Кратово

Глава VIII

Из-за того, что людей было мало, а поселок и окрестности занимали много места, каждой группе достался огромный квадрат. Мы прочесывали наш около десяти часов, нашли кучу всяких интересных вещей (в их числе системную плату от компьютера, настоящее сокровище!), но, к сожалению (а может, к счастью) ни следа Машки.

Когда мы вернулись к штабу, нас ждало еще несколько разочарований — во-первых, он был пуст. Ни Ольки, ни Наташки там не было. Во вторых, никто не пополнял запасы еды и питья, на столе были только испачканные одноразовые тарелки и пустые термосы. В-третьих, судя по пустым улицам, большинство восприняло эту затею больше как развлечение, чем как реальную помощь. Я ужасно расстроился и сел в штабе на стул, намереваясь продолжить дежурство, несмотря на то, что у меня уже не было сил. Вовка плюхнулся рядом и мы тут же уснули.

Я проснулся от того, что кто-то трясет меня за плечо. Это была мама, они с папой тоже закончили прочесывать свой квадрат, и она звала меня домой. Я сказал, что кто-то должен остаться в штабе, что тут есть пледы и свет, и что за меня волноваться не нужно, и что кто-то сменит меня утром и я приду отосплюсь. Не желая оставлять нас одних, они примостились на сидения рядом и тоже заснули.

Второе пробуждение случилось, когда заорали петухи. На улице было уже светло, я потянулся, ополоснул лицо водой, которая еще оставалась в штабе и стал ждать, пока меня кто-то сменит. Спать хотелось жутко, но при таком ярком свете это было невозможно. Через два часа пришла Олька, которая вчера успела и собрать все данные, и поучаствовать в поисках, а потом снова собрать данные. Судя по этим данным, люди действительно отнеслись к идее спустя рукава. Кто-то приходил с сообщением о том, что квадрат прочесан, спустя пару часов, хотя было очевидно, что это невозможно. Все спорные квадраты она пометила знаками вопроса, а значит, их нужно было прочесывать заново.

Еще через час начали подтягиваться люди, их было уже гораздо меньше. Мы повторно распределили сомнительные квадраты и вновь отправились на поиски. Перед тем, как мы разошлись, приехал разочарованный участковый, и сказал, что из города никого не выделили. На вопрос моей матери, что может быть важнее, чем пропавший ребенок, Василий пожал плечами. Ему сказали, что накануне в городе ограбили несколько банков и все силы брошены на поимку преступников «по горячим следам».

Папа покачал головой и уволок маму за собой. На этот раз наши квадраты были совершенно в разных концах. Местность, которую нам предстояло прочесать на этот раз, была болотисто-лесистой. Надев резиновые сапоги и беседуя о вечном, мы с Вовкой методично обсматривали каждый квадратный метр земли. Потратили мы на это еще около девяти часов, но зато готовы были поручиться, что в этом квадрате тоже ничего нет. Усталость и отчаяние брали свое. Я тайком надеялся на то, что все может быть в порядке, что мы можем поискать-поискать, а потом Машка сама найдется, уставится на нас во все глазищи и скажет — «Вот хохма, ну вы и разворошили тут гнездо. А я просто еще один шалашик себе сделала недалеко от станции». Тем не менее, с каждым днем было все очевиднее, что что-то произошло.

В этот раз ночевали в штабе другие люди, а мы с Вовкой и родителями пошли отсыпаться по домам. В моем сердце поселилась тоска. Я ненавидел свое тело за то, что оно так требовательно к еде и сну. Почему люди не роботы? Я бы искал свою лучшую подругу и днем и ночью, пока не нашел бы или пока у меня бы не кончилась батарея! С этими мыслями я и заснул, сопя и ворочаясь.

Британские ученые утверждают, что самые важные мысли приходят человеку во сне. Не знаю, правда это или нет, но когда в час ночи я раскрыл глаза, у меня было полное ощущение, что мысль пришла ко мне во сне. А додумывал я ее уже натягивая на себя штаны и кофту. Каким же я был глупцом! Пытаясь завуалировать свое участие в ночной вылазке, я совершенно не придавал значения последним словам Машки, а они были самыми важными! «Я слышала голоса прошлой ночью». Мы так и не выяснили, что это был за «особняк»!

Кляня себя на чем свет стоит, я схватил фонарь и, чтобы не будить родителей, вновь вылез через окно. Надо было сунуться к Вовке и проверить одну теорию. Когда я на цыпочках крался мимо крыльца, меня окликнул хриплый шепот.

— Эй, малец, куда опять расшастался? Одной пропавшей мало?

— Да нет, Максим Михалыч, хочу одну версию проверить.

— Вот садись сюда и проверим, хватит самоуправством заниматься!

Присев рядом с ним, я рассказал ему о своих подозрениях относительно финальной точки нашего ночного похода.

— А как ты найдешь-то этот дом? Вы ж, кажись, говорили, что и так все заброшенные дома прочешете.

— Теперь мы почти точно знаем, где искать. Она сказала то ли четыреста пятьдесят метров от предыдущего, то ли пятьсот сорок.

— Откуда она про метры-то знает?

— Она дотошная девчонка, если она так посчитала, значит так и есть. Теперь надо понять, как считать нам.

— Сейчас, малец, обожди, — дед Максим, кряхтя, поднялся с лавки и зашел в дом. Через минуту он вышел с рулеткой и разложил ее на земле, — Не смотри вниз, шагай.

Я сделал два шага, потом еще два, потом еще два. Дед Максим светил фонариком на рулетку. Наконец, он почесал затылок и свернул рулетку. Затем он дал мне небольшой рюкзачок.

— Повезло. Метр — это ровно два твоих шага. Иди буди своего друга и ищите дальше.

— А что в сумке?

— Если что-то пойдет не так, там есть сигнальный пистолет. Я его купил в прошлом году, вот и пригодился. Наводишь наверх и жмешь на спусковой крючок. Я буду следить за небом, если увижу фейерверк, пойму, что нужна помощь и начну всех будить. На людей не наводи, можешь убить или поранить. Еще там бумага, карандаши, сухой паек, мелочевка в общем. Судя по твоим глазам, ты напал на какой-то след. Пусть будет.

— Спасибо, Максим Михалыч! — шепнул я, нацепил рюкзак и побежал за Вовкой. Темные улицы пугали, но я несся со скоростью метеорита и был уверен, что ни один призрак за мной не угонится.

Добежав до участка лучшего друга, я перелез через забор и подошел к его окну. Хорошо, что, как и у меня, оно было на первом этаже. Вовка, конечно, спал. Пришлось тихонечко постучать. Ответа не было. Я постучал сильнее и стекло, которое и так держалось на честном слове, просто выпало из рамы. Я зажмурился, ожидая услышать грохот, но раздался лишь приглушенный хлоп. Я вспомнил, что рядом с кроватью в той комнате лежал толстенный пушистый ковер. Видимо, стекло упало плашмя и не разбилось. Аттракцион невиданного везения продолжался. Просунув руку в образовавшуюся щель, я дернул щеколду и раскрыл окно.

Оперевшись о холодный подоконник, я перемахнул ноги и аккуратно наступил на ковер так, чтобы не задеть стекло. Отложив его к стене, чтобы никто не поранился, я подошел к Вовке и зажал ему рот ладонью, чтобы спросонья он не перебудил весь дом. Легонько потрепав его по щеке и не добившись результата, я ущипнул его за руку. Вовкины глаза широко распахнулись, он что-то промычал, взмахнул рукой и ударил мне по носу. Морщась от боли, я приложил палец к губам и схватился за нос, из которого закапала кровь. Вовка тряхнул головой, понял, что я — это я и виновато кивнул, извиняясь за невольно нанесенную травму.

Все еще зажимая нос, я жестами показал ему, чтобы он оделся, затем на окно и начал вылезать. Тот с удивлением посмотрел на отсутствующее в одной из рам стекло, но ничего не спросил. Через пару минут он тоже вылез из окна, и мы отошли к забору. Там-то он на меня и накинулся.

— Ты что творишь, совсем сдурел? Зачем ты вынес окно? Зачем меня разбудил? Если мы хотим завтра искать, нам нужно выспаться.

— С окном случайно получилось, — примирительно поднял руки я, — к тому же, будем считать, что за окно ты мне уже отомстил.

— Извини, — буркнул он, — Я спал еще.

— Да ничего, я сам виноват, просто не подумал, как тебя правильно разбудить.

— Так зачем пришел-то?

— Сказать, что мы с тобой два идиота. Мы вообще все делали не так. Скорее всего Машка пропала в ночь нашей вылазки, а мы до сих пор не проверили, что это был за третий дом.

— Мы же всем сказали проверять заброшенные дома, — нахмурился Вовка. Было видно, что он еще не до конца проснулся, — К тому же, как мы можем его проверить, мы же не знаем, где он?

— Это легко! Она же сказала, что до него четыреста пятьдесят или пятьсот сорок метров от того участка с трубой.

— Пятьсот сорок, но все равно…

— Ты точно помнишь, что пятьсот сорок?

— Да, я запомнил, потому что у меня коллекция из пятисот сорока вкладышей от жвачек.

— Тогда еще легче! — радостно обнял друга я.

— Да это может быть где угодно, — не разделил моей радости Вовка. Его немного знобило, но он приходил в себя.

— А вот и нет! Вспомни, когда мы уходили, она шла в противоположную сторону, а что там?

— Она шла по Тенистой аллее, а та упирается прямо в шоссе, и от нее отходят всего две дороги, значит вариантов не так много!!! — наконец сообразил мой собеседник, но тут же снова приуныл, — Но как мы посчитаем метры?

— Все уже схвачено, — ответил я с улыбкой, — два моих шага это один метр. Мы все посчитаем так же, как она — по шагам.

— Гениально. Бежим!

Не жалея сил мы бежали к заброшенному участку, кровь из моего носа еще лилась и орошала собой темную землю, но нам было все равно. Мы хотели проверить догадку и нам было не до отсрочек. Добравшись до угла участка, мы достали фонарики и лист бумаги. Нужно было чертить импровизированную карту, чтобы ничего не упустить.

— Слушай, а может Аристократово? — вдруг спросил Вовка.

— Что? — не понял я, на ходу вычерчивая окрестности.

— Может, Кратово так называется, потому что раньше здесь жили аристократы, а потом их всех убили?

— Ага, а куда «Аристо…» делось?

— А мне почем знать? — почесал затылок мой друг.

— Но хорошая версия, интересная, — подытожил я.

Двести пятьдесят метров дорога шла прямо и ровно, никаких ответвлений не было и мы уже было решили, что задача будет проще простого. Сложности начались чуть дальше. От Тенистой аллеи начали отходить небольшие аппендиксы, и нам приходилось соваться в каждый из них, чтобы не ошибиться. Один из аппендиксов загибался дугой и возвращался в Тенистую аллею, и мы решили, что его не стоит принимать в расчет. Машка была слишком логичной для того, чтобы отсчитывать кривые пути. Ни один из отростков не оказался достаточно длинным и через четыреста тридцать метров мы вышли к местному двухполосному шоссе, перед которым дорога уходила направо и налево. За шоссе был овраг с болотистой местностью, так что этот вариант мы отметали.

Сначала мы пошли направо. В ста двадцати метрах от развилки было три дома — один по прямой, два — в переулках. Все они были достаточно новыми и обжитыми, смотреть там было нечего, поэтому мы вернулись к развилке и пошли налево. Домов стало меньше, и они выглядели более старыми, эта часть поселка застраивалась одной из первых. По прямой строений не было, там была огромная компостная яма. Углубившись в один из первых переулков и отсчитав нужное количество шагов, мы подняли глаза и сердца у нас ушли в пятки.

— Вот дура… — прошептал Вовка, — Она полезла на Козловскую дачу.