Космодесы 2

Глава 6 Спасатели

Если бы за забралом шлема можно было увидеть лицо Деда, уверен, оно было бы испуганным.

— Не-не-не, Кугаж! Даже не думай! Не надо!

— Надо, Дед, надо, — буркнул я, активируя плазмогранату.

Черт его знает, зачем я взял ее на задание. Был ведь уверен, что не пригодится — воспользоваться ею, как казалось, было негде, незачем и крайне опасно.

Но вот она, реальная боевая ситуация, и сейчас задуманный мой финт мог поставить жирную точку во всей этой погоне.

Граната активирована, но вместо того, чтобы ее бросить, я ее просто отпустил.

Мы с Дедом в течение пары секунд отлетели от нее на добрых тридцать метров, а вот жуксы как раз оказались возле нее.

Взрыв плазменной гранаты в космосе — жутка штука, как оказалось. Жахнуло так, что все сканеры и датчики отключились, предварительно зашкалив. Температура внешней среды подпрыгнула до красной отметки, и системы охлаждения скафа еле справились с нагрузкой.

— О, черт! Чуть не сварились! — проорал Дед.

— Я бы сказал, чуть не испепелились, — буркнул я.

— Испепеление не является уважительной причиной провалить задание, — заявила сержант Харабадот. — Стали бы пеплом — атаковали бы зрительные органы противника.

Раз она шутит, значит, мы в безопасности?

Голографическая панель снова включилась, датчики, сканеры и внешние камеры костюма заработали, и я увидел, что случилось — вся орава «штурмовиков» попала под взрыв.

От них мало что осталось — во всяком случае, в точке подрыва гранаты не было вообще ничего, а чуть подальше летали оплавленные щупальца и фрагменты тел, обугленные, черные.

И никого живого вокруг. Я даже проверил сканер — никаких вражеских объектов, только точка, обозначающая санитарный «Метеорит», который приближался к нам.

— Молодец, капрал, отработал так, что лучше и не бывает! — заявила сержант. — Выключайте ранцы, сейчас вас подберем!

— Есть! — ответил я.

Ну вот, первое задание, и мы вроде как на коне. Не сели в лужу — уже хорошо. Да чего там скромничать: уверен, за убийство такого количества жуксов можно смело рассчитывать на кучу денег и торжественное похлопывание по плечу от командования.

«Метеорит» подлетел к нам, его реверсионные движки включились на полную мощность, заставляя корабль замереть в пространстве (по отношению к нам, разумеется), и мы с Дедом без всяких проблем добрались до звездолета, залезли внутрь «салона».

— Красавцы! — меня хлопнул по плечу один из санитаров. — Столько пердунов завалить за раз — это надо уметь. Похоже, кто-то поставил новый рекорд!

— Нет, — покачала головой сержант, — Кача перебить не получится.

— И сколько же он убил? — хмыкнул Дед. — Или, наверное, съел? О нем такие легенды ходят…

— И далеко не все легенды, — заявила сержант, — он рожден для того, чтобы убивать. Вон, на своей родной планете перебил всю живность, вылетел в космос…

— Он же вроде прямо на корабле и родился? — хмыкнул я.

— Ну…сначала перебил всех на планете, а потом родился на корабле и начал гнобить жуксов, — пожала плечами (то есть наплечниками) сержант.

— Это как? — растерянно спросил Куча.

— Сержант! Вы так не шутите, а то нам Кучу сломаете! — заявил я и тут же повернулся к Куче: — Тихо, тихо, не думай, а то перегреешься.

— Да пошли вы! — обижено буркнул он.

— «Глаз-1», на связь! — услышал я в динамике.

О! А вот и Кач, легок на помине.

— «Глаз-1» здесь, — отозвался я.

— Статус, потери, местоположение! — потребовал Кач.

— Статус — вышли из боя, возвращаемся к линкору, потерь нет, местоположение… — я скосил взгляд на вспомогательный голографический экранчик, — … квадрат 112−54.

Кач несколько секунд молчал, затем приказал:

— Направление 213−72. Цель — крейсер. Задача — проникнуть на нижнюю палубу в задней части корабля, задача: эвакуация раненых бойцов. Подтвердите!

— Эм… — я совершенно растерялся от такого напора, но сержант Харабадот пришла мне на помощь:

— Никак нет, не подтверждаю. В «Метеорите» полно раненых. Я должна доставить их на линкор, только после этого можем отправиться к крейсеру.

— Времени нет, и ваш «Метеорит» мне не нужен, — заявил Кач. — МТГ «Глаз-1» может добраться туда с помощью ранцев. Капрал! Подтвердите, что поняли задачу!

— Задачу понял. Разрешите приступать?

А чего еще было говорить? Мы действительно могли долететь до цели «своим» ходом, и ничего нам не мешало это сделать, разве что только собственное нежелание. Но отказывать под таким предлогом, да еще и Качу я не собирался. Ну, на хрен — и так мы тут «на птичьих права», а начнем раскачивать лодку — опять в мясо выпнут.

Кач, дождавшись моего ответа, тут же отключился, зато Выдра мгновенно зашипела на меня.

— Ты чего творишь? Как мы туда доберемся?

— Молча, — отрезал я. — МТГ! Готовимся на выход.

— Да ты что, мы же… — вновь начала она, но я мгновенно пресек всю эту демагогию.

— Нас не кидают в самое месиво, не заставляют идти в первых рядах, и даже ввели в «постоянный состав». Ты хочешь назад в мясо? Представляешь, что там нас ждет? Пусть не сейчас, но в следующем бою…

— Ладно, поняла… — недовольно буркнула Выдра, — согласна, лучше не выделываться…

— То-то же…

Как ни странно, но до крейсера мы долетели, особо не встретив сопротивления. Быть может, нам повезло, что этим путем чуть раньше нас уже проламывались другие космодесы, или же бои в пространстве сейчас бушевали в стороне — во всяком случае, всполохи я видел тут и там, сверху, справа и внизу. Как бы там ни было, а по пути нам пришлось столкнуться всего-то с пятью или шестью «штурмовиками», которых мы снесли шквальным огнем из пяти пушек издалека, так и не позволив к нам приблизиться.

А вот дальше случилось то, что очень меня удивило — орудия захваченного жуксами крейсера вдруг ожили, начали поворачиваться, а затем дали синхронный залп в сторону нашего линкора.

И какого хрена это было? Как так? Жуксы что, уже научились пользоваться нашей техникой? Ну да, речь об этом шла, я понимал, что как-то же они наш звездолет «используют», летают на нем, но…я все равно не мог поверить, что, к примеру, скорпи может вот так взять и активировать турель, навести орудие и жахнуть им.

И хрен бы с ней, с пушкой. Нажав кнопку, может жахнуть и лабораторная макака. Но я ведь видел, что орудия двигались, наводились на цель, и лишь потом стрельнули. Как так? Жуксы понимают, знают, что надо делать? Они все же разумны? Да чего разумны, чтобы пользоваться орудиями на космическом корабле, надо разбираться в современной технике. Да и канонирам нужно с математикой дружить — расстояния в космосе такие, что без координат стрелять просто бессмысленно.

Но жуксы вон стреляют.

И пока мы летели, пока я размышлял над увиденным, крейсер, захваченный насекомыми, дал еще один залп.

Нам, конечно, он был не страшен — пушки эти рассчитаны для ведения огня по крупным целям, то есть кораблям.

Нет, конечно, снарядом из этих монстров можно убить случайно подвернувшегося космодеса, но это еще нужно умудриться так подставиться. А в нашем случае это и вовсе невозможно — мы подлетаем к борту крейсера справа, а орудие повернуты чуть налево, туда, где медленно летит наш линкор.

Так что мы спокойно продолжаем приближаться к захваченному жуксами кораблю, ровным счетом не обратив никакого внимания уже на третий залп, которым разродились орудия крейсера.

— Чегт! Они же линког газнесут! — послышался голос Деда. — Какого чегта наши не отвечают?

— А с чего все началось? — буркнула Выдра. — Крейсер наши хотят захватить, так чего по нему стрелять? Тут, к тому же, полно наших космодесов. Так что, по своим стрелять?

— Логично, — хмыкнул Дед.

— Смотрите! — вдруг воскликнул Куча.

Обожаю Кучу. Крикнуть то он крикнул, а куда — сказать забыл. Вертеть башкой, пытаясь увидеть, куда он тыкает пальцем, было той еще задачей, но к счастью, делать этого не пришлось — я и так понял, что привлекло его внимание.

На корпусе крейсера, вцепившись во все, что только было можно, рядом с пробоиной, к которой мы летели, торчало с десяток скорпи и пара дюжин пауков.

Вот тебе раз… Они что, в космосе не дохнут? Неприятный сюрприз.

Но, подлетев ближе, мы поняли, что дохнут — как минимум половина этой толпы уже умерла, мертвой хваткой вцепившись в поручни, крюки, и во все, что имелось на корпусе корабля.

Но несколько тварей были живы.

Узнали мы об этом после первого же меткого выстрела Чухи — он выцелил одного из скорпи, шмальнул в него, и несчастного жука буквально размазало по корпусу корабля, оставив в хитине огроменную дыру, через которую было видно кишки жукса.

Едва только Чуха пальнул, часть жуков оживилась, зашевелила лапами, развернулась в нашу сторону, и тогда уже все мы принялись палить.

В отличие от сражений на планете, здесь все получалось намного проще — отдача компенсировалась ранцем, во время полета не трясло и не кидало из стороны в сторону, не было ни гравитации, ни атмосферы (т.е. сопротивления воздуха), которые следовало бы учитывать при стрельбе на планете.

Тут словно в тире — выбери цель, и неспешно, аккуратно в нее пали, что мы и делали.

А что еще было для меня неимоверно непривычно и удивительно — весь бой, все взрывы и далекие вспышки проходили в полнейшей тишине. Единственное, что я слушал с момента посадки в десантный бот, — это собственное дыхание, да еще голоса соратников, когда они активировали связь, шум на фоне во время переговоров.

К моменту, когда мои ботинки коснулись обшивки корабля и включились магнитные подошвы, вокруг нас были одни лишь дохлые жуксы.

Что ж, тем лучше. Нет врага — значит, выполнить задачу будет намного проще.

— Чуха, со мной! Выдра, замыкаешь!

Мы все синхронно двинулись к дыре в обшивке, через которую во внутренние отсеки корабля чуть раньше проникла другая группа космодесов и там огребла, из-за чего теперь прислали нас — вытаскивать их тушки.

Едва мы оказались внутри корабля, я принялся вертеть головой, осматривая все вокруг, а здесь было на что посмотреть — на стенах, потолке странные наросты, напоминающие…я бы сказал грибы, но нет. Скорее уж это напоминало самую натуральную плоть.

Несмотря на то, что находились мы в разгерметизированном отсеке, где отсутствовала атмосфера, все эти наросты были «живы» — я видел, как они двигаются, вздрагивают. В углу возле двери, ведущей в коридор, эти наросты ритмично вздувались и оседали, будто это нечто «дышит».

Встроенный ВЗОР (Визуально-звуковой обработчик реальности), едва только я зафиксировал взгляд на этой странное штуке, тут же выдал подсказку:

«Биомасса инородного происхождения. Специализированное покрытие, служащее защитой и питательным слоем для рабочих и боевых особей роя».

Вот так вот. Люблю информационные панели с разграниченными правами доступа. В том смысле, что офицер, погляди он на эту штуку, получил бы куда больше информации. Ну а скромный капрал получил объяснение, которое еще дополнительно объяснять надо. Это что же получается, штука эта — нечто вроде кормушки для жуксов и спального места, может даже больнички или, если уж говорить предельно точно, регенерационной капсулы?

Спросить было не у кого, так что вопросы мои остались без ответа, а МТГ после того, как я жестами отдал команды, двинулась вперед, вглубь отсека, к той самой двери, что вела в коридор.

Чтобы тут ни было, чем бы оно ни было — плевать. Не лезет, не мешает выполнению задачи — ну и пес с ним!

В коридоре было не менее интересно, чем в отсеке.

Да, тут были такие же наросты, и подозреваю, найти их можно во всех отсеках корабля, и даже снаружи — когда летели, я видел нечто странное на обшивке, но не придал этому значения, теперь до меня дошло. Это были такие же наросты, что и тут, в отсеках, но только расположившиеся снаружи. Помимо них тут имелись еще и трупы жуксов.

— Ого! А «Когти» тут оторвались по полной! — хмыкнул Дед, рассматривая множество трупов.

И действительно — космодесы, проходившие этим коридором, патронов и аккумуляторов не жалели. Часть тел была буквально выпотрошена, другие напоминали решето, на некоторых хитин выгорел настолько, что превратился в уголь.

Ребята прорывались с боем, и жалеть боеприпасы не стали, как и жуксов, но…

Всегда есть это чертово «но». А здесь оно заключается в том, что кто бы так круто ни перестрелял тараканов, где-то попал в такой замес, что теперь им понадобились мы. И даже не в качестве подкрепления, а как санитары, которые должны забрать раненых.

Кстати!

Я спохватился, перевел рацию на нужный канал и попытался доложиться, что мы на корабле и приступаем непосредственно к выполнению задачи.

— «Глаз-1» прибыл на место, начинаем поиск раненых…

Повторил я это сообщение дважды или трижды, но так и не получил ответа.

— Что за черт…

— Похоже, тут сигнал жуксы блокируют. До наших не докричаться, — предположила Выдра.

В целом может быть. В «напутствиях молодого бойца» о таком говорилось, и довольно подробно. И это меня не радовало совершенно — если на корабле есть жуки, которые способны блокировать наши сигналы, значит, есть и вся их «свита», а сталкиваться с ней в узких коридорах у меня никакого желания не было…

Но какими бы мои желания ни были, реальность брала свое — связи с линкором нет, значит, Выдра права — пробираться вперед нужно осторожно, чтобы не нарваться.

И еще одно «кстати». Пробираться вперед — это куда? Где искать космодесов, и где их раненые?

— Здесь «Глаз-1», прибыли за ранеными. Прием? Меня кто-нибудь слышит? Прием?

Ну вот, просто отлично! Бойцы, которые прошли тут перед нами, тоже не отвечают. И где их прикажете искать?

— Ладно, Кугаж, — вздохнул Дед, — похоже, пгидется нам тут пошастать да и поискать своих…

— Просто отлично, — буркнула Выдра, — вот что за свинство? Мы тут пришли их раненых забрать, а они даже не отвечают.

— Так ведь сигнал глушится… — попытался оправдать наших «коллег» Куча, но Выдра лишь фыркнула:

— Как был деревенским увальнем, так и остался. То, что мы не можем докричаться до линкора — это одно. А заблокировать связь, когда мы, грубо говоря, в соседних отсеках находимся — нереально.

— Это да, — согласился с ней Дед, — должны были ответить, и не отвечают.

— Ну тогда реально козлы, — согласился с соратниками Куча, — это прям вообще по-свински…

— Они могут не отвечать по уважительной причине, — сухо заметил я.

— Это по какой?

— Ну, например, все они мертвы…

— А ты оптимист, Кураж! — спустя несколько секунд гнетущей паузы хмыкнула Выдра.

— Я реалист, — парировал я и продекламировал фразу, которую где-то когда-то услышал: — Надейся на лучшее, жди худшего.

— Угу, — буркнула она, — хочешь мира — готовься к войне.

— Вот-вот, — согласился я, — так что глядите в оба, оружие держать наготове! Но не вздумайте чуть что палить — вдруг наши…

Коридоры крейсера были мрачными и гнетущими: в некоторых потолочные лампы «заросли» той самой «биомассой», в других частично не работали. Ну а в том коридоре, в котором находились сейчас мы, и вовсе стояла кромешная тьма.

Единственными источниками света были лишь фонарики на наших шлемах и оружии, однако их света было недостаточно — лучи выхватывали из тьмы отдельные фрагменты, плясали по стенам, полу, потолку, и с трудом разгоняли царивший тут мрак.

Мы шли медленно, аккуратно, стараясь не шуметь, хотя нас бы никто и не услышал — в коридоре, как и во всех других пройденных нами помещениях, не было атмосферы. Но жуксам и не нужно слышать — вибрацию от наших шагов они могут отследить с достаточно большого расстояния. Вот мы и ступали аккуратно, стараясь не шуметь.

Коридор закончился переходным шлюзом, а далее большим отсеком, в котором сохранилась атмосфера, и в котором, судя по тому, что я сразу увидел, едва мы вошли, совсем недавно кипел бой.

— Боже мой… — прошептал Дед, быстро окинув помещение взглядом.

Другие просто промолчали, хотя и так было понятно — увиденное им тоже не понравилось.