Кристофер Робин

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Кристофер никак не мог поверить, что дело приняло такой нешуточный оборот. Он собирался на схватку со Слонотопом. Что, разумеется, было невозможно, если только Слонотопы и правда не существовали. С кем он действительно будет вести неравный бой, так это со своим плащом: Кристофер набил его сухой листвой и подвязал поясом.

– Какая же это глупость, – сказал Кристофер, вынул зонт и принялся прогонять вымышленного Слонотопа с полянки. Ему было нужно, чтобы его друзья стали свидетелями расправы с чудищем, однако ему совсем не хотелось, чтобы они были слишком близко и могли увидеть, с кем он на самом деле сражается.

Кристофер швырнул портфель на землю, наступил на него и встал спиной к норе и своим зрителям. А затем начал «сражаться» со Слонотопом. Орудуя своим зонтом, словно мечом, он устрашающе раскачивался из стороны в сторону.

– Эй ты, Слонотопишка! – кричал Кристофер. – Я тебе покажу, как пугать моих друзей! – И в ответ самому себе Кристофер взревел, будто он и был Слонотопом.

Кристофер то исполнял роль отважного героя, то прикидывался свирепым чудищем. Он топал ногами и громко рычал. Потом вопил, будто на него нападали. В конце концов Кристоферу даже понравилась эта игра. Он забыл, что у этого действа есть зрители. Он забыл, что Слонотопы – вымышленные существа. Он забыл про «Саквояжи Уинслоу», предстоящее сокращение расходов и тот факт, что проводил мало времени со своей семьёй. Он полностью забылся и радовался как ребёнок.

– О нет! – закричал он, колошматя кулаками нависшего над ним врага. – С меня хватит! Не смей! – Он всё яростнее размахивал зонтом. Потом наклонился, сгрёб целую охапку сухой листвы и швырнул её в Слонотопа – так он будто бы ранил чудище.

Остальные же наблюдали за ним из безопасного укрытия и ждали развязки этого сражения. Тигруля, который не мог усидеть на месте даже в обычных обстоятельствах, отчаянно подскакивал всё выше и выше.

– О боже! – с восторгом воскликнул он. – Ну и досталось же этому Слонотопу! Ого! Вот бы оказаться там и тоже отвесить ему пару ударов! – Он поднял лапы и замахал ими, словно боксёр.

– Тогда почему ты не там? – спросил Ру.

Тигруля покосился на кенгурёнка. С него мигом слетела вся его бравада.

– Эм... ну, – пробормотал он. А потом показал на Кристофера, который, пока они наблюдали за битвой, сам себя схватил, а потом бросил оземь. – У Кристофера и так всё под контролем, – объяснил Тигруля.

И, вообще говоря, это была чистая правда, хоть Кристофер и устроил сам себе нехилую взбучку. Он приземлился возле Ушастика и взвизгнул от боли: кажется, подвернул ногу. Забавно, Кристофер совсем забыл, что он давно не семилетний мальчишка, чтобы забавляться вымышленной игрой. Однако его изнывающие тело и кости не были так же снисходительны.

– Жалкое зрелище. – Ушастик услышал визг Кристофера, но остался так же безучастен. Шоу его совсем не впечатляло. – Вот что это.

Тем временем Кристофер притворился, будто Слонотоп куда-то его поволок. Он впился ногтями в землю и случайно задел хвостик ослика. Ушастик всхлипнул, а его хвост остался в руке у Кристофера.

– Вот и до хвоста дело дошло, – прокомментировал ослик. – Ничего нового.

– О нет! Только не хвост! – завопил Кристофер. Он решил извлечь пользу из своей оплошности и скорее приблизить кульминацию битвы. Друзья же, затаив дыхание, наблюдали за происходящим из норки: что же будет дальше? И если Ушастик находил всё это жалким, остальные сгорали от нетерпения. Кристофер не хотел подводить своих зрителей, поэтому решил изобразить все оставшиеся приёмы разом.

– Получай, глупое эгоистичное скучное чудище! Я не боюсь тебя, вонючий, тухлый Слоно-то-о-о-оп! – И тут его голос затих, и на полянке воцарилась тишина.

Спустя мгновение плащ Кристофера взметнулся в воздух, а потом стал медленно падать. Кристофер никак не появлялся из зарослей.

– Мамочка, Слонотоп его одолел? – спросил Ру. Его нижняя губа задрожала, и он зашмыгал носом.

Все остальные были такими же грустными. Из безопасной норки они видели почти всё происходящее, но, похоже, недоглядели. Судя по тем последним звукам, что они слышали, Кристофер до последнего не терял доблести и отважно сражался со Слонотопом. Но... оказалось ли этого достаточно?

– Победа за нами! – триумфально возвестил Кристофер.

Все вздрогнули от неожиданности и обратили свои взоры на край леса. Грязный и помятый, но всё ещё с широкой улыбкой на лице, Кристофер вырвался в середину полянки.

– Гип-гип-ура! – ликовали друзья, выбегая из норы. – Гип-гип-ура!

– М-можно отп-п-праздновать? – спросил Хрюня.

Кристофер улыбнулся.

– Отличная идея! – Он был несказанно рад тому, что теперь его друзья были счастливы. Он и представить не мог, как это здорово – одолеть своё вымышленное чудовище. Но вдруг его улыбка померкла, и он нахмурился:

– Но мне нужно найти Винни.

– Ты же Кристофер Робин, – сказал Ру. От его сомнений не осталось и следа. – Ты обязательно его Где-нибудь найдёшь.

Глядя на маленького кенгурёнка, Кристофер подумал, как было бы замечательно поверить в себя так же, как в него верили его друзья. Но он уже не раз обошёл весь лес. Непохоже, что ему легко удастся отыскать Винни.

И тут до него дошёл смысл слов Ру. Внезапно Кристофер просиял.

– Точно, Ру! – воскликнул он. – Он ждёт, пока Что-то к нему придёт!

Кристофер остановился и внимательно изучил большой зелёный холм прямо по курсу. Рядышком была и вся его группа поддержки. Они проводили его к Зачарованному месту – тому месту, где много-много лет назад он распрощался с Винни. Но каким-то образом они почувствовали, что последние несколько шагов он должен сделать сам.

Кристофер положил на землю грязный плащ и портфель, кивнул друзьям и пошёл к холмику. Он поймал себя на том, что его одолевает жуткий мандраж, будто он идёт на встречу с незнакомцем, а не с верным другом детства. И вдруг он понял, что это вовсе не мандраж. Это чувство вины. Единственной причиной, по которой Винни здесь оказался, было то, что Кристофер его бросил.

Добравшись до вершины холма, Кристофер улыбнулся. Как он и думал, Винни был именно здесь. Медвежонок сидел к нему спиной. В руке он держал красный шарик.

– Привет, Винни, – ласково сказал Кристофер, подходя к медвежонку.

Винни обернулся и улыбнулся ему, будто только его и ждал:

– Привет, Кристофер, – ответил он.

Какое-то время друзья просто молча смотрели друг на друга. Затем Кристофер нерешительно шагнул вперёд. Когда он заговорил, его голос был пронизан раскаянием:

– Прости меня, Винни. Мне ужасно жаль. Ни в коем случае нельзя было на тебя кричать.

– Но у меня же в голове одни опилки, – отозвался Винни.

Его ответ прозвучал без тени укора или злобы. Это был совершенно спокойный и даже немного сочувственный тон. Сердце Кристофера разрывалось на куски.

Он покачал головой:

– Но зато у тебя в груди, – сказал он, – очень большое сердце.

Тронутый словами Кристофера, Винни опустил голову, а его пухлые щёчки залились краской. Решив, что таким образом он прощён, Кристофер подошёл к мишке.

– Наверное, ты будешь рад услышать, что все наши друзья целы и невредимы. Они прятались от Слонотопа, который оказался мной. И флюгером Филина. – Он присел рядом с Винни, и они вместе смотрели на горизонт. От тумана не осталось и следа, а на изумрудную листву леса лился искрящийся солнечный свет. – Спасибо, что дождался меня.

– Когда Кристофер Робин приходит играть, солнышко знает, что надо вставать, – сказал Винни и широко улыбнулся Другу.

Кристофер тоже попробовал улыбнуться, но на душе у него всё ещё скребли кошки.

– Я бы не был так уж в этом уверен, – наконец сказал он, изучая ладони. Из-под слоя грязи проглядывали волдыри после схватки со «Слонотопом». – Я не тот, что прежде.

Винни покачал головой:

– Ну конечно тот, – сказал он. – Ты наш друг. Посуди сам. Ты же всех сегодня спас. Ты наш герой.

Кристофер оторвал взгляд от ладоней и столкнулся взглядом с Винни. Медвежонок смотрел на него с безграничным доверием и честностью. Раньше на него точно так же смотрела Эвелин. Так всё ещё изредка на него смотрит Мадлен. И так же на него смотрят его сотрудники. А он и не замечал. Хуже того, ему было всё равно. Слышать то, как друг детства называет его героем, было невероятно приятно и в то же время казалось самой большой в его жизни ложью.

– Я далеко не герой, Винни, – вымолвил он наконец чуть слышно. – Я... потерялся.

Винни тут же отозвался:

– Но я же тебя нашёл, разве не так? – спросил он.

Мишка наклонился к Кристоферу и как мог обхватил его лапками. А потом крепко сжал.

Кристофер замер в объятиях медвежонка. Он неловко шевельнулся, не зная, что делать. И тут он снова подумал об Эвелин. Об их первых объятиях, когда они только начинали встречаться. О том, как он таял в них. О том, какое это было прекрасное чувство.

Он вспомнил о том, как впервые держал в руках Мадлен. Она была такой крошкой, а он так боялся её уронить. Но, казалось, она тоже таяла в его руках. Он никогда не был так счастлив, как в тот момент.

И вдруг что-то в его душе перевернулось. Его сердце, мучительно долго запертое на замок, вновь распахнулось. Расположившись поудобнее, он тоже стиснул Винни в объятиях. Винни издал протяжный счастливый вздох, и Кристофер почувствовал, как медвежонок тоже готов раствориться в его руках. Развернувшись так, чтобы им обоим открывался вид на долину, Кристофер стал наблюдать за тем, как солнце клонится к закату.

Теперь, когда на него не давила невыносимая тяжесть бытия, он готов был расправить крылья и взлететь. Его душа вновь была открыта чудесам, а он вновь чувствовал себя молодым и сильным. Солнце опускалось всё ниже и ниже, на небе уже показались звёзды, и Кристофер наконец позволил себе расслабиться. Винни всё ещё сидел рядышком. Кристофер сомкнул веки и за мгновение до того, как погрузиться в сон, вдруг почувствовал себя... по-настоящему счастливым.

К сожалению, это чудесное ощущение длилось недолго. Всего лишь ночь.

Когда Кристофер проснулся, солнце уже взошло. Рядом мирно посапывал Винни. Кристофер выпрямился и уставился на Хрюню, которого отправили разбудить друзей. Пугливый поросёнок отпрыгнул назад, когда Кристофер распахнул глаза и встал на ноги.

– О нет! О нет! О нет! – запричитал мужчина. Его плечи тут же напряглись, а сердце снова стало набирать привычный бешеный ритм. Он всю ночь проспал в Зачарованном лесу! Нехорошо это. Ой как нехорошо. Ему же надо быть в Лондоне!

– Что случилось? – спросил, потягиваясь, Винни.

– Случилось Завтра! – ответил Кристофер.

Винни не очень понял, что имеет в виду его Друг.

– Но ведь обычно бывает Сегодня, – недоумённо спросил он.

Несмотря на накатывающие волны тревоги, Кристофер lie смог сдержать улыбку: какой же Винни забавный в своих рассуждениях.

– Да, ты прав, – согласился он. – Разумеется, сегодня – сегодня. А это значит, что я проспал. И теперь мне нужно скорей торопиться в офис... – Он взглянул на часы. Но они больше не тикали. Закатив глаза, Кристофер запустил руку в спутанные волосы. – Как же я это допустил? И где мои вещи?

Он стал носиться по холмику. Филин, Кролик, Ушастик и все остальные тоже подошли ближе. Они также провели ночь здесь неподалёку. Вновь обретя Кристофера Робина, они совсем не хотели его терять.

Но когда они пришли, оказалось, что он всё же собирается их покинуть.

– Не переживай, – сказал Филин. – Как говаривал мой дядюшка Орвиль, «переживать – значит волноваться». – Он склонил голову набок и моргнул большущими глазами: – Или не так. «Волноваться – значит смущаться»? Или нет, не так...

Все остальные тоже подошли к Кристоферу. Они принесли его плащ и портфель. Кенга кивком указала на них и, как всегда очень ласково, улыбнулась.

– Мы привели твоё имущество в порядок. Теперь всё сухонькое и опрятное, – сказала она.

Кристофер улыбнулся в ответ, тронутый их заботой.

– Спасибо, – сказал он, забирая свой портфель. Но вдруг переменился в лице. Из беззаботного, жизнерадостного мальчишки он снова превратился в серьёзного работника серьёзной компании. – Куда же я без своего портфеля с Важными Вещами. А теперь прошу прощения, мне пора. Я и так очень задержался. – Он надел плащ и засунул руку в карман. И нащупал там какой-то холодный металлический предмет. Компас. Кристофер вынул его из кармана и протянул Винни: – Береги его. Если кто-то вдруг снова потеряется, ты сможешь его найти.

– Спасибо тебе, Кристофер Робин, – сказал Винни. А потом так серьёзно, будто вручал Кристоферу величайший раритет, медвежонок протянул ему красный воздушный шарик: – А ты возьми вот это. Для Мадлен.

Кристофер механически закачал головой. Но, взглянув на старого друга, остановился, протянул руку и забрал у него шарик.

– Для какой такой Мадлен? – спросил Ру. Он уже строил планы на этот воздушный шарик и даже немного расстроился, что его отдают Кристоферу Робину. – Неужели она важнее твоего портфеля с Важными Вещами?

– Хм, да, конечно. Несомненно, – ответил Кристофер. – Она для меня целый мир.

– Тогда почему ты не с ней? – спросил Ру.

Не успел Кристофер сообразить, что ответить кенгурёнку, как Винни подошёл к Ру и положил лапку ему на плечо.

– Она очень занята, Ру, – сказал Винни очень серьёзно, повторив то же, что сказал ему Кристофер в загородном доме. Услышав это от Винни, Кристофер понял, насколько ужасно звучали эти слова.

Кенга понимающе покачала головой.

– О, бедная крошка, – с грустью сказала она.

– Нет, она... – пробормотал, запинаясь, Кристофер. Но ему ничего не приходило в голову. – Она... ей это нравится. – Он вздохнул – время снова тратилось попусту. – Послушайте, мне пора бежать. Был рад повидаться. – И прежде чем он успел передумать или почувствовать угрызения совести из-за того, что покидает вновь обретённых друзей, Кристофер развернулся и зашагал прочь.

Плюшевые ребята смотрели ему в спину. Хрюня взял Винни за лапку. Кажется, им придётся привыкать обходиться без Кристофера – снова.