Король-лев. Битва с черногривыми

XX

Когда началась вторая атака обезьян, внимание грифов было отвлечено происходящими на поле боя событиями. Воспользовавшись этим, Жако потихоньку выбрался из пещеры и не замедлил удалиться на безопасное расстояние.

С воздуха он наблюдал за всем происходящим, вовремя предупреждая светлогривых об опасности. Попугай кружил над сражавшимися, держа под наблюдением обширное пространство, и одновременно успевал давать сверху советы. Поэтому неудивительно, что в нужный момент он оказался около Симбы. Сейчас Жако подлетал к логову Шамхана.

Слухи о гибели Шамхана и Варга и победе светлогривых отдаленным эхом коснулись этих мест. Гиены еще не успели разбежаться. Черногривые, охранявшие логово, ничего не могли понять. Они ждали условного сигнала, по которому собравшиеся отряды должны были перейти в наступление, но сигнала не было. А непонятные слухи еще больше приводили черногривых в недоумение. В связи с этим бдительность их уменьшилась и Жако, никем не замеченный, проник в глубь пещеры. Он стал свидетелем разговора трех гиен, охранявших Камиту.

Гиены обсуждали услышанное и решали, что же им делать дальше.

– Не нравятся мне эти слухи! – говорила одна из гиен. – Как бы нам не попасть впросак. Может, пора уже делать ноги отсюда? Похоже, в воздухе пахнет поражением. Послужили черногривым, попитались возле них и хватит. Как говорится, хорошего понемножку.

– Наверное, ты права! – вторила ей другая гиена. – Самое важное – вовремя уйти. Мы всегда найдем к кому пристроиться.

– Уходить-то надо, но не на голодный же желудок, – вступила в разговор третья. – Мы давно тешим себя надеждами, что охраняем свою будущую пищу. Все ждали, когда Шамхан наконец отдаст нам эту обессилившую львицу на съедение. А сейчас чего ждать? Если Шамхан убит и черногривые тоже скоро разбегутся, то я думаю, мы можем приступить к обеду прямо сейчас. Ну что может нам помешать? А на полный желудок можно и уходить спокойно.

– Не нужно так спешить, – перебила вторая. – Это пока только слухи. А вдруг все не так? Не сносить тогда нам головы. Лучше уж подождать еще немного и узнать все наверняка. От ожидания наша пища не испортится. Ха, ха, ха! – засмеялась гиена, довольная собственной шуткой.

– Что это вы тут затеваете, милостивые господа? – выпорхнул прямо перед носом у гиен Жако. – Что за речи я слышу? Что за разговоры? Предать черногривых намереваетесь, а? – продолжал он, то вышагивая по пещере, то подлетая к какой-нибудь из гиен. – А если они что узнают? Ну-ка, пошевелите-ка своими мозгами. Что тогда будет, а? За вашу жизнь я тогда и перышка своего не дам! Слухи до них видите ли дошли! Слухи разные ходят. Из них надо выбирать лишь самые верные. Кто из вас видел Шамхана мертвым, а? Вот-вот, потому что ничего не видели и ничего не знаете. Сидите тут в глуши пещеры, хоть носы бы наружу высунули. Все больше узнали бы. Шамхан мертв! Шамхан мертв! Дурачье! А если жив, что тогда? Соображаете, а? Пищу нашли себе! А Шамхан-то приказал глаз с нее не спускать, охранять! А они съесть! А если я сейчас кое-что кое-кому скажу или хотя бы намекну? Чувствуете? Правильно, правильно! Подрожите! Давно пора ощутить страх за свою шкуру!

Но я добрый. Так и быть, я промолчу. И даже разрешу вам выйти из пещеры и разузнать все толком. А то пока только одни догадки у вас, да и те сомнительные. Идите, идите! А я пока за вас покараулю.

Попугай своими разговорами так забил головы гиенам, что они и без того будучи тугодумами, совсем растерялись и не могли ничего сообразить. Поэтому они сразу приняли предложение попугая и вышли проветриться.

А Жако только это и надо было. Он стремглав подлетел к Камите и стал ласково шептать ей на ухо:

– Потерпи еще немного, королева-мать. Помощь близка! Такой сюрприз ожидает тебя! Такой сюрприз!

– Что я слышу? Жако, неужели это ты? Ведь никто, кроме любимого попугая короля, не мог так себя вести и так говорить! Откуда ты взялся? Я краем уха слышала этот разговор с гиенами и еле сдержалась. Ибо моя радость готова была вырваться наружу. Если ты здесь, то где же Стифли? Ведь вы неразлучная парочка. Он, наверное, все так же любит поесть, как и раньше? Куда же вы исчезли тогда, в тот роковой день? – Камита тяжело вздохнула. – Хорошо, что вы исчезли тогда, – продолжала она, – останься вы здесь, вы не сохранили бы себе жизнь.

– Ах, Жако, Жако! Хоть ты и постарел внешне, но характер у тебя все тот же. Болтливый попугай, да и только. Столько лет не появляться! Где же тебя носило все это время? Может и о Симбе что-нибудь знаешь? – грустным голосом добавила Камита.

– Потерпи, королева, не спеши! Придет время, ты все узнаешь! – загадочно отвечал Жако. – А пока лежи спокойно и не подавай вида, что ты меня знаешь. Пытаться уйти сейчас еще рано. Вокруг логова бродят черногривые. Подождем помощи, чтобы действовать наверняка.

– Ты говоришь одними загадками, Жако! Скажи, что все это значит?

– Потерпи, Камита! Скоро твои мучения закончатся. И ты все узнаешь.

Словно в ответ на эти слова снаружи прозвучало грозное рычание льва. И в пещеру, расшвыряв прохлаждающихся недалеко от входа гиен, ворвался Симба. Он бросился к матери и стал тереться о ее шею, тыкаться своей мордой в ее морду.

– Мама! – осипшим от волнения голосом говорил Симба. – Я жив, мама! Я пришел освободить тебя! Я пришел помочь избавить саванну от черногривых. У светлогривых будет свой король! Из семьи, веками правившей здесь! Мама! Я счастлив, что увидел тебя!

– Сын мой! – Камита задыхалась от радости. – Сбылись мои мечты! Мое сердце чувствовало, что ты жив, что ты ждешь где-то своего часа. Отец гордился бы тобой, сынок! Гони черногривых так, чтобы и духу их не было в нашей саванне!

– Я отомстил за отца, мама! Подлый Варг мертв! Пойдем отсюда! Нас ждут Имшат с Ранитой.

Радость придала силы Камите и, поднявшись на ноги, она двинулась вместе с Симбой к выходу из пещеры. Жако полетел следом.

Вместе со светлогривыми к логову Шамхана пришла и весть о его смерти. Слухи полностью подтвердились. Гиены в страхе разбежались кто куда. Черногривые были в панике. Король их мертв. Приближенные короля и Варг погибли вместе с ним. Черногривые – эти отважные воины – нуждались в руководстве. А руководить ими теперь было некому.

В лагерь светлогривых прибывали отряд за отрядом. Тоби и Стифли не послушались Симбу и вслед за ним тоже отправили отряд светлогривых. Видя такую организованную и многочисленную силу противника, черногривые стали спасаться бегством. Периодически происходили небольшие стычки противников, почти все из которых заканчивались победой светлогривых.

Везде Симбу приветствовали как короля. Весть о его возвращении при помощи Жако облетела всю саванну и джунгли.

У Камиты на глазах блестели слезы радости. Кругом царило всеобщее оживление. Животные, населяющие саванну и джунгли, потихоньку стягивались к роще, чтобы принять участие в праздновании победы над черногривыми.

К Симбе, стоящему в кругу друзей рядом с матерью и Ранитой, протиснулся, несмотря на косые взгляды, Сафат и что-то стал тихо говорить льву. Почти никто не заметил, как через некоторое время после этого Сафат с Симбой исчезли. Однако вездесущий Жако и тут проявил свое любопытство. И вскоре, предупредив Тоби, Стифли и Жако уже догоняли Симбу.