Красный мир. Астероид

Глава 16. Теракт

Буэнос-Айрес, 2064 год.

Отец Себриан впервые за восемьдесят два года своей жизни был близок к отречению от веры. Страшный поступок его самого верного ученика и коллеги невозможно оправдать. Прошли уже сутки, а пострадавших до сих пор извлекают из-под завалов. В очередной раз перечитывая сумбурное предсмертное сообщение Эстебана, отец Себриан пытался понять, что привело к такому пути его ученика и как жить дальше.

Аргентина любила футбол, и Эстебан знал это. На футбольный матч национальной сборной всегда приходило очень много болельщиков, поэтому выбор места для него был очевиден. А ещё он всё время повторял, что его ведёт сам Господь, и только это позволило решиться на создание бомбы. Из подручных средств собрать бомбу можно было всегда, но сегодня это ещё проще: уже четверть века существует коммунизм, требованиям безопасности с каждым годом снижаются, а кое-где ими начинают просто пренебрегать. Все необходимые материалы находятся в свободном доступе, так что проблем никаких не возникло. Единственное, чего Эстебан боялся, что в самый ответственный момент не сможет нажать кнопку детонации, сдастся, поэтому смонтировал не отключаемый таймер. Даже если страх перед убийством огромного количества людей возьмёт своё, отменить ничего не получится. А ещё он выбрал место как можно дальше от выходов, чтобы не было соблазна убежать. Войти на стадион удалось очень легко – ещё один ученик отца Сербиана работал завхозом, они с Эстебаном часто собирались поболтать после трудового дня. Ни у кого не возникло вопросов, почему священник решил пройти через здание администрации, а не в стандартные ворота для посетителей.

Взрыв прогремел на двадцать четвёртой минуте матча. Все опоздавшие заняли свои места, а уйти, заскучав, как бывает к концу тайма, ещё никто не успел. Как и планировал Эстебан – пострадало максимальное количество людей.

Жертв было очень много. Только по предварительным подсчётам в момент взрыва погибло больше трёхсот человек. Следом началось обрушение трибун, и поэтому общее количество может возрасти до двух тысяч. За последние сорок лет это самый массовый теракт, такое было редкостью даже до года Кровавых рек.

Отец Сербиан был уверен, что это не могло быть волей Божьей. Господь мог покарать всё человечество за грехи его, но точно не стал бы подталкивать на такое ужасное и бессмысленное действо. Массовый убийца и изверг Алпан исчез, о нём ничего неизвестно уже много лет, значит, его постигла истинная кара. И мы не должны уподобляться этому демону.

Как неприятно не звучало, но действия Алпана позволили установиться справедливому общественному порядку. Не только все люди живут достойно, но и власть имущие не запрещают продолжать верить тем, кто этого хочет. Ему, отец Сербиан, никто не мешал заниматься мирной просветительской деятельностью все эти годы, а по просьбе его общины, были выделены средства для постройки нового храма.

Но появился огромный космический камень, и внёс смуту в головы людей. Многие верующие стали утверждать, что Бог решил уничтожить людей на Земле. Сам отец Сербиан не был согласен с этим тезисом, но спорить было не в его натуре.

Речи о каре небесной становились всё смелее. Появились молодые агрессивные люди, требующие серьёзных действий. И никакого наказания со стороны ненавистного Алпана. Демон мёртв, иначе уже вмешался бы. Власть же только отправляла самых буйных в спецучреждения.

Пока всё шло обшим фоном, отец Сербиан не заострял внимание на смелые голоса. Но однажды один из его самых активных учеников, Эстебан, начал регулярно писать в сети крайне радикальные речи. Нельзя сказать, что они захватывали общество, но количество его сторонников стала потихонечку расти. И на вопросы о том, почему он так смело себя ведёт, зная о мести Алпана, отвечал просто – меня ведёт сам Господь.

И теперь отец Сербиан был уверен, что если Господь существует, то он точно не вёл Эстебана. Люди строили и продолжают строить справедливое общество, а его ученик принёс только смерть и ужас.

***

Алпан не знал, стоит ли ему вмешиваться? Он готов был рвать волосы на голове, виня себя за страшную трагедию в Аргентине. Как он мог такое пропустить? Расслабился! А ведь именно те, кому он меньше всего доверял и совершили ужасный теракт. Только внезапное тепло в области затылка остановило от немедленных действий. Детальный анализ показал, что смертник действовал один. Его товарищ не знал, что задумал этот Эстебан. Сказать, что он в шоке – ничего не сказать. И такое состояние нельзя симулировать.

Прошло ещё мало времени с момента мировой социалистической революции, хоть и кажется, что новая справедливая реальность была всегда. Старшее поколение, травмированное жизнью при капитализме, никогда не перестоится полностью. Как минимум в духовном плане.

Религии по-прежнему сильны, хотя и не так, как раньше. Алпан ясно дал понять, что не позволит представителям любых религий препятствовать развитию науки.

И к нему прислушались. Уж слишком часто Алпан доказывал реальность своих угроз.

Для выживания религии не переломились переписать догмы своих священных книг, которые раньше называли нерушимыми. Жить-то хочется. В частности в обществе не сомневались, что: либо сам Алпан – не человек, либо ему дали такие невероятные способности инопланетяне. А подтверждение наличия инопланетян бьёт по религиям, в частности христианству, очень сильно. Это же получается, Адам и Ева – если и первые, то точно не единственные люди, а точнее разумные существа, созданные Богом? Но тогда почему об этом нет ничего в писаниях? Вопросов и раньше было предостаточно, но с появлением Алпана их стало слишком много.

В качестве доброй воли Алпан разрешил владеть имуществом, которое уже было в пользовании религиозных организаций. Но при условии, что они на самообеспечении, больше никакой необоснованной финансовой помощи от государств. Если люди хотя строительство и содержание новых культовых сооружений, то пусть требуют этого организованно.

И оказалось, что они почти никому не нужны. В течение пяти лет религии сами отказывались от своих объектов в пользу государства. На город в сто пятьдесят тысяч человек хватало одной большой церкви и небольшой мечети. Они вели довольно спокойную просветительскую деятельность. Так казалось. До теракта.

Если в целом население относилась к нему с пониманием, представители церкви искренне ненавидели Алпана. Для них он был демоном, явившимся прямиком из ада. А позволяется ему действовать Бог, потому что люди отвернулись от него, и это их кара. В реальности всё прозаичнее: если рядовые священники не почувствовали особой разницы, они и раньше жили очень аскетично, то высшие чины были лишены или отказались добровольно от огромного количества благ. Больше никаких часов за миллионы рублей, бронированных автомобилей и загородных домов. Некоторые вообще отказались от сана, не хотели больше играть в эту игру.

На фоне проблем с астероидом снова подняли голову те, кто по-прежнему хотел восстановить более серьёзное влияние религии. Прошло недостаточно времени. Они решили сыграть на том, что это «кара небесная», и все её должны принять. Сначала Бог послал Алпана, но теперь решил полностью «закрыть» вопрос с людьми. Особенно масло в огонь подливало то, что человечество не умрёт как вид, если люди примут, что они отвернулись от Бога, и вернутся в лоно церкви. Значит, нужно просто верить. Чем больше мы обратимся вере, чем больше мы будем молиться, тем больше шансов, что Бог отведёт угрозу. Поскольку вера из народа никуда не делась, особенно набожными оставались люди в странах бывшего Третьего Мира, получалось довольно много верующих. Их успокаивало отсутствие активных действий Алпана. Многие стали говорить, что он ушел, потерял силы, а может, Бог его всё-таки покарал.

Тема религии была одна из самых болезненных для общества. Коммунизм решал вопрос достойной, даже замечательной жизни на Земле, но никак не отвечал на запрос – что будет потом, после смерти? Это пугало многих. Очень многих.

Но, в очередной раз, люди удивили Алпана. Теракт подстегнул решимость. Огромные массы вышли на улицы, требуя немедленно пресечь призывы к «каре небесной» и другим подобным речам. Люди были категорически против «ренессанса религии». Четверть века при социализме показали большинству, что вся прогрессивность церквей прошла, причем ещё раньше, чем прогрессивность капитализма. А теракт им это только доказал. Просто верить ведь никто не запрещал, церкви не сносили без общего решения местного населения. А то, что учёные и инженеры приступили к решению вопроса астероида, да ещё и дают очень высокие шансы на успех, успокаивало людей. Многие же представители церкви только вещали о предстоящей смерти, призывая к покаянию.

Все люди были при деле. Нужно было добывать полезные ископаемые, обрабатывать, возделывать поля, заниматься животноводством, легкой промышленностью и сложными вычислениями, технологиями. Люди трудились вместе с роботами, и большинство решило, что помолиться, если план провалиться, они всегда успеют. Кто хочет, и сейчас молятся после продуктивного трудового дня.

Поэтому протесты религиозных организаций не привели ни к чему. Их даже разгонять не стали. Задержали только хулиганов, которые решили бить стёкла, да и тех выпустили через пару дней, пригрозив, что бить стёкла не хорошо и можно уехать в спецучреждение.

Такой провал религиозники не ожидали. Как и такой спокойной реакции властей и общества. Их как будто просто проигнорировали, отмахнулись как от надоедливой мухи. Алпан просто наблюдал за событиями. Видимо поэтому и удалось этому Эстебану совершить теракт. Нельзя расслабляться! Даже спустя четверть века!

С трусами и пораженцами же поступили более жестко. Их не игнорировали. Все понимают, что паника – это всегда плохо и вредно. Этих людей закрывали в спецучреждениях, чтобы они не мешали трудиться. После решения Верховного совета встал вопрос, не провести ли ещё и референдум, держать ли их взаперти. Провели. И люди подтвердили, что да, держать, пока не закончится «Бильярд».

Алпан и тут решил не вмешиваться. Он был уверен, что не нужен обществу, по крайней мере, пока. А оказалось, что ещё рано уходить на покой.

Проведя расследование, Алпан выявил всех ненадёжных людей и решил больше не упускать их из виду. Таких оказалось не так много, поэтому можно снова сосредоточиться на своей жизни.

После признания Наташе на Марсе, они стали жить вместе. Кириллов был прав, Наташа влюбилась во Влада ещё на первой их встрече. Он, вечно думающий о глобальных событиях, не заметил этого. А когда выяснилось, что Влад и Алпан – один человек, Наташа была просто вне себя от счастья.

Она была ярой фанаткой Алпана. Её не интересовало, что он массовый убийца. Каждая смерть, которую он принёс, для неё была необходимой и оправданной. Если бы Наташа рассказала об этом кому-либо, её точно приняли бы за сумасшедшую – полюбить маньяка, которого ещё и никогда не видела! Поэтому помалкивала. Появление Влада в её жизни дало надежду, что глупая любовь к неизвестному человеку, а может и не человеку, наконец-то пройдет, но Влад, как и большинство мужиков, никак не хотел понимать намёки. Хорошо, что Кириллов понял и прямо послал к любимой.

Жизнь Влада41 стала похожа на сбывшуюся мечту: любящая жена и надёжные друзья, от которой нет никаких тайн, полезный труд, коммунизм вокруг. Люди сами решают возникающие проблемы, за ручку вести никого не нужно. Если поначалу вопросы верующих или пораженцев казались важными и требующими вмешательства, то сейчас уже понятно, что он действительно может жить обычной жизнью.

Только вот сон Димы не давал покоя. Уж Влад точно знает, что такое странное видение не может быть обычным сном. После возвращения с Марса Влад несколько раз пытался обратиться к великану, но ответа не было. Это несколько успокоило. Жизнь текла своим чередом. Друзья работали, часто проводили время вместе. За Влада и Наталью почему-то больше всех был рад Дима.

– Ты решил мой вопрос, – ответил Дима на вопрос Влада, чего это он так рад.

– Какой?

– Я смог переключиться с неё. И уже нашёл девочку. Ведь для меня она старовата.

– Но, но, – шутя, сказала Влад. – Всё-таки Наташа тебе нравилась. Она и была объектом симпатии?

– Да, – сказал Дима. – Но теперь, когда вы вместе, у меня как будто в сердце освободилось место для новых отношений. Сумбурно, наверно, говорю. Не бери в голову. Счастья вам, Влад.

И Влад с удовольствием наслаждался свалившимся на него счастьем. Казалось, что Алпан – это всего лишь прошлое. Как бы ни так.

В один из дней, когда до столкновения оставалось уже менее двух лет, Влад внезапно снова услышал голос в великана в голове:

– Скорость последнего зонда во время корректировочного столкновения должна быть на одну целую двести четыре тысячных километра в час выше, чем сейчас рассчитана вашими учёными. Подробности у тебя в компьютере, ознакомишься.

Влад замер, ожидая продолжения. Поскольку его не последовало, он спросил:

– Скажи, причём тут тогда цифры четыре, ноль, два и один? Это ведь явно важно, – спросил про себя Влад.

– Зеркало, – «ответил» великан.

И тут до Влада дошло. Дима же видел цифры в зеркале, вот они и не догадались. Как глупо!

– Не кори себя, вашей вины в этом нет, поэтому я решил вмешаться. К тому же сон твоего друга – не моих рук дело. И не спрашивай чьих, не поймёшь. Но это был БОЛЬШОЙ друг. Как, кстати, и изотопы на астероиде, – «ответил» великан на незаданные вопросы.

– Спасибо, – подумал Влад.

– Пожалуйста, – «ответил» великан. – Не забудь сообщить другу про корректировку, последствия «сна» пагубно на него влияют. Ваш мозг слишком слаб для таких посланий. Но как только он узнает, что «его» сообщение принято в работу, ему станет легче. «Сон» начнёт забываться.

Влад больше не стал задавать вопросы. Он предупредил коллег, что ему срочно нужно уйти, и направился домой. Ознакомившись по пути с информацией великана, а также выяснив, кому её нужно передать, телепортировался.

***

Игнатьева пила кофе, закинув ноги на стол. У неё был заслуженный перерыв. Все расчёты давно сделаны, зонды на позиции. В успехе плана среди непосредственно участвующих мало кто сомневался. Вот что значит торжество науки. Какой-то «Бандит» не сломает человечество, пусть даже это огромный астероид.

– Км, км.

Из-за тишины хмыканье прозвучало очень отчётливо, и Игнатьева чуть не упала со стула. Она обернулась, чтобы смачно отругать обидчика, но тут же осеклась. Перед ней стоял довольно высокий человек в белом спортивном костюме. У Игнатьевой сердце ушло в пятки, она его узнала.

– За что? Я ведь ничего плохого не сделала, – только и выдавила из себя Игнатьева.

– Расслабься, – спокойно сказал Алпан с небольшой улыбкой, – я пришёл помочь.

– Помочь? Мне?

– Нам, – поправил его Алпан. Вспомнился первый разговор с великаном. Он выглядел также глупо, как и эта женщина-инженер.

– Но… чем? – удивилась Игнатьева.

– Скорость последнего зонда во время столкновения должна быть на одну целую двести четыре тысячных километра в час выше, чем сейчас рассчитана, – ответил Алпан и стал ждать реакции.

Игнатьева удивилась такому ответу. Понимая, что её никто не собирается убивать, по крайней мере, прям сейчас, она взяла себя в руки.

– Скорость рассчитана и многократно проверена большим количеством учёных и инженеров с разных стран. Даже Мельников отдельно требовал проверить после глупого сна Костенникова. Всё верно. Я не сомневаюсь, что просто так ты бы не пришел сюда, но всё же осмелюсь спросить, почему ты так уверен? – спросила Игнатьева почти спокойным тоном.

– Молодец. Взяла себя в руки и задала правильный вопрос. Но я прошу умные головы ещё раз просчитать траекторию, и вы сами придёте к такому выводу. Во время крайнего удара зонд задел небольшой участок породы, которая повела себя немного по-другому, чем было рассчитано. Это не вина людей, которые занимались расчётами. Они просто не могли пока это знать, данной породы нет и не может быть на Земле, но она очень похожа на известную нам, поэтому её и не идентифицировали верно. Образовалась погрешностью, – сказал Алпан, радуясь адекватности собеседницы. – И раньше погрешность не была видна. Но сейчас, при повторных, но более расширенных, расчётах, мы сможем увидеть изменение. Возможно, моя помощь не нужна, но я решил предупредить. И Мельникова нужно обязательно поставить в известность. Он поможет запустить процесс перепроверки моих слов максимально быстро.

Игнатьева молчала. Ей хотелось начать задавать вопросы один за другим. Откуда он это знает? Что за порода? Откуда он знает рассчитанную скорость и как рассчитал изменение? Но что-то подсказывало, что ответов не будет.

– Вы … Бог?

– Бога нет, – спокойно ответил Алпан, – надейся только на себя.

И исчез. По инженеру было видно, что её сейчас просто разорвёт от желания задавать вопросы, поэтому нечего задерживаться. Нужно было решить ещё одну проблему.

***

Перед встречей с Димой Влад решил посоветоваться с Кирилловым. После того как Кириллов узнал правду, они сильно сблизились. Влад надеялся, что сможет снова откровенно разговаривать с Иваном, но после той встрече у него дома Ваня коротко сообщил, что не готов возобновлять общение. Слишком трудно не обращать внимание на массовые убийства друга. И вот уже четверть века они только поздравляют друг друга с днём рождения, не более.

Но полёт на Марс подарил Владу не только жену, но и близкого друга. С Кирилловым они стали общаться чаще, что не скрылось от Димы и Сергеича. Но они не сильно интересовались, почему произошла такая перемена, наоборот, просто радовались, что их дружба после Марса стала только крепче. И такой серьёзный разговор, как рассказ о корректировке из «сна», нужно было для начала обсудить с Кирилловым.

Тот выслушал, задал пару дополнительных вопросов, но не выглядел удивлённым. Скорее довольным.

– Хорошо, что на тебя вышли, – сказал Кириллов, наливая кофе.

– Согласен. Но как мне Диме объяснить, что его «сон» – правда? – спросил Влад, сидя дома у Кириллова.

– Легко, дружище, – как всегда, улыбаясь, сказал Кириллов. – Скажи, что это информация от меня. Я ведь по-прежнему мент, и мне известно многое, что до вас не доводят.

– А если он будет задавать тебе вопросы, ты сможешь ответить? – Влада даже не удивила такая уверенность друга, он давно привык, что у Кириллова всё схвачено.

– Я справлюсь, – коротко ответил Кириллов. – Главное не вдавайся в подробности, чтобы мне не пришлось усложнять свой рассказ. А если уж что-то придумаешь, не забудь сообщить мне.

– Тогда я просто скажу, что по твоим каналам прошла информация о корректировке скорости последнего зонда. Тебя заинтересовало, с чего вдруг такие изменения, ты копнул, и оказалось, что после крайнего столкновения «Камикадзе» повёл себя немного не так. Вот и скорректировали, – думал вслух Влад. – А про число говорить?

– Обязательно, – ответил Кириллов. – Дима всё равно спросит, если промолчишь.

– Ну да, ты прав, – сказал Влад. – Расскажу про зеркало, сошлюсь на то, что сам в шоке от этих вещих снов. Раз может существовать Алпан, то могут быть и вещие сны.

– Слабенько, но пойдёт, – сказал Кириллов. – Почаще говори, что сам ничего не понимаешь, а то заблудишься во лжи. Со мной будет проще, я ведь уже признался, что верю в сверхъестественные способности.

– Ладно, договорились, – сказал Влад и встал. – Пойду к Диме.

Влад вызвал рокси до дома Димы, предварительно связавшись с ним. Тот уже собирался ложиться спать, но когда услышал, что дело касается его сна, сразу же сказал, что ждёт. Вечером поездки были особенно быстрыми, так что Влад в раздумьях даже не заметил, как доехал.

– Прибыли, – сообщил электронный голос рокси.

– А, да, спасибо, – сказал Влад и вышел.

Идя до квартиры, Влад снова и снова прокручивал в голове предстоящий разговор. Но на удивление, всё прошло очень гладко. Дима хоть и задавал много вопросов, ответить на них было легко. Как только он услышал, что эта информация от Кириллова, сразу же воспринимал слова Влада без каких-либо сомнений и подозрений. Особенно его обрадовало, что корректировка будет проведена в самое ближайшее время. В конце разговора Дима признался, ему уже так надоел этот сон, что задумался о лечении у психолога. Сон снится минимум раз в неделю, не выходит из головы, и ему уже без разницы, вещий он или нет, лишь бы забыть. Влад не стал задерживаться и уехал домой.

Наутро его разбудили звонок Димы:

– Влад! Наконец-то! Я свободен!

– В смысле? – не понял спросонья Влад. – Ты о чём?

– Сон. Он больше не сидит в моей голове, вытесняя остальные мысли, – почти кричал от радости Дима. – Спасибо тебе с Кирилловым!

– Не за что, – ответил Влад.

– Ну всё, давай, я на работу собираюсь, – и отключился.

Такой реакции Влад не ожидал. Теперь понятно – всё это время его очень сильно тревожили мысли об ошибке, о которой говорилось во сне. И теперь, когда она исправлена, он действительно успокоился.

Зато самому Владу снова пришлось ощутить шок.

Он догадывался, что в какой-то момент с ним выйдут на связь, поэтому по началу не сильно удивился знакомому голосу в голове. Вот только великан не просто сказал пару фраз, как в прошлый раз, а предложил личную встречу. Влад сразу же согласился и оказался на знакомой опушке.

– Я должен вернуть снаряжение?

– Нет. Можешь оставить себе. Ты никогда не злоупотреблял возможностями, которые даёт тебе снаряжение, так зачем же его забирать? – с улыбкой «произнёс» великан. – К тому же ты должен понимать, что я в любой момент мог сделать твоё снаряжение бесполезным, без личного присутствия.

– Да, понимаю. Тогда у меня ещё один вопрос – я справился?

– С чем? – удивился великан.

– С поставленной задачей.

– А разве я ставил тебе какую-то задачу? Не помню такого.

– Но разве я не должен был помочь людям свергнуть олигархов, чтобы они могли совершить социалистическую революцию? – теперь удивлённый тон был и у Влада.

– Я дал тебе возможности, но распоряжался ты ими сам. Ты разве слышал от меня какой-либо приказ? Помог ты людям на планете или нет, покажет время. Эксперимент продолжается.

– Ну мы хотя бы на верном пути? – с опаской спросил Влад. Он не ожидал такого ответа от великана.

– Вы справились с космической угрозой, которая уничтожила бы жителей планеты, находящихся на очень низком уровне развития. Думаю, это наглядный показатель, что направление точно верное.

– Так значит, чистка отменяется? – с надеждой спросил Влад.

– Вы только в начале пути, двигайтесь дальше, – «ответил» великан. – Сейчас жители планеты поднимают тяжёлый валун на высокую гору. Расслабитесь, и он скатиться обратно, придавив вас.

– Я понял, – спокойно ответил Влад. – Спасибо за ответы. Но ты ведь вызвал меня не за этим?

– Твоё снаряжение является не только атакующим, но и медицинским. Любое отклонение от нормы тут же нивелируется. К тому же ты хорошо и правильно питаешься, занимаешься спортом, да и экология на планете становится лучше и лучше с каждым годом. По моим прогнозам, ты проживёшь не менее трёх сотен лет, оставаясь сильным и выносливым практический весь этот срок. Можешь распоряжаться выделенным временем как угодно. Но рекомендую приглядывать за людьми. К концу следующего столетия, по вашему летоисчислению, если доживёте, могут начаться очень серьёзные проблемы в вашем обществе. Ты будешь нужен, – великан был очень серьёзен.

У Влада отвисла челюсть. Он понимал, что для человека на седьмом десятке очень хорошо выглядит и чувствует себя, но чтобы прожить триста лет? С этой мыслью так сразу не свыкнешься.

– У меня нет слов, – только и произнёс Влад.

– Они и не нужны, – снова с улыбкой «произнёс» великан. – Ты славный малый, как и твой друг Дима. Поэтому обязательно откройся ему. Такой БОЛЬШОЙ друг не пришёл бы на помощь кому попало.

Влад молчал. Он только сейчас осознал, что переживёт любимую, детей, друзей.

– Не переживай об этом, – тепло «сказал» великан. – Ты воин. Твоя жизнь не была легкой, и не будет. Дорожи каждым моментом, проведённым с близкими людьми. Постоянно счастливым быть невозможно. Люди вокруг тебя будут умирать. Твой путь труден, но развитие никогда не даётся легко. Смерть – это не конец. Теперь можешь идти, мы ещё встретимся.

– Спасибо, – только и смог сказать Влад, и переместился из дивного леса.

***

О подсказке Алпана Верховный совет пока решил не сообщать обществу, чтобы не нагнетать обстановку. По документам корректировка прошла как следствие штатной проверки орбиты «Камикадзе». Мельников был согласен с этим решением. Ему хватало взглядов коллег в НИЦ, знающих об истинной причине проверки орбиты.

Мельников первым получил личное сообщение от Игнатьевов о встречи с Алпаном. На вопрос, почему ему, а не вышестоящему руководителю, та пояснила, что Алпан упомянул именно его, Мельникова.

Сильная обеспокоенность возникла в голове старого вояки. С чего это Алпану знать такого мелкого человека как Мельников? Неужели он что-то делает не так и его жизнь в опасности? Вряд ли. Иначе не сидеть ему в своём кресле с целым сердце в груди.

Но об этом можно подумать позднее. Нужно было как можно скорее запускать расчёт изменения орбит после столкновения зондов. Мельников и до этого всем в глаза лез, требуя ещё раз всё детально перепроверить. Тогда ему отвечали, что детальнее проверок уже нет, всё в порядке.

Оказалось, что очень даже есть. Но для этого пришлось вмешаться целому Алпану. Мельников всем своим нутром чувствовал, что сон Костенникова не простой. Никакие закулисные смешки не остановили его в желании ещё раз перепроверить орбиту «Камикадзе». И даже когда результат оказался таким же, как и раньше, Мельникову было плевать на посмеивания его нынешних коллег. Главное – эффективное выполнение поставленной задачи, остальное – несущественно.

После получения информации от Алпана, её перепроверки, и Мельникова стали бояться ещё больше, чем раньше. Больше не было никаких смешков и подколов. Каждый, кто знал о причине корректировки, понимал, что «Бильярд» был на волосок от провала. Далеко не факт, что перед запуском удалось бы обнаружить неточность стандартной проверкой. Получается, только маниакальное желание таких как Мельников, могло спасти ситуацию. Если у старого военного странные сны не оставались без проверки, то уж расширенный расчет перед последними запусками был явно обязательным.

Старт последних зондов назначен уже через два дня, исправления внесены. В пути, конечно, тоже можно было запустить двигатели зондов на повышенную мощность, но лучше оставить этот вариант как запасной. Мало ли, выяснится что-то ещё. Теперь такую вероятность не исключал никто.

Финальные запуски прошли без сбоев, теперь оставалось только ждать результата действий людей. До столкновения «Бандита» и «Камикадзе» оставалось почти девять месяцев.

***

Верховный совет был снова в полном составе. До столкновения «Бандита» и «Камикадзе» оставалось меньше пяти месяцев, мандраж в обществе нарастал, а ужасное событие в Аргентине требовало решительных действий.

– С технической точки зрения все действия сделаны ещё четыре месяца назад, мы фактически просто наблюдаем за развязкой, – произнесла председатель. В этот раз это была женщина из Индии. Её русский был великолепен. – Но показатели общественного мнения сообщают нам, что люди стали заметно больше нервничать в последний месяц.

– Раньше всех успокаивали регулярные новости о ходе реализации «Бильярда», да и занятость была стопроцентной. Теперь же у людей времени больше, а новостей меньше, вот и появились признаки страха, который может перерасти в панику. Также нужно лучше контролировать потенциальных террористов, – представитель от Японии произнёс слова, которые были в голове всех остальных. И в отчёте. – Я предлагаю возобновить регулярные новости о ходе операции.

– Но что нам сообщать? Что космический камень летит согласно выстроенной траектории? – с раздражением спросил представитель США.

– Нет, слишком топорно, – холодно произнёс японец. – Нужно начинать новый глобальный проект. И желательно тоже космический. А параллельно запустить во всех средствах массовой информации официальный обратный отсчёт до столкновения «Бандита» с «Камикадзе». И обязательно добавить приписку – траектория скорректирована верно. Столкновение «Камикадзе» и «Бандита» неизбежно!

– В повестке дня указаны данные предложения, поэтому мы и собрались для обсуждения и принятия окончательного решения, – на этот раз в разговор вступил представитель Франции. – Мне очень нравится идея с постоянным обратным отсчётом. Большинство людей знает только приблизительно, когда финал «Бильярда», а точное знание снизит градус переживания. Хотя бы у кого-нибудь. Только нужно добавить к отсчёту дату и время столкновения, не считать же в уме людям.

– Согласен, – коротко ответил японский представитель.

– Есть ли ещё желающие высказаться по данному вопросу? – спросила индийка. Все промолчали. – Тогда предлагаю голосовать.

На экране практически сразу появились результаты: «За» – сорок один, «Против» – ноль.

– Единогласно. И ожидаемо, – произнесла индийка с улыбкой. – Данный вопрос в целом можно было не выносить на голосование Верховного совета, но наши социологи настояли на этом. Они считают, что если решение будет именно за Верховным советом, будет меньше скепсиса в отношении данной меры. Но скепсис точно будет. Поэтому второй вопрос более важный – чем занять людей? Нужен полезный масштабный проект.

– Так у нас же вроде есть колонизация Марса и космический ускоритель частиц, – на этот раз вступил в обсуждение представить ЮАР.

– Колонизация идёт согласно плану, расширять её на текущем этапе нельзя, – ответил представить России. – А космический ускоритель находится на слишком ранней стадии. Пока невозможно привлечение большого количества людей, для них нет прикладных задач.

– В повестке заседания написаны предложения, которые заранее были рассмотрены на самых различных уровнях. Хотелось бы услышать их от представителей, – с улыбкой произнесла председатель. – Мы заранее договорились, что сегодняшнее совещание будут проходить в более свободной форме, чем обычно. Решения нет. И нам, как действующим руководителям, придётся принять его из многих вариантов. Прошу, приступайте, товарищи.

– В перечне предложений почти все являются либо узкоспециализированными, либо невыполнимыми на сегодняшний день, – сказал представитель Китая. – Это не поможет снизить панику.

Поэтому у нас и будет живое обсуждение, – ответила председатель.

В течении полутора часов в зале не прекращались настоящие дебаты. На каждое предложение было как минимум два категоричных мнения. Председателю пришлось дважды выключать микрофоны, чтобы сохранить рабочую обстановку. Было прекрасно видно, что даже члены Верховного совета уже устали от ожидания развязки «Бильярда», но какое-либо решение им придётся принять. Общество должно оставаться спокойным, паника всегда вредна.

– А почему мы решили, что должно быть именно что-то полезное? – больше размышлял, чем говорил кому-либо представитель Испании.

– Ну не заниматься же ерундой, в самом деле, – язвительно сказал представитель США.

– Я не так выразился, – продолжил испанец. – Мы обсуждаем проекты, которые принесут реальную пользу обществу. Но может пренебречь пользой в пользу занятости?

– Давайте конкретнее, – пожилой итальянский представитель нечасто вступал в обсуждение, но сейчас был заинтригован.

– Ну вот чего хотят люди? Спастись от «Бандита», – размышлял испанец. – Но для это всё уже сделано. И в голове потенциального паникёра может быть только одна мысль – вдруг не сработает. Он будет искать варианты спасения. А что у нас было из вариантов?

– Вы имеете в виду ядерный удар по астероиду? – спросил итальянец разочаровано.

– Нет, – не замечая эмоции товарища, сказал итальянец. – Бункеры!

– Что – бункеры? – не понял американец.

– Давайте строить бункеры! – торжественно произнёс испанец.

– Зачем? – опешил итальянец. – Они же не помогут, если «Бандит» всё-таки столкнётся с Землёй.

– Не помогут, – согласился испанец. – Но у нас же задача не от «Бандита» защититься, а людей занять.

– Я вас понял, товарищ, – с улыбкой сказал японец. – И полностью поддерживаю. Данный труд связан с астероидом, не требует каких-либо научных изысканий, технически реализуем, а главное – требуется привлечения огромного количества людей.

– Но зачем нам столько бесполезных бункеров? – итальянец по-прежнему не понимал, как это поможет.

– Ну не прям бесполезных, – теперь в разговор вступила председатель. – Например, их можно использовать для защиты населения во время стихийных бедствий.

– Или после решения проблемы «Бандита» сделать из них станции по исследованию Земли и космоса, – произнёс представитель России. – Те же нейтрино.

– Многовато получится станций по исследованию, – буркнул итальянец.

– Да, но зато проблема паники будет снята, – подтвердила индийка. – К тому же я уверена, найдутся те, кто придумает, как приспособить данные бункеры ещё для какой-либо деятельности. Хоть развлекательной. Думаю, тут всё понятно. Не забывайте про второй вопрос – как предотвратить трагедии, подобные аргентинской.

– Большинство мер уже приняты, подобной трагедии точно не произойдёт. Но есть предложение, внести в программы ИИ модуль отслеживания получения людьми потенциально опасных материалов. Полностью исключить возможность убийства людей не удастся, но бомбу точно собрать не получится.

– Согласна. В отчёте указаны рекомендации.

Обсуждение длилось ещё десять минут, и после началось голосование. И если по вопросу ужесточения мер безопасности было всё предсказуемо, то единогласное принятие решения по бункерам удивляло.

– Возможно из-за отсутствия других вариантов, – подумала индийка, глядя на результат.