Криминальная пара

Глава 23

Альт нашёл ключи, когда решил разобраться со вторым местом хранения золота. Судя по отклику заклинания, его было существенно меньше, но маг хотел собрать все деньги. Хоть он и заявил Лодгару, что будет бороться за замок, но не исключал и того, что его хозяином может стать другой. В таком случае хоть уйдёт не с пустыми руками. Второй тайник обнаружился в комнатах управляющего. Вчера из них убрали тело их хозяина, но, несмотря на открытые окна, в гостиной всё-ещё сильно воняло. Поморщившись, маг вошёл в спальню и отодвинул секретер. Из стены были вырезаны несколько кирпичей, и в образовавшемся углублении лежали кошели. Прикинув, что здесь не меньше двух тысяч, Альт сложил их в сумку, задвинул на место секретер и посмотрел, что лежит в его ящиках. В одном и были три связки с ключами. Найденные деньги были добавлены к казне Содера, после чего маг спустился к запертой комнате и быстро подобрал нужный ключ. Лежавшее на полу тело почему-то сильно ссохлось и ничем не пахло. Он поднял останки и отнёс к кладбищу возле рощи. После этого пришлось вернуться за лопатой. Корней было мало, поэтому Альт быстро вырыл могилу и похоронил дарнийца. Из-за него он чуть было не лишился не только жизни, но и души, но и многое приобрёл. Одна из новых способностей подсказала, что к замку приближается карета с тремя людьми. Она появилась из-за поворота дороги, когда маг подошёл к воротам. Кучер остановил лошадей в нескольких шагах от Альта, и на дорогу спрыгнули две ослепительно красивые девушки, одинаковые во всём, даже в одежде. Они застыли на месте, поражённо уставившись на мага широко открытыми глазами. Несомненно, такая реакция была связана с его силой. Обе были неслабыми магами и смогли её оценить. Он сразу выделил ту, которая стояла слева. У обеих была улучшенная внешность девицы, которая разбила ему голову, но левая была знакома ещё и прилепившейся к ней душой.

— Вот это да! — воскликнула появившееся голова Сарка. — Всего ожидал, только не такого! Вы ведь теперь барон Докер? Я дал вам силу, но не такую. Сейчас её раз в двадцать больше, чем в этих девчонках! Что, не узнаёшь? — обратился он к левой. — Это тот самый вор, которого ты огрела дубиной.

Конечно же, она его не узнала. Когда Альт утром случайно взглянул на себя в зеркало, увидел двадцатилетнего юношу. Таким он был, когда собирался жениться на Альке.

— Не может быть! — воскликнула девушка. — Тот был старый и некрасивый!

— А некрасивых можно бить дубиной? — ехидно спросил Альт. — И что мне теперь с тобой делать?

Красота девушек туманила голову и вызывала желание, но он смог это скрыть.

— Делайте всё что хотите, — покорно ответила она.

— Возьмите в жёны, — подсказал Сарк. — Хорошая получится пара: вор и воровка! Что смотрите? Это она сейчас благородная девица, а тогда, как и вы, тырила чужие кошели, а кончила разбоем.

— И где моё золото?

— Спрятали с братом в роще возле Парта и сделали зарубки. Но там стояла дармийская армия, а роща совсем маленькая, поэтому уже не найдём. Наверняка вырубили все деревья.

— Найду магией, когда поеду в Сорму отдавать долги, — сказал Сарк. — Тебе понравилась его идея — стать моей женой? И как тебя зовут? В прошлый раз ты не представилась.

— Я согласна! — не опуская глаз, ответила девушка. — Тогда меня звали Лидией Макейн, а сейчас родовое имя изменилось на Магги.

Лидия не закрывалась магией, и он с удивлением обнаружил, что сказано было искренне и от всего сердца. Альта тоже потянуло к девушке, но его чувства не шли ни в какое сравнение с её. Он не понял, как можно так быстро влюбиться, да ещё в человека, которого совсем не знаешь. Неужели это из-за его силы? Но вторая девица не испытывала никакой любви.

— А как же я? — растерянно спросила она. — Я не хочу ехать одна в столицу! Я привыкла, что ты всегда рядом. Может, возьмёте меня второй женой?

— Кто это? — спросил Альт у Лидии.

— В прошлом это баронесса Инга Дорак, а теперь мы породнились, — ответила она и сказала сестре: — Мы поможем тебе устроиться в Эльхаре.

Её явно не обрадовало предложение о второй жене.

— Решили свои проблемы? — спросил Сарк. — Может, расскажете, как получили такую силу? Заодно скажите, что случилось с Гертом Содером. Я не чувствую его в замке. По-моему, в нём вообще нет живых.

Альт очень коротко рассказал о последних событиях.

— Значит, он мёртв, а вы захватили замок. И как думаете его удержать?

— Дал золото другу и отправил его в столицу. Завтра здесь будет дружина.

— Это защита от соседей, — сказал Сарк. — Ваш захват должны утвердить канцлер или король. С такой силой вас не пустят к Бармосу, а вот попасть к графу Морну проще. В столице найдётся много желающих забрать свободное баронство, как только о нём узнают. Единственное ваше преимущество — это сила. Действовать магией нельзя, потому что это быстро обнаружат, но если предложить свои услуги…

— Я служу графу Фарсу, — напомнил Альт.

— Глупости! Великие маги не служат, а оказывают услуги, и не графам, а герцогам и королям! Если у Абера не хватит ума это понять, я замолвлю за вас словечко. Уж другу он не откажет, тем более мёртвому. Я думаю, что Абер будет доволен, если вы предложите ему дружбу.

— Вы долго думаете находиться в её голове? — спросил Альт, показав на Лидию.

— А чем я вам мешаю? — вопросом ответил Сарк. — Я не могу её поменять и не хочу исчезнуть. С вашей помощью она проживёт сотни лет, ну и я заодно вместе с вами.

— Мы долго будем здесь стоять? — напомнила о себе Инга. — Если не хотите брать в жёны, может, пригласите в замок?

— Там очень грязно, — объяснил Альт. — Тела убрали, но они пролежали много дней на жаре. Скоро приедут крестьяне, которые уберут всё, что с них натекло. Во многих комнатах никого не было, но в остальных неприятно пахнет. Запах и во дворе, а в конюшню невозможно зайти. Я заказал у крестьян еду и корм для лошадей, и должны прийти работники, пока мне нечем вас угощать, разве что орехами капри.

— Откуда они здесь?! — поразился Сарк.

— По приказу графа Фарса ездил в Зарму к Юдгою, у него и разжился. Заклинание, которым я убил сосальщика, тоже его.

— Что за орехи? — заинтересовалась Инга.

— Еда зармийских королей и герцогов, — объяснил Сарк. — По описанию, очень полезная и вкусная. Эти орехи трудно возделывать, поэтому их очень мало. Я не слышал, чтобы кто-нибудь привозил их в Эльхар.

— Хотите попробовать? — спросил Альт. — Тогда надо идти к роще. Там у меня роп, для которого их брали. Я хотел докормить остатки, но птица отказалась есть. Возьмёте орехи и поедете обратно. Вернётесь, когда мы всё здесь уберём.

— Нет, я останусь с вами! — отказалась Лидия. — Подумаешь, вонь!

— Тогда и я останусь, — решила младшая. — Найдёте нам комнаты?

Они велели кучеру возвращаться в замок Саддеев, а сами вместе с Альтом направились к его скакунам.

— Вот это птица! — воскликнула Лидия, увидев лежавшего ропа. — Она хоть живая?

У неё было основание задавать такой вопрос, потому что роп разлёгся на земле, закатил глаза и еле заметно дышал.

— Кончается, — сказал Сарк. — Вы его загнали. А это что за доходяга?

— Конь того мага, который прорвал барьер между мирами. Он несколько дней не ел и не пил, пока я на него не наткнулся. А это орехи, можете угощаться. Они мягкие, нужно только очистить скорлупу.

— Какая вкуснятина! — восхитилась Инга, попробовав капри. — Лучше пирожных!

— Подъезжают крестьяне, — сказал им Альт. — Берём орехи и возвращаемся в замок.

Девушки не успели проголодаться, но орехи были так восхитительно вкусны, что, пока дошли до ворот, они съели половину того, что осталось.

— И где ваши крестьяне? — спросил Сарк.

— Сейчас подойдут. А вы исчезните. Я с трудом снял у крестьян страх перед мёртвым замком, не хватало ещё, чтобы они увидели летающую голову и пустились наутёк.

Через несколько минут показались первые подводы. Как оказалось, приехали не только те, о ком он просил, а почти всё взрослое население деревни. Видимо, решили, что можно на день оставить хозяйство на подростков и поработать на господина, который сорит золотом.

— Это Марта, — представил кухарку староста, — а эти два парня хотят работать у вас слугами. Кучер тоже есть, а больше пока никого не нашли. Но мы можем узнать в соседней деревне.

— Узнайте, — согласился Альт. — Это продовольствие? Пусть слуги несут на кухню, я потом сохраню его магией. Марта, идите с ними и начинайте работать. Нужно приготовить обед на четыре десятка человек. Кухня вон там, а дрова найдёте сами.

— Ваша милость, а сколько это — четыре десятка? — замялась кухарка.

Он показал ей пальцами и вместе с Берием распределил всем работу. Самых здоровых мужиков поставили к колодцу, потому что требовалось много воды.

— Ваша милость, — обратился к барону конюх, когда он уже решил возвращаться к девушкам, — в конюшню никак не возможно войти! Я уже зажимал нос, но всё равно шибает. И как работать, если заняты руки?

— Как я уберу вонь?.. — начал он и тут же получил подсказку.

Оказалось, из магов в его голове был не только Макгой, но и ещё один из неизвестного здесь королевства. Заглянув в его память, Альт увидел утопающие в зелени города с дворцами из белого камня, увенчанные круглыми башнями и куполами. Мужчины и женщины в непривычной одежде, с одинаково длинными волосами говорили на незнакомом певучем языке, который он теперь понимал. Магия этого народа во многом отличалась от той, которую использовали эльхарцы и их соседи, было в ней и заклинание, которое на время полностью лишало чувствительности к запахам. Он прошёлся по двору, обработав им всех крестьян, а потом использовал заклинание поиска, чтобы не искать девушек самому. Они ждали хозяина в коридоре второго этажа.

— Нашли комнаты? — спросил Альт.

— Мы их не искали, — ответила Инга. — Я думала, что вы покажете сами.

— А мне не нужно ничего искать, — добавила Лидия. — Я хочу жить в ваших комнатах по праву невесты!

— Тогда пойдёмте к тем комнатам, в которых жил Содер, — пригласил он. — Я занял их для себя. Рядом были чистые, из которых можно выбрать.

Маг успел показать им баронские апартаменты, когда почувствовал, что к замку приближается много людей.

— Посмотрите сами комнату для сестры, — сказал он Лидии. — Я должен встретить дружину.

Первым на прекрасном жеребце к открытым воротам подъехал Лодгар. За ним следовали пять карет. За последней бежали на привязи три лошади.

— Я вижу, что вы уже почти почистили двор, — сказал он, когда обменялись приветствиями. — В каретах два десятка и ещё восемь дружинников, их капитан и ваш управляющий. Пока купил только четырёх коней, когда почистят конюшню, докупите ещё. А мой роп сдох, не добежав до столицы. Хорошо, что он перед этим перешёл на шаг и я успел соскочить. Пришлось добираться пешком.

Сидевшие в каретах мужчины вынесли свои вещи и отвязали коней, после чего кучера стали поворачивать свои экипажи. Через пять минут на дороге остались одни наёмники и молодой парень в одежде горожанина.

— Я ваш барон! — обратился к ним Альт. — Чуть позже приму у вас клятву верности, а пока идите устраиваться. Казарма вон там. В ней долго лежали несколько тел, поэтому будет неприятный запах. Крестьяне наведут чистоту, и всё выветрится. Если хотите, можете им помочь. Теперь поговорю с вами. Кем были в столице?

— Рыночным знатоком, — ответил парень, — зовут Хоком.

— Пойдёмте, я покажу ваши комнаты, — сказал он, — Заодно поговорим. Герт, скажите крестьянам, чтобы куда-нибудь отогнали лошадей. Сейчас почистят конюшню, а потом посмотрим, можно ли их там оставить или нужно перестилать полы. Найдите себе комнату и подождите, пока я освобожусь, потом поговорим.

Он поднялся с Хоком на второй этаж и отвёл его к комнатам управляющего.

— Здесь будете жить. Я нанял пока только конюха, который будет и кучером, кухарку и двух работников. Нужны горничные, но в ближней деревне больше нет желающих. Спросите крестьян, где остальные деревни баронства, и съездите сами. Я думаю, что кое-кого из слуг нужно будет набрать из горожан, но это уже потом. Берите всё в свои руки и побеспокойтесь о том, чтобы обитатели замка ни в чём не нуждались. Деньги я вам выделю. Смотрите, Хок, чтобы не было воровства! Я недаром предупредил, что будете служить у мага. Платить буду хорошо, а за кражи сурово накажу! Сейчас подключайтесь к чистке. Найдите деревенского старосту и вместе с ним решайте все вопросы. Если что-то не сможете решить сами, обращайтесь ко мне. Всё ясно?

Оставив его осматривать комнаты, Альт вышел в коридор и увидел Лодгара.

— Я выбрал комнату, — сказал он, подойдя к барону. — Вы освободились?

— Да, уже свободен. Хочу вас обрадовать. Утром нашёл две тысячи золотых, так что у вас их теперь на тысячу больше.

— Приятная новость, — одобрил Герт, — к сожалению, мне нечем вас обрадовать. Любые захваты имений должны утверждаться королём. На деле этим занимается канцлер, а король редко пересматривает его решения. Предлагаю ехать к нашему графу. Отчитаемся о выполнении задания, и попросите помощи. Фарс не вхож к королю и не имеет близких отношений с канцлером, но у него есть влиятельные друзья в столице. Лучше действовать через них, чем самому.

— Съездим, — согласился Альт. — Сегодня закончат чистку и приму клятву у дружины, а завтра с утра и поедем, а здесь пусть вертится управляющий. Пойдёмте, я познакомлю вас со своей невестой.

— Вы шутите? — удивился шевалье. — Когда только успели? Стоило уехать на один день…

— Она приехала сама, — рассмеялся он. — Когда-то чуть не убила, а здесь сразу влюбилась. Я так не смог, но глупо было отказываться. Когда увидите, поймёте почему. Здесь ещё одна девушка, которая стала ей сестрой. Обе улучшили себя магией и использовали заклинание подобия, поэтому похожи, как близняшки.

— Так они маги?

— Да, и редкой для женщин силы.

— И как же вы выбирали, если они во всём похожи?

— Это для вас сюрприз, — опять засмеялся Альт. — Перед знакомством используйте это заклинание.

— Что это? — спросил Герт, рассматривая показанный другом узор.

— Обе запредельно красивые, — объяснил он. — Вам будет трудно находиться в их обществе, а заклинание уберёт возбуждение. Нужно будет сказать, чтобы маскировали свою красоту.

— Откуда вы его взяли? — спросил шевалье. — Я о таком не слышал, да и узор какой-то странный.

— Получил из памяти одной из погибших душ, — признался Альт. — Она принадлежала магу неизвестного нам народа. У них много заклинаний, которые не знают наши маги.

— Поделитесь? — с загоревшимися глазами спросил Лодгар.

— Вы мой друг, поэтому поделюсь всем, но с условием, что не станете передавать другим. Только сначала нужно разобраться самому.

Герт испробовал на себе подаренное заклинание, и они отправились в комнаты Альта. Обе девушки сидели в гостиной и встали при их появлении. Он представил каждую, опять определив Лидию только по посторонней душе, а потом назвал Лодгара. Магия снизила накал чувств, но не восхищение во взгляде шевалье.

— Привет, Герт! — ухмыльнулся возникший Сарк. — Я вижу, что и ты стал намного сильней.

— Сарк… — поразился Лодгар. — Так это был ты!

Он знал в общих чертах историю Альта, но был не в курсе многих подробностей.

— Потом поболтаете, — сказал барон. — Дамы, сообщаю вам, что мне нужно будет завтра съездить в Туле.

— Я с вами! — тут же сказала Лидия. — Заодно сходим в храм и скрепим наш брак!

— Я тоже поеду, — присоединилась Инга. — Не хочу сидеть здесь одна и нюхать эту вонь! Ведь шевалье тоже едет?

— Понравился Герт? — бестактно вмешался Сарк. — Вот и пользуйся случаем. Он сильный маг и замечательный во всём, а теперь, как я вижу, и друг нашего барона. Что тебе какие-то герцоги! Правда, его из-за тебя могут убить.

— Я сама убью любого, кто поднимет руку на моего избранника! — возразила бывшая баронесса. — По кодексу имею такое право! Вот и пусть пробуют драться шпагой против двух моих мечей. Изрублю в капусту!

— Лучше прикрываться магией, — улыбнулся её горячности Альт. — А красотой будете радовать мужей. — Если не знаете заклинания, я научу.

Он хотел вместо общения с девицами уединиться и покопаться в памяти неизвестного мага, но был вынужден отложить это на более позднее время. Разговоры продлились до обеда. В трапезной было чисто, а из-за закрытых окон пахло только едой. Когда пообедали господа, послали слугу за дружиной. Кухарка готовила без изысков, но вкусно, поэтому с аппетитом поели даже девушки, которым не очень хотелось есть из-за орехов. Поев, мужчины вышли во двор.

— Уже чисто, — оценил работу крестьян Герт, — но запашок остался. Полностью его уберут только дожди.

— Здесь легко чистить, — отозвался Альт. — В замке было мало людей, так что и там быстро почистят. Вот с конюшней трудней, как бы не пришлось перестилать полы. Сено и солому вынесли и сожгли, овёс тоже выбросили, но это мало помогло. Пойдём посмотрим, что они сделали.

Они приблизились к конюшне, но не смогли в неё войти.

— Как они там работают! — зажав нос, сказал шевалье.

— Я убрал им чувствительность к запахам, — объяснил Альт. — Нам не делал это из-за обеда, а они будут есть только вечером. К этому времени всё пройдёт.

— Заклинание из того же источника? Когда будете разбираться?

— У меня подозрение, что скоро будет не до магии, — улыбнулся он. — Лидия ждёт, когда мы останемся вдвоём. Памятью мага займусь завтра, в дороге. А вы понравились Инге. Как бы и она не захотела сегодня стать женщиной. Не упускайте момента. К дружбе добавим родство, пусть и не кровное. Редко встречаются люди, на которых можно во всём положиться, а вы из таких.