Короне вопреки. Путь к себе. Книга 3

Глава 3. Никто не забыт

Глава 3. Никто не забыт

Жаркое лето подходило к концу, но ещё позволяло наслаждаться тёплой погодой. И в один из таких вечеров к изгнаннику прибыли гости.

— Луциан, Чёрный маг, король желает говорить с тобой!

Супруги как раз сидели в своём саду с противоположной стороны дома, потому не видели прибывших. Услышав громкий призыв, они недоумённо посмотрели друг на друга.

— Ты ждёшь в гости Мировира? — удивился маг.

— Нет. Вообще-то, там тебя позвали, — напомнила девушка.

— Но он тебе ничего не писал?

— Нет. Я бы тебе точно такое рассказала. Хотя..., может, и писал, но я давно уже не проверяла почту.

Супруги переглянулись, но любопытство победило. Взявшись за руки, они неспешно встали и подошли к месту встречи, где их уже ждала делегация. Мировир скривился, увидев счастливую парочку, но ничего говорить пока не стал на эту тему. Луциан хотел было отослать супругу, ему не понравилось, как откровенно смотрят на его женщину, но та слишком сильно вцепилась в его руку, показывая, что уходить отсюда точно не собирается.

— Давно не виделись, — поприветствовал гостей Луц. — Хотя и дальше не смотрел бы на вас, так что приглашать в гости не буду.

— Хам, — выплюнул король. — К нему тут высокие люди пришли, а он… Ладно, чего взять с деревенщины. У тебя появилась возможность показать свою лояльность королевству Нувар и искупить свою вину.

— Какую? — прервал его Луц, не желая слушать пафос. — То, что я родился таким, какой я есть?

— Ты уже давно натворил гораздо больше, чем просто родился, — парировал Мировир. — Но, как я сказал, ты можешь заслужить прощение. Тебе надо будет вести правильный образ жизни, служить королевству, но ты будешь жить, а не существовать тут. И я даже могу подсказать, с чего тебе начать.

— Я знаю сам, — Чёрный маг отпустил руку жены, но ровно для того, чтобы обнять её за талию и притянуть к себе. — Любимая, видишь, даже король уже считает, что нам пора обзавестись наследниками. У них будет моя сила и твоё обаяние.

— Ну не при короле же! — возмутилась девушка, смущённая этим вопросом.

— Но если сам король об этом просит, — жарко прошептал на ухо Луц.

— Я не прошу! — возмутился Мировир. — И я не про это сейчас говорю! Да какие вообще от тебя могут быть дети?

— Уникальные, учитывая мою супругу.

— Ты должен отработать свои грехи перед королевством, значит, должен его спасти, а не предаваться постельным утехам. Думаешь, я не знаю, к чему ты приложил руки? Тридцать два сорванных бала! Ссоры между дворцовыми служащими, которые почему-то выполняют разные указания, но всё от моего имени! Повальные болезни половины моих агентов в других королевствах и неожиданное раскрытие второй половины шпионов! Сбои поставок деликатесов и редкостей ко двору! И это далеко не всё! Я знаю, что ты приложил к этому руки, пусть у меня и нет доказательств. Но мы сможем решить эту проблему, если ты поможешь с нашим общим врагом.

— Мои земли укрыты барьером, на их территории мир и порядок, — Луциан даже не смотрел на короля, вместо этого кидал жаркие взгляды на Рию. — Так что там всё и так хорошо.

— Я говорю про Нувар.

— Меня изгнали из Нувара, это более не моё королевство. И не мои проблемы.

— Если падёт Нувар, следующими могут стать Земли Теней, — попытался зайти с другой стороны Мировир.

— Сомневаюсь.

— У нашего противника армия про́клятых магов.

Последняя фраза заинтересовала Луца, но он продолжил делать вид, что его больше занимает супруга.

— А ты уверен, что там нет того, кто будет сильнее тебя? — с вызовом бросил Мировир, не дождавшись реакции на свои слова. — И как я уже сказал, там не один маг.

— Ну от меня-то ты чего хочешь? — устало поинтересовался Луц, понимая, что от него хотят героического подвига, в котором в конце желательно умереть, но всё-таки развернулся в сторону важного гостя, чтобы тот сам это озвучил.

— Ты — Про́клятый маг.

— И?

— А кому ещё сражаться против таких же магов?

— Ну, у тебя явно есть парочка, раз ты когда-то обещал найти мне учителей.

— Разве ты не хочешь вернуться к прежней жизни? — Мировир сменил тон, и теперь вместо повелительного он стал интригующим и многообещающим. — Я смогу закрыть глаза на многое, если ты спасёшь королество от долгой войны. Тебя устраивает этот дом? Он явно не дворец, в котором ты жил раньше. А супруга?

— И дом, и супруга меня устраивают более чем, — Луц даже отвесил лёгки поклон на это замечание. — Я даже должен сказатьт тебе спасибо: рядом со мной была та единственная, которая сумела раскрасить мой мир, а я её не замечал. Если бы не ты, я бы её упустил.

— Значит, она достойно большего. А ты уверен, что она сама счастлива тут?

— Была бы несчастна, уже ушла бы от меня. Её твой барьер не удерживает.

— Так может, сто́ит подстраховаться и сделать всё, чтобы она не ушла? — голос короля был проникновенным, магу требовались усилия, чтобы не показать, как его задевают слова.

— Думаю, я сам с этим разберусь. Пошли, солнышко, мне стало скучно.

Развернув девушку и не отпуская её из объятий, Луциан направился к дому. Уже внутри Рия слегка отстранилась и развернулась лицом к мужу.

— Ты мог освободиться.

— Возможно, — кивнул Луц.

— Тогда почему? — не поняла девушка.

— Знаешь, что я в тебе люблю? — вместо ответа маг подошёл и обнял девушку, заглянув той в глаза. — У тебя уникальное чувство ситуации. Да, я бы с удовольствием освободился отсюда. И мне не нужно возвращаться в Нувар, достаточно иметь возможность показать тебе весь мир и бросить его к твоим ногам. Спасибо, что не стала задавать неудобных вопросов при короле. Но я знаю Мировира. Ему верить нельзя.

— Но тебя же выпустили бы отсюда! — поспорила девушка. — Ты же не можешь воевать из-за барьера. А уже там решал бы сам, выполнять королевскую волю или вернуться домой.

— Да ты коварная лисичка! — рассмеялся Луц. — То есть ты вот так предлагаешь обмануть короля?

— А что, только ему можно? — насупилась девушка. — И можешь не обманывать, ну не до конца.

— Это как? — удивился Луц.

— Спасаешь королевство от захватчиков, но не дожидаешься награды, а сразу возвращаешься домой в замок. Или сам всех захватываешь, чтобы больше никто не мог тебе диктовать условия.

— Я подумаю над твоим интересным предложением.

— А королю ничего не хочешь сказать? — удивилась Рия, хотя то, что мужчина решил подумать, её обрадовало.

— А зачем? Если там всё так серьёзно, он ещё вернётся, — отмахнулся маг. — Сейчас я зверски проголодался. И если ты не накормишь голодного мужа, он сам тебя съест, как голодный волк.

Рия лишь рассмеялась на это замечание, но спорить не стала. Луциан знает короля гораздо дольше, чем она. И маг не ошибся. Посланники короля ещё приходили дважды. Это были его советники и самые доверенные люди, которые старательно лили в уши магу о счастье послужить родной стране. Первый раз пытались давить на его благородство, взывали к ответственности и чувству долга. Вторая встреча была похожа на медовую ванну. Магу обещали исполнить все его желания, дать много власти, денег и удовольствия. Ему обещали любовниц, которые будут содержаться за счёт королевской казны, лучших коней из заморских стран, место одного из советников. Даже предложили самому написать список того, что нужно магу. Луциан рассмеялся и отправил переговорщиков прочь.

Луциан на самом деле переживал. Раз появился какой-то конкурент по силе, надо знать противника в лицо. Увы, не всегда враг моего врага мой друг. Вот только у него не было связи с его птенцами. Он даже не знал, один ли был предатель или их было больше. Даже если бы Лерой мог с ними связаться, маг сам запретил. Первостепенной задачей стала проверка всех на верность, прежде чем снова начинать работать. Оставалось ждать, когда новое предложение о сотрудничестве с королевством Нувар станет действительно интересным, а королевская чета окажется действительно сильно прижата к стене, чтобы у него был шанс на спокойную жизнь после войны.

Новые делегаты удивили. Тут были не только советники, пришёл сам Мировир, снова. А ещё с ним была дочурка. Луцу потребовалось приложить усилия, чтобы удивление не отразилось на его лице. Рия в этот момент была в доме, маг попросил не выходи́ть. Мол, это его театр, его главная роль, не надо перетягивать одеяло на себя. Рия тогда посмеялась над великим актёром, но спорить не стала. Лишь попросила быть осторожнее. Так что лишних свидетелей больше не было.

— Какие люди, — Луциан широко улыбнулся. — Извините, что не приглашаю в дом. Он слишком маленький и ничтожный для таких больших гостей.

Чёрный маг оглядел гостей. Если раньше они старались выглядеть внушительно, то сегодня в их глазах был страх.

— Великий Пр… Чёрный маг, — начал Мировир, с трудом выдавливая из себя слова. — Я прошу тебя спасти моё королевство. Проси всё, что захочешь! Я даже отдам за тебя свою дочь!

— Но я уже женат, вашим же решением, — напомнил Луц.

— Я отменю этот брак. Не будет развода, просто аннулирую казнь, — сразу же пообещал Мировир. — Думаю принцесса — самая лучшая невеста, а такая не может быть второй.

Король пихнул дочь под бок. Та слегка скривилась, что-то шепнула папеньке, вряд ли хорошее, но потом нацепила милую улыбку и пошла вперёд. Остановилась она в паре сантиметров от барьера, и маг смог её разглядеть. Фигура никак не поменялась, как была доской так и осталась. Зато лицо немного повзрослело и перестало напоминать детское, хотя то, что она не кривила свои губы, тоже могло повлиять на общее впечатление.

— Луциан, — голос девушки звучал максимально нежно. — У нас с тобой были разногласия, но мы тогда были детьми. Сейчас же у нас появился шанс сделать что-то хорошее, что-то великое. Ради такой цели можно и объединиться. Сейчас мы можем откинуть наше спорное прошлое, где каждый ошибался, и начать всё с самого начала. Наш союз может принести миру много хорошего. И поверь, став моим мужем, ты станешь наследником короны. Представь, какие возможности откроются перед тобой! Ты перепишешь законы! Ты перестанешь быть преступником, защитишь тебе подобных. Ты даже королевство перестроишь так, как захочешь, а я буду тебе во всём помогать. Но чтобы наше будущее было таким радостным, надо спасти Нувар от вторжения.

— Я так понимаю, ситуация у вас не самая радостная, — маг презрительно посмотрел на принцессу, потом на всех пришедших. — Давайте, обрадуйте меня.

Мировир поджал губы, но потом посмотрел на одного из сопровождающих и кивнул ему.

— Герени, — мужчина сделал пару шагов вперёд и сказал всего одно слово.

— Что? — вот сейчас Луц не сдержал удивления. — Вас предал ваш же союзник? Который помог поймать меня?

— Увы, — признался говоривший. — Месяц назад он начал напада́ть на пограничные деревни. Этого мы сразу не заметили, потому что он брал под контроль местных управленцев. Туда были перекинуты войска, постепенно, что осталось незамеченным для нас. Так что активная фаза началась не так давно. Но проблема в том, что в каждом атакующем отряде есть один два про́клятых мага. Во время боя они стараются пробиться к командирам и взять их под контроль. Сейчас уже есть приказ убивать всех, даже командующих, если он перешёл на сторону Герени, но время и определённые территории уже потеряны. У нас осталось мало времени.

Луциан задумался. Картина вырисовывалась не самая радостная, а ведь ему даже не сказали никаких конкретных данных. Какова сила противника? А его магов? И почему против Чёрного мага никого из них не выставили? Нет, на последний вопрос ответ не требовался. Зачем раскрывать карты противнику раньше времени? Про́клятых магов боялись в разных королевствах, Нувар не был уникален в этом, вместе с Герени. Потому целая армия про́клятых была удивительна. Получается, это нападение планировалось уже давно. А угроза могла быть ещё больше, чем казалась Мировиру и его людям сейчас. Даже понятно, почему он согласен выдать свою дочь за про́клятого мага, надо же союзника и задобрить, и привязать к себе так, чтобы он не мог перейти на сторону врага. Но Луц слишком хорошо понимал: женитьба на принцессе не гарантирует ему долгой и счастливой жизни.

— То есть у вас не просто плохо, а совсем всё... плохо, — резюмировал Луц. — Ну а мне-то что с этого? Я тут, под защитой, переживу вашу войну.

— Я прошу тебя о помощи, — прошептал Мировир, равнодушие мага его буквально убивало.

— Просят не так, — качнул головой мужчина.

— Я тебя прошу, — с заминкой выдала Манелианна.

В этот момент девушка развязала завязки плаща, в который куталась всё это время. Под ним оказалась очень откровенная одежда, вернее, ажурное бельё, идеально подчёркивающее красоту женского тела. Руки и ноги были расписаны причудливыми узорами, которые будили фантазию, отсылали к далёкому прошлому, когда женщина была обязана исполнять все прихоти своего мужчины беспрекословно.

— Я сделаю всё, как ты захочешь, — голос Мани дрожал, частично от гнева, что ей приходится так унижаться, но магу и этого было мало.

— Не, плохо просите, — после паузы выдал маг. — Может, попробуете меня поумолять? Правильно.

Советники короля первыми сообразили. Один за другим они встали на колени, ещё и головы склонили, шепча «умоляю». Принцесса затравленно огляделась. Король скрепя сердце подошёл к защитному барьеру, встав рядом с дочерью. Взяв её за руку, он медленно встал на колени, заставляя соблазнительницу повторить за собой. Мане это не понравилось, но вариантов у неё не было, её рука как будто попала в клещи.

— Мы тебя умоляем, — тихо сказал Мировир, не поднимая головы. — Ты наша последняя надежда. Без тебя Нувар падёт.

— Я подумаю, — холодно ответил маг.

Луциан резко развернулся и быстрым шагом ушёл в дом, оставляя за спиной растерянных послов. Он не видел, король не сразу помог дочери встать с колен. После папа помог Мане скрыть бельё под плащом, а маги порталом отправили всех в столицу. Великий Чёрный маг быстрым шагом прошёл в комнату, уселся в кресло и задумался. Он думал, что испытает удовлетворение от унижения своих врагов, а вместо этого как будто в грязи искупался. Хотелось отмыться от этой встречи, от всего, что на него вылили. Хотелось оказаться где-то далеко отсюда, но где, маг не мог себе сказать. Подняв голову и сфокусировав взгляд, он заметил стоя́щую в дверях Рию.

— Всё хорошо? — спросила девушка.

— Нет, — не стал врать маг.

— Тебя принуждают? Шантажируют?

— Умоляют, но… я не знаю чего хочу. Не знаю, как будет лучше.

Рия подошла к магу и присела на корточки рядом с креслом. Но Луц, неожиданно даже для себя, быстро встал, подхватил девушку на руки, уселся назад и вжал в себя любимую. Девушка не стала сопротивляться. Обхватив мужа руками за шею, она с удовольствием положила голову ему на грудь. И Луциана отпустило. Уткнувшись носом в макушку, он вдыхал аромат девушки и успокаивался. Вот его счастье. Вот его центр Вселенной. Вот его жизнь и его смысл. Почему-то осознание этого позволило успокоиться и перестать причислять себя к королевству Нувар окончательно. Теперь ему самому решать, на чью сторону он встанет, потому что всегда будет занимать только одну: сторону жены. А когда смысл твоей жизни так доверчиво к тебе тянется и прижимается, все трудности уходят куда-то на второй план. Когда Рия почувствовала, что мышцы мужчины немного расслабились, она позволила себе разрушить тишину.

— Что тебя смущает?

­— Я могу спасти, — признался маг. — Ну как минимум попытаться, потому что не знаю, как силён противник. Я могу выторговать для нас лучшие условия, но не уверен, что сто́ит помогать в принципе.

— Расскажи, — тихо попросила Рия, потеревшись щекой о грудь мага.

— Война — это всегда много жертв. Чем раньше её прекратить, чем быстрее страна восстановиться. Но как она будет восстанавливаться, зависит от короля. Я не хочу помогать Мировиру, потому что знаю, он ничего хорошего не сделает. Если правитель Герени умный мужик, он не будет трогать крестьян, страна восстановится быстрее. Увы, солдаты будут гибнуть до тех пор, пока не воцарится мир, а вот правящая верхушка продержится до конца. И её конец зависит от победителя. Если бы я знал, что ждёт Нувар при поражении, мне было бы проще выбрать сторону.

Маг замолчал. Сейчас Рия напомнила ему кошку, которая ловко снимает стресс, просто позволяя себя погладить. Он в очередной раз порадовался, что судьба подарила ему Рию. Марию. Хотелось одновременно и утащить её в постель, и просто сидеть так и дальше, наслаждаясь умиротворение, что ему подарила супруга.

— Мировир совсем плох? — шепнула девушка, при этом стала слегка массировать голову Луца.

— Отвратителен. Его сложно переплюнуть, но в Герени дела ненамного лучше. То, что там решили не убивать про́клятых магов, а делать из них армию — хороший ход. Но это может быть не жалость, а жажда власти. И маги — всего лишь уникальное оружие, от которого отказались твои соседи. Как выбрать из плохого и плохого и не измазаться их фекалиями с ног до головы? Знаешь, жизнь под барьером и не так уж плоха.

Рия поёрзала, устраиваясь немного удобнее, и маг крепче прижал к себе сокровище. Девушка даже не пыталась вырваться. Её магу это было надо. Раз ей само́й нравилось нежится в таких тёплых и надёжных объятьях, почему она должна вырываться? Они просидели в тишине какое-то время, пока девушка не задремала.