Я вытираю свои влажные волосы полотенцем и застегиваю пуговицу на брюках, наблюдая за тем, как Роуз мирно спит, завернутая в красно-коричневое стеганое одеяло. Прежде чем я успеваю одеть рубашку, она шевелится и стонет, щурясь в темноте. Единственный проникающий в комнату свет исходит из узкого просвета между шторами с изображением медведя.
- Доброе утро, дорогая, - я сажусь на край кровати и хватаю воду с прикроватной тумбочки. - Comment te sens-tu ? - Как себя чувствуешь?
Она медленно приподымается и прислоняется к изголовью, прикладывая руку к виску. Ее волосы торчат в пять разных сторон. Я стараюсь скрыть улыбку, но видеть Роуз в таком растрепанном виде - крайняя редкость. И я обожаю эту ее сторону так же, как и все другие.
- Даже не представляю, что ты только что сказал, - зевает она, прикрывая рот рукою. - Мое похмелье уничтожило твой французский.
- Невозможно, - говорю я ей. - Твое похмелье не может разгромить меня.
Она слишком уставшая и с похмелья, чтобы вести со мной веселые беседы. Роуз просто еще раз зевает.
- Правда... что ты там говорил?
Я передаю ей воду, и она делает маленький глоток.
- Как ты себя чувствуешь? - повторяю я.
- Так, словно я провела пять недель, готовясь к Академическому Чемпионату за кубок.
- То есть не так уж плохо? - я улыбаюсь.
Ее глаза прищуриваются.
- Не все из нас были в состоянии два часа учиться и запомнить каждый кусочек полученной информации.
- Я учился больше двух часов, готовясь к университетским чемпионатам, - я тянусь и хватаю Эдвил с прикроватной тумбочки, а затем выдавливаю таблетку. - Тебя просто не было в Пенсильванском университете, чтобы увидеть меня, а жаль. Мы могли бы вместе заниматься, - я делаю паузу, перед тем как добавить. - Я отличный преподаватель. Просто спроси у своей сестры.
Она закатывает глаза, но за маской надменности скрывается улыбка. Потому что, если бы я не преподавал Лили экономику, Роуз уверена, что нас бы не было сегодня здесь. Но я верю в то, что сам творю свою судьбу. Мы оказались вместе, потому что оба хотели этого больше чем, что-либо иное. У нас обоих был выбор, и мы оба сказали друг другу"да".
Это не судьба.
Это простой выбор.
И решение. Амбиции. Смелость.
У нас было все это.
- Много ли ты помнишь с прошлой ночи? - спрашиваю я, ожидая, что возненавижу ее ответ. Я практически уверен, что все, начиная с клубники и дальше, было стерто с ее разума с помощью водки. Я уже смирился с этим, но перед тем как заснуть, я хотел запечатлеть эти моменты в своей памяти на всю жизнь. Что если они больше никогда не повторяться?
Это что если сжимает мое сердце пятью различными способами.
- Как много ты можешь вспомнить? - бросает она в ответ, а затем пьет еще больше воды. Я почти что сталкиваюсь с ее враждебной натурой во всей красе.
- Все.
- И как такое возможно? Ты выпил больше, чем я.
- Ты помнишь это? - хмурюсь я.
- Да, Ричард.
После длительной паузы, я говорю:
- Я крайне устойчив к воздействию алкоголя.
Это не совсем так. Я все еще нахожусь под влиянием Аддералла. С тех пор как я вернулся в офис Фредерика, то в течение недели не разговаривал с ним, а затем он прописал мне Аддералл. Он сдался на седьмой день, желая обсудить мою жизнь и проанализировать все подробности.
Смесь Аддералла с алкоголем - это не очень хорошая или разумная комбинация. Таблетки ослабляют воздействие алкоголя, так что я могу дольше оставаться последовательным.
На секунду Роуз отводит взгляд.
- А еще я помню... - она краснеет. - Неудивительно, что у меня болит попка.
Мою грудь распирает.
- Что?
- Ты шлепал меня, - она ударяет меня по руке, - ... и мне это понравилось, - она добавляет. - В следующий раз я буду трезвой. Обещаю.
На моем лице расплывается улыбка, переходящая в смех. Она помнит. Я делаю глубокий вдох, и мой мир становится более ярким. Я не могу сдержать переполняющую меня радость. Я целую Роуз в щеку, в губы. Она помнит. Эти слова поднимают меня на новый уровень существования. Я чувствую больший кайф, чем под влиянием Аддералла.
- Что случилось после того, как ты сказал вечность? - спрашивает она, когда я целую ее в нос.
- Ты отключилась, - говорю я, - и я уложил тебя в кровать, убедившись, что ты не облюешь саму себя.
Она смотрит на меня.
- Как романтично.
- Как по-настоящему, - отвечаю я. - Просто помни, что наша любовная история не фальшивка.
- Если ты не смотришь Принцесс Филли, - отмечает она, задирая подбородок. Прежде чем я могу ответить, глаза Роуз медленно расширяются.
- Что? - спрашиваю я.
- Подожди... - она хватает меня за запястье, и ее челюсть отвисает, будто она вспоминает что-то.
- Роуз? - мое сердце подпрыгивает. Она вскакивает на ноги, и я следую ее примеру, хватая Роуз за талию.
- Мои сестры, - говорит она. - Я обещала спать в их комнате. Но я здесь. Я проснулась здесь. Что означает... - она вылетает в коридор, одетая в то же платье из черного хлопка, что носила вчера вечером.
Я иду за ней следом, тревожась раз в десять меньше. Как только мы проходим мимо кухни, направляясь к лестнице, Бен спешит встать из-за кухонного стола, так и не закончив завтракать своей овсянкой. Он хватает камеру и бежит за нами. Должно быть за исключением съемочной группы, мы - первые проснувшиеся.
Тощий Бен путается в ремнях своей камеры, пытаясь обогнать меня на пару ступеней, чтобы заснять Роуз, но я держу руки на перилах, не пропуская его. В данной ситуации, я - тот, кто должен быть с ней рядом. Он может остаться на втором плане.
Она открывает двери комнаты Лили и вбегает внутрь. Я прислоняюсь к дверному косяку, и Бену приходится остаться в коридоре; он направляет камеру на меня, так как не может снимать происходящее в комнате. Он достаточно вежлив, чтобы держать дистанцию.
Роуз проносится визжа, пока не замечает своих спящих сестер. Дэйзи растянулась на кровати, разбросав одеяла вокруг себя. Лили лежит на другой стороне кровати, зарытая в кучу из одеял. Нетронутые. Целые и невредимые.
Двое ребят спят на полу.
Рик просыпается от громового вторжения Роуз. Он отрывает голову от подушки и сбрасывает стеганное одеяло. Ло подымается на колени и потирает заспанные глаза, стараясь сориентироваться в пространстве при тусклом свете из коридора.
- Что за фигня? - шепчет Рик, стараясь не разбудить девочек. Он сердито смотрит на меня. - Почему ты не сказал ей?
Я бросаю на него взгляд.
- И она бы мне поверила?
Даже если бы я сказал: Ло и Рик решили разбить лагерь в комнате Лили и обеспечить безопасность твоим сестрам; существует 100% вероятность, что это все равно бы не остановило Роуз. Кроме того, я был так сильно рад, что она помнит события прошлой ночи.
Рик оглядывается через плечо, проверяя своего брата, который наблюдает, как Лили зевает и потягивается. Когда Рик встает и направляется к двери, Лили соскальзывает с кровати, заворачиваясь в одеяло.
Она обнаруживает Ло на полу и начинает буквально светиться. Прикусив губу, Лили садится сверху Ло, так что ему приходиться откинуться на стену. Она целует его в щеку, и они тихо беседуют, но всем очевидно, что Лили с ним заигрывает, наклоняясь вперед. Я даже не уверен, осознает ли она свои действия, но шея Ло напрягается, и он сдерживает стон.
А Роуз - она наблюдает за ними, поджав губы.
Около десяти минут она собирается прервать их прелюдию. Это одно из ее любимых хобби. Я останавливаю ее, но ее холодное стервозное отношение развлекает меня сильнее, чем другие могли бы понять.
Я киваю Рику.
- Удивлен, что ты спал на полу. Обычно ты ходячий билборд REI (Recreational Equipment Inc. - компания специализирующаяся на производстве и дистрибюции спортивных товаров и одежды, а также туристического снаряжения - прим. пер.). В твоем чемодане не нашлось гамака?
Я улыбаюсь, ожидая услышать его поверхностное иди на хуй. Но мои ожидания не оправдываются. Рик застает меня врасплох, останавливаясь в дверном проеме, он мрачнеет от беспокойства и гнева. Я вижу это по тому, как туго сжимаются его челюсти.
- Мне нужно с тобой поговорить, - говорит он себе под нос. Дэйзи ерзает на кровати, просыпаясь от всей этой болтовни. Рик быстро протягивает мне свой телефон.
Я прокручиваю переписку.
Я окажусь внутри ее мокрой киски прежде, чем передам ее тебе. Могу даже уговорить нескольких друзей присоединиться к нам. – 212-555-9877
Я пытаюсь не делать поспешных выводов, но мое сердце ускоряет свой ритм, и даже Аддеролл не помогает ему успокоится.
Это, блядь, кто? - Рик
Джулиан - 212-555-9877
На этом переписка заканчивается. Глядя на Рика, я моргаю.
- Ты врезал ему прошлой ночью? - шепчу я, чтоб только он мог меня услышать.
- Нет.
- Не могу себе представить тебя, читающим это... - я смотрю на время получения сообщений, - ... в четыре утра и не предпринявшим ничего.
Я воображаю, как хлопая дверями, Рик несется по коридору к спальне Джулиана, чтобы выбить из того всю дурь. Но я забываю, что Рик - не переполненный тестостероном идиот. В большинстве ситуаций он - умен.
- Надеюсь, это не его номер. Я ждал тебя, чтобы, если у тебя есть номер Джулиана, мы могли их сверить.
Я достаю из кармана телефон и быстро листаю свои контакты. Рик оглядывается через плечо и встречается взглядом с Дэйзи.
- Не смотри на нее, - советую я. - Она поймет, что что-то не так.
- Она не поймет, - говорит он, засовывая руки в карманы.
- Твои эмоции очевидны.
Рик пытается изобразить удовлетворенность.
Я смотрю на него, приподняв бровь.
- Сейчас ты выглядишь так, словно у тебя запор.
- Иди на хуй.
Вот оно. Я улыбаюсь, пока он снова впадает в задумчивое состояние, не скрывая своей обеспокоенности.
Когда я сравниваю оба номера, цифра за цифрой, то мой желудок падает.
- И чьи эмоции сейчас очевидны? - вставляет Рик. - Это тот же чертов номер, - он качает головой. - Мне следовало врезать ему в ебало еще прошлой ночью.
- Говори тише, - шепчу я. - Бен прямо здесь.
Рик выглядывает за двери и замечает слоняющегося по коридору Бена. Возвращаясь в комнату, он говорит:
- Что, блин, нам теперь делать?
- Что случилось? - Дэйзи проскальзывает между нами. Она собирается выйти в коридор, но мы с Риком преграждаем ей дорогу, упираясь руками в дверную раму.
Роуз, Лили и Ло ссорятся в глубине комнаты. Я игнорирую их голоса, как могу. Но слышу, что Ло говорит:
- Иди поблюй в свою сумочку Gucci, ты почувствуешь себя получше. Может даже лишишься небольшой части своей сучей натуры.
- И это говорит парень, у которого от лени больше, чем от человека. Иди обнимись с деревом и съешь муравья.
Я отключаюсь от остальных. Мы с Риком обмениваемся взглядами, а затем смотрим на Дэйзи.
Она трет висок, ее волосы спутались возле талии.
- Я чувствую себя реально низкой, когда вы, ребята, настолько возвышаетесь надо мною, - она сглатывает. - Думаю, мне нужно немного воды, - она снова пытается выйти из комнаты, но мы преграждаем ей путь. - Ладно, что в действительности происходит?
Я передаю Дэйзи телефон Рика. Мы оба знаем, что она может справиться с этой информацией. Ло и Лили не стоит слышать этого, поэтому мы с Риком обсуждаем это между собой.
- Подождите... - хмуриться Дэйзи, приподымая брови, - ... это должно быть неверный номер.
- Он верный, - говорю я. - Мы только что проверили.
Она качает головой.
- Он бы не сказал мне такого. Джулиан не настолько груб.
- Он и не говорил это тебе, - отмечает Рик. - Он отправил сообщение мне. Джулиан не настолько глуп, Дэйз; он будет грубым со мной, а не со своей девушкой.
Она смотрит в пол, размышляя.
- Что... что произошло прошлой ночью? Я что-то сделала...?
- Блядь, - материться Рик, глядя на меня. - Она не помнит ничего.
Ладно, если выбирать между Роуз и Дэйзи, то я рад, что именно моя девушка не впала в беспамятство.
-Все в порядке. Ты не сделала ничего из ряда вон выходящего, Дэйзи.
Ее беспокойство не исчезает от сказанных мною слов. Я хочу, чтобы она порвала отношения с Джулианом. Мы все этого хотим. И подсознательно, даже она этого хочет. Она просто слишком боится так поступить.
- Ладно...- Дэйзи отдает мне телефон Рика. А затем пытается расчесать свои волосы пальцами, но они спутаны в огромный узел. Она прочищает горло. - Ладно, мне нужно об этом подумать...
- О чем тут на хрен думать? - рычит Рик.
Она смотрит на него, и ее глаза расширяются еще немного сильнее, чем обычно. Она напугана.
- У нас с ним в скором времени предстоит съемка, для компании джинс. Я не могу... Я не могу позволить возникнуть между нами странному напряжению. Он может... - она качает головой, - ...он может нажаловаться на мены дизайнеру. И это я буду той, кого уволят. Дизайнеру реально нравится Джулиан, и мама будет... - она пытается дышать на полную грудь.
А затем дверь в комнату Джулиана медленно открывается.
Глаза Дэйзи становятся еще шире, и она бормочет:
- Мне нужно... бежать, - и она бросается через двери вниз по лестнице.
- Черт, - проклинает Рик, прежде чем отправиться за ней следом.
Как только они исчезают из виду, я закрываю за собой двери, оставляя Роуз, Лили и Ло внутри комнаты, отрезанными от происходящего в коридоре.
Джулиан выходит, кивая мне, у него довольно уставший вид.
- Здесь где-нибудь есть горячая вода?
- Ага, - говорю я. - Эй, мужик, - я кладу руку ему на плечо, останавливая. - Мне нужно у тебя кое-что спросить, - он думает, что у нас все круто. Это упрощает выуживание из него правды, но мои мускулы напрягаются от общества Джулиана. У меня перед глазами все еще стоит сообщение с угрозами групповухой младшей сестре Роуз - это словно предупреждение о том, кто этот парень на самом деле.
Он стонет.
- Если это касается твоего друга Рика, то можешь даже не начинать. Мне приходилось иметь дело с кучей хрени, связанной с Дэйзи, но это было просто нелепо. Она - моя девушка, а я должен был мириться с тем, что он ухватился за нее.
Прямо сейчас я не могу защищать Рика, даже при том, что очень хочу это сделать. Он ухватился за Дэйзи лишь однажды, и то ради ее сохранности от Джулиана, и это было по ее желанию.
Я моргаю.
- Я думал, она тебе не девушка.
Он проводит рукою по грязным волосам.
- В любом случае, мы друзья с привилегиями. Мы встречаемся.
- И только?
Он хмурится.
- Ага, это именно то, что я и сказал.
Нет, это не то, мудак.
Я поднимаю руки.
- Я просто пытаюсь во всем разобраться.
- Хочешь знать, как все есть на чистоту, - говорит он. - Твой друг не будет с ней. Ему стоит найти другую девушку и перестать таращиться на мою.
- Ладно, - говорю я. - Однако ты ведь писал ему сообщение прошлой ночью? Он говорит, что ты это делал...
Джулиан хмурится.
- О чем ты говоришь?
- В четыре утра...
- Я спал.
Я передаю ему телефон Рика, так, чтобы он мог проверить.
- Что это за херня? - он качает головой и толкает телефон мне в грудь. - Я не присылал этого.
Я хотел бы ему поверить, потому что он вроде как смущен. Но если все модели схожи с Дэйзи, то они - действительно хорошие актеры.
- Ладно, - говорю я, засовывая в карман телефон Рика. - Я дам ему об этом знать. Вероятно, это была шутка.
Джулиан лишь снова качает головой.
- Все здесь гребаные сумасшедшие, - он ударяет меня в предплечье. - По крайней мере, мы с тобой - два нормальных человека.
- Ага, мужик, - киваю я, улыбаясь, и он направляется в душ, не сказав больше ни слова. Я потираю челюсть, которая затекла от имитации нужных эмоций. Не знаю, кому стоит верить, но думаю, мы все хотим, чтобы Дэйзи держалась подальше от Джулиана до момента ее фотосессии - после которой она наконец сможет с ним расстаться, не боясь увольнения и следующего за этим, разочарования матери.
Я спускаюсь вниз, чтобы позавтракать. Бен идет за мной следом. Прежде чем зайти на кухню, я выглядываю в окно гостиной.
Дэйзи бежит по снегу. Босиком. Без куртки.
Рик легко ее догоняет и оборачивает свое большое пальто вокруг ее тела. Он поднимает ее, прежде чем она сможет запротестовать, и удерживает под ногами и спиной. Ее ноги покраснели от холода, и она зарывает лицо на голой груди Рика, в то время, как он говорит ей что-то успокаивающее.
Я отхожу от окна.
Чем больше я наблюдаю за Риком, тем сильнее убеждаюсь, что не знаю никого добрее него.