Кровь Дракона 2

Глава 22. Ни с того ни с сего император

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов.

Невероятную силу Лунной пряности Ву уже осознал на вторые сутки добычи, никакой тебе усталости, жажды или голода, и это после сражения и интенсивной работы под палящими лучами Ран. Так и прошел этот трехсуточный марафон, бойцы вкалывали как заведенные, до тех пор пока добыча Лунной пряности не упала в разы, а через какое-то небольшое время источающая свет пряность и вовсе перестала отсеиваться.

— Стоп отряд! — прокричал Ву, останавливая эту ураганную добычу. — Не будем жадничать, нам хватит, надо что-то и великой пустыне оставить, чтоб в обиде не осталась. — Внимание, гвардия! Отходим в тень башни, всем отдых.

Что удивительно, за эти трое суток ни одного инцидента с мертвыми не произошло, подобное, конечно же, радовало, еще бы, все живы, здоровы, полны сил и уверены в будущем. К тому же в запасниках клана уже числится невообразимое количество Лунной пряности, да и обычной, как говорится, до дури, почувствуешь тут воодушевление и восторг.

Пока одна часть отряда значимо обогащала клан, причем во всех отношениях, грифоны отнюдь не бездельничали. Крылатая часть калана не только наловчились спать в полете и исправно нести караульную службу, они уверенно освоили все свои новые возможности и не только. Для Ву оказалось полной неожиданностью, когда Темная пчелка преподнесла ему при общении удивительно четкую карту развалин города Сэрго, словно песка здесь и не существовало. Теперь в Картографе нужное ему здание будто подсвечивалось. Ву махом сориентировался и даже наметил перспективные здания рядом с библиотекой, которые следовало бы поставить в очередь будущих раскопок. Ему только и оставалось, как радоваться таким способностям грифонов, их полезности, их чудесному восприятию. При передаче от пчелки по мимо карты он получил хоть и короткое, но удивительно яркое и запоминающееся видение: огромный стеклянный купол, а затем то, что ниже невероятных размеров круглый читальный зал и бесконечные миллионы книг по периметру.

— Спасибо, Темная, отличная работа, честь и хвала грифонам! — прокричал лидер клана усиленным магией голосом, услышав в ответ полный восхищения клекот грифонов в вышине.

— Хорошо-то как, — прошептал только для себя Ву и продолжил осуществлять задуманное.

Заручившись пониманием того, что у грифонов все хорошо и штатно, как-никак четверо суток в небе, отряд направился к развалинам города, торчавшим на горизонте. Теперь на бегу, внимательно изучая карту от грифонов, он смог даже предположить, что, скорей всего, в стародавние времена главную боевую башню крепости окружал огромный парк. Где-то через час легким бегом они проникли в развалины, хотя, как сказать, то тут то там из-под песков торчали странные остовы, иногда попадались отшлифованные песком до блеска, будто новые, статуи, символы, гербы, венчавшие, скорей всего, крыши, в пределах прямой видимости высилось несколько шпилей. Все эти древности, как оказалось, не только выглядели крепкими, но и являлись таковыми, даже слегка поцарапать не удавалось.

«Видимо, все тут усилено магией», — пришло осознание.

Наконец отряд добрался до нужного им места, сомнений в том, что внизу в песке находится долгожданная библиотека, уже не осталось. Ву видел перед собой то, что ему недавно посылала в видении Темная пчелка. Из песка торчал огромный покатый купол с небольшим шпилем, заканчивающийся статуей богообразного старика с большой раскрытой книгой в руках. Сам же покатый купол размером в несколько футбольных полей, выполненный из темного стекла, неслабо так впечатлил, остеклением в метр толщиной. Определившись на месте и четко отметив, где вход, Ву обратился к Темной пчелке, кружившей на высоте, как раз над ними.

«Темная, посмотри там, сколько нужно копать до входа», — попросил Ву.

У парящей в ясном небе, похоже, ответ уже имелся.

«Девятнадцать твоих ростов, великий», — тут же ответил грифон

— Удручающе, — угрюмо сказал Ву. — Это что же получается, до входа нам примерно тридцать шесть метров капать. Может, грифоны? — осенило Ву. Уж очень ему не хотелось канителиться и возвращаться в тоннели. Как оказалось, эти крылатые гиганты не только виртуозно могли летать и низвергать молнии, так они еще и капали, каждый как тоннелепроходческий комплекс. Двум десяткам грифонов хватило и получаса, чтоб подчистую откопать весь фасад здания. Идеальное состояние монументального строения, пробывшего в песке тысячи лет, вызывало не только уважение к древним градостроителям, но и понимание, что, скорей всего, и библиотечный фонд в полном порядке. Душевно поблагодарив грифонов за хорошо проделанную работу, Ву с отрядом подошел к входной двери. Ну как двери, скорей крепостным воротам шести метров высотой.

Массивные створки из того же толстого и темного стекла в обрамлении резного серебра смотрелись недоступными, как сейфовые в банковском хранилище. Одно обнадеживало — два оттиска, расположенных рядом, драконьей лапы и пятерни человека.

«Похоже, очередная проверка не за горами», — подумал Ву Вей.

И не ошибся, стоило взяться за поручни, ожидаемо зычно в несколько глоток пробасило:

— Назовитесь?!

— Ву Вей Виго, лидер клана Багровых воронов, — представился Ву.

Вдогонку показалось, что теперь уже само здание, грохоча гранитом, с вызовом проорало, хорошо, не плюнуло:

— Ключ!

Уже неплохо понимая, что для древних ключ-допуск — это обычно кровь, Ву приложил руку к оттиску и тут же почувствовав слабый укол. Потянулись волнительные секунды, одна за другой, одна за другой, идентификация что-то затягивалась, становилось тревожно. Ву на всякий случай задействовал общий щит, вложив пару ци, прикрыв и себя, и отряд. Так или иначе, ответ и решение охранной системы этого, наверное, древнейшего учреждения вышли неожиданными.

Одна створка с вакуумным щелчком приоткрылась, а ранее слышимый многоголосый бас выдал по-настоящему мозгодробительное:

— Ключ принят! Внимание, потомок двух драконьих родов Ву Вей Виго. За давностью лет без претендентов вы назначаетесь главным распорядителем и хранителем наследия империи Дрроху, все протоколы государственной безопасности изменены. Добро пожаловать, император!

Шумно выдохнув от такого назначения, Ву не сдержался, высказался под оглушительные и возбужденный выкрики отряда.

— Хорош император, в подданных разве что гвардия, хотя, как показала практика, нас мало, но мы в тельняшках, мы сила.

С этими словами глава клана Багровые вороны, а теперь еще и император исчезнувшей цивилизации, вошел в холл центральной библиотеки. А за ним просочился весь пеший отряд, грифоны же в вышине на всякий случай значимо расширили свое патрулирование.

Ву прислушался и заозирался, какой-либо опасности он не ощущал. Как ни странно, воздух чистый, будто отфильтрованный, совершенно не пахнет паленым и даже пряностью, да чего там, обычного библиотечного амбре тоже не ощущалось. Несмотря на гигантское пространство, грандиозность архитектуры и убранства, здесь совершенно не сквозило холодной отстранённостью, обычно присущей монументальным зданиям. Все как раз наоборот, тут наперекор, казалось бы, очевидному и логике присутствовал едва ли не домашний уют. Волшебство какое-то — хотелось спокойно сесть почитать что-нибудь, обстоятельно рассмотреть эту напольную мозаику, видимо, карту империи, эти прозрачные кубы с подсвеченными артефактами, во множестве расставленные в этом странном, но гостеприимном пространстве.

Все же не удержался, подошел к ближайшему выставочному кубу, на вид огромному трехметровому кристаллу горного хрусталя, внутри в голубоватой подсветке висел полный доспех сказочной красоты с табличкой «Ночной луг». Доспех первой королевы темных эльфов Евы Биз Оры (мастер изготовитель Клюс Даг Меченый).

Сразу же заработала торгашская чуйка, и подумалось: «Ого, ничего себе артефактик, может, эту красоту ни с чем не сравнимую передать темному трону, думаю, Аллури будет без ума от возвращения фамильной бесценности, мне ведь нужны Нуху, нужны, и чем больше, тем лучше».

Пока глазел и не мог оторваться от бесценного экспоната, на мягких бесшумных лапках подкралось и на глаза попалось сообщение.

Ваше Императорское Величество,

Все обслуживающие службы столицы выведены из консервации

Все ресурсы империи в вашем полном распоряжении

Соблаговолите пройти в тронный зал, Ваш главный секретарь ожидает приказов.

Прогнозируются обращения будущих поданных, требуется Ваше присутствие и парафирование вассальных договоров.

Фраза «Следую в тронный зал» перенесет Вас к трону из любого местоположения в империи.

В ответ из горла вырвалось:

— Ну вот что мне со всем этим делать, что? — сокрушенно сказал Ву, раздраженно смахнув рукой сообщение. — Какой такой секретарь? Какие такие вассалы? Что за дела? У меня и так головной боли по макушку. Хотя, — призадумался Ву, — ресурсов лишних не бывает, лады, чуть позже разберусь?

Зря Ву так думал и беспечно отнесся к сообщению государственной службы древней цивилизации, ой зря. Его буквально тут же догнало, будто корону по самые уши нахлобучил, причем торжественно так, с фанфарами, следующее засиявшее сообщение, на порядки затмившее все великолепие и древних строителей, и все предыдущие.

Внимание! Всем! Всем! Всем! Триумф!

Глава клана «Багровые вороны» Ву Вей Виго свершил великое достижение!

Восстановлена древнейшая на северном континенте империя Дрроху столица Сэрго

Вся полнота власти легитимно принадлежит императору Ву Вей Виго

Символы власти: печать Дрроху, кольцо могущества, континуум императора, — получены.

Император Дрроху требует клятвы верности.

«Нет, ну нет, такого ведь не бывает, это ведь полный бред, какое к чертям императорство, какие еще клятвы, не хочу не буду, я и так как прыщ на носу. Однако далее случилось, казалось бы, невозможное и совсем для него немыслимое, следом за этими ударами триумфа по голове, как последовало, как понеслось, как зафонтанировало, только и оставалось, что причитать — мамочки мои родные.

Клан Орков «Треснутый котел» заверил двуединым клятву в верности империи Дрроху

Клан Орков «Твердые головы, толстые пятки» заверил двуединым клятву в верности империи Драгу

Двадцать семь кланов Орков почти одновременно принесли клятву, затем присягнуло королевство Гард и все вольные баронства. И на этом широкий поток подданных не закончилось, кланы, кланы, бесконечные кланы, Архипелаг КеРеКе, больше всех удивили Темные эльфы в лице королевы Аллури и империя Гидерика в лице императора Дедего Вододышащего.

Голова гудела как медный котел.

«Вот что я со всем этим делать буду, а?» — раздумывал Ву, постепенно осознавая, что происходящее реально и безжалостно.

«Жемчужина, просыпайся давай, — взмолился Ву. — Подскажи, что делать-то, хорош пропадать пропадом, ты мне нужна очень». Когда он вдруг услышал знакомый голосок, будто колокольчик, всегда его успокаивающий, сразу стало полегче.

«Хозяин, ничего страшного не происходит, к тому же у тебя есть уже неоднократно проверенный способ, просто забей на происходящее и делай, что сердце и долг подскажет, кто тому же сама удача благоволит тебе», — и заливисто засмеялась.

Ву развернулся, глянул на ошалевший отряд, выстроивший по струнке вдоль стеночки, вытянутые напряженные лица, кто-то и вовсе белый от переживаний. Лидер клана горько вздохнул, пожал плечами, размел руки, мол, простите, как-то так само получилось, и сказал:

— Поздравляю, бойцы, с повышением вас, теперь вы Императорская гвардия, — и засмеялся, не выдержав хихиканья Жемчужины.

Когда гвардия, сбрасывая напряжение, захохотала, в ответ Ву почему-то подумалось: «А ведь цирк у меня лучше всего получается, дело-то сверхсерьезное, а мы тут ржем, как кони, хотя чего киснуть-то, мощь у нас есть, ресурсов до дури, и даже больше, так что безобразничать продолжаем в том же духе. И первое, что сделает новоиспеченный император, — это займется усилением своей гвардии. Аллилуйя!

Хотя любопытство и лютовало, очень хотелось побродить тут, рассмотреть все реликвии, выставленные в холе библиотеки, еще больше руки чесались на изучение императорских возможности, ну и, конечно, рассмотреть поближе регалии власти, изуверски подкинутые мудреной государственной безопасностью. По всему выходило, стремительный вброс императорских регалий произошел из-за боязни отказа.

«Что есть, то есть, скорей всего, так и было», — подумал Ву и спросил:

— Так, отряд, у всех есть Лунная пряность?

— У каждого по десятку, как вы и велели, ваше императорское величество.

Ву, от этого обращения лишь слегка тормознул, но не стал одергивать или еще как-то реагировать, хорошо понимая значение субординации, однако, собравшись с мыслями, ответил:

— Отряд, всегда помните, вы ближайшие к трону империи, гвардия, можно сказать, мой меч и щит, а соответственно, для большей эффективности нам между собой требуется максимально сократить время коммуникаций, и это аксиома. Например, в бою обращение «ваше императорское величество» может стоить нам жизней. Так что предлагаю в полевых условиях и наедине использовать лидер, или даже Ву, когда требуется доложить быстро, это функционально и правильно. — Надеюсь, всем понятно, а теперь достаем Лунную пряность и получаем последовательно три дозы.

«Отмените приказ!» — пронеся взвизгом голос Жемчужины!

Предупреждение Жемчужины, прозвучавшее, как оказалось, очень вовремя, заставило Ву следом выкрикнуть:

— Отставить!

Жемчужина тут же пояснила: «Внимание, хозяин! Расширение внутреннего источника ци явно сопряжено с болью. Причем каждый последующий прогресс, скорей всего, повлечет за собой усиление болезненных проявлений. Предполагаю вам первым пройти усиление и по результатам подготовиться, возможно, потребуется одновременно применить Силу Нефрита, как наиболее сильное ваше групповое исцеление».

«Спасибо, дорогая, просто не нарадуюсь, что ты опять со мной», — поблагодарил Жемчужину Ву и обратился к отряду:

— Гвардия, как оказалось, у Лунной пряности при приеме есть некое осложнение, боль и, возможно, сильная, думаю, мы сможем это обойти, так что ждите, вначале я на себе все опробую.

Хорошо прочувствованное недовольство отряда в том, что император не должен рисковать собой, удалось погасить, лишь нахмурившись.

В холле центрального храма знаний мест, где с удобством можно было бы расположиться, имелось в достатке, Ву присел на ближайший удобный диванчик и высыпал себе на ладонь один грамм из дозатора. Три удара сердца, и небольшая сияющая горка пряности впиталась без остатка. Сказать, что прием пряности вызывал нестерпимую боль, он не мог, терпимо. В одно мгновение он четко ощутил родники ци, все истоки, устья, ядро во всей полноте, проводящие каналы до самых мельчайших. Его энергетическую систему нещадно и болезненно распирало и убыстряло.

По завершении болевых ощущений выждав секунд двадцать, приступил ко второму этапу, тут Ву уже подготовился, хорошо понимая, что, скорей всего, будет намного жёстче, так и случилось. Через секунду после того, как пряность попала на ладонь, его скрутило, едва дух не выбило, показалось, будто вскипел изнутри. Хорошо, что настроился и знал, что делать. Сила Нефрита отлично отработала, далее ощущались лишь прохлада и онемение. Отдышавшись и не отзывая действие способности, провел последнюю экзекуцию Лунной пряностью, ощущения почти все те же холод и сильное онемение. Пока отходил от заморозки, посмотрел, что там теперь с многострадальном Ци. В увиденный показатель сразу как-то не поверилось, ну не поверилось и все тут, шутка ли, двадцать семь ци. Тут же на острастке автоматной очередью реализовал шесть раз Силу нефрита. Ожидаемо, три ци как корова слизала, совсем забывшийся в эксперименте, глава клана начал считать вслух.

— Один и два, и…

Три, Ву не успел сказать, показатель в двадцать семь ци вернулся к изначальному.

«Вот так усиление, да это даже покруче боевой формы будет. Надо бы повторить серию, еще раз проверить».

Тут совершенно вовремя и оправданно вмешался ангел-хранитель, по совместительству нейросеть.

«Хозяин, простите, но, кажется, вы увлеклись целительством. Сила нефрита — это все же работа по площади», — едва сдерживаясь от смеха, проворковала Жемчужина.

Ву с содроганием глянул на отряд, на подлеченных навсегда, здоровьем пышут, даже смотреть страшно, ни тебе морщинки, ни тебе родинки, все как один идеальные, без изъянов, правда, слегка приглажены холодом, причем амуниция тоже выглядела стерильной и совершенной новой.

«Вот же черти полосатые, угораздило так угораздило», — пронеслось в сознании. Надо ведь что-то сказать. Ну и сказал первое, что в голову пришло.

— Вот и хорошо, просто отлично, тут тебе и душ, и лечение, и прачечная, и даже починка с омоложением, подумаешь, онемение и немного подморозки, правда же?

Припорошенные инеем все же нашли в себе силы просигналить положительным жестом, похоже, говорить они еще пока не могли, но кивали справно.