Кровавое Золото

Глава 17 Фруктовые пристрастия

— Ха-а-а… Слушай, Грятос, ты не мог бы напомнить мне, почему тащить эту темноухую должен именно я? — Тяжело дыша и постоянно поправляя пропитавшуюся кровью повязку на спине, молодой фаролец словно принцессу нес по подземному туннелю… Принцессу Дома Ходящих Тенью. — Вроде бы командир у нас я и ранен был, как не странно, тоже я, но почему-то основная работа при этом достается опять же — мне. Как так получается?

После того, как Даракас познакомил свой кулак с затылком темной эльфийки, Инариль еще ни разу не приходила в сознание и у Мизара появились опасения, что темноволосый ренегат не рассчитал своей силы и все-таки прихлопнул столь проблемную особу. В обычной ситуации парень бы не стал протестовать против подобного исхода, но сейчас от благополучия этой мегеры зависела как его жизнь, так и благосостояние: никто из защищающих крепость дроу не знал, что именно задумала дочка Азиль и если она не придет в себя, то со стороны могло показаться, что главным виновником в гибели наследницы Ходящих Тенью был именно один одноглазый(И частично однорукий) фаролец. И что с ним сделают за убийство дочери матриарха, парень себе представлял хорошо — в прошлый раз, за одно лишь ухо этой безумной ведьмы дроу познакомили его хребет с доброй половиной углов и выступов захваченной цитадели.

Да и пара тысяч золотых, которые девушка обещала Мизару за работу, были для бывшего рыбака совсем не лишними…

— Парень, ну ты сам подумай — если сейчас из-за ближайшего угла выбежит с десяток… Да что там с десяток — хотя бы один гном если появится, то ты сможешь от него отбиться? У меня-то руки будут заняты этой темноухой, которую я еще и пару раз головой обо что-нибудь твердое приложу. Просто из-за разницы в росте. — Возразил своему молодому начальнику глубинный боец. — Так что сцепи зубы и терпи… Рана у тебя не такая серьезная, чтобы ты вообще передвигаться не мог. Тем более эта темноухая когда молчит — вполне себе миловидная дама, которую и пощупать не грех…

Мизар на секунду остановился и внимательнее вгляделся в лицо лежащей у него на руках темной эльфийки. В чем-то Грятос был прав — за вычетом наполовину оторванного уха и парочки почти рассосавшихся шрамов, Инариль была довольно симпатичной особой. А уж для бывшего рыбака, у которого женщины не было уже очень давно — так вообще пределом мечтаний.

Вот только парень еще не забыл, что эта красноглазая обещала сделать, пока гонялась за ним по всему подземелью. И он еще не настолько оголодал до женского тепла и ласки, чтобы пытаться залезть в постель к наследнице Великого Дома. Тем более такой злобной.

— Ага, только жаль, что она формами не в мать пошла. Вот у той арбузы, так арбузы, а здесь… — Молодой наемник посмотрел на нагрудник, что закрывал от его взора грудь девушки. — В лучшем случае молодые яблочки, да и те скорее всего зеленые и неспелые.

В эту секунду наемник почувствовал, как хватка ладони девушки, что лежала у него на груди, стала немного сильнее, а коготки слегка вонзились в кожу, но приглядевшись к Инариль повнимательнее, он убедился, что дроу все еще была без сознания и мерно сопела ему в шею.

" — Может, кошмар приснился? Надо бы стальной воротник у местного кузнеца прикупить. Как раз на такой случай. Сомневаюсь, что эта красноглазая вампир, да и таскать её я больше не собираюсь, но мало ли как там дальше повернется? Да и в целом эта штука должна быть полезная — клинки там от шеи отклонять, стрелы всякие…"

Перехватив свою ношу поудобнее (Отчего та недовольно заворчала, но, к большому сожалению, Мизара — в себя так и не пришла), парень тяжело вздохнул и медленно побрел вслед за глубинным гномом.

Грятос был прав — в данный момент он не мог нормально сражаться и лучше было немного поработать носильщиком самому, чем припрягать к этому делу татуированного бородача. Тем более что даже в полностью здоровом состоянии молодой фаролец был куда более слабым бойцом, чем его низкорослый товарищ.

— Слушай, Грятос, я вот тут подумал… — Тихо пыхтя, начал молодой наемник. — А почему бы нам на разбудить эту спящую красавицу… — На этих словах хватка темной эльфийки стала немного слабее, что вызвало у наемника новый виток подозрений. — И пусть она топает до крепости своими ножками. Как тебе такая мысль?

— Парень, если честно, то дерьмо подземного червя твоя затея. — Громко фыркнул глубинный гном, идя в паре шагов впереди и освещая путь специальным кристаллом. — Вот сейчас она лежит себе спокойно, пригрелась и никого не трогает… А вот если ты её разбудишь, то что потом начнется?

— Что? — Непонимающе переспросил у него парень, для которого пробуждение Инариль значило лишь то, что идти ему станет заметно легче. Хотя демоническая рука даже с подавляющими браслетами сильно упрощала процесс переноски красноглазой мегеры (Которая в своих доспехах весила довольно прилично), рана на спине молодого наемника однозначно протестовала против подобного вида деятельности.

— А то! Она же первым делом спросит, кто её вырубил и что ты на это будешь отвечать? Скажешь: " Мимо проходила пара отрядов гномьих разведчиков, подкрасться к тебе они смогли, но героически сражаясь, мы отбили тебя обратно"? — Хмыкнул Грятос, обернувшись через плечо и с ухмылкой посмотрев на бывшего рыбака. — Парень, мои сородичи чисто физически не могут ходить тихо, даже те, кто служат в диверсионных отрядах. Затаиться так, чтобы их даже с подзорной трубой в чистом поле нельзя найти было — сколько угодно, но вот бесшумное передвижение совершенно не наш конек. А у темных эльфов слух ничуть не хуже, чем у их лесных собратьев.

— Думаешь, не поверит? — Мизар с сомнением посмотрел на лежащую у него на руках девушку. Сейчас она выглядела спокойной и умиротворенной, но в любую секунду это могло быстро поменяться, и парень не горел желанием оказываться со злобной чародейкой в замкнутом туннеле. В прошлый раз ему удалось избежать визита в чертоги Жнеца лишь чудом и испытывать свою удачу снова он не хотел от слова совсем.

— Конечно не поверит! Она хоть и тварь еще та, но все же не полная дура. А так как правду мы ей по понятным причинам сказать не можем… — С хитрым выражением лица сказал глубинник, не называя при этом имени опального командира. — То лучше давай-ка ускорим шаг, пока наш красноглазый наниматель не проснулся…

К счастью бывшего рыбака, идти пришлось совсем недолго — не прошло и пяти минут, как их маленький отряд вышел к уже знакомой замковой кухне, которую за время их отсутствия темноухие защитники цитадели успели переделать в наблюдательный пост.

И сейчас Мизар уже не протестовал против лежащей у него на руках красноглазой мегеры.

Отряд красноглазых стрелков, целящихся в него из-за наспех собранной баррикады, слегка нервировал парня, а темная эльфийка во-первых — была вполне себе нормальным живым щитом, которым было очень удобно прикрываться, а во-вторых — носила на себе явно зачарованные доспехи, что должны были выдержать попадание десятка арбалетных болтов.

" — Хотя в туннеле прятаться негде, а с такого расстояния мне и в глаз попасть будет несложно. Эх, да не оставит меня удача и Темные Боги!" — Глубоко вдохнув, он сделал шаг вперед и громко закричал. — Эй, красноглазые! Мы свои!

— Пс… Парень… — Грятос привлек к себе внимание молодого наемника. — Мне кажется, что они по-фарольски не понимают.

— Так может ты пойдешь, переговоришь с ними? — Спросил у глубинника бывший рыбак. — А то это же не гномьи разведчики — примут меня за какую-то подземную тварь и превратят в ежа. А мне и человеком быть неплохо.

— Так я же гном, даром, что глубинный — меня они подстрелят еще на подходе!

— А если…

— Так! Пара старых бабок с рабского рынка! — Неожиданно прервал двух спорщиков голос сына Азиль, раздавшийся из-за баррикады. — Словесные баталии будете потом устраивать, а сейчас быстро идите сюда! Мои бойцы держат под прицелом только коридор.

Переглянувшись с Грятосом, молодой наемник неопределенно пожал плечами и стараясь не ударить Инариль головой о стены туннеля, направился прямо к поваленным шкафам и ящикам, которые красноглазые использовали в качестве заграждения. Пара мгновений — и в преграде появился проход достаточный, чтобы парень смог без проблем протащить в него темную эльфийку, а за ним уроженца Западного Края уже ждал потрепанный Илар в компании десятка вооруженных с ног до головы бойцов.

Выглядел сын матриарха Дома Ходящих Тенью заметно хуже того раза, когда они виделись с Мизаром на стене крепости: белые волосы были испачканы грязью и местами опалены, на боку одноглазого эльфа чернела от впитавшейся крови некогда белая повязка, а броню, в которую был облачен брат красноглазой мегеры, покрывали вмятины, царапины и следы гари.

Но даже несмотря на свой внешний вид, воитель подземного народа был собран и бодр, а его единственный глаз буквально лучился злой радостью. Окинув Мизара пристальным взглядом (Уделив при этом особое внимание браслетам-подавителям, что были у парня на запястьях), он указал на свою бессознательную сестру.

— Что с ней?

— Камень на голову упал. — Не моргнув глазом соврал фаролец, взглядом затыкая Грятоса, который тоже порывался что-то сказать. — Во время боя на твою сестру сверху рухнул здоровенный булыжник, вот она и прилегла маленько отдохнуть… А так — мы полностью зачистили первый отряд разведки Пятого Гномьего легиона…

— Вот как? — Криво усмехнувшись, Илар повернулся к своей сестре и под непонимающими взглядами наемников спросил. — Ну а ты что скажешь, Ина?

В этот момент, якобы, бессознательная девушка открыла глаза и с довольной улыбкой похлопала напрягшегося парня по груди.

— А из тебя выйдет неплохой носильщик, смертный.

— Каког…

По небольшим коготочкам алоглазой чародейки забегали слабые разряды, пресёкшие на полуслове возмущенный возглас недовольного таким поворотом Мизара, а темная эльфийка как ни в чем не бывало повернулась к своему брату и насмешливо сказала.

— Я скажу, что твоя слава полководца сильно раздута. Пока ты игрался в солдатики и развлекал бородатых недомерков своей бесполезностью, я практически в одиночку остановила настоящую атаку Пятого Легиона. Там… — Дочь матриарха указала в сторону темного зева тайного хода, который быстро перекрывался вновь построенной баррикадой. — Остались трупы всех пяти групп разведывательной роты этих бородатых недомерков.

" — Так вот почему эта темноухая так сорвалась гномов резать, да еще и нас на это припрягла! " — Продолжая держать Инариль на руках, молодой наемник начал прикидывать, как бы половчее избавиться от своей ноши, но дроу была категорически против и вцепилась в бывшего рыбака аккуратной, но все-таки мертвой хваткой. — " К командованию войсками эту полоумную все равно никто не допустит, так она решила кусочек триумфа брата себе отхватить! Хех… Вот вроде солидные аристократы, а ведут себя как бандиты с большой дороги. Или скорее, как собаки — грызутся между собой, пытаясь вырвать друг у друга кость."

— Ну а что до моей потери сознания, то тут наш смертный гость немного напутал… — С презрительной ухмылкой добавила темноухая колдунья. — А точнее — он забыл сказать, что это гномы пытались обрушить туннель мне на голову. Но вопреки их чаяниям я выжила, хоть для этого и пришлось потратить все магические силы…

Окружавшие их дроу начали тихо переговариваться — судя по всему, подобное заявление точно добавило Инариль если не славы, то как минимум некоторой доли известности в Доме Ходящих Тенью.

" — Нет, то, что эта мегера намеренно брешет — это понятно, но как долго она притворялась лежащей без сознания?" — От неожиданной догадки по спине молодого наемника пробежал легкий холодок. Если дочка Азиль сумела обмануть Мизара, то был шанс, что она могла подслушать весь разговор с Даракасом и тогда у фарольца был не иллюзорный шанс распрощаться со своей жизнью.

Если окружавшие их дроу узнают, что парень работает на Кару Великого Леса, то они могут прибить шпиона прямо на месте, невзирая на интерес и прямой приказ их матриарха, а потом просто сказать Азиль, что поймали его на горячем.

Договариваться о союзе следовало непосредственно с древней чародейкой, иначе все будет так, как некогда говорил Вогаш — Война все спишет.

Посмотрев на темную эльфийку, Мизар заметил, что та сама пристально глядит на своего носильщика и по насмешливому взгляду красноглазой чародейки понял: Она все знает.

Обычно лицо Инариль выражало крайнюю степень презрения, вперемешку со щепоткой злобы, но сейчас девушка по какой-то причине считала себя чуть ли не хозяйкой положения. И фарольцу на ум приходила ровно одна причина, по которой эта ведьма могла так на него уставиться.

Надо было делать ноги.

— Давайте пока вы тут мило беседуете, я до лекаря сбегаю? А то гномы меня подстрелить ухитрились, а Грятос — все-таки не профессиональный целитель. Сопровождающих можете не выделять, дорогу я и сам смогу найти… — Мизар попытался было аккуратно поставить дочь матриарха на пол, но коготки красноглазой ведьмы протестующе царапнули его грудь, намекая, что темная эльфийка пока что не планирует спускаться на бренную землю. — " И чего этой мегере от меня надо?"

— Не так быстро, смертный… — Вкрадчивым голосом начала Инариль. — Я немного устала от всей этой вони с гномьими разведчиками и раз уж ты добровольно вызвался поработать ездовым ящером, то будь любезен — донеси меня прямо до личных покоев.

В этот момент одноглазый воитель, что вместе со своими бойцами наблюдал за своей сестрой, подавился воздухом и громко закашлялся, а среди его подчиненных начали ходить удивленные шепотки.

— Госпожа же вроде как хотела его прикончить? Или я ошибаюсь?

— Может быть человек использовал на ней какую-то демоническую магию?

— Кажется, удар камнем оказался слишком сильным… Давайте в самом деле позовем целителя?

— Тихо! — Рявкнул на разгалдевшихся бойцов Илариль, разом пресекая все разговоры. — Наследница здесь, а значит нам больше нет нужды удерживать этот проход — заложите рунические камни и обрушьте коридор, пока бородатые недомерки не прислали сюда еще одну группу диверсантов! А вы двое… — Повернулся он к Мизару и лежащей у него на руках темной эльфийке. — Ина, мне плевать, что ты там задумала, но хочу тебе еще раз напомнить — наша мать хочет видеть этого человека в живом состоянии. И тебе об этом лучше не забывать.

— О-о-о, на этот счет можешь не переживать… — Ответила девушка настолько многообещающим тоном, что недоумевающие взгляды бойцов одноглазого воина моментально превратились в завистливые. — Я и пальцем не трону нашего фарольского гостя… Если, конечно, он сам этого не попросит.

— Я так-то не нанимался работать грузчиком! — Неожиданно влез в разговор Мизар, который совершенно не желал оставаться наедине с красноглазой мегерой. Что конкретно задумала темноухая ведьма парень не понимал, но подозревал, что ничем хорошим это ему не светит, а потому начал всеми силами отбрыкиваться от подобной «чести», из-за чего все бойцы Илара стали смотреть на него, как на полоумного.

— Твоя родина известна на весь мир своими рыцарями — не хочешь побыть одним из них и помочь попавшей в беду даме? — Насмешливо спросила у него Инариль, которую явно забавляли трепыхания молодого наемника.

— Наши рыцари — это аристократия королевства, к которой я никогда не принадлежал. Можешь найти себе какого-нибудь дворянчика и кататься на нем хоть до посине…

Тихо пробормотав «За какие же грехи Темные Боги послали мне эту парочку?», Илариль махнул рукой своим подчиненным и пара бойцов дроу принесла покрытый рунами сундучок, из которого красноглазые воины достали несколько покрытых рунами кристаллов и растворились вместе с ними во мраке туннеля. А сам одноглазый воитель тем временем повернулся к Мизару, который никак не мог отодрать от себя красноглазую чародейку и возмущенно спросил у сына Азиль.

— Эй, одноглазый, ты не мог бы попросить свою сестру ослабить хватку?

— Смертный, пока вы двое не путаетесь у меня под ногами и не мешаете оборонять крепость, мне совершенно наплевать, чем вы заняты, поэтому делай что она сказала. — Жестом приказав солдатам следовать за ним, Илариль направился в сторону выхода. — Сидите в покоях Ины и не высовывайтесь наружу — не исключено, что гномы отправят еще одну партию диверсантов, а мне не улыбается объяснять матриарху, почему её дочь и гостя прикончил какой-нибудь залетный бородач.

С этими словами он вышел из кухни, оставляя парня в компании своей сестры, Грятоса и парочки красноглазых арбалетчиков, что сверлили фарольцу спину злобными и завистливыми взглядами.

— Ну и куда тебя сгружать?

Войдя в покои наследницы Дома Ходящих Тенью, Мизар первым делом заметил, что их убранство было чем-то похоже на обстановку в комнате Илариля — то же самое богатство, совмещенное с практичностью. Разве что вместо развешанных по стенам клинков здесь были шкафы с книгами и полки с различными магическими ингредиентами, которые, впрочем, по большей части пустовали. Все-таки крепость темные эльфы захватили сравнительно недавно и времени на то, чтобы обустроиться на новом месте жительства у красноглазой чародейки было совсем немного.

— Сюда…

Прежде, чем парень понял, что произошло, дверь позади него захлопнулась, оставляя Грятоса в коридоре, а мир вокруг резко смазался в цветное пятно и спустя мгновение бывший рыбак осознал, что он лежит на большой кровати, а сверху восседает в позе наездницы темноухая ведьма. Причем её ладони, по которым не так давно бегали разряды молнии, были в опасной близости от шеи фарольца, как бы намекая ему, что дергаться сейчас не стоит.

— Вот теперь мы сможем поговорить без свидетелей. — Инариль щелкнула пальцами и по разным углам комнаты вспыхнули магические руны, отрезая от них шум внешнего мира. — А остальные пусть думают, что мы с тобой делим ложе. Ну что, шпион Кары Великого Леса… Чем ты можешь выкупить у меня свою жизнь?

— Так и знал, что ты все подслушала! Надо было соглашаться с предложением Даракаса, а после рвать отсюда когти. — Раздраженно цыкнул молодой наемник, стараясь при этом подавить естественную реакцию, которая могла появиться в такой ситуации после нескольких месяцев целибата. Под короткой кольчужной юбкой у темной эльфийки были лишь кожаные штаны, которые в данный момент упирались именно туда, куда надо. — Ладно, темноухая, ты меня поймала. Да, я работаю на эту остроухую сволочь. Но раз ты не рассказала мой секрет своему брату, то значит тебе от меня тоже что-то надо — так может, мы с тобой договоримся? Чего конкретно ты хочешь?

В ответ на это Инариль тихо рассмеялась и провела коготком по щеке фарольца, оставляя на ней неглубокий разрез, а после слизнула с пальца полученную кровь.

— Хм… На вкус как обычный человек, но при этом слегка отдает силой демона… Но ты прав, мне от тебя кое-что надо. — Наклонившись к уху Мизара и обдав его шею горячим дыханием, девушка томно прошептала. — Я хочу, чтобы договор моего Дома с Даракасом был моей инициативой. И чтобы вся слава, которую мы получим за союз с настолько опасным эльфийским полководцем, досталась лишь мне одной…

Быстро просчитав ситуацию, парень точно также поднялся к уху девушки и в той же самой манере прошептал.

— Если ты меня убьешь, то о союзе с ушастым можешь забыть — у нас с ним есть одно общее дело и без меня в нем не обойтись никак.

Конечно, сейчас парень внаглую блефовал, чтобы сохранить в целости свою драгоценную шкуру — при желании и связях Даракаса тот мог найти и другого исполнителя для работы в Западном Крае. Но Инариль об этом не знала, так что некоторые шансы у него были.

— А я и не собираюсь тебя убивать, смертный. Совсем наоборот… — Красноглазая ведьма прикусила мочку уха парня и возбужденным голосом прошипела. — Я хочу, чтобы ты работал на меня, фаролец и тогда союз с Карой Великого Леса станет моей заслугой. Моей, а не этого дуболома Илара.

— Я наемник- моя верность принадлежит лишь золоту. — Сдавленно прохрипел Мизар, выдержка которого после долгого времени начала давать слабину. Все-таки парень был не железным, и тяга к женщинам у него никуда не делась.

— А я — наследница Великого Дома и можешь не сомневаться, что награда за верность будет щедрой. И не только в золоте… — Лизнув ухо фарольца прошептала темная эльфийка, которая в этот момент была невероятно сильно похожа на демона-искусителя. — Так каким будет твой ответ?

— Не вижу причин для отказа. — Даже когда кровь прилила в нижнюю часть тела, разум не отказал Мизару и просчитав все риски, он решил, что перейти на сторону Инариль будет банально более выгодно — девушка была вторым, после матриарха, лицом в Доме Ходящих Тенью и она в самом деле могла предложить гораздо больше, чем одноглазый воитель.

— Чудесно… — Мурлыкнула темная эльфийка, возвращаясь в позу наездницы. — Тогда предлагаю скрепить наш договор выдачей аванса. — Застежки на её броне громко щелкнули и покрытый рунами доспех отлетел в сторону, открывая парню вид на небольшую грудь, прикрытую лишь черным топом. — Сейчас ты узнаешь, что яблоко может быть гораздо слаще арбуза…