Кратово

Глава VI

Уныние овладело нами, мы не могли поверить, что Машка могла куда-то запропаститься. Она всегда держала слово, и то, что она не зашла домой, нарушив обещание матери, могло означать только одно — что-то случилось.

— Да нет, не может быть такого, — вдруг начал Вовка, — Никуда она не делась.

— И как ты можешь это объяснить? — я старался держаться спокойно, но меня немного потряхивало. Я чувствовал злость. Злость от того, что моя подруга пропала, а я бессилен ей помочь.

— Наверное, она просто заснула, и…

— Ага, как спящая красавица! — не выдержал я и вскочил, — Вот только принца дождется на белом коне и сразу вернется. Очнись! Что-то случилось!

— Что?! — Вовка тоже вскочил и, кажется, приготовился драться, — Что могло с ней случиться? Она жила в горах Кавказа по месяцу, она все умеет!

Похоже, он чувствовал примерно то же, что и я. Надо было разрядить обстановку. Пнув лежащую на траве ветку, я взял себя в руки и снова сел к дубу. Внимательно посмотрел на друга. Тот понял меня, выдохнул и тоже сел.

— Я думаю, есть вещи, которые не под силу даже очень тренированной, но все же маленькой девочке. Мы не можем соперничать даже с взрослыми, не говоря уже о силах природы, — произнес я, — А значит, нам нужно включить мозги и начать размышлять.

— Согласен, — Вовка сходу включил мозги, — Протокол «Альфа Гамма». Будем думать все вместе.

— Отличная идея, — воскликнул я и оседлал велосипед. Мне было радостно от того, что мы, как и всегда, нашли общий язык.

Протокол «Альфа Гамма» был разработан нами, кратовскими детьми, после просмотра очередного фантастического фильма. В том фильме было четко объяснено, что это вообще за штука такая — протокол. Это несколько действий, которые нужны для достижения какого-то результата, и чтобы эти действия не описывать каждый раз, когда задача ясна, их объединяют в протокол и отдают приказ.

К примеру, у нас был протокол «Бета Тета», — он применялся, когда мы в очередной раз дрались с деревенскими. При активации протокола «Бета Тета» все ребята ставили велики на свои участки и снимали с себя все ценные вещи (чтобы не оставлять трофеи врагу в случае поражения). Половина девчонок шла с нами как группа поддержки, а половина рассеивалась по дороге от места драки до пятачка, чтобы быстро, по цепочке, вызвать родителей, если что-то пойдет не так (например, если деревенские придут драться не голыми руками). Каждый ребенок четко знал, что и когда он должен сделать.

Протокол «Альфа Гамма» был простым, как две копейки. Когда случалось что-то важное, нужно было сделать какое-то объявление или разработать глобальные правила новой игры, созывались все дети от шести до пятнадцати лет. Главным на каждом общем сборе был тот, кто его созвал, он же руководил обсуждением. Когда по указанному вопросу достигалось согласие, мы проводили голосование и принимали финальный вариант решения. Это решение записывалось секретарем, которого тоже назначал главный, и отдавалось в папку решений, которую любезно хранил у себя наш участковый. Не знаю, как он на это согласился, скорее всего, ему просто хотелось держать ребятню под контролем. Ну а мы знали, что у него она будет сохраннее.

Общий сбор был хорош еще и потому, что с определенных пор его никто не собирал просто так, чтобы покомандовать. Последний раз, когда такое случилось, несчастного мальчика гнали и отвешивали ему пинки по заднице всей толпой. Он так расстроился, что после этого не выходил из дома целую неделю. Сейчас мы были уверены в том, что наш вопрос достаточно важен, поэтому прыгнули на велики и начали орать, что активируем протокол «Альфа Гамма».

Спустя тридцать минут на пятачке собрались все, кто не был наказан, не болел и подходил по возрасту (чуть более двадцати человек). Никто не пытался над нами пошутить, ведь по нашим лицам было видно — дело серьезное!

— Я начну, — сказал я, — Прошу Олю быть секретарем собрания. Оля, миловидная девочка девяти лет, взяла ручку, стопку бумаги, и присела возле пенька. Я выбрал ее потому, что она умела быстро и красиво писать.

— Мы слушаем, — кивнул Игорь и сел на траву. Постепенно за ним уселись все остальные.

— Мы активировали протокол «Альфа Гамма», потому что у нас случилась беда. Пропала Машка.

Ребята тут же загалдели, пытаясь доказать нам, что это нормальная ситуация, и что Машка все время гуляет, где хочет, и что у нее уникальные отношения с родителями. Я поднял руку вверх, призывая всех к тишине.

— Я знаю все, что вы хотите сказать, и поверьте, если бы мы с Вовкой не были уверены, что что-то произошло, мы бы вас не созывали. Во-первых, Машки нет уже довольно давно. Это нормально. Но — она обещала прийти на игру и не пришла, она обещала вчера прийти к маме — и тоже не пришла. А это уже серьезно. Она всегда держит слово. К тому же, мы знаем практически обо всех ее тайных убежищах — ее нигде нет.

— А с родителями поговорили? — спросила Настя, — Может, вы зря разводите панику?

— Ее мама уже выплакала все глаза, — резко ответил ей Вовка, — Может, мы зря разводим панику?

Настя ошарашенно умолкла. Все дети были подавлены, мы никогда не собирались вместе по такому грустному поводу. Мы всегда были не прочь поязвить, но сейчас все молчали в тряпочку. Машку любили, и нам было страшно предполагать что-то плохое. Слева от нас раздался шорох, и мы синхронно повернули головы. Шаркая ногами по земле и переваливаясь, нам навстречу шел дядя Леша. Поравнявшись с нами, он воздел палец к небу и начал хрипло вещать.

— Покайтесь, дети мои, ибо грядут события жуткие. Ливни окутают землю русскую. Потопы и отмщения ждут тех, кто слаб духом и волей. Марс вошел в четвертый дом, а значит, беда придет в ваш. Только сильнейшие и мудрейшие справятся с этой бедой.

Младшие дети притихли, в данных обстоятельствах это звучало жутко. Старшие почувствовали это, и стали его отгонять.

— Иди гуляй, астролог фигов.

— Иди, куда шел, дядь Леш.

— Я сейчас уйду, — сказал он удивительно трезвым голосом, — Но помните, что я сказал. Будьте умными и не сдавайтесь. Тут он посмотрел мне прямо в глаза, и, на прощанье обдав всех зловонием своего перегара, удалился.

Несколько секунд мы стояли в оцепенении. Дядя Леша никогда себя так не вел, и было очень странно все это слышать. Из ступора нас вывел Вовка, махнув мне рукой и коротко бросив: «Командуй». Я осмотрелся, двадцать две пары глаз смотрели на меня и ждали каких-то действий. Я, если честно, к лидерству никогда не стремился, но Машку надо было выручать, что бы с ней ни случилось. А лучше всех ее знали мы с Вовкой. На меня снизошло вдохновение, и приказы полились рекой.

— Настя, Игорь, — начал я, — вы едете к Машкиной маме и успокаиваете ее. Она должна собраться и рассказать вам все, что знает. Но основная задача — привести ее в чувство. Машкин папа скорее всего уже выехал из Москвы сюда, но до того, как он приедет, будьте с ней все время.

— Принято, — ответил Игорь, они с Настей вскочили на велосипеды и уехали.

— Алан, — я обратился к темнокожему пареньку, который был самым быстрым из нас, — пулей мчись к участковому, разъясняй ему ситуацию, и пусть он тоже едет к Машкиной маме. Это серьезно. Да, и еще, пусть захватит подробную карту поселка и окрестностей.

Алан кивнул, разогнался, невидимым глазу движением перекинул ногу над седлом и укатил с быстротой молнии.

— Оля, берешь в подмогу еще двух девочек с красивым почерком, на твой выбор, и вы садитесь писать объявления о пропаже. Машку нужно описать максимально подробно. Судя по всему, мы с Вовкой видели ее последними. На ней были черные джинсы, красная футболка и сине-зеленая куртка.

— Черные кроссовки, — добавил Вовка.

— Да, и черные кроссовки. Все это, цвет волос, приметы, цвет глаз кто-нибудь помнит?

Все мальчики пожали плечами, все девочки хором сказали, что у Машки голубые глаза.

— Глаза, голубые, и так далее, — подытожил я, — через один час мы ждем не менее пятидесяти объявлений. Еще через час — еще шестьдесят. После этого вы займетесь их расклеиванием. Если что-то понадобится — обращайтесь ко мне, организуем.

— Хорошо, — Оля отвела в сторону двух подружек, и они начали совещаться, как лучше написать текст. Я попросил ее остаться и зафиксировать все происходящее до конца. Она подчинилась.

— Далее, — я продолжал строить из себя командира и даже чувствовал какую-то неуместную в таких обстоятельствах гордость, — Рома, Макс. У вас руки растут из правильного места, организуйте здесь, на пятачке, штаб операции. Нам нужен большой непромокаемый тент, освещение в нем, стол, несколько стульев, бумаги, ручки, напитки, какие-то закуски, пледы и теплые вещи. Мы будем работать минимум двадцать четыре часа. Здесь можно будет передохнуть, перекусить и поспать. Все новости должны стекаться сюда. Здесь всегда будем либо я, либо Вовка, либо Олька.

Макс с Ромой кивнули и пошли за материалами, чтобы собрать тент. Я не сомневался в том, что через полчаса все будет готово в лучшем виде.

— Теперь задача для всех остальных, — обвел всех глазами я, — мы расчерчиваем карту поселка по квадратам. Пусть каждый из вас выберет себе квадрат и тщательно его прочешет. Нам необходимо внимательнейшим образом просмотреть все, что находится на этих квадратах, особенно заброшенные дома и участки. Подключать старших — не только можно, но и нужно. Всю информацию, кроме…

Я запнулся. Та вещь, которую я собирался сказать, выбила из меня дух, но я собрался и продолжил.

— …кроме информации о местонахождении тела, — сообщать сразу сюда. Если случилось самое страшное — сначала нужно найти участкового. Это ясно?

— Ясно, — раздался нестройный хор голосов. Все задумались.

— Вопросы есть?

— Есть один, — поднял руку Сашка, и я внутренне сжался. Я и так-то не был сильно уверен в том, что все правильно делаю, а если сейчас еще начнут подвергать сомнению мой авторитет, будет совсем худо. Но Сашка меня удивил.

— Хочу обсудить наедине, — движением головы он попросил меня отойти в сторонку.

— Через минуту, — мысленно выдохнул я и продолжил, — Если больше вопросов нет, прошу всех сообщить родственникам, чем мы сейчас занимаемся. Любая помощь от них будет кстати — начиная от непосредственного участия в поисках и заканчивая горячим чаем в термосах. Не позже, чем через полчаса, жду всех здесь. Пока у нас нет карты от участкового, которую можно разбить на квадраты, прошу всех помочь с организацией штаба и написанием объявлений.

Все покивали и разъехались, Олька подошла ко мне с несколькими листиками, на которых была стенограмма нашего сбора. Я попросил ее присвоить новое название протоколу поиска человека и после того, как этот поиск завершится, всем о нем рассказать. Она кивнула и чмокнула меня в щеку в знак поддержки. Это было приятно и придало мне сил. Оставалось поговорить с Сашкой, который терпеливо ждал меня в стороне вместе со своей тенью — Мишкой.

— Слушаю вас, ребята, — шагнул к ним я.

— Во-первых, хочу тебе сказать, что ты молодец, — еще больше удивил меня Сашка. Вот это было действительно неожиданно, — Все грамотно объявил, всех пристроил к делу.

— Спасибо, — сказал я, подняв брови. Мне не удалось скрыть своего удивления.

— Хочу поделиться с тобой соображением, — прищурив глаза, сказал он, — Мне кажется, что дело тут нечисто.

— О чем ты? — спросил я, вновь холодея. Не собирается ли он меня в чем-то обвинить? Ведь мы говорили о том, что собираемся пойти с Машкой ночью смотреть на заброшенные дома.

— Я о дяде Леше. Ты слышал, что за чушь он нес? А может, это не чушь?

— Ты думаешь, что он в этом замешан? — уточнил я, успокаиваясь, — Да нет, бред какой-то.

— Он звучал очень убедительно, как будто что-то знает. Он вечно пьяный, сам знаешь, у пьяного рано или поздно шарики за ролики заезжают.

— Согласен, — ответил я. Определенная логика в этих словах была. Мне совершенно не верилось, что безобидный дядя Леша мог быть замешан в чем-то, кроме спирта, но проверить, наверное, стоило, — Что предлагаешь?

— Хочу за ним проследить, возможно, поговорить, если что-то нарою. Мишка со мной.

— Давай так, — я ответил после секундной паузы, — Мишка нужен нам для прочесывания местности. Это важнее. Но если ты напал на след, имеет смысл его раскрутить. Ты следишь за ним только в одиночку и без велосипеда.

— Хорошо, — козырнул тот, сказал Мишке присоединяться к остальным и направился следом за местным пиитом.

— И еще, — остановил я его, — если ты будешь с ним разговаривать и выводить на чистую воду, убедись, что рядом есть кто-то еще, ладно?

— Да, это хорошая мысль.

Я огляделся. Стайка девочек расположилась на пеньках и начала писать объявления. Рома с Максом ставили опоры для тента, еще один мальчуган, который жил ближе всех, спешил к пятачку с огромным термосом чая. Что ж, настала пора поговорить и со своими родителями. Сказав Вовке сделать то же самое, я помчался домой.