Кротовский, сколько можно? (СИ)

Глава 15

Колонна едет неторопливо вслед за фронтальным погрузчиком, прокладывающим путь словно ледокол в арктических льдах. Погрузчик распихивает ржавеющие на шоссе машины треугольным самодельным клином, освобождая проезд. Возле крупного отдельно стоящего супермаркета колонна тормознула, и я узнал среди машин и автобусов грузовичок Короба.

— Так это же ребята из метро. Вон и Плазма там.

— Кротовский, подойдем к ним?… раз уж мы рядом?

— Подойдем, — решаю, — Все равно день потеряли. Чего уж теперь…

— Кротовский, признайся, ты запал на Плазму…

— Да с чего бы… это у тебя одни сиськи на уме…

— Сиськи у Плазмы зачетные…

— Вали в инвентарь, ловелас пернатый.

«Так не честно, — пернатый ловелас попытался качать права уже из инвентаря, — Как по канализации ползать, я незаменим, а тут сразу в инвентарь… я протестую… это дискриминация по видовому признаку»

Увидев меня, Плазма помахала издалека. Я тоже ей помахал.

— Кротовский, ты это специально? — когда я подошел ближе, Плазма заулыбалась.

— Что специально?

— Мы опять встретились возле магазина.

— А. Ну да. Где ж нам еще встречаться… а вы здесь какими судьбами? Я думал, вы близко к храму не подходите.

— Так мы и не подходили, пока ты разнос не устроил. Третью ходку за сегодня делаем. Здесь в магазинах много полезного.

— А вы следили что ли?

— Следили, Кротовский… только не за тобой, а за зданием, которого раньше не было. У нас камера вон на том доме.

— А-а… камера…

— Как ты это провернул? Все метро обсуждает, — Плазма разволновалась, припоминая, — Мы видели, как за тобой следом ворвался целый рой очень сильных раптов… Кротовский, я думала, тебе конец… а через минуту ты как ни в чем не бывало начал вытаскивать наружу мертвые туши… я глазам поверить не могла…

— Просто повезло.

— Просто⁉ Повезло⁉

— Ну… не совсем уж просто. Но да… повезло.

— Кротовский, а что в том здании? Мне жутко любопытно.

— Там храм тысячи богов.

— Каких богов?

— Это не важно. Важно, что все эти боги чужды вашему миру. Чужды и опасны…

К нам подошел маг воздушник с развевающейся челкой.

— Не думал, что снова увижу тебя, Кротовский.

— И я не думал, — пожимаю плечами.

— И все же, как ты перебил таких сильных раптов? — маг видимо решил докопаться до правды, — Только не надо сваливать на везение, не поверю.

— Мне помогли боги.

— Те боги? — маг показал на храм, — Их там на самом деле целая тысяча?

— Да, целая тысяча.

— И все эти боги сидят в том храме?

— Разумеется, нет. Там только статуи. Но в храме можно выйти с богами на связь.

— Как в телефонной будке?

— Можно и так сказать. Храм — это телефонная будка для связи с богами.

— Так, — маг задумчиво поскреб подбородок, — Если эти боги помогли тебе, то и нам помогут?

— Не все так просто. Боги ничего не делают бескорыстно. Собственно, они не столько мне помогали, сколько сводили счеты друг с другом.

— Значит, все-таки просто повезло?

— Именно. Я бы на вашем месте не относился к этому иначе.

— То есть ты не советуешь нам ходить в тот храм.

— Не советую. Очень не советую. Заигрывать с богами опасно. Можно навлечь очень большую беду.

— Наш мир и так погибает, — маг нахмурился, — Но я тебе верю… не поверил бы, но орк говорит тоже самое… поэтому я тебе верю… мы заканчиваем погрузку, поедешь с нами?

— Поехали, Кротовский, — тут же подхватила Плазма, — Переночуешь у нас в метро. Обещаю тебе прием по высшему разряду. Благодаря тебе мы вывезли очень много продуктов.

— А поехали, только не надо высшего разряда. Просто переночую.

Меня засунули в кузов грузовика. Ехать пришлось, сидя на коробках, ребята и вправду упихали товаров до предела грузоподъемности. Зато в метро встречали, как героя. Люди поднимались навстречу, многие пытались пожать руку. Похоже, они изрядно подчистили поверхность на относительно безопасном берегу и испытывали нехватку продовольствия. Теперь будет полегче.

При первой возможности я сбежал в стоящий на станции поезд, прошел по узкому проходу и постучал в знакомую фанерную дверь. Ответа не последовало. Постучался снова и прислушался. В каморке у орка полная тишина. Свалил куда-то?… когда потянулся кулаком к двери, чтобы постучать еще раз, из соседнего «купе» выглянула женщина с младенчиком на руках.

— Там звонок у него, — подсказала женщина.

— Действительно звонок. А что, без звонка он не слышит?

Женщина пожала плечами и скрылась в своем купе. Ладно… звонок, так звонок. Втапливаю пальцем маленькую кнопочку, внутреннее приготовившись к громкому звуку, но звука нет… не то что громкого, вообще никакого… наверно, не сработало… нажимаю на звонок еще раз и долго не отпускаю палец… толку ноль…

— Хватит трезвонить, — вдруг слышу за фанерной дверью недовольный орочий бас, — Я не глухой… да входи уже…

Отворяю хлипкую дверь и зашагиваю. У орка такой озабоченный вид, будто я оторвал его от дела.

— Спал, что ли?

— Да с чего бы, — пробурчал он, — Общался с клиентом.

— Значит, я не ошибся. У тебя здесь филиал.

— Не совсем. Моя лавки имеет выход в этот мир.

— Ну да, — припоминаю, что у Гоблина тоже был прилавок на семигорском рынке, через который он и провел меня когда-то впервые на Великий базар. И понимаю, почему сам я не слышал звонка. Он звонил в другом мире.

— Кротовский, ну хватит медитировать… время деньги, — орк многозначительно потер пальцами.

Ишь ты. Вот вроде раса совсем другая, а торгашеская натура точно такая же. Усмехаюсь и вываливаю на прилавок добытые черные макры. Орк вскидывает брови удивленно и надевает массивные очки, в которых становится похож на профессора… на клыкастого профессора.

— Ну как?

— Очень… очень неплохо… не соврали, значит…

— Это ты о чем?

— О том, что ты прорвался к храму. Я не поверил поначалу, — орчище оторвал взгляд от макров и перевел на меня, — Людям, знаешь ли, свойственно ошибаться.

— На этот раз люди не ошиблись. Я перебил весь рой возле храма.

— Надеюсь, в храме ты ничего не трогал?

— Только убрал статую Горыныча с алтаря.

— Рисковый ты парень, Кротовский…

— Уж какой есть.

— И то верно… — орк покладисто покивал, — Без рисковых парней хороших сделок было бы меньше… что хочешь за макры? В прошлый раз мы практически исчерпали твой личный потенциал… могу предложить боевые артефакты.

— Не надо артефактов, — выкладываю на прилавок помповик и клинок.

— Ого. Жжешь, Кротовский, — орк уважительно поджал нижнюю губу, — Поход в храм прошел успешно?

— Не без пользы, как видишь.

— Сразу предупреждаю, чем выше уровень предмета, тем дороже его апгрейды.

— Кто бы сомневался… не томи, орчище, что можешь предложить?

— На карабин могу поставить отсроченное заклинание огня.

— Поясни.

— Очень просто, Кротовский. Заклятие огня активируется не в момент выстрела, а в момент проникновения в цель. Смотри, заряд пробивает защиту и входит в плоть… и только затем происходит выброс тепловой энергии… типа как при взрыве. Твой заряд будет выжигать противника изнутри.

— Типа кумулятивного?

— Почти. Только у кумулятивного направленная струя огня, а у твоего будет разнонаправленная. Но эффект тот же. Выжигание мягких тканей и внутренних органов гарантировано.

— Согласен. Еще что-то будет?

— Кое-что будет. На клинок могу поставить «вампиризм».

— Э-э… звучит как-то не очень…

— Звучит не очень, зато очень помогает. Кротовский, при таком карабине, как у тебя, клинок становится орудием последнего шанса. Если тебе приходится доставать клинок, значит тебя конкретно прижали. Так?

— Так.

— Ну вот. А клинок будет перекачивать в тебя силу противника. Кстати, если сам будешь ранен, рана залечится очень быстро. Чем больше крови выпустишь из врага своим клинком, тем быстрее излечение. Ну?

— Беру.

— Еще б ты отказался, — усмехается орк, — Но на этом все. Итак с большой скидкой выходит.

— Скажи еще, в убыток себе сработал.

— Не в убыток, но с большой скидкой, — осерчал орк, — Вот не надо меня выставлять вруном.

— Извини.

— Вот то-то, — орк достал из кармана что-то вроде визитной карточки и протянул.

— Что это?

— Визитная карточка, что еще… здесь мои координаты на Великом базаре. Сможешь меня там найти.

— Спасибо, надеюсь пригодится, — читать магические координаты умею, картограф как-никак.

— И я надеюсь… рисковый парень, Кротовский…

Распрощавшись с орком, вышел из поезда и присоединился к людям на платформе. Сегодня у них праздник, и я на этом празднике гость желанный. Меня нацелились накормить от пуза. Я сказал, что не ем помногу, но у меня есть пара проглотов. Вытащил из инвентаря Ныра и Гамлета.

Появление огромного волка люди восприняли стоически. Птич склевал немалый пакет орехов, а серый схомячил, наверное, целый ящик тушняка. Досидев до полуночи, перенесся в обычный мир, но сразу упасть на подушку не вышло. Ожила иконка Крота на рабочем столе в интерфейсе.

Тут уж без вариантов, Крота игнорить неполезно, спустился в подвал к порталу и мысленно потянулся к жилищу покровителя.

— Заходи, заходи, — затащив меня в свою нору, Крот сделал приглашающий жест, как бы предлагая устраиваться поудобней.

— Не ожидал, что ты меня позовешь. Буквально же вчера встречались.

— Ну… так то было вчера. А сегодня ты лихо подвинул Горыныча… молодец, Кротовский, я тобой доволен. Кстати… тебе никто из богов с предложением не обращался?

— Обращался… предлагал немало кубоверов, если я перетащу его статую на алтарь.

— А ты?

— Отказался, само собой.

— Правильно сделал, что отказался… а имя свое этот бог случайно не назвал?

— Нет.

— Ну ничего… ничего… и такая инфа ценность имеет.

— А зачем тебе? Твоей статуи в том пантеоне вроде нет.

— Моей нет, — Крот поморщился, — На то он и пантеон, что представлен самыми сильными богами. Но тем ценнее любые сведения про верховных. На их уровне любой чих имеет далеко идущие последствия.

— Понимаю.

Даже на уровне глав государств шпионы охотятся за любыми, казалось бы, самыми незначительными мелочами. А тут верховные боги. Не удивлюсь, если Крот задорого загонит сведения про свару в пантеоне.

— Вот и молодец, что понимаешь, — Крот сложил пальцы в щепотку с явным намерением выкинуть меня из своей норы, но замер с ехидной усмешкой, — Кротовский, я тебя не узнаю… сейчас ты должен задать мучающий тебя вопрос…

— Какой вопрос?

— Не разочаровывай меня…

— Слушай, Крот. Я устал как собака. Может, подскажешь…

— Ты передвинул статую Горыныча… и… ты должен задаться вопросом…

— А, точно… Баклажан как-то связан с Горынычем? Я имею ввиду, откатчик времени, который Белкину украл.

— Я понял, кто такой Баклажан… — Крот хмыкнул, — Вопрос не совсем тот, но… ладно, расскажу, особой тайны в этом нет… это довольно старая раса синекожих существ… и довольно странная раса. Эти Баклажаны, как ты их называешь, почти не развились технологически… даже не освоили простейших орудий… даже одежды никакой не носят.

— Типа как снежные человеки?

— Типа того. Зато эти Баклажаны научились использовать накатывающую силу времени…

— Чего они научились?

— Ну, представь временной поток.

— Ну, представил, — отвечаю не очень уверенно.

— Ну вот. Баклажаны не плывут в этом потоке, как все остальные существа вселенной, а скользят на волне времени, словно серфингисты.

— И что им это дает?

— То, что они опережают остальных. Это дает определенные преимущества. Что для нас с тобой неизвестное будущее, для них уже настоящее или даже прошедшее.

— Согласен, преимущество неслабое. Сам убедился… ну а как это связывает их с Горынычем?

— Вот этого я не знаю. Возможно, у них общие цели.

— Общие цели у Баклажанов с Горынычем?

— Ага.

— Это какие?

— Ну, все стремятся к вершине мирового древа.

— Знаешь, Крот. Чем дальше ты объясняешь, тем меньше я понимаю. С какого перепуга все стремятся к вершине мирового древа? Там медом намазано?

— Можно и так сказать, — усмехается Крот, — Там самые легкие райские миры. Все хотят попасть в рай. Не только люди… Баклажаны и боги не исключение.

— Так… ты мне скажи, Баклажаны в сговоре с Горынычем?

— Возможно.

— И какой практический вывод я могу из этого сделать?

— Вывод очень простой, Кротовский, мог и сам догадаться. Недостаточно просто убрать статую Горыныча с алтаря. Надо поставить храм «на нейтралку»

— Крот, объясни толком.

— Ты должен еще раз придти в храм и провести обряд, закрывающий доступ к алтарю.

— Так, а почему мне этого еще в храме другие боги не посоветовали? Они вроде в этом заинтересованы.

— Боги жадные. Любой храм приносит им очки веры.

— Ну, блин, нормально. Ты хочешь, чтоб меня возненавидели все боги пантеона?

— Ой, да ладно, — Крот отмахнулся и сморщился, — Я не предлагаю уничтожать храм. Просто заблокируешь на неопределенное время.

— Ну хорошо, что я должен сделать?

— Тебе понадобится черный макр. Не обязательно очень крупный. Положи его на алтарь и провозгласи временный нейтралитет храма.

— Понял. Сделаю…

На этот раз Крот не стал сдерживаться, щелкнул пальцами, как кастаньетами. Громко так, гад, щелкнул. Меня из его норы будто ветром сдуло. Шутник, блин… добрался до спальни и перед тем, как упасть лицом на подушку, отключил звук на мобиле. До утра потерпят.

Как ни странно, за ночь ничего страшного не случилось. Мне дали спокойно проснуться, спокойно умыться и даже спокойно позавтракать без нервотрепки. Зато после завтрака Анюта пришла в кабинет с финансовым отчетом. Не представлял, что на подготовку к войне требуется такая прорва денег. А ведь война еще не началась.

— Сережка, даже с учетом того, что патроны мы изготавливаем на своем производстве, закупка всего необходимого съедает слишком много средств. Мы так разоримся. Что делать?

— А что тут поделаешь… останавливать производство нельзя. И Тульские карабины надо еще докупать. Их нужны не сотни, а тысячи.

— Да где мы столько денег возьмем? — Анюта выудила из папочки листок с расчетами, — Наши расходы существенно превышают доходы. Пришлось запустить руку в резервы, но резервы тоже не бесконечные.

— Понятно, что не бесконечные… идеи есть?

— Можно попробовать занять у купечества. Поговори с Милой. Она как раз в приемной дожидается. Ждет согласования по речному казино.

— Зови Милу, — вздыхаю, — Но что-то я сильно сомневаюсь, что Мила даст денег на войну.

Когда появляется Мила, ее рыжая грива сразу становится центром внимания и чуть не центром мироздания… как ночной костер в степи во время привала. Волей-неволей все взгляды сосредотачиваются на источнике тепла и света.

Анюте пришлось двигаться вместе со стулом. Мне пришлось выходить из-за стола, чтобы встретить, чмокнуть в подставленную щечку, усадить, предложить чай, кофе…

— Кротовский, — заговорила Мила, устроившись, — Долго ты собираешься меня мурыжить бюрократическими проволочками?

— Мила, помилуй. Даже в мыслях не было.

— А почему до сих пор нет согласования по участку? — Мила очень артистично изобразила страдание человека, обделенного судьбою.

Умница Анюта тут же достала из папочки пакет документов.

— Все уже согласовано… вот… и вот… место самое лучшее… удобный пологий склон, живописный берег…

— Другое дело, — Мила благосклонно улыбнулась, — Кротовский, вкладываемся пятьдесят на пятьдесят? Как договаривались?

— Разумеется. Уговор дороже денег… кстати о деньгах… Мила, ты сможешь дать денег в долг?

— Сколько? — Мила мгновенно перестала играть и сделалась серьезной.

— Два миллиона, — вместо меня ответила Анюта.

— Ого. Что хоть за предприятие?

— Не на предприятие. Нам нужно на оборону.

— Ну знаешь, Кротовский… вот зачем ты так со мной поступаешь?… посуди сам. Я должна буду звонить папеньке и просить просто так два миллиона для Кротовского?

— Как-то так я это и представляю.

— Ты неверную картину себе представляешь. Купец первой гильдии не может давать деньги просто так… ты же папеньке не родственник… не зять в конце концов…

Мы с Анютой вытаращились на Милу. Мы оба знаем, что при всем ее внешнем напускном легкомыслии, Мила не относится к людям, способным ляпнуть не подумавши. Сто процентов уверен, заявка на «зятя» согласована с самим купчиной.

— Кротовский, — Мила сделала вид, будто готова потерять терпение, — Чего замер, как соляной столб? Скажи что-нибудь.