Космос для чайников

Глава 19. Темная сторона рыночной улочки

Следующие три дня Кирилл Фёдорович провёл в непрерывной добыче и продаже долбаных шкирн. Наш герой героически добывал тварей, разделывал туши и волок мясо в заведение многоуважаемого Тэгрэ Милиммуса. Первые пару дней Кир ещё как-то сопротивлялся попыткам клювастого снизить цену, а вот на третий Ликтккыг всё-таки понизил цену. И за товар стоимостью в четыре сотни КэРэ, жмотяра отдал всего 290. С одной стороны, было горестно, осознание потери столь лёгкой возможности зарабатывать наводило лёгкую грусть, а вот, с другой стороны, наш герой за три дня непрерывного гринда уже с лихвой перекрыл свой долг перед хозяевами станции. Средств хватало даже на то, чтоб переехать на следующий уровень, так что торговлю с жадным инопланетянином, можно было потихоньку сворачивать. Вторым, неприятным событием было посещение объекта «Свалка» неким должностным лицом. Представитель СБ станции самолично навестил Хламовщика и очень долго на повышенных тонах расспрашивал о разном. К своему сожалению, в этот момент Кир присутствовал в ангаре и наглое похожее на огромного червя существо не преминуло поинтересоваться, когда же надежда станции всё-таки соизволит починить вентиляцию? Более того, это же существо поставило конкретные сроки и не совсем изящно намекнуло, что не сто́ит заниматься торговлей вместо порученной важной работы.

— Плохо! — расстроено произнёс себе под нос Хламовщик после ухода высокого начальника, — Кир, сколько КэРэ тебе недостаёт, чтоб закрыть долг перед лени?

— Мне хватает, — не стал хвастаться наш герой.

— Вот и хорошо, — киборг стоял у ворот ангара и не сводил глаз, с исчезающей в дали фигуры начальника, — в ближайшую униду нам нужно будет починить и запустить вентиляционную секцию. Так, что про торговлю можешь пока забыть. Хотя… — хозяин свалки ненадолго замолчал, — вот что, Кир, — до запуска системы вентиляции советую тебе продать остатки регенерационного пакета. Есть у меня подозрение, что его у тебя изымут. И я думаю, изымут не только его. Выданные тебе во вре́менное пользование вещи придётся вернуть по-любому, но я бы на твоём месте и средства сверх суммы долга на счету держать не стал. Так что, ещё одну вылазку в торговый сектор перед завершением работы тебе организовать всё-таки стоит. Вложи оставшиеся средства в товары, еду там, шмотки. Спрячь их где-нибудь там. Не тащи покупки на свалку.

— Ну а если я тебе разницу перекину? — предложил Кир.

— Я лицо заинтересованное, — пробурчал Хламовщик, — мои счета так же, как и твои будут проверены. И если среди транзакций окажутся твои переводы, то их, скорее всего, изымут. Поищи для этих целей кого-нибудь вне стен свалки.

— Понятно, — Кирилл Фёдорович судорожно прикидывал в уме, кому можно было продать остатки медпакета, и куда после деть оставшиеся КэРэ. Новости были так себе, но для решения этих проблем время ещё имелось.

Кирилл последовал «просьбе» работника СБ и с головой погрузился в ремонт. Теперь охота отошла на второй план и примерно часов через шесть, третий кусок повреждённого энерговода был отремонтирован. После ремонта третьего куска шины энерговода Кирилл Фёдорович решил прогуляться по серым коридорам технического уровня в поисках самых лютых мелких тварей. На сей раз наш герой забил на крупняк, не имело смысла таскать мясо в заведение Милиммуса за сущие гроши. Вместо этого землянин решил направить свои усилия в область торговли с торгашами линкиди. Какое-то время Кирилл Фёдорович выискивал особо лютых представителей некрупных шкирн и, отобрав самых-самых, наш герой направился прочь из технического уровня. Посещать ангар Хламовщика Кир не стал, долю за этот поход на рынок он внёс в прошлый свой подъём, к тому же твари за участие в социальной программе добровольного сотрудничества на следующую униду ровно также сейчас находилась у Коора Лидца.

Дорога до местного рынка прошла, что называется «без сучка и задоринки». Ничего особо нового, землянин для себя не обнаружил. Местные твари уже давно примелькались и казались чем-то обыденным. «Человек — удивительное существо, — доро́гой размышлял Кирилл Фёдорович, — покажи ему чудо и он, человек изумится. Восторга его не будет предела. Покажи это же чудо второй раз, и он, человек, встретит явление с живым интересом, но уже без того щенячьего восторга, зато в третий раз это же чудо будет воспринято с лёгкими нотками скуки и обывательщины. Ну, подумаешь, кто-то там по воде ходит, чего такого? Он и вчера ходил, и позавчера ходил, да и завтра, скорее всего, будет ходить, эка невидаль»!Примерно то же самое творилось и с нашим героем. Неведомые уродцы с чуждых планет сейчас воспринимались Кириллом Фёдоровичем, как фон, как нечто совершенно обыденное и совсем, совсем привычное.

Как ни странно, но сегодня линкиди по прозвищу Шкиндаль на излюбленном месте не оказалось. Торгаш куда-то пропал, оставив нашего героя пребывать в своих размышлениях. С одной стороны, с дружелюбным линкиди имелась договорённость на предмет купли-продажи некрупных тварей, а с другой стороны никаких чётких обязательств Кир на себя не брал, разговор — это всего лишь разговор. Никаких конкретных обещаний дано не было, а то, что торгаш сам «прощёлкал» своё счастье, так это сугубо его проблемы. Рефлексировать наш герой не стал и, скинув мешок под ноги, раскрыл его, показав окружающим пойманных шкирн. Торговля шла вяло, зеваки больше смотрели, задавали различные вопросы про место поимки и норов тварей и после уходили дальше, по своим, без сомнения, важным делам. Возможно, дополнительным негативным фактором послужила неоправданно взвинченная цена, потому как, просил начинающий коммерсант двадцать пять КэРэ против принятых на рынке пятнадцати. Сегодня Кириллу Фёдоровичу торг был неинтересен, землянину нужно было, во что бы — то не стало пообщаться со Шкиндалем, необходимо было избавиться от разницы между суммой долга и накопленными свыше этой суммы средствами, пока ушлые представители СБ станции этот самый счёт не подчистили. Размениваться на разную мелочь Кирилл Фёдорович не желал, с водой вопрос был решён, а батончики Т3 стоили не так уж и дорого. Нет, тут нужен был подход поинтереснее, например, можно было приобрести редкие образчики, безусловно, полезных технологий лени или и вовсе что-нибудь из наследия веригаффов. Ажиотаж у мешка нашего героя продлился недолго и спустя какое-то время на землянина и вовсе перестали обращать внимание. Время шло, а Шкиндаль так и не появился, возможно, этот наркоторговец устал от однообразной унылой работы и попросту решил взять себе выходной на униду или две, а может, и вовсе отправился к своему родичу на противоположную сторону рынка, пропустить по местной рюмашке. Кир собрался было уходить, когда ему на глаза в очередной раз, попался Тер. На сей раз мелкий мусорщик с плотным полиэтиленовым мешком следовал по пятам за массивным мерзким слизнем. Представитель инопланетных разумных слизней была на голову выше нашего героя и толстый словно бочка. Обитатели рынка вежливо обходили тварь по дуге, и только толпа местных собирателе отходов с вожделением следовала за ней. Среди бредущих за слизнем, наш герой с изумлением отметил ещё как минимум четырёх легонов, вернее, двух самок, пару подростков, а ещё там присутствовали жабо-ящеры, причём примерно в том же количестве.

Грузная мерзкая тварь неожиданно замерла на месте, раздулась словно шар, а после, с характерным звуком выдала из себя отходы жизнедеятельности. Выглядело всё это довольно невзрачно, по человеческим меркам, но вот недомерки все как один кинулись собирать дары огромного слизня. Не обошлось и без драки два вида недомерков, похватав доступное, принялись ожесточённо драться за остатки, и драка вышла такая, что мама не горюй. Легоны и жабо-ящеры буквально рвали друг друга, в то время как довольные торгаши, потешались и делали свои ставки. Для Тера дела складывались очень плохо, одну из самок его племени вырубили подлым ударом и теперь обидчик жабо-ящер присоединился к своим собратьям. Счёт перестал быть равным, и жабо-ящеры пинками и ударами принялись загонять оставшихся легонов в небольшой прогал между домами.

— Всё, конец легонам, — бодро прокомментировал, торгаш коллеге, стоящему по соседству, — сейчас, клавцы их в слепой проулок загонят, и мы больше никогда не увидим этих недотёп.

— Что за слепой проулок? — без приглашения вмешался в разговор Кир.

— Параллельная улица, — довольно ответил торгаш, — на торговой улочке повсюду дроны нопов и следящие окуляры передающих устройств, опять же, киборги следят за беспрекословным соблюдением правил. А вот там за углом, тебя убивать будут, и никто не придёт на помощь.

— А почему нопы сейчас не вмешиваются? — глядя на то, как Тера практически уже вытолкали за угол, поинтересовался наш герой.

— Скорее всего, клавцы взятку нопам сунули, — предположил второй собеседник, тот что стоял подальше от Кира, — а может даже и наоборот, сами нопы заставили клавцов завязать эту драку, у легонов в последнее время дела из рук вон плохо шли, может быть, они недоплачивали нопам.

— Недоплачивали? — переспросил землянин.

— Не отчисляли за безопасную работу на этом замечательном рынке, — самодовольно пояснил торгаш, что стоял ближе, — а наши местные блюстители порядка такого не любят. Хочешь работать безопасно — занеси кому надо сколько нужно КэРэ.

— Ясненько, — Кирилл закинул мешок с пленёнными шигами на плече и направился в проулок.

— Стой, не ходи туда, ловец! — донеслось в спину от торгашей.

Параллельная улочка оказалась чем-то сродни параллельному миру. Освещённый трущобный киберпанк скрылся из виду, зато появилась серая запуганная узкая улочка, на которой в данный момент горстка жабо-ящеров в буквальном смысле убивали знакомого легона. Кирилл Фёдорович повидал много жести за свою не самую долгую жизнь, но последние годы бесславного существования научили, что своих в беде бросать не стоит, а коротышку Тера по какой-то причине Кир считал своим. Да, возможно, в данный момент легон злился. И не желал даже слова землянину сказать, но и его можно было понять. Родное племя бросило несчастного просто потому, что тот возился с человеком.

Один сильный удар ногой отбросил жабо-ящера на добрую половину метра и если бы не металлопластовая стена, летел бы этот гад ещё дальше. Разница между человеком и клавцем была огромна, словно гигант Давид ударил беднягу Голиафа. Несостоявшийся убийца буквально в одно мгновение превратился в состоявшийся труп. Второй уродец с ходу осознать что случилось, не сумел. И ещё один мощный пас с чавканьем сбил инопланетного жабо-ящера с ног. Освобождённый от плотной опеки, Тер кинулся на помощь сородичам, и ещё один жабо-ящер потерял сознание. Дальше Кир уже не участвовал в разборках, потому как численность легонов вновь стала преобладающей. Удивительно, но расправа над жабо-ящерами не затянулась надолго и буквально минут через пять-шесть пятеро хладных тушек остывали рядом со стеной трущобной постройки. А рядом с трупами возились израненные легоны. Потрепала бывших мусорщиков жизнь за пределами свалки довольно сильно, Тер и ещё одна самка и вовсе не могли подняться на ноги, почти все открытые части тела несли следы мерзких, возможно, ядовитых укусов. Кирилл Фёдорович подошёл ближе к бывшему приятелю, присел на пятую точку рядом и глядя куда-то в сторону прохладно поинтересовался:

— Тер, мне непонятна твоя ненависть ко мне. Я же тебе никогда ничего плохого не делал.

Руки молодого мусорщика сильно затряслись, глаза и мелкий пяточек носа враз стали влажными и наконец-то легон заговорил:

— Я никогда не держал обиду на тебя, Добрый Дэ. А там, на рынке мне было очень стыдно за своё племя, — уже не сдерживая слёз, принялся изливать душу легон, — то, что сотворил староста — это предательство! Ты помог нам, только благодаря тебе мы одержали великую бескровную победу. А он тебя предал. Он сдал тебя нопам. Я говорил ему, что так нельзя. Но меня и слушать не стали.

— Он ударил старосту. Его избили и бросили на этом уровне вместе с остальными ненужными, — подключилась к разговору одна из потрёпанных самок.

— Мелкий ты дурачок, — по-доброму прокомментировал Кир, — Тер, ты чего ко мне раньше-то не пришёл?

— Я приходил, — виновато признался приятель, — в тот день, когда над тобой судилище устроили. Я видел, как нопы разносили твой домик. После того как они ушли, я оставил там одну из украденных у старосты ампул с блестящей водой внутри.

— Да… Чудён ты юноша, — задумчиво протянул Кир, рассматривая потрёпанную группу легонов, — и чего ты с родней-то на второй уровень не свалил?

— Потому что так нельзя! — совершенно серьёзно ответил на риторический вопрос мелкий приятель, — дед моего деда говорил: «Мы оказались на Бис только потому, что когда-то предали своего бога» … — речь Тера прервал тяжёлый кашель и как только бывший мусорщик прокашлялся, продолжил говорить, — Это хорошо, что я тебя сегодня встретил, очень хорошо, — вцепившись одной из ручонок за штанину, захлёбываясь, признался Тер, — я рад, что мы поговорили перед смертью, у меня на душе не будет груза и я смогу спокойно отправиться в великие сады Доброго Дэ к деду моего деда. И вот ещё что, — лязгая в приступе тремора зубами, продолжил рассказывать приятель, — перед тем, как набить старосте морду, я вытащил из его жилища большую коробку с теми ампулами. По слухам, те ампулы очень дорого стоят, и я боялся оставлять тебе их на видном месте. В твоём разрушенном жилище я оставил всего одну, а остальные четыре спрятал под твоим жилищем. Я надеюсь, эти штуки тебе помогут, Добрый Дэ. А теперь извини, я хочу помолчать перед встречей с дедом моего деда, — тяжело всхлипывая попросил Тер.

Кирилл Фёдорович тяжко вздохнул, единственное за что можно было злиться на легона, так это исключительно за несусветную глупость:

— Рановато тебе к дедам отправляться.

Кир поднялся на ноги и прошёлся до своего мешка со шкирнами. Землянин без колебаний засунул руку в мешок и достал ту самую коробочку регенерационного медпакета за номером 16. Тяжело раненных легонов было двое, и наш герой без особых сожалений запустил в дело пакет и по завершении на табло инъектора оставалась всего одна попытка чудодейственного исцеления. Кир планировал продать пакет Шкиндалю, но тот, на свою беду, решил сегодня отдохнуть. Так что, дорогостоящий торговый лот изрядно потерял в цене и теперь мог похвастаться единственной возможностью восстановить чьи-нибудь жизненные силы. Панацея действовала удивительно быстро, цвет кожи легона быстро сменился с бледно-мертвенного на цветуще — здоровый, дыхание наладилось, а раны затянулись. Примерно через пять минут от былых травм не осталось и следа, более того, у самки отросла одна из оторванных ранее конечностей.

По большому счёту Кирилл Фёдорович сделал всё от него зависящее (помог, чем смог) и теперь его в этой неприятной подворотне ничего не держало. Вот только и бросать легонов как-то не хотелось. Старшие сейчас были в отключке, трупы жабо-ящеров просто так тоже никто оставлять не собирался, а местечко было не из самых безопасных.

— Нужно бросить эти тушки и оттащить раненных на торговую улочку, — объявил свою мысль Кир оставшимся в сознании легонам.

— Нет! Ни за что! — наперебой запричитали бывшие мусорщики.

— Это мясо, — жадно пояснила одна из самок, — мы сдадим их и получим КэРэ.

— Нужно уходить отсюда, иначе вы сами станете мясом, — постарался вразумить мелких Кир.

Нервозность Кирилла Фёдоровича подогревало неприятное ощущение, словно за ним кто-то следит из серой хмари мрачной улицы.

— Поднимайте их, — требовательно произнёс Кир, — Бегом, поднимайте их и тащите к проулку!

К сожалению, требование нашего героя не было воспринято всерьёз, да и было произнесено довольно поздно.

— Ну и куда же вы так торопитесь? — донёсся довольный, рычащий голосок откуда-то справа.

Небольшую улочку перекрывала своим телом какая-то огромная косматая тварь. С ходу разглядеть существо не вышло, оно чем-то отдалено напоминало косматого медведя, единственное, шерсть этого существа в буквальном смысле сливалась с цветом окружающего фона. В мозгу на мгновение мелькнула подленькая мыслишка, а не удариться ли в бегство под прикрытием сбившихся в кучу за спиной легонов, вот только и вторая сторона улочки была перекрыта. Пара подобных тварей стояли у самого выхода в нужный закоулочек.

— Повезло нам с тобой, сестрёнка! — донёсся более грубый, но не менее довольный голос, — дичь сама в наши лапы идёт.

— А вы, значит, решили поохотиться в наших угодиях? — довольная сестрёнка, с несвойственной подобным существам лёгкостью, приблизилась к нашему герою.

Перед Кириллом Фёдоровичем стояло смутно знакомое существо, отдалённо напоминающее медведя. Из-под густой косматой шерсти на землянина смотрели два красных глаза. Ничего более на физиономии из-за волос рассмотреть не получалось. Кир даже припомнил, когда и при каких условиях видел подобных тварей. В свой первый день, когда убегал от охотников шиг. Тогда похожие существа покрошили преследователей без особого напряга и ушли восвояси, помахав лапами на прощание.

— Вот это встреча! — к зажатой у стены горстки приблизился ещё один косматый, — сестрёнка, это же тот голошкурый, ну который охотников шиг из посёлка выманил!

Сестрёнка несколько раз шмыгнула, улавливая запах ноздрями:

— А ведь точно — он, — согласилась косматая, — надо же, как тесна вселенная.

Тот, кого косматая называла братцем, подошёл ближе и теперь Кир смог рассмотреть инопланетянина. Косматый гигант держал под руку точно такого же, но с довольно жуткими ранами на теле, казалось, третий соратник косматых едва дышал:

— Сестрёнка, у нас с тобой очень мало времени, — не опасаясь Кира и легонов произнёс косматый.

— Знаю, — понизив голос ответила косматая, — Юнгра мы всё равно живым до убежища не дотащим. А тут у нас готовые нарушители общественного порядка. Убийцы, — довольно добавила сестрёнка, — за всю стайку КэРэ сто нам заплатят.

Косматая приблизилась ещё на один шажок и Кир ощутил спиной, как легоны позади сбились в один живой комок. Голова инопланетной твари была настолько близка, что теперь вполне можно было рассмотреть мельчайшие особенности существа. Физиономии за густой шерстью по-прежнему видно не было, зато была отчётливо видна мимикрирующая под цвет окружающей среды шерсть.

— Голошкурик, у меня когти чешутся кого-нибудь порвать, — и для большей наглядности косматая продемонстрировала жуткие острые когтища, каждый из которых, можно было запросто сопоставить с размерами человеческих пальцев.

— Можешь порвать вон те две тушки, — Кир указал кивком головы в сторону упокоенных жабо-ящеров, — двое с краю — мои трофеи.

— Какой щедрый голошкурик, — почти промурлыкала косматая.

Тварь на мгновение позабыла про землянина и подошла к горке трупов. Видимо, легоны рассчитывали сдать тушки врагов в утили или и вовсе продать в качестве свежего мяса линкиди.

Косматая с поразительной лёгкостью подобрала трупик одного из клавцов и не стесняясь откусила тому голову. Далее сестрёнка довольно мерзко и быстро сожрала тушку жабо-ящера, после чего без затей подхватила ещё одну и зашвырнула ту своему братцу. Косматый ловко поймал труп и последовал примеру сестрички.

— Вкусно, но мало, — вернулась к разговору косматая.

— К сожалению, остальные — не мои трофеи, — миролюбиво ответил Кир, — я прикончил парочку.

— Парочку, — передразнила землянина косматая, — голошкурик, что же мне с тобой делать? С одной стороны, ты уже должен знать, что уничтожение любых разумных форм на станции ТуУРамБис по правилам наказуемо. Вы нарушили общепринятые правила.

— А как же вы? Вы же тоже тогда убили шиг? Разве это было не убийство? — попытался отвертеться наш герой.

— Не ровняй себя и нас, — самодовольно произнесла косматая, — мы профессиональные наёмники администрации. И на тех шиг были выписаны ликвидационные билеты. Мы не одну униду поджидали тех тварей за пределами посёлка.

— Да, ты тогда нам здорово помог, — дожрав жабо-ящера добавил косматый, — всю пятёрку разом на нас выгнал. Редкостная удача. Ты тогда для нас оказался очень полезен.

— Так, если я такой полезный, может, вы нас отпустите? — деликатно внёс предложение Кирилл Фёдорович.

Косматая совсем по-человечески вздохнула:

— Ладно, Пея с вами, не тронем мы вас. Только и вы тут надолго не задерживайтесь. Мы не одни по этим улочкам бродим.

Кирилл Фёдорович, в очередной раз ощутил спиной, как попустило стайку легонов. Косматая же подошла к своему братцу и подхватила своего раненого собрата под вторую руку.

Беда миновала, жуткие твари собрались уходить и на душе почему-то стало легко и свободно.

— Стойте! — неожиданно даже для себя выдал Кир.

Косматые остановились и с удивлением уставились на человека.

— Я могу вам помочь с вашим другом, — Кир развернулся к легонам и подобрал из-под ног Тера тот самый чемоданчик с панацеей от всех на свете болезней, — знаешь, что это? — продемонстрировал небольшой кейс землянин.

— Да, знаю, — ответила косматая, — только мы не можем пользоваться подобными штуками, у нас лапы не под то заточены.

Для большей наглядности сестрёнка продемонстрировала лапу с короткими толстыми пальцами и довольно длинными жуткими когтями.

— Я всё сделаю, — изрядно удивил косматых Кир, доставая тюбик с остатками крема и инъекционный пистолет.

Таких жутких тварей Кириллу Фёдоровичу до этого дня врачевать не доводилось, да и шрам у соратника братика и сестрёнки был на загляденье. Кровавая полоса примерно метровой длины перечёркивала всё брюхо и кровь сочилась под ноги бурым ручейком. Собратья косматого быстро уложили больного на остов уровня и со всех сил вцепились в конечности. На момент самой вакцинации пациент особого сопротивления не выказывал, но как только лекарство попало в кровь, инопланетянин взбесился. Тварь взревела в тщетных попытках вырваться, и Кирилл Фёдорович едва не лишился головы, отскочив в последний момент. Последний заряд чудо-средства был пущен в дело и сейчас пациент бился в буйном приступе лечебного бешенства. Примерно через две минуты истерика больного прекратилась и косматый окончательно обмяк. Лечебный сон завладел сознанием страждущего, и теперь гигант мирно посапывал неподалёку от первых двух пациентов.

— Какая же удача, лысик, что мы тебя встретили, — негромко произнёс косматый, поглядывая на мирно спящего товарища.

— Я слышала, что от этого вида вообще очень много полезного, — сестрёнка тоже не сводила глаз с подранка, — вспомни хотя бы те эвенты, в которых учавствовал Василий.

— Вы о чем? — не удержался Кир.

— Ах, точно, ты же новенький на станции, — спохватилась косматая, — эвенты бывают нечасто, и на них можно порядочно заработать. Твой соплеменник Василий стал очень популярным бойцом в своё время.

— Если бы не тупил, сейчас бы, наверное, трудился в одном из топовых кланов на более высоких уровнях, — добывал косматый.

— Ладно, об эвентах сам разузнаешь, — продолжила беседу сестрёнка, — когда они начнутся, то от этих событий спасу не будет. А сейчас я хочу сказать тебе спасибо.

Косматая подняла голову кверху и как-то подозрительно забулькала горлом, в какой-то момент голова опустилась и сестрёнка плюнула в лицо землянина. Слюны тварь не пожалела и плевок в хлебалушко вышел знатный, словно верблюд от души постарался. Кирилл Фёдорович утёр физиономию, а остатки слюны с рук стряхнул под ноги. Жутко захотелось рассказать косматым, всё что накопилось в ранимой человеческой душе, вот только братишка поспешил остановить неблагодарного человека:

— Ты чего творишь, не утирайся, дай запаху сильней пропитать кожу!

Плевок в лицо исключительно в человеческом представлении был поступком позорным, оскорбительным, но у местных видов на этот скромный ритуал были какие-то свои многозначащие взгляды.

— Так нужно, — продолжил объяснения косматый, — в следующий раз, когда ты столкнёшься на темных улочках с представителями нашего племени, тебя не тронут. Запах даст понять, что ты друг.

— А, ну это меняет дело, — Кирилл Фёдорович убрал руки от оплёванной физиономии, хотя ощущения были не из приятных.

А далее троица в непринуждённой манере принялась общаться. Теперь бояться было нечего и нервозность отошла на задний план. Косматые охотно рассказали о себе, про общепринятые устои на станции, а углядев выловленных шкирн, что связанными валялись посреди улицы, даже подсказали одно занимательное местечко неподалёку откуда, видимо, имелся какой-то лаз на технический уровень.

— Нам раньше попадались нимпысы, от которых пахло мясом шкирн, — сестрёнка повернулась и указала когтем направление, — где-то там. Почти у границы уровня те твари и суетились. Скорее всего там имеется какой-то проход на технический уровень.

Кирилл Фёдорович искренне поблагодарил косматую и оставил в своей памяти зарубку.

Милая беседа подошла к концу, когда легоны пришли в себя. Первым очнулся Тер. Он не мог поверить своим глазам. Когда увидел, как его приятель по-свойски беседовал с ужасными тенексами. Соплеменники почти шёпотом шустро объяснили Теру суть происходящего и теперь тот сидел, молча прислушиваясь к каждому звуку, долетающему от беседующих. Чуть погодя проснулась и самка. Легонка при виде жутких тварей не смогла себя сдержать и жалостно запищала.

— Твои друзья проснулись, — заметила косматая, — Ладно, Кир, знакомство с тобой несёт удачу. Но тебе, наверное, уже пора.

Землянин бегло кинул взгляд на легонов:

— Ты, наверное, права, нам и в самом дел пора. И я тоже был рад нашему знакомству.

Сборы долго не продлились. Тащить трупы в торговый квартал, Тер строго настрого запретил и тушки были проданы на месте по максимально бросовой цене. Израненному родичу косматых нужно будет много еды после пробуждения и легендарные тенексы не стали отказываться от дешёвого практически дармавого мяса.

Покидал злачный закоулок наш герой под большим впечатлением. Не менее впечатлённые, шли за человеком и легоны. И когда серая хмарь мрачного закоулка осталась за спиной, добрая половина присутствовавших торгашей недовольно выдохнула, вторая же встречала легонов словно героев. Всем было понятно без лишних слов, что вернуться на торговую улочку могло лишь одно племя. Такое тщательное внимание легонам не нравилось, и семейка из пяти особей как-то разом растворилась, исчезнув с глаз долой. Кирилл Фёдорович тоже было собрался на выход, но его окликнул знакомый торгаш:

— Эй, Кир! Поговаривают, ты меня сегодня искал?

Землянин перешёл на противоположную сторону улицы и без затей протянул мешок с пленёнными шкирнами Шкиндалю:

— Ты сам просил принести тебе живых тварей.