Кроликам вход воспрещен. Том 1

Глава 17

— Ты вовремя! — обрадовался Ярослав, видя Николая, подходящего к воротам. — Ну, что, ты готов? Зову ребят?

Парень просто кивнул и отправился к лесу. Кроликов к этому времени уже заметно проредили, и поэтому можно было спокойно гулять по лужайке.

Анну он решил в этот раз с собой не брать. Всё же вполне вероятно, что это прогулка в один конец. По этой же причине он не стал брать новое копьё, как и оставил приобретение новой одежды на потом. Было бы жалко потерять в лесу обновки без возможности вернуть их.

Без лишнего риска и спешки Николай расчистил ближнюю часть леса от белок, а Ярослав истребил всех кроликов перед воротами.

Константин, конечно же, не мог пропустить такую возможность и отправил все свободные руки на сбор ресурсов.

Людей сюда нагнали много, но всем им было довольно тесно, так как далеко в лес заходить никто не рисковал. Всё же парень и сам не углублялся, а значит, там по-прежнему опасно.

Громко свистнув, Ярослав махнул рукой, и к нему присоединились пятеро бойцов. Остальные же охотники остались для защиты ремесленников. Как-никак, но скоро белки и кролики вернутся на свои места, а людям без брони и оружия справиться с ними будет непросто. Да и большее количество людей куда сложнее контролировать, а никто не знает, какие опасности таит в себе лесная чаща.

Николай услышал шум и приметил мужчину, который усиленно размахивал каменным топором, пытаясь подрубить толстый ствол дерева. Но тут же раздался крик Константина, которому это не понравилось, и он отобрал у «придурка» топор.

— Наберут по объявлению… — проворчал главный ремесленник и махнул рукой, — А вы никак в чащу собрались? — обратился он к группе охотников.

— С нами хочешь? — предложил ему Ярослав, — Посмотрим, что там есть интересного. Может, еда какая или ещё что.

— Да какой с вами!.. Ты видел?! Этот идиот чуть новый топор не угробил! Ему сказали мелкие рубить, а он, вон, — мужчина указал на толстый ствол дерева, — Себе подобного уничтожить захотел. Дуб дубом… — он снова замотал головой, — Нет, я лучше за ними посмотрю, а вы потом расскажете, что там и как…

— Тонкие деревья люди рубят для того, чтобы сделать из них метательные копья. Но ведь можно попробовать сделать тот же лук! — размышлял Николай. — Уверен, они об этом уже подумали. Вот только вряд ли хоть кто-то умеет обращаться с подобным оружием… Впрочем всегда можно научиться.

Парень вдруг остановился, поняв, что успел уйти немного вперёд от группы.

— Ну, что, как пойдём? — Ярослав с остальными бойцами остановился рядом с Николаем. Всё же дальше путь не расчищен, и на одном из деревьев впереди сидела белка. С десяти метров она нападать не стала, но стоит сделать пару шагов вперёд, и пушистый снаряд сразу устремится кому-нибудь в глотку. — Как обычно, строем? Или ты вперёд, а мы за тобой?

— Как обычно, — пожал плечами парень, — Так мы дальше сможем пройти, постоянно активировать навык я долго не смогу.

— Да, этот писк в ушах с ума сводит… — понимающе кивнул здоровяк. Но через секунду взгляд его устремился вдаль.

Простояв так некоторое время, мужчина охнул и закрыл глаза.

— С*ка… — прорычал мужчина и потряс головой, — Сложно к такому привыкнуть… Живучести и Выносливости сильно не хватает, башка прямо чугунная! — мужчина закрыл глаза, сделал глубокий вдох и медленный выдох и затем продолжил, — Там впереди несколько белок разглядел. Чуть правее будет проще пробираться. Только это не точно, листья мешают…

— Интересный навык. Вполне вероятно, что с ним Ярослав сможет легко подмечать даже самые мелкие движения, например, увидит, в какую сторону собирается прыгнуть белка, и заранее направит копьё под нужным углом… Если, конечно, характеристики позволят, — задумался парень.

Вскоре им встретилась первая белка, о которой предупредил Ярослав. Её стремительный полёт прервал щит, вовремя поднятый вверх, а следом рыжую тварь пронзили сразу два копья. От такого увернуться она не смогла.

Мужчины медленно продвигались вперёд, лишь изредка останавливаясь для того, чтобы Ярослав мог осмотреть округу своим Ясным взглядом. Иногда приходилось корректировать направление движения, чтобы не сталкиваться сразу с большим количеством рыжих тварей.

Но всё равно с каждой минутой группа погружалась всё глубже и глубже в лесную чащу. Мужчины чувствовали себя первооткрывателями и немного расслабились, так как всё шло довольно гладко.

— О! Гриб! — воскликнул один из охотников, резко остановившись. Все тут же уставились в то место, куда указывало его копьё, — Интересно, съедобный?

— Сожри, и мы тебе потом расскажем! — хохотнул другой боец, — Или сам сообщишь потом, каково это — усраться до смерти!

— А тут ягоды! — Николая выдернул из мыслей очередной выкрик. В этот раз группе попался малиновый куст! По крайней мере, что-то похожее на него.

Ягоды на нём выглядели крайне аппетитно, все они были как на подбор крупные, спелые и сочные. Так и хотелось сорвать и закинуть в рот. Но все прекрасно понимали, что сейчас лучше не рисковать. Однако на обратном пути соберут их, как и грибы. А там, всяко, найдутся смельчаки, которых не жалко…

Отряд продолжил путь. Сто метров. Затем ещё сотня. Люди так и продолжали идти, иногда натыкаясь по пути на всё новые виды грибов и ягод. Народ предлагал всё это собрать и вернуться, да и Николай стал задумываться о том, чтобы развернуть обратно и угостить Анну сладкой ягодой, если она не ядовита. Но ему было слишком интересно, кто будет следующим, более сильным врагом.

Первый круг — кролики. Второй — рыжие твари. В любом случае будет ещё одно кольцо, удерживающее людей до поры до времени как можно ближе к деревне.

— Нападает! — рявкнул здоровяк, и в ту же секунду Николай активировал Сверх рефлексы.

Сверху, прямо в центр их построения с ближайшего дерева спикировала очередная белка. Всё потому, что исследователи слишком засмотрелись на плодовое дерево.

Белка пыталась напасть на отделившегося от группы мужчину, но Николай успел развернуться и сделать два шага в сторону твари, встретив её заточенным наконечником. Копьё с треском прошило грудь твари, и зазевавшегося охотника оросило тёплой свежей кровью.

Пусть её было довольно мало, но брызги разлетелись так, что тот оказался покрыт кровью с ног до головы.

— Э-э-э… — мужчина некоторое время постоял, пытаясь понять, что только что произошло, — Это… Спасибо.

Николаю оставалось лишь покачать головой. На защиту балбеса зазевавшегося он потратил довольно много сил, из-за чего шум в ушах усилился, и когда он прекратится — неизвестно.

Отойдя немного в сторону, люди устроили привал. Ярослав стал отчитывать своего бойца, а Николай уселся на кочку, покрытую прохладным мягким мхом. Ему надо было прийти в себя после использования навыка, и заодно он принялся рассматривать дерево.

— Яблоня? Или что-то вроде того… Интересно, НИП при входе принимает только туши или любую еду, какую только люди смогут здесь добыть? В таком случае было бы выгодно собирать их, тем более что они будут постоянно восстанавливаться…

*Гррррр…*

Все бойцы резко подскочили на ноги и заозирались по сторонам. Но противник и не прятался.

— Волки! — не выдержал один из охотников. Но к этому моменту противников уже успели разглядеть абсолютно все.

Стая голодных серых волков заранее подготовилась к атаке. Они взяли охотников в кольцо и появились на глаза лишь, когда все пути к отступлению были перекрыты.

Группа ощетинилась копьями, направив их в разные стороны, но противников явно было больше. Минимум полтора десятка рослых псин, не сводя взгляда со своей добычи, медленно сжимали кольцо.

— Всем стоять! — рявкнул Ярослав. Но бежать, в общем, было некуда, так что проблем с непослушанием не возникло, — Николай, что думаешь? — в голосе мужчины не было паники, но он всё равно заметно нервничал.

Парень помнил, что тот довольно плохо переносит смерть и повторять этот опыт ему совершенно не хочется. Впрочем, как и всем остальным.

Николай мельком оглядел новых противников и обратил внимание, что когти у тех, если и есть, явно меньше, чем у кроликов. А значит, на дерево они вряд ли заберутся.

Но и забраться всем быстро точно не получится, так что этот вариант парень сразу отмёл. Пока что…

— Думаю, что щиты против них бесполезны, и нам надо напасть первыми, — предложил парень, понимая, что, скорее всего, они сейчас все умрут. — Иначе они атакуют разом со всех сторон и попросту разорвут нас на части.

От сказанных слов охотников передёрнуло, но все были согласны со словами парня. И потому, выбрав ближайшую цель и выждав подходящий момент, люди кинулись в атаку.

Волки были больше обычных по размеру. Примерно полтора метра в холке. Несмотря на то, что у них была довольно густая шерсть, выглядели они довольно худощавыми.

Николай рванул первым. Держать строй было бесполезно, так как шесть человек в любом случае не смогут плотно сомкнуть щиты. Да и было наивно полагать, что волки не смогут их перепрыгнуть. Так что сдержать их натиск сразу со всех сторон попросту невозможно.

Волки также кинулись в атаку, и прямо перед тем, как столкнуться с первым из них, парень активировал свой навык, уже не обращая внимание на шум в ушах и постепенно нарастающую головную боль.

Серый слегка присел и затем прыгнул вперёд, пытаясь снести человека своей тушей. Но Николай встретил его каменным наконечником. Тот воткнулся в грудь твари и… обломился, нанеся лишь незначительный урон.

Массивная туша ударила по сломанному копью, чуть было не вырвав его из рук, но парень успел упереть другой конец в землю, и волк, врезавшись в него, сразу остановился.

Хрустнули рёбра, послышался едва заметный скулёж, но Николаю сразу пришлось отвлечься на другого противника, что уже взял разгон и попытался напасть сбоку.

Поняв, что уже не успевает как-то атаковать, парень отпустил древко и, развернувшись вполоборота, прикрылся щитом от приближающейся разинутой клыкастой пасти. Мощным ударом его сбило с ног, но, напрягая все силы, Николай смог отбросить массивного зверя в сторону, и тот по инерции полетел дальше.

Время снова вернуло свой ход, так как парню пришлось отменить действие навыка. Всё вокруг замельтешило, он начал различать больше звуков, но сил при этом стало куда меньше. Будто бы спринтерский марафон пробежал. Причём к финишу пришёл первым и с большим отрывом.

Не обращая никакого внимания на головную боль и усталость, парень резко вскочил на ноги и приготовился отражать следующую атаку. Щит от удара переломало, но Николай всё равно схватился за него, так как больше ничего под руку не попалось.

Стремительные атаки волков заставили людей разойтись в разные стороны. Всё же блокировать их натиск крайне сложно, и это получалось лишь у Ярослава. Тот принял на щит лобовой удар и удержался на ногах, следом вонзив в нападающего своё копьё. Наконечник вошёл неглубоко, и волк тут же отскочил, разрывая дистанцию.

Но лишь в последний момент парень заметил, что очередной противник взял разгон и готовится прыгнуть на здоровяка сбоку.

Николай даже выкрикнуть не успел, когда мощные челюсти сомкнулись на шее товарища, и тот завалился на землю, вцепившись руками в массивную серую тушу, пытаясь отодрать её от себя.

— Один нападает в лоб, а второй в это время заходит сбоку… — Николай смог заметить закономерность. Но так как оружия у него больше не было, понимание тактики волков пока не давало ему никаких преимуществ.

Вот только парень сразу сорвался с места. Несколько прыжков, и он краем глаза заметил, что из зарослей на него выскочил очередной противник, но, резко остановившись, человек пропустил волка перед собой. Тот лишь клацнул зубами и продолжил лететь по инерции, врезавшись в спину одного из охотников.

В строю людей была полнейшая неразбериха. Непрекращающиеся атаки сыпались сразу со всех сторон, и потому охотники постепенно вынужденно разбредались всё дальше друг от друга.

Двое мужчин прижались к дереву, чтобы прикрыть спину и фланги, ещё двое попросту пытались сдерживать атаки, прикрываясь щитами и неустанно атакуя копьями всё, что движется.

Николай же, уклонившись от очередного волка, продолжил бежать. Его целью было оружие, выпавшее из рук Ярослава. Тот по-прежнему брыкался, но брызнувшая на мягкий мох кровь явно намекала, что он — не жилец.

*Чвак!*

Парень, не сбавляя скорости, схватил лежащее на земле копьё, и ловко развернув его острием вперёд, что есть силы вогнал его в бок твари, прижавшей здоровяка к земле.

Каменный наконечник с чавкающим звуком прошил плотную шкуру, а инерция позволила сбить зверя с ног. Николай надавил на древко всем телом, пришпиливая серого к земле, но тот продолжал брыкаться, пытаясь высвободиться из ловушки, а также громко скулить, призывая своих товарищей на помощь.

Понимая, что времени нет, Николай снова активировал Сверх рефлексы и, выдернув копьё, снова нанёс удар, но в этот раз целясь прямо в глотку.

Вы помогли убить противника и получаете 2 ОР

Лишь краем глаза парень заметил, что к нему приближаются сразу два волка, причём с разных сторон. Услышали зов о помощи и пришли не раздумывая.

Не отменяя действия навыка, Николай резким рывком освободил своё оружие и отскочил назад, пропуская волков мимо себя. Также он успел заметить, что пасть одного из них вся перепачкана в крови, а значит, что минимум ещё один охотник ранен.

— Нет, мы с ними не справимся… — подумал парень, оглядевшись и быстро оценив ситуацию. Ярослав уже перестал дышать, и его расширенные от ужаса, но безжизненно блеклые глаза устремили свой взгляд в небо. Также ещё двое охотников оказались сильно ранены.

Один из них был весь в крови, рука у него изорвана в лохмотья, а у второго на правой ноге красуется страшная рана. Этот тоже не жилец. Даже если помочь ему убраться отсюда, всё равно умрёт от кровопотери.

Уцелели только двое. Те, что прижались к дереву. Волки попросту оставили их на десерт, как наименее удобных противников. Но при этом не забыли и отрезать все возможные пути к отступлению.

— Умные звери… — подумал парень, но всё равно решил помочь мужикам.

Воспользовавшись тем, что несколько волков отвлеклись на раненых людей, он разбежался и пустил в ход копьё, вогнав наконечник в спину твари.

— Бегите! — крикнул он двум замершим мужчинам, и те, услышав его голос, среагировали практически сразу. Лишь на мгновение зависнув, охотники переглянулись и со всех ног побежали на голос.

Добивать волка Николай и не собирался. Целью было просто отвлечь, что позволило охотникам безопасно прошмыгнуть мимо. И как только те вырвались из окружения, парень тут же устремился им вслед.

Стая быстро сообразила, что люди пытаются сбежать, и началась погоня. Четвероногие оказались быстры, но это было ожидаемо, и потому совсем скоро Николай услышал шаги и дыхание тварей прямо у себя за спиной.

Вот только, когда убегаешь от волка, не нужно быть быстрее волка. Нужно быть быстрее других убегающих!

А Николай был явно быстрее. Нагнав охотников, он припустил вперёд и, уклонившись от пищащей белки, опередил их.

*Р-р-рав!*

Серый прыгнул и впился зубами в одного из охотников. Тот успел лишь вскрикнуть и тут же кубарем покатился по настилу из мха, иногда напарываясь на торчащие из земли корешки. Стая тут же отвлеклась, и сразу несколько волков начали разрывать орущего мужчину на части.

Крик его стих за считанные секунды, но парень не обращал на это никакого внимания. Шум в ушах, головная боль, мушки перед глазами. Николай держался из последних сил, но «обнуляться» и терять снаряжение ему не хотелось, и потому он продолжал свой марафон, на ходу вспоминая, каким путём они сюда добирались.

— С*ка, с*ка, с*ка! — заверещал оставшийся позади охотник. Он понимал, что волки с его товарищем уже расправились, и совсем скоро настанет его очередь, — Да хрен вам! — с этими словами он немного сменил курс и прямо с разбега попытался запрыгнуть на высокую ветку, отбросив копьё в сторону.

Дотянуться до неё ему удалось, вот только дальше что-то пошло не так. Ему попросту не хватило сил, чтобы подтянуться. Ноги шаркали по скользкой коре, тело дёргалось, а руки ни в какую не сгибались, и уже через пару секунд парень снова услышал истошный крик и рычание.

— А неплохая идея, — подумал Николай и нашёл взглядом подходящее для него дерево. На нем как раз не было белок, и потому парень сразу побежал к нему.

Прямо на бегу он попытался закинуть копьё на ветки, так как с ним в руках всё равно не получится забраться быстро, и следом сам начал залезать наверх.

В отличие от охотника, Николай без труда подтянулся на одних лишь руках и уже через секунду был в безопасности.

— Только если эти твари не умеют лазать по деревьям… — он предполагал ранее, что лазать они не умеют, но это были лишь домыслы…

Оказавшись на нижней ветке, парень не стал медлить и продолжил карабкаться всё выше и выше. По пути смог дотянуться до своего копья и остановился лишь, когда нашёл удобную сдвоенную ветку.

Устроившись на ней, он, наконец, замер и посмотрел вниз.

Сердце отбивало бешеную дробь, руки и ноги тряслись от усталости, а всё тело покрыл липкий пот. Но ран на теле нет, что не может не радовать. Всё же лечиться в этом месте пока можно лишь при помощи «обнуления», а самовольно идти на такое слишком трудно. И потому лучше лишний раз не баловаться.

Волки даже не стали пытаться залезть наверх. Они медленно подошли к дереву и уставились на свою жертву, окружив его со всех сторон. Но держались они на небольшом расстоянии, так что даже с нижней ветки дотянуться до них копьём будет невозможно…

— И что? Кто первый проголодается, тот и проиграл? — усмехнулся парень. — Может, вернутся белки и разгонят их? В любом случае, спускаться к ним я не буду…