Кровавый Дозор

Глава 5

Стоило мне только выйти из здания Ночного Дозора, как хлынул настоящий весенний ливень. Небо, на котором до этого не было ни единой тучки, мгновенно затянуло низкой облачностью, и сразу, без раскачки, город накрыла стена затяжного дождя. Плотный автомобильный поток, и без того медлительный, застыл окончательно, но никто из бывших моих друзей по Дозору не предложил подвезти меня домой, все старательно отводили глаза в сторону, когда я проходил мимо, поэтому до своего дома я добрался уже промокшим до нитки. Но хуже мокрой одежды было понимание того, что я стал изгоем, никому не нужным человеком, что все меня считают предателем и негодяем, и сейчас, в тяжелую для меня минуту, даже семьи нет рядом, чтобы поддержать меня. Только открыв дверь в квартиру я понял, что все-таки есть одно живое существо, которое меня ждет и которому я точно нужен. В коридоре, напротив двери, не известно уже сколько времени терпеливо дожидаясь моего возвращения, сидел кот. Увидев меня, он очень трогательно, по кошачьи, обрадовался и, победно подняв хвост, поспешил ко мне. Вот черт, я же совершенно забыл о нем из-за своих проблем с Кровавым Дозором! А ведь я точно собирался зайти в супермаркет и купить какого-нибудь кошачьего корма, лоток и кетсан, но теперь придется обходиться тем, что есть под рукой. Ну и ладно, что-нибудь придумаю.

Чтобы не накапать по всей квартире, я решил раздеться прямо у входа, присел на низенькую табуреточку, почесал Егору за ушком и начал поглаживать ему спинку. Кот радостно замурлыкал, его совершенно не смущала моя мокрая одежда, он с удовольствием терся о мои мокрые джинсы и подставлял то голову то спинку под мою руку. От всего пережитого и успокаивающего урчания кота, которое временами начинало мне напоминать шум далекого прибоя, я, кажется, на какое-то время даже задремал и очнулся только от того, что меня пронзило острой болью от макушки до копчика, я замерз до такой степени, что изо рта, казалось, идет пар, поэтому изо всех сил постарался встряхнуться, быстро разделся и побежал принимать горячий душ. «Что же дальше?» — думал я, отогреваясь под плотными струями воды. «Домашний арест и полное игнорирование? А может плюнуть на все и махнуть к своей Светке в деревню, пусть они тут сами разбираются, где я был и что делал!» Как же легко я лишился доверия среди своих друзей и знакомых, неужели был прав Мастер вампиров, когда утверждал, что мы, Светлые, слишком легко отрекаемся от всех тех, кто ненароком оступился и сделал неверный шаг? А в моем случае, даже этого шага не было ведь! Но я сам прекрасно понимал, что никуда отсюда не уеду — во первых потому, что это будет похоже на признание своей вины и бегство, а во вторых, было у меня здесь еще и незаконченное дело, и я просто обязан был его завершить.

После душа я нашел в холодильнике какую-то подозрительную колбасу и предложил ее Егору. Осторожно понюхав так называемую пищу, кот покосился на меня, как будь-то спрашивая — и ты считаешь, что это можно кушать? Я утвердительно кивнул, но лишь после того, как я демонстративно откусил от нее кусок, он решился попробовать мое угощение, правда, без особого энтузиазма. Зато я хотел жрать неимоверно, поэтому сварганил себе огромный бутерброд и быстренько употребил его, запивая горячим чаем. Наевшись, я постелил плед возле своей кровати и сказал коту, что здесь он будет спать, пусть пока привыкает ко мне, а затем подберу ему отдельный угол. Пригодилась и старая пластиковая миска, в которой Света временами что-то замачивала — в нее я намял обрывков старых газет — сойдет на первый раз — и поставил в туалет, подвел к ней Егора и рассказал ему, для чего она предназначена. Кот очень серьезно отнесся к моему рассказу, но присесть на газетки в моем присутствии решительно отказался, оставив это на потом. «Стесняется,» — решил я и пошел спать.

Ночью я спал как убитый и на этот раз без всяких сновидений, но стоило мне только проснуться, как тут же вспомнилась беседа у Гесера, и на душе снова стало тускло и противно. Обвинение в предательстве, разгром Дозоров и Инквизиции — что еще мне могут инкриминировать? За что все это? Хотелось не просыпаться, а уснуть еще крепче, до того времени, пока в этом несправедливом мире наконец поймут, что не принимал я никакого участия в этих событиях и что все происшедшее не более чем чудовищная череда случайностей. Но действительно ли все это было случайностью? Что, если это очередная комбинация вампиров для отвлечения внимания от своих действий и попытка свалить на меня соучастие во всех своих преступлениях, а уже через меня — опорочить и весь Ночной Дозор? Но Мастер вампиров, кажется, был искренним, когда говорил, что не вызывал меня в Париж. Так кому же и зачем все это нужно?! Еще я вспомнил, как Гесер заинтересовался Тинторетто, и даже отправил запрос в Венецию. А что, если из Венеции пришлют ответ, что никакого вампира под именем Тинторетто у них не числится и все это лишь выдумка Кровавого Дозора, пытающегося таким образом создать себе благовидное прошлое?

Весь в раздумьях, я слез с кровати, чуть не наступив при этом на мирно дремавшего кота, и поспешил в туалет. Через приоткрытую дверь, которую я специально оставил в таком состоянии для Егора, чем-то крепко попахивало, и, отворив ее настежь, я оказался в плотном облаке кошачьих испражнений, способных свалить с ног даже орка. Я успел задержать дыхание и закрыть дверь до того, как ядовитое облако выжгло мне глаза и навсегда повредило легкие, но, даже до пояса высунувшись на улицу из окна гостиной, я не сразу смог надышаться таким привычным и родным московским смогом. Откашлявшись и отдышавшись минут за десять, я открыл настежь все окна в квартире и начал думать, что же правильней сделать — сразу вызвать МЧС или все-таки попытаться самому как-то исправить ситуацию. Порывшись в бельевом шкафу, я не нашел ничего лучшего, как взять Светкин бюстгальтер и использовать одну из чашек в качестве примитивного респиратора. Встав на относительно безопасном расстоянии, я толкнул дверь шваброй и опрометью снова бросился к открытому окну. Когда, по моим расчетам, комната слегка проветрилась и в ней стало возможным находиться живым организмам, я осторожно заглянул в туалет. Оказалось, что за ночь Егор обписал буквально каждый квадратный миллиметр на всех смятых газетках, и теперь они активно ароматизировали воздух и наполняли его неповторимым кошачьим амбре. Вонь стояла такая страшная, что впору подошла бы для химической атаки, и только сам виновник происшествия, не обращая никакого внимания на волны зловония, доносившиеся из туалета, активно терся о мои ноги, требуя завтрака. Мне же дышать и даже находиться рядом было решительно невозможно, поэтому я нашел Светкины резиновые перчатки, и, отворачивая лицо почти на 180 градусов, собрал всю использованную бумагу в полиэтиленовый пакет, быстро оделся и побежал на улицу, чтобы выбросить все в мусорный бак. Надеюсь, шлейф за мной быстро рассеялся, но все равно я еще долго косился на реакцию людей, проходящих мимо меня.

После вчерашнего обильного ливня Москву накрыло плотным белым туманом. Было абсолютно безветренно, и поэтому туман казался незыблемым, монументальным, пришедшим сюда нагло и надолго. Где-то глубоко в его чреве жалобно сигналили машины, намертво застрявшие в неподвижных пробках, а людям приходилось прорываться сквозь туман, как через огромную мокрую и липкую паутину, постоянно стряхивая с лица налипшую влагу. Мне несколько раз казалось, что я заблудился, но все-таки я благополучно добрался до супермаркета и купил все, что собирался, для кота, и немного еды для себя. Домой я добирался сквозь тот же плотный туман, задевая полными пакетами проходящих мимо людей, старательно обходя сохранившиеся лужи, и почти уже дошел к своему подъезду, как неожиданно нос к носу столкнулся с дядей Гришей.

— Здравствуйте, Антон Городецкий! — как-то уж слишком официально поздоровался он.

— Здравствуйте, Григорий Сергеевич! — вежливо ответил я.

— Мы со Славой и Семеном провели внутреннее заседание нашего пенсионного состава, и я направлен к вам с решительным требованием — мы считаем, что нам всем необходимо побеседовать с вами, и как можно скорее. И можете считать это ультиматумом!

«Неужели служба зачистки сработала некачественно, и они что-то помнят о вчерашнем оборотне?» — подумал я, но вслух сказал совершенно другое.

— Ну зачем же так сразу с ультиматумом, Григорий Сергеевич! Я всегда к вашим услугам, вот только сегодня, боюсь, у меня не получится, — добавил я, памятуя о предстоящей уборке и дезинфекции. — Давайте завтра, если вы не против.

Дядя Гриша недовольно пожевал губами и недоверчиво спросил:

— И вы обещаете, что не исчезнете неожиданно на двое суток и не перестанете отвечать на звонки?

Конечно, я бы пообещал, если бы мог, но не исключено, что уже сегодня меня могут выдернуть в офис Дозора или наслать очередной Зов, поэтому я ответил несколько обтекаемо.

— А, вы об этом? Ничего необычного, просто образовалась срочная командировка в Париж, даже предупредить никого не успел, вот только вчера вернулся, мы же виделись с вами на лавочке, помните? — Зная о возможностях дяди Семена получать информацию из каких-то своих источников, я решил не юлить и честно рассказать, где был все это время. — А какого рода разговор намечается?

— Правильно, Париж, — даже как-то облегченно выдохнул дядя Гриша. — А дай ка мне свою сигаретку, пожалуйста.

Мы закурили.

— Это хорошо, что ты мне правду сказал, мы знали, что ты побывал в Париже. — он глубоко затянулся и блаженно выпустил дым. — Но за время нашего знакомства у нас накопилось множество вопросов, на которые некоторые любопытные пенсионеры так и не смогли найти приемлемые ответы. А после вчерашних событий мы окончательно поняли, что происходит нечто такое, чему мы не можем дать логического объяснения, не привлекая к этому тебя, и решили окончательно поставить все точки над i. Предлагаю срочно встретиться и все обговорить. — его тон снова сделался безапелляционным и мне оставалось лишь согласно кивать головой. Тем более, что я уже понимал, что без этого нам не обойтись.

— Хорошо, я не против. Где и когда?

— Раз ты сегодня не можешь, давай не будем откладывать все в долгий ящик и встретимся завтра с утра, у вас. — дядя Гриша волновался, жевал губами и постоянно перескакивал с ты на вы.

— Только не у меня! — быстро ответил я, вспомнив какой запах стоит в квартире.

— Хорошо. — не стал спорить Дядя Гриша. — Тогда завтра в 10 у нас в гараже!

Я кивнул, мы тепло попрощались, и я пошел домой. В квартире благодаря открытым окнам стоял такой же туман, как и на улице. Егор сидел на подоконнике и вглядывался в белую мглу, как будь-то мог там что-то рассмотреть. Хотя кто их, котов знает, не зря ведь они существуют на всех слоях Сумрака одновременно! Заметив мое возвращение, он спрыгнул с подоконника, с радостным мяуканьем подбежал ко мне и уже привычно начал тереться о мои ноги.

— Сейчас, сейчас, дурачок! — я погладил его по спинке. — Будет тебе и своя еда, и место для пописать и всего остального! — я поставил пакеты возле входа и осторожно заглянул в туалет. Туман добрался и сюда, впитал в себя содержимое туалетной атмосферы и приобрел какой-то свинцовый оттенок, зато, наконец, стало возможно дышать. Но находиться внутри все еще было неприятно, в глубине белого марева время как будь-то останавливалось, а в груди начинало неприятно покалывать. Поэтому я предпочел дать задний ход и подождать, пока на улице появилось хоть какое-то шевеление и туман начал потихоньку рассеиваться, только после этого постепенно стала освобождаться и квартира. А у меня началась внеплановая уборка — пришлось вытирать всю мебель от оставшихся капелек воды и наводить порядок в туалете. Кошачья еда Егору понравилась намного больше колбасы, лоток был наполнен кетсаном, и я надеялся, что в дальнейшем проблем с ним больше не будет.

Целый день я ждал звонка из Ночного Дозора, но ближе к вечеру стало окончательно ясно, что никто звонить мне не собирается, и я переключился на планирование предстоящего разговора с бандой любопытных пенсионеров.

Утром, позавтракав, я уже решил было идти на встречу со стариками, но меня немного задержал Егор — он настойчиво терся у моих ног и так требовательно смотрел в глаза, что я понял — таким образом он просится пойти с ним погулять на улицу. «Собак выгуливают регулярно, с котами ситуация немного другая, — подумал я. — Обычно их просто выпускают во двор и они гуляют сами по себе. Может Егор как раз так и потерялся, и если он вдруг потеряется снова, мне будет очень жаль, я успел к нему привязаться. А что если его взять с собой на встречу? Погода хорошая, пусть подышит свежим воздухом, а за одно и под присмотром будет!» Приняв решение, я взял кота на руки, спустился вниз и отпустил его на свежую зеленую траву. Удовлетворенно мяукнув, он оставил на траве свою подпись под названием «Здесь был Егор» и начал исследовать окрестности на предмет симпатичных кошечек. Я, по крайней мере, подумал именно так.

— Эй, мы так не договаривались! — крикнул я ему. — Или ты идешь со мной, или я заношу тебя обратно в дом! Кис-кис-кис-кис! — Казалось, что кот не обратил никакого внимания на мои слова, и я сделал несколько пробных шагов в сторону гаражей. Краем глаза я заметил, что расстояние между нами уменьшилось, и ускорил ход. Вскоре кот уже шел рядом с гордо поднятыми мордочкой и хвостом, и было под большим вопросом, кто кого еще выгуливает и сопровождает. Встречных собак, к счастью, не было, поэтому до пункта назначения мы дошли без приключений.

Кооперативные гаражи, построенные еще лет 30 назад, находились на расстоянии 10 минут ходьбы от нашего дома и поначалу удовлетворяли счастливых владельцев Жигулей, Волг и прочих Москвичей, которые бережно хранили свои сокровища в кирпичных коробках с металлическими воротами. В наш сверхскоростной век автомобиль перестал быть роскошью, рядом с гаражами построили большую открытую автостоянку, место на которой стоило намного дешевле, и многие просто начали продавать устаревшие гаражи за ненадобностью или использовать их в качестве мастерских и погребов для хранения консервации. Благодаря автостоянке, наш двор, в отличие от многих других, не был забит стоящими машинами. Конечно, без Светланы здесь тоже не обошлось, потому что для многих даже 10 минут пешком было непреодолимым расстоянием, но главным все же было то, что имелось место, где автомобили можно было разместить. Близкое расположение также помогало нашим пенсионерам всегда быть при деле — они наотрез отказывались самостоятельно носить ремонтируемую аппаратуру туда-сюда, и к ним постоянно шастали жильцы нашего и двух соседних домов. Конечно, если это был холодильник или другой крупногабаритный бытовой прибор, чинить их они старались на месте, но все равно предпочитали все ремонтировать в своем гараже, где под рукой было и оборудование, и инструменты.

Когда мы подошли, все остальные участники круглого стола уже давно были на месте. Этот сдвоенный гараж, по видимому, уже успел забыть, что такое автомобиль, потому что внутри везде стояли стеллажи с запчастями для бытовых приборов и инструментов, громоздились разобранные телевизоры и микроволновки, но посередине оставалось немного свободного места для небольшого столика, за которым мы и расположились на старых, но еще крепких табуретках. Под ногами поскрипывал деревянный настил из толстых неоструганных досок, которыми была прикрыта смотровая яма, и Егор предпочел расположиться на досках прямо рядышком со мной. Прогулка пошла ему на пользу — он устал, успокоился, поэтому по кошачьи поджал под себя лапки и задремал.

— Так вот, Антон, — начал дядя Гриша после того, как я по очереди поздоровался со всеми пенсионерами. — Я уже рассказывал тебе о моих подозрениях, когда ты обратился ко мне с предложением перевести древнюю рукопись. Ладно, ладно! — махнул он рукой, увидев мой отрицательный жест. — Не ты обратился, а я сам заметил, но сути вопроса это не меняет — вероятность события была чрезвычайно мала. Я все таки попросил Семена поподробнее разузнать о тебе, но сведений оказалось чрезвычайно мало, как будь-то ты не человек, а секретный сотрудник какой-то конторы. Что такое контора и что такое секретная служба все мы отлично помним и знаем, и не стали бы снова тревожить тебя, если бы не недавнее происшествие с волком. — Я сделал удивленное лицо, показывая, что не понимаю, о чем идет речь, но дядя Гриша не обратил никакого внимания на мою мимику.

— Ты наверняка не знаешь, что в молодости Семен прошел очень серьезную физическую и психологическую подготовку, в том числе, по обезвреживанию собак, идущих по следу, и по сопротивляемости гипнозу. Когда он рассказал нам со Славой, как задушил волка во дворе, мы сначала восприняли его рассказ как шутку и только посмеялись над ним, тем более после его заявления, что я тоже при этом присутствовал. Но когда Сема показал нам свои руки, все сомнения сразу же отпали. Ваша служба, конечно, сработала очень чисто, мы опросили многих жильцов дома, но никто из свидетелей ничего не помнит, даже Семен уже начал воспринимать это событие почти как сон, но, дело в том, что у него осталась мышечная память — он уже давно не тренируется, поэтому резкое применение силы вызвало мощную крепатуру и боль в сухожилиях, которой он сейчас мучается. Сема, покажи Антону руки, пожалуйста!

Дядя Семен закатал рукава рубашки и протянул вперед руки. На них страшно было смотреть — вздувшиеся вены и опухшие запястья явно указывали на то, что недавно этими руками проводилась какая-то большая физическая работа.

— Кроме этого, на его одежде мы нашли множество клочков шерсти, предположительно волчьей, что совокупно подтверждает то, что это все таки был не сон. — продолжил дядя Гриша. — Поэтому я повторяю свой вопрос — кто вы, Антон, и что вы от нас скрываете?

— Кроме этого у меня есть вопросы по поводу того прибора, который вы попросили нас сделать, — вступил в разговор дядя Слава. — Мы, конечно, не отказываемся, но хотелось бы знать, зачем это обычному архивариусу?

Пока все шло как раз так, как я и предполагал. Конечно, я не знал о сверхспособностях дяди Семена, но заранее был уверен, что любопытные, но совсем неглупые пенсионеры будут интересоваться именно подобными вопросами, поэтому спокойно все выслушал и внутренне уже был готов удовлетворить их любопытство. Кот продолжал мирно дремать возле моих ног, непроизвольно добавляя мне уверенности своим безмятежным видом.

Что-то еще говорил дядя Семен, но все дружно замолчали, когда я полез в карман за сигаретами. Не знаю, что они ожидали увидеть, но я достал лишь пачку «Сумеречных», и показал им, что в пачке находится только 6 сигарет.

— Курить можно? Взрывоопасных веществ нет? — спросил я пенсионеров и предложил каждому по сигарете, положив затем пачку на стол. Вентиляция в гараже присутствовала, дядя Слава включил вентилятор, и я начал.

— Прошу прощения, что столько времени держал вас в неведении, но вы должны меня понять — режим секретности прежде всего.

— Я уже говорил вам, что нам прекрасно известно, что такое секретность, — недовольно пробурчал дядя Гриша, а я набрал полные легкие воздуха и выпалил все одним махом, чтобы никто не успел меня перебить:

— Прежде всего, вы обязаны поверить мне, что в мире, помимо обычных людей, существуют еще Иные — маги, колдуны, ведьмы, вампиры и оборотни. Все они обладают магической силой, способны входить в другие слои реальности, которые называют Сумраком, и условно делятся на Светлых и Темных. А вчера дядя Семён спас меня и, возможно, и вас, дядя Гриша, не от волка, а от самого настоящего оборотня! Конечно, мне пришлось вызвать службу зачистки Ночного Дозора, чтобы они удалили останки зверя и поработали над памятью всех, кто присутствовал при этом инциденте.

Лица моих собеседников стали какими-то кислыми и выражали лишь неудовольствие и разочарование, и их можно было понять.

— Неправильную тактику вы избрали, Антон! — огорчился дядя Гриша. — Мы надеялись на честный и конструктивный разговор, а вы нас начинаете сказками кормить! Мы же пенсионеры, а не идиоты!

— А мне легче поверить в то, что вы работаете на ЦРУ или МИ 6, чем в существование каких-то Иных, — нервно покашливая заметил дядя Слава. — Не хватало еще, чтобы вы нам об инопланетянах рассказывать начали!

— Погодите, давайте дослушаем Антона до конца, — негромко предложил обычно молчащий дядя Семен, но именно его слова произвели эффект взорвавшейся бомбы.

— Ты что-то знаешь об этом? И ничего нам не рассказал?! — набросился на него дядя Гриша, но Семен спокойно пожал плечами и сказал только одно слово:

— Секретность!

Чтобы прервать неловкое молчание, я продолжил:

— Посмотрите на пачку сигарет, вот она лежит на столе. Сколько в ней сигарет?

— Шесть! — посчитал дядя Семен.

— А сколько было, когда я ее достал и угощал вас?

— Я помню, тоже шесть, но это обычный фокус, а не доказательство!

— Хорошо, смотрите, я снова достаю из пачки каждому по сигарете, и в ней остается две сигареты, правильно? — Мы закурили, но стоило нам докурить до фильтра, как в пачке снова оказалось шесть сигарет. — Видите? А ведь я к ней не прикасался! Кроме того, дядя Гриша, вы же наверняка заметили, что после того, как начали угощаться у меня Сумеречными, у вас пропал кашель курильщика?

— Да, — смущенно подтвердил дядя Гриша. — Было такое. Но согласитесь, Антон, что этого мало для подтверждения вашего рассказа.

— Хорошо, тогда посмотрите вот это, — я достал телефон и нашел видео нападения оборотня.

Дядя Гриша, дядя Слава и даже дядя Семен ошеломленно наблюдали, как современно одетый молодой человек прямо на их глазах превращается в волка и на всех парах мчится к скамейке, на которой сидим мы с Григорием Сергеевичем, как занимает боевую стойку кот и в самый последний момент дядя Семен ломает оборотню шею.

— А можно еще раз? — попросил дядя Гриша, и я согласно кивнул головой. Потом был еще раз, и еще, а дядя Слава молча принес зарядное устройство для моего телефона и на всякий случай включил его на подзарядку.

Когда первое волнение улеглось, они начали разбирать видео на эпизоды и смаковать каждый запечатленный момент.

— Смотри, как он быстро превращается!

— Но выглядит это ужасно!

— Согласен!

— А скорость, скорость то какая!

— А Семен то каков красавчик, а?! Как он его одним движением!

— А Гриша, Гриша! Ха-ха-ха! Рот открыт и сигарета даже выпала! — потешались они над своим товарищем, а сам герой эпизода смеялся громче всех. «Какие все-таки у нас замечательные люди! — подумал я с теплотой о пенсионерах. — Но даже им не пришло в голову поинтересоваться, чем было вызвано такое нападение и хотя бы на секунду пожалеть несчастного оборотня».

— Разрешите, я продолжу? — Я прервал затянувшийся киносеанс и начал рассказывать подробности о жизни Дозоров. Я умолчал о лицензиях, которые выдавал вампирам Ночной Дозор, но в остальном старался как можно точнее описывать все, чем жили Иные и что хоть в какой-то мере сохранилось у меня в памяти. Даже после просмотра видео меня еще продолжали слушать откровенно недоверчиво, но по ходу рассказа выражение их лиц постепенно менялось и под конец они уже слушали меня практически с открытыми ртами. Мы курили сигарету за сигаретой, снова и снова испытывая пачку Сумеречных, и вентиляция уже явно не справлялась с нами. Но дым не был удушливым или ядовитым, просто он заполнил собой весь гараж, скрывая стены и потолок, и на какой-то момент времени мне показалось, что мы сидим не в уютном помещении, а на подобии группы охотников расположились на отдых под открытым небом среди поваленных деревьев, увитых чахлым кустарником, перед погасшим костром. Но уже в следующую секунду я взял очередную сигарету и рассказал своим новым друзьям, что Иные нередко используют в своих целях людей, и объяснил, какую помощь ожидаю получить от них.

— Судя из вашего рассказа, вы тоже Иной, и, скорее всего, Светлый, так почему же вы не можете показать нам немного больше, чем обычную пачку сигарет?

Пришлось рассказать им вкратце историю своего падения с волшебной вершины мира Иных до обыденной прозы в мире людей, а для пущей убедительности, я взял один из защитных амулетов и с его помощью заморозил целый стеллаж с запчастями. Наверное, это выглядело внушительно, потому что именно после этого мне поверили безоговорочно и навсегда.

Уходя, я оставил им еще по сигарете, ведь пенсионерам предстояло длительное обсуждение моего рассказа и только затем решить, как с этим жить дальше. И я не сомневался, что они примут правильное решение.

На следующий день, ближе к обеду, раздался звонок. На лестничной площадке стояли дядя Гриша с перфоратором и дядя Семен со стремянкой.

— Ты стремянку оставь и иди, Сеня, я здесь сам справлюсь, — буркнул дядя Гриша, заходя в квартиру. — Им еще предстоит закончить заказ, да и на крыше работы много, — объяснил он мне, присаживаясь на низкую табуреточку в прихожей. Кот, проходя мимо, как бы ненароком коснулся кончиком хвоста его брюк и пошел дальше по своим делам, показывая мне тем самым, что дядя Гриша ему знаком и ничего против его присутствия он не имеет.

— Судя по вашему приходу, вы все-таки решили мне помочь, Григорий Сергеевич?

— Да, задал ты нам задачку, Антон. Вчера мы еще долго обсуждали все, что от тебя услышали. Сам понимаешь, очень трудно вот так в одночасье перевернуть свое сознание. Но помочь тебе мы поможем, и даже кое-что успели сделать. Я сейчас должен подготовить место установки, а через пару часов Слава обещал закончить прибор, он к тебе сам подойдет, принесет и подключит его.

— Вот и отлично, а здесь и я вам помочь смогу.

— Когда ты последний раз гвоздь вбивал? — скептически спросил меня Григорий Сергеевич. — Самая лучшая помощь от тебя, если не будешь мешать. Где устанавливать будем?

Мы осмотрели комнату. Единственное место, где что-то новое не бросалось бы в глаза, находилось над мебельной стенкой, за коробками, которые на ней стояли. Мы аккуратно сняли коробки, стараясь не нарушать их порядок (не дай бог, Света заметит, что я что-то самостоятельно переставлял!), и дядя Гриша приступил к работе. Ему предстояло всего-навсего просверлить два отверстия в стене и забить в них дюбели, но даже эту мелочевку он предпочитал сделать самостоятельно, а не перепоручать мне. Встав на стремянку и аккуратно расстелив газетку, чтобы затем легче было убрать мусор, он начал буравить стену. Первое отверстие он сделал без проблем, но когда сверлил второе, из него вылетел сноп искр, дядя Гриша возмущенно охнул от неожиданности и ласточкой полетел вниз головой. Вырвавшийся на волю перфоратор, мастерки запущенный дрогнувшей рукой прямо в зеркало, сделал все, что он него требовалось, разбив любимый предмет Светкиного туалета на тысячу маленьких осколков. Но и это еще не все. Давно ждавшая своего часа старая розетка, спрятанная за диваном, удовлетворенно коротнула и тут же вспыхнула, автоматически воспламенив обои и сам диван. А дополнила картину та самая газетка, расстеленная на мебельной стенке — мягко спланировав вслед за дядей Гришей, она, естественно, попала в самый очаг возгорания и успешно ускорила процесс. Единственный свой амулет, способный если не смочить, то хотя бы заморозить участок стены, я успешно разрядил вчера, и поэтому со всех ног метнулся на кухню за ведром. Ведро, естественно, было с мусором. Обычно Светлана сначала помещала в него полиэтиленовый пакет и только затем разрешала пользоваться, но я почему-то забыл это сделать и мусор пришлось аккуратно высыпать посреди кухни. Когда я с полным ведром снова ворвался в комнату, диван уже потихоньку горел, наполняя квартиру удушливым дымом.

— Окна не открывать! — рявкнул я потерявшемуся в дыме дяде Грише и тут же, споткнувшись о его ноги, опрокинул прямо на него полное ведро воды, а сам полетел вперед головой прямо в горящий диван.

Падая со стремянки, дядя Гриша крепко, до потери сознания, бахнулся своей лысой башкой о паркет, но холодный душ все-таки сумел выдернуть его из небытия и вернуть обратно к действительности. Оглядев мутными глазами масштаб произошедшей катастрофы, он с трудом поднялся, подхватил пустое ведро и поплелся в ванную. Я же едва успел выставить в полете руки вперед и насквозь прошил ими горящую спинку дивана. От моих рук тут же запахло горящей шестью, я взвыл от боли и потерял всякую ориентацию, наяву оказавшись в безграничном темном мире с искорками пламени, но тут вовремя проявился дядя Гриша с ведром и окатил ледяной водой и мои руки, и горящие подушки. Перехватив у него эстафету, я сделал еще несколько забегов и успел все погасить до наступления более глобального катаклизма. Пробки, на счастье, сгорели вместе с розеткой, и благодаря этому последствия в виде поражения электрическим током нам все-таки удалось избежать. Открыв, наконец, окна для проветривания, мы в печальном молчании начали рассматривать то, что еще десять минут назад было жилым помещением. Диван, конечно, ремонту не подлежал, потолок был слегка подкопченный, но только в одном месте, в обоях зияла прогоревшая дыра, а черные потоки воды разнесли грязь по всей комнате и намочили все коробки, которые мы так бережно снимали в начале операции. Осколки разбитого зеркала на этом фоне уже выглядели как сверкающее украшение.

— Ничего себе гвоздик забил, — сказал дядя Гриша и, виновато глядя на меня, начал тихонько повизгивать. Несмотря на трагичность ситуации, я тоже начал посмеиваться, и вскоре мы уже ржали во весь голос, как два придурочных коня. Пересмеявшись и выпустив из себя собравшееся напряжение, дядя Гриша уже деловито спросил:

— Так я начну наводить порядок?

— Я думаю, что нужно привлекать всю бригаду, потому что вдвоем мы точно не справимся.

Григорий Сергеевич согласно кивнул и начал вызванивать друзей, а я вспомнил про Егора и принялся искать его по всей квартире.

— Кис-кис-кис! — но кота нигде не было. Наконец, я заглянул в туалет и обнаружил, что перепуганный Егор с выпученными глазами сидит в своем лотке и, виновато глядя на меня, натужно выдавливает из себя все содержимое, причем это была уже далеко не первая порция. Даже удивительно, где все это у него помещалось.

— Ай-яй-яй, ну вот как тебе не стыдно? Оборотня не испугался, а из-за какого-то мелкого пожара весь кетсан изгадил! — пристыдил я Егора. Кот виновато отвернулся, но дела своего не прекратил. Стараясь больше его не пугать, я осторожно прикрыл дверь в туалет и подумал, что на фоне предстоящего ремонта комнаты замена кошачьего наполнителя это уже сущий пустяк. Оставалось еще придумать, как избежать гнева жены, и, впервые за все время, я был рад, что ее не было в городе.

Трудились мы до поздней ночи, но, взглянув утром на комнату, я только горестно вздохнул. На месте дивана — пустое место, зеркало разбито, паркет подозрительно тщательно вымыт и требует лакировки, и только потолок был в полном порядке — мои пенсионеры оказались классными мастерами и отлично покрасили его заново. Правда, работать пришлось без дяди Гриши — вызванная неотложка обнаружила у него сотрясение мозга, врачи наложили повязку на его разбитую лысину и категорически запретили любую активность. Отказавшись идти домой, он устроился в уцелевшем кресле и в шестнадцатый раз, с новыми подробностями, рассказывал друзьям о происшедшем.

— Лечу я, значит, со стремянки, как орел за сусликом, и думаю — хорошо, что мы здесь камеры не установили, а то посмотрели бы все эти Иные на мой полет, и решили, что нифига пенсионеры летать не умеют! — он деланно огорчается и косится на реакцию друзей. — А тут еще и колокольный звон слышу, ну, думаю, это уже отпевать меня готовятся! Глаза скашиваю и вижу, как мой перфоратор летит параллельным курсом прямиком в зеркало, крушит его на мелкие стекляшки и при этом продолжает работать, зараза! У меня тут же включается арифмометр, и я начинаю прикидывать, во сколько мне обойдется моя гордыня, что не разрешил Антону самому сверлить эти чертовы дырки. Ну, в смысле, во сколько обойдется всем нам. — он лукаво смотрит на своих товарищей. — Как только получаю итоговую цифру, тут же бам! — влетаю головой в паркет и радостно думаю: — «Слава богу, отлежусь без сознания, пока все это не закончится!»

Смеюсь даже я, но дядя Гриша строго глядит в мою сторону и продолжает:

— Но не тут то было! Не успел я отключиться, как вбегает в комнату пожарник Антон Городецкий и вместо того, чтобы тушить пожар, выливает мне на голову ведро воды пополам с мусором, а сам влетает со всего разбегу в диван и начинает делать какие-то странные движения своими руками. Ну, думаю, колдует, все-таки Иной, хоть и бывший! Но принюхиваюсь и чую, что пахнет жареным, ну, в смысле, смаленым, Антон, оказывается, не колдует, а пытается руки свои потушить, которые горят, как две головешки, и кот вокруг него как угорелый мечется. Понимаю, что не дадут отлежатся старику с сотрясением мозга, вскакиваю, конечно, набираю полное ведро воды и сначала гашу Городецкого, а затем и его диван. Ну вот что бы ты без меня делал, а? — он победоносно глядит на меня.

— Без вас у меня и пожара не было бы! — беззлобно отвечаю я. Кстати, нужно будет предложить своим девочкам наложить на квартиру защиту от пожаров и прочих стихийных бедствий.

— Не факт, не факт! А вот тушить на тебе огонь точно некому было бы! — безапелляционно заканчивает разговор дядя Гриша. Я еще раз поблагодарил разошедшегося пенсионера за удачно проведенную спасательную операцию, и продолжил уборку квартиры.

Уходили они все вместе уставшие, но довольные проделанной работой, а дядя Слава даже клятвенно пообещал заметить зеркало на новое, оказывается, видел он у кого-то подходящее и теперь постарается выкупить.

А вот от запаха гари так и не удалось избавиться, несмотря на то, что окна всю ночь стояли открытыми. Я нашел наш старый напольный вентилятор, поставил его возле окна, пододвинул кресло и сел так, чтобы уличный воздух попадал мне в лицо, так было намного легче дышать.

С пенсионерами я договорился, что дальнейшим наведением порядка я буду заниматься сам, их работа на данный момент намного важнее, не стоит отвлекаться на такую мелочь. Конечно, им было неудобно за причиненный разгром и, конечно, они били себя в грудь, обещая любую посильную помощь, если что, но из квартиры сбежали с огромным удовольствием, оставив меня наедине с этим бедламом. Был, правда, еще и Егор, но после замены кетсана его жизнь вошла в прежнее русло, и кота совершенно не волновали подобные мелкие неурядицы. Меня же немного страшило будущее возвращение жены, зная ее взрывной характер, я прекрасно понимал, какая заслуженная взбучка меня ожидает, и мне следовало бы максимально выложиться для наведения порядка, но… но желание и необходимость редко находят друг друга, поэтому вместо того, чтобы продолжить убирать следы беспорядка, я блаженно закрыл глаза и снова предался размышлениям.

Несколько последних дней я находился в полном информационном вакууме — от Гесера и Завулона никаких вестей не поступало, неизвестно было даже, на какой сейчас стадии противоборство Ночного и Дневного Дозоров с Дозором Кровавым. Может как раз в данный момент уже полным ходом идет война, а я тут ни сном, ни духом. Понятно, что в такой кризисной ситуации магам не до меня, но ведь можно было бы просто позвонить и сказать: «Извини, Антон, мы погорячились, но сейчас точно знаем, что ты ни в чем не виноват.» Но телефон безмолвствовал, и я был вынужден строить догадки на свой счет не имея ни малейшего представления о реальном состоянии дел.

Погрузившись в самого себя, я неожиданно уснул. Мне приснилось, что я лежу в высокой, неестественно зеленой траве и гляжу вверх, на далекие сизые облака. Бескрайняя равнина расстилается во все стороны, кое-где на ней высятся огромные деревья, но совершенно не понятно, как я сюда попал, потому что вокруг нет ни тропинок, ни дорог. Прохладный воздух насыщен кислородом, почти безветренно, и только на туманном горизонте беззвучно сверкают молнии, прошивая своими острыми иглами пространство между небом и землей. Рядом со мной, скрутившись калачиком, спокойно спит Егор, он почему-то тоже попал в мой сон, но от этого видение становится еще реальней и абсолютно безопасным. Мне здесь совершенно ничего не угрожает, и я тоже засыпаю рядом с котом. Ведь спать во сне это так здорово…

Когда я проснулся, бодрый и отдохнувший, оказалось, что кот действительно сладко спит у меня на груди и немного спирает мне дыхание. Осторожно опустив его на пол, я поднялся и решил немного размяться в сторону гаражей, на это раз без него, пусть себе спит дальше.

На следующий день я все-таки продолжил наведение порядка. Чтобы меньше был слышен запах гари, я нашел какие-то Светкины духи и обильно окропил комнату, но стало только хуже — кто же знал, что достаточно было только чуть-чуть сбрызнуть! Опять пришлось открывать настежь окна и идти с Егором гулять на улицу, потому что находиться в квартире снова стало невозможно.

Кот вел себя так, как будь-то давно уже привык к подобным прогулкам и с удовольствием меня сопровождал. Собак он презрительно игнорировал, зато коты вызывали у него определенный интерес, особенно, кошечки, и мне приходилось время от времени брать его на руки, чтобы он случайно не сбежал к какой-нибудь Мурке. Нужно будет найти ему кого-нибудь по кошачьим объявлением, иначе есть риск его потерять.

Телефон мой по прежнему молчал, и кроме приведения квартиры в божеский вид, других дел у меня не было. До первого матча Чемпионата Мира по футболу между Россией и Саудовской Аравией оставалось чуть меньше двух недель, мне уже не терпелось окунуться в телевизионный шум Лужников, но даже этого приходилось ждать, ждать и ждать.

Придя домой и опасливо открыв дверь, я обнаружил, что духи тоже имеют свойство испаряться, и теперь в квартире просто слегка пахло Светой. Я невольно начал вспоминать ее губы, волосы, ее взгляд, когда она смотрела на меня, ее голос… Оказалось, что я ужасно соскучился и если разобраться, то что я здесь делаю, один, в городе? Может, стоить поехать к ней в село, даже несмотря на запрет Гесера? Ведь уже скоро неделя, как он него ни слуху, ни духу, он что, считает, что я год буду сидеть здесь под домашним арестом, ожидая его вердикта? Решив все-таки дать ему еще пару дней на принятие решения, я от нечего делать включил телевизор. В новостях передавали, что в преддверии начала Чемпионата мира, в Россию, и особенно, в Москву, усиленно начали прибывать туристы со всего мира. Гостиницы и хостелы переполнены, многие москвичи за дурные деньги сдают свои квартиры, а сами перебираются к родственникам или уезжают на дачи, у кого они есть. Я вспомнил слова Хозяина Хозяев о любви вампиров к футболу, и похолодел. Наверняка ведь с толпами туристов в Москву сейчас приезжают тысячи вампиров, Саушкину не нужно даже специально созывать их, они сами слетаются к нему, как мотыльки на свет. Знает ли об этом Борис Игнатьевич? А может быть, молчание Гесера как раз и связано с тем, что он готовит Ночной дозор к отражению атак армии вампиров? Praemonitus, praemunitus — кто предупрежден, тот вооружен, после разгрома европейских Дозоров и Инквизиции, следующим шагом нужно ожидать нападения именно на московские Дозоры! В этой ситуации я для Гесера не более чем песчинка в пустыне, только так я и могу объяснить полную потерю интереса к своей особе.

Пройдясь по каналам, я остановился там, где в очередной раз показывали «Титаник». Помню, что Света неоднократно смотрела этот фильм, причем, каждый раз со слезами на глазах, а я постоянно подкалывал ее репликами, типа:

— А вот если бы вместо Розы у Джека была резиновая баба, он бы не утонул!

Света, конечно, ругалась на меня за подобные глупости, но немного отвлекалась от фильма и досматривала уже более спокойно.

Неожиданно для самого себя, я увлекся сюжетом, и оказалось, что до этого дня я ни разу не видел «Титаник» полностью, от начала до конца. История любви Джека и Розы, над которой раньше я мог посмеиваться и шутить, сначала заинтересовала, а затем так захватила меня, что к концу кинокартины мне уже казалось, что это не Джек замерзает среди льдин в холодном море, а я сам изо всех сил держусь на поверхности и вот-вот уйду под воду. Я как то видел фильм о фильме, как снималась эта сцена в безопасном павильоне, но во время просмотра все было по другому, очень реалистично. Я по настоящему покрывался льдом и мечтал только о том, чтобы выжила моя любимая. Неподалеку погружался в пучину «Титаник», айсберг, почти не заметив столкновения, уже скрывался вдали, кричали в ужасе люди, все было очень по настоящему, и только в глубине своего сознания я понимал, что сижу в теплой квартире и просто смотрю телевизор. Окончательно я пришел в себя только тогда, когда Джон начал уходить под воду, но меня трясло так, как будь-то это я действительно провел пару часов среди льдин и чуть не отморозил себе всю нижнюю часть тела. Отдышавшись, я понял и Свету, и то, что свои 11 «Оскаров» фильм получил совсем не зря. Но никогда ей в этом не признаюсь.

Утром меня разбудил кот. Обычно спокойный и даже по кошачьи вальяжный, сегодня он вел себя очень странно. Стоило только рассвету заглянуть в окно нашей спальни, как Егор начал становиться на задние лапки перед моей постелью, но не запрыгивал ко мне, как уже неоднократно бывало, а жалобно фыркал и мяукал, пытаясь меня поднять.

— Погоди немного, — сонно отмахивался я от него, — Гулять пойдем немного позже, вот посплю еще немного и пойдем.

Но кот и не думал успокаиваться, пришлось все-таки взять его к себе в постель и осмотреть — носик чистенький, ушки тоже, животик мягенький, ну, вроде, все в порядке. Я начал его гладить, надеясь еще поспать. От моих прикосновений кот немного притих, но временами все равно нервно оглядывался по сторонам, прял ушками, а кончик хвоста подрагивал, выдавая его напряжение и беспокойство. «Может, приболел? Или чует что-то?» — подумал я. — «Нужно будет ветеринару показать на всякий случай». А еще вспомнил, что недавно видел передачу, в которой рассказывалось, как многие животные, и коты в их числе, могут нервничать накануне землетрясений, ураганов и даже цунами. Землетрясения и цунами в Москве практически исключались, но я на всякий случай взял с тумбочки смартфон и просмотрел сводку погоды — синоптики обещали теплый пасмурный день без осадков и почти без ветра, так что вариант с ураганом тоже пришлось отбросить. Может, я вчера забыл его покормить, он проголодался и хочет кушать? Пришлось таки подняться, насыпать ему сухого корма и открыть баночку кошачьих консервов, запах от которых был намного лучше, чем от обычных, которые я покупаю себе. Как-то раз я даже попробовать хотел, но Егор тогда так укоризненно на меня посмотрел, что я высыпал всю банку ему, а сам пошел грызть колбасу. Судя по тому, как он уплетал свой обед, у него было вкуснее.

Но сегодня кот даже не прикоснулся к своей еде. Он терся у моих ног и делал короткие пробежки в сторону двери, как будь-то приглашал меня выйти с ним погулять. «Наверное, снова кошку с подоконника увидел» — успокоил я сам себя и, больше не обращая внимания на его безумное поведение, пошел в ванную бриться и чистить зубы. Приведя себя в порядок, я включил телевизор, чтобы посмотреть последние новости, и неожиданно наткнулся на трансляцию «Лебединого озера». У большинства людей, выросших в бывшем СССР, прекрасная, полная трагизма музыка Петра Ильича Чайковского стойко ассоциировалась с глобальными неприятностями государственного масштаба, поэтому как только я ее услышал, как тут же невольно сопоставил с поведением кота. «Что-то все-таки назревает», — еще успел подумать я.

Металлическая входная дверь, столько лет успешно защищавшая наше жилище, жалобно скрипнула и тут же взорвалась. Точнее, не взорвалась, а с грохотом, напоминающим взрыв, вместе с кусками стены влетела во внутрь квартиры. Все заволокло клубами серой цементной пыли, снова сведя на нет все мои попытки привести жилье в божеский вид. «Света точно убьет меня, и никакие отговорки меня не спасут!» — успела мелькнуть безумная мысль, но уже в следующую секунду я понял, что никакие отговорки мне уже и не понадобятся.

Не обращая внимания на пыль, в образовавшейся амбразуре появился Мастер вампиров. Аккуратно переступив через исковерканный металл, он величественно и не спеша вошел в квартиру. За его спиной я успел заметить еще двоих в черном, но, не имея разрешения на вход, они остались ждать своего Хозяина снаружи. Выглядел он абсолютно спокойным, задумчивым и немного уставшим. Наверное, это должно было навести меня на мысль о том огромном грузе ответственности, что лежит сейчас на его плечах или продемонстрировать мне важность данного момента. Не знаю точно, но сразу стало понятно, что ничего хорошего от этого момента мне ожидать не приходится.

Одет он был на этот раз мрачно и весьма торжественно — черный плащ до пят с эмблемой летучей мыши на груди, черные брюки, рубашка и полусапоги — все было тщательно подобрано и должно было соответствовать случаю. Не удивлюсь, если окажется, что вампиры-меценаты в наш век поддерживают не только художников и музыкантов, но и пару-тройку модных московских кутюрье. Во всяком случае, в обыденной жизни так никто не одевается. А завершать образ должны были огромные белые клыки, специально выставленные напоказ для моего полного и окончательного устрашения. И я должен признаться, что его расчет оправдался на все сто процентов — я испугался. Испугался смертельно, испугался как никогда ранее, испугался до того, что просто застыл на месте немым изваянием. Оставляя ему доступ в свою квартиру, я даже приблизительно не мог представить, что это произойдет подобным образом. Тело в одну секунду стало ватным и непослушным, а в голове застучали сотни медных молоточков: «Он пришел меня убить. Он пришел меня убить. Он пришел меня убить…» Но занятый своими мыслями, Хозяин Хозяев не обратил внимания ни на мое состояние, ни на изменение интерьера комнаты, в которую он вошел, он просто подошел к тому месту, где погибла Лилит, и молча уставился на меня своими пустыми немигающими глазами.

— Ну, здравствуй, Антон Городецкий! — наконец, прервал свое молчание Мастер вампиров. А я обратил внимание, что он поздоровался со мной впервые за несколько последних наших встреч. — Хотя пожелание здравствовать в данной ситуации несколько неуместно, я все же считаю правильным начать разговор именно с этого. Может потому, что ты когда-то был моим другом, а может потому, что затем ты стал моим смертельным врагом — кто осмелится укорять Хозяина хозяев, который пожелал тебе здравия в последние мгновения твоей жизни? — он рассмеялся, но не весело, как мог себе позволить смеяться Костя Саушкин, а глубоким гортанным смехом Высшего вампира. — Ты чувствуешь, как это сладко звучит? «Последние мгновения твоей жизни!»

— И ты решил почтить этот торжественный момент таким изысканным нарядом? — сумел выдавить из себя я

— Ты имеешь в виду это? — он провел по груди сморщенной когтистой лапой. — Отчасти, да, но поверь, что на сегодня ты моё первое, но не единственное блюдо. И даже не самое сладкое.

Меня передернуло от отвращения.

— Не буду скрывать, что, как минимум, дважды уже готов был высосать тебя. Досуха. До последней капли твоей крови. — Он смаковал каждое слово, упиваясь своей властью и моей беспомощностью. — Впервые это произошло в тот момент, когда услышал, как ты уничтожил нашу святыню, кисть Великого Мастера. Меня бы не остановило даже данное тебе обещание безопасности, но одна мысль сверлила мой мозг и не давала мне покоя — почему именно ты, Городецкий?! Попытайся вспомнить, если способен сейчас на это, как я вслух выстраивал свои догадки, но не озвучил тебе результатов своих размышлений. А ведь именно тогда я понял — сам Сумрак подавал мне знак, что ты, Антон Городецкий, бывший Великий Светлый, а ныне обычное пресмыкающееся человеческой породы, должен был стать первой жертвой на нашем пути к мировому господству! Именно для этого Сумрак оживил меня и сохранил тебя в противостоянии с Двуединым!

— А как же Инквизиция, Парижские Дозоры, разве они не стали первыми вашими жертвами? — выдавил я из себя.

— Ну что ты, это была обычная проба сил, мелкие столкновения, не более, в которых гибли воины! Значение жертвы значительно глубже, сакральнее, в приношении жертвы важно все — объект, время, место… После того, как Великий Сумрак сообщил мне имя объекта, он указал также и на место начала нашего Великого Восстания — да, Городецкий, да, это твоя квартира, то самое место, где по твоей вине погибла Великая Лилит! — Хозяин Хозяев взглядом указал на участок паркета. Конечно же, я считал, что он нес полную чушь, но вряд ли он бы стал выслушивать мои возражения. — Именно тогда, за той шахматной партией сложился пазл будущего, которое ожидает Кровавый Дозор и весь остальной мир!

— Ну, а второй раз? — я старался растянуть наш разговор, чувствуя, как злость и ненависть к этой напыщенной летучей мыши понемногу снимает мою скованность. — Неужели в Париже?

— Это не сложно было угадать! — пренебрежительно заявил он. — Ты появился как раз в тот момент, когда мы начали свою атаку на парижские Дозоры и я поначалу посчитал, что с твоей помощью Гесер решил сорвать наши планы. Я готов был растерзать тебя на месте, но благоразумие взяло верх — ты нужен был мне не в Париже, а в Москве, в своей квартире, живой и невредимый. Решив лишь допросить тебя, я поступил как дальновидный политик, лидер и вождь своего Кровавого Дозора! Потому что благодаря тебе я узнал, что наш смертельный враг, уничтожавший нас на протяжении многих веков, в страхе стремится сбежать из Парижа, переведя на тебя стрелки нашего внимания! И мы дополнительно усилили нашу бдительность!

— Вы его поймали? — с неподдельным интересом спросил я.

— Нет, — неохотно признал Мастер вампиров. — На этот раз ему еще удалось уйти, но можешь быть уверен, это был его последний раз! Мы примемся за него, когда одержим окончательную победу здесь, в России, и наше господство распространится на всю планету! В этой битве погибнут десятки, а может даже, сотни тысяч Иных, людей и вампиров, но это будут всего лишь военные издержки, а вот жертва будет только одна. Я увековечу тебя в веках, Городецкий, потому что именно тебе суждено стать тем единственным жертвенным агнцем, на крови которого возникнет новая, невиданная до сих пор Империя, Империя Кровавого Дозора! На протяжении долгих лет ты постоянно путался под ногами, именно ты виновен в смерти моих родителей, множества других вампиров, и меня самого, но пробил и твой час! Именно отсюда, искупавшись в твоей крови, я поведу свои непобедимые войска на штурм последней крепости Иных, и именно ты, бывший Светлый, внук Великого Темного, будешь моим знаменем в этой великой войне! — от первоначальной напускной усталости не осталось и следа, глаза горели неукротимым, смертельный огнем, и я понял, что действительно пришел мой последний час. Торжественно медленно, как и подобало этому мгновению, Мастер вампиров сделал шаг в мою сторону и занес руку для нанесения последнего, решающего удара, но кот, до этого прятавшийся где-то за мебелью, неожиданно нарушил все его планы. Внезапно выпрыгнув перед вампиром, Егор повторил свой боевой прием, продемонстрированный еще при столкновении с оборотнем — он устрашающе выгнул спинку и зашипел, его шерсть стала дыбом и он в полтора раза увеличился в размерах, но что такое кот в сравнении с Великим вампиром! Тем не менее, Хозяин Хозяев застыл в нелепой позе с поднятой рукой и ногой, его взгляд уперся в бешенные зеленые глаза Егора, и я понял, что сейчас из-за меня пострадает еще и бедное животное.

— Не смей трогать кота! — заорал я на вампира и ринулся, как мне показалось, вперед, чтобы прийти Егору на помощь. На самом деле, я едва смог сдвинуться даже на полшага, а Мастер вампиров, не отводя взгляда от кота, лишь небрежно отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи. Но от его толчка в грудь, в который он даже не стал вкладывать всю свою силу, я отлетел в другой конец комнаты, почувствовал, как хрустнули мои ребра и…

… и провалился сразу на третий слой Сумрака. Каменные плиты, опутанные сухими стеблями, еще напоминали контуры нашего двора, вокруг стояли уродливые, искореженные деревья, и лишь багровое огненное облако тускло освещало это серое марево. Время почти застыло в этом незыблемом мире, и я очень долго и медленно опускался последние свои несколько сантиметров до земли. За это время я успел удивиться тому, что со мной произошло, поставить на место и заживить ребра, а еще заметить, что на плитах сидела молодая ведьма. Далеко не каждому Иному дано просто находиться на третьем уровне, а спокойно при этом сидеть смогли бы только единицы. Скорей всего, она здесь не так давно и специально ожидает меня. Ведьма была очень хороша собой, взлохмаченные черные волосы были увиты цветным серпантином, ушки, слегка заостренные кверху, украшали вычурные серьги с крупными бриллиантами, а ярко накрашенные губки и бирюзово-зеленые глаза яркими цветными точками выделялись на ослепительно белом лице. Одета она была в легкое полупрозрачное платье до босых пят, перетянутое в талии серым поясом из оленей шкуры. Сквозь платье отчетливо была видна небольшая молодая грудь.

— Не смотри, пожалуйста, так, я еще немного смущаюсь своего сумеречного облика, — попросила Надя. Изо рта у нее шел пар. — Помощь нужна, папа?

— Точно не знаю, но пока, наверное, нет. — я продиагностировал самого себя, как будь-то все в порядке. — Прости, мне срочно нужно обратно, иначе может случиться непоправимое.

— Хорошо. — ведьма взмахнула лохматой головой. — Возвращайся, мы скоро будем. — и пропала.

Из Сумрака я вынырнул уже перед самой стеной и, хотя и был к этому готов, довольно больно о нее шмякнулся. Не обращая внимания на боль, я быстро обернулся. Кот и вампир по прежнему стояли в боевых позах один против другого, но огромная рука нелюдя вот-вот готова была одним ударом размазать бедное животное по полу, и никакой кошачий грозный вид ему бы не помог. Но я успел. И щелкнул выключателем.

Если бы Хозяин Хозяев был живым, его бы, вероятно, разорвало на части, но давно мертвый вампир просто лопнул, как хлопушка, наполненная пылью. Я вовремя успел поставить щит, чтобы на меня, не дай боже, на попали его частички, но все остальное помещение постепенно покрывалось прахом развоплощенного вампира. «Сколько же уборки еще мне предстоит!» — со вздохом подумал я. Испуганный кот, ничего не поняв, метнулся прочь, наверное, снова в туалет, а рядышком с тем местом, где недавно стоял Мастер вампиров, ниоткуда вдруг появилась пустая бутылка из-под пепси, и в нее тоненькой струйкой потянулись останки некогда грозного вампира. Разделяющая способность у бутылки оказалась слабой, потому что вместе с прахом в нее засосало всю обычную пыль из комнаты и цементную из прихожей. Не знаю, как оно все поместилось внутри, но после завершения этого процесса прилетевшая тоже ниоткуда крышка закрутила бутылку и она исчезла.

Только сейчас я обратил внимание на то, что на улице тоже происходит что-то необычное. Где-то неподалеку шла целая канонада, негромкая, но непрерывная, сопровождаемая тучами пыли, которая уже покрыла весь двор порядочным слоем. «Да, тут одной пустой бутылкой не обойдешься» — злорадно подумал я и пошел ко входной двери чтобы решить, что с нею делать. Металл был исковеркан до такой степени, что ремонту не подлежал, пришлось применить магию и вышвырнуть все на свалку, а вместо двери на время поставить иллюзию, чтобы меньше было вопросов от соседей. Проделанной работой я остался доволен, но стоило мне только отойти на пару шагов, как раздался звонок. На пороге стояли Надя и Кеша.

— Здравствуйте, дядя Антон.

— Здравствуй, папа. — дочка поцеловала меня в щеку. — Я связалась с мамой, она тоже скоро будет. А что у нас с дверью? Ты затеял в нашей квартире ремонт?

— Привет! Заходите и не обращайте внимания на беспорядок! — обрадовался я.

На пороге комнаты Надя остановилась.

— Здесь очень сильная аура смерти! — уверенно заявила она. — Причем аура необычная, уходящая корнями глубоко в Сумрак! Что здесь произошло, папа?

— Я думаю, что ты и сама это знаешь, — я внимательно посмотрел ей в глаза, но прочесть в них ничего не смог.

— Что ты имеешь в виду? — и сама невинность в голосе. Я взглядом показал на рисунок тигра.

— Я уверен, что ты сама все видела, глаза у твоего животного так и бегали!

— Видела, — не стала скрывать Надя. — Но не поняла, а для меня это очень сильный удар, — уже серьезно продолжила она.

— Не поняла, но ожидала меня в нужном месте в нужное время!

— Всему есть свое объяснение!

— Правильно, дочка, поэтому давай дождемся нашу маму и все спокойно расскажем друг другу. А вот и она, наверное! — откликнулся я на еще один звонок в дверь. Действительно, это была Светлана, и когда я открыл ей свою магическую дверь, она с недоумением продолжала рассматривать мое творение.

— Я, конечно, ожидала, что за время моего отсутствия ты приведешь квартиру в непригодность, но не до такой же степени! — она прошла мимо меня, и, как и Надя, остановилась на пороге комнаты. — Запах смерти, снова вампир, а мы только недавно избавились от вони этой Лилит! Диван куда-то пропал, воняет гарью и где, черт побери, мое зеркало? Антон, что все это значит?! — она гневно повернулась ко мне. Моя жена явно была не в духе и вместо радостной встречи, на которую я давно ожидал, набросилась на меня с упреками. «Она что, не видит, что я снова Иной или у нее ПМС?» — подумал я и попытался посмотреть на себя со стороны. Ауры Иного не было, была обычная аура человека Антона Городецкого. Я недоуменно посмотрел на Надю — она то ведь знает!

— Наверное, она не сразу проявляется, — ответила Надя на мой невысказанный вопрос.

— О чем речь? Что проявляется? — Теперь уже Света повернулась к дочке. — Что здесь происходит?!

— Ничего особенного, мама. Просто папа снова стал Иным.