Кровавые клятвы

2

СИМОНА

Я сохраняю улыбку на лице, как будто ничего не произошло.

— Мистер О'Мэлли, — говорю я, кивая в сторону старшего мужчины. — И… мистер О'Мэлли. — Я киваю и младшему мужчине. — Добро пожаловать в Майами.

— Спасибо за ваше гостеприимство, мисс Руссо, — отвечает Финнеган О'Мэлли с сильным ирландским акцентом, который наводит меня на мысль, что он, возможно, ирландец в первом поколении. — Пожалуйста, примите наши соболезнования в связи с кончиной вашего отца.

Я бормочу слова благодарности, но моё внимание по-прежнему приковано к его сыну, Тристану, который до сих пор не произнёс ни слова. Он изучает меня с таким вниманием, что мне кажется, будто он запоминает каждую деталь моей внешности, каждое малейшее изменение выражения моего лица. Это нервирует, у меня сводит желудок и по коже бегут мурашки, и я ненавижу это. Мне не нравится, что он смотрит на меня так, будто оценивает, будто я уже принадлежу ему и он хочет знать, стоит ли его покупка того.

Я чувствую, как по комнате пробегает волна неловкости. Все остальные мужчины здесь, скорее всего, поняли то же, что и я. И теперь, когда Константин здесь, они знают, что никто из них не посмеет возразить. Ни у кого из них нет такой власти. И они все были глупцами, если думали, что у них есть хоть какой-то шанс завладеть властью моего отца.

— Мистер О'Мэлли, — говорю я, заставляя себя переключить внимание на пожилого ирландца. — Что привело вас в Майами?

Финнеган О'Мэлли улыбается, но не хищно. Скорее как старый лев, который скалит зубы, зная, что этого достаточно. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но Константин прерывает его:

— Возможность, — перебивает Константин. — Смерть твоего отца создала вакуум власти. Мы здесь для того, чтобы обсудить, как этот вакуум можно заполнить.

Прямолинейность его заявления заставляет других мужчин в комнате неловко поёжиться. Обычно в такой разношёрстной компании, как эта, подобные вещи обсуждаются эвфемизмами, на закодированном языке. Но Константин, похоже, хочет сразу перейти к делу. Думаю, я не могу его винить, пологая, что он предпочёл бы быть дома, с женой, а не сидеть в этом мавзолее и обсуждать будущее с дочерью своего покойного врага.

— Понятно, — осторожно говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, несмотря на то, как бешено колотится моё сердце. — И что же вы имеете в виду?

— Мы ещё вернёмся к этому. — Константин оглядывает комнату. — Я хотел бы услышать, почему эти люди решили заглянуть к нам сегодня?

К нам? Это явное испытание, возможность для них бросить вызов тому, что он запланировал, если у кого-то из них хватит смелости это сделать. Я знаю, что они этого не сделают. Ни у кого из них не хватит смелости противостоять Константину, особенно после того, что случилось с моим отцом.

Константин решил, что будет дальше, и всё, что я могу сделать, это сидеть здесь, чувствуя, как на затылке выступает пот, несмотря на арктический холод дорогого кондиционера, и ждать, когда решится моя судьба.

То, что последует, возможно, станет самым унизительным часом в моей жизни.

Я сижу в своей гостиной, в доме, где я родилась и выросла, и слушаю, как восемь мужчин обсуждают моё будущее, как будто меня здесь нет. Они говорят обо мне, надо мной, иногда со мной, но никогда со мной. Как будто я предмет мебели, ценный антиквариат, который нужно оценить и передать новому владельцу.

Тони — единственный, у кого хватает смелости, как ни странно, предложить Константину, что после стольких лет тесного сотрудничества с моим отцом женитьба его сына на мне с наибольшей вероятностью обеспечит бесперебойную работу. У меня нет ни малейшего желания выходить замуж за его сына, который невысок, у него маленькие глазки и он уже лысеет, хотя ему едва за тридцать, но со мной никто не советуется.

Со мной вообще ни о чём не советуются, и я чувствую, как в моей груди нарастает гнев, словно тлеющий уголёк, который разгорается с каждой минутой, пока никто не спрашивает моего мнения.

Остальные не предлагают мне помощи. Они обсуждают с Константином, как они могут продолжать служить интересам Руссо даже после того, как эти интересы будут принадлежать человеку с другой фамилией. Они говорят о моём наследстве, моей собственности, моём будущем так, будто всё это принадлежит им. Будто я принадлежу им. Константин сидит молча и слушает с терпеливым вниманием короля, принимающего просителей. Финнеган О'Мэлли время от времени кивает или издаёт неопределённые звуки, но его вклад в разговор минимален. Я понимаю, что он здесь как наблюдатель, а не как участник.

Но Тристан другой.

Я не могу не поглядывать на него краем глаза, пока лорды продолжают оживлённо беседовать в парламенте. Он молча стоит за креслом своего отца, скрестив руки на широкой груди, и костюм натянулся на его руках, когда мышцы напряглись под идеальной тканью. Он не участвует в обсуждении, не приводит свои доводы в пользу того, почему именно он должен претендовать на меня и империю моего отца. Вместо этого он ждёт с ленивой уверенностью человека, который знает, что уже выиграл игру, в которую все ещё играют. В его позе, в том, как он смотрит на меня, есть что-то такое, что наводит на мысль, будто он знает что-то, чего не знают другие.

У меня в груди всё сжимается, по венам разливается тревога. Каждый раз, когда кто-нибудь из мужчин упоминает о моём «будущем» или о моём «положении», губы Тристана изгибаются в лёгкой улыбке. Не то чтобы жестоко, но понимающе. Как будто он уже знает, чем всё это закончится, и просто ждёт, когда остальные присоединятся к нему.

В частности, это заставляет меня ненавидеть его. Остальные мужчины, как собаки, дерущиеся из-за пиршества, но Тристан ведёт себя так, словно пиршество ниже его достоинства. Или, может быть, его ждёт другой пир, в котором больше никто не сможет поучаствовать.

У меня кровь закипает каждый раз, когда я смотрю на него.

Когда Тони говорит Константину, что мне было бы полезно «сильное мужское руководство в эти трудные времена», мне хочется ударить его по лицу. Когда Марко называет меня «милой», мне хочется выцарапать ему глаза и посмотреть, насколько милой он меня считает. Смешно, что эти люди думают, будто я выросла в атмосфере насилия и каким-то образом осталась такой же чистой и хрупкой, как только что распустившийся бутон цветка, будто я не способна испытывать ярость, бешенство или жажду крови, которые в избытке присущи им всем.

Когда Рико говорит, что он уверен в моей «благодарности» за то, что в этой комнате так много сильных мужчин, которые помогают мне пройти через этот непростой этап в моей жизни, что-то щёлкает у меня в голове.

— Простите, — мой голос разрезает разговор, как лезвие.

В комнате воцаряется тишина. Семь пар глаз устремляются на меня, Тристан не сводит с меня глаз, и я вижу удивление на лицах пятерых мужчин, которые пришли сюда, чтобы понять, смогут ли они возвыситься, женившись на мне или устроив мой брак. Финнеган выглядит забавным. Константин раздражён тем, что я его перебила, и это, пожалуй, самое опасное выражение на его лице, но мне уже всё равно. Я устала от того, что обо мне говорят как о экспонате.

— Я сижу прямо здесь, — продолжаю я, тщательно контролируя свой тон, несмотря на ярость, бушующую в моей груди. — Если вы собираетесь обсуждать моё будущее, возможно, вы могли бы оказать мне любезность и включить меня в разговор.

Тони хватает такта выглядеть слегка смущённым.

— Нам жаль, мисс Руссо...

— Нет, это не так, — перебиваю я. — Вы хотите говорить обо мне так, будто меня здесь нет, будто я — часть имущества, которое нужно разделить между вами. Но я здесь, и я не имущество.

Марко неловко ёрзает на стуле.

— Симона, ты должна понять, что так принято. Твой отец бы…

— Мой отец мёртв, — резко говорю я. — И независимо от того, как бы он поступил, сейчас здесь сижу я. Это я унаследовала его империю. И это меня вы все так рьяно пытаетесь выдать замуж за того, кто предложит самую высокую цену.

Повисает оглушительная тишина. Я практически слышу, как у них в головах крутятся шестерёнки, пока они пытаются понять, как реагировать на это неожиданное проявление неповиновения. В этом мире считается, что женщин нужно видеть, но не слышать, особенно в деловых вопросах. Тот факт, что я не соглашаюсь с их предположениями, явно выбивает их из колеи. Раздражение Константина явно нарастает, хотя я точно знаю, что дело не в том, что я женщина и говорю не вовремя. Женщина, на которой он решил жениться, — достаточное тому подтверждение.

Дело в том, что моя вспышка гнева удерживает его здесь, а я уверена, что он уже хочет уйти.

Тристан, стоящий позади отцовского кресла, издаёт глубокий, раскатистый смешок, и, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, вижу, что он наблюдает за мной с явным удовольствием. Его зелёные глаза блестят от удовольствия, а в уголках рта играет улыбка.

— Я тебя развлекаю? — Резко спрашиваю я, и он ухмыляется.

— Огненная, — бормочет он низким, одобрительным голосом. — Мне это нравится.

От его небрежного тона, как будто он комментирует лошадь, которую собирается купить, я вспыхиваю ещё сильнее.

— Я выступала не для вас, мистер О'Мэлли, — холодно отрезаю я.

— Нет? — Он приподнимает бровь, его взгляд становится более пристальным. — Жаль. Я наслаждался представлением.

В его глазах читается неприкрытое желание. Даже я, несмотря на свою замкнутость, вижу это. Он смотрит на меня так, словно представляет, какая я на вкус, словно ему не терпится это узнать, словно он знает, что узнает, и это только разжигает во мне гнев.

— Это не шоу, — шиплю я. — Это моя жизнь.

— Действительно. — Он холодно улыбается. — Я уверен, что впереди тебя ждёт захватывающая жизнь. Полная неожиданных поворотов, которых ты и представить себе не могла.

Подтекст его слов очевиден, и от этого у меня по спине бегут мурашки. Он говорит не просто о моём будущем в целом. Он говорит о моём будущем с ним, как будто всё уже решено. Я не глупа, я умею читать между строк. И я могу догадаться, почему он здесь, я почти уверена, что уже догадалась.

— Думаю, вы заходите слишком далеко, мистер О'Мэлли, — я горжусь тем, что мой голос не дрожит, несмотря на бушующие в груди эмоции. — Никто не спрашивал вашего мнения о моей жизни.

— Разве? — Он бросает взгляд на Константина, затем снова смотрит на меня. — Думаю, вы обнаружите, что моё мнение имеет больший вес, чем вы могли ожидать.

Прежде чем я успеваю ответить на этот загадочный комментарий, Константин наконец-то заговаривает.

— Джентльмены, — властно произносит он, обводя взглядом комнату. — Думаю, на сегодня мы обсудили достаточно вопросов. Я рассмотрю ваши предложения по дальнейшим деловым отношениям и контрактам. Разумеется, мне нужно будет выяснить, насколько глубоко кто-либо из вас был вовлечён в дела Джованни Руссо и его… неудачные бизнес-решения. Мисс Руссо, возможно, мы могли бы поговорить наедине? — Он смотрит на меня, держась чопорно и официально, и у меня по спине пробегает холодок.

На самом деле это не просьба, несмотря на вежливую формулировку. Когда Константин Абрамов предлагает встретиться наедине, когда он вообще что-то предлагает, предполагается, что его предложение будет выполнено. Остальные мужчины в комнате знают это и начинают вставать, собираясь уходить. Они бормочут слова прощания, пожелания и извинения за смерть моего отца и один за другим выходят.

Но ни Тристан, ни его отец не двигаются с места.

— О'Мэлли будут ждать нас здесь, — спокойно говорит Константин. — Где мы можем поговорить наедине?

Я с трудом сглатываю и медленно поднимаюсь, чтобы не дрожать и не выдавать свои страхи каким-либо другим способом. Константин решил меня убить? Я всё неправильно поняла? Дело не в браке, а в…

Я представляю, как Константин или его человек, Дамиан, который молча стоит за его креслом, быстро расправляются со мной. Пуля или яд в напитке, который мне выжидательно протягивают. Тристан и Финнеган ждут здесь, когда всё закончится, чтобы взять на себя то, что мы с отцом оставили после себя. Я представляю, что, возможно, я не ключ к разгадке, а просто незавершённый проект.

Страх пробирает меня до костей, но я борюсь, чтобы сдержать его, оставаться сильной и достойной. Я не хочу выглядеть слабой или хрупкой, нуждающейся в помощи. Я не хочу, чтобы то, что говорили обо мне эти люди, оказалось правдой.

— В кабинете моего отца, — говорю я, снова радуясь, что мой голос не дрожит, и жестом приглашаю Константина следовать за мной.

— Подожди здесь, — говорит он Дамиану и идёт за мной по коридору в кабинет моего отца, где совсем недавно я в одиночестве размышляла о своём неопределённом будущем. Теперь у меня такое чувство, что я вот-вот узнаю, что именно ждёт меня в будущем.

С появлением кого-то ещё в кабинете всё меняется. Он кажется меньше, несмотря на свои внушительные размеры, или, возможно, дело в том, что я чувствую присутствие Константина. Константин подходит к барной тележке в другом конце комнаты, наливает себе водки и смотрит на меня. Я качаю головой.

— Мне ничего не нужно, спасибо.

— Ты уверена? — Константин приподнимает бровь, и меня снова охватывает ужас, ещё более глубокий и леденящий, чем прежде.

Он собирается меня убить. Мне хочется бежать, покинуть это место, уйти от судьбы, которую уготовил мне отец, даже не спросив, чего хочу я. Но я знаю, что мне некуда идти. На моей дебетовой карте осталась тысяча долларов, а кредитная карта в конечном счёте будет исчерпана, и я уверена, что Константин сможет найти способ заморозить её. У меня нет доступа ни к одному из счетов моей семьи. У меня нет высшего образования, нет навыков, ничего, кроме моей красоты и природного ума, чтобы выбраться за пределы этих стен. Мне никогда не приходилось быть одной. Мне никогда не приходилось быть самодостаточной. И если Константин захочет моей смерти, он выследит меня. Если я стану помехой, которую нужно устранить, он отправит за мной людей, таких как Дамиан, которые никогда не промахиваются. Я не могу захватить власть в этом мире и не могу убежать от своей судьбы.

Если Константин вынесет мне смертный приговор, я не знаю, как мне спастись.

Когда я не отвечаю, он наливает себе второй стакан водки и протягивает его мне. Я беру его, на этот раз мои пальцы слегка дрожат, и он смотрит на меня, откинувшись на спинку одного из кожаных кресел. Мы сидим друг напротив друга в разных концах кабинета.

Я демонстративно опрокидываю в себя водку, и обжигающая жидкость стекает по горлу.

— Ты собираешься меня убить? — Прямо спрашиваю я, глядя на него. — Забрать себе территорию моего отца? Или отдать её ирландцам и управлять ею через них?

— Нет, — спокойно отвечает Константин. — Ты не была причастна к грехам своего отца. Я не собираюсь заставлять тебя расплачиваться за них. — Он долго смотрит на меня. — Теперь ты знаешь, что он сделал. Нарушил обещания, продолжил насилие, угрожал моей семье. Могу ли я доверять тебе, Симона?

Я медленно вдыхаю, чувствуя привкус водки на языке. Я хочу сказать ему «нет». Разве я не должна отомстить за отца? Но я не хочу. Он совершал ужасные поступки. Я не думаю, что он заслуживал жизни. Но я тоже не заслуживаю страданий.

— Это зависит от того, что ты хочешь, чтобы я сделала, — говорю я наконец.

— Всё просто. — Константин делает глоток водки. — Твой отец предал меня. Он лгал мне. Угрожал мне и моей семье. Так что да, в какой-то степени я собираюсь взять под контроль то, что принадлежало ему. Я, конечно, не могу жениться на тебе, да и желания такого нет. Браки по расчёту меня никогда не привлекали.

Я фыркаю. Ничего не могу с собой поделать.

— Но ты меня к этому принудишь.

— Умница, — одобрительно говорит он. — Я вижу, ты уже начала понимать, к чему я клоню.

— Тристан.

Константин кивает.

— Я много лет знаю семью О'Мэлли. Мы с Финнеганом вели дела вместе. Тристан — его второй сын. Он умный, способный и достаточно сильный, чтобы удержать то, на что претендует. Он не уродлив и не жесток, и то, и другое должно тебе понравиться.

Я смотрю на Константина без тени улыбки.

— Я его не знаю.

— Большинство женщин в твоём положении не очень хорошо знают мужчин, за которых выходят замуж.

— Ты только что сказал, что не хотел брака по расчёту. Почему я должна?

— Между прочим, — не задумываясь, отвечает Константин, — мой брак был заключён по договорённости, и я этого не хотел. Но случайно, я влюбился в свою жену.

— И ты предлагаешь мне влюбиться в Тристана?

— Мне всё равно, что ты будешь делать. — Константин допивает остатки водки и ставит стакан на край стола моего отца, в его голосе снова слышится раздражение. — Меня волнует, что твой отец нарушал обещания и договоры. Меня волнует, что он чуть не развязал войну. Меня волнует, что он торговал женщинами из моих клубов без моего разрешения и вопреки моему прямому указанию не делать этого. Меня волнует, что он угрожал моей жене и жене моего лучшего друга. — Он смотрит на меня мрачным и холодным взглядом. — Сейчас, Симона, я самый влиятельный человек в Майами. Мужчина, который женится на тебе, станет вторым по влиятельности. Я намерен решить, кто это будет.

— А я не имею права голоса, — с горечью возражаю я.

— Я нашёл для тебя мужа, который на десять лет старше тебя, привлекателен и не причинит тебе вреда. Твоё согласие выйти за него замуж — это справедливый обмен.

— Справедливый обмен? — Я так зла, что едва могу говорить. — Ты говоришь о моей жизни!

— Да, — соглашается Константин. — Я говорю о том, что ты сохранишь её.

Холодный ужас снова разливается по моим венам.

— Ты сказал…

— Я знаю, что я сказал. — Он засовывает руки в карманы и смотрит на меня сверху вниз. — Мне нравится думать, что я дипломат, Симона, человек, который не любит кровопролития и делает всё возможное, чтобы его избежать. Но я ещё и пахан Братвы. И я должен думать о своей территории, о своей семье и о том, какой выбор мне нужно сделать, чтобы сохранить мир и свою власть. Я убью, если придётся.

— Ты сумасшедший, если думаешь, что я соглашусь на это, — шепчу я, глядя на него. Я вспоминаю собственническую ухмылку Тристана, то, как он смотрел на меня, словно уже купил, и я ненавижу его. Я не могу представить, что позволю ему прикоснуться ко мне. Я не могу представить, что позволю ему забрать то, что должно принадлежать мне, если бы я не была женщиной, если бы кто-нибудь позволил мне забрать это себе… — Ты мне не отец. Ты мне не опекун. У тебя нет надо мной власти...

— За исключением меня, — перебивает меня Константин. — Я сказал тебе, что я решил, Симона. Другие боссы убили бы тебя, не найдя способа оставить тебя в живых. Они бы решили, что от тебя будет слишком много хлопот, что лучше связать концы с концами и сжечь их, чем позволить им разрастаться и создавать проблемы в будущем. Но мне не нравится убивать женщин, и я не верю, что насилие обычно является ответом. Но послушай меня, Симона, внятно. Я хочу, чтобы ты это поняла.

Он выпрямляется и делает шаг ко мне, его льдисто-голубые глаза пристально смотрят на меня.

— Ты выйдешь замуж за Тристана О'Мэлли, Симона. Ты скажешь «да» и подпишешь бумаги сегодня же.

— Или что? — Вызывающе шепчу я, хотя уже знаю ответ.

Константин не дрогнув смотрит на меня.

— Или ты умрёшь.