Коварная

Пролог

Прошлое.

Устроившись на покрытом бумажной простынёй медицинском столе, пациентка с опаской подняла больничную рубашку. Взгляд женщины метался между врачом-диагностом и мужем, пока она ждала, когда нанесут гель на её растущий животик. Тело покрылось мурашками, как только холодная густая жидкость коснулась её кожи. Произнеся про себя молитву, она закрыла глаза.

- В случаях с высоким уровнем риска мы стараемся держать всё под контролем, - сказала молодая женщина в медицинском халате. - Это всего лишь обычный осмотр. Нет причин для беспокойства. У вас были какие-либо жалобы с момента Вашего последнего посещения?

- Со случая последнего приступа паники - нет. После того, как меня выписали больше недели назад, кровотечений или спазмов больше не было, - ответила пациентка, стараясь скрыть очевидную тревогу в голосе.

Мужчина рядом с ней, сжал её руку и ободряюще улыбнулся.

- Всё будет в порядке. Пока всё идет хорошо. Мы делали так, как сказал доктор.

Врач-диагност улыбнулась, прикладывая большой датчик к животу пациентки.

Глядя в ожидании на монитор, мужчина произнёс:

- Ты только послушай...

Палату заполнил раскатистый звук - тук, тук, тук…

- Да, это весьма сильное сердцебиение, - успокаивающе ответила врач-диагност.

- Сердцебиение? - спросил мужчина, пребывая в явном недоумении.

Нечёткое изображение стало проясняться, когда датчик нашёл нужное место.

- Да, сэр. Смотрите, вот здесь - она указала пальцем в сторону экрана, - у вашего малыша сильное сердце.

- Малыша? - переспросила пациентка, её глаза наполнились слезами. - Что значит малыша? У меня близнецы! Там двое детей! Мы видели их.

С лица молодой девушки-диагноста сошла улыбка и она сдвинула брови.

- Хм, второй наверняка прячется. Они так делают.

Её слова растаяли в воздухе, она начала лихорадочно водить датчиком по животу.

- Где он? Где наш второй ребёнок?

С каждым вопросом голос мужчины становился всё громче.

- Сэр, скоро придёт доктор. Он объяснит…

- Я знаю, что вы имеете представление о том, что видите. Скажите нам. Скажите нам, что происходит!

Пациентка закрыла глаза рукой, продолжая плакать, по ее щекам ручьем текли слезы, капая на белую простынь. Изображение на экране, несмотря на небольшие искажения, было отчётливым. Доминирующее пространство занимал лишь один ребёнок. Когда датчик сдвинулся, появилось нечто призрачное, меньшее по размеру, которое, казалось, неподвижно парило само по себе. Между всхлипами пациентка спросила:

- Это случилось после того, как меня выписали? Как? Что с нашим вторым ребёнком?

- Доктор...

Мужчина прервал врача-диагноста.

- Скажите мне, что наш сын выжил. Скажите, что видите мальчика.

- Сэр, доктор…

- Скажите мне! - потребовал он.

Тут дверь открылась, и вошёл врач.

- Позвольте узнать, что здесь происходит?

Не в состоянии ответить, пациентка посмотрела на своего мужа. Выпрямившись, тот бросил сердитый взгляд на экран.

- Она сказала наш ребёнок здоров. Но у нас двое детей. Моя жена беременна двойней, разнояйцевыми близнецами, мальчиком и девочкой. На прошлой неделе в больнице, вы сказали, что есть небольшая разница в размерах, но это, по вашим словам, было не существенно. Теперь она, - он указал на врача-диагноста, - говорит, что ребёнок только один. Что случилось?

Взяв датчик из рук диагноста, доктор ободряюще посмотрел на пациентку.

- Как вы себя чувствуете?

Сдерживая рыдания, она ответила:

- Уставшей, но спазмы исчезли...

Глядя на экран, доктор улыбнулся.

- Это может быть тяжело. Но давайте сосредоточимся на позитивной стороне. У вас крепкая, здоровая девочка. Иногда такое случается, когда организм понимает, что не в силах поддерживать оба плода. В таких случаях, выживает сильнейший. Ваша дочь...

Мужчина не услышал дальнейшее объяснение доктора. На мгновение задержав сердитый взгляд на жене, он открыл дверь и вышел. Когда дверь ударилась о стену, все в палате замерли, тишину нарушал лишь гулкий равномерный стук сердцебиения малышки.