Край. Том 7

Глава 28

— А я и говорю, их там было штук двадцать, а то и тридцать, — с жаром сказал Гвоздодёр сидящим напротив него девушкам. — У всех зубы во! С указательный палец. И вся эта орава на нас! Мы со Славом не растерялись. Подхватили щиты и мечи и встали плечом к плечу, преградили тварям путь…

Вся группа расположилась возле костра, всматриваясь в отсветы его пламени и слушая весёлую болтовню Гвоздодёра. Это был уже третий наш выход в 17 врата. Я решил не спешить, хорошо помня свою невероятную «везучесть». И изучать мир 17 портала постепенно.

После нападения на город, лагерь рядом с портальной площадкой был оставлен и даже частично разрушен местными зверьми и планарными монстрами, что решили похозяйничать там. Что же, восстанавливать или останавливаться там мы и не планировали. Хорошо хоть Стража портальной площадки, как обычно, уже стояла на своих постах рядом с вратами.

Что же до самого мира, то он не преподнёс нам каких-то сюрпризов. Хотя я был практически уверен, что обязательно произойдёт какой-то абзац — уж очень привык к подобному за все мои выходы. Ошибся. Лабиринт словно бы успокоился, добившись от меня статуса «приближенного». Три рейда по несколько недель каждый и лишь размеренная охота без особых приключений.

Засады местных тварей, которые мы быстро находили и уничтожали, конечно, не в счёт. Были у меня ещё большие опасения насчёт Арлекинов и их предводительницы, но как-то обошлось. Никого из них я не видел и не слышал.

Постепенно мы дошли до Земли Изменений, посмотрели на неё пока со стороны. Как обычно, это оказался местный небольшой город, в котором хозяйничало куча планарных тварей. Заходить с группой внутрь пока не собирались, ограничились только наблюдением.

То же самое касается и данжа, который смог даже немного удивить. В отличие от того, что я привык видеть, «подземелье» 17 врат располагалось прямо в огромной горе. Выдолбленные огромные ходы создавали причудливый лабиринт и делили данж на несколько уровней — внешний и внутренний. Во внутреннем нас и должен был ждать особенно мощный монстр, за которого Лабиринт готов был выдать кучу наград и энергии жизни.

В гильдийных записях информации по подземелью было лишь самый минимум. Пара фактов, а также часто встречаемые монстры, вот и всё, что удалось найти. Лезть туда мы пока тоже не стали. Ответственность за других делала меня особенно осторожным. Пока мы вдоль и поперёк изучали сам портал, находили неплохие охотничьи угодья и, конечно, практиковали полученные новые навыки.

В группе все что-то да получили после нападения, так что это было нужно не только мне.

— Ой, да заканчивай ты заливать, — тем временем не выдержал Слав, махнув рукой на общительного Гвоздодёра.

— А что, разве не так было? — возмутился с праведным возмущением воин. — Как щас помню! А рана? Сам видел, как тварь вцепилась мне в руку. Ещё бы чуть-чуть и перегрызла кость!

— Там было пара укусов, — вклинилась Задира, пряча улыбку.

— Так зарасти успела, у меня исцеляющий фактор знаешь какой? Один из лучших среди воинов! — тут же нашёл выход мужчина.

Я уже не слушал их дальнейшие весёлые препирательства. Благодаря кружащему наверху Наблюдателю, расставленным ловушкам и руническим плетениям, я легко контролировал всё окружающее пространство возле временного лагеря.

Не нужно было обходить или ставить сигналки, да и восприятия хватало на любого монстра, что обитал в этих вратах.

Мои мысли вновь вернулись к проблемам Лабиринта. С момента, как произошёл перенос, прошло уже больше месяца, и проблемы в городе продолжали множиться. Прежде всего это касалось демонов. Раса Окири стремительно становилась основной в городе. На одного человека, обезьяны или Ноа-эт пришедших с первого испытания, приходилось десять демонов.

Во время одного из Советов кто-то высказал уже очевидную мысль — Лабиринт в очередной раз сменил основную расу. Кто-то предполагал, что это была реакция на восстание, в котором участвовали преимущественно люди. Что же, вполне возможно, особенно когда вспоминаешь «мирных» и Шефа. Но что-то мне подсказывало, что там была и другая причина…

А ещё наши браслеты, всех без исключения именованных, в том числе и демонов, начали регулярно сбоить. Выражалось это по-разному. Не засчитывались уничтожение тварей, не начислялись положенные награды за задания, да и сами они не выполнялись, не срабатывали улучшения способностей или даже характеристик. Бывало, браслет и вовсе мог выключиться на несколько секунд, демонстрируя лишь синий, пустой экран.

Это очень многих нервировало.

Особенно когда появлялись казусы, которые, кроме как сбоем, объяснить было нельзя. Например, Лабиринт вместо резиденций внешнего круга пару раз строил что-то невообразимое. В прямом смысле этого слова. Что-то похожее на огромный улей или муравейник высотой в несколько этажей, сейчас красовалось во внешнем кольце города, привлекая внимание всех без исключения именованных.

Но если говорить про меня… то самый странный случай произошёл где-то с неделю назад, когда передо мной вновь развернулся лог сообщения полученного, когда я только попал в Лабиринт.

То самое, где указывалось на какое-то «внешнее вмешательство» и после этого «изменение стартовых условий». Я продолжал гадать, что это могло значить, но на ум приходило далеко не самое позитивное.

Найти бы кого-то из моей стартовой группы и расспросить об их начальных сообщениях, но я сильно сомневался, что они успели уйти из «мирных» до того, как они замарались контактом с божественными сущностями.

Я посмотрел на руку с браслетом. Все эти дни я, не останавливаясь, продолжал практиковать руническую магию. В условиях другого мира врат делать это было куда проще и свободнее, чем в самом городе. Понятное дело, что был ещё браслет, следящий за мной, но это всё равно всяко лучше, чем заниматься руникой прямо в самом Лабиринте.

Прежде всего, у меня получилось создать что-то вроде обучающего манускрипта с базовыми положениями рунической магии, которую может прочитать и понять даже ребёнок. Я планировал постепенно набирать себе соратников — тех, на кого можно было положиться при попытке вырваться из всей этой тюрьмы, которая называлась Лабиринтом. До сих пор все пытались сделать это, используя заёмную силу божеств, вверяя им свою жизнь. Плохая идея, как ни посмотри.

Очевидно, что божественные сущности, как и Лабиринт, питаются энергией жизни. И действуют они все плюс-минус одинаково, набирая себе послушных марионеток и заставляя их таскать себе эту самую энергию. Так что Лабиринт, на мой взгляд, ничем не отличается от прочих божеств.

Да, это искусственная система, преследующая какие-то цели своих хозяев, но по своей сути она ничем не лучше всего того, что я видел до этого. Потому верить в какие-то слова про «возвышение» и «освобождение» крайне глупо.

— Хочешь что-то сделать, делай сам, — вслух сказал я и мысленно усмехнулся.

Буквально пару дней назад мне удалось закончить плетение с проколом пространства и созданием устойчивого тоннеля-перехода в иную реальность, ну или мир, если проще. Пока только в теории, но это уже был огромный прогресс. Если руническое плетение сработает, а моей силы хватит, я смогу уйти. Можно сказать, ключевые условия для побега были мной созданы. Оставалось ещё два момента.

Первый — снять браслет и не помереть при этом. Та ещё задачка, так как я уже смог немного изучить технологию Лабиринта, и там сам чёрт ногу сломит. В основе браслета также лежала руническая магия, но её сложность была такой, что я даже смотреть на магические плетения долго не мог, голову тут же простреливала боль от напряжения.

Но в теории снять браслет было вполне реально. Да, тяжело, но всё же. Нужно было только время, очень много кропотливой работы и высокое понимание рунической магии, конечно.

В этот момент рядом со мной вдруг появилась Май. Из-за того, что восприятие было направленно вовне, я заметил её появление лишь почти в самый последний момент. Да и судя по тому, что я не раз и не два видел, у девушки было просто нереальное количество ловкости. Даже предводительница Арлекинов не могла похвастаться такой скоростью.

— Что-то случилось? — я повернулся к Май, вглядываясь в неё.

— Плохие предчувствия, — ответила она. — Что-то приближается.

Я прислушался к своим ощущениям. Вроде бы ничего. Темнота, тишина и ни одного зверя или монстра в радиусе ближайших нескольких километров.

— Ты про сейчас или вообще? — уточнил я, после того, как проверил окружение.

— Трудно объяснить, словно бы вокруг нас сгущается сама тьма, — Май запнулась, пытаясь сформулировать мысль. — Край, думаю, сюда кто-то идёт.

Я кивнул, поднимаясь с камня, на котором присел, чтобы подумать. Может это и ошибка нервной Май, но я предпочитаю перестраховаться. В руках появился Одинокий, тут же поприветствовавший меня волной радостного возбуждения от предстоящей схватки. Заметил, что клинок каждый раз приходил в восторг, если ему удавалось кого-то ранить или убить, а уж само предвкушение от предстоящей битвы и вовсе делало магически меч радостным, как ребёнка.

Уже не обращая внимания на эмоции Одинокого, я привёл в действие рунические плетения, которые расставил вокруг нашего лагеря ещё когда мы подготавливали его.

Это была наша основная база, где мы предпочитали отдыхать между вылазками по территориям 17 врат, и я за эти месяцы успел неплохо её так укрепить.

Мысленное усилие, и усиленное плетение, отвечающее за поиск монстров или других сущностей с магией запускается, разлетаясь подобно кругам на воде в разные стороны. Моё внутреннее ощущение опасности тут же вопит во всю глотку, а перед глазами вспыхивают круги. Тварь совсем рядом! И это даже близко не уровень рядового монстра. Я такое ощущал только от воплощений или посланников.

Крутанувшись на месте, я посмотрел в сторону поднимающегося в высь огромного валуна или скорее части раскрошившейся скалы, вокруг которой росли мощные сосны.

— Май, медленно отступай в сторону лагеря и предупреди других, чтобы начали немедленно отступать в наше запасное укрытие. Если услышите звуки боя, не вздумайте помогать!

Я не зря это говорил. Тут всё было заполнено моими плетениями рунической магии, а снаряды Метателя не станут щадить ни врагов, ни союзников. В сражении такого уровня я не мог себе позволить отвлекаться на попытки защиты своих союзников.

И, кажется, Май это хорошо поняла. Неприятно ощущать себя обузой, но сила Советника, даже такого слабого, как я, на порядок выше именованных средних уровней.

Не став больше ничего говорить, она просто исчезла, воспользовавшись каким-то своим особым навыком движениям, чем-то похожим на мой рывок.

— Какая умная девочка, — донеслось из темноты. — А чутьё на зависть многим.

Тьма впереди, куда я смотрел, заклубилась. Одинокий в руке вновь дрогнул в предвкушении, я же продолжал вглядываться в место, где словно бы из ничего появилась человеческая фигура. Пока ещё не оформившаяся, но узнать её по характерной походке и трости я смог легко. Тот урод, что пришёл на зов Шефа и «мирных».

— И ты способен удивить, Край. Такой уровень познания рунической магии в руках пускай сильного, но именованного? В мирах, откуда я родом, таких, как ты, называли «начертателями», а до мастера тебе совсем немного.

Я направил клинок на мужчину, чьи внешние черты стали проявляться в реальности, и он начал походить на самого себя. В цилиндре, с тростью и своей ироничной улыбкой-усмешкой. Мои мысли метались в голове, я искал выход и не сказать, что находил его.

Да, я готовился к тому, что на лагерь может напасть кто-то очень сильный, установил изощрённые плетения защиты и атаки, но против полноценного божественного воплощения они могут и не сработать. А ещё я опасался, что передо мной ни разу не воплощение, ведь это был не город-Лабиринта с его ограничениями, а 17 врата.

— Можешь опустить свою живую железку, я пришёл не для сражения, — словно бы прочитав мои мысли, сказал мужчина. — И не надо на меня так смотреть, превращать тебя во второго Шефа у меня нет желания. Тот план оказался не таким идеальным, как мне казалось вначале, а сейчас повторить это с Лабиринтом не получится при всём желании. Нет, я пришёл сюда не за этим.

— И для чего же? — хочет поговорить, что же, пусть, я же пока наполню рунические плетения вокруг ещё большей силой и начну стягивать их.

Убить или ранить урода я не смогу, но вот убежать, использовав «маяк Войда» смогу точно. Главное — потянуть время, чтобы ребята ушли подальше и вдарить всем что есть, чтобы у воплощения не было желания пуститься в преследование немедленно.

Выход маяка у меня аккурат установлен в убежище, так что смогу даже встретить отряд.

— Поговорить, — вновь загадочная улыбка. — Край, можешь не вкачивать столько силы в свои защитные рунические круги. То, что ты видишь перед собой всего лишь иллюзия, этот мир слишком близко к одному неприятному типу, с которым мне бы не хотелось сейчас встречаться.

«Если это правда, значит, можно попытаться уйти», — мелькнула у меня мысль.

— Не стоит, — словно бы прочитав мои мысли, поднял руку мужчина. — Ты же хочешь узнать чуть больше о Лабиринте… и о себе, конечно. Так, Край? Что, если я тебе скажу, что твоего родного мира уже несколько тысяч лет не существует? Как и миров, практически всех именованных в Лабиринте? Шеф и его люди грезили возвращением домой, и я не мешал им мечтать, даже поощрял. Но это нужно признать очевидный факт — ваше дома не существует. Да и вы сами — лишь тени себя, почему-то приглянувшиеся Лабиринту, который выдернул вас из водоворота душ и вернув тела. Ты задумывался иногда, почему не помнишь собственного имени, а воспоминания из прошлого похожи скорее на сон-явь, чем на реальность?

Ублюдок стоял напротив меня, улыбаясь своей вежливой усмешкой, наблюдая за тем смятением, что сейчас наполняла мою душу. Это правда или попытка вывести меня из равновесия?

— Могу поделиться небольшой историей, которая чуть-чуть объяснит тебе природу Лабиринта, и почему такие, как я, так хотят найти его сердце, — вновь подал голос воплощение. — Никаких договоров или соглашений. Просто история и потом небольшая просьба?

Я со злостью сжал руку на рукояти клинка. Мой ответ скорее походил на рык, чем на человеческие слова:

— Рассказывай!

Ну вот и закончился седьмой томик «Края»! Всем большое спасибо за то, что читали и следили за историей Края вместе со мной! Мы постепенно выходим на финал серии, и хоть я не знаю сколько ещё книг напишу в серии (Может одну, а может и больше))), уже очевидно, что история всё ближе к своей развязке. Той, которую я задумывал изначально. Сам 7 том получился крайне насыщенным на события, действия и сражения. И это оказалось для меня тем ещё испытанием, что сказалось на скорости написания. Но я очень надеюсь, что вам понравилось.

Как обычно я говорю Вам большое спасибо, за то что читаете и поддерживаете! Напоминаю, что лучший пинок для автора, чтобы он писал быстрее — это лайки и комментарии под книгой!:)

Скачивайте будет открыто только после первичной корректуры! Следующая книга по расписанию через 2–3 дня.

Спасибо и до встречи на страницах 8 тома Края!