Король технологий. Часть 2

Глава 22

Роберт полностью погряз в работе. Слишком много предстояло сделать, прежде чем отправиться на поиски месторождений полезных ископаемых. Помимо обеспечения самой экспедиции ему надо было подготовить собственные тылы, дабы не произошло что-то непредвиденное.

У него состоялся тяжелый разговор с мистером Коггом, который отказывался брать себе в помощники работников Роба.

Дело было не в их происхождении, на удивление, кузнец вообще не отреагировал на этот “постыдный” факт. Основная проблема заключалась в занятости — ему некогда было обучать молодых, дядя Эрик полностью погрузился в возможности доменной печи и наслаждался металлом хорошего качества.

Этот кузнец все свое время был занят литьем, даже не пытаясь пойти на уступки Роберту. Лишь угроза отлучения от доменной печи оказала действенное влияние на мистера Когга, и тот таки согласился взять двух молодых ребят к себе в подмастерье.

Единственная просьба, которую озвучил кузнец — чтобы те ему не мешали. В свободное время — которого было не так-то много, он готов был поделиться с ними своим опытом, но в остальное…

Но тут на помощь Робу пришел Вилли. Фиг его знает какие еще сокровища содержали в себе эти ваши трущобы, однако правая рука Роберта на лесопилке каким-то чудом вытащил оттуда, словно фокусник кроликов из шляпы, двух молодых, но очень заинтересованных в кузнечном деле пацанов.

Парни быстро освоились с увлекающимся работой дядей Эриком, и даже каким-то чудом умудрились выпросить у Вилли небольшую печь, дабы практиковаться в ковке различных вещей.

Благо работы было дофига. Лесопильные команды собрались на следующий же день, и им постоянно требовалось то заточить, то починить, то вообще сковать новый топор. Да и Роберт подсказал, что с помощью кольев дерево проще свалить, ну и контролировать направление, естественно.

Короче говоря — работа кипела.

Сам же Роберт был полностью погружен в строительство корабля. Залить бетоном нужную форму, а потом спустить ее на воду — верный способ пойти ко дну. Нужно делать все основательно, дабы этот рукотворный кусок камня не перевернулся при первом же волнении.

Голова работала на всех возможных мощностях, стараясь выдать давно забытые знания о всех аспектах, присущих мореплавателям.

Первая проблема — устойчивость, была решена практически сразу. Центр тяжести корабля должен находиться как можно ниже, и тогда посудине не будут страшны волны.

Добиться этого было не сложно, наоборот, проще сделать именно так, нежели как-то по другому. Ведь паровой двигатель будет находиться внизу. Да и все грузы, как ни странно, тоже никто наверх класть не собирался.

В общем — эта проблема не проблема.

Вторая задача, не дающая покоя парню — крепкость самой конструкции. В воде она будет подвержена разным нагрузкам, причем они зачастую не статичны и действуют в разных плоскостях, поэтому единственная возможность хоть как-то разобраться с этим — максимально укрепить общую стойкость путем добавления металлических компонентов.

Практически вся выручка с досок уходила на руду. Роберт настолько сильно напряг рынок, что остальные кузнецы города начали ощущать недостаток сырья, что зачастую вытекало в небольшие стычки на рынке.

Однако, парню было на это фиолетово. Бадлор — вот кто героически страдал, каждый день умудряясь с первыми лучами солнца привезти руду на своих телегах, в обмен забирая доски. Единственный доход, который возвращал мутный тип — это плата рабочим. Роберт же не получал ни копейки.

Помимо руды, кстати, ежедневно торговец привозил учителя. Фиг его знает как, но этот парень умудрился договориться со своим старым знакомым, который, собственно, Бадлора то и научил писать и читать, дабы он помог Роберту на лесопилке.

Когда старик узнал кого он будет обучать, то как-то странно посмотрел на Роба, и потребовал производить оплату ежедневно авансом. Для Роберта это по сути ничего не меняло, так что он с легкостью расставался ежедневно с одной монетой. Да, труд учителя в этом мире не особо ценен.

Зато Арья и Вилли наконец-то начали свое обучение. Роберт был доволен этим — теперь в будущем ему не обязательно объяснять помощникам все на пальцах — достаточно будет дать талмуд, который парень с усердием писал каждый вечер, а после — просто проверить качество усвоенных знаний.

Все это планомерно затягивало весь рабочий график Роберта. Парень максимально сильно отдалился от Алисы, которая по неизвестным причинам даже не приходила к нему на лесопилку, хотя раньше отделаться от этой занозы в заднице было практически нереально.

Каждый день Роберт вставал рано утром и бегом отправлялся на свою рабочую площадку, где постепенно около воды начинало образовываться нечто наподобие доков.

Это была конструкция не включающая в себя ни стен, ни крышы. Фактически, ради избежания просадки грунта, Роберт распорядился залить небольшую площадку — 20х20 метров — наглухо бетоном, дабы при постройке корабля он не увяз в земле.

Тут, кстати, впервые была опробована железная сетка, которая стала основой этого постамента. Мистер Когг ругался как не в себя, видя как тратится его драгоценный металл, зато мистер Эл, будучи строителем по своей профессии и довольно любознательным джентльменом по натуре — радовался словно маленький ребенок, оценив прочность и конструктивную простоту использования данной методики строительства.

Вообще, что касается мистера Эла, то Роберт был очень доволен этим персонажем. Стоит отдать должное бабушке — она не собиралась как-то препятствовать и нарочно вставлять палки в колеса своего внука, видимо родственные чувства все-таки были важны для старушки.

Ну или она вообще не верила в него.

Ежедневно на этом бетонном постаменте и железных опорах медленно и уверенно строился корабль.

Из-за технологических особенностей посудины для его производства требовалось сделать довольно много важных шагов, ошибка в каждом из которых вполне могла внезапно сыграть против команды корабля.

По этой причине, не имеющий никакого опыта кроме теоретического, Роберт постоянно консультировался с двумя такими же неумехами — Коггом и Элом. Каждый шаг обсуждался и подвергался сомнению со всех трех доступных позиций — будущего (Роб), металлического (Когг) и строительного (Эл).

Сперва этот небольшой совет решил слепить общий вид судна из металла, создав целую паутину металлоконструкций. В будущем их предстояло полностью залить бетоном, ну а пока вполне спокойно можно было менять форму по желанию строителей.

Работать на этой стройке Роберт позволил только особо отличившимся сотрудникам лесопилки. Парень, конечно, не знал ни одного из них, однако Вилли был осведомлен о происходящем в должной мере — как-никак этот парень уже стал их негласным лидером.

День за днем форма будущего корабля принимала нужный вид. Сперва был сделан небольшой киль, дабы обеспечить больше устойчивости. Затем под чутким руководством и активном участии всех трех “начальников” было закончено днище судна.

Это было плоскодонное судно, лишь имеющее небольшой “гребень” по середине. Таким образом можно будет легче проходить мелководья, да и к берегу будет возможно подойти без всяких проблем.

Лишь на один этот шаг ушло довольно много времени — больше недели. А впереди еще ожидал почти целый корабль, борта которого доходили до 3 метров. Два из которых отводились под машинный отсек и склад.

Пол, кстати, Роберт решил везде сделать из дерева. Бетон — это хорошо, но покрыть его сверху “теплым” на вид деревом, по которому удобно ходить и, в случае чьей-то криволапости, доски выступят как предохранитель, не дав отколоть кусок от критически важного объекта.

Работа не оставляла Роберту и минуты на параллельные занятия. Да он, если честно, и не хотел ни с кем общаться. Слишком разные они были — Роберт, пришедший из другого мира, и местные дворяне, на первый взгляд равные по статусу парню. С рабочими из нищих кварталов было куда проще.

Тем временем пока будущий принц занимался, по мнению короля, игрой в песочнице, в королевстве нарастал очередной кризис.

Дворяне, которые так сильно не нравились Роберту, тоже не питали к нему добрых чувств. Многие крупные семьи были затронуты резким скачком спроса на железную руду и камни.

Конечно, наличие дешевых досок на рынке стало для них хорошим поводом порадоваться, однако мало кто из них отдавал себе отчет в том, откуда эти доски берутся.

Они были слишком высокого о себе мнения, дабы расследовать такой простой вопрос как появление нового магазина, пусть он и знатно выделялся на торговой площади. А вот тратить свое время на исследование “пропажи” сырья — это да, пожалуйста.

Естественно, идти и искать проблемы с кем-то из семейства Секолейтов никто не собирался — эта семейка всегда славилась защитой своих родных. Пусть открыто никто и не заступился бы, однако последствия, в случае неверных действий, определенно заставили бы многие семьи разориться в мгновение ока. Слишком уж властными были те, кто поколениями служил на высших чинах при короле.

Но сам король — другое дело. Тут вопрос не в обиде “родственника”, а в социальной несправедливости, которая пагубно влияет на все знатные дома в королевстве! Как это так — все ресурсы в одни руки, неужто король распорядился? Или же это самоуправство благороднейшего из родов? А достоин ли такой выскочка права жениться на принцессе, не погубит ли он все королевство своими эгоистичными выходками?

Жалобы на Роберта летели, словно мотыльки на свет — каждый день король вынужден был выслушивать поток нытья от своих придворных. Ежедневно ему требовалось как-то успокаивать этих благородных людей, дабы они не выходили из под контроля.

Он обещал. Раздавал земли, титулы и привилегии. Каждый день ему приходилось направлять гонцов в известные каменоломни, дабы они стимулировали добычу сырья — но аппетиты парня были слишком высоки, и каждый раз все повторялось снова.

А что ему еще было делать? Ограничить подростка он никак не мог — не будет же он давать повод для слухов, мол “Король потребовал сделать город, но сам же отобрал все ресурсы, из чего же надо его строить? Из воздуха?”. Одно лишь это может пошатнуть его трон, заставив побочные ветви королевской семьи захотеть вернуться в столицу и занять королевский замок.

Нужно было терпеть. Шпионы, наблюдающие за Робертом, докладывали, что парень строит некий корабль. Из железа. Если он его построит — то это же сплошные плюсы! Этот баламут наконец-то покинет столицу и проблем с ним будет хоть на какое-то время меньше. Да и отправляется он, если верить докладу, на разведку новых сырьевых месторождений. Это тоже должно решить недовольство столичных дворян.

Да и какой будет репутационный подъем. Можно использовать это — мол король приказал молодому и перспективному зятю построить железный корабль! Не деревянный, который сгорит и следа не оставит. А железный! У кого из соседних королевств вообще есть возможность строить железные корабли? Нет? Ни у кого? То-то же!

Ну и свалит он. Это вообще огромный плюс. Достаточный, чтобы о нем подумать дважды. Вон, до чего дочурку довел! Она каждый день сидит в своей комнате, выходить и общаться напрочь отказывается. Шпионы, конечно, рассказали что доченька сбежала аккурат после того, как заметила этого жалкого Роберта с какой-то молодой девушкой.

Как можно такого идиота оставлять в столице? Он же уже разбил сердце драгоценной дочери! Пусть валит на все четыре стороны на своем железном корабле. И без него проблем достаточно.

Вон, с соседним королевством так и не решена проблема. Жертвовать Алистером определенно не хотелось, но другие варианты были настолько малоэффективны, что от одного лишь их рассмотрения у короля болели зубы.

Нет! Вы представьте! Стена на сто километров! Это вообще как? Да пока ее возведут, пройдут десятилетия. Слишком много потребуется камней, рабочих и грамотных строителей. В королевстве попросту нет столько свободных людей.

А ведь их надо все время кормить, одевать и снабжать необходимыми ресурсами. Целое поколение успеет смениться, пока эту чертову стену достроят. Это же не план, а абсурд!

И ведь это один из трех самых эффективных способов. Конечно, там все не так сложно, но и не проще — планом предусматривалась сложная система возведения фортификационных сооружений. Стена была лишь небольшой частью, далеко не сотней километров, но проще было построить ее — ибо рыть канавы, траншеи и прочие средства, способные остановить надвигающуюся конницу гораздо сложнее, чем забабахать стену.

Но Алистер был крайне хорошим генералом и верным другом. Даже его самовольный побег был спланирован с минимальными потерями. Король мог ему доверять, ибо вторую жену этот человек вряд ли найдет. Да еще и “пленник” был под контролем семьи Секолейтов… В общем — терять его нельзя.

У короля оставался один выход. Тайные интриги против врага, дабы тот не смог собрать необходимое войско и отправиться в поход.

Но это было сложно. Подготовка нужных кадров и установка их положения в стране, которая вот-вот станет страной-врагом — это вам не стену строить. Тут нужна хорошая база, контроль над ними и огромный соблазн, дабы эти люди не предали и не сдали все планы врагу.

Третий вариант — сделать противника зависимой страной-марионеткой — даже не рассматривался, слишком мало было времени в запасе. Да и военная интервенция не смогла бы пройти незамеченной для них, определенно боевые действия отобрали бы много жизней верных воинов.

Короче говоря — интриги. Самый доступный на данный момент план. И кто, как ни король, должен организовывать и настроить эту паутину лжи и тайных планов? Только он должен знать будущий план в полном объеме, дабы исключить вероятность утечки… Черт, да еще и требовалось подготовить с десяток фальшивых и скрытых вариантов… Как же тяжело!

— Ваше Величество! — в один из вечеров к королю обратился слуга. — Леди Диана ожидает около кабинета.

— Впустите ее. — промолвил король.

Премьер-министр это хорошо. У нее голова работала куда лучше чем у короля, и сомневаться в лояльности этой семьи вообще не стоило. Хорошо, что она пришла, можно попросить совет.

— Ваше Величество! — поприветствовала короля женщина.

— Леди Диана! — с улыбкой проговорил король. — Не нужно формальностей, мы тут вдвоем, зовите меня как в детстве.

— Маленький Марк, — согласилась она. — ты уже который день сам на себя не похож. Что-то случилось?

Премьер-министр не должна была знать о проблемах с соседями. Ее задачи заключались только внутри королевства, сосредоточенные больше на населении: засухи, голод, беженцы — вот ее вотчина. Даже мятежи не входили в сферу ее задач.

— Есть некоторые проблемы. Содержание разговора не должно утечь, даже если вы что-то поймете сверх сказанного. Если бы вам требовалось заручиться поддержкой иностранца, то какие методы вы бы использовали?

— Ммм… -задумалась премьер-министр. — Смотря какой статус у него. Если это обычные люди — то мир и спокойствие, все о чем они мечтают. Ремесленники — обширный доступ к материалам — их расходы уменьшаются, а доходы наоборот увеличиваются. Что касается дворян… С ними сложнее.

— А все-таки? Если подумать, что может привлечь дворян?

— Марк, ты опять залез в интриги, да? Эх… Если дворяне — то им не нужны деньги, ресурсы или большие богатства. Все что их интересует — это символы статуса: звания, должности или уникальные подарки.

— Эх, — тяжело вздохнул король. — Жаль, что мне нечего им предложить…

— Почему? — с улыбкой сказала леди Диана. — Мой внук разве не строит сейчас уникальное судно? Почему бы не попросить его помочь тебе?