Кровь Дракона 2

Глава 9. Мертвые земли

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов, Главная боевая башня.

Проход в недра башни, зияющий тьмой и какой-то опасной неприветливостью, как бы сам собой побуждал к максимальной осторожности и продуманности в дальнейших действиях.

— Жемчужина, призываю к особому вниманию, по любым мелочам или каким выявленным несоответствиям, либо возникшим предложениям, сигналь сразу, не откладывая, — сказал Ву.

«Принято к выполнению, хозяин, — как-то ободряюще ответила нейросеть, причем сразу приступив к выполнению. — Хозяин, вами еще не реализован эталонный шеврон Багрового ворона. Предлагаю задействовать усиление в темноте башни, дабы убедиться в эффективности кланового шеврона по отношению к вашему ночному зрению, Виго».

— Хвалю, дельное предложение, — сказал Ву и отдал мысленный приказ амуниции: «Пластичность и мимикрия».

И только после всего это Ву сделал свои первые шаги во внутреннее пространство древней боевой башни. Ву готовился ко всему, но пока досаждал разве что крутой сквозняк, даже ожидаемых неприятных запахов не обнаружилось, наоборот, пахло чем-то резким, но приятным. Постоял, постоял истуканом, придирчиво прислушиваясь к своей интуиции, — ничего, совсем ничего, даже там, наверху, было понервозней.

Опосля, наверное, минутного стояния закрыл наглухо выход на верхнюю площадку. Огляделся, как оказалось, кромешная тьма ему нисколько не досаждала, он даже почти отчетливо видел весь первый уровень, если считать от вершины. И, похоже, этот уровень выступал в роли полноценной сдерживающий крепости, напоминая собой панцирь черепахи, застрявшей в этой гигантской трубе. Чистая, широкая без каких-либо разрушений лестница спиралью опускалось к этому выпуклому строению.

«Зуб даю, выход вниз на следующий уровень уже будет предельно зауженным», — предположил Ву.

Сейчас же он присел, оголил левое плечо и приложил шеврон Багрового ворона, на боль от реализации кланового шеврона он даже не обратил внимания, зато сразу заметил явное улучшение зрения. И, что очень важно, он даже при такой темноте и расстоянии мог дотошно буквально помикронно рассмотреть любой участок в зоне видимости, до волоска, до пылинки.

Оголив мечи, он с осторожностью пугливого лиса вошел в этот крепостной уровень и, досконально обследовав все помещения на наличие опасностей, приступил к более тщательному сбору всего ценного.

Как он и предполагал изначально, этот уровень оказался небольшой и хорошо укрепленной трехэтажной крепостной постройкой, хорошо приспособленной для стрелков. В днище этой удивительной конструкции даже имелось несколько десятков сот с амбразурами для стрельбы по узкой лестнице, спирально уходившей вниз.

Как и ожидалось, проход вниз оказался чрезвычайно массивным и зауженным, а лестница для одного человека. Все вроде как логично, но и присутствовали некие необъяснимости. Следов некогда жестокой сечи тут встречалось предостаточно, даже в избытке, посеченные отметины на камнях, фрагменты оружия, стрел, а вот останков хотя бы праха поверженных нет от слова совсем.

Помимо всего этого изобилия рухляди, нет-нет да и попадались стрелы, редко оружие и элементы амуниции, сохранившиеся, можно сказать, в идеальном состоянии. Эти древности с магическими характеристиками Ву воодушевлённо собирал, оценивал, дивясь иногда великолепным образцам, хорошо понимая, что его отряду этакое явно пойдет в значительное усиление.

Наконец дошло дело и до скрытой ниши, обнаруженной им еще там, наверху. Как Ву и предполагал, она находилась в громадном кабинете, видимо, командующего этой крепости. Когда-то здесь, похоже, находились шикарные апартаменты, теперь же тут будто горнопроходческим комбайном пару смен отработали. Кругом обломки камней, черепки керамики, фрагменты непонятных конструкций, все стены будто тщательно обглоданы. Подошел к нужной стороне выгнутой стены и, наверное, с час отваливал от нее всякий там хлам и строительный мусор.

Находясь вплотную к стене, Ву уже совсем по-другому видел этот тройной охранный контур с тремя ограненным кристаллами в схеме, один из коих каким-то образом очень живо качал энергию из внешней среды.

Разбираться со всеми этими хитросплетениями сил не нашлось, да и терпения тоже. Ву почти сразу решил впервые применить теневое поглощение из оберега сини по прямому назначению, а именно, для поглощения энергий. Он глубоко вздохнул и выдал:

— Эх, была не была, — едва ли не выкрикнул Ву, задействовав навык, с силой ухватившись двумя руками за тройной контур, при этом громко добавив: — Поглощение!

Тряхнуло знатно, зубы лязгнули. Как оказалось, поглощение еще тот бодрящий энергетик, волосы дыбом, по всему телу мурашки засеменили в палец толщиной. В месте с тем показатели ци скакнули сразу аж на полторы единицы. Пришлось перебор с бодростью хоть как-то тушить, с отягощением носиться будто угорелому туда-сюда, туда-сюда по лестнице. Как только немного отошел, сразу вернулся на место, где и отхватил этот перелив сил. Сходу проверил, что там да как, оказалось, его энергопомпа без разбору умяла все подчистую и что надо, и что не следовало. Выгнутая стена, видимо, когда-то выдвигающаяся, а затем отъезжающая в сторону, от его прикосновения просто опала пылью.

— Едридь твою, это же джекпот! — не сдержался, едва ли не выкрикнул Ву. — Похоже, я не зря сюда ввалился, тут явно сокровищница крепости, или что-то в этом роде, причем, похоже, оно тут давным-давно прохлаждается, меня дожидаясь.

С левой стороны все пространство занимали стеллажи с явно артефактным оружием и амуницией от этих штабелей так фонило магией, глаза слепли.

После, наверное, двух часов воодушевленных копаний и сверки характеристик пришел к выводу, что тут, скорей всего, собранно все для стрелков.

А вот в правом, видимо, самом ценном, все пространство снизу было забито рыжими и черные опломбированными кошелями, а сверху громоздился сияющий гранями и узорами резной шкаф-горка, казалось, целиком вырезанный из кристалла кварца. Вначале подошел, взломал парочку типа сургучовых печатей на кошелях. На всех оттисках крепость с розовыми куполами и двумя драконами, скрутившими свои хвосты над ней. Как оказалось, в рыжих находились золотые монеты, в черных серебряные. Для понимания поднял один из рыжих кошелей.

«Однако. Килограмм тридцать будет», — примерно прикинул Ву.

«Ровно тридцать шесть килограмм, или четыре тысячи золотых, если в монетах», — тут же поправила Жемчужина.

«Это что же получается, здесь больше трехсот килограммов золота и немерено серебра?» — воодушевленно высказался Ву.

«Все верно, хозяин, если быть более точными, в этом хранилище находится триста двадцать четыре килограмм золота, для подсчета же серебра вам требуется приподнять один из черный кошелей», — заявила Жемчужина.

Ву, лишь отмахнулся, приступив к самому притягательному, обыску хрустального подвесного шкафчика. В этом резном произведении искусства обнаружилось пятьдесят четыре энерго, шестнадцать колец артефактов для лучника. Там же покоился обычный поясной ремень с двумя отделениями в одном маленький хрустальный фиал с белым порошком, и несколькими пустыми граненными мензурками, в другом небольшая странная кружка-черпак. Ву, даже не стал эту находку исследовать, его глаза во всю смотрели на другое, а зря.

На самом почетном месте отдельно от всего лежал какой-то невзрачный лук в потертом налучии, к тому же детский. Вначале Ву и вовсе подумал, что это какая-то походная сумка через плечо, а когда открыл, увидел небольшой без изысков снаряженный лук, по размеру подходящий разве что пятилетнему ребенку.

Не поверил. Как-то сразу на кошачьих лапах закралось сомнение. В таком-то тайном хранилище вместе с энерго и артефактами ну никак не может храниться какая-то пустая безделица, да и для детей разве делают что-то настолько блеклое?

Визуальный обман раскрылся сразу, стоило только взять эту потеху в руку, лук мгновенно раздался, махом превратившись из серенького зайчишки в матерого волчару. Тут же образовались и странности, какой-то необычный наплыв на руку, куда-то пропала тетива. В характеристиках значилось также прелюбопытное.

Лук Кровавых Предпочтений

Рекомендации создателя:

При обладании и привязке следует иметь:

Совершеннолетие

Хорошие физическое развитие

Хорошие магические данные (наличие не менее единицы ци)

Отсутствие боязни крови

* Дополнительно

Требуется двойной забор крови (привязка и определение пути развития лука, возможны восемнадцать веток развития)

Забор крови осуществляется самим оружием при голосовом или мысленном произнесении ключ-фразы «Хитрец ты мой».

Прерывание привязки или инициации лука может привести к смерти обладателя.

Долго раздумывать Ву себе не позволил, он уже нисколько не сомневался, что это оружие дальнего боя намного ценней всего здесь найденного. Однако молодой Виго даже не думал спешишь, все же насторожиться было от чего, слишком много в этих разъяснениях и дополнениях присутствовало упоминаний крови. Поэтому глава Багровых поступил так: он присел, удобно опершись о кошели с золотом, затем изрядно подкрепился ягодами эффи и только тогда взялся за лук.

— Хитрец ты мой, — сказал Ву и приготовился к боли.

Как ни странно, ничего подобного не произошло, разве что рука онемела, видимо, от резкого забора крови. Зато далее и вправду случилось несколько неприятных и беспокойных моментов. Забеспокоишься тут, засомневаешься, когда по древку лука ручейками течет и течет твоя кровь, а у тебя уже цветные круги перед глазами выплясывают. Пришлось на всякий случай буквально через силу жрать ягоды священной лозы. Когда же этот сеанс вампиризма наконец закончился, обессиленный Ву уже понимал, придется здесь располагаться на ночь, на сегодня все, отдых. Сил нашлось, разве чтоб расставить в коридорах охранные метки из оберега сини и плотненько так привалить со своей стороны дверь, сделав эти нехитрые дела, Ву обратился к помощнице:

— Жемчужина, за тобой охрана, а я спать.

— Слушаюсь, хозяин, — отозвалась безотказная помощница.

И все же, прежде чем завернуться в мягкое одеяло и с блаженством закрыть глаза, Ву посмотрел все же, чем там все закончилось с этим кровожадным луком.

Лук энергий дракона, Хитрец.

Стрелы Ци (настраиваемые, от одной до тысячи)

Дальность выстрела в соответствии с возможностями владельца

Точность в соответствии с возможностями владельца

Иллюзии хитреца — рандомно (только против врагов)

Невозможно: сломать, украсть, продать, выбросить, обменять, подарить.

Создатель Эльфио Блистательный

Владелец Ву Вей Виго

Как-то прямо с ходу показалось все даже очень и очень, Ву пришлось гнать от себя желание встать и опробовать, но благоразумие и усталость успешно справились с этим и утянули этого неуемного авантюриста в чертоги сна.

Новый день начал с таба и, соответственно, с улыбок, подаренных Оранжевым, заодно отходя от сновидений, выставил мощность стрел в одну десятую ци.

— Ну что ж, приветствую тебя, Хитрец, надеюсь, сработаемся.

Затем Ву, убрав новое для себя оружие за спину, попрыгал, подвигался, лук совсем не мешался и выхватывался так же быстро, как мечи, от одной только мысли. Еще раз глянул на всю эту кучу ценностей, да и подобранного уже скопилось немало.

«И зачем мне все это таскать, эту груду сокровищ, пусть лучше отряд порадуется, да и торговец пусть покрутится», — подумал Ву Вей и задействовал торговый терминал.

Своих нашел быстро, стоило лишь сказать «торговцы клана “Багровые вороны”», как сразу высветилось две строки. Подкинув энерго Ву, выбрал позицию Тарк Верхоглаз, стальная лига.

Вновь приятно удивили бонусы от золотой лиги, предварительное невидимое появление на месте вызываемого. Отряд, похоже, вовсю занимался боевой подготовкой, а именно рукопашкой, били ребята друг дружку, не жалеючи.

«Ну что ж, молодцы, похвально выполняют мои наставления», — подумал Ву, с улыбкой наблюдая, как у его визави округляются глаза.

Верхоглаз прекратил умываться, рассечение уже не кровило, боец вытянулся в струнку и буквально закричал, будто выстрелил очередью.

— Господин Виго! Глава клана! Приказывайте!

Такого перформанса Ву не ожидал, кругом его люди, выкрикивали:

— Виго! Виго! — били себя в грудь и вставали на колено.

Ву спокойно, даже как-то по-домашнему, сказал Верхолазу:

— Тарк, мы с тобой в одном клане, фактически родичи, мне и простого приветствия достаточно, а теперь давай принимай ценности для отряда. Остальным, продолжить занятия! — рявкнул Ву, поддав в голос немного ци.

Хлесткий и громкий приказ Виго словно детонатор сработал, все закружилось, зашумело во множестве единоборств, разве что Верхоглаз в этом травмоопасном действе отсутствовал.

С удовлетворением Ву оглядел это почти коллективное побоище и продолжил:

— Да, и вот еще, Тарк, мне срочно нужна подробная карта крепости розовых куполов и города, который в этой местности когда-то, скорей всего, располагался, приоритет в поиске — город. И по возможности узнай побольше об этой территории, все, отключаюсь, удачи, Тарк.

Ву оставил себе найденное энерго, два кошеля золота, три серебра и Хитреца, конечно, все остальное найденное он передал в пользу развития отряда.

Саромэ, Северный континент, Драконьи горы, Королевство Гард, Столичный город Мейло Варо.

Отряд «Багровых воронов» занимался по утвержденному плану, никто не отлынивал, даже командиры, правда, всех снедало огромное любопытство. Наконец Черноцвет кивнул Сломанной стреле, и тот отдал приказ к построению. Любо-дорого посмотреть, как отряд слаженно и достаточно быстро выстроился плечо в плечо, шеренга за шеренгой.

— Тарк Верхоглаз, выйти из строя, — скомандовал Черноцвет и указал бойцу, где тот должен встать.

Торговец отряда вышел из строя и, встав рядом с командирами, Тиль Черноцвет продолжил:

— Тарк, ты можешь нам что-то пояснить, если, конечно, наш глава не запретил тебе этого?

Торговец, из собравшихся самый одаренный создателями восприятием, кивнул и ответил:

— Нет, глава клана ничего мне не запрещал, наш господин передал в отряд много ценностей для усиления, это оружие, артефакты, золото и серебро. Вот и думайте, что с этим всем делать, я же просто обычный торговец, ждущий теперь от вас приказа, что оставить, а что ненужное продать, да и что купить для нужд отряда. Также в меру своих знаний вот еще что могу пояснить по полученному. Золото и серебро девятиграммовики древних, цена как минимум один к восьми, один к десяти современных имперских, а лучше и вовсе обратиться к услугам аукциона, выставляя постепенно небольшими лотами.

Выпалив все это, Верхоглаз стал выкладывать на траву перед отрядом все, что ему передал глава клана. Тут без возгласов удивления и просто откровенного восхищения не обошлось, а клановый торговец, словно из рога изобилия швыряющий на траву сокровища, все никак не мог угомониться и довел-таки отряд до глухого молчания в полном офигении. Он же и вывел отряд из этого созерцательного ступора, громко обратившись к командиру:

— У меня прямой приказ от главы Виго, ему срочно нужны древние карты в районе третьего обелиска мертвых.

Черноцвет отреагировал быстро, хорошо понимая, что такое срочно для главы клана Виго.

— Тарк, берешь себе в помощники троих из отряда, на твой взгляд, самых расторопных и годных для подобной работы, и немедля в квартал торговцев артефактами, в твоем распоряжении вся казна отряда. И еще, помимо карт и информации, отряду требуется добротный артефакт —определитель характеристик. Все, Тарк, действуй. Верхоглаза не требовалось подгонять или хоть как-то способствовать этому, торговец и еще трое выбранных им исчезли вмиг, Черноцвету оставалось лишь одобрительно ухмыльнутся.

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов, Главная боевая башня.

Вот уже трое суток Ву упорно шел вниз, досконально обследуя каждый уровень, однообразие уже изрядно так напрягало, каждый новый уровень не отличался от предыдущего, разве что количество найденных стрел с атрибутами и оружия все увеличивалось. Единственным же светлым пятном в череде этих однообразных дней и ночей оказалось связь с торговцем отряда.

Увидев вызывающего, глава Багровых сразу ответил:

— Приветствую, Тарк, говори.

— Господин Виго, ваш приказ выполнен. Вот подробная карта города Сэрго и полная схема крепости розовых куполов. Удалось выяснить, Сэрго — это некогда столица одной из известнейших и древнейших империи Дрроху, существующей еще до первого передела мира. В это место уже несколько веков никто не отваживается пройти, говорят, только Ярис Экедо, прозванный Неистовой Сталью, дважды совершал экспедиции в этот район, но так и не достиг развалин города Сэрго. Зато судачат, что Неистовый вынес из этого района более десятка артефактов высочайшего класса и почти сто грамм пряностей.

На этих словах Верхоглаза о пряностях Ву даже как-то подзавис, ответив Тарку:

— Молодец, за карты спасибо. А насчет пряностей давай как, поподробней, не удивляйся, после острова Чугунный я иногда даже очевидных вещей не понимаю, или не помню, так что повторюсь, давай поподробней.

Воин вздохнул, взял небольшую паузу, но ответил:

— Ну-у-у, это такой мелкий белый порошок, его еще называют пряность мертвых, считается, что это сухое ци, за счет него оживают и существуют мертвые в пустыне, ну и многое другое. Поэтому магия в землях мертвых намного сильней, чем за ее пределами. Однако те, кто долго живет в пустыне, отшельники, некоторые старатели, искатели артефактов, чудовища, не говоря уже о мертвых, при получении смертельных повреждений сами опадают на песок пряностью, от тела больше ничего не остается.

Пожалуй, еще могу сказать, что на рынках артефактов это самый желанный, дорогой и ходовой товар, пряность так же, как и энерго, может взаимодействовать как с живой, так и с не живой материей. Ею можно лечиться, омолаживать свое тело или усиливать оружие, одежду, да что угодно.

— Понял, Тарк, тогда мне еще позарез кое-что нужно, лучший инструмент для сбора пряности, средств не жалеть.

— Принято, господин, я еще в квартале артефакторов быстро все сделаю, — выпалил скороговоркой Верхоглаз и исчез.

«Отличный парень», — подул Ву.

Пять часов спустя Ву счел, что уже совсем близко подобрался к цели, выходу из башни. Этому предположению способствовали следующие обстоятельства: страшные разрушения, неимоверные буквально завалы из оружия и мерзкий тошнотворный запах. Предчувствия не обманули, максимально тихо, как только мог, Ву пробрался к выходу из девятого уровня на первую ступеньку, и то, что он увидел внизу, никак не обрадовало, скорей содрогнуло. Там, внизу, режущий глаза свет исходил из огромного пролома, по-видимому, там когда-то находились крепостные врата, теперь же они рваным куском-скалой возвышались по центру башни.

Ожидаемого песка пустыни он не увидел, все пространство внутри башни занимали не иначе как зомби, вколоченные будто ржавые гвозди. Правда, иногда то один, то другой конвульсивно дергался, вскидывая голову и широко разевая пасть, будто его током шибануло, пара-тройка секунд — и голова исчадия безвольно опадала. Тут надо отметить, так себе картинка для психики и вообще для самочувствия. Ву, тихо присев, несколько долгих минут пробовал определить, что из себя представляют эти вроде как на вид зомби, ничего не получалось, пока он не удосужился подловить одного из кратковременно очнувшихся. Сразу перед глазами обозначилось вот это:

Зомби, вид Гнилус

Ступень развития Воин

Второй ранг, восьмая ступень Мастерства