень на него седло, которое висит в доме. Это мой конь, быстрее его не сыщешь во всей Исландии. Других коней у разбойников нет. Садись на Гнедого и скачи, а дорогу он знает сам. Но помни, не бей коня, покуда твоей жизни не угрожает опасность, и не уезжай отсюда раньше положенного срока. Если доберешься до Мьоувадаля, научи жителей, как поймать разбойников. Это дело трудное – они всегда начеку. Нынешней осенью об этом и думать нечего, разве что через год. Когда они уходят за овцами, они всегда ночуют в одной укромной ложбине. Вот там-то и нужно на них напасть. И если мои советы пойдут тебе на пользу, попроси, чтобы разбойнику, который будет лежать с краю, сохранили жизнь. Исполни точно все, что я сказал, и удача не изменит тебе.

Оулев поблагодарила парня и обещала следовать его советам. Осталась она одна, и ею овладело сильное нетерпение. Первый день тянулся, как год. На второй день она не выдержала и пошла за Гнедым. Он пасся поблизости.

«Что за беда, если я уеду днем раньше?» – подумала Оулев, оседлала коня и поскакала прочь. Скоро она услыхала крики, какими подгоняют овец, и узнала голос одного из разбойников. Он увидел ее на Гнедом и сразу кликнул товарищей. Они бросились ей наперерез. Расстояние между ними и Оулев быстро сокращалось. Поняла она, что они вот-вот схватят ее, и хлестнула коня. Он рванулся вперед с такой силой, что она едва удержалась в седле. Теперь Гнедой летел, как птица, и вскоре разбойники остались далеко позади.

Оулев благополучно добралась до Мьоувадаля. Отец того парня был еще жив, и она поведала ему, в какую беду попал его сын и что он советовал сделать, чтобы захватить разбойников.

Ровно через год жители Мьоувадаля собрались в условленное время напасть в ложбине на разбойников. Оулев показывала им дорогу. Жители убили всех разбойников, кроме того, который лежал с краю, а это и был тот самый парень, что помог ей бежать из плена. Он вернулся к отцу в Мьоувадаль. Но его должны были казнить за то, что он долгое время принимал участие в страшных злодеяниях, если только король его не помилует. И вот он отправился в Данию. Парень был красивый и добрый, поэтому все, в том числе и Оулев, оплакивали его судьбу. Перед отъездом парень попросил Оулев пять лет не выходить замуж, даже если от него не будет вестей. Оулев ничего ему не ответила, и на этом они расстались.

Оулев жила у своих родственников в Эйяфьорде. Она была самой красивой невестой в округе, и многие парни сватались к ней, но она всем отказывала – говорила, что дала слово не выходить замуж. Нрав у нее был угрюмый, и многие думали, что она стала такой после того, как побывала у разбойников. В конце концов, к ней перестали свататься.

Так минуло пять лет, и за это время не случилось ничего нового. А на шестое лето в Эйя фьорд пришел корабль. На нем прибыл красивый мужественного вида человек, говорил он по-исландски. Король прислал его на должность высшего чиновника в Вадлатинг, потому что прежний умер. Новый чиновник быстро прославился добротой, и люди полюбили его. Вскоре он решил обзавестись собственным двором, а также экономкой или, еще лучше, женой. Все советовали ему посвататься к Оулев, потому что красивей невесты не было во всей округе, но предупредили его, что она не желает выходить замуж и отказывает всем женихам. Чиновник все же решил посвататься. Он поехал к Оулев, сделал ей предложение и получил отказ. Но он продолжал настаивать, за него просили люди, и Оулев в конце концов уступила. Тогда собрали свадебный пир и пригласили много важных гостей. На свадьбе чиновник встал и обратился к гостям:

– Хочу вам признаться, – сказал он, – что я и есть тот самый парень, который был в плену у утилегуманнов с Лавового поля. Меня приговорили к смерти, но я обратился к королю с просьбой о помиловании. Узнав мою историю, король счел меня невиновным. Он не только помиловал меня, но и дал мне средства, чтобы я мог учиться. За эти пять лет я изучил все законы и меня назначили сюда на должность чиновника. Женщина, что сидит рядом со мной, когда-то спасла мне жизнь, и я счастлив, что могу теперь отблагодарить ее за верность и терпение.

Гости дивились, слушая эти слова – ведь они думали, что его давным-давно нет в живых, а Оулев не помнила себя от радости.

История со счастливым концом, – думал Рагнар. Таких в этой местности было не много… Он продавал женщин Ирландии, разбойники старались заполучить женщин викингов. Но таких разбойников все равно было мало, ведь почти никто не решался открыто противостоять конунгу. И в конце концов викингам это даже не особенно мешало. Ирландия была побеждена и стала жить по законам великого Рагнара.