Короне вопреки. Путь к себе. Книга 3

Глава 4. Опять предательство?

Глава 4. Опять предательство?

Новые парламентёры на первый взгляд выглядели так же, как и все предыдущие. Среди них был советник, который рассказал Луцу о текущем положении вещей, пусть и в общих чертах. Короля снова не было.

— Ну и чем вы хотите удивить меня сегодня? — устало поинтересовался Чёрный маг. — Я сегодня не в настроении слушать одно и тоже.

— Мы сегодня тут не по воле короля Мировира, — ответил знакомый советник. — Он даже не знает, что мы пришли, потому что посчитает это изменой.

— Оу, а вот это уже интересно, — усмехнулся Луциан. — Неужели вы решили перейти на сторону Герени?

— Нет. Это сложно объяснить, но мы тут не ради короля, а ради всего королевства.

— Луц, братишка, ты меня ещё не забыл?

Вперёд вышел парень, блондин с мягкой улыбкой и весёлыми глазами. Маг знал, что он не видел его раньше, так к чему был этот вопрос? Видя недоумение собеседника, парень подмигнул и перекинулся в оленя. Теперь перед магом стоял роскошный зверь с ветвистыми рогами, и вот он почему-то казался знакомым.

— Ну же, брат, — олень снова обернулся человеком. — Понимаю, мы давно не виделись и я, возможно, сильно изменился, но не до такой же степени. Хотя и ты возмужал с тех пор, как мы в лесу пытались развивать свой дар. Ну же, братишка, вспомни, кого ты спас, впервые использовав свою про́клятую магию. Я чуть в овраг не упал тогда.

— Гор? — недоверчиво спросил маг.

— Он самый, — Парень широко улыбнулся.

— Но… что ты тут делаешь?

— Для начала проверяю, не забыл ли меня мой родственник, — Гор с улыбкой двинулся вперёд, пересёк барьер и встал напротив мага. — Ну как? Я могу тебя обнять? Столько лет от тебя ни слуху ни духу.

— Гор, — прошептал маг, не веря своим глазам. — Ты точно Гор? Зачем ты пришёл?

— Столько вопросов. Может, всё-таки обнимешь брата?

Луц сделал неуверенный шаг вперёд, посмотрел в смеющиеся глаза оборотня, а потом рванул вперёд и обнял. Гор не стал сопротивляться, так же обнял брата, ещё и по спине ободряюще постучал.

— Ну наконец-то. А то я решил, что ты на самом деле меня забыл. Или не хочешь видеть. Столько лет, а от тебя ни письма, ни посылки.

— Не хотел тебе навредить, — виновато пояснил Луц.

— Да я так и понял. Скажи, а родителей ты умыкнул?

— Я. Как только смог.

— Я тоже хотел, — признался Гор. — Но, когда у меня появились такие возможности, их уже и след пропал.

— Ты тут для того, чтобы меня уговорить сотрудничать?

— Да. Но поверь, сейчас всё немного по-другому. Если вкратце: перед тобой заговорщики, решившие свергнуть местного королька, и дать отпор заграничному. А я — то ли парламентёр, то ли попытка показать тебе их лояльность. В общем, меня поймали, уговорили, и теперь я стою перед тобой.

Вот теперь Луц действительно удивился. Заговор — это нормально. Но искать поддержки у запертого мага было несколько необычным решением.

— Ладно, давайте поговорим.

— Тут? — удивился Гор.

— Понимаешь, я как бы заперт, потому мне не выйти. Могу пригласить вас внутрь, но для всех места не хватит. Даже в саду не получится устроиться с комфортом, — пояснил Луциан. — Но чуть-чуть удобств организовать могу.

Маг попросил Гора немного отойти в сторону. Стоило брату выполнить просьбу, маг вырастил из земли большой круглый стол и парочку стульев. Стол упирался точно в барьер, так что сесть можно было только перейдя границу. Гор сразу же принял своеобразное приглашение и уселся.

— Увы, за барьером моя сила не работает. Либо сами создайте, либо зайдите внутрь барьера, — сказал Луц оставшимся, а всего гостей было шестеро.

Как бы гости не хотели задобрить опального мага, они предпочли остаться снаружи. Кое как сотворив подобие каменных стульев, Луц поразился их кривоватости и ущербности, оставшиеся послы расселись и принялись играть в гляделки.

— Да начните уже кто-нибудь, — со вздохом сказал Луц, понимая, что эта игра может затянуться надолго.

— В общем, перед тобой люди, которые решили, что верность королевству и верность королю — разные вещи, — Гор взял на себя роль главного переговорщика, ну или просто не хотел и дальше тянуть время зря.

— Ого! — Чёрный маг присвистнул от удивления. — Даже не знаю, какой вопрос меня больше волнует: это желание сместить короля ради короны или тут кто-то решил отомстить?

— Мы просто хотим защитить Нувар,— взял слово советник, которого Луциан уже видел среди ранее присылаемых парламентёров. — Мировир Третий уже давно выставляет себя не в лучшем свете. У нас испортились отношения с соседями, народ в шаге от бунта, а король потакает своей безумной дочери.

— Она испортила ещё одного перспективного мага? — со злой усмешкой поинтересовался маг.

— Вы видели Манеллиану в последний раз? — вопрос явно подразумевал что-то особенное, но маг пока не понял что, потому просто кивнул. — Может быть, вы обратили внимание на её руки? Под узорами не было видно, но одна рука покрыта шрамами, которые не смог свести ни один придворный маг-лекарь.

Луц кивнул. Он сразу понял, что эти следы — подарок Ахана, но с трудом верилось, что они были такими серьёзными.

— Когда принцесса вернулась от вас, лучшие лекари приводили её в порядок. В это время она изувечила всех своих служанок, чтобы те не ходили вокруг неё такие красивые. Но как только она узнала, что шрамы так и останутся на её руке, совсем потеряла голову. Одна за другой фрейлины становились жертвами странных нападений. У них воровали какие-то безделушки, оставляя драгоценности на месте, но при этом случайно резали ножом. Если служанки были вынуждены прятать шрамы под одеждой, то у фрейлин это уже не получалось: шрамы оставлялись как будто специально на лице, шее и зоне декольте. От них было легко избавиться, но принцесса запретила. Отцы пытались защитить своих дочерей, но король дал чёткие указания: либо так, либо исцеление, но с изгнанием из столицы насовсем всей семьи. И это далеко не единственная причуда Манеллианы. Вы бы видели, во что превратились балы.

— Какая трагедия, — пафосно сказал Луц. — То есть вас так достала эта пигалица, что вы даже короля готовы свергнуть? Ладно, не буду туда влезать, это ваше дело. Я не наёмный убийца и не воспитатель, чтобы решить проблему с принцессой. Что именно вы хотите получить от меня?

— Твою помощь в борьбе с королевством Генери.

— Я всего лишь один маг.

— А мы и не собираемся идти войной, у нас просто нет таких сил. Но есть план, как можно уравновесить наши армии, чтобы король Генери Тириус отказался от планов завоевателя и согласился на мир. Мы не хотим многого, всего лишь оставить всё на своих местах. И ради этого мы готовы сместить короля и его род с трона.

— И кого вы хотите посадить? — язвительно спросил Луциан. — Я не то чтобы люблю Мировира и хочу охранить ему трон, но и видеть там такого же самодура нет никакого желания. Потому что тогда теряется вся польза от моей вам помощи.

— Мы… Мы ещё не обговаривали это вопрос, — замялся советник, остальные продолжали тактично молчать. — Есть несколько кандидатур из королевского рода, которые могли бы взять на себя бремя власти. Всё-таки мы не хотели перевернуть всю страну, потому кандидаты набраны среди тех, в ком течёт королевская кровь, даже разбавленная.

— Вы так и не сказали, кто же сядет на трон, — Чёрный маг с вызовом оглядел всех присутствующих, кроме Луца. — Мне и тут живётся не плохо, не вижу смысла что-то менять. А ещё я хочу знать, что я получу за свою помощь.

— Мы предоставим вам список кандидатов, — примирительно ответил советник, — с характеристиками и заслугами. Вы будете помилованы.

— Учтите, я больше не горю служить королевству Нувар, — сразу же предупредил маг. ­— Я хочу вернуться в свой замок, в свои земли.

— Новый король примет вас как главу Теневых земель и соседа королевства Нувар.

— Это говорите вы, но не будущий король.

— Мы убедим его в том, что это обязательное условие его воцарения.

Луц согласно кивнул.

— Когда вы снимете барьер? И как? Я уже выяснил, что для этого нужна королевская кровь. А мне хотелось бы выйти отсюда до того, как вы решите свои проблемы.

— А вот тут в дело вступаю я, — Гор по-доброму улыбнулся брату. — Ты ведь помнишь, какие сказки пели мои родители? Если верить бумагам, мой отец действительно какой-то там в очереди на трон, я не стал вдаваться в детали. И если нём присутствует королевская кровь, то во мне она тоже есть. И я смогу снять это барьер.

Гор поднялся и достал из кармана непонятный предмет. Советники тут же приняли говорить, что ещё рано, но парень никого не слушал. В его руках был не простой артефакт, а ключ, способный убрать клетку мага. Внешне он напоминал небольшую бутылочку, испещрённую письменами и непонятными символами, увенчанная острой крышкой. Под недовольный говор советников, он резанул ладонь острой вершиной, а потом подставил её же под капающую кровь. Едва сосуд мигнул золотым светом, он подошёл к брату.

— Теперь нужна твоя кровь, иначе свободы не видать.

Луциан нахмурился, но спорить не стал. Взяв у Гора артефакт, он повторил те же действия, пока бутылочка не мигнула уже синим цветом. Тогда Гор снова забрал себе ключ, чтобы с силой кинуть его о землю ровно там, где был барьер. Хрупкое стекло не должно́ было разбиться о траву, но артефакт раскололся, выпустив из себя сизый дым. И уже этот дымок стал пожирать установленный барьер, позволяя увидеть, как высоко держалась защита.

Луц ошарашенно посмотрел на брата, потом на туман, который двигался полосой по магической клетке, потом снова на Гора. Под одобрительный кивок кузена, он сделал шаг в сторону свободы, второй, третий, но так и не встретил сопротивления.

— Брат, — прошептал Луциан, после чего бросился к нему и крепко обнял. — Ты меня спас.

— Должен же я был это сделать, — пожал плечами Гор. — И так столько времени позволял над тобой издеваться.

— Ты бы ничего не мог сделать.

— Зато теперь ты волен делать всё, что хочешь.

— И как нам теперь его уговорить сотрудничать? — возмущённо поинтересовался кто-то из пятёрки.

— Я останусь тут, раз вам так это надо, — кивнул Луц. — У вас будет шанс договориться со мной. А я, так и быть, помогу вам и с вашими врагами, и с поиском нового короля.

— Жители Нувара не согласятся на короля — Чёрного мага, — скривился советник.

— Я же сказал, что у меня свои земли, куда я хочу вернуться, — напомнил Луц. — А вот он — не маг. И очень хороший парень.

Гор смотрел на брата как на предателя, а вот все остальные шокировано разглядывали претендента на трон.

— Ну что я тебе плохого сделал? — спросил Гор. — Ты хоть понимаешь, что управлять королевством — не корову пасти.

— У меня получилось, и у тебя получится, ­— отмахнулся Луц. — Я вообще всё с нуля делал, а у тебя куча советников будет.

— Но он…, — попытался поспорить кто-то из молчавших ранее, но Луц наградил его суровым взглядом.

— Если вы предложите мне более достойную кандидатуру, я с удовольствием подумаю на эту тему. Но он должен быть лучше, реально лучше, а не богаче или пафоснее.

— Мы подумаем, — обречённо сказал советник. — Может быть, вы согласитесь выслушать наш план действий, раз уж свободу вы получили.

Луциан кивнул и сел на своё место. Действительно, за обретённую свободу он может их и выслушать.