Кровь Дракона 2

Глава 14. Вперед! Тени-толкай с улыбкой до ушей

Саромэ, Северный континент, Драконьи горы, Королевство Гард, Столичный город Мейло Варо, расположение отряда Багровых воронов.

Наблюдатели сыграли тревогу сразу, как только отряд Багровых воронов неожиданно пропал, причем в полном составе, даже Нуху темных стрелков исчезли, раз — и нет никого.

Прекрасная ночь все продолжалась, хотя многим из академии и столичной администрации явно было совсем не до этого. Ученые мужи дотошно измеряли и диагностировали разными способами небольшую красную стелу по центру поляны. Люди же из администрации королевства буквально просеивали каждый сантиметр в расположении таинственно исчезнувшего клана. А уже через пару часов к месту инцидента прибыли и от совета академии не кто-нибудь, а сам ректор и его бессменный секретарь. Однако вот что примечательно, своеобразный звездопад на совсем неприметную, казалось бы, поляну не только продолжился, он и усилился. Почти одновременно к красной стеле прибыл Герцог белой крепости Джед Гард в сопровождении Неистовой стали Яриса Экедо. А чуть позже к великим присоединилась сама Королева мать Лирия с принцессой Миррой, постепенно становившиеся вездесущей яркостью с вечно переполненными карманами задора и вопросов.

Прибывшие внимательно выслушали подробные доклады служб и отослали всех, оставшись вшестером. Пока посерьезневшие взрослые, встав кружком, пытались понять, как подобное возможно, принцесса, побегав кругами, каждого умудрилась дернуть и задать один и тот же вопрос.

— Нухустики вернутся?

Королева-мать извелась и придержала дочь, пошедшую уже по третьему кругу.

— Мирра, прекрати вести себя как маленькая девочка, конечно, вернутся, а теперь угомонись и слушай. — Однако девчушка строптиво дернула плечом, отвернувшись, и обиженным капризным голосом ответила:

— А вот и нет, не вернутся пушистики, ни сегодня, ни завтра, им там хорошо, наверное, Ву-дракон их там мороженым будет кормить.

Королева уже нервничала и кляня себя за то, что пошла на поводу у малолетней дочери, взяв ее в расположение Багровых еще и ночью. А как это, собственно, произошло, сама себе вдруг удивилась Лирия? Ее заполошные мысли и отповедь дочери за несносное поведение прервались указательным пальцем ректора на губах.

Морти Вард опустился на корточки и осторожно приобнял за плечи принцессу.

— Прости, милая, что не отнеслись к тебе с пониманием, ты ведь знаешь, где сейчас пушистики и дядя Ву?

— Да, знаю, дядя Морти.

— Расскажешь?

— И никакой Ву не дядя, он взаправдашний дракон, вот. А вы возьмете меня в академию? — нахохлившись огненным воробьем, спросила девочка.

Морти Вард засмеялся, а за ним все остальные, вот только Королева стояла в тихой, хмурой задумчивости, все пытаясь достучаться до своего сознания и понять, как она умудрилась оказаться здесь ночью, да еще со своей малолетней дочерью. А вот Морти Вард просто-таки лучился жизнерадостностью и воодушевлением, с большим интересом смотря на малышку.

— Конечно, милая, конечно, даже не переживай, я стану твоим наставником вместе с Ярисом Экедо, вот только тебе, красавица, надобно подрасти немного, до шестнадцати.

Видимо, слова главного в академии девчушку вначале обрадовали. Вот только когда огневолосая подсчитала, сколько ей еще ожидать, она разочарованно и даже как-то по-настоящему горестно вздохнула, поникнув вмиг, и это тут же печалькой отразилось на ее ангельском личике. Отметив это изменение в настроении принцессы, ректор не был бы ректором столько легендарного заведения, если бы не отреагировал тут же, успев даже поразмышлять.

«Ну что ж, раз такой случай, осуществим свои давние наработки по дальнейшему развитию альма-матер».

— Мирра, золотко, мы тут вскорости собираемся открыт факультативный курс для одаренных детей, так сказать, младшую школу меча и магии в стенах академии, так что принцесса Гард имеет все шансы стать первой из зачисленных, представляешь, это ведь слава первопроходца, на века. Как тебе такое, ученица?

— И это правда?! — обрадованно вскрикнула принцесса, блеснув глазищами, и даже ректор не смог ее удержать на месте. И пока этот смеющийся файрболл не навернул несколько кругов и не пропетлял столько же раз между выставленных рук, он не угомонился. Королева-мать оказалась самым продвинутым и опытным ловцом и все же как-то умудрилась выхватить за шкирку это визжащее от восторга рыжее недоразумение.

— Ну мам, — насупилась отловленная принцесса.

Девочка уже хорошо понимала, что от этого родителя она вряд ли вырвется и продолжит свой веселый забег.

— Мирра, если ты хочешь поступить в подготовительную школу академии, открытие коей анонсировал уважаемый Морти Вард Огненорукий, прежде всего ты должна стать сдержаннее и, главное, раз и навсегда усвоить: залог обучения — это беспрекословное послушание, в противном случае ты не будешь там учиться. Тебе понятны мои слова, принцесса Мирра Гард?

— Мне все понятно, мама, понятно, я справлюсь, честно, справлюсь, даю слово — громко сказала принцесса и извинилась перед всеми, поклонившись.

И вновь глава академии заговорил с принцессой, предварительно просигналив присутствующим взрослым на Ариго молчать, не вмешиваться.

— Похвально, Мирра, ты молодец, а раз так, для тебя уже готово первое тайное ночное задание-тренировка, как у настоящего слушателя академии. Представь себе, что ты ночной эльфийский разведчик и должна максимально бесшумно пробежать по всей кромке леса, при этом не спугнуть ни одной пичужки, ни одной животинки.

Девчушка кивнула — мол, все понятно, я готова.

— Выполняй, — отдал приказ глава академии, и девочка послушно буквально бесшумно унеслась, только ее и видели.

Морти Вард обернулся к королеве, в полном непонимании смотревшей на него, подобающе поклонился и сказал:

— Поздравляю, ваше величество, вас и всю династию Гардов, у Мирры, помимо Огня, проявились, не побоюсь этого термина, задатки гениальности к ментальной магии и, скорей всего, еще чему-то, пока не выявленному.

Королева демонстративно закрыла глаза, постояла так с минутку, успокаиваясь, и только затем высказалась:

— Этого же просто не может быть, — как-то даже растерянно заявила королева. — Второй инициации не бывает.

Морти Вард вздохнул, глянул на бегущую по кромке леса, ее он неплохо различал в тенях, указал на нее пальцем и спокойно и даже как-то размеренно сказал:

— Эта не может, прочитала архимагистра между беготней, шалостями и капризами, на раз-два, так-то, правду от лжи девочка различает уже на подсознательном уровне. Включайтесь уже, Мирра завершает свой круг, я лично ни одной потревоженной птахи не увидел, а их здесь немеряно. Из нас, умудренных опытом и знаниями, даже Ярис со своим тихим шагом не сможет этого повторить, уверяю.

— Но ведь должно же наличествовать хоть какое-то объяснение, — продолжила королева.

— Конечно, оно есть, не серьезное, но есть, мороженое называется, и сейчас мы это подтвердим или опровергнем, — сказав, даже не улыбнувшись, ректор академии, первым начав аплодировать подбегающей принцессе. — Молодец, школьница, справилась на отлично. Много птичек, белочек и других мелких красавчиков умиротворила.

— Много, надо было считать? — тихо, с сомнением в голосе ответила принцесса, видимо, опасаясь, что сделала что-то не так.

— Нет, Мирра, у тебя не просто отличный результат, он великолепный.

Морти Вард как-то почти незаметно для окружающих изменился, верней, на его шее появился огромный зоб, и ректор как-то очень уж музыкально, будто несколькими глотками, скрипками и валторнами пропел, вгоняя всех окружающих в какую-то прострацию простодушия.

— Вот скажи, детка, у тебя, когда проявились эти способности по-новому чувствовать и взаимодействовать с живыми? Не спеши, маленькая отличница, хорошенько подумай, вспомни, как это произошло?

Мирра белоснежно заулыбалась, показав чудесные ямочки на щечках, тряхнула несколько раз своими огненными пышными кудряшками, пытаясь убрать с лица непослушные пряди, и ответила:

— Случилось недавно, Блестящий Виго, там на башне средь песков, — и она махнула рукой, указывая направление. — Угостил меня мороженым, вкусно страсть как, — и девочка аж зажмурилось, обхватив себя руками. — Потом и случилось.

— Есть! — едва ли выкрикнул Морти Вард, щелкнув пальцами на обеих руках, видимо, от переизбытка чувств, при этом с какой-то значимостью посмотрев на свою правнучку. Как только пелена воздействия на окружающих спала, в разговор с толикой раздражения включился Ярис Экедо, великий воин несвойственно для себя уже какую минуту маялся раздражением.

— Мы, похоже, чего-то не знаем, хорошо бы объяснится Морти.

Глава академии кивнул и продолжил:

— Прошу прощения за использование фронтальной магии без предупреждения. Мы наконец с моей девочкой, — и ректор взял за руку свою правнучку. — Нашли ответ на единовременное увеличение у нее показатель ци, аж на целую единицу. Не вам объяснять, как подобная невозможность может раздвинуть горизонты любого мага.

— Неужели все эти производные от холодного лакомства, называемого мороженым, — с некой толикой сомнения заявила королева.

— Не совсем так, моя госпожа, мороженое это вроде как инструмент, а триггером усиления, конечно же, выступает сам Ву, какой-то просто золотой мальчик. В связи с этим я вполне серьезно заявляю, как бы нам совместными усилиями покрепче привязать этого обласканного богами к королевству.

Заставив своими словами не последних людей в королевстве проникнуться и задуматься, глава академии вновь обратил свои устремления на неугомонную принцессу. Девчушка, несмотря на глубокую ночь и всякое случившееся, прыгала поочередно то на одной ноге, то на другой, выписывая своими прыжками только ей известные фигуры.

— Мирра, — остановил принцессу Морти Вард. — Ученица, можешь подсказать поподробней, где сейчас Виго?

Малышка с готовностью кивнула, развернулась в сторону земель мертвых, несколько раз дёрнулась из стороны в сторону, будто стрелка компаса, и наконец замерла с широко распахнутыми зеленым глазищами-светофорами. Ректор же почему-то отвлечено подумал: «Пройдет совсем немного времени, и эта милашка затмит своей красотой многих знатный эльфиек, если не всех, как бы это не стало очередной проблемой».

От пространных размышлений его отвлекла все та же принцесса.

— Дракон в большой яркой пещере, там красивейшие статуи, я таких великанов даже на картинках не видела, нухустики и люди переполнены, — Мирра замолчала на секунду-другую и высказала совсем по-взрослому, — восторгом и преданностью.

— Детка, а почему ты называешь Ву Виго драконом? — спросила у дочери мать-королева, вмешавшись.

— Так он сейчас дракон, мама, — с каким-то даже удивлением от того, почему другие не понимают очевидных вещей, проговорила девочка и продолжила: — Блестящая чешуя, зубы вот такенные, — и она раскинула ручки, — когти во, — и она повторила предыдущий жест, правда, пытаясь еще максимальней показать, какие они большие, — глаза святящиеся незабудки, красивый, спасу нет, к тому же у него, скорей всего, много мороженого. В общем, мама, я приняла взвешенное решение, Ву Виго — это мой будущий муж…

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Туннели мертвого города Сэрго.

Боевая форма вот прям с ходу порадовала, и даже очень. Несмотря на ожидаемые негативы, связанные с бушующим эмоциональным вулканом внутри, присутствовали и полновесные плюсы. Под личиной Нефритового дракона он будто насквозь видел стоявших напротив и ничего плохого для себя не усматривал. Да и какого-либо раздражения соратники не вызывали. И даже наоборот, все эти мелкие внушали к себе недюжинную симпатию своей неугасимой преданностью, решимостью и поражающей всесторонней разумностью. Присутствовало и еще много чего, то ли ощущений, то ли догадок, то ли каких-то привкусов, причем по каждому из отряда. Как он ни старался, как ни пыжился, но пока не смог разобраться во все этой палитре совершенно новых для себя ощущений. Хотя кое-что все ж таки удалось вычленить или, скорей всего, осмыслить из нового, а именно, видение магической мощи на расстоянии, причем персонально.

«Слабенькие, конечно, но ничего, мы это вскорости поправим, а теперь наиважнейшее, коммуникации», — подумал дракон.

Сразу и попробовал, получился так себе монолог, конечно, при должном желании, навыке и достаточном времени что-то в этих оглушающих звуковых колебаниях, наверное, и можно было разобрать, пока же облом.

«Однако, скорей всего, простейшие типа Ура и могут зайти», — подумалось Ву.

А вот попытка коммуницировать телепатически оказалась довольно-таки успешной, связаться с Черноцветом получилось с первого раза.

«Тиль, а так ты, понимаешь меня?»

«Понимаю, господин, — раздалось в ответ. — Правда, как бы очень громко, ваш голос будто гром небесный у меня в голове».

И уже через достаточно непродолжительное время Ву смог приемлемо общаться с любым из отряда.

Еще более однородной и безопасной стаей для себя Ву определил прижимающихся к основанию подземного вестибюля Нуху. Ву каким-то образом знал все их прозвища, устремления и желания, страх и преклонение, даже откуда-то знал, что ему удастся и этих летающих бойцов здесь усилить.

Решив наконец, что экспериментов уже вполне достаточно, глава Багровых в мгновении ока прыгнул и спланировал поближе к отряду, при приземлении скинув с себя личину дракона, вышло неплохо.

Подойдя к отряду, первым делом пожал руки впереди стоящих командиров, взглядом отыскал в отряде черных жемчужин Пиранью, жестом подозвал и, не дав бойцу пасть ниц, пожал ему руку как равному и обратился к соклановцам:

— Приветствую, отряд! Вот там, — и Ву указал на туннель слева, — находится грузовое транспортное средство древних, под завязку забитое артефактами и не просто артефактами, а персональными боевыми личинами, что, собственно, нам и требуется. Рассчитываю, что и для наших питомцев там найдутся усиления. Так что перво-наперво тащим все содержимое транспортника сюда, под освещение, и только потом начнем разбираться, как поступать дальше. Черноцвет, Чет, Далия общее руководство, за Нуху чрезвычайно осторожная разведка тоннелей. Приступаем, вперед, гвардия!

Летучие под удивленными взглядами темных эльфов тут же взметнулись в воздух и тотчас бесшумно скрылись в разных направлениях, да и остальной отряд не застопорился, радостным торнадо с воплями и многоголосием крепких слов унесся в указанным главой направлении.

Тут и закипела работа, Ву, вскрывал одна за другой транспортные грузовые платформы, а отряд, уподобившись муравьям-переросткам, таскал бегом все, что попадалось под руку. И, как оказалось, этакое массовое расхищение древностей, проходило с таким веселым энтузиазмом, любо-дорого посмотреть, какой-то непревзойденный симбиоз энтузиазма, любопытства, предвкушения и перегретой алчности.

«Явно идем на рекорд», — в разных интерпретациях подумывал иногда Ву, сверяясь со своими первичными оценками, ранее ему казалось, что они провозятся с перевалкой груза не менее суток. Оказалось, справились гораздо быстрей. Примерно через три часа к разгрузке присоединились Нуху, довольно-таки ловко таская по воздуху коробки. Разгрузка заметно ускорилась, а в дополнение Ву разжился подробнейшей разветвлённой картой подземной транспортной системы древних. К сожалению, подобных грузовых транспортов на всем протяжении туннелей не обнаружилось. Зато на карте явно указывались производственные цеха. И главное, скорей всего, Нуху нашли местоположение секретного хранилища, куда, собственно, и направлялся найденный им транспорт, правда, проход с сокровищницу был немилосердно завален.

Шесть интенсивных часов работы наконец привели к завершению первого этапа — разгрузке. Результат оказался не совсем ожидаемым, Ву все же рассчитывал, что в секретном транспорте будет и что-то другое, оружие или бытовые ценности, наконец, нет, груз оказался однообразным. Хотя в последнем хранилище и были коробки в матово-черной обертке с яркой, будто предупреждающей полосой.

Ву лично проверил, что там, оказалось, все те же боевые усиления, разве что на основе проклятий, мощнейшие по природе своей, но с определенными осложнениями.

— Отдых! Завтрак, обед, ужин! Все молодцы! — прокричал Ву.