Кратос 1

Эпилог Артур Вальдо-Бронте

Я вышел из храма, по щекам текут слезы, в кулаке — императорское кольцо. Мама обняла меня, расплакалась.

— Артур? А Даня?

— Он ушел. Вот, велел передать Хазаровскому.

Я раскрыл ладонь, золотой феникс сверкнул на рубине.

— Он на Дарте, — сказала Джульетта.

— Я свяжусь с ним.

Интересно, что бы сделал с кольцом Даниил Андреевич, не имея на него никакого законного права? Наверное, носил бы на цепочке, как Фродо.

Что бы сделал с кольцом мой отец? Надел. Смеясь, презирая, глядя на солнце сквозь безделушку, означающую власть над пятью мирами.

— А что, Джульетта, были в истории шестнадцатилетние императоры?

Она с ужасом, удивлением и восторгом посмотрела на меня. Как только сочетаются столь разные чувства?

— Джульетта, ты очень красивая, — сказал я.

Я надел кольцо, полюбовался им на руке.

В мозг ворвался вихрь информации, я сел на ступени храма.

— Что с тобой? — спросила мама.

— Ничего.

Я узнал детали завещания императора.

Хазаровский отозвался сразу.

— Да, государь?

— Леонид Аркадьевич, император ушел в храм.

— Когда?

— Только что. Возвращайтесь.

— У тебя кольцо?

— Оно предназначено вам. Не пропадет.

— Спасибо, Артур. Ждите. Предупреди отца.

А то я сам не догадался!

— Привет, папа. Даниил Андреевич ушел в храм. Кольцо у меня.

— Это предложение?

Народ Кратоса никогда не примет в качестве императора бывшего тессианского сепаратиста. Что нам останется? Вернуться на Тессу, где Анри Вальдо станет вольным президентом вольной республики? Купить независимость за императорский символ? Может быть, и купим, только что с ней делать? Кем править: цертисами и детьми? И остаться при этом без поддержки метрополии.

Мой отец понимает это не хуже меня.

— Вряд ли, — говорю я. — Я предупредил Хазаровского.

— Встречу, — усмехается он. — И провожу до Кратоса. Все-таки, соотечественник.

Власть автоматически перешла к Лео, как Принцу Империи.

Я носил кольцо двое суток, пока оно не легло на узкую ладонь Хазаровского. Я заметил, что он снял все остальные перстни, которыми любил унизывать пальцы. На рояле играть такими руками.

— Это кольцо лучше смотрится в одиночестве, — сказал он.

За эти двое суток я узнал много нового, честно говоря, не предназначенного для меня, так что ждал Леонида Аркадьевича с некоторым внутренним трепетом. Но он не упрекнул меня, только попросил «особенно не болтать».

Меня осмотрела Людмила Георгиевна. Я так и не понял, имею ли я право называть ее бабушкой, но она явно приняла эту роль. Результаты удивительные. Течение Т-синдрома остановлено. Идет восстановление организма.

Она не понимает, как Даниил Андреевич этого добился, но сдвиг произошел сразу после нашего визита в храм.

— Но вряд ли ты выздоровеешь окончательно, — грустно сказала она. — Все очень далеко зашло.

Я пожал плечами.

— Ну, подумаешь, стану цертисом.

— Я должна тебя предупредить, что возможна внезапная дезинтеграция. Если почувствуешь себя хуже — сразу ко мне.

Я кивнул.

А через неделю ушла в храм моя мама. Она очень боялась: не за себя, за меня. Я провожал ее, и она считала, что обряд может снова ускорить течение Т-синдрома. Но я настоял. В общем-то, ее больше некому было проводить.

Ее опасения не оправдались, мне становится все лучше.

Она ушла днем, как отчим. Спустившись вниз, я сел на ступени храма, сорвал белую императорскую хризантему и долго крутил в руках, глядя на серебристый дымок над шпилем.

— Прощай, Джульетта!

Наконец, я поднялся на ноги. На ступенях остались оборванные белые лепестки.

2005 г.

___________________

Первая книга цикла «Кратос» завершена.

Вторую книгу «Пасынок империи» можно прочитать здесь: https://bookriver.ru/reader/oleg-volkhovskii-kratos-2-pasynok-imperii