Кристофер Робин

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– О-о-ой. Ой-ой-ой.

Кристофера разбудила нестерпимая головная боль. Он осторожно поднялся и пробежался руками по макушке. Там уже намечалась огромная шишка, и даже от самого лёгкого прикосновения Кристофера до кончиков пальцев пронзила острая боль. Он открыл было рот, чтобы вскрикнуть, но вместо этого истошно завопил: пока он валялся тут без сознания, вода поднялась ещё выше. Теперь она была ему по грудь.

– Винни! – закричал Кристофер. Его переполнял ужас: – Винни!

Ему совсем не хотелось утонуть в яме посреди Зачарованного леса. Ему нужно было повидаться с Эвелин. И с Мадлен. Сказать им о том, как сильно он их любит, и о том, как сильно он сожалеет...

– Здравствуй, Кристофер Робин!

Кристофер запрокинул голову и чуть не разрыдался, увидев, что на него сверху смотрит Винни. Знакомая мордашка медвежонка была лучшим, что он видел за долгое-долгое время.

– О, хвала небесам, с тобой всё в порядке! – сказал Кристофер. – Можешь мне помочь? – добавил он, а вода поднималась всё выше и выше.

– Конечно, – отозвался Винни.

Кивнув, Кристофер стал смотреть по сторонам в надежде найти что-то, что им поможет.

– Ладно, – сказал он. – Думаю, я смогу подняться, если ты сбросишь мне верёвку или...

ПЛЮХ!

Звук какого-то неожиданно рухнувшего в воду довольно крупного предмета испугал Кристофера, и тот вскрикнул. Секундой позже на поверхность всплыл Винни и стал шлёпать по воде лапками. Казалось, медвежонку было совсем не страшно бултыхаться в ледяной воде на дне ямы, вырытой для самих Слонотопов.

Он поднял глаза на Кристофера и улыбнулся.

– Зачем ты это сделал? – Кристофер был ошарашен этим поступком мишки.

– Мне показалось, что тебе здесь одиноко, – ответил Винни.

– Но теперь мы тут оба застряли, – заметил Кристофер, едва не плача. – А там наверху бродят Слонотопы и Ужастли. Мы не в безопасности. – И тут из воды показался его портфель. Кристофер вытянул руку и уцепился за его краешек. Потом он схватил Винни и попробовал усадить мишку на своеобразный кожаный плот. Если уж они оба оказались в ловушке, то его долгом было позаботиться о Винни. – Нам нужно выбраться отсюда. Но я не знаю, что делать.

Винни, который не проронил ни слова, пока Кристофер водружал его на портфель, посмотрел на друга. Его взгляд излучал спокойствие, и, казалось, он и не замечал, как сверху на него хлещет вода и что мех его промок до нитки.

– Иногда единственное, что можно сделать, – это Ничего, – наконец изрёк он и пожал плечами.

Кристофер замер.

– Ничего? – повторил он.

Винни кивнул.

– Ничего частенько выливается в замечательное Что-то.

Пока Винни говорил, портфель под ним стал раскачиваться в колышущейся воде, и мишка потерял равновесие. Винни соскользнул с портфеля и шлёпнулся в воду. Не прошло и секунды, как о нём напоминали лишь всплывшие на поверхность пузырьки воздуха.

Как ни странно, Кристофер совсем не испугался, когда увидел, что случилось. Напротив, он почувствовал необычайное спокойствие. Всё вдруг стало каким-то волшебным, будто в чудесном сне. Вода поднималась всё выше и выше, но больше не казалась холодной. В голове у Кристофера промелькнула мысль: а не тонет ли он? Он слышал, что чаще всего утопающие теряют сознание. Быть может, то же самое происходило и с ним. Он перестал бороться с водой и позволил себе в неё погрузиться.

Кристофер опускался всё ниже, и ниже, и ниже, пока не приземлился на дно ямы, и, посмотрев по сторонам, увидел, что рядом спокойно сидит Винни. Он дышал так же, как обычно, а когда заговорил, то слова его вовсе не походили на бульканье, как можно было ожидать – ведь они находились под водой.

– Здорово, правда? – спросил Винни.

– Да, здорово, – ответил Кристофер.

Однако ему начинало казаться, что всё чересчур здорово. Подозрительно. Что-то явно было не так. Он взглянул на свои руки. А точнее, на то, что раньше было его руками. Они превратились в лапы Слонотопа. А когда Кристофер прикоснулся к ушам, они оказались просто огромными и болтались тоже совсем как у Слонотопа. Он выпучил глаза, повернулся к Винни, чтобы помочь, но перепуганный медвежонок поплыл прочь.

Кристофер отчаянно хотел успокоить своего друга, но вместо руки у него вытянулся длинный хобот. И не успел Кристофер сообразить, что происходит, как хобот засосал Винни.

Кристофер стал вертеться на месте. Следовало срочно выбраться из ямы. Но после каждого оборота он сталкивался с новым Слонотопом – новой слонотопской версией самого себя. Кристофер никак не мог избавиться от чудища. Он крутился быстрее и быстрее, из лёгких его с шумом вырывался воздух – и тут его коснулся хобот другого Слоно- топа. Он ощутил сильное напряжение, а потом, как и Винни, его засосало в хобот чудовища...

Кристофер очнулся в холодном поту. Он тяжело дышал, а сердце колотилось как сумасшедшее. Это был всего лишь сон! Не было никаких Слонотопов. Не было страшных хоботов. Он жив!

Но когда Кристофер окончательно пришёл в чувство, он понял, что дело обстояло ничуть не лучше. Пока он был без сознания, вода поднялась ещё выше. Он оставался на плаву благодаря тому, что зацепился за свой портфель, прямо как Винни у него во сне. Портфель послужил ему спасательным кругом. Но дождь всё ещё лил как из ведра, и Кристоферу было необходимо как можно скорее выбраться из ловушки.

И в этот момент его руки соскользнули с портфеля, и он полетел в пучину. Перед глазами замелькали кадры из его кошмара, и он почувствовал знакомый леденящий ужас. Но прежде чем паника успела взять верх, Кристофер коснулся ногами дна ямы. Он оттолкнулся и с победным воплем вырвался на поверхность. Вода заполняла яму. А значит, если немного подождать...

– Просто Ничего не делай, – вспомнил Кристофер слова Винни.

Он лёг на спину, растопырив руки и ноги. Под ним распластался его плащ, так что казалось, будто Кристофер лежит на бежевом плоту. А потом он просто стал делать Ничего. Он Ничего не делал, пока лил дождь, а вода в яме поднималась всё выше и выше. Он Ничего не делал, когда небо стало проясняться, а звёзды на нём начали гаснуть. И он Абсолютно Ничего не делал, пока наконец не смог сделать Что-то.

Когда уровень воды достиг края ямы, Кристофер перевернулся на живот и поплыл к её берегу. Затем подтянулся на руках и упал на холодную землю. Какое-то время он просто лежал, наслаждаясь грязью – а не водой – и твёрдостью поверхности.

Когда Кристофер перевёл дух, то развернулся к яме, выудил из неё свои портфель и зонт и поднялся на ноги.

Он выбрался из ловушки. Он был на свободе.

А теперь нужно было поскорее отыскать Винни.

Кристофер шёл по лесу, выкрикивая имена друзей.

– Винни? Ушастик? – звал он. – Есть здесь кто? – Никто не откликался, но Кристофер не сдавался. Лес был не таким уж и большим. В конце концов он кого-нибудь да отыщет.

И тут Кристофер приметил кое-что знакомое. Замедлив шаг, он расплылся в улыбке, когда смог отчётливо рассмотреть Мостик Винни. Кристофер подошёл поближе, и его улыбка стала ещё шире. Так и есть, на указателе было написано «МОСТИК ВИНИ». Подпись на одной стороне гласила – «БРАСАТИЛЬНАЯ СТАРАНА», а на другой – «НАБЛЮДАТИЛЬНАЯ СТАРАНА». Он бы не вспомнил, сколько раз они с Винни приходили сюда поиграть. Бесконечно много. Игра были простой и незамысловатой: бросать палочку, стоя на одной стороне мостика, а потом бежать на другую сторону и наблюдать за тем, как она там неожиданно появляется. Но они могли играть в неё часами напролёт.

Зайдя на мостик, Кристофер перегнулся через перила с «брасатильной стараны». Из воды на него взирало его отражение. Но этот человек не был доверчивым маленьким мальчиком. Глядевшее на него лицо было старым. Старым и покрытым засохшим слоем серой грязи. Кристофер нахмурился, подобрал лежавшую у ног палочку и зашвырнул её в отражение. А потом по привычке шагнул на другую сторону мостика.

Но вместо палочки он увидел в воде Ушастика. Ослик-пессимист выплыл из-под мостика. Он лежал на спине и, как всегда понуро, разглядывал небо. Заметив Кристофера, он разве что стал еще более понурым.

– Вот так удача, – произнес Ушастик по обыкновению грустным голосом. – Слонотоп. Пялится на свой обед.

– Ушастик! – радостно воскликнул Кристофер. – Я не Слонотоп! – Он был так рад, что наконец-то нашёлся один из его друзей, что совсем не расстроился, когда ослик перепутал его со слоноподобным чудищем.

Ушастик пожал плечами.

– Да какая разница, – без выражения отозвался он. – Несусь к водопаду. Скоро сгину.

Кристофер развернулся в сторону, в которую течение понесло ослика. Несомненно, там был водопад.

– Греби! Греби! – крикнул он ослику.

Но Ушастик даже не попытался плыть. Наоборот, его каким-то образом ещё быстрее понесло по течению. Кристофер видел, как тело ослика вдруг исчезло в брызгах небольшого порога, предвещающего появление крупного водопада. Течение становилось всё сильнее и быстрее. Ушастик подплывал всё ближе и ближе к водопаду. Если Кристофер немедля что-нибудь не предпримет, то потеряет ещё одного друга, едва успев заново его обрести.

Кристофер убежал с мостика и помчался вдоль берега, продолжая кричать ослику.

– Может, оно и к лучшему, – монотонно, несмотря на пугающие обстоятельства, прозвучал голос Ушастика. – От судьбы не уйдёшь. Просто поплыву по течению.

Добежав до участка берега с пологим склоном, Кристофер приземлился прямо на пятую точку и поехал вниз, пока не коснулся воды мысками ботинок. И когда Ушастик проплывал мимо, он вытянул руку – но без толку. Ослик был слишком далеко, а рука Кристофера была недостаточно длинной.

– Не бойся, Ушастик! – прокричал он.

– Я и не боюсь, – сказал Ушастик. – Мне ли жаловаться.

– Я тебя спасу!

Кристофер героически скинул с себя плащ, побежал вдоль берега и прыгнул в воду. Но его постигло досадное – и болезненное – разочарование: ручеёк оказался глубиной не больше двух-трёх футов. Кристофер выпрямился и повторил попытку.

– Точно, – сказал он, улыбаясь, – я же теперь взрослый.

Его улыбка стала ещё шире, когда он представил, как нелепо, должно быть, выглядит сейчас. Но ему было совершенно всё равно. Он засмеялся – поначалу тихонько, а потом всё громче и громче, пока из глаз у него не покатились слёзы. Кристофер взял себя в руки и попытался вспомнить, когда так искренне смеялся в последний раз. Но не смог.

– Смеёшься над моей бедой. Что ж, чудесно, – сказал Ушастик.

Вялое замечание друга мигом вернуло Кристофера к действительности, и он живо поплыл к ослику. Он успел схватить Ушастика за мгновение до того, как его поглотил бы водопад, и вынес на берег. Отжав его, как отжимают губку для посуды, Кристофер бережно опустил ослика на землю.

– Здравствуй, Ушастик, – поздоровался он.

– Здравствуй, Слонотоп, – ответил Ушастик.

Кристофер улыбнулся – теперь это давалось ему гораздо легче, чем в первый раз после долгого перерыва.

– Я не Слонотоп, – сказал он. – Я Кристофер Робин, тот, который раньше вечно пытался тебя развеселить.

Ушастик пожал плечами.

– Я не помню, чтобы когда-нибудь веселился.

Понимая, что пускаться в дальнейшие объяснения бесполезно, Кристофер сменил тему.

– А как ты оказался в воде? – спросил он.

– Проснулся. Было ветрено. Домик сдуло. Свалился в ручей. Не умел плавать, – хладнокровно перечислил Ушастик все свои напасти. – Обычное хмурое утро.

Вдалеке Слонотоп – или кто-то, кого Кристофер слышал прошлой ночью, – издал ужасающий рёв. Ушастик взглянул на Кристофера из-под полуопущенных век:

– Твои друзья Слонотопы зовут тебя домой.

Но вместо того, чтобы снова пытаться убедить ослика в том, что он не Слонотоп, Кристофер решил попробовать докопаться до истинной причины загадочного исчезновения его друзей. Он прищурился и приложил к подбородку указательный палец. В детстве они с Винни частенько играли в детективов. И всегда для начала точно так же прикладывали пальцы к подбородку.

– Итак, – сказал он, – все проснулись. И это было мрачное утро.

Ослик кивнул.

– И куда все обычно ходят по утрам? – На этих словах Кристофер поднял ослика, закинул его себе на плечо и направился обратно к Мостику Винни.

Ушастик у него на плече вздохнул.

– Шутишь? – сказал он. – Откуда мне знать, ведь меня никогда никуда не зовут.

«Что ж, – подумал Кристофер, – хочешь ты того или нет, Ушастик, сейчас ты пойдёшь со мной. И мы выясним, куда все пропали в то мрачное утро».

И он очень надеялся, что в этом таинственном месте найдётся и Винни.