Котёнок и его Страж. Часть 1

Глава 16

— Давайте-ка сделаем перерывчик, — распорядился Люциус. — А то как бы лорд Поттер не охрип.

— Может, вы будете обращаться ко мне по имени? — взмолился Гарет, которого все эти церемонии уже достали.

— С удовольствием, мой мальчик, — Люциус хищно ухмыльнулся, — но не на людях.

— Да-да, я понял, — Гарет поёжился, в очередной раз просканировал ауру Малфоя-старшего (под полузадушенное ржание Стража), ничего серьёзного там не нашёл и был вынужден признать своё поражение.

— Ты умеешь ездить верхом, Гарет, мой мальчик?

Снейп не выдержал первым.

— Люциус, кончай, а то я на стенку полезу. Меня это уже в Хогвартсе достало.

— Ладно, не буду, — засмеялся Малфой. — Так как, Гарет, ты умеешь ездить верхом?

— А? Да, конечно.

— Тогда предлагаю небольшую верховую прогулку по поместью. Желающие могут присоединиться.

— Увольте, — отмахнулся Снейп. — Что за удовольствие таскаться взад-вперёд на хребте какой-то тупой скотины, которая так и норовит из-под тебя вывернуться?!

— Крестный терпеть не может лошадей, — вполголоса пояснил Драко, придвигаясь к Гарету и беря его за руку.

— Тебе подобрать лошадку посмирнее, Гарет? — Люциус Малфой улыбался, лаская могучего белоснежного жеребца. Конюх (на этот раз не домовик) терпеливо ждал приказаний.

«Магнус, как ты считаешь, если я позову Тигра, он услышит?»

«Попробуй — узнаешь»

— Так как, Гарет?

— Папа!.. — вскрикнул Драко, Люциус мгновенно повернулся к сыну, застывшему с открытым ртом. Близнецы Забини выбежали из конюшни и тоже замерли.

На площадке у входа висело водяное марево-облако, напоминавшее фигуру коня, вставшего на дыбы. Оно медленно оформлялось и уплотнялось…

— Айй! — конь отряхнулся, и холодные брызги обдали присутствующих с ног до головы.

У мокрого до ниточки Люциуса вырвался восхищённый вздох. Прямо перед ним величаво переступал копытами жеребец небывалой красоты. Его горделивая стать наводила на мысли о сказочных эльфийских конях, а невиданная ало-чёрная полосатая масть укрепляла в этом мнении. Конь не был осёдлан, а его голову оплетала простая кожаная уздечка без удил.

«Я и не думал, что у меня получится! Ведь проход ещё не открылся!»

«Вода везде дырочку найдёт»

— Тигр… — водяной конь ласково фыркнул и потянулся к хозяину.

— Гари… — Блисс первой обрела дар речи. — Что это?.. Кто это?.. Как?.. — она покрутила головой, пытаясь вылить в слова собственное изумление.

— Мерлин… — Люциус сглотнул.

Гарет понял, что от объяснений никуда не денешься. И лучше сделать это немедленно, пока присутствующие не опомнились и, в самом деле, не порвали его на клочки.

«Правильное решение, котёнок» — Магнус откровенно веселился.

— Это Тигр. — Конь коснулся тёплыми мягкими губами щеки мальчика, и Гарет приободрился.

— Тигр? — Люциус растерянно хмыкнул. — Значит, зрение меня обманывает…

— Нет-нет… я не то хотел сказать. Это никур… водяной конь… его зовут Тигр. — выпалив эту фразу, Гарет перевёл дух и приготовился к расспросам.

— Водяной конь?! — тихо переспросил Драко.

— Это же… — Блейз беспомощно крутил головой, пытаясь подобрать нужное слово.

— У вас в Карсе… живут водяные кони?! — голос плохо слушался Люциуса Малфоя.

— В Рилвандоре, — уточнил Гарет. — Я точно не знаю, где — у никуров обособленная община и они не стремятся к контакту с другими народами. Но некоторые из них иногда приходят к людям… обычно к магам… и… — Гарет задумался, как это выразить, — предлагают свою дружбу… и верность…

— А это? — Блейз указал на уздечку. — Я думал… в сказках говорится… — он беспомощно покрутил головой.

— В сказках на водяного коня надевают уздечку, чтобы подчинить его… чтобы он не утопил хозяина, — пояснила уже пришедшая в себя Блисс.

Тигр негодующе фыркнул и топнул ногой.

— Он что, всё понимает?! — Блисс побледнела.

— Конечно, — кивнул Гарет. — Я же говорил. Никуры — разумная раса, они обладают собственной магией… да вы и сами видели. Я, честно говоря, не надеялся, что Тигр сможет меня найти… позвал его на всякий случай… ой! — конь дунул мальчику в лицо, растрепав рыжеватые локоны.

— А уздечка… ну, это что-то типа знака отличия… а, типа рыцарских шпор.

Блисс рискнула подойти ближе и коснуться конского бока.

— А он тёплый! — изумлённо воскликнула она. — Сухой и тёплый… я думала, будет мокрый и холодный… Ой!!!

Конь встряхнул гривой, осыпав девочку водяными брызгами.

— Ты сама напросилась, — хихикнул Гарет, пока сконфуженная Блисс вытирала лицо.

— Согласно сказаниям, на водяных лошадях ездят без седла. Я прав?

— Да, лорд Люциус.

— Но это же неудобно! — влез Драко.

— Попробуй сам, — засмеялся Гарет.

— Мне можно?!!!

— Давай, я тебя подсажу.

Конь, повинуясь приказам Драко, пошёл шагом, затем перешёл на рысь, унося всадника всё дальше по аллее.

— Я так понял, что водяные лошади подчиняются только одному хозяину? — Люциус вопросительно взглянул на Гарета.

— Лучше называйте их никурами, — посоветовал мальчик. — Я же разрешил Драко покататься, вот Тигр и выполняет мою просьбу.

— А, тогда понятно. — Люциус кивнул.

Из-за поворота послышалось цоканье копыт. Тигр возвращался. Драко сидел на его спине, как влитой.

— Папа, это чудесно!!! — закричал он издали. — Как в кресле! Даже крестному бы понравилось!

— А теперь попытайся слезть, — ехидно предложил Люциус, когда конь остановился рядом с Гаретом.

Драко попытался… и не смог. Он вертелся всем телом, но его ноги и задница, казалось, приклеились к лоснящейся конской шкуре.

— Отпусти его, Тигр.

Конь повёл хитрым лиловым глазом. Драко потерял равновесие и, как мешок, соскользнул по гладкому боку.

— Об этом в сказках не пишут, — усмехнулся Люциус. — Но в древних легендах упоминается, что с водяной лошади — ах, прошу прощения, с никура — невозможно слезть, пока он сам не позволит.

— Кто-нибудь ещё хочет прокатиться? — великодушно предложил Гарет.

— Пожалуй, я воздержусь, — задумчиво произнёс Люциус, а близнецы дружно замотали головами.

— Ну как хотите! — Гарет одним движением взлетел на спину никура. — Лорд Люциус, так мы поедем кататься?

Конюх, всё это время так и простоявший в ступоре, пришел в себя и поспешно метнулся в конюшню.