Кроликам вход воспрещен. Том 1

Глава 13

Лечь пораньше не вышло. Но парень всё равно проснулся с первыми лучами солнца. Причём проснулся он в крайней степени довольным.

Аня по обычаю и не думала просыпаться, потому ему пришлось приложить некоторые усилия для освобождения… Всё же девушка закинула на него ноги, руки и себя целиком.

И потому, пока он выбирался, Аня всё же проснулась. Видимо, решила использовать его в качестве будильника.

Оба они понимали, что времени даром терять нельзя. Как-никак, нападение на посёлок уже не за горами, а сумма, скопившаяся у старосты, непомерно мала.

И потому они, разогрев воду и недоеденного кролика, быстро позавтракали, помылись и, снарядившись отправились на охоту. Прошлым днём парень решил, что нет смысла хранить снаряжение на складе. Ведь всё равно никто посторонний не сможет проникнуть в дом.

— Николай, — стоило парню выйти из дома, как к нему подошёл Ярослав. Здоровяк, который руководит охотниками, протянул парню свою лапищу, и Николай не увидел причин, почему бы ему не ответить на рукопожатие.

Для себя парень отметил, что, несмотря на разницу в габаритах, его кисть все равно заметно сильнее мощной лапы охотника. И Ярослав тоже это понял, кивнув каким-то своим мыслям.

— Я хотел попросить тебя о помощи. Константину и его группе, — он указал куда-то в сторону площади, где сидели торговцы и ремесленники, — Нужны деревья, чтобы начать создавать оружие. И много.

— Но вы же вчера и так собрали, — поинтересовался Николай, — Сегодня почему не повторите? К ночи нужно собрать достаточно монет, так что в любом случае сегодня всем на охоту…

— Да, собрали и даже сделали щиты из палок и шкур кроликов! — искренне улыбнулся здоровяк. — Но этого мало… Если ты поможешь, будет гораздо проще. Я видел, как ты охотишься, и потому знаю, о чём говорю. С таким снаряжением мы сможем куда эффективнее охотиться.

— Действительно, если они наделают щитов и оружия, станет намного проще. Да и нападение в таком случае мы отразим с большей вероятностью. И, возможно, я смогу приобрести у них один такой щит. Уверен, против белок он будет весьма полезен.

Пока Николай раздумывал, охотник терпеливо ждал. Аня же с интересом разглядывала одежду на охотнике. У него были лишь штаны, но они были сделаны из шкуры кроликов в несколько слоёв. А вот обувь из магазина, как и у Николая.

— Я согласен. Встретимся у ворот через десять минут, и приготовьте для меня щит.

— Хах, я знал, о чём ты попросишь, поэтому он уже готов и, подмечу, что это лучший из всей партии, — здоровяк довольно улыбнулся и пожал парню руку, после чего ушёл. Ну а парочка направилась на склад, там Анна передела ему деньги, которые лежали у неё на счёте. Итого в сумме вышло сто семьдесят одна монета.

Следом, пока позволяло время, Николай добрался до НИПа “Грога” и купил у него запасное копьё, отправив его сразу на склад. Только после этого отправившись в сторону выхода из поселения.

Несмотря на то, что операция была запланирована только через десять минут, люди уже толпились и шумно обсуждали предстоящее дело. Заранее договаривались, кто кого прикрывает и кто что будет делать.

Помимо Ярослава, парень приметил и Константина. Лидера группы, которая ударилась в ремесло, тот был крупным и крепким. Приметив Николая, он помахал рукой, подзывая его к себе. И стоило парню подойти, как ему тут же вручили щит.

— Мы их уже немного испытали, но я буду очень благодарен, если после использования ты поделишься своим мнением, — заявил он, а также прошёлся взглядом по фигурке Анны, довольно подмечая на ней одежду, сделанную его группой. — Тебе не даю, ты не удержишь, он, и правда, тяжёлый.

— Да и так видно… — девушка улыбнулась, глядя на деревянную бандуру в руках парня.

Щит выглядел не очень надёжно, но всё же лучше, чем ничего. Форма прямоугольная, по ширине закрывает большую часть тела, а в высоту чуть меньше полутора метров, Анна могла, стоя за щитом, положить на него подбородок.

На внутренней стороне щита был каркас из палок, связанных травяными верёвками друг с другом, а снаружи вся эта конструкция была плотно обтянута несколькими шкурками. Для удерживания щита были сделаны две удобные петли, в которые можно было просунуть руку.

— Практически дверь… но если поставить их вместе, то можно отгородиться от кроликов, — задумался Николай, разглядывая щит. — Правда, эти гады высоко прыгают… Нужно попросить сделать щит поменьше, против белок. Впрочем, я думаю, они и сами с ними столкнутся и придумают что-нибудь подходящее.

— И ещё возьми это, — Константин достал из поясной сумки увесистый глиняный снаряд, протянув его Николаю. — Как у тебя с меткостью?

— Если ты о метании снарядов, то выше среднего, — парень принял ещё один подарок и внимательно оглядел его.

— Хах! Это хорошо, потому что у нас с этим всё совсем плохо! — Константин громко рассмеялся, а вот его парни лишь кривили лица. Из-за того, что они косые, умирать приходилось немало.

Вскоре все приготовились, и операция началась. Зрителей собралась уйма, отчего было довольно шумно. Но лишь до тех пор, пока Ярослав не рявкнул на них, мол, своими воплями кроликов всех приманят!

— Идём как римляне, — пояснил Ярослав.

— Это как? — вдруг спросил один из бойцов.

— Лять! Держим строй, щиты ровно, чтобы между ними и щели не было!

— Понял…

Пять бойцов с щитами покинули деревню. В центре находился Николай, а по самым краям Ярослав и Константин. Вся пятёрка вооружена копьями. Из одежды на них были в основном поножи из шкур, хотя у Константина ещё и трусы были, конечно же, из кролика.

Но это не из-за того, что кролики вдруг стали откусывать «свисающие сосиски», они их старательно игнорировали. Просто, если у остальных были «сосиски», то у него, скорее, «палка колбасы». В общем, оно весьма мешало сражаться.

— Мне тоже нужны, иначе в этих штанах всё натирает… Без регулярных смертей жить становится сложнее… — Николай поймал себя на мысли, что по своей воле ради облегчения жизни или восстановления тела от усталости он не согласится умереть. — Нужно ценить свою жизнь, ведь когда защита новичков спадёт, смерть будет необратима…

Вскоре люди заняли позицию и выстроили стенку щитов, напротив небольшой стайки кроликов. Позади пятёрки собралось некоторое количество копейщиков и парней с дубинами. А также группа женщин, которые будут оттаскивать тушки.

— Теперь примани их, даже если не попадёшь, ничего страшного. Они всё равно среагируют и нападут на нас, — тихим голосом произнёс Константин, намекая на каменно-глиняный снаряд.

Николай вонзил копьё в землю и взял у Анны, что шла позади, снаряд и оценил его тяжесть. Прошлый он едва ли смог бы нормально метнуть, но, учитывая его теперешнюю силу, это не составит труда.

Четыре кролика паслись на лужайке, настроение у них было чудесное, потому как двое из них мило игрались друг с другом. И вдруг! Глиняный снаряд упал кролику на голову, пробив черепушку!

Вот только зверь не умер, он потряс головой и, яростно пропищав, кинулся на гнусных людей, а за ним и его товарищи. Но люди уже были готовы, в особенности Николай. Он внимательно следил за каждым кроликом и, благодаря накопленному опыту, смог понять, кто из них выбрал его своей жертвой.

Вдох-выдох, за ним второй вдох, и с выдохом парень наносит удар копьём, пробивая черепушку подпрыгнувшего кролика. Через миг раздались удары о щиты и крики мужчин.

Они тут же начали колоть тварей, но те ловко изворачивались, а потом вновь прыгали.

*Чвак!*

Копьё Николая пронзило бок кролика, который почти перепрыгнул щит человека слева от него. Парень не успел среагировать и лишь через несколько вздохов осознал, что чуть не умер, смотря на бездыханную морду твари.

— Клаус, не тупи! — тихо рыкнул Константин, у здоровяка чуть сердце в пятки не ушло, когда кролик напал, а тот не успел поднять щит. Точнее он растерялся и попросту забыл это сделать!

— Д-да… Спасибо, Николай.

— Не тупи больше. Человеческая кровь приманивает их куда сильнее кроличьей, — он кивнул на группу тварей недалеко. Громкий шум, крик или ранение, и все они сорвутся с места и сметут людей…

Люди двинулись с места, направляясь к следующей цели, а женщины собрали тушки и монеты. Впрочем, сделать пришлось всего несколько шагов, пройдя пару метров. Там мирно щипали травку семь кроликов.

На этот раз решили действовать иначе. Врагов было слишком много для честного боя, поэтому Ярослав велел людям позади них по его команде метнуть глиняные снаряды.

Авангарду для этого пришлось присесть, и вот, по команде главного охотника народ метнул около двадцати снарядов. И с меткостью у них было всё плохо… Да так плохо, что один снаряд перелетел цель и попал рядом с другой группой кроликов. Они, что-то пропищав, кинулись все в атаку!

— Идиоты ***! — выругался Ярослав. — Не отступать! Мы слишком далеко от входа, не добежим и лишь снаряжение просрём!

Из семи кроликов вперёд мчалось лишь пять, ещё двое хромали, а за ними, всего в нескольких метрах, спешили на обед ещё шесть тварей.

— Аня, прикрывай!

— Да! — девушка благоразумно встала не справа от парня, где у того было копьё, а слева. Она была маленькая и хрупкая, поэтому не помешала бы и Клаусу, что был от неё слева.

Народ нервничал, но щиты держал, как и копья. Тактика у зверей была точно такая же, поэтому Николай сразу определил, кто на него нападёт, и… их оказалось двое!

Голова быстро заработала, и парень подметил, что его щит, да и копьё облито кровью! Пищание быстро вывело из раздумий и, понадеявшись на девушку, парень пробил голову первому кролику, и тут же раздался ещё один болезненный писк.

Клаус не струхнул и сделал, что от него требовалось, вонзив копьё в прыгнувшего гада, однако он лишь задел лапу, а вот Анна ударила как следует, пронзив твари шею.

Вот только девушка настолько перепугалась, что побледнела. Слишком уж неожиданным был прыжок второго зверя. Миг, за ним второй, и подоспела вторая волна.

Николай же уже не следил за теми, кто напал на других людей, его волновала лишь эта кучка, и действовали они иначе, нежели пятёрка.

И парень оказался прав, зверь дождался, когда Николай атакует, и лишь после того, как ловко уклонился, прыгнул вперёд. Надеяться на Анну парень не стал и тут же приподнял щит. Послышался удар, и рука почувствовала тяжесть! Кролик вцепился в щит.

Ещё через миг раздался крик Клауса, в чьё горло вцепился зверь. Анна же благоразумно отскочила назад, а вот остальные растерялись. Впрочем, хаос был везде. Звери прорвались… вон в копьё Ярослава вцепился гад, пытаясь прогрызть. Второй же вцепился в щит. Позади в одного паренька вгрызлись, и тот завизжал, приманивая ещё одну группу тварей…

С другой стороны, кучка парней во главе с Константином смогли сдержать двух тварей и одного заколоть. Но и с той стороны приближались звери…

— К чёрту! — ругнулся Николай и, вонзив копьё в землю, схватил щит двумя руками и, подметив глазами цель, с разбегу прыгнул. Кролик немного растерялся, не понимая, что делать, когда на него падает другой кролик. Пусть он и на щите, за которым человек. Через миг раздался хруст костей и визги.

— На! — рядом откуда-то оказалась Анна с его копьём.

— Держи их! — крикнул он, указывая на щит.

Николай схватил копьё и за миг сделал полный оборот вокруг себя. После чего рванул вперёд, потом резко остановился и понадеялся, что раз кролик один, то и действовать он будет как одиночка. И не прогадал! Зверь юркнул ему за спину и… тут же получил копьём в хребет, а за ним и каблуком по шее.

Получив системное сообщение, парень подскочил к Ярославу, сбивая с его щита зверя, и едва не вскрикнул, потому как в его ногу впилась непонятно откуда взявшаяся тварь.

Штаны кролик не прокусил, но и без этого было больно! Благо, теперь Ярослав среагировал и пырнул зверя, а Николай добил.

— Коля! — раздался крик Анны, и парень, чертыхнувшись, помчался к ней.

Девушка чудом избежала нападения зверя и то, потому что оступилась и рухнула на щит, заставив кроликов под ней вновь пропищать от боли.

— Ай! — вскрикнула она, стоило монстру вновь прыгнуть.

Анна лежала на щите и понимала, что ей конец. Она закрыла глаза и… вместо боли и агонии услышала хруст и звук падающего тела. Николай в последний момент смог пнуть тварь! После чего подскочил к кролику и вонзил в него копьё.

— Добивай!

Он схватил щит и, кинув взгляд на покалеченных зверей, побежал дальше. Однако всего через пять секунд к нему присоединилась девушка. Она уже знала, куда бить, поэтому мигом умерщвляла неподвижных тварей.

Носясь по полю боя, парень помогал то тем, то этим. Творился полный хаос, а кролики всё прибывали и прибывали… была резня, однако некоторые люди из деревни решили помочь. И не только с тушами да монетами…

К концу боя, когда кролики закончились, парень обливался потом и тяжело дышал, но он выжил… как и Анна. На девушке ни царапины, а вот остальные…

Человек сорок погибло, а из изначального отряда уцелело лишь трое, не считая Николая с девушкой. Ярослав же погиб. Заодно все узнали, что если умереть со снаряжением на теле, оно сохранится. Будет валяться на земле.

— Николай, ну ты и монстр! — воскликнул Константин. Здоровяк выглядел потрёпанным и даже пытался улыбаться, несмотря на боль. Всё же покусали его неплохо. — Ты, это, подожди нас…

Сказал он и, раздевшись, помчался в сторону, где его и сожрали… Он понимал, что с такими ранами не жилец, и как бы ему не хотелось, лучше умереть пусть и болезненно, но быстро. Чем полчаса истекать кровью и страдать.

Парень тем временем присел на обломки своего щита. Не выдержал он нагрузок и того, что на нём прыгали… Анна же крутилась вокруг него с глиняной чашей полной воды, смывая следы крови.

— Если сделать больше щитов, то, думаю, охотиться станет, куда легче, — заговорила она, на что парень лишь устало угукнул.

— Хочешь пить? Поняла! Сейчас сбегаю!

Девушка выплеснула грязную воду и умчалась в деревню по залитой кровью утоптанной траве. И вскоре вернулась, а там и народ стал подтягиваться, включая Ярослава.

Выглядел здоровяк не очень, он плохо переносил смерти, но старался держаться.

— Ещё несколько таких сражений и вечером будем праздновать, приобретение ворот! — громко сообщил он, подбадривая людей, и у него это вышло. Да и желающих помогать стало больше. Всё же люди победили в, казалось бы, проигрышной битве.

Кролики напирали со всех сторон большими группами, но те выстояли и не лишились снаряжения и добычи.

— Спасибо, — произнёс охотник, подойдя к Николаю. — Лишь благодаря тебе мы устояли. А твой пример воодушевил нас продолжить сражение. Честно, я и сам уже подумывал приказать отступать.

— Это была лишь самая лёгкая часть, — устало хохотнул парень и указал рукой на лес, проход к которому уже был расчищен.

— Да уж… мы вчера уже познакомились с ними, было неприятно…

Николай хмыкнул и взамен нового щита рассказал всё, что знал о белках. Радиус агрессии, боевые повадки, про их отношения к кроликам и что они не едят мясо.

— Благодарю, это действительно поможет, — Ярослав отошёл к своим бойцам и пересказал им самую основную информацию. Минут через пятнадцать они толпой направились к лесу. Николай же решил последовать за ними, дабы проследить за поведением белок.

Однако оно не сильно изменилось, тактика всё та же, разве что стоило людям войти в лес, как твари налетели со всех сторон! Они словно яблоки падали с деревьев, а щитов было всего три…

На парня упало три зверя, и два из них отпрыгнули в толпу людей. Последняя осталась. Николай же тут же развернул щит в вертикальное положение и протаранил дерево, а через миг, когда парень отошёл, Анна заколола тварь. Затем они с трудом убили ещё одного, и на этом битва завершилась. Остальных белок попросту запинали.

Длинные и пушистые беличьи хвосты оказались слабостью зверей, ведь за них так удобно хвататься, чтобы потом размахнуться плотоядной тварью и ударить ею об дерево. Ну, или об камни… не менее четырёх белок было убито таким образом. Поэтому кровищи вокруг была тьма…

Люди же потеряли шестерых, и ещё четверо были ранены. Перевязать их раны было нечем… как и обработать, поэтому парни, хоть и со страхом, но бросились в лес, чтобы узнать, что там.

Остальные же принялись собирать палки, рвать ветки и даже собирать камни, всё, что могло пригодиться, тащили в деревню.

Несколько раз вновь нападали белки, а потом и кролики появились. Николай впервые увидел, как они появляются. Они попросту выкапывались из-под земли!

Без смертей долго сражаться парень не мог и требовался отдых, а также желудок требовал пищи, поэтому он с девушкой направился обратно в поселение. Разве что Николая попросили на время одолжить щит, а ему его потом отдадут или сделают получше.

Отказывать он не стал, но на входе в деревню его перехватил один крупный мужчина с когтём кролика меж пальцев. Он вручил Николаю его добычу, сорок пять монет.

Сколько парень убил на самом деле, сосчитать было тяжело, но разбираться в этом ему сейчас не хотелось, поэтому, забрав монеты, они тут же отнесли их на склад и поспешили домой. Заодно оплатил аренду на следующий день.

— Было бы неплохо купить дом на совсем, но это потом, пока что это слишком дорого, — парень вошёл в дом и… вздохнув, взял ведро и пошёл за водой. Ну а девушка осталась подогревать кролика, но прежде, чем есть, они подогрели воды и помылись, заодно как следует почистили свою одежду. И уже после того, как набили животы, улеглись в кровать переваривать и набираться сил.

— Да уж, не так уж и хорошо защищают штаны… — пробормотала девушка, увидев на ногах парня семь жутких синяков.

— Если бы защищали плохо, то вместо синяков там не хватало бы плоти, — возразил парень и посмотрел на девушку. Она почему-то выглядела виноватой.

— Я… уровень нечаянно получила… прости…

— Не страшно. Тогда идём по новому кругу, Ловкость, Сила, Магия, — парень закрыл глаза и посмотрел свой интерфейс. У него скопилось двадцать четыре очка характеристик… — А было бы тридцать четыре, если бы очки выше четырнадцати не резались пополам… Да уж.

— Повысила Ловкость, теперь она три! — радостно заявила девушка, удивив парня. — Теперь у меня ноль очков развития.

— Неплохо ты повоевала, теперь понятно, почему мне дали так много монет.

— Хе-хе, училась у лучшего! — гордо задрав свой аккуратный носик, заявила красавица.

— Тогда и я повышу, но это будет… болезненно, — парень вздохнул и нажал на кнопочку «повысить» напротив Выносливости. Это была последняя физическая характеристика, которая не была на пятёрке и стоила одиннадцать очков.

Минут пять лёгкие парня горели, а кровь, казалось, кипела, а стоило открыть глаза, как он увидел взволнованную мордашку Анны.

— В порядке я, но, видимо, нужно вновь помыться… ещё и постель испачкал…

Парень сильно взмок и кровать намочил.

— Я постираю, а ты помойся, — улыбнулась она и столкнула Николая с кровати, отправив его сполоснуться.

— Живучесть действительно помогает, седьмая подряд характеристика, а я так легко отделался, — мысленно пробормотал он, идя в душевую.

Два часа спустя.

Вы накопили: 403/1 000

— Да уж… Думал, тут будет больше, — Николай помотал головой, прочитав, сколько ещё осталось скопить монет. — Ладно, ещё не вечер, успеем.

— Уже почти половину собрали, нужно ещё поднапрячься! — крикнула Аня, обращаясь сразу ко всем людям на площади, а их было не менее шестидесяти, — Иначе сегодня ночью вас сожрут!

— Так идите и охотьтесь! — рявкнул один из новеньких.

Николай уже видел его, когда тот пытался протиснуться между частоколом и стаей кроликов со своим товарищем. Видимо, смерть ему не понравилась, и он решил заняться профессиональным иждивением.

— А нам зачем? Я, как и все прочие охотники, могу спрятаться в доме. А ты сколько раз за ночь умрёшь? Учитывая, что после смерти ты возрождаешься минут через пять, то умрёшь ты десятки, если не сотни раз, — парень побледнел, а Николай ухмыльнулся и направился к воротам.

Перспектива умирать сотни раз людям не понравилась, и некоторые всё же побрели к воротам. И ещё больше людей задумалось о том, чтобы вступить в какую-либо группу. Их сейчас было лишь три: Охотники, Ремесленники и… Бандиты.

— Стой, — Николай выставил руку, остановив свою спутницу. До ворот они не дошли всего ничего, но, проследив за взглядом парня, Аня увидела, куда он смотрит.

Между домами лежало тело мужчины. Но раз оно не разлагается, значит, скорее всего, его попросту оглушили.

Подойдя ближе, Николай узнал пострадавшего. Им оказался один из охотников, и парень тут же напрягся из-за нехорошего предчувствия.

Он внимательно осмотрел рану и понял, что удар был нанесён довольно крупным камнем. Такие только в лесу были, и взять их можно было у ремесленников.

— Ну, или украсть… — парень начал хлопать мужчину по щекам пытаясь привести в себя, а Аня уже умчалась за Ярославом.

— Нико… лай? — пробормотал он, едва разлепив глаза.

— Я, — кивнул он. — Что случилось? Кто тебя так?

— Не знаю… я понёс монеты, а потом… — его глаза расширись от ужаса, он дёрнулся в мешочек, что всё ещё висел на поясе, но тут же ощутил острую боль и зашипел.

— Тут пусто… — вместо него Николай проверил содержимое мешочке. Впрочем, он был раскрыт, и то, что там пусто, понятно было и так. — Значит… тебя ограбили…