Кратово

Глава II

Дачный поселок Кратово занимал довольно большую территорию и хранил много тайн. Главной тайной, которую мы пытались разгадать, было название. Каждый месяц мы придумывали различные версии, но проверить их никак не могли. Самой правдоподобной была такая: Кратово — это слегка видоизмененное Кротово, и название это произошло от кротов, которые часто рыли норки прямо на участках.

Самой необычной такая: во время Великой отечественной войны небольшая группа солдат смогла перекинуть траки (гусеницы) на десяти танках за пять часов и контратаковала немецких захватчиков. В честь этого подвига и был назван поселок. Правда, потом его зашифровали, потому что Советский Союз всегда и во всем стремился к секретности (или потому что «Траково» очень плохо звучало).

Маме нравилась первая версия, она называла ее поэтичной. От второй версии плевался папа и говорил, что это ерунда и несусветная чушь. Нам, детям с Солнечной улицы, нравились обе версии, но мы не переставали искать правду.

Поселок был не таким старым, говорили, что он был основан незадолго до войны, однако дома, по большей части, были ветхими и деревянными.

Главным плюсом Кратово были широченные улицы. Они были не заасфальтированы, то есть не напоминали о городе, и по ним можно было бегать и кататься на велосипедах без опаски. Водитель, решивший ехать по этим дорогам на скорости выше десяти километров в час, рисковал к концу улицы оставить машину без колес и подвески — ямы и неровности были впечатляющими. Нашим же железным лошадкам это было не страшно — они были стремительны и прочны, а мы были опытными наездниками.

Стандартные участки по шесть соток были засажены огородами, вокруг каждого участка были заборы, — в основном, ссохшиеся и косые. Иногда участки выкупались, вокруг них возводились высоченные кирпичные заборы, у ворот вешались камеры видеонаблюдения, а дома на этих участках планировались совсем огромными. Как говорили родители, это были участки бандитов, которые добыли свое богатство нечестным путем. Зачастую такие дома не достраивались, так и оставаясь массивными незавершенными пирамидами, в которых, как мы считали, бродили духи их скоропостижно погибших хозяев.

У моих родителей не было дачи, у нас была только квартира в Москве, но когда мне исполнилось два года, они решили, что ребенку нужно дышать свежим воздухом, а не только выхлопными газами. Отсмотрев объявления в газетах, они поняли, что покупка дачи нам не по карману, а арендовать участок с домом каждое лето мы сможем.

Сказано — сделано. У одного из участков оказалась очень милая семья хозяев — в большом доме жило несколько поколений, а маленький домишко, состоящий из крошечной кухни, террасы и двух комнат с печкой они сдавали в аренду. Он стоял прямо под линией электропередач, которая всегда напряженно гудела, но кого останавливают такие мелочи? Также на участке имелся колодец, из которого нужно было добывать воду вручную (ведром), грядки с огурцами, помидорами и луком, два умывальника, в которые тоже нужно было заливать воду вручную и две очаровательные собаки — дворняжка Джульетта и Бен, молодой кобель немецкой овчарки.

Деревянный забор был ровным и крепко сбитым, семья красила его перед каждым летом, так что мне не стыдно было жить на этом участке. Да, мы жили в крошечной халупе, зато какой крутой у нас был забор! Да и вообще, какой смысл в большом доме, когда ты приходишь туда только пообедать и переночевать, а все остальное время проводишь на улице с друзьями? Вот и сейчас, после вкусного маминого обеда, я, сыто отдуваясь, снова направился на место встречи.

Там меня уже ждал Вовка, который вел диалог с местной достопримечательностью — пьяницей по имени Леша. Леша был очень добрым и всегда пьяным мужиком лет пятидесяти. Он был всегда, сколько я себя здесь помню, и всегда выглядел и вел себя одинаково. Казалось, даже его жена смирилась с тем, что от него всегда исходил спиртной дух. Недавно в его восприятии мира случился сдвиг — он увлекся астрологией. И теперь, стараясь не дышать на детей, пытался напророчить им будущее. Например, когда я вышел, прикрыв за собой калитку, Леша вещал о том, что Меркурий во втором доме, а значит, Козерогов ждет успех во всех начинаниях, но строго до шести вечера! После шести Юпитер должен был войти в другую фазу и тут-то удача у козерогов и обрывалась, причем у всех без исключения. Мы любили беззлобно подшучивать над Лешей, ставя его в тупик неожиданными вопросами.

— Дядь Леш, а как быть с теми, кто находится в других часовых поясах?

— Ч-что? — спросил меня обескураженный астролог.

— Ну вот у нас допустим шесть вечера, а во Франции — четыре часа дня. Когда наступит перелом везения у козерогов?

— Сказано же, ик, в шесть вечера!

— То есть, если постоянно лететь в самолете на запад, можно попасть в бесконечный фонтан удачи? — подыграл мне Вовка.

У Леши исказилось лицо, он лихорадочно соображал, что бы ответить, но предложенная задача была слишком сложна для человека, который недавно выпил полбутылки самогона. Спустя несколько мгновений в его голове переключилась какая-то программа, он резко встал, пошатнулся и направился прочь. Вытянув шеи, мы начали наблюдать за ним с лавочки, ожидая пока переварится обед. Вскоре мы увидели конец этого бесславного пути — Леша рухнул прямо под ноги к участковому, который за шиворот вволок его в патрульную машину и увез. Проезжая мимо нас, он попросил, чтобы мы сообщили об этом его жене. Мы кивнули. Это была стандартная процедура, в которую мы часто были вовлечены, так как Леша жил с нами на одной улице и не очень стремился расширять известное ему пространство. Ну, а если ты все время пьешь до состояния потери сознания, рано или поздно патрульная машина проедет мимо тебя. Впрочем, возможно, дело было в том, что Леша был не козерогом по знаку зодиака, и сегодня божественное везение обошло его стороной.

Заехав к жене Леши и сообщив ей о пренеприятнейшем известии, мы поехали к железнодорожной станции. Именно там мы собирались найти Машку, третьего человека в нашем «Солнечном» альянсе. Машка была очень интересной девчонкой. Она любила приключения, постоянно где-то гуляла и что-то делала. Не знаю, как она жила в Москве, но летом в Кратово ее образ жизни был весьма и весьма свободен, чему мы все очень завидовали.

Главным предметом зависти было отношение ее родителей к воспитанию. Наши с Вовкой родители (как и подавляющее большинство других родителей) требовали от нас появляться дома как минимум три раза в день, чтобы держать нас под контролем. У нее такой проблемы не было вообще. Родители не запрещали ей ничего, — она гуляла, где вздумается, когда вздумается, раз в день появляясь дома, чтобы поесть.

Основам выживания ее научил брат, с которым она дважды ездила в месячные походы по горам Кавказа, поэтому она умела многое — самостоятельно развести костер, выстругать из веток копье и стрелы, соорудить шалаш, чтобы укрыться от дождя и все в таком духе. Иногда, когда у нее было настроение, она пыталась научить этому нас, но нам это зачастую было не очень интересно, поэтому мы начинали какую-то игру и забывали про обучение. Так или иначе, нам втроем было весело, и, хотя Машка далеко не всегда участвовала в наших забавах, наша группка была сплоченной. Мы по ней скучали, и когда ее долго не было на горизонте, пытались отыскать, что тоже превращалось в своеобразную игру.

Железнодорожная станция находилась примерно в двух километрах от наших участков, так что доехали мы быстро. Помимо встречи с Машкой у нас была еще одна цель — Вовка учился играть на гитаре, и ему был нужен медиатор (это такая штука, с помощью которой удобнее играть на струнных инструментах). На то, чтобы его купить, денег не было, но старшие товарищи подсказали способ. Если взять самую маленькую монетку и положить на рельсы, то, когда проедет поезд, она превратится в тоненькую металлическую пластинку и ее форма позволит хорошо защипывать струны.

Так и получилось. Мы отъехали на некоторое расстояние от станции, туда, где был свободный проход к путям. Увидев на горизонте электричку, мы положили на рельсы три монеты и отбежали. Обдав нас мощной волной горячего воздуха, поезд проскочил мимо и затормозил у станции, а мы принялись искать медиаторы. Нашли два из трех, и, довольные, отправились на поиски Машки.

Мы были уверены, что наша подруга где-то рядом, так как она очень любила смотреть на поезда, и находила какое-то странное умиротворение рядом с проносящимися электричками. Непросто найти инородное тело в бесконечной зелени, но нам это удалось. Машка построила себе небольшой шалаш в почти непроходимых зарослях недалеко от железнодорожных путей и безмятежно спала в нем. Пришлось разбудить.

— Вставай, лежебока, — пошевелил ее ногой Вовка, — три часа дня.

— Как же тут было хорошо и спокойно без вас, — потянулась Машка и зевнула.

— Устроила тут тихий час, как в детском саду, — проворчал я.

— И было прекрасно! — заявила она, — В детском саду мы не знали своего счастья. А счастье — вот оно. Лежи себе и спи, набирайся сил.

— И для чего ты набираешься сил? Для ночного сна? — Вовка протянул ей сушки, которые захватил из дома. Машка практически ничего не ела, но сушки были ее любимым лакомством. У нас было ощущение, что сушки изменяли пространство в ее желудке и добавляли ему пару измерений.

— Для ночных исследований, — простодушно пожала плечами Машка.

— Каких еще исследований?

— Говорю же — ночных. Сегодня я не ночевала дома…

— Что-о?! — слышать такое от двенадцатилетней девочки было сильно. Если бы я пришел домой позже хотя бы на два часа, то родители бы меня убили, зажарили, съели, а потом бы снова убили. Не ночевать дома без предварительного согласования с родителями? Да нас с Вовкой бы уже искали при помощи собак, дирижаблей, вертолетов, полка егерей, лесников и личного состава какой-нибудь близлежащей армейской части.

— Да. Правда потом забежала домой, попила чаю с мамой и вот пришла сюда отсыпаться, пока вы не заявились.

— И что, мама тебе ничего не сказала? — восторженно прошептал я.

— Дала денег на кока-колу и сказала, что на следующей неделе приедет бабушка.

— С ума сойти, — Вовка тоже был под впечатлением.

— Так что за исследования? — спросил я, — Ты так и не рассказала.

— Ну, так вы же отвлекаете. В общем, ночью я ходила по заброшенным домам. Это такая хохма! — словечко «хохма» было ее любимым, она использовала его в любых ситуациях, даже в тех, где его значение совершенно терялось.

— Серьезно?

— Да. Как вы знаете, их два вида — первый, это бывшие дома бандитов-братков, но там такие огромные заборы, что туда почти не попасть. Хотя с одним участком кое-что может получиться… Но тут и обычных заброшенных много. Карпинского, 24, Праздничная, 105, Приозерская, 13. Да вы и сами знаете, что я рассказываю?

— А зачем ночью-то? — уже понимая, какой будет ответ, спросил я.

— Во-первых, я проверяю себя и борюсь со своими страхами, — важно ответила Машка, — Во-вторых, это все-таки частная территория, пусть и неизвестно чья. Если дядя Вася будет проезжать на своем Уазике мимо и увидит, что я роюсь в развалинах, думаете, он меня по головке погладит?

— Логично, — кивнул Вовка.

— Сегодня у меня на очереди три участка, — сообщила нам юная исследовательница, — можете присоединиться, если хотите.

— Спасибо, конечно, за предложение, но… — начал Вовка, но его голос разума быстро оборвался.

— Мы пойдем! — ляпнул я. Не знаю, что мной двигало в тот момент, то ли уязвленная гордость, то ли жажда приключений.

— И как мы пойдем? Кто нас отпустит?

— Божечки, сделайте вид, что спите, а потом вылезайте через окно, что вы как маленькие? — сказала Машка.

— Да, наши родители рано ложатся. Окна мы умеем открывать как изнутри, так и снаружи, — подтвердил я. Стоит ли говорить, что никаких стеклопакетов в наших «сараях» не было? Вместо них были установлены лишь дребезжащие стекла в рассохшихся деревянных рамах.

— Вот и хохма, — сказала Машка, — Тогда жду вас на пятачке в час ночи. Возьмите фонарики и оденьтесь потеплее. Ночью холодно.

Попрощавшись и оставив Машке пакет с сушками, мы уехали. Некоторое время крутили педали молча, потом посмотрели друг другу в глаза и решительно кивнули. Твари мы дрожащие, или право имеем? И хотя «Преступление и наказание» мы еще не читали, ответ был очевиден — твари дрожащие, но право имеем. Как назло, по дороге мы встретили Сашку и Мишку. Те, ухмыляясь, начали кричать слово «эклиптика», при этом сбиваясь на каждой второй попытке. Показав кулак, я решил продолжить путь, но потом мне в голову пришла идея.

— Вы такие смелые и храбрые, ребята, — заявил я им, слезая с велика.

— И… Что? — напряглись они, явно чувствуя подвох.

— Значит, вы не испугаетесь прогуляться с нами сегодня ночью, так ведь?

— Куда это вы собрались? — спросил Мишка.

— Да так… Пройтись, воздухом подышать… Заглянуть в парочку заброшенных домов… — вальяжно протянул я. Вовка неодобрительно покачал головой, но понимал, что мне нужно было отыграться за утренний промах.

— Делать нам больше нечего, — быстро проговорил Сашка, — Пойдем, Мишань, эти двое совсем с дуба рухнули.

— Я так и думал. Трусы. Что с них взять? — повернулся я к Вовке с торжествующим лицом.

— Это не мы трусы, а вы идиоты, — уходя, бросил Сашка, — Черт знает, что там может водиться.

— Вот и проверим. Даже хорошо, что вы не пойдете, а то так стучать зубами от страха будете, что всю живность распугаете, — крикнул я им вслед.

— Зря ты им сказал, — растянулся на траве Вовка, — Еще родителям настучат.

Это был бы не самый плохой исход, подумал я про себя, но, разумеется, мысль не озвучил. На самом деле, мы были уверены, что они будут держать рот на замке. У каждой битвы улиц есть свой кодекс чести: никто никогда не привлекал родителей к нашим разборкам. Да и сами разборки часто носили полушутливый характер — в конце концов, мы все жили рядом, и сильно досаждать друг другу было глупо.