Короне вопреки. Путь к себе. Книга 3

Глава 12. Да здравствует… король?

Глава 12. Да здравствует… король?

— Гадёныш, — прошипел Тириус.

— Надеюсь, это не про меня, — в зал вошёл Луциан, и его счастливый голос заставил Тириуса заскрипеть зубами.

— Нет, — пока маг — союзник, надо ему отвечать вежливо, так что мужчина постарался взять себя в руки. — Это я про одну крысу, которая сбежала, бросив всех и вся.

— Значит, надо выпустить кошек, чтоб они поймали твою крысу, — безмятежно предложил Луц. — А у меня для тебя подарок. Шагом марш!

Последнее было ментальным приказом. Тириус поднял голову и с удивлением уставился на пока что закрытые двери тронного зала. Вначале он услышал ритмичные шаги, потом двери распахнули и, высоко поднимая колени как на настоящем марше, в зал вошли Мировир и его дочурка. И судя по лицам, они явно были против своего нахождения тут. Тириус расплылся в довольной улыбке.

— Какие люди, — он даже руки протянул, как будто встречал дорогих гостей. — А я-то уже грешным делом подумал, что ты решил сбежать.

— Решил, — ответил за проигравшего Луц. — Захожу я такой в столицу через вторые ворота, захотел потихоньку всё проверить, пока вы с главного входа пробивались, а тут фигура крадётся в плащ закутанная по самую макушку, даже две. И такой она мне знакомой показалась, что я капюшон так и сдёрнул. А там — вот. Нельзя же в гости прийти, пока хозяина дома нет, вот я и решил не допустить такого провала.

— Чем тебя купил этот предатель? — прошипел Мировир, зло уставившись на Луциана. — Я тебе предлагал всё, чего твоя душа только могла захотеть.

— Предлагал? — удивился Тириус.

— Было дело, — кивнул маг. — Это ж он меня надоумил к тебе прийти. Раз один король хочет поставить меня к себе на службу, почему бы не уточнить, что за эту же службу предложит другой.

— Он никогда не сделает тебя своим наследником, — попытался уколоть Мировир.

— Мне достаточно тех земель, которые он мне отпишет за победоносную войну. Ну что, король Тириус, завоеватель Нувара, я могу рассчитывать на достойную награду?

— Как только это война закончится полным признанием моей победы, — благодушно кивнул победитель, а потом посмотрел на Мировира. — Ты же подпишешь полную и безоговорочную капитуляцию? Только в этом случае я гарантирую жизнь тебе и твоей красавице.

Мировир обречённо кивнул. Вместе с дочерью его увели и временно разместили в камере для дорогих преступников. У проигравшего короля были и такие. В соседних временно расположились некоторые местные, которые в категоричной форме отказались принимать сторону Герени. Однако нашло немало и тех, кто сразу же решил быть покорным. Это относилось к большей части знати, которая всё ещё оставалась во дворце и не успела сбежать до «штурма».

Луциан расположился в одном из кабинетов, велел принести себе вина, закусок, а ещё передал Лисе список людей, которых надо было доставить к нему вечером, до подписания документа о капитуляции. Девушка кивнула, и уже на выходе столкнулась с Пауком. Вздрогнув, она всё-таки взяла себя в руки и прошмыгнула мимо.

— Может, уже вернёшь мне её, — Паук зашёл и вальяжно развалился на диванчике.

— М… Зачем? — Луц сделал удивлённое лицо.

— Война окончена, так верни мне моего человека.

— Война закончится, когда Мировир подпишет бумаги, — поправил его Луц. — А после мы как раз обсудим мою награду за то, что я вам помог так быстро и просто завоевать соседа.

— Может, не стоит слишком уж наглеть? — задумчиво выдал Паук. — Не забывай, мы — соседи.

— Сосед я с Тириусом, — поправил его Луциан. — Мы с тобой… маги несопостовимого уровня. А вот статус у нас разный.

— Я — второе лицо в Герени. К моему мнению прислушивается король, и тебе бы хорошо обзавестись хорошим советником. Пока его нет, я просто немного попользуюсь правом старшего и даю тебе хороший совет. Короли не могут позволить себе помнить обиды. А ещё они должны просчитывать до ста шагов вперёд, принимая даже самые простые решения. Ты вправе требовать награду, но просто постарайся не раскатывать губу больше разумных пределов, чтобы не нажить себе нового врага.

— Какая интересная мысль, — задумчиво выдал Луциан. — Скажи, а когда корольки решили объединиться против меня одного, ты тоже помогал им советами?

— Я тогда занимался обучением магов, так что нет, — ответил Паук.

Луциан даже не попытался понять, врут ему сейчас или нет. Он не собирался верить Пауку ни в чём. Он просто не испытывал такой необходимости. Потому он промолчал, не давая сопернику повода продолжить разговор. Паук посидел ещё какое-то время, но, видимо, ожидал другой реакции, потому что разочарованно поднялся с дивана и пошёл на выход.

— Если ты такой хороший советник, — раздалось ему в спину, — может, сам порекомендуешь Тириусу, какие земли в каких границах предложить мне за помощь в войне? Не только же я должен уметь делать ставку на будущее, но и он понимать, что благодарный сосед — это хорошо.

— Я подумаю, — только и бросил Паук.

Луциан усмехнулся. Он всё ждал, когда соперник по пари напомнит о девушке-залоге, но тот явно решил не поднимать проигрышную тему. По городам Луц обскакал, по деревням — тем более. Пусть столицу захватил Тириус, но и тут удача улыбнулась Чёрному, позволив отловить королевскую семейку в бегах. А спустя час ему привели заговорщиков, которым он не так давно обещал помощь в обмен на услугу.

Пятёрка гостей выглядела неважно: вроде без синяков, но одежда местами грязная, местами порванная. Только взгляд у всех горел праведным гневом.

— Что, решил выбить из нас нужный тебе секрет? — Тореор то ли решил взять огонь на себя, то ли считал себя за главного, но он не стал молчать. — Мы тебе ничего не скажем. Твой брат когда-то сумел убедить нас, что ты не предатель, но, видимо, вы слишком давно не виделись.

— Спасибо за напоминание, надо навестить братишку. А то закрутился с этой войной, ни разу даже весточку домой не послал, — кивнул Луциан.

— И где же он? Или вы с самого начала была в сговоре? — вспылил бывший советник бывшего короля.

— Увы, он так же, как и вы не в курсе своей будущей судьбы. И она ему ой как не понравится, так что он имеет право именовать меня предателем, но не вы. Вы решили забрать у меня самое дорогое — я решил, что дальше обойдусь без ваших советов. К секрету мы ещё вернёмся, вы не переживайте, но немного позже. Для начала мне надо кое-что закончить.

— Зачем тогда нас к тебе притащили? — возмутился Верис.

— Чтобы потом не искать вас по всему королевству, — усмехнулся Луц, после обратился к стоящей страже, уже новой. — Отведите моих гостей в комнату, но такую, чтоб они не могли покинуть её без моего разрешения, у нас будет долгий разговор. Темницы переполнены, да и это не самые последние люди, их надо уважить. Можете заселить их всех вместе, скорее всего, увидимся уже этим вечером.

Стражники кивнули и быстро поволокли очередных пленников по указанному адресу. У Чёрного мага ещё ожидался момент триумфа, надо было подготовиться.

Спустя ещё час, а то и полтора, в зале при свидетелях, среди которых были самые знатные люди как Герени, так и Нувара, главные действующие лица этой войны собрались в тронном зале. Пятёрка заговорщиков, которые рассчитывали на помощь Луциана, тоже была здесь, всё-таки не последние люди королевства. Мировиру не позволили привести себя в порядок, его дочь тоже пребывала в том же состоянии, в каком её вернули в замок. Парочка была закутана в плащи, под которыми пряталась простая одежда местных слуг. Тириус же сверкал золотом, что в одежде, что в украшения. Паук был рядом с ним и предпочёл принарядиться в меха и шелка. На возвышении вместо трона поставили большой стол. По бокам уже стояли артефакты, которые гарантировали добровольное подписание документов о капитуляции и объединении земель. Естественно, имелось в виду отсутствие воздействия магией, всем и так было понятно, что Мировир не так уж добровольно отказывается от власти.

— Может, начнём? — предложил Тириус, которому уже не терпелось стать законным правителем на территории Нувара.

Мировира подпихнули в спину, и павший король обречённо вышел на возвышение. Его дочь осталась на месте в сопровождении новой стражи, никто не собирался проверять её верность папочке. Тириус тоже поднялся, оставляя магов рядом с возвышением, пусть и в противоположных друг от друга сторонах. Паук выглядел довольным, Чёрный маг — скучающим. Местный секретарь дрожащими руками положил на стол бумаги о капитуляции и объединению земель, составленные буквально несколько минут назад. Павший король смотрел на них как на ядовитую змею, но жизнь свою ценил больше. Подхватив перо, он размашисто поставил свою подпись первым, как проигравший. Тириус же подписал документы плавно, неспешно, с высокомерием в глазах. Стоило ему положить перо на стол, как по залу прокатились аплодисменты. Не все захотели поздравить своего нового короля, зато решившиеся старались это сделать максимально громко. Тириус благосклонно кивнул новым подданным, спустился вниз и немного вышел к гостям, показывая своё расположение.

— Что же, поздравляю всех присутствующих, — начал король объединённых земель. — У нас всех впереди новое светлое будущее. Придётся провести парочку проверок, мало ли каких крыс приютил предыдущий хозяин этого дворца, но в итоге мы все будем жить лучше. А пока предлагаю моему предшественнику немного отдохнуть в уютной каменной комнате, пока я не решу, что с ним будет. Дочурку не забудьте.

Тириус с удовольствием проследил за тем, как уводят Мировира, и лишь когда за ними закрылись двери, продолжил свою речь.

— Итак, я бы хотел увидеть всех предыдущих советников и услышать о состоянии дел в этой части моего королевства. Если вы покажете себя с хорошей стороны, имеете все шансы сохранить свои должности, пусть и слегка урезанные. Придётся пройти проверку на честность, верность, согласие работать под моим началом, но это же сущая ерунда, да? Армию ждёт полный пересмотр, реорганизация, чтобы в итоге нам не был страшен никакой враг. Местная знать сохранит свои привелегии, если сумеет убедить меня в своей лояльности, всё-таки на вас многое держится, потому мне не нужны предатели и заговорщики. Пересмотрим систему магического образования, некоторые законы, но это всё, и кое-что другое, пойдёт на благо нашему общему королевству Герени.

Пока король пафосно делился грандиозными планами на совместное будущее двух народов, обещая пусть и не сразу, не всем, но вроде как лучшую жизнь, позади кое-что произошло. Первоначально всё было хорошо: Мировира увели, маги стояли по разные стороны от стола, демонстрируя, какая сила стоит за Тириусом, но неожиданно началось движение. Мало кто смог заметить момент, когда Лиса подкралась к Луциану и ударила его кинжалом в спину. Вернее, она попыталась. В самый последний момент Чёрный маг дёрнулся, так что лезвие вошло не в сердце, а в предплечье. Мужчина развернулся к якобы предательнице, мысленно отдал ей приказ «спать», так что девушка мешком осела на пол, после чего огляделся. Вокруг Чёрного начала собираться охрана Паука, он сам стоял всё там же, окружённый личными магами, уверенный в своей безопасности, и довольно улыбался. Король объединённых территорий тоже обернулся и с интересом следил за происходящим. Луциан кинул беглый взгляд в его сторону, и сразу понял, король в курсе происходящего и вмешиваться не будет.

— Ну и когда ты успел её перехватить? — решил уточнить Луц у соперника, расклад происходящего он уже понял.

— Это имеет значение? — удивился тот. — Может это не я, а она сама так решила. Ну не понравился ты ей как руководитель, вот и решила избавиться.

— И ты так просто решил допустить смерть союзника? — Луц усмехнулся. — Извини, но я собираюсь жить долго и счастливо. И ты даже знаешь с кем.

— Как только тебя не станет, я её верну себе, — Паук кивнул, и стража начала окружать Чёрного мага, сжимая кольцо. — Думаешь, на ней просто затейливое украшение было? Ну то, с паучком? Эта милая безделушка укажет мне путь к моей игрушке, ну и позволит попасть к тебе домой. Ты же там держишь Мару и дочь Тириуса? Спасибо за такой роскошный подарок, я давно искал ключ к барьеру Темных земель.

— Хороший план, но есть одно но, — Луциан обвёл взглядом тех, кто его окружил, после чего мысленно приказал всем заснуть.

Люди попадали на пол там же, где стояли. Кто-то оказался на полу, кто-то — на собрате по сну, а кто-то чуть не уронил Паука, потому что Луциан приказал заснуть ещё и всем проклятым магам, ну кроме своего главного магического противника. Тириус тоже оказался окружён спящими людьми, а вот свидетели в зале остались на ногах, продолжая шокировано наблюдать за расколом между бывшими союзниками.

— Как? — король с трудом подобрал слова, потому что на языке крутилось то, что ему не положено произносить по статусу, не при подданных. — Как он сумел? Ты сказал, что контролируешь его!

— Он? Меня? — Луциан зло расхохотался, да так, что эхо прокатилось по залу. — Он много чего тебе рассказал, но либо набрехал, либо сам себя обманывал считая, что может со мной справиться. Вот только вы забыли один мааааленький нюанс.

Чёрный маг недобро улыбнулся, давая противникам вспомнить, что же они забыли.

— Да говори уже! — Паук не выдержал первым.

— Никакой интриги, — печально заметил Луц, но потом снова начал улыбаться. — Когда вы придумываете план, как свести кого-то в могилу, вспомните обо всех его талантах, а не тех, которые он вам показывал в последнее время.

А дальше Луциан устроил шоу. Для начала он отгородил зрителей в зале ледяной прозрачной стеной, на всякий случай, не забыв запечатать таким же образом и дверь. Лежащих на полу стражников магией оттащило к стене, чтобы они не мешались. Лису маг аккуратно, в отличие от стражников, той же магией перенёс к противоположной стене, ещё и уложил на ковёр. Вокруг Тириуса зажглось кольцо огня, не позволяющее королю покинуть дружескую встречу. Один Паук стоял на своём месте не тронутый магией, хотя в груди что-то ёкало. Он действительно забыл, что Чёрный маг — универсальный специалист, про которого ходили самые разные пугающие слухи. Мало что было ему не доступно, и это всё относилось к мелким магическим практикам.

— А теперь мы можем спокойно поговорить, — Луциан довольно усмехнулся. — Скажи-ка, дядя, ты распускал руки в сторону той милой служаночки Мары?

— Тебе-то какая разница? — огрызнулся злой Паук, чувствуя, что ему сейчас придётся хорошо поторговаться, чтобы остаться в живых.

— Поверь, очень большая.

— Так спроси у ней.

— Увы, не получится, — тяжело вздохнул мужчина. — И поверь, это не потому, что ты ей стёр память. Видишь ли, моя супруга обладает одним весьма спорным талантом — невосприимчивость к магии.

— С-супруга? — в этот момент удивился не только Паук, но Луц не смотрел по сторонам, чтобы посчитать число шокированных.

— То есть только это услышал? Да, она моя жена, уже давно, благодаря Мировиру. И понимаешь, что самое смешное? Я ему благодарен за такой подарок, хотя не сразу сумел оценить. Потому я очень удивился, что вы про это забыли. Ей не просто так разрешили забрать меня в мужья вместо казни, она просто не поддаётся нашей с тобой проклятой магии. Так что она прекрасно всё помнит. И никогда ничего не забывала, вот только мне придётся постараться, чтобы достать из неё эту информацию. А зачем мне мучить жену, когда я могу получить ответы от тебя, не испытывая угрызений совести и не переживая о том, что это сведёт тебя с ума?

Луциан несмешным шагом подошёл к Пауку. Противнику некуда было деваться, ведь маг не экономил на спецэффектах. По бокам от воображаемой дорожки загорелись огненные линии, так что шествие выглядело впечатляющим. Замерев на расстоянии вытянутой руки, Луц остановился, склонив голову на бок. Со стороны казалось, что мужчины просто стоят, потому что битву ментальных магов оценить мало кто может. И в данный момент свидетелей не было. Некому было увидеть, как Луциан легко и с усмешкой ломал щиты Паука один за другим, специально растягивая удовольствие. Пусть противник был опытным, он даже сумел выставить хорошую защиту, а отдельные находки Луц постарался запомнить на будущее, шансов против ученика Безликих не было от слова совсем. Как только пал последний щит, один из сильнейших проклятых магов потерял человеческое лицо, как и волю. Пуская слюни, как последний идиот, он тихим голосом рассказал Луциану всё, что тот хотел узнать. Получив всю нужную ему информацию, Луц приказал Пауку перестать дышать.

— Ну что, а теперь займёмся вами, Ваше Величество, — обратился маг к королю. — Неужели вы думали, что сможете меня обдурить?

— Я ничего не делал, это Паук, — попытался переложить вину на умершего Тириус.

— Да-да, а за окном летят розовые пушистые свинки и посыпают дворец конфетами из фиалок, — согласился Луц. — Ты так не хотел отдать мне часть земель, что решился снова меня обмануть? Я, может быть, и наивный порой, но учусь на своих ошибках. Я долго думал, к кому лучше присоединиться, потому как не хотел боевые действия у своих границ. В итоге решил, что ты — перспективнее и практичнее. Даже не могу сказать, насколько ты оправдал мои ожидания.

Тириус опешил. Вместо обвинений и угроз услышать, что предательство было ожидаемо, было странно. И ладно бы маг голосом показал, что это ирония, но он был вполне серьёзен. Он даже Паука убил без истерики, как-то просто и буднично. Что ожидать от такого безумца, король уже не понимал.

— Чего ты от меня хочешь? — Тириус постарался сказать эту простую фразу спокойным ровным голосом.

— Ну, я больше не хочу получить часть твоих территорий, — после паузы выдал маг, при этом он дошёл до Лисы и привёл девушку в чувство, попутно снимая все программы Паука.

Шпионка ошарашенно хлопала глазами, пытаясь понять, где она и что случилось, потом заметила, что рукав босса в крови. Вспомнив, что случилось, она подняла испуганные глаза на Луца.

— Не переживай, — он мягко улыбнулся. — Сейчас закончим тут с делами, и обработаю рану. Ты молодец.

— Я вас чуть не убила, — прошептала Лиса.

— Не ты, а Паук. И я этого ждал, так что всё отлично. Сама скоро поймёшь. Вставай.

Маг помог девушке подняться, и та на время стала виноватой тенью — следовала за магом на расстоянии двух шагов, но на лице застыло сожаление. Луциан же подошёл к королю, который всё это время стоял в огненном круге. Тириусу явно стало жарко, это было видно по капелькам пота, которые проступили на лице. Хотя это мог быть и страх.

— Ну что, теперь поговорим? Готов выслушать мои условия по сохранению твоей жизни?

— Хочешь стать королём вместо меня? — предположил Тириус.

— Нет. Если мне не нужна часть твоих земель, то целиком тем более, — ответил маг. — Я не хочу быть банальным мстителем, как и убийцей короля. А вот прослыть карой королей — звучит интригующе. Чёрный Маг, Великий Каратель — а что, хорошо звучит. Будет, что потом внукам рассказать. Так что я гарантирую тебе жизнь, если…

— Если что? — не выдержал паузы Тириус.

— Если ты здесь и сейчас отречёшься от трона, — припечатал Луциан.

Тириус натужно рассмеялся.

— С чего это я решусь отказаться от трона? У тебя нет никого за спиной, кроме той странной девчонки. Я завоевал Нувар в статусе короля, меня тут приняли, у меня есть все основания править. А ты кто такой? Проклятый маг, который на данной территории, вообще-то, под запретом. С чего ты решил, что я отрекусь в твою пользу?

— Да кто говорит про меня! — возмутился Луциан. — Ты вообще давно мылся? Уши слышат хорошо? Мне не нужно твоё королевство ни целиком, ни по частям.

— Тогда я не понимаю, чего ты хочешь, — честно признался Тириус.

— Отрекись от короны в пользу своей дочери. И тогда ты останешься жив, как и твой сын.

Рядом с магом открылся портал, из которого шагнули два парня. Один был сыном Тириуса, наследник, которого чуть ли не с рождения готовили к правлению, ну и попутно воспитывали божественную гордость. А вот второй был птенцом Луциана, Ботан. И второй держал у горла первого острый кинжал. Увидев своего наследника, Тириус задрожал. Даже дочь для него хоть и была ценной, мужчина был готов ею пожертвовать, потому и отдал её в качестве залога. Теросия была отличным способом по завоеванию хорошего союзника, но она всего лишь была девушкой. А вот сын Трор был наследником, которому мужчина собирался передать бразды правления. Нового Тириус уже просто не успеет сделать и воспитать по своим стандартам.

— Почему я должен отдать корону Теросии? — решил уточнить он у мага. — Она не владеет науками, способными помочь управлять королевством. Если тебе ненавистен я, пусть Трор займёт моё место.

— А ты будешь ему подсказывать, да? — хохотнул Луциан. — Не переживай, на тебя и сына у меня весьма определённые планы. Но ты можешь радоваться тому, что Герени будет управляться твоей дочерью. И пусть тебя не смущает её возраст, опекуна я ей подобрал хорошего.

— Подсуетился? — оскалился Тириус. — Вот даже не могу представить, кого ты в опекуны решил назначить. И в чём твоя выгода? Только не говори, что ты к Мировиру всё-таки решил переметнуться!

— Не неси бред, — отмахнулся Луц. — Ну как, подпишешь отречение или сегодня же будешь копать могилку сыну своими же ручками?

Тириус кивнул. Отдать трон дочери — не самое страшное. К тому же она воспитана в любви к отцу, чем можно попытаться воспользоваться. Луциан убрал огненное кольцо, и король облегчённо вздохнул. Маг не дал же возможности насладиться свободой. Достав откуда-то бумаги, он дошёл до стола и положил новые документы прямо поверх тех, в которых Нувар исчез с карты, став частью Герени. Тириус шёл как на эшафот, но маг не собирался долго ждать. Порыв ветра, и пока ещё король оказался у стола.

— Я не знаю, что с моей дочерью, — попытался выторговать дополнительные минуты Тириус.

— Жива, здорова. Ждёт возвращения домой. Но сегодня ты её не увидишь, только на церемонии коронации. Так что не тяни зря время.

Мужчина взял перо и спустя пару мгновений перестал быть королём. Луц довольно оскалился.

— Уведите его, вместе с сыном, — приказал он Ботану. — Расположите в соседних с Мировиром апартаментах.

— Он же в темнице сидит! — возмутился Тириус.

— То есть ты уже знаешь, куда тебя отведут, — Луц даже не посмотрел на бывшего короля, собирая на столе будущее новой страны. — Не переживай, как я сказал, ты увидишь дочь на коронации. Издалека. А пока можешь уточнить у соседа по камере, в какой деревне и на каких условиях жили мои родители. Просто вас это ожидает, всех четверых, без права на помилование.

Пока уводили вторую свергнутую королевскую чету, маг закончил с бумагами и вышел к толпе, которая всё это время наблюдала за резкой сменой власти из-за ледяной стены. Взмах руки, и лёд пропал.

— Уважаемые жители Герени! — громко начал Луциан. — Я понимаю, что вы только что наблюдали театральное представление «Как предатель предателя предал», но на сегодня театр закончился. Да, отныне вы все живёте в общей стране под названием Герени, и вам придётся с этим смириться. Вашей королевой станет дочь Тириуса Теросия. Попрошу любить и жаловать.

Рядом с магом закрутился портал, из которого вышли совсем юная девушка и Гор. Парень явно не до конца понимал, что тут происходит. Особенно его удивило место, куда его перенесли из дома брата, уж замок Мировира он знал. Но сейчас он больше переживал за коллегу по перемещению, которая была невинным ребёнком, а её кинули неизвестно куда.

— Дамы и господа, Теросия — будущая королева Герени. Прошу поприветствовать.

В зале раздались робкие аплодисменты, но постепенно они становились всё громче, хотя непонимание ещё царило в зале. Гор с трудом сдержался, чтобы не задвинуть Теросию себе за спину, но вроде казнить её пока не собирались.

— Как вы видите, — продолжил Луциан, — наследница ещё слишком мала, чтобы править, а потому у меня для вас ещё одна новость. Поприветствуйте жениха нашей юной королевы, попутно дальнего родственника короля Мировира, но не потерявшего королевской крови — Гор Явертон! Разве это не символично, что два королевства объединятся не только на карте, но и священным союзом двух династий. Учтите, Гор мне как брат, так что я буду следить за тем, как тут относятся к королевской чете. Не слышу оваций в честь короля и королевы!

Последняя фраза была сказана недовольным голосом, так что все присутствующие поспешили исправиться. Луциан оглядел зрителей, вычленил пятёрку заговорщиков и велел тем подойти.

— Ну что, вам пора снова браться за свои прямые обязанности. Королевства свадьба вместе с коронацией должна пройти не позднее чем через три дня.

— Ты что творишь? — возмутился Гор, к которому как раз вернулась способность говорить. — Ты хоть понимаешь, что только что сделал?

— Женил тебя? Поверь, Теросия не так плоха, как её отец с братом. Милая скромная девочка, которую ты сможешь воспитать под себя.

— Но она же ещё ребёнок!

— Ты далеко не старик, у тебя есть время дождаться её взросления, прежде чем вы приступите к производству наследников. И вообще, слушай старших. Вот меня женили — и я доволен.

— Ага, только вернись домой, — хмыкнул Гор. — Супруга там тебя дожидается.

— Вот потому мне и надо вернуться туда как можно скорее, — согласился Луциан. — А для этого надо быстрее скинуть на вас разбираться с делами. А теперь вы. Я выполнил свою часть сделки, пора вам выполнить свою.

Последнее было сказано в первую очередь Варгу, но маг обвёл глазами всю пятёрку.

— С чего это мы тебе должны? — удивился советник старого короля. — Ты должен был защитить королевство.

— И? Я сделал это не совсем так, как того вам хотелось, но я не собираюсь жертвовать любимой. Зато вы сейчас получили не просто прекращение войны, но даже увеличение территории. Да, название сменилось, но что с того? Жертвы минимальны, оба узурпатора в темнице, на троне будут короли по крови, но с нормальным воспитанием. Так что вы можете поставить мне в вину, чтобы не исполнять своё обещание? К слову, давно у нас не было в королях оборотней, а ведь изначально именно двуликие олени руководили Нуваром. Да вы на корону предков посмотрите, которая всегда напоминала золотые ветвистые рога. Вот вам и причина падения страны — отказ от древних традиций.

— Но мы рассчитывали на другое, — после небольшой паузы выдал Варг, так как до всей компании дошло, что Луциан, хоть и в неожиданной манере, спас страну.

— Я тоже, но жизнь она такая, заставляет принимать неожиданные решения. У вас три дня.

— На что? — Гор непонимающе смотрел на брата, всё ещё отказываясь принимать новую реальность.

— У тебя, братик, — Луц ободряюще похлопал парня по плечу, — чтобы стать мужем и королём. У них — подготовить это важное мероприятие, ну и дать мне способ сохранить жизнь Рие. А я пока пойду выигрывать ещё одну войну. Представляю, какой тёплый приём меня ожидает дома, ведь я совсем забыл кое-кому сказать, где я и чем занимаюсь. Лиса, пошли.

Девушка кивнула. Луциан не просто так решил забрать с собой девушку. Надо было убедить её в том, что она всё сделала правильно, и без её покушения он не смог бы так оперативно перевернуть ситуацию, но силы стремительно уходили, чтобы начать доказывать это всё здесь и сейчас. Открыв портал, он пропустил вперёд своего птенца, после зашёл сам. Они оказались в центральном зале, куда уже спешила Рия. Луциан обвёл такие родные стены и чуть не прослезился. Давно он не был дома. А тут ещё и супруга подскочила, заставила его наклониться и впилась жарким поцелуем.

— Какой радушный приём, — улыбнулся он любимой.

— А будет ещё радушнее, — кивнула Рия и залепила магу пощёчину, от всей души.

Дальнейшего маг уже не видел. Силы окончательно покинули его, и мужчина рухнул в обморок, напугав этим женщин. Он не видел, как они переживали и скакали вокруг него, пытаясь понять причину потери сознания. Он не чувствовал, как они обнаружили рану, а после обрабатывали её, предварительно срезав одежду. Он не знал, что Лерой перенёс своего хозяина в его комнату и уложил на постель, не давая девушкам таскать тяжести. И он совершенно точно не хотел провести два дня в забытьи, но большая потеря крови, а ещё громадный расход магических сил не прошли бесследно.