Проклятие Бессмертных: Король Всего (книга 5)

Глава 30

Каел

Не прошло и мгновения, как я оказался на поле боя. Отлично. Моё терпение было на исходе, ведь приходилось пробиваться сквозь толпы никчёмных воинов и порождений тьмы, которых Самир выставил против меня. Эта битва не имела ни ценности, ни интереса — одно лишь досадное препятствие. Я рубил их, как сорную траву, и испытывал при этом примерно такие же эмоции.

Когда солнце померкло на небе, скрывшись за чёрным диском, я ощутил лишь лёгкое раздражение, но никак не удивление. Самир никогда не станет сражаться на открытом пространстве, не обеспечив себе перевеса, и эта тьма даровала Сайласу и его приспешникам передышку от палящего света.

Наконец, в самом центре хаоса появился он. Я узнал его, пусть и по воспоминаниям из давно ушедших дней. Он был облачён в одеяния, подобные тем, что носил Владыка Всего, тот, к кому я в прошлом испытывал столь жгучую ненависть и страх. Мне почудился холод оков, что когда-то держали меня в рабстве, их призрачный шёпот будто снова сковал моё тело. Выглядел он как древний бог, тёмный и без маски, а в его глазах пылал голодный огонь превосходства.

Я развернулся к нему и, подняв меч, направил остриё в сторону чернокнижника, вызывая его на бой. Если бы он принял мой вызов, победа была бы за мной. Ни одна душа — ни разу за всю историю! — не смогла одолеть меня в честном поединке.

Но не было ни малейшей надежды на то, что Самир станет сражаться честно. Он никогда этого не делал. Ухмылка, искривившая его лицо, ясно давала понять, что на этот раз всё будет точно так же.

В ответ я лишь прорычал и сделал шаг вперёд, но Самир, казалось, совершенно не беспокоился об этом.

— Вечно ты ведёшь себя как ребёнок. Вечно ноешь и капризничаешь. Я вижу, что за те пять тысяч лет, что я провёл в облике разбитого и сломленного человека, ты ничуть не повзрослел. — В его голосе прозвучало возмущение от осознания всех перенесённых им страданий.

Не в силах более сдерживать нетерпение, я ринулся вперёд и обрушил на него свой клинок, но он рассек лишь пустой воздух.

— Снова впал в ребячество, — раздался голос Самира, возникшего теперь в десяти шагах от меня.

Самир исчез и появился поодаль, и на этот раз он был не один. Перед ним на коленях стояла Илена, с руками, скрученными за спиной. Я замер на полпути, уже собравшись атаковать чернокнижника, но теперь у него была заложница.

Я почувствовал, как сжались мои челюсти, а кулаки сомкнулись сами собой. Нет, Самир никогда не станет драться честно.

— Отпусти её! — крикнула Илена, её обычная собранность растворилась в охвативших её эмоциях.

Самир весело рассмеялся, глядя на женщину у своих ног. Та была в синяках, но, казалось, не получила серьёзных ран. Её маска была снята, обнажив красные узоры, украшавшие прекрасные черты лица.

Я невольно вздрогнул, ощутив пронзившие её лезвия так, будто они вошли в мою собственную плоть. Нет, хуже того — я чувствовал боль так, как чувствовала её она. Если бы эти раны были нанесены мне, я бы не испытал и доли той агонии, что заставила её вскрикнуть. Я привык к боли. Илена же не обладала моей стойкостью. Она не была воином. Её страдания разрывали меня на части, словно я был несмышлёным ребёнком.

Илена всё ещё кричала от боли, когда Самир погрузил свои когти ещё глубже, разрывая её плоть. Я дёрнулся, и от этого всепоглощающего колющего ощущения, от которого у меня чуть не подкосились ноги.

— Восхитительно… — с придыханием произнёс Самир, и на его лице читался неподдельный интерес. — Ты не просто чувствуешь её боль. Ты переживаешь её так, как переживает она. На её уровне. Прекрасно! — Самир расхохотался, вырвав свои когти из плеча Илены, а затем, упёршись ногой в её спину, отшвырнул её вперёд. Та упала лицом в песок, не будучи в состоянии смягчить падение со связанными руками. Кровь хлынула из её ран, образуя на песке тёмные лужицы.

Самир, поставив колено на её спину, вонзил свои когти в её рёбра, пробивая плоть и кости, словно они были ничем. Он схватил одно из её рёбер и, с силой дёрнув, вырвал его из тела.

Илена кричала, и ощущение её агонии в моём сознании заставило меня опуститься на колени, тело покрылось холодным потом.Неужели это то, что чувствуют другие, когда им больно?

Самир смеялся, заглушая её крики. Я попытался подняться на ноги, но Самир лишь взмахнул рукой, и что-то острое пронзило мою грудь. Шип из чёрного металла поднялся из-под земли и пронзил меня насквозь, словно копьё. Когда я не упал, Самир послал ещё десяток таких же. Теперь я понял, что умру, чувствуя, как металл разрывает моё тело. Боль от моих собственных ран смешалась с болью Илены, и это было уже слишком. Я снова рухнул на колени.

— А теперь, будь так добр, не двигайся, — с усмешкой произнёс Самир. Он наклонился, вцепился рукой в волосы Илены и, схватив их, грубо поднял её окровавленное и изувеченное тело на колени. Женщина была почти без сознания, её взор затуманен.

Я закричал, когда чёрные когти пронзили лицо Илены, вырывая с корнем магические знаки с её плоти и окрашивая её лицо в новый оттенок багрянца, отличный от той маски, что она носила так долго.

Без них она не могла пережить свои раны.

У меня закружилась голова, я почувствовал слабость. Мне казалось, что что-то разорвало меня надвое. Словно моё сердце вырвали из груди, или, быть может, половину моей души вырвали с корнем.

Самир бросил её бездыханное тело на песок, который жадно впитывал хлынувшую на него кровь. Мне показалось, что я последую за ней. Я обмяк на пронзивших меня копьях, мои силы иссякли. Моя душа опустела.

Чернокнижник приблизился ко мне с торжествующей усмешкой на лице. Он протянул свою закованную в латы руку и, не заботясь о причиняемой мне боли, сорвал с меня шлем и маску, отбросив их прочь. Всё это покатилось по песку, оказавшись никому не нужным хламом. Я понял, что задумал Самир. Теперь я умру. Илена ушла всего на несколько мгновений раньше меня.

Его протез вспыхнул чёрным пламенем.

И в этот момент с неба донёсся звук могучих крыльев.

— Эй, придурок!

На лице Самира на мгновение мелькнуло недоумение, прежде чем гигантская, призрачная змея с бирюзовыми крыльями обрушилась на чернокнижника. Огромные челюсти сомкнулись на его туловище, и, встряхнув головой, чудовище отшвырнуло Самира прочь.

Бессознание уже подбиралось ко мне. Я не мог помочь девушке в её беде. Но какая-то малая часть моей души сожалела, что я не смогу воссоединиться с Иленой по ту сторону бытия. Ей придётся подождать ещё немного.