Атак-адмирал, а если я не ошибся, это был он, внимательно оглядел присутствующих.
Об этом человеке ходили легенды во всем флоте ВКС. Именно ему доверили командовать флагманом 1-го флота, именно он сейчас стоял во главе всей «мстительной армады», шедшей поквитаться с жуксами.
Про Александра Нельсона шептались даже гражданские. Говорят, многие верили, что он не только однофамилец адмирала, в хрен знает какие мохнатые века жившего и воевавшего на Земле, но еще и его «реинкарнация».
Лично я, конечно же, считал все это бреднями, однако в то, что стоящий всего в нескольких метрах от меня человек является не только опытным и бывалым воякой, легендарным капитаном и флотоводцем, настоящим олицетворением стойкости, смелости и, чего уж там, наглости, верил безоговорочно.
— Ну, — недовольно хмурясь, спросил адмирал, — кто здесь МТГ «Глаз-1»?
Опаньки…так это что же, нас сам адмирал судить пришел? Ни хрена себе… Я-то думал, меня сейчас быстренько сольют, и дело с концом. Отправлюсь копать рудники в какую-нибудь задницу мира, или просто и без изысков — стану вновь «мясом», что в целом будет еще очень даже неплохо по сравнению со всем остальным.
Но я ошибся.
— Капрал Куражев, — рявкнул Кач, — вы не слышали адмирала?
— Виноват! — я тут же выступил вперед. — Капрал Куражев! Командир МТГ «Глаз-1».
Адмирал внимательно оглядел меня с ног до головы самым пристальным взглядом.
— Значит, это вы смогли уничтожить королеву роя?
— Так точно! — отрапортовал я и осмелился добавить, — но не сам, г-дин атак-адмирал.
— Знаю, знаю, — закивал тот и вдруг заговорил совершенно другим тоном — скорее отеческим, чем командирским: — Что ж, сынок, скажу честно — плевал я на эту королеву. Но вот что ты смог отключить долбанные пушки «Навуходоносора» — вот за это спасибо. Если бы не ты — мой линкор здорово бы потрепало, что для нас накануне серьезной битвы непозволительная роскошь.
Я удивленно вытаращил на него глаза.
Что за чертовщина происходит? Обычно, когда собираются отправить в мясо или на рудники, хвалить не принято. Впрочем, опыт присутствия на трибуналах у меня отсутствовал. Я понятия не имел, как и что здесь происходит. Может, сказанное адмиралом — лишь прелюдия, после которой прозвучит звонкое и твердое «но», и именно оно станет началом обвинительной речи, после которой я и получу свое.
К атак-адмиралу тем временем шагнул его адъютант, щелкнув каблуком, протянул командующему какую-то шкатулку.
Нельсон принял ее, открыл, двумя пальцами достал содержимое, а я вытаращил глаза еще больше, хотя думал, что это невозможно.
В руках у контр-адмирала была медаль, на которой был изображен шлем космодеса, а за ним перекрещенное штатное оружие — штурмовая винтовка и снайперка. Вверху я разглядел гравировку «ВКС», а внизу «За отвагу».
— За проявленную смелость и упорство, за доблесть, проявленную в бою, за выполнение поставленных задач и неоценимую помощь флоту, — меж тем произнес адмирал, — медалью «За отвагу» награждается сержант Леонид Куражов.
— Капрал, г-дин атак-адмирал! — осмелился я поправить флотоводца. Наверное, только из-за того, что я был неимоверно удивлен, ошарашен происходящим и просто растерян, ляпнул это.
— Сержант! — твердо произнес атак-адмирал, вешая мне на грудь медаль.
Отступив на шаг, он продолжил:
— За проявленную в бою смелость, за… — продолжил адмирал, но я его уже не слушал, так как был все еще слишком ошарашен произошедшим.
Тем не менее, краем сознания я зафиксировал, что наградил он помимо меня Деда, Выдру и Чуху, передал медаль и для Кучи.
А еще Дед и Выдра получили «капралов», Куча и Чуха звание рядовых 1-го класса. Не забыл адмирал и про, как он сказал «героического сержанта Хартмана». Хотя тот отсутствовал, сидел сейчас в изоляторе, обколотый успокоительными. Так понимаю, его приведут в чувство, далее дадут пинка под зад. Свое он уже отслужил. Что ж, хотя бы щедрое пособие на гражданке какое-то время будет получать, так как только что адмирал дал ему «мастера-сержанта», а это уже без пяти минут офицер.
На этом все закончилось — адмирал всем нам пожал руку и покинул отсек.
Того самого страшного «но» я так и не дождался…
«Но» прилетело чуть позже в отсутствие адмирала и в лице капитана Сиррона.
Как и было приказано, я явился к нему в каюту и стоял на вытяжку, пока Кач поедал меня глазами или, что правильнее, пытался сжечь взглядом.
— Знаешь, боец, — наконец он разлепил губы и произнес злобно-угрожающим тоном, — я без понятия, кто твой покровитель, но будь я проклят, если ты думаешь, что сможешь выйти сухим из воды! Будь моя воля — и вместо медалек, нового звания полетел бы ты в «мясо».
Он сделал паузу, а я ею воспользовался и ответил:
— Г-дин капитан, никаких покровителей у меня нет! И я не понимаю…
— Заткнись, — рявкнул Кач, — я тебе разрешал открыть рот? Вот и заткнись.
Он вновь взял паузу, но наконец-то отвел на меня взгляд, уткнувшись в экран своего планшетника.
— Такие, как ты, сраные герои, подрывают дисциплину. Из-за тебя наверняка появится еще несколько придурков, которые на свой страх и риск полезут в самое пекло. И хрен бы с ними, но они могут утянуть за собой и остальных. Ты — огромная заноза в моей заднице, и останься ты под моим командованием — клянусь, ты бы только и делал, что начищал броню. Пушку в руки я бы тебе не дал ни за что и никогда.
Я молчал, вытянувшись по стойке «смирно», сохраняя невозмутимое выражение лица.
Вообще–то, если хотя бы половина того, что рассказывают о Каче правда, то он сам тот еще «герой». Ну да хрен с ним. Слушая речь «смертоносного капитана» я ликовал. Кач сказал: «И останься ты под моим…», а это значит, что не останусь. Меня переводят на другой корабль. Что ж, отлично.
— Ты и вся твоя МТГ будете переведены на «Навуходоносор». На вас пришел запрос, — закончил Кач, — в течение часа вы должны отбыть на крейсер.
Он протянул мне документы, в которых в целом никакого смысла не было, ведь вся информация имелась в сети. Но в ВКС это была традиция — все дублировалось на бумаге. Якобы так страховались на случай, если общая сеть вдруг рухнет. А на практике, как мне казалось, это делалось банально из-за бюрократизма, которым ВКС был заражен давно и сильно. Искоренить все это было той еще задачей, с которой пока не смог справиться еще не один фельдмаршал или флаг-адмирал. Даже генерал-адмиралы, главнокомандующие силами ВКС, сколько бы их за время существования флота и армии ни поменялось, искоренить бюрократов и крючкотворцев не смогли.
Я взял из рук Кача документы и снова вытянулся в струнку — уходить мне он пока не разрешал.
— Надеюсь, больше никогда не увидимся, — заявил Кач, — свободен.
Я отдал честь, прижав руку к груди, четко развернулся и покинул кабинет.
Очень хотелось ответить Качу той же фразой, которой он попрощался со мной, но…пошел он в задницу. Пока я сидел на «губе», многое переосмыслил и обдумал. Кач во многом был прав, но все же он явно перегнул палку. Да, я ошибся, да я был неправ, да, я подал плохой пример для других, но ошибаются все, и он не исключение.
Если бы он так не заботился о своих «Когтях», прикрепил бы нас к какой-нибудь опытной МТГ, чтобы мы были у них на подхвате, ничего бы не произошло. Но нет, он, видите ли, не захотел включать МТГ, состоящую из салаг, в постоянный состав (хотя по документам мы числились «Когтями»), а бросил черт знает куда. Ковальски нас учил, готовил, и вместо того, чтобы провести боевое крещение, дать возможность проявить себя или хотя бы опробовать теорию на практике, Кач отправил нас к санитарам, у которых, к слову, как мне кажется, наша МТГ тоже проявила себя самым положительным образом.
Во всяком случае, запись в моем деле о выполнении поставленной задачи, подкрепленная отчетом сержанта Харабадот, имелась.
Да и вообще, после всего, что произошло, было крайне приятно смотреть на личный счет, а еще приятнее раз за разом пересматривать отчет по последнему заданию.
Сержант Леонид Куражев.
1 ударный флот ВКС, линкор «Копье», 1-ый десантно-абордажный корпус «Когти».
Командир: капитан Кач Сиррон.
Баланс: 13755 кредитов.
Оплата по контракту: операция «Ренегат». 1440 кредитов
Выполненная задача:
А. Охрана медицинской команды — 600 кредитов.
Б. Эвакуации МТГ «Укол-3» 5/5 — 500 кредитов
В. Уничтожение центра контроля орудий крейсера «Навуходоносор» — 500 кредитов
Уничтоженные противники:
Рабочий улья «Таракан» — 4 шт. 10кр/шт — 40 кредитов.
Траппер улья «Паук» — 10 шт. 15кр/шт — 150 кредитов.
Охранник улья «Скорпион» — 5 шт. 30кр/шт — 150 кредитов.
Штурмовик — 22 шт. 40кр/шт — 880 кредитов
Королева роя — 1 шт.? кр/шт? кредитов
Постановщик помех «глушилка» — 1шт. 200кр/ шт — 200 кредитов.
Полезность: +0,85, +?,? итого: 1.12
М. К. С.: +0,05, +?,? итого: 0,38
Последние списания со счета:
Реанимационные действия: 850 кредитов
Установка и замена синтетических органов/конечностей: 1500 кредитов
Реабилитация/ восстанавливающие препараты: 400 кредитов.
Ремонтные работы УТК «Арес»: 2300 кредитов
Было жутко приятно от того, какая сумма мне упала. Но каждый раз, когда я смотрел графу расходов, меня прямо-таки в жар бросало. Ну ни хрена себе полечился — проще было повеситься и ожить в новом клон-теле. Там бы у меня вообще все новое было, а не только ноги. А тут лежал черт знает сколько, все еще не восстановился полноценно, и такая сумма. Что за беспредел? А еще лекарства. За такую цену они должны меня не только «восстановить», но еще и оживить. Не знаю…сдох в бою, и хлобысь — тут же прямо на месте ожил, будто в компьютерной игре. Ну а как иначе за 400 кредов то?
И за ремонт костюма тоже дикую сумму взяли. Ну, подумаешь, ноги оторвало и броню оплавило — новый чуть дороже стоит. Чего без моего согласия ремонт проводили? Я бы, может, этот хлам просто в утиль бы пустил, купил бы новый костюм.
Впрочем, нет, когда увидел его стоимость — мгновенно угомонился. Но все равно, какого хрена меня не спросили? Может, я бы оплавленные бронепластины не менял — ну некрасиво, и что? Главное, чтобы попадание выдержали, правильно?
Короче, мой внутренний жлоб орал, кричал и топал ногами, но более ничего сделать не мог — денег не вернуть, нечего и пытаться.
Благо на счету у меня появилась немаленькая сумма, но все омрачала странность — за королеву мне ни хрена не заплатили. Вопросики, сволочи, поставили, и все. Обязательно как освоюсь на новом месте, найду интенданта и устрою разборки. Что за беспредел? И что за хрень у меня с полезностью и М. К. С.? Чуть накинули и баста. Но там еще какие-то вопросики есть. Это еще что?
— Эй! Кураж! Что происходит?
Я не заметил, как добрался до столовой, где меня дожидалась моя МТГ.
— Нас переводят, — тут же ответил я.
— Оп-па! А куда?
— На «Навуходоносор».
— Значит, Кач решил от нас избавиться? — хмыкнула Выдра.
— Похоже на то, — согласился с ней Дед.
— Не похоже, а так и есть, — хмыкнул я, — он об этом прямо заявил. Чуть ли не поджопник мне на прощание отвесил.
— Ну и козел! — чуть понизив голос, сказала Выдра. — Вот уж не думала, читая о герое корпоратской войны, что в жизни он такой придурок…
— У него свой взгляд на жизнь, — пожал я плечами, — в целом правильный, но кое в чем он перегнул палку.
— Кое в чем? — мгновенно вспыхнула Выдра.
— Да забей, — остановил я ее, — плевать на него! Все, нас переводят. Пошли собирать вещи. Кучу еще из лазарета надо забрать…
— Он уже в кубрике, — ответила Выдра.
— Что он там делает?
— Догадайся… — усмехнулась она. — Говорит, что врачи своими лекарствами ему все пищеварение испортили.
— М-да… — рассмеялся я, — не завидую тем, кто заселится в наш кубрик.
Когда мы уже почти погрузились в «Метеорит», я заметил человека, со всех ног бегущего в нашу сторону.
В нем я узнал спасенного нами Такахаси. Бежал он, держа в руке гитару.
— Фу…думал, не успею, — выдохнул он, оказавшись возле аппарели.
Я недоумевающе уставился на него.
— Слушайте, ребята, — пытаясь отдышаться, заявил он, — я ведь так вас и не поблагодарил, что спасли меня.
— Брось, — отмахнулся я, — на нашем месте ты бы сделал так же…
— И все равно…держи, — Такахаси протянул мне гитару, — это подарок от чистого сердца.
— Ну, это ты зря…
— От чистого сердца, — повторил Такахаси, прямо-таки с упреком глядя на меня.
— Спасибо, но это действительно лишнее, — заявил я, принимая подарок.
Несмотря на то, что еще пару дней назад на «Навуходоносоре» хозяйничали жуксы, в его отсеках росла та мерзость, которую ВЗОР обзывал «биомассой», а в коридорах было не протолкнуться от скорпи и пауков, на обшивке сидели сотни «штурмовиков», сегодня корабль уже был практически полностью восстановлен.
Конечно же, до совершенства ему еще было очень и очень далеко, однако то, что имелось в закромах линкора «Копье», тут же было пущено в ремонт. Крейсер снова мог летать, стрелять, принимать на борт корабли. В его отсеках была атмосфера, и главное — звездолет снова был под управлением людей, которые освободили его от «скверны» и мерзких паразитов, сновавших по его «внутренностям», закрыли пробоины, словно раны, поразившие его «тело».
Часть отсеков просто закрыли — ремонтировать сейчас их было нецелесообразно. Этим можно было заняться и позже, когда флот вернется к станции или же будет дрейфовать в космосе, а сейчас крейсер готовили к предстоящему бою, и готовили максимально быстро.
«Метеорит» влетел в центральный ангар, но какое-то время вынужден был висеть под «потолком» — внизу было не протолкнуться от людей и кораблей — на «Навуходоносор» со всех кораблей флота доставляли провизию, расходники, ремонтные части, боеприпасы и…новый экипаж.
Когда наш бот наконец-то сел, а мы покинули десантный отсек, я тут же направился к солдату, развалившемуся на контейнерах и внаглую пившему из горла какое-то дешевое пойло.
— Эй, боец!
Он просто повернул ко мне голову, оглядел с ног до головы и буркнул:
— Чего тебе?
— Где найти командира абордажников?
— В одном из отсеков, — хмыкнул он.
Охренительно, служба на новом корабле мне уже начинала «нравиться». Солдат внаглую хлещет алкоголь, и я молчу про то, что ведет он себя так, будто бессмертный — грубит старшему по званию, при этом не соизволив даже оторвать задницу от контейнеров.
Я набрал воздух в легкие, намереваясь гаркнуть во все горло, но Выдра меня опередила — она скакнула вперед, точным и мощным ударом в грызло отправила этого урода на пол.
— Ты что, дерьмо, забыл, где находишься? — заорала она.
Солдат поднялся. Лицо его пылало злобой.
— Ты что, стерва!
Он попытался броситься на нее, но тут в дело вступил Куча. Он просто схватил дебошира за шею одной рукой, и второй, сжав пальцы в пудовый кулачище, впечатал в лицо полудурка.
— Да ты…
Бум!
— Всех на куски порвем…
Бум!
— Хоть понимаешь…
— Будто каналы переключаешь на головизоре, да? — рассмеялся Куча, повернувшись к нам, и нанес очередной удар.
Бум!
— Все, хватит! Хватит! — запричитал полудурок, еле шевеля разбитыми губами.
— Командир где? — повторил я вопрос.
— На фторой фалубе, — прошепелявил тип — Куча ему как минимум дюжину зубов выбил, — там фсе офиферы.
— Собираешь манатки, отправляешься к дежурному и докладываешь обо всем, что случилось, — приказал я.
— Но…
— Что дяде сержанту надо отвечать? — угрожающе спросил Куча.
— Так тофно.
— Ай молодец!
Бум.
Тело, отпущенное Кучей, тут же рухнуло на пол, а мы все двинулись мимо него.
— Охренеть, какие тут порядки, — вздохнула Выдра, — чувствую, навоюемся мы тут…
— Ага. А Кач еще на нас что-то говорил, — обиженно протянул Куча.
— Похоже, на «Навуходоносор» со всех кораблей прислали тех, кто им самим на хрен не нужен, — сделал заключение я.
— Сброд, — поморщилась Выдра. — Надеюсь, офицеры тут не такие, как рядовые.