Край. Том 7

Глава 11

Раш, давняя знакомая Края, спасшая его от наёмников в 44 вратах, бежала вместе со своей новой группой по улицам города Лабиринта. Рядом она видела и других именованных, преимущественно средних и высоких уровней, спешащий в сторону предполагаемых неприятностей.

Буквально несколько минут назад над внешним кругом, прямо на искусственном небе, появилась огромная трещина, из которой в город начала изливаться какая-то вязкая жидкость. Система среагировала практически мгновенно, разродившись целым каскадом сообщений и заданий.

*Внимание! Опасность для города. Переход в защитный режим. Сердце Лабиринта заблокировано до снятия защитного режима. Принудительное возвращение всех именованных из порталов инициировано.

*Внимание! Обнаружено присутствие неизвестных враждебных сущностей внутри карантинных зон № 11, 9, 17. Всем ближайшим именованным от пятнадцатого уровня и выше выдвинуться к месту прорыва, купировать проникновение неизвестных, дождаться именованных с префиксом «Страж», помочь в зачистке местности.

*Внимание! Расширение зоны проникновения. Заражение всех карантинных зон внешнего круга, приготовиться к процедуре зачистки…

*Внимание! Всем именованным с префиксами «Страж», «Эмиссар», «Приближенный», «Палач» выставляется приоритет по зачистке всех районов города.

*Внимание! Расширение зоны проникновения. Заражение карантинных зон среднего круга…

Ситуация стремительно ухудшалась. Раш сжала руку на рукояти своего клинка и использовала один из своих навыков разведки. Мысленное усилие и от неё с огромной скоростью разошлась невидимая магическая волна, фиксируя всех живых существ в радиусе трёх сотен метров. Практически идеальная способность, которая не работала только с неживыми монстрами, такими как големы или механизмы… и очень сильно перегружала разум.

Острая вспышка головной боли и секундная дезориентация, с которой приходилось мириться. Зато теперь девушка отлично представляла, что происходит вокруг неё и самое важное — она ощущала присутствие сразу нескольких нелюдей, которых в городе быть не могло. Даже нежить именованных-некромантов несла в себе характерный «запах», который можно почувствовать, а тут же всё её нутро переворачивалось от отвращения.

— Там, — остановив свою группу, указала на один из переулков Раш.

В эту же секунду из подворотни выскочили сразу несколько стремительных теней, двигающихся с такой скоростью, что они оставляли за собой смутные послеобразы.

Рядом с Раш один из товарищей, воин переднего края, громко закричал, используя один из навыков привлечения внимания. Монстры в этот же момент переключились с других именованных, на него.

Огромный ростовой щит вспыхнул магической энергией, принимая на себя невероятные по своей силе удары. Человек слегка наклонился, упираясь ногами в землю и используя ещё одну способность, чтобы не отлететь от этих атак в сторону.

По ушам Раш и находящихся рядом именованных ударила сокрушительная звуковая волна, заставляя на мгновенье ощутить сильную слабость. Одна из отвратительных способностей теней из одного портала внутреннего круга. И если эти твари из внутренних врат смогли проникнуть в город через появившийся огромный провал, значит, могут появиться и куда более опасные…

Раш нагнулась, пропуская над собой атаку твари, что умудрилась преодолеть воинов переднего края, и прорваться дальше. Клинок девушки взвыл, вспарывая воздух. «Сила стремительности», один из легендарных навыков бойцов ближнего боя, яростным огнём вспыхнула в крови девушки, а уже в следующую секунду тварь, что пытался напасть на неё, в буквальном смысле взорвалась изнутри, разбрасывая в разные стороны собственные внутренности. Отвратительное и дурно пахнущее зрелище, но Раш давно уже привыкла к этому.

— Всем именованным, собраться! — рявкнула она на случайных людей, что оказались в момент атаки около отряда. — Сомкнуть ряды, прикрывать друг друга!

Маги группы добивали чёрных тварей, используя множественные магические стрелы, заклинания контроля и массовое ослабление. Вызыватели подняли монстров-провокаторов, отвлекая на них внимание теней, и всё равно, даже так не обошлось без проблем.

Именованные младших уровней, оказавшиеся не в том месте и не в то время попросту не был способны противостоять силе высших монстров — как результат сразу несколько разорванных глоток, переломанных тел и тяжело раненных людей.

— Целители, оказать первую помощь пострадавшим. Все именованные ниже пятнадцатого уровня и не пострадавшие во время атаки помочь раненым добраться до ближайших резиденций любой из гильдий! — сыпала приказами Раш, понимая по экипировке, что сейчас её группа здесь является самой высокоуровневой. — Все, у кого уровень выше пятнадцатого отправляются за мной!

Как ни странно, но никто возражать не стал, понимая, что в этой ситуации нужен лидер или выполнить задание Лабиринта и выжить, будет куда сложнее. Правда, это не значит, что так будет всегда. Раш прекрасно осознавала, что рано или поздно появится кто-то из именованных куда опытнее и сильнее её. Что же, если он решит взять на себя роль лидера, она точно не будет против.

По всем окраинам города слышались звуки столкновений именованных с появляющимися монстрами. Чем дальше они уходили к внешнему кругу, тем больше натыкались на следы сражений и убитых новичков. Одиночками и группами, они мало что могли противопоставить сильным тварям.

И как бы ни спешили высокоуровневые отряды, количество смертей всё равно было огромным. Не все успевали спрятаться в храмах или резиденциях гильдий и кланов, не всем удавалось вовремя забежать в местные лавки и таверны, обеспеченные серьёзной магической защитой.

Чего уж говорить, если даже сильнейшие из именованных рисковали жизнью в случае нападения серьёзной и сильной стаи. А таких в город попало большое количество судя по тому, как часто соборному отряду Раш приходилось сталкиваться с ними.

И одно хорошо — эти монстры относились лишь к двум или трём определённым порталам внутреннего круга, которые обозначались в Лабиринте, как теневые миры.

Со стороны десятков храмов или сердце Лабиринта, что располагались во внешнем кольце города, в какой-то момент прямо в небо ударили яркие магические лучи, создавая что-то вроде купола над местом прорыва. Уродливый чёрный шрам начал постепенно затягиваться, словно бы под действием целительной силы.

Одновременно с этим Раш услышала совсем рядом характерные раскаты грома, сыплющихся с какой-то невероятной скоростью и позволила себе чуть-чуть расслабиться. Судя по отзвукам энергии — это был глава гильдии «Защитный порядок», и он сражался явно не один, а значит, скоро всё станет намного проще. Девушка ни на секунду, не сомневаясь в своём лидере, хорошо зная его настоящую силу и возможности.

По крайней мере, так было до того, как грянули взрывы. Внезапная вспышка сильнейшего света, на мгновенье ослепила всю группу. Раш даже подумала, что это какой-то очередной храм решил присоединиться к уже работающим, создавая ещё один столб магического огня, но ошиблась. Земля под ногами содрогнулась, заставляя прилагать огромные усилия, чтобы удержаться и не упасть.

По Раш и отряду ударил грохот такой силы, что на несколько секунд магические защитные системы изменяющей брони заглушили все звуки, отрезая их от окружающего мира. Большая часть храмов Лабиринта внешнего круга в один момент превратились в огненные факелы, полыхающие синим пламенем.

Девушка уже хотела крикнуть, отдать приказ, когда немного восстановился слух и звуки взрывов уже не оглушали, но замерла, с удивлением смотря на свой живот, из которого торчало острое лезвие, без каких-либо проблем пробившее защиту искажающей броне.

Во рту девушки тут же появился отвратительный металлический привкус и всё, что она успела разглядеть, прежде чем повалиться на землю от боли, это спокойное лицо новичка, которого они подобрали пару минут назад на улице.

Как это могло произойти? Что за оружие способно так легко пробить элитную защиту внутреннего круга? И как она не заметила приближение урода, пускай и отвлечённая на мгновенье взрывами? Сколько вопросов вспыхивало с огромной скоростью в её разуме, чтобы погаснуть вместе с сознанием, провалившимся в черноту беспамятства.

Хоть наша резиденция и находилась во внешнем круге, но всё же достаточно далеко от первоначального места появления уродливого чёрного шрама на небе. Я успел добраться до защищённых стен нашей базы в этом районе и смог наблюдать, как стремительно всё менялось вокруг.

Чёрный провал стремительно и угрожающе расширялся, пока не был заблокирован силой Лабиринта, а весь внешний круг наполнился ордами тварей, что успели повылезать ещё до того, как храмы заработали в полную мощь, испуская магические лучи в небо, останавливая расширения шрама.

Одновременно с этим на браслет пришла огромная куча сообщений от Лабиринта, словно бы тот находился в самой настоящей панике и всеми силами пытался остановить распространение заразы. Не только на небе, но и в самом городе. А внизу действительно хватало проблем.

В городе появились чёрные, больше похожие на тени твари, очень быстрые и крайне опасные. Я собственными глазами видел, как одна такая стая с какой-то невероятной скоростью напала на хорошо организованный отряд именованных, отступающий в средний круг и за несколько секунд уничтожила его. Мы даже не успели прийти на помощь. Настолько быстрыми и сильными оказались эти монстры.

И что ещё отвратительнее, они вскоре обратили своё внимание и на резиденции, располагающиеся на площадях города. Из хорошо знакомых мне именованных рядом находилась только Май, но особых надежд на неё я не располагал — боец ближнего боя двадцатого уровня был не лучшим вариантом для обороны резиденции.

Понятное дело, что её помощь будет неоценимой, когда враги прорвутся внутрь, вот только этого любой из нас хотел бы избежать.

Так уж вышло, что относительно высоких уровней сегодня в этой резиденции оказалось немного. Ну а если быть совсем точным, то не наберётся и двух групп, при этом я оказался одним из самых опытных и сильных, ещё и стрелком до кучи, что автоматически сделало меня главным в обороне резиденции. Не скажу, что обрадовался такому раскладу, но логика его была понятно.

Так что в кратчайшие сроки собрав всех магов и стрелков в здании, я занялся тем, что начал создавать из них рабочие группы. Помимо меня и Май, действительно опытных именованных, было здесь всего трое. Два мага двадцатого уровня с немного странными именами Кирза и Лодырь, а также стрелок двадцать второго представившийся Укропом.

На их основе я и начал формировать команды, поставив опытных командовать небольшими отрядами новичков. Вместе со мной получилось четыре полноценных отряда, которых прикрывали бойцы ближнего боя и переднего края, которых уже возглавила Май.

Единственный вход в резиденцию, а также немногие окна первого этажа были мной перекрыт с помощью ловушек, в том числе и « клеткой хаоса». Последнюю я расположил сразу за главным ходом, если вдруг твари таки прорвутся через него.

Не забыл я и про руническую магию.

Даже несмотря на нехилый откат, успел поставить несколько плетений на первых этажах, уже чуть в глубине здания, но таким образом, чтобы не задеть в случае детонации верхние ярусы. Было бы неприятно обрушить пол под защитниками и перечеркнуть все мои начинания.

На всё про всё у меня ушло меньше тридцати минут и огромное количество нервов, особенно когда в этот момент на нас пёрли пускай и пока не многочисленные, но всё же стаи тварей. Выстрелов Метателя Укропа, а также редких залпов магии пока хватало, чтобы отогнать монстров. Но я хорошо понимал, что это лишь вопрос времени, когда на нас попрут одной единой волной.

По крайней мере, те резиденции, что находились на самом краю нашей площади, уже могли ощутить нарастающую проблему. И, если честно, я начал уже сомневаться в оправданности тактики Гала — терпеть и отбиваться, пока не подойдёт подмога.

Что, если она не успеет или вовсе не доберётся до нас по каким-то иным причинам? Например потому что весь город превратиться в настоящий ад? В этом смысле объединиться с другими сообществами было куда логичнее и правильнее. Во всяком случае, в качестве перестраховки.

Связаться с ними та ещё проблема, конечно, но варианты были. И прежде всего я говорю о своей полученной способности «шёпота». Да, она работала лишь на отправку сообщений от меня, и я не очень-то жаждал её «светить», но в данной ситуации не использовать такой возможности было бы большой, серьёзной глупостью.

Дальше было всё дело техники. Связаться с помощью шёпота с любым именованным соседней резиденции, условиться о сигналах «да-нет», а дальше договориться о взаимовыручке. Почему никто не озаботился об этом заранее у меня понимания так и не появилось. Привычка работать в одиночку или отсутствие реальной веры в то, что на город действительно нападут.

По крышам зданий были довольно быстро прокинуты импровизированные мостки, соединяя все соседние резиденции друг с другими — очевидная и простая мера, о которой в очередной раз никто даже и не подумал.

— Сколько у вас высокоуровневых именованных⁈ — спросил меня руководитель обороны одной из соседних зданий.

— Не так много, как хотелось бы! — ответил ему с кривой улыбкой. — Пять тех, кто добрался до двадцатого и выше.

— Негусто, но лучше, чем у меня. Со мной будет всего трое. У других соседей, думаю, положение дел не лучше. Не думал, что здесь будет кто-то с дальним общением, это хорошо, значит, больше шансов нам отбиться от уродов без потерь.

Мужчина замолчал, прислушиваясь к канонаде взрывов на краю площади. Из-за близкого расположения я даже ощущал небольшую вибрацию от них.

— Нужно собрать информацию и по другим резиденциям, — предложил я, прерывая молчание. — Время дорого.

— Да, я займусь этим, уже собрал кое-что… — он поделился тем, что успел собрать.

В целом, у нас всё было не очень хорошо. Действительно сильных людей не было, а все, кто имелся, максимум пробились к среднему кругу. Между тем монстров на площадь пробиралось всё больше.

И если всё продолжится так, как идёт, очень скоро у нас начнут падать первые резиденции. Даже с усилением, которые они дарили, удержать их силами именованных низких уровней будет очень сложно.

Одно хорошо, благодаря магическому воздействию храмов, трещина над нашими головами перестала расти и даже со временем начала уменьшаться. Я видел, что новички, видя это, немного расслабляются, а в их взглядах появляется надежда.

Жаль только ненадолго. Понятия не имею, что произошло, но в какой-то момент ближайший храм, находившееся в центральной части площади, вдруг охватило огромное пламя. Жаркое настолько, что даже на расстоянии в несколько сотен метров, находясь на крыше и контролируя происходящее вокруг, я ощутил его силу.

В одно мгновенье единое, монолитное здание стало деформироваться, превращаясь в оплавившееся бесформенное нечто, а по ушам садануло так, что я, не удержавшись, упал на колени. Не помогла даже защита искажающей брони, что обычно легко глушила даже сильнейшие взрывы. Здание резиденции затрясло с такой силой, что я уже думал оно не выдержит и обрушится прямо под моими ногами. Обошлось. Наша резиденция устояла, чего не скажешь о ребятах, находившихся ближе к храму…

Подняв взгляд, я увидел, как всё, что располагалось в радиусе полусотни метров от сердца, было скрыто поднимающимся плотным облаком строительной пыли. А разрыв над нашими головами, словно бы ожидая этого, в один момент превратился в большую кляксу, расползающуюся уже по всему видимому небу.