Однажды утром Костя догнал Машу возле самой школы.
― Представляешь? ― сказал он. ― У нас во всём доме погас вчера свет.
― Странно, ― ответила Маша. ― В нашем доме никогда не гаснет.
― Наверное, у вас проводка новая, ― предположил Костя. ― У нас почти каждый месяц отключают. А без света, сама понимаешь, ни компьютер включить, ни учебника прочесть нельзя…
― Дома должен быть запас хозяйственных свечей, ― ответила Маша.
― Ну, извини, ― сказал Костя. ― Не догадался купить. В итоге, как ты понимаешь, я весь вечер ждал, пока свет дадут, а его так и не дали.
― Неужели ты делал уроки в темноте, при свете уличных фонарей? ― удивилась Маша.
― В том-то и дело, что нет! А сегодня, как известно, почти по всем предметам домашку сдавать.
― Почему же ты не пошёл к друзьям, в домах которых было электричество? ― спросила Маша.
― Потому что до последнего ждал, когда свет дадут. Неужели непонятно? В общем, дай списать математику, английский и физику.
Услыхав такие слова, Маша наконец открыла глаза, которые всё это время по привычке держала закрытыми, чтобы не видеть несовершенства окружающего мира.
― Ты просишь у меня списать? ― переспросила Маша.
― А что такого? Мы же друзья.
― Я тебя не узнаю, ― сказала Маша. ― Ты раньше никогда ко мне с такой просьбой не обращался.
― Как это не обращался? ― удивился Костя. ― А помнишь, месяц назад, когда я задержался на тренировке и не успел подготовиться к контрольной, ты мне записку с решением присылала?
― Не помню, ― сказала Маша. ― Ничего такого я не помню. Ты всегда самостоятельно решал свои проблемы, как подобает мужчине. А может быть, это был не ты?
― Кто же ещё?
Маша ничего не ответила, только прищурилась и внимательно осмотрела Костю с ног до головы.
― Ты на меня смотришь так, словно в первый раз видишь, ― поёжился Костя под её взглядом.
― Так и есть, ― сказала Маша, мысленно сравнивая стоявшего перед ней Костю с его образом, который хранился в Машином внутреннем мире. ― Ты не похож на Кривошеина. Ничего общего.
― Что значит «непохож»?! На кого же я тогда похож, если не на себя?
Маша пожала плечами и ответила:
― Костя никогда не позволяет себе ходить в грязной обуви, он не бывает таким растрёпанным, никогда не просит списать. Настоящий Костя всегда подтянут, вежлив, скромен, и у него никогда не бегают глаза, как у тебя.
― Подумаешь, глаза! Я целую остановку за тобой бежал, вот и глаза по инерции ещё не могут остановиться.
― А у настоящего Кости смогли бы легко! ― заявила Маша.
― Да почему это он настоящий? ― возмутился Костя. ― Может быть, это я настоящий, а он поддельный.
― Настоящий тот, который лучше, ― уверенно заявила Маша.
Костя ничего не ответил, только махнул рукой и побежал искать Верочку Веселову, чтобы списать у неё.